“她姐姐？”
聽了關太太的話後，酈南溪瞬間想到了阿查口中那名喚紅奴的女子。
阿查在尋妹妹阿瑤，而阿瑤當年是和紅奴一起離開的西疆。倘若尋到了紅奴，豈不是阿瑤的下落也有了眉目？
思及此，酈南溪忙問道：“果真是她姐姐？”
“應當是的。”關太太道：“其實也不是特別確定，不過聽她們對話，應當八九不離十了。隻不過那姐姐的年紀比孟女大上一些，五官倒是有些相似。”
這更加對的上了。阿查說過，阿瑤和紅奴離開的時候，香奴還小。如今二三十年過去，紅奴也已經是中年婦人了。
酈南溪謝過了關太太，又留了關太太用午膳。卻被對方婉拒。
“我是心裏擱著個事兒不吐不快，所以前來叨擾，倒是不麻煩國公夫人再備膳了。”關太太笑道：“我家中還有事，就不多打擾了。您好好休息便是。”說著自顧自離去，不讓酈南溪來送出屋子。
酈南溪知曉關太太是看她懷了身孕所以不願她勞累，忙喚了郭媽媽前去相送。
思量著之前關太太所言，酈南溪讓人將姚娘子給叫了來問話。
姚娘子是酈南溪嫁過來時所帶的陪房，其夫姚和順正是幫酈南溪照看著八寶齋的掌櫃。夫妻倆老實可靠，很得酈南溪重用。姚娘子因著慣於侍弄花草，一直在大花園裏幫忙。
聽聞酈南溪喊去問話，姚娘子就將自己正在栽種的話暫且擱到了一旁，趕往了石竹苑。待到通稟後就低著頭垂著眼快步行進了屋裏。
進屋的時候，酈南溪正侍弄著屋裏的一盆牡丹花。這是一株重瓣牡丹，淡粉稍紅的花瓣交錯重疊，很是漂亮。
姚娘子也是愛花之人，行禮問安的時候忍不住多看了那花兩眼，“……不知奶奶尋了我來所為何事？”
酈南溪剛才正休整著花枝，這時就將小剪刀擱在了一旁，“聽聞你娘家是冀州的？”
說到自己娘家，姚娘子先前的忐忑已經盡數去了，麵上帶了笑，“難為奶奶連這點小事都還記得。正是冀州的。”
“那你多久沒有歸家了？可知曉杏花胡同最北頭的那一戶人家？”
“杏花胡同我是記得的，可是最北頭……”姚娘子有些猶豫，“奶奶是為了什麽事情問起這個來？我可是記不清了。不如迴去的時候問問當家的，然後再來迴了奶奶。”
酈南溪聽
聞後搖了搖頭，“這倒不必了。我不過是偶爾聽聞了這一戶人家所以問問。”姚娘子家是冀州的，姚和順家卻不是。如果姚娘子都不記得杏花胡同最北頭是哪一戶，姚和順又如何曉得。
姚娘子聽聞後福了福身準備退下去。
酈南溪忽地想起一事來，又喚住了她，“不知杏花胡同那邊住的都是什麽人？”
姚娘子不明所以，有些茫然的問道：“奶奶怎的想起來問這個了。”
酈南溪自然不會將這些事情詳細與她說起，先前也已經想好了理由，就道：“聽人說那裏地段不錯所以想著在那邊開個鋪子。又聽說最北頭那戶好似要賣，所以多問幾句。畢竟旁人的話不能盡信。”
見她是這個目的，姚娘子倒是笑了，“奶奶如果真想知道的話，不若問問向媽媽。”
“向媽媽？”聽她提起梁太太身邊最得力的人，酈南溪十分意外，“怎的要問她？”
“她也是冀州人。倘若我沒記錯的話，向媽媽娘家離那杏花胡同好似沒有多遠。”
酈南溪將這事兒記在了心裏，笑著與她道：“改天再說罷。平日裏我和向媽媽沒甚說話的機會，若是唐突問起來了，太太怕是要懷疑。”
梁氏素來多疑，什麽事兒都會轉個彎的去想。姚娘子自然也知道。聽聞酈南溪這麽說，她就沒再提這茬，隻歉然道：“可惜我與向媽媽也不熟悉，不然還能幫奶奶問一問。”
酈南溪又和她說了幾句有關養牡丹的事兒就讓她離去了。
認真說來，這事兒倒是可以交給重廷川去處理。不過重廷川手裏還有許多田莊店鋪的事情要照料著，還有朝中事務需要安排，每日裏甚是忙碌。
關太太說起的這一件說小不小，說大卻也真的不算太大。最起碼查到那一戶人家的消息就在酈南溪力所能及的範圍內。
獨自在屋裏坐了會兒，酈南溪想起來一事。之前肖遠和她提過要進一批金料。認真說來，冀州的金料也還不錯。既是要進貨，倒不如借機讓肖遠去冀州一趟，看看情形如何再做打算。
其實酈南溪也可以找了完全是自己的人借機去趟冀州。但都不如肖遠合適。
肖遠一半是她的人，一半是重廷川的人。這事兒她還是要和重廷川提的。如今她有孕在身，與其讓重廷川憂心她在此間花費了心思影響了身體，倒不如選個他和她都信得過的人。那樣他不用擔心她太過勞神，可以將此事全權交給她處
理。
主意已定，酈南溪就讓人和萬全說了聲，她備車去了趟翡翠樓，把這件事與肖遠說了。
肖遠自是應了下來，又問她：“不知奶奶尋了那家人有何打算？”
“先按兵不動，能夠打聽到他們的底細即可。後麵的打算要看打聽來的消息後再做安排。”
雖然那女子可能是紅奴，但聽關太太的意思，那戶人家應該已經在冀州住了很久。既是如此，隻要沒有發現有人在留意他們，他們就不會搬走。這樣的話先打聽清楚後再安排相關事宜就可。一來不用太過緊張，免得忙中出錯。二來也不會引起太多的關注。
