賀蘭慎三言兩語定了策略,又自掏腰包備了吃食,眾人既感動又興奮,疲憊一掃而光,紛紛鼓氣道:「謝少將軍!我等必勝淨蓮司!」


    提及淨蓮司,賀蘭慎的眉頭微不可察地一皺。


    在賀蘭慎率領羽林衛小隊日夜不分地滅蝗時,裴司使在做什麽呢?


    她命人將捕來的一筐筐飛蝗油炸至香酥,撒上些許食鹽和椒粉,在東市近平康坊最繁華的街口支了個攤位,五文錢一漏勺,當街售賣油炸飛蝗。


    長安城雖包羅萬象,但任憑哪族人都沒有吃蝗蟲的習性,一時間百姓裏三層外三層圍觀淨蓮司吏兜售炸蟲子,指指點點議論紛紛,愣是沒敢下嘴。


    裴敏特意將靳餘喚了出來,讓這小吃貨站在攤位前表演吃蝗蟲,吸引買主。


    圍觀者雖心中牴觸,但架不住滋啦滋啦油炸的蝗蟲太香,終於,在靳餘快吃吐時,一個膽大的屠戶禁不住誘惑擠開人群上前,丟了幾文錢在攤位上,鼓足勇氣道:「當年太宗都能吃的東西,憑甚我吃不得?來一勺!」


    以往人們不吃蝗蟲,是因為大多費不起那麽多油鹽烹炸,水蒸的蝗蟲又軟又爛難吃無比。可這新鮮炸出的蝗蟲熱乎著,散發出一股奇異的肉香,屠戶捏起一隻丟入嘴中嚼了嚼,又嚼了嚼,登時瞪大眼。


    「怎麽樣?味道如何?」


    「不會有毒罷?」


    「竟然香酥無比,好吃!」屠戶又抓了一把塞入嘴裏,連連點頭道,「是個下酒菜,再來一勺,用油紙包了帶走!」


    有了第一個便有第二個,第三個……油炸蝗蟲香酥有肉味,又比米麵便宜許多,不到兩日,這奇特的吃食便在長安城大火,因其物美價廉,便是家境拮據之人也能買上幾斤嚐鮮。


    「今日賣油炸蝗蟲所得共八兩八錢,除去油鹽、柴薪的成本九錢,共獲利七兩九錢,十天就有七十九兩……」靳餘扳著手指計算,而後將一大盆銅錢及碎銀攬入懷中,開心道,「裴大人,我們發財啦!」


    蝗蟲是出任務時順手捕的,且數量極多,隻需費些油鹽錢,算起來是一本萬利的買賣,賣一日油炸蝗蟲都快抵得上吏員一月的俸祿了。


    裴敏躺在椅中養神,嘴角一揚,吩咐靳餘道:「將這些銅錢拿去給李靜虛管著,讓他記好每日入帳,待滅蝗結束後,吏員按功勞分錢。」


    有利可圖,淨蓮司內吏員捕捉蝗蟲越發積極,油炸蝗蟲在長安城也越來越受追捧。每夜賀蘭慎的人交接迴來,便看見淨蓮司上下圍著裴敏又是算錢又是喝酒,俱十分納悶,不知發生了何事。


    入夜,賀蘭慎剛從東郊督守滅蝗歸來,打了水在天井下洗臉。


    缼月低低掛在長了新芽的枝頭,皎潔的月色揉碎在水盆中,泛起銀鱗般的光。賀蘭慎摘了襆頭和絳羅帕,露出一頭紮手的青色發茬,初春之夜依舊涼寒,他卻將臉埋入冷水中大力潑了幾把,直到疲憊散盡方抬起頭來甩了甩,水花如碎玉飛濺。


    盆中水波蕩漾,賀蘭慎仰頭唿出一口氣,抬手了把濕漉漉的發茬。來長安一個多月,一直未曾再剃髮,倒有些不習慣如今的樣子。想了想,他折迴房中取了剃刀,沾了水,坐在石階上一點一點將新長出的發茬剃幹淨。


    忽的門外一聲極細的輕響,像是野貓踩過樹枝。賀蘭慎停下動作,抬眼望向門外,「原來,裴司使也有窺牆角的習慣。」


    又一聲細響,門外果然探出一顆笑吟吟的腦袋來。裴敏靠著門道:「整個淨蓮司都是我的,在自己家中,哪算得上『窺牆角』?」


    刀刃刮去發茬的沙沙聲清晰可聞,賀蘭慎眉間與下頜掛著晶瑩的水珠,有著少年人獨有的幹爽利落。裴敏也見過不少僧人,清一色的光頭裏,賀蘭慎算是頂好看的一個。


    「小和尚,你當初為何出家?」裴敏明知故問,想聽聽和情報簿上不一樣的答案。


    月色下,賀蘭慎迴答:「渡己。」


    「那你為何又要接聖旨入仕,迴到這曾經毀了賀蘭氏的暗流中來?」


    「渡人。」


    一個「渡己」,一個「渡人」,頗有些少年淩雲誌。


    裴敏不知想到了什麽,目光變得幽深起來,彎起的嘴唇帶著些許自嘲,自語般道:「渡己容易渡人難,終有一天你會發現,除了你自己外誰也救不了。」


    短暫的悵惘,她的眼睛又恢復了晶亮的色彩,笑著問他:「聽聞你還未曾吃晚飯,庭院中他們在炸蟲子,我來問你要不要也去吃一點?讓那些飛蝗在你肚裏度化……」


    還未說完,賀蘭慎已無情拒絕:「不必。」說罷,端著銅盆起身走了。


    裴敏在他身後佯嘆:「唉,小和尚好生絕情。」


    過了四五日,裴敏去城外轉了一圈,幾乎每處都能看到捕蝗的吏民,蟲災情況好了許多。


    迴到淨蓮司正堂,她摘下帷帽擱在案幾上,支棱起一腿歪坐著,問迎上來的朱雀道:「東郊那邊,情況如何?」


    朱雀留守長安掌控情報搜羅,不必參與滅蝗賑災,匯報導:「賀蘭慎將手下之人分為兩撥,白天以密網圍殺蝗蟲,阻止其向別處遷徙擴散。夜裏則用大火燎燒,如此交替,見效奇快,當地縣令及戶部度支皆對他交口稱讚。」


    裴敏撐著額頭,哼道:「怪不得這幾日都不見他人影,原來是想了這法子,白天黑夜都守在那兒呢。」


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