蒙恬依然是副將，先前他和李信軍攻楚，李信直麵了楚軍主力，他沒怎麽丟兵，不功不過，所以繼續當副將，見此情景，小聲問王翦將軍，是不是想讓嚴子出天罰降敵？ 王翦將軍輕撫長須，對著這位好友家的後輩諄諄教導道：“我輩征戰，豈可依賴神鬼之能，你切不可做此之想，否則，必敗矣。” 蒙恬點頭受教。 王翦將軍滿意地拍了拍青年肩膀，並不打算告訴他，嚴子東遊，素來是去一國滅一國，這楚地廣闊壯美，不去，豈非可惜了。 …… 平輿之東南，是四十萬楚軍集結對抗之地，嚴江再托大，也不敢從那邊去，於是改道平輿西南方的上蔡，準備繞過楚軍，前往楚國腹地。 顓頊曆，三月初春，正是楚國的春耕之時。 上蔡位於楚國邊境之地，與魏接壤，本是古國蔡國的國都，被楚國吞並後，便靠著汝水成為北方重鎮。 這個國度，有著戰國時期第一隻筆，第一把犁，第一個長城，更有著和周朝幾乎等同的曆史。 土地依然是火耕水褥，在一把火燒掉地裏的荒草後，種下稻苗，隨後，雜草會與稻苗一起生長，這時，將水放入田中，會將雜草淹死，而水稻存活。 而如今，稻草雖長，但大量田地荒蕪，未曾放水，雜草自然也隨之瘋長。 王翦的六十萬大軍一過，勢如破竹，上蔡根本敢擋也擋不住，忙不迭地投降認輸。 不幸之中的萬幸是，這次秦軍入上蔡，幾乎無犯，隻是拿了倉中存糧，原因是因為，這上蔡，是廷尉李斯的老家。 嚴江隨軍之時，親眼看著李家老人與秦軍校尉各種拉關係，雖如此，卻依然滿頭是汗，畏懼地幾乎兩股戰戰。 這位老人家說李斯早就帶著妻兒去了秦國。 至於為什麽田地無人看顧，是因為自一月起，楚國征召大軍，淮河以北所有城鄉都是征丁對象，他們上蔡的男丁幾乎都上了戰場。 在秦軍留下一支部隊駐守城池後，上蔡的庶民們不敢耽擱春耕，這才開始繼續種田。 而這時的下田的，皆為老弱，甚至有將剛出生不久的孩子綁在背上，下田的婦人，她們以人拖犁，在水田裏艱難前行。 “為何不見牛馬？”嚴江好奇地詢問了一位老農。 老者見他衣著華麗，目露畏懼，惶恐道：“牛馬皆被征為軍需，運送糧草，所以不曾見，並非我等不願給上官。” 嚴江於是換上了粗布麻衣，脫離大部隊，向南而行。 他去了楚國的息城，一路順著淮河，直下壽春。 因為老虎太顯眼，嚴江這次沒有帶著花花，單人單馬，堪稱隨心而行了。 可憐的花花就好好在獸苑為珍獸的繁育貢獻——不，是好好在那邊休息吧，反正秦王劃出的林苑地方夠大，做為一隻家養喵，它也不會太憋悶。 畢竟楚國如今和秦國已經是生死大戰，他不是去打架的。 陛下對此很滿意，終於又迴到當初，和阿江兩人（？）世界的時候了。 嚴江本以為在楚地可以看到不同的風俗文化，但可惜的是，並沒有，從息城一路東行，沿途的村莊多為巫祭之地，地廣人稀，連桑蠶之室都甚少，問及原由，一是因為白起攻楚不過五十年，楚國幾度遷都原氣未複，二是男丁被抽，老幼婦人連春耕都困難，又哪有功夫養蟬織絲呢？ 至於說歌舞——大戰之下，封君都帶著本地征兵前去國都了，大楚都要亡了，這還能聽歌賞舞？心是有多大啊？ 一路順水直到下蔡，才稍微有了一些繁華景象。 下蔡是壽春的陪都，與壽春隔江而望。 這裏終於有些大城之姿，且與楚境魯地的歌舞不同，這裏的楚歌楚舞都更加自由輕鬆，帶著一種散漫與放浪的不羈，風氣開放，私學興盛，雖然的對前線戰事頗有些惶惶，但卻上下都堅信楚國一定能贏。 剛剛來下蔡，就遇到一場華麗的祭祀。 因為楚國當年建國時超窮超窮，隻有五十裏地，沒有牲口祭祀祖宗，無奈之下，去隔壁的鄭國悄悄偷了一頭牛來祭祀，因為不敢聲張，所以隻敢放在晚上祭祀，就怕被人發現。 因此，後來楚人祭祀，都在晚上。 這次也不例外，隻見烈火熊熊間，巫女披發而歌，音如山鬼，幽深婉轉，極是美麗。 