如果那女子真的是紅奴自然是好。但若不是的話，萬一被有心人給留意到，反倒是不好。
肖遠應著聲一一記在心裏。
酈南溪與重廷川提起關太太今日到訪之事的時候，重廷川很是意外了下。
“她居然來與你說這個？”他將一杯茶盡數飲盡，奇道：“沒有旁的，隻為了這事兒？”
“自然是了。”酈南溪問道：“六爺可是覺得有什麽不妥？”
“沒有。”重廷川看她走了過來就順序將她摟在了懷裏，兩個人依偎著一起坐著，“隻是關太太一向不是多事之人，如今肯管旁人家的事情，倒是難得。”
這個酈南溪也曾經考慮過。
不管是不是愛多管閑事的性子，這種關係到旁人家私密的，一般人大都會選擇視而不見。所以她剛開始也十分好奇為什麽關太太會尋了她來說。
後來轉念一想倒是明白了大半——如若沒有意外的話，關姑娘是要嫁到二房那邊的。孟女是二房的人。如果她是個不安分的，留在那邊始終是個隱患。所以關太太尋了酈南溪來，就是想要一探那孟女的底細如何。
這也是關太太誤打誤撞運氣好。
旁的事情酈南溪自然懶得多管多問。可這孟女的事情關乎阿查妹妹的事情，不能等閑對待，酈南溪這才應了下來。
酈南溪沒必要瞞著重廷川這些，就把話給他挑明了，“往後關姑娘要是嫁給七爺的話，那麽孟女的事情總得弄個清楚明白。不然婆母的屋裏鎮日裏出些事情，身為兒媳的關姑娘怕是也要受難為。”
梁氏和徐氏不同。
大房這邊重廷川和五爺重廷帆都非梁氏的親生子，關係很淡。重廷川壓根不去搭理梁氏，且重廷川位高權重，根本不用去顧忌梁
氏的看法。
可二太太徐氏卻是二房那幾位爺的親生母親。大爺和二爺都和徐氏很親，所以大奶奶蔣氏、二奶奶何氏也要看徐氏的臉色。與兩位哥哥嫂嫂一樣，七爺重廷劍和未來的七奶奶亦是如此。
酈南溪隻稍微提了兩句重廷川就明白了此間意思。他頷首應了一聲，問起了酈南溪的打算。聽聞她要用肖遠，他倒並不意外。隻不過對於去冀州買金料一事他又稍微提點了幾句與酈南溪。
原本酈南溪以為重廷川會對那杏花胡同感興趣多問一些，哪知道他點到即止，說道：“這事兒你讓肖遠來辦，定然無礙。待到他帶迴消息後我們再詳談。”
原本酈南溪還想多說一些有關這些的話語，聽了重廷川的話後她又改了主意——如今關太太的話還未得到證實，打算再多也無用。倒不如等確切消息來了後再從長計議。
酈南溪就沒有過多提起後麵的細節。隻用膳的時候她順口提了句今兒姚娘子過來時說過的話。
誰知她不過是隨口的一句，重廷川倒是對她的話表現出了興趣，專門就其中這一點多問了些，“姚娘子說向媽媽原先就是冀州人？且住在那杏花胡同不遠的地方？”
“是了。”酈南溪仔細迴憶了下姚娘子的話，說道：“向媽媽的娘家住在離那不太遠的地方。”
重廷川沉默著點了點頭，抬指輕叩著桌案，半晌沒有言語。許久後他方才說道：“此事非同小可。讓常壽跟了肖遠一起去。”
酈南溪正喝著羹湯，聞言動作停了停。待到將口中食物咽下後方才點頭應了下來。
常壽領命行事，自然不會大張旗鼓的跟著。待到肖遠那邊安頓好準備出發了，常壽方才一人一馬追出了城。
酈南溪不曉得他是如何掩人耳目跟了去的。不過有了常壽在就多了一層保障，她倒是不再擔憂其他，隻要靜等消息即可。
若是白日趕路晚上歇著的話，冀州與京城來往需得幾日功夫。且肖遠還要在冀州逗留數日“采買物品”，歸來的日子更是要往後推一推。
在他還沒有迴到京城、確切的消息還沒傳迴來的時候，酈南溪的生辰倒是已經到了。
這一天的天氣尚可。雖然不是陽光明媚，天空有點微微的發暗，卻好在並非陰雲密布，僅僅是太陽被遮住了而已。
重廷川一大早就仰頭對著那被遮住的太陽蹙緊了劍眉。
酈南溪知道他是不願她的生辰
過得不舒坦，所以惱了這略暗的天。見他這樣的模樣她愈發覺得好笑，瞧著周圍沒旁人，輕聲笑道：“六爺也是心太大。您能管的了吃什麽管的了喝什麽，難道還想去管這天、這雲、這太陽麽？”
重廷川看也不看她，探手就將她摟在了懷裏。待到發現她在掙紮，方才低笑著將她摟得更緊，“怎麽，莫不是你喜歡這陰天。”
“當然喜歡了。”酈南溪笑道：“沒有太陽，走在院子裏也不會曬黑，想走多久就走多久，比起晴天來可是愜意多了。”
聽她這樣說，重廷川心裏頭剛才那些不爽的感覺總算是輕了點。他攬著她與她一同在院子裏緩步走著，說道：“終歸還是晴天好一些。生日頭一天就是晴天的話，來年一年都會順順利利的。”
酈南溪頭次聽到這種說法，覺得有趣，挽了他的手臂問道：“六爺為何會這樣說？不知是打哪裏聽到的？”
“我小時候——”重廷川話說到一般，唇邊的笑意突然就這麽僵住了。然後那揚起的唇角就一點點、一點點的緩了下來，不複存在。
