此時刺史徐茂很頭疼，指著階前跪著的十餘兵士道：「負責輪班守倉的就是這十八人，但誰都不承認竊藥之事。現今也不知那些藥材是被誰竊去用了或是賣了，越是危難之際，則越需要整頓軍紀，決不能縱容這種風氣。不知依少將軍的意思，此事該如何處置？若是查不出偷兒，隻能全部受罰了……」
此言一出，下方跪著的士兵皆是喊冤討饒，說不曾動過藥材。
賀蘭慎略一沉吟，問道：「爾等是並州本地人的，出列。」
跪著的士兵你看看我我看看你，站起來六七人。
賀蘭慎道：「有家屬親人在城內的，再出列。」
有三人猶豫著，又往前一步。
裴敏旁觀在側，心中已明白是怎麽迴事。軍中偷盜按律當斬，沒有士兵會傻到偷藥售賣，用性命換錢，那麽久隻有一個可能——他們偷藥不為錢，是為親人、為情義。
「既是他們無人承認誰丟了藥，不若所有人一同承擔。若他們誰家有染了疫病的家屬親人，一併拖去荒山亂葬崗扔了，權當是省下資源彌補丟失的藥材缺口。」裴敏徐徐道，「這樣，才叫公平。」
話一出口，站出的三人霎時色變，噗通噗通相繼跪下，叩首道：「諸位大人，藥材是我等偷拿的，小人願以死償罪，還望大人勿要連累家中老小！」
「果然是你們！敵人還未攻進來，你們倒使起自己人的絆子來了！」徐茂一甩袖子，重重哼道，「說罷，為何如此！」
「徐公，藥不夠啊！」最中間那個國字臉的黝黑漢子抬起頭來，紅著眼哽塞道，「城中染病者數萬，藥材寥寥無幾，總是官爺、富紳等有幾分臉麵的人瓜分後方分給下層之人，僧多粥少，哪裏輪得到我們的妻兒！」
「是啊，各位大人！」左邊那名軍漢也插嘴道，「我們的爺娘已染病死了，妻兒尚在病榻上殘喘，領不到藥，我們難道要眼睜睜看著他們相繼死去嗎？我們是大唐軍人，更是兒子、丈夫和父親，若非到了絕路，怎會鋌而走險？小人甘願以死謝罪，還望各位大人饒過家中老小！」
「還望大人饒過家中老小！」
徐茂看著賀蘭慎，等他做一個裁決。
「那些藥材不能白拿，若真想謝罪，就去戰場上殺敵建功，將功補過。」賀蘭慎道，「三人各領三十笞刑示眾。」
他這一番話名為「罰」，實則是放了他們生路又收攏了人心，一舉兩得。
迴驛館的路上，裴敏故意問賀蘭慎：「為何不殺了他們，以儆效尤？」
賀蘭慎迴答：「突厥尚虎視眈眈，正值用人之際，不宜再內亂分心。」
他對軍營之事的處理十分熟稔，不像個初出茅廬的少年。裴敏心中好奇，又問：「你這些招數，都是跟誰學的？」
「先父。」賀蘭慎道。
賀蘭慶？那個以投敵叛國罪被抄處的前雲麾大將？
「有個問題，我一直想問。」裴敏斟酌了一番辭藻，方緩緩道，「傳聞令尊投敵叛國，禍及族人，若非窺基和尚出手將你帶去佛門，便是你怕也難逃一劫……當年那罪名，到底是不是真的？」
斷壁殘垣，二人並肩走在破敗的主街上，沉吟良久，賀蘭慎平淡的嗓音才穩穩傳來：「假的。」
「嗯？」裴敏詫異。
「當年涼州城危，兵死糧絕，先父為保涼州百姓性命，主動開門投降，實則是奉命故意詐降，以便打入突厥內部，秘密為唐軍傳送情報消息。當時李國公許諾先父，隻要擊退東突厥諸部收迴關北失地，便將先父迎迴大唐，為其昭雪授勳……」