陛下飛過來時，知道不能給阿江找麻煩，於是倒掛在了阿江頭上的老樹枝，看著他賞美人歌，就很不悅，發出幾聲難聽地尖叫，被嚴江本能地忽略了過去。 夏季將是河水泛濫之時，所以楚地多有山神河伯之祀，在高台之上，鼓聲急促，一名楚巫佩戴著鮮花，拿著野雞絢麗的尾羽，穿著大紅大綠的豔麗服飾，身上有隔著數米也能聞到的刺鼻椒蘭之氣，踩著鼓點，以娛諸神。 她身形婀娜，長袖如水，下腰甩袖之間，如淩波微步，妙曼無端。 嚴江不由讚道：“微幽蘭之芳藹兮，步踟躕於山隅，揚輕袿之猗靡兮，翳修袖以延佇。” 這洛神賦中的句子，用來形容這樣的舞蹈，再合適不過了。 “好句！”旁邊有人大讚道，“在下項榮，不知閣下是哪位門下大才，可否一識？” 嚴江轉頭，便看到一青年眉目端正，一身戎裝，氣勢凜然，微笑相詢。 “在下趙江，自趙地遊曆而來。”嚴江隨口找了個姓，他得隱瞞身份，免得被楚人打死。 這姓氏明顯愉悅了樹上的陛下，忍不住就叫了幾聲。 但就見那項榮眉心一緊，不悅道：“大軍開拔，夜梟叫之不祥，便以這畜牲祭旗了。” 說罷，張弓搭箭，對著樹上陛下就是一箭射出。第146章 威脅 畢竟陛下是一隻聽得懂人話的貓頭贏, 它當然不會傻傻的讓人射，於是在對方說話的時候, 就已經果斷展開翅膀，飛到樹後邊躲著, 利箭雖快，卻也隻射斷了他幾片尾羽, 未傷到皮肉分毫。 嚴江忍住了笑，眉眼溫柔地與這個叫項榮的少將軍攀談起來。 原來這位剛剛從楚國北方的戰場上迴來，一邊收攏各地封君帶來的士卒，準備北上衛國，天晚休息時，正遇到祭祀河神, 就過來拜一拜。 楚國的巫文化非常盛行, 大家都是遇山拜山, 遇河拜河。 當然, 也非常迷信，所以聽到貓頭鷹叫就覺得不祥。 嚴江自稱自己是趙國遠宗, 秦滅趙後, 大量趙國宗室流落四方, 也沒法確認身份, 用來偽裝正好。 兩人去到一家非常華麗的酒肆裏坐下，一邊看著堂中歌舞, 一邊聊起了剛剛的詩詞。 但這位項將軍似乎所學不多, 嚴江是屬於那種熟讀唐詩三百首, 不會做詩也會吟的半罐水，也就能不懂裝懂一下，正準備不會的就用語言不通來搪塞，卻未曾想，這位項將軍比他還不懂楚辭，連平韻都搞不清楚，才聊了幾句，便麵有菜色，前言接不上後語。 嚴江看穿他的窘迫，微微一笑，用喝酒把話題轉移開來。 卻不想，這酒居然是葡萄酒，他一嚐便品出味來，不動聲色地笑說這酒倒是未曾見過。 項榮皺起眉，麵有不喜地道：“這是景家酒肆，上等酒水多是從北邊運來。” 嚴江心中明了，北邊已經全是秦國之地，景家還能買到秦地的葡萄酒，便說明他家肯定是與秦地的商貿眉來眼去，勾勾搭搭——看來秦王的金錢開路之策，其實做得比楚國更好啊。 於是他把話題移開，討論起了楚國歌舞。 但這位項榮仿佛更加窘迫了，不但搭不上話，還頗有些嫌棄又要強撐著尬聊，非常辛苦。 這禮下於人必有所求，嚴江便起了幾分興趣，於是把話題移開，討論起了軍旅之事。 兩人的電波終於對上了，說到自己的專業，項榮大鬆了一口氣，一時間目若辰星，口若懸河，把其它五國的軍陣一一點評了個遍，在說到項燕將軍大破秦軍時，更是眉目有光。 “李信輕而無備，欲速攻楚境，然秦軍多依仗器械為勝，李信輕騎奔襲，我軍以逸待勞，自然戰而勝之，”項榮微笑道，“其戰法與秦軍不合，後防空虛，項燕將軍看穿此處，這才有此大勝。” 然後他又欽佩起了李牧將軍當年一人之力使暴秦不得寸進，說這天下軍備，也有趙、秦、楚三家可以相提並論。 嚴江讚同他的說法，又與他說起了趙國鐵騎是如何在代地誕生、李牧與王翦之戰的細節，他是親身經曆秦趙之戰者，又能言會道，一個年輕小將當然手到擒來，使項榮完全進入他的節奏，越發專注傾聽。 幾番杯盤交錯下來，項榮對他極是欽佩，覺得一見如故，更覺得趙國有你這樣的大才不用，真是無眼無珠，自毀社稷。 