待到沉默許久後，他方才接著說道：“不過是小時候隨便聽著玩的，沒甚麽。”
雖然他說的雲淡風輕，但酈南溪還是從他的話語和表情裏瞧出了不一樣的意味。
若是沒猜錯的話，她想，這話或許是於姨娘曾經和重廷川說起過的。所以他心心念念一直從兒時記到了現在。
隻不過這話終究是不方便在這個時候提的。
酈南溪將這話壓在心底，沒有再去說起這一茬，挽了重廷川的手臂走到池邊看錦鯉。
今日原本重廷川當值，他特意和總統領換了值，為的就是今日裏能陪著酈南溪一起過生日。
這是酈南溪嫁來後第一次在國公府裏過生辰，重廷川十分在意十分重視，非要陪著她不可。雖然他沒有說明情況，但總統領早就聽說衛國公很是寵愛他的那個小嬌妻，故而一看他想要換值就很是爽快的答應了。
兩個人早晨一起用了早膳一起出來散步。後來就商量著同去大花園走走，看酈南溪喜歡哪些花，重廷川就幫她摘了由她來插好。
夫妻倆商議完後，還沒來得及實施這個打算，就聽外頭響起了高聲的嚎叫。
“六奶奶！六奶奶！我來了！你的羊肉湯準備好了沒有！”
酈南溪一聽這大嗓門兒就知道是重令博來了，笑著讓人將他請進來。轉頭一瞧，
重廷川顯然不樂意了，擰著的眉比早晨看天的時候還要更緊三分。
“六爺怎麽了？”酈南溪明知故問，笑著去拉他的手。
重廷川想說他不願意有旁人打擾到他們兩個，話還沒開口說出來，視線一溜就瞧見了酈南溪鼓起的腹部。
……往後裏頭那臭小子出來了也是要妨礙到她們兩個人的……
重廷川就沒把之前想到的那話講給酈南溪聽，免得小丫頭再想多了。
他正思量著該怎麽把拒絕外頭那壞小子入內的話給說的委婉一點，誰料對方的動作比他的思維還快。剛想好的話還沒來得及說，已經有個身影風一般的躥到了他的屋子裏。
“六奶奶六奶奶！”重令博邊跑邊喊，“今天有什麽好吃的？我來看吃的了！”
重令月跑的比他慢，在後麵細聲細氣的叫著：“哥哥你又說錯了。應該是來看六奶奶，順便瞧瞧這兒有什麽吃的。”
重令博這才想起來自己一激動說錯了話，不甚在意的擺擺手，“沒事沒事，六奶奶不會給我計較這個的。對吧，六奶奶？”
他笑眯眯的揚起了頭，誰料看到的不是料想中的酈南溪那柔和的笑容，反倒是另外一個人的黑臉。
瞧見重廷川那滿臉煞氣的樣子，重令博唬了一跳，嚇得連連後退，緊張的問道：“國公爺你你你、你今兒不是當值麽！”
重廷川勾唇冷冷一笑，“你倒是對我當值情況了解的很清楚？”
他這句說的嘲諷意味很濃，饒是重令博這天不怕地不怕的性子，看到了兇神惡煞的衛國公也快要哭出來了，“我哪敢去打聽您啊。我我我、我這不是想著前兩日您剛當值，沒那麽快休息麽……”
重廷川還欲再言，涼颼颼的話還沒來得及說出口，胳膊就被人用力拉了一把。
酈南溪拉著重廷川的手臂，小小聲的說道：“六爺何必嚇唬他呢。”
語畢，酈南溪笑著與重令博道：“你別怕，六爺在和你開玩笑呢。”
“真的？”重令博心裏升起了一點點的希望，欣喜的看向重廷川。
隻一眼，他就被那兇巴巴的眼神逼得後退了兩步，然後趕緊挪著腳步閃到了酈南溪的身後，扯著她的衣裳不肯撒手。
看他居然敢去拉酈南溪的衣裳，重廷川這迴就更氣了，一把將他拎了起來，丟到桌子旁邊站著，語氣十分嫌棄的說道：“站好！不準亂動！堂堂男兒，
躲女人後邊算什麽！”
重令博本還耷拉著腦袋，聽了這話反倒精神了，小心翼翼問道：“國公爺，您說讓我站好，意思是說我可以留下來？”
重廷川的臉色更冷了，輕哼一聲剛要說“不行”，就聽旁邊有人柔聲說道：“你不用怕。國公爺人很好的。”
聽了這話，重廷川的身子僵了僵。他看了說話的於姨娘一眼，拂袖轉身去了旁邊。不過，倒是沒有否認剛才聽到的那句話了。
於姨娘沒料到自己剛說了一句重廷川就去了一旁，好似剛才氣氛正熱烈著，她一來就冷了場。
於姨娘難掩臉上的哀傷，扯著衣角低著頭有些猶豫的打算離開，卻被酈南溪揚聲叫住了。
“姨娘您過來幫我瞧瞧，”酈南溪笑著朝她招了招手，“今兒我這簪子戴的有些鬆，您幫我扶一扶可好？”
酈南溪站在屋中靠裏的地方，於姨娘若是過去勢必要往裏走。
於姨娘猶豫了片刻，抬頭看看重廷川好似沒有反對，這才躊躇著走到裏頭，給酈南溪將發簪給扶好了。
酈南溪就順勢將於姨娘按到了椅子上坐好，又喚了重令月過來：“月姐兒陪於姨娘一起吃瓜子吧。”
說著話的功夫，旁邊金盞及時的捧來了一碟瓜子放到了重令月的跟前。
重令月知道酈南溪這裏的好吃，可是她沒動手剝過，這個時候旁邊也沒有旁人。那些丫鬟沒有酈南溪開口吩咐，就沒過來幫剝。
她隻能眼巴巴的看著於姨娘。
於姨娘踟躕了好就，終是拿起瓜子一個個的給她剝了起來。
酈南溪看於姨娘一時半刻的不會走了，這才暗鬆了口氣。