說到這，賀蘭慎眉頭皺起，語氣也低沉了些許，「然而先父並未等到李國公應諾，他到死，都還是叛將的身份。」
未料其中竟是這般內情，裴敏亦有些唏噓。
張嘴正欲安慰賀蘭慎兩句，她忽的瞥見了他空蕩蕩的腰間，便問道：「賀蘭真心，你的金刀呢？」
賀蘭慎下意識抬手按了按腰間，淡然道：「近來外敵騷擾，廝殺不斷，金刀有所損壞。」
都不能佩戴了，想必是損得厲害。
「可惜了。」裴敏想起了自己那把封了鞘的金刀，斂了笑意，又重複嘆息了一遍，不知是為誰，「真是可惜了。」
「一把刀而已，無甚可惜的。」賀蘭慎說著，停住腳步，朝驛館的門口微抬下頜，示意道，「到了。裴司使迴房要勤沐浴更衣，莫要出門亂跑。」
「你呢？眼睛裏血絲這麽多，好些天沒有休息過了罷？」
「無礙。」
「行了，別硬撐著了！」裴敏一把拉住他的腕子。掌心下的佛珠顆顆突兀，她卻顧不得許多，直將怔愣的賀蘭慎強拽入驛館，冷哼道，「旁人誇你兩句『戰神』，你還真將自己當神了？老實迴去躺著，少忙個半日，天塌不下來！」
賀蘭慎本想抗拒，然而直待她將自己拉上樓，推入房中，也沒能甩開她的手。
裴敏將他推入臥房後，便哐當一聲關了門，身影打在門扉上，清晰道：「老實躺著罷，兩個時辰後我放你出來。」
賀蘭慎於房中靜靜站了會兒，心中情緒難言。他垂首摸了摸護腕上纏繞的佛珠，那珠子溫潤深沉，還帶著她的體溫。
說來也奇怪，這是賀蘭慎這半月以來睡得最安穩的一覺。
入夜，王止傳完司中密信歸來，一進門就發現裴敏坐在天井下的石凳上，手中擺弄著一柄豁口折斷的金刀。
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此言一出，下方跪著的士兵皆是喊冤討饒，說不曾動過藥材。
賀蘭慎略一沉吟，問道：「爾等是並州本地人的，出列。」
跪著的士兵你看看我我看看你，站起來六七人。
賀蘭慎道：「有家屬親人在城內的，再出列。」
有三人猶豫著，又往前一步。
裴敏旁觀在側，心中已明白是怎麽迴事。軍中偷盜按律當斬，沒有士兵會傻到偷藥售賣，用性命換錢，那麽久隻有一個可能——他們偷藥不為錢，是為親人、為情義。
「既是他們無人承認誰丟了藥，不若所有人一同承擔。若他們誰家有染了疫病的家屬親人，一併拖去荒山亂葬崗扔了，權當是省下資源彌補丟失的藥材缺口。」裴敏徐徐道，「這樣，才叫公平。」
話一出口，站出的三人霎時色變，噗通噗通相繼跪下，叩首道：「諸位大人，藥材是我等偷拿的，小人願以死償罪，還望大人勿要連累家中老小！」
「果然是你們！敵人還未攻進來，你們倒使起自己人的絆子來了！」徐茂一甩袖子，重重哼道，「說罷，為何如此！」
「徐公，藥不夠啊！」最中間那個國字臉的黝黑漢子抬起頭來，紅著眼哽塞道，「城中染病者數萬，藥材寥寥無幾，總是官爺、富紳等有幾分臉麵的人瓜分後方分給下層之人，僧多粥少，哪裏輪得到我們的妻兒！」
「是啊，各位大人！」左邊那名軍漢也插嘴道，「我們的爺娘已染病死了，妻兒尚在病榻上殘喘，領不到藥，我們難道要眼睜睜看著他們相繼死去嗎？我們是大唐軍人，更是兒子、丈夫和父親，若非到了絕路，怎會鋌而走險？小人甘願以死謝罪，還望各位大人饒過家中老小！」
