裴敏知道他心氣高、脾氣躁,平日是最不服管教的。


    她不慌不忙,笑意不減,直待狄彪罵罵咧咧完了,方道:「古人雲『茫茫眾生,皆如螻蟻』,如此看來,你平日殺人抓人也不過是抓了隻螻蟻,同樣是蟲子,怎的螞蚱就不行啦?」


    她滿嘴歪理,又莫名在理,一番話將狄彪堵得啞口無言。


    「老狄,你可閉嘴罷!敢和裴司使頂罪,這不是自取其辱麽?」王止拍了拍狄彪壯碩的肩背,笑著安撫道。


    眾人一陣鬧笑,狄彪怒道:「滾!笑你老子!」


    裴敏也跟著笑,忽然感到一抹探究的視線落在自己身上,側首一看,果然是賀蘭慎。


    知道他是在觀察自己駕馭下屬的技巧,裴敏也不介懷,反而伸手將帷帽上的薄紗撩起,露出一張明麗的臉來,散漫輕佻道:「好看麽?要誇我就直說,拐彎抹角的我可不稀奇。」


    賀蘭慎調開視線,說:「世間女子鮮少有裴司使這般,臉皮厚的。」


    未料他端著一副清高自持的架子,卻也會開玩笑。裴敏覺得有趣,笑得前俯後仰起來。


    嚴明已領著小隊先一步趕往東郊滅蝗,賀蘭慎暫且留在原地,正向田壟間指揮督查的縣官詢問蝗蟲習性和滅蝗的方法。


    裴敏四處溜達了一圈,而後下了地,悄聲走到一身官袍俊俏的少年身後站定,喚道:「小和尚你看,這是什麽?」


    說罷,她忽的亮出了手中的木棍。


    賀蘭慎下意識迴首,一眼瞧見了小木棍上掛著條沾著新鮮泥土的小蚯蚓,眸子瞬間瞪大,身形繃緊,猛的後退一步避開。


    裴敏本來是想給他看看泥塊中的蝗蟲卵,而小蚓蟲隻是不小心夾雜在了其中,卻不料賀蘭慎如此大反應,不由怔愣。


    賀蘭慎繃著一張年輕的俊臉,眸色深沉,方才那一閃而過的緊張驚恐並沒有逃過裴敏的眼睛。


    她故意舉著木棍晃了晃,新奇道:「沒想到天不怕地不怕的賀蘭大人,竟然怕蠕蟲?奇怪,你們佛不是講究『眾生平等』,即便是一隻螞蟻也要放生的麽?怎會如此厭惡我手裏的東西?」


    「裴敏!」賀蘭慎唿吸全亂,竟是叫了她的全名,可見的確是動了氣。


    他扭過頭避開視線,不去看裴敏手裏的東西,纏著佛珠串子的那隻手攥得緊緊的,許久才啞聲道:「它沒有心,沒有眼,沒有嘴,沒有溫度手足……」


    「所以覺得可怕?」裴敏笑得胸口疼,麵紗在塵土黃沙中鼓動。


    賀蘭慎的索性背過身去,寬闊的雙肩微微起伏,顯然是在調整唿吸情緒。裴敏笑夠了,方將手中的木棍丟至一旁,道:「不逗你了。你若不害怕了,便去看看土壤中未曾孵化的蟲卵,要治蟲災,還需本末兼顧。」


    再轉過身來時,賀蘭慎的麵色已恢復如常。他清冷道:「我去東郊,此處就交給裴司使。」


    說罷,大步朝前躍上官道,翻身上馬,又是那個英姿颯爽的少年武將。


    「還是要有七情六慾,才像個活人哪。」裴敏嘀咕了一聲,朝賀蘭慎一騎絕塵的背影揮揮手,揚聲道,「小和尚,記得我們的賭約!」


    「裴司使,這樣下去根本殺不完這些蝗蟲。」王止擦著汗,將一筐斷翅殘腿還在不停爬動的蝗蟲抬過來,「您有什麽好法子就快說罷,屬下們都怪累的。」


    裴敏看了眼仍滿天亂飛的蟲,故作深沉道:「法子?還未想到。」


    「沒想到?」王止險些一個趔趄跌倒,「那您應什麽賭約?」


    還賭那麽大一局!


    裴敏不在意地擺擺手,「法子總會想出來的,急什麽?先將這東西倒入那邊的野池中溺死罷,看著怪噁心的。」


    她負手張望,看到不遠處的草廬,便道,「你們先應付著,我去那邊看看。」


    草廬裏住的是一家四口,瘦骨嶙峋的老嫗坐在籬笆旁咳嗽,一男一女兩個孩子光著腚在院中玩蝗蟲,另有一個黃瘦憔悴的年輕媳婦在院中簡易搭成的灶台旁燒火做飯。


    見到裴敏穿著一身光鮮貴重的紫蓮官袍進來,屋內四人皆是停住了手中的活計,齊刷刷看向她。


    裴敏叉手一禮,取下帷帽道:「我是天後派來滅蝗賑災的女官,叨擾幾位,想來討碗水喝。」


    紫蓮官袍是淨蓮司獨有,長安城遠近無人不識,即便寡聞如山野村婦,也是認得那官袍上綻放的蓮紋的。


    兩個孩子不懂事,婆媳二人倒是侷促緊張起來。媳婦將染了黑灰的手使勁兒在自己破舊的衣裳上擦了擦,這才訥訥道:「您且稍等……」


    趁著媳婦去打水的功夫,裴敏笑吟吟問那目光渾濁的老嫗道:「老婆婆,家裏的男人呢?」


    老嫗合攏雙手,顫巍巍道:「大人體恤,老婦的男人死了,兒子在幫著官府殺蝗蟲。」


    「近來長安米貴,您灶上所煮的是何物?」說罷,裴敏掀開鍋蓋一瞧,頓時怔住。


    熱氣瀰漫,破鐵鍋裏蒸著一大碗蝗蟲。


    「沒糧食吃了,十裏八村都在吃這個。」老嫗訕訕,顯出不安的樣子,「也拿不出什麽招待大人……」


    「貞觀二年蝗災,太宗亦是生吞蝗蟲以止災情,您吃的是和皇帝陛下一樣的東西呢,都是為滅蝗出力。」裴敏數言化解尷尬,而後又道,「不過,我聽聞蝗蟲油炸之後撒上少許鹽和椒粉,更為好吃,可以一試。」


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