重令博在她身邊嘿嘿嘿的笑，“我看到了。”
他這笑得有些詭異，很是有些促狹的語調，偏偏壓抑著不敢笑得太大聲。
酈南溪覺得有趣，側首問他，“看到什麽了？”
“六奶奶想讓姨娘留下來是吧？”重令博洋洋得意的道：“我看到你剛才自己把簪子抽出來了一點，後來非要說是它自己鬆的……”
酈南溪莞爾，“那博哥兒肯不肯幫我保守這個秘密呢？”
聽她這樣說，重令博眼睛咕嚕咕嚕的轉，“你讓人給我燉羊肉湯喝我就答應。”
“好。”酈南溪笑道。
重令博開心起來，嗷的一聲叫著就到重令月那
裏去顯擺了，“六奶奶說給我羊肉湯！哈哈，哈哈哈哈……”
在他歡快的笑聲裏，重廷川緩步走到酈南溪跟前。
剛才兩個人的對話他都聽到了。酈南溪為何這樣做，他心裏有數。一時之間竟是不知該說什麽好，開口隻喚了聲“西西”就說不下去了。
酈南溪曉得重廷川的意思，抬手勾了勾他的手指，朝他淺淺的一笑。
看著她溫和的笑容，重廷川忽地釋然了，握著她的手在上麵落了個吻，什麽也沒多說。
今日吳氏倒是沒有過來。今日梁氏那裏有許多事情需要處理，吳氏被梁氏留下了幫忙走不開。不過，她倒是沒忘了讓丫鬟送來一隻手鐲當做生辰賀禮。
連吳氏的賀禮都收到了……
酈南溪偷眼去看重廷川。
這人不是還興師動眾的給她準備禮物麽？怎的到現在一點動靜都沒有。
這可真不像是他的風格。
不過他既然不說，她就也按兵不動，單看誰能耗的過誰就是了。
兩人俱都沒有提起那一茬，反倒是重令博先撐不住了。待到在石竹苑玩了一會兒，吃了甜湯又跟著酈南溪插了幾瓶花後，重令博終是忍耐不住，尋機悄聲問酈南溪：“聽說國公爺給你準備了生辰禮？東西呢？給我瞧瞧成不？”
酈南溪神秘莫測的與他道：“重要的東西自然不能輕易示人。”隻留下了這麽一句話就翩然離去，自顧自去讓人將花瓶放到各處去了。
重令博摸摸腦袋，問身邊的重令月，“你說六奶奶剛才那句是什麽意思？”到底是說東西很重要所以現在還沒有出現，還是說，東西太重要了，所以不能輕易拿出來給他看。
重令月壓根沒聽出來那話有什麽特別的，眨巴著大眼睛一臉無辜的看著重令博。
重令博“嘿”了聲道：“我跟你個小丫頭片子所什麽啊。”扭頭就去玩別的了。
午膳的單子酈南溪早就列好了。她本打算讓廚裏早點準備，誰料重廷川卻告訴她，早就讓珍味閣準備膳食了，不用再去為這個而忙碌。
酈南溪訝然，這事兒他可是提前沒有說過。不過他既然有這份心，她自然是高興的。酈南溪就歡喜著謝過了他。
重廷川麵無表情的請點了下頭，卻是朝旁邊的嶽媽媽示意了下。嶽媽媽會意，趕緊去到外院尋萬全，讓他催一催珍味閣那邊，千萬別誤了時辰。
待到午膳時辰將要到的時候，珍味閣的東西終於送來了。
與以往不同的時候，以前都是十多個食盒提過來，這迴卻足足有三十多個食盒，在石竹苑裏分成五排擱著，甚是壯觀。
酈南溪不解，悄聲問重廷川。
重廷川就道：“今日人多，菜式自然要多一些。”
雖然他是這麽說的，可酈南溪還是有些不解。須知每個食盒都是多層的，裏頭可以各放好幾道菜。即便多了於姨娘和兩個孩子，也斷然不需要那麽多才是。
不過，隨著食盒一個個的打開，酈南溪終於知道其中的奧秘所在了。
擱在最前麵的那一些，裏麵裝著的居然不是菜肴而然是一株一株的花。
酈南溪初時被嚇了一跳感到驚奇，再仔細看去，卻是驚歎了。
那一株株的花並非是真實的花朵，而是用各種材料雕刻而成。有瑪瑙，有玉石，有翡翠，俱都是一尺多兩尺高，栩栩如生，讓人歎為觀止。
“這是——”
“從各處搜集來的。”重廷川的語氣很平靜，笑意卻深濃，“我知曉你喜歡花，就想著尋一些特別的來給你。你瞧這個，是從定王爺手裏買的，這個是從護國公府，這個是劉尚書家，這個是從宮裏向皇上討的。”
聽聞那個梔子花的竟是從宮裏要來的，酈南溪不由得多端詳了會兒。
重廷川抬指捏了捏她的耳垂，輕聲道：“我還記得，我起先送你的就是一對梔子花耳墜。”
提到這個，酈南溪恍然明白過來他為什麽要從宮裏要這麽一株梔子花來。不由得臉上染了紅暈，臉頰越來越熱。
重廷川曉得她明白了，俯身在她額上輕吻了下，又將她輕輕擁在懷裏。
正當兩個人間氣氛極其旖旎的時候，旁邊突然傳來了哈哈大笑，“哎呀！你看，這個肘子肉看起來好好吃哦，我們一會兒吃肘子肉好不好？”
重令月聽到哥哥問話，再看那肘子肉確實不錯瞧著十分香軟，就想點頭。忽然察覺了不對，旁邊好似有眼刀子飛過來，她趕忙扭頭去看，又小心的拽了拽重令博，指了旁邊給他瞧。
重令博正眉開眼笑的望著那肘子肉呢，冷不防被拽，當時就惱了，扭頭去瞪重令月，“你拉我幹嘛？”
順著小姑娘的手看過去，對上重廷川那冷冰冰的臉色，他頓時蔫了，再不敢多言。
世界清靜了，可是剛