然後瘋狂暗示，你想不想為趙國報仇，不如同我一起幹！ 嚴江微微一笑道：“見麵不過一個時辰，我來曆未明，少將軍這話，未免太唐突了。” 這話說得太直接了，項榮握樽的手指一緊，露出苦笑。 場麵安靜了數息，項榮才微微搖頭，歎息了一聲：“先生有所不知，楚國勢危，項氏深受國恩，不得不全力報效，不放過一絲機會。” 他也是病急亂投醫，死馬當活馬治治，能成則好，不成，也不過是耽擱一點休息時間。 於是便給嚴江說起了楚軍的麻煩。 楚國是分封建製的大國，國內屈景昭三家都是楚王之後，所以盤根錯節，項氏一族因有戰功，分封項地，後來又遷去了吳越之地，是崛起之勢極盛的新興家族，自然引起了三大家族的戒備。 這次秦軍攻楚，各地封君的府兵大小紛爭不斷的，每支都求功想要冒頭，朝上更是反複商議戰事，不是讓項將軍速攻秦國，就是爭奪項軍勝後的城池歸屬…… “慢！”嚴江聽呆了，“這秦軍還未退，已經在分歸田了？” 項榮苦笑著點頭。 嚴江喝了口酒壓壓驚，這才小聲道：“這等國家大事，真是……真是……項燕真乃良將，不輸李牧也。” 這話要是傳到秦國那裏，不被笑掉大牙才怪了，當然，笑掉牙之後秦王李信蒙恬等人估計會感覺窒息，被這樣的軍隊打敗，不撞柱自殺都顯得活著很尷尬了。項燕能治理得好這樣的軍隊，沒上戰國四大名將真是可惜了。 項榮心有戚戚，又說起最近楚國的一件大事。 景氏今歲突然間說船被秦軍扣押，說自己損失慘重，不願付糧，他一家不付，屈家與昭家也不願意承擔多出的糧草，於是在糧草之事上甚是拖延，這本無事，但其它幾家都很拖延，幾幾相加，問題就很嚴重了，屈氏封地在江漢，糧草豐茂，又有大船無數卻不願盡全功。 如今秦楚兩軍對持，稍微拖延倒尚且無事，一但戰事吃緊，萬一幾家還是這樣各懷鬼胎，仗就不用打了。 嚴江倒是知道這事，去歲襲擊秦王的水鬼後來查出是通過楚國景家的糧隊入魏，此事之後，秦王大怒，不但扣押了景氏所有的糧船，甚至連抓到的商隊都被拿去填了土了，首惡更是判了五刑，景氏說損失慘重，還真不是說說而已。 “那，不知江有何長處可以相助？”嚴江順驢下坡，他挺好奇的。 項榮正色道：“你精通楚辭，吾想求辭一首。” 他解釋原因，自屈原做《離騷》之後，楚辭的優美婉約便在楚地廣為傳喝，深受各地封君喜愛，談辭之風在楚國上層非常盛行，反而他們這種武將出身的新興家族不怎麽熟悉這些，很被排擠。 屈家之主對楚辭非常沉迷，到了廢寢忘食之境，若有一精通詞賦的才華之士幫忙說項，成功率會高很多。 嚴江心中的搞事之魂微微騷動：“此事甚大，吾需考慮兩日，小將軍你不妨選帶隊去與大軍匯合，侍歸來之時再商討此事。” 他沒有一口答應，項榮反而覺得靠譜，他有軍務在身，沒有過多糾結，他說的事情也是楚國上層皆知，不是泄密，便給了嚴江一封名帖，保證過兩天會迴壽春，到時約了再見。 嚴江與他道別，目送他匆匆離開了。 然後，窗外倒掛在屋簷下的貓頭贏這才不悅地飛到桌邊，抬頭用漆黑的眼睛指控地看著阿江。 “多麽可愛又天真的少年人啊。”嚴江一把抱過鳥兒，看著項燕遠去身影，輕輕一笑。 貓頭贏露出生氣臉，霸道之氣四溢。 嚴江指尖在貓頭贏胸口劃著圈，遺憾道：“倒不是不能幫他，可惜，再掙紮，他們也贏不了。項榮也好，楚王也好，都隻是垂死掙紮罷了。” 貓頭贏若有所思，終於不得不承認，這個局，便是自己成了楚王，依然無解。 “如果靠著他，應該能找到昌平君。”嚴江緩緩起身，在鳥頭上親了一口，然後在對方閉眼等第二親時，把鳥往窗外猛然一丟。 他在懸浮貓頭贏的震驚臉前微微一笑，伸手指在胸口戳了戳，威脅道：“親愛的寶貝，這是楚地，記得與我保持距離，若你不想守寡的話。” ……