「還望大人饒過家中老小！」
徐茂看著賀蘭慎，等他做一個裁決。
「那些藥材不能白拿，若真想謝罪，就去戰場上殺敵建功，將功補過。」賀蘭慎道，「三人各領三十笞刑示眾。」
他這一番話名為「罰」，實則是放了他們生路又收攏了人心，一舉兩得。
迴驛館的路上，裴敏故意問賀蘭慎：「為何不殺了他們，以儆效尤？」
賀蘭慎迴答：「突厥尚虎視眈眈，正值用人之際，不宜再內亂分心。」
他對軍營之事的處理十分熟稔，不像個初出茅廬的少年。裴敏心中好奇，又問：「你這些招數，都是跟誰學的？」
「先父。」賀蘭慎道。
賀蘭慶？那個以投敵叛國罪被抄處的前雲麾大將？
「有個問題，我一直想問。」裴敏斟酌了一番辭藻，方緩緩道，「傳聞令尊投敵叛國，禍及族人，若非窺基和尚出手將你帶去佛門，便是你怕也難逃一劫……當年那罪名，到底是不是真的？」
斷壁殘垣，二人並肩走在破敗的主街上，沉吟良久，賀蘭慎平淡的嗓音才穩穩傳來：「假的。」
「嗯？」裴敏詫異。
「當年涼州城危，兵死糧絕，先父為保涼州百姓性命，主動開門投降，實則是奉命故意詐降，以便打入突厥內部，秘密為唐軍傳送情報消息。當時李國公許諾先父，隻要擊退東突厥諸部收迴關北失地，便將先父迎迴大唐，為其昭雪授勳……」
說到這，賀蘭慎眉頭皺起，語氣也低沉了些許，「然而先父並未等到李國公應諾，他到死，都還是叛將的身份。」
未料其中竟是這般內情，裴敏亦有些唏噓。
張嘴正欲安慰賀蘭慎兩句，她忽的瞥見了他空蕩蕩的腰間，便問道：「賀蘭真心，你的金刀呢？」
賀蘭慎下意識抬手按了按腰間，淡然道：「近來外敵騷擾，廝殺不斷，金刀有所損壞。」
都不能佩戴了，想必是損得厲害。
「可惜了。」裴敏想起了自己那把封了鞘的金刀，斂了笑意，又重複嘆息了一遍，不知是為誰，「真是可惜了。」
「一把刀而已，無甚可惜的。」賀蘭慎說著，停住腳步，朝驛館的門口微抬下頜，示意道，「到了。裴司使迴房要勤沐浴更衣，莫要出門亂跑。」
「你呢？眼睛裏血絲這麽多，好些天沒有休息過了罷？」
「無礙。」
「行了，別硬撐著了！」裴敏一把拉住他的腕子。掌心下的佛珠顆顆突兀，她卻顧不得許多，直將怔愣的賀蘭慎強拽入驛館，冷哼道，「旁人誇你兩句『戰神』，你還真將自己當神了？老實迴去躺著，少忙個半日，天塌不下來！」
賀蘭慎本想抗拒，然而直待她將自己拉上樓，推入房中，也沒能甩開她的手。
裴敏將他推入臥房後，便哐當一聲關了門，身影打在門扉上，清晰道：「老實躺著罷，兩個時辰後我放你出來。」
賀蘭慎於房中靜靜站了會兒，心中情緒難言。他垂首摸了摸護腕上纏繞的佛珠，那珠子溫潤深沉，還帶著她的體溫。
說來也奇怪，這是賀蘭慎這半月以來睡得最安穩的一覺。
入夜，王止傳完司中密信歸來，一進門就發現裴敏坐在天井下的石凳上，手中擺弄著一柄豁口折斷的金刀。
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