聽了關太太的話後，酈南溪瞬間想到了阿查口中那名喚紅奴的女子。
阿查在尋妹妹阿瑤，而阿瑤當年是和紅奴一起離開的西疆。倘若尋到了紅奴，豈不是阿瑤的下落也有了眉目？
思及此，酈南溪忙問道：“果真是她姐姐？”
“應當是的。”關太太道：“其實也不是特別確定，不過聽她們對話，應當八九不離十了。隻不過那姐姐的年紀比孟女大上一些，五官倒是有些相似。”
這更加對的上了。阿查說過，阿瑤和紅奴離開的時候，香奴還小。如今二三十年過去，紅奴也已經是中年婦人了。
酈南溪謝過了關太太，又留了關太太用午膳。卻被對方婉拒。
“我是心裏擱著個事兒不吐不快，所以前來叨擾，倒是不麻煩國公夫人再備膳了。”關太太笑道：“我家中還有事，就不多打擾了。您好好休息便是。”說著自顧自離去，不讓酈南溪來送出屋子。
酈南溪知曉關太太是看她懷了身孕所以不願她勞累，忙喚了郭媽媽前去相送。
思量著之前關太太所言，酈南溪讓人將姚娘子給叫了來問話。
姚娘子是酈南溪嫁過來時所帶的陪房，其夫姚和順正是幫酈南溪照看著八寶齋的掌櫃。夫妻倆老實可靠，很得酈南溪重用。姚娘子因著慣於侍弄花草，一直在大花園裏幫忙。
聽聞酈南溪喊去問話，姚娘子就將自己正在栽種的話暫且擱到了一旁，趕往了石竹苑。待到通稟後就低著頭垂著眼快步行進了屋裏。
進屋的時候，酈南溪正侍弄著屋裏的一盆牡丹花。這是一株重瓣牡丹，淡粉稍紅的花瓣交錯重疊，很是漂亮。
姚娘子也是愛花之人，行禮問安的時候忍不住多看了那花兩眼，“……不知奶奶尋了我來所為何事？”
酈南溪剛才正休整著花枝，這時就將小剪刀擱在了一旁，“聽聞你娘家是冀州的？”
說到自己娘家，姚娘子先前的忐忑已經盡數去了，麵上帶了笑，“難為奶奶連這點小事都還記得。正是冀州的。”
“那你多久沒有歸家了？可知曉杏花胡同最北頭的那一戶人家？”
“杏花胡同我是記得的，可是最北頭……”姚娘子有些猶豫，“奶奶是為了什麽事情問起這個來？我可是記不清了。不如迴去的時候問問當家的，然後再來迴了奶奶。”
酈南溪聽
聞後搖了搖頭，“這倒不必了。我不過是偶爾聽聞了這一戶人家所以問問。”姚娘子家是冀州的，姚和順家卻不是。如果姚娘子都不記得杏花胡同最北頭是哪一戶，姚和順又如何曉得。
姚娘子聽聞後福了福身準備退下去。
酈南溪忽地想起一事來，又喚住了她，“不知杏花胡同那邊住的都是什麽人？”
姚娘子不明所以，有些茫然的問道：“奶奶怎的想起來問這個了。”
酈南溪自然不會將這些事情詳細與她說起，先前也已經想好了理由，就道：“聽人說那裏地段不錯所以想著在那邊開個鋪子。又聽說最北頭那戶好似要賣，所以多問幾句。畢竟旁人的話不能盡信。”
見她是這個目的，姚娘子倒是笑了，“奶奶如果真想知道的話，不若問問向媽媽。”
“向媽媽？”聽她提起梁太太身邊最得力的人，酈南溪十分意外，“怎的要問她？”
“她也是冀州人。倘若我沒記錯的話，向媽媽娘家離那杏花胡同好似沒有多遠。”
酈南溪將這事兒記在了心裏，笑著與她道：“改天再說罷。平日裏我和向媽媽沒甚說話的機會，若是唐突問起來了，太太怕是要懷疑。”
梁氏素來多疑，什麽事兒都會轉個彎的去想。姚娘子自然也知道。聽聞酈南溪這麽說，她就沒再提這茬，隻歉然道：“可惜我與向媽媽也不熟悉，不然還能幫奶奶問一問。”
酈南溪又和她說了幾句有關養牡丹的事兒就讓她離去了。
認真說來，這事兒倒是可以交給重廷川去處理。不過重廷川手裏還有許多田莊店鋪的事情要照料著，還有朝中事務需要安排，每日裏甚是忙碌。
關太太說起的這一件說小不小，說大卻也真的不算太大。最起碼查到那一戶人家的消息就在酈南溪力所能及的範圍內。
獨自在屋裏坐了會兒，酈南溪想起來一事。之前肖遠和她提過要進一批金料。認真說來，冀州的金料也還不錯。既是要進貨，倒不如借機讓肖遠去冀州一趟，看看情形如何再做打算。
其實酈南溪也可以找了完全是自己的人借機去趟冀州。但都不如肖遠合適。
肖遠一半是她的人，一半是重廷川的人。這事兒她還是要和重廷川提的。如今她有孕在身，與其讓重廷川憂心她在此間花費了心思影響了身體，倒不如選個他和她都信得過的人。那樣他不用擔心她太過勞神，可以將此事全權交給她處
理。
主意已定，酈南溪就讓人和萬全說了聲，她備車去了趟翡翠樓，把這件事與肖遠說了。
肖遠自是應了下來，又問她：“不知奶奶尋了那家人有何打算？”
“先按兵不動，能夠打聽到他們的底細即可。後麵的打算要看打聽來的消息後再做安排。”
雖然那女子可能是紅奴，但聽關太太的意思，那戶人家應該已經在冀州住了很久。既是如此，隻要沒有發現有人在留意他們，他們就不會搬走。這樣的話先打聽清楚後再安排相關事宜就可。一來不用太過緊張，免得忙中出錯。二來也不會引起太多的關注。
如果那女子真的是紅奴自然是好。但若不是的話，萬一被有心人給留意到，反倒是不好。
肖遠應著聲一一記在心裏。
酈南溪與重廷川提起關太太今日到訪之事的時候，重廷川很是意外了下。
“她居然來與你說這個？”他將一杯茶盡數飲盡，奇道：“沒有旁的，隻為了這事兒？”
“自然是了。”酈南溪問道：“六爺可是覺得有什麽不妥？”
“沒有。”重廷川看她走了過來就順序將她摟在了懷裏，兩個人依偎著一起坐著，“隻是關太太一向不是多事之人，如今肯管旁人家的事情，倒是難得。”
這個酈南溪也曾經考慮過。
不管是不是愛多管閑事的性子，這種關係到旁人家私密的，一般人大都會選擇視而不見。所以她剛開始也十分好奇為什麽關太太會尋了她來說。
後來轉念一想倒是明白了大半——如若沒有意外的話，關姑娘是要嫁到二房那邊的。孟女是二房的人。如果她是個不安分的，留在那邊始終是個隱患。所以關太太尋了酈南溪來，就是想要一探那孟女的底細如何。
這也是關太太誤打誤撞運氣好。
旁的事情酈南溪自然懶得多管多問。可這孟女的事情關乎阿查妹妹的事情，不能等閑對待，酈南溪這才應了下來。
酈南溪沒必要瞞著重廷川這些，就把話給他挑明了，“往後關姑娘要是嫁給七爺的話，那麽孟女的事情總得弄個清楚明白。不然婆母的屋裏鎮日裏出些事情，身為兒媳的關姑娘怕是也要受難為。”
梁氏和徐氏不同。
大房這邊重廷川和五爺重廷帆都非梁氏的親生子，關係很淡。重廷川壓根不去搭理梁氏，且重廷川位高權重，根本不用去顧忌梁
氏的看法。
可二太太徐氏卻是二房那幾位爺的親生母親。大爺和二爺都和徐氏很親，所以大奶奶蔣氏、二奶奶何氏也要看徐氏的臉色。與兩位哥哥嫂嫂一樣，七爺重廷劍和未來的七奶奶亦是如此。
酈南溪隻稍微提了兩句重廷川就明白了此間意思。他頷首應了一聲，問起了酈南溪的打算。聽聞她要用肖遠，他倒並不意外。隻不過對於去冀州買金料一事他又稍微提點了幾句與酈南溪。
原本酈南溪以為重廷川會對那杏花胡同感興趣多問一些，哪知道他點到即止，說道：“這事兒你讓肖遠來辦，定然無礙。待到他帶迴消息後我們再詳談。”
原本酈南溪還想多說一些有關這些的話語，聽了重廷川的話後她又改了主意——如今關太太的話還未得到證實，打算再多也無用。倒不如等確切消息來了後再從長計議。
酈南溪就沒有過多提起後麵的細節。隻用膳的時候她順口提了句今兒姚娘子過來時說過的話。
誰知她不過是隨口的一句，重廷川倒是對她的話表現出了興趣，專門就其中這一點多問了些，“姚娘子說向媽媽原先就是冀州人？且住在那杏花胡同不遠的地方？”
“是了。”酈南溪仔細迴憶了下姚娘子的話，說道：“向媽媽的娘家住在離那不太遠的地方。”
重廷川沉默著點了點頭，抬指輕叩著桌案，半晌沒有言語。許久後他方才說道：“此事非同小可。讓常壽跟了肖遠一起去。”
酈南溪正喝著羹湯，聞言動作停了停。待到將口中食物咽下後方才點頭應了下來。
常壽領命行事，自然不會大張旗鼓的跟著。待到肖遠那邊安頓好準備出發了，常壽方才一人一馬追出了城。
酈南溪不曉得他是如何掩人耳目跟了去的。不過有了常壽在就多了一層保障，她倒是不再擔憂其他，隻要靜等消息即可。
若是白日趕路晚上歇著的話，冀州與京城來往需得幾日功夫。且肖遠還要在冀州逗留數日“采買物品”，歸來的日子更是要往後推一推。
在他還沒有迴到京城、確切的消息還沒傳迴來的時候，酈南溪的生辰倒是已經到了。
這一天的天氣尚可。雖然不是陽光明媚，天空有點微微的發暗，卻好在並非陰雲密布，僅僅是太陽被遮住了而已。
重廷川一大早就仰頭對著那被遮住的太陽蹙緊了劍眉。
酈南溪知道他是不願她的生辰
過得不舒坦，所以惱了這略暗的天。見他這樣的模樣她愈發覺得好笑，瞧著周圍沒旁人，輕聲笑道：“六爺也是心太大。您能管的了吃什麽管的了喝什麽，難道還想去管這天、這雲、這太陽麽？”
重廷川看也不看她，探手就將她摟在了懷裏。待到發現她在掙紮，方才低笑著將她摟得更緊，“怎麽，莫不是你喜歡這陰天。”
“當然喜歡了。”酈南溪笑道：“沒有太陽，走在院子裏也不會曬黑，想走多久就走多久，比起晴天來可是愜意多了。”
聽她這樣說，重廷川心裏頭剛才那些不爽的感覺總算是輕了點。他攬著她與她一同在院子裏緩步走著，說道：“終歸還是晴天好一些。生日頭一天就是晴天的話，來年一年都會順順利利的。”
酈南溪頭次聽到這種說法，覺得有趣，挽了他的手臂問道：“六爺為何會這樣說？不知是打哪裏聽到的？”
“我小時候——”重廷川話說到一般，唇邊的笑意突然就這麽僵住了。然後那揚起的唇角就一點點、一點點的緩了下來，不複存在。
待到沉默許久後，他方才接著說道：“不過是小時候隨便聽著玩的，沒甚麽。”
雖然他說的雲淡風輕，但酈南溪還是從他的話語和表情裏瞧出了不一樣的意味。
若是沒猜錯的話，她想，這話或許是於姨娘曾經和重廷川說起過的。所以他心心念念一直從兒時記到了現在。
隻不過這話終究是不方便在這個時候提的。
酈南溪將這話壓在心底，沒有再去說起這一茬，挽了重廷川的手臂走到池邊看錦鯉。
今日原本重廷川當值，他特意和總統領換了值，為的就是今日裏能陪著酈南溪一起過生日。
這是酈南溪嫁來後第一次在國公府裏過生辰，重廷川十分在意十分重視，非要陪著她不可。雖然他沒有說明情況，但總統領早就聽說衛國公很是寵愛他的那個小嬌妻，故而一看他想要換值就很是爽快的答應了。
兩個人早晨一起用了早膳一起出來散步。後來就商量著同去大花園走走，看酈南溪喜歡哪些花，重廷川就幫她摘了由她來插好。
夫妻倆商議完後，還沒來得及實施這個打算，就聽外頭響起了高聲的嚎叫。
“六奶奶！六奶奶！我來了！你的羊肉湯準備好了沒有！”
酈南溪一聽這大嗓門兒就知道是重令博來了，笑著讓人將他請進來。轉頭一瞧，
重廷川顯然不樂意了，擰著的眉比早晨看天的時候還要更緊三分。
“六爺怎麽了？”酈南溪明知故問，笑著去拉他的手。
重廷川想說他不願意有旁人打擾到他們兩個，話還沒開口說出來，視線一溜就瞧見了酈南溪鼓起的腹部。
……往後裏頭那臭小子出來了也是要妨礙到她們兩個人的……
重廷川就沒把之前想到的那話講給酈南溪聽，免得小丫頭再想多了。
他正思量著該怎麽把拒絕外頭那壞小子入內的話給說的委婉一點，誰料對方的動作比他的思維還快。剛想好的話還沒來得及說，已經有個身影風一般的躥到了他的屋子裏。
“六奶奶六奶奶！”重令博邊跑邊喊，“今天有什麽好吃的？我來看吃的了！”
重令月跑的比他慢，在後麵細聲細氣的叫著：“哥哥你又說錯了。應該是來看六奶奶，順便瞧瞧這兒有什麽吃的。”
重令博這才想起來自己一激動說錯了話，不甚在意的擺擺手，“沒事沒事，六奶奶不會給我計較這個的。對吧，六奶奶？”
他笑眯眯的揚起了頭，誰料看到的不是料想中的酈南溪那柔和的笑容，反倒是另外一個人的黑臉。
瞧見重廷川那滿臉煞氣的樣子，重令博唬了一跳，嚇得連連後退，緊張的問道：“國公爺你你你、你今兒不是當值麽！”
重廷川勾唇冷冷一笑，“你倒是對我當值情況了解的很清楚？”
他這句說的嘲諷意味很濃，饒是重令博這天不怕地不怕的性子，看到了兇神惡煞的衛國公也快要哭出來了，“我哪敢去打聽您啊。我我我、我這不是想著前兩日您剛當值，沒那麽快休息麽……”
重廷川還欲再言，涼颼颼的話還沒來得及說出口，胳膊就被人用力拉了一把。
酈南溪拉著重廷川的手臂，小小聲的說道：“六爺何必嚇唬他呢。”
語畢，酈南溪笑著與重令博道：“你別怕，六爺在和你開玩笑呢。”
“真的？”重令博心裏升起了一點點的希望，欣喜的看向重廷川。
隻一眼，他就被那兇巴巴的眼神逼得後退了兩步，然後趕緊挪著腳步閃到了酈南溪的身後，扯著她的衣裳不肯撒手。
看他居然敢去拉酈南溪的衣裳，重廷川這迴就更氣了，一把將他拎了起來，丟到桌子旁邊站著，語氣十分嫌棄的說道：“站好！不準亂動！堂堂男兒，
躲女人後邊算什麽！”
重令博本還耷拉著腦袋，聽了這話反倒精神了，小心翼翼問道：“國公爺，您說讓我站好，意思是說我可以留下來？”
重廷川的臉色更冷了，輕哼一聲剛要說“不行”，就聽旁邊有人柔聲說道：“你不用怕。國公爺人很好的。”
聽了這話，重廷川的身子僵了僵。他看了說話的於姨娘一眼，拂袖轉身去了旁邊。不過，倒是沒有否認剛才聽到的那句話了。
於姨娘沒料到自己剛說了一句重廷川就去了一旁，好似剛才氣氛正熱烈著，她一來就冷了場。
於姨娘難掩臉上的哀傷，扯著衣角低著頭有些猶豫的打算離開，卻被酈南溪揚聲叫住了。
“姨娘您過來幫我瞧瞧，”酈南溪笑著朝她招了招手，“今兒我這簪子戴的有些鬆，您幫我扶一扶可好？”
酈南溪站在屋中靠裏的地方，於姨娘若是過去勢必要往裏走。
於姨娘猶豫了片刻，抬頭看看重廷川好似沒有反對，這才躊躇著走到裏頭，給酈南溪將發簪給扶好了。
酈南溪就順勢將於姨娘按到了椅子上坐好，又喚了重令月過來：“月姐兒陪於姨娘一起吃瓜子吧。”
說著話的功夫，旁邊金盞及時的捧來了一碟瓜子放到了重令月的跟前。
重令月知道酈南溪這裏的好吃，可是她沒動手剝過，這個時候旁邊也沒有旁人。那些丫鬟沒有酈南溪開口吩咐，就沒過來幫剝。
她隻能眼巴巴的看著於姨娘。
於姨娘踟躕了好就，終是拿起瓜子一個個的給她剝了起來。
酈南溪看於姨娘一時半刻的不會走了，這才暗鬆了口氣。
重令博在她身邊嘿嘿嘿的笑，“我看到了。”
他這笑得有些詭異，很是有些促狹的語調，偏偏壓抑著不敢笑得太大聲。
酈南溪覺得有趣，側首問他，“看到什麽了？”
“六奶奶想讓姨娘留下來是吧？”重令博洋洋得意的道：“我看到你剛才自己把簪子抽出來了一點，後來非要說是它自己鬆的……”
酈南溪莞爾，“那博哥兒肯不肯幫我保守這個秘密呢？”
聽她這樣說，重令博眼睛咕嚕咕嚕的轉，“你讓人給我燉羊肉湯喝我就答應。”
“好。”酈南溪笑道。
重令博開心起來，嗷的一聲叫著就到重令月那
裏去顯擺了，“六奶奶說給我羊肉湯！哈哈，哈哈哈哈……”
在他歡快的笑聲裏，重廷川緩步走到酈南溪跟前。
剛才兩個人的對話他都聽到了。酈南溪為何這樣做，他心裏有數。一時之間竟是不知該說什麽好，開口隻喚了聲“西西”就說不下去了。
酈南溪曉得重廷川的意思，抬手勾了勾他的手指，朝他淺淺的一笑。
看著她溫和的笑容，重廷川忽地釋然了，握著她的手在上麵落了個吻，什麽也沒多說。
今日吳氏倒是沒有過來。今日梁氏那裏有許多事情需要處理，吳氏被梁氏留下了幫忙走不開。不過，她倒是沒忘了讓丫鬟送來一隻手鐲當做生辰賀禮。
連吳氏的賀禮都收到了……
酈南溪偷眼去看重廷川。
這人不是還興師動眾的給她準備禮物麽？怎的到現在一點動靜都沒有。
這可真不像是他的風格。
不過他既然不說，她就也按兵不動，單看誰能耗的過誰就是了。
兩人俱都沒有提起那一茬，反倒是重令博先撐不住了。待到在石竹苑玩了一會兒，吃了甜湯又跟著酈南溪插了幾瓶花後，重令博終是忍耐不住，尋機悄聲問酈南溪：“聽說國公爺給你準備了生辰禮？東西呢？給我瞧瞧成不？”
酈南溪神秘莫測的與他道：“重要的東西自然不能輕易示人。”隻留下了這麽一句話就翩然離去，自顧自去讓人將花瓶放到各處去了。
重令博摸摸腦袋，問身邊的重令月，“你說六奶奶剛才那句是什麽意思？”到底是說東西很重要所以現在還沒有出現，還是說，東西太重要了，所以不能輕易拿出來給他看。
重令月壓根沒聽出來那話有什麽特別的，眨巴著大眼睛一臉無辜的看著重令博。
重令博“嘿”了聲道：“我跟你個小丫頭片子所什麽啊。”扭頭就去玩別的了。
午膳的單子酈南溪早就列好了。她本打算讓廚裏早點準備，誰料重廷川卻告訴她，早就讓珍味閣準備膳食了，不用再去為這個而忙碌。
酈南溪訝然，這事兒他可是提前沒有說過。不過他既然有這份心，她自然是高興的。酈南溪就歡喜著謝過了他。
重廷川麵無表情的請點了下頭，卻是朝旁邊的嶽媽媽示意了下。嶽媽媽會意，趕緊去到外院尋萬全，讓他催一催珍味閣那邊，千萬別誤了時辰。
待到午膳時辰將要到的時候，珍味閣的東西終於送來了。
與以往不同的時候，以前都是十多個食盒提過來，這迴卻足足有三十多個食盒，在石竹苑裏分成五排擱著，甚是壯觀。
酈南溪不解，悄聲問重廷川。
重廷川就道：“今日人多，菜式自然要多一些。”
雖然他是這麽說的，可酈南溪還是有些不解。須知每個食盒都是多層的，裏頭可以各放好幾道菜。即便多了於姨娘和兩個孩子，也斷然不需要那麽多才是。
不過，隨著食盒一個個的打開，酈南溪終於知道其中的奧秘所在了。
擱在最前麵的那一些，裏麵裝著的居然不是菜肴而然是一株一株的花。
酈南溪初時被嚇了一跳感到驚奇，再仔細看去，卻是驚歎了。
那一株株的花並非是真實的花朵，而是用各種材料雕刻而成。有瑪瑙，有玉石，有翡翠，俱都是一尺多兩尺高，栩栩如生，讓人歎為觀止。
“這是——”
“從各處搜集來的。”重廷川的語氣很平靜，笑意卻深濃，“我知曉你喜歡花，就想著尋一些特別的來給你。你瞧這個，是從定王爺手裏買的，這個是從護國公府，這個是劉尚書家，這個是從宮裏向皇上討的。”
聽聞那個梔子花的竟是從宮裏要來的，酈南溪不由得多端詳了會兒。
重廷川抬指捏了捏她的耳垂，輕聲道：“我還記得，我起先送你的就是一對梔子花耳墜。”
提到這個，酈南溪恍然明白過來他為什麽要從宮裏要這麽一株梔子花來。不由得臉上染了紅暈，臉頰越來越熱。
重廷川曉得她明白了，俯身在她額上輕吻了下，又將她輕輕擁在懷裏。
正當兩個人間氣氛極其旖旎的時候，旁邊突然傳來了哈哈大笑，“哎呀！你看，這個肘子肉看起來好好吃哦，我們一會兒吃肘子肉好不好？”
重令月聽到哥哥問話，再看那肘子肉確實不錯瞧著十分香軟，就想點頭。忽然察覺了不對，旁邊好似有眼刀子飛過來，她趕忙扭頭去看，又小心的拽了拽重令博，指了旁邊給他瞧。
重令博正眉開眼笑的望著那肘子肉呢，冷不防被拽，當時就惱了，扭頭去瞪重令月，“你拉我幹嘛？”
順著小姑娘的手看過去，對上重廷川那冷冰冰的臉色，他頓時蔫了，再不敢多言。
世界清靜了，可是剛