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就象前幾個早晨一樣，奧爾森又是從噩夢中驚醒的。他滿頭大汗的從床上一躍而起，右手習慣的向枕頭下抓取短刀，卻抓了一個空。這個時候他才想到，戰爭已經結束了，他並沒有在阿拉希高地的戰場上，並沒有在危機四伏的陣地裏，而是在鐵爐堡的家，在屬於他的溫馨而又嘈雜的酒館當中。
這個時候，他照例聽到門外傳來的各種聲音，侏儒細聲細氣的笑聲，人類斤斤計較的討價還價，更多的，自然是矮人們豪放的談論――真受不了這些矮人，即使是大清早，他們也要捧著大杯的雷霆酒，旁若無人的高談闊論。第一次見到矮人聊天的人，總以為這些矮小卻粗壯無比的豪爽漢子們在吵架，其實，他們是在說“不能讓別人聽到”的悄悄話。
從門縫當中溜進來的，還有混雜在一起的香味：晨露酒的酒香，水煮蚌肉微微的辛辣，燒烤狼排濃重的孜然氣味，一切都在勾引著人的食欲。
奧爾森擦了把汗，輕輕的籲了口氣。是的，他不用緊張了，戰爭已經結束了。現在的他，是一個擁有“勇士勳章”，倍受人們尊敬的退伍戰士，一個從殘酷的戰場上活下來的英雄。
爬起身，穿上亞麻縫製的衣裳，盡管不用每天穿著幾十磅重的板甲到處跑是一件輕鬆的事情，但是，奧爾森總是覺得很不習慣。伸了個懶腰，他準備去吃妻子蒂耶瑟蘭準備好的早餐。
想到美麗的妻子，奧爾森心裏有了一絲暖意。在他離開家的四年當中，蒂耶瑟蘭把小小的酒館打理的有聲有色，尤其是在奧爾森拿迴了一筆不菲的金幣之後――這裏麵有退伍金也有戰爭中立功的獎勵――小店流動資金多了，生意更加興隆起來。看樣子，他們能夠平淡卻舒適的渡過以後的日子了。
平淡而舒適，對於從死人堆裏爬出來的奧爾森來說，還有什麽比這個更重要呢？可是，為什麽他總覺得很不舒服，似乎覺得這樣的生活並不屬於自己？
也許是剛剛迴來，剛剛離開戰場的緣故，過不了多久，他就不會再做血肉橫飛的噩夢了，那四年留給他的迴憶就隻剩下代表榮譽的“勇士勳章”吧。
一想到勳章，奧爾森往床頭的案幾上看去，頓時楞住了。他記得很清楚，昨天晚上，他照例把勳章用軟布沾著油仔仔細細認認真真的擦了一遍，直到亮的可以反射燭光才放在案幾上的，怎麽現在不見了？
“蒂耶瑟蘭！我的勳章呢？”奧爾森心急如焚，急匆匆的跑了出去，幾乎和妻子撞在一起。
蒂耶瑟蘭手裏端著一個銀亮的盤子，上麵放著熱氣騰騰的牛奶和蛋糕，看來是給他送早餐來了。“勳章？就是那天你給我看得金屬片嗎？是這樣的，早晨我發現有一張桌子腿不平，找了半天，用金屬片――你的勳章墊上最合適，所以……”
沒有等蒂耶瑟蘭說完，奧爾森已經憤怒的推開她衝了出去。隨著清脆的破裂聲，盛牛奶的玻璃杯摔碎在走廊上，牛奶撒了一地。
酒館中很熱鬧――不是親眼看到的話，誰也不會相信，鐵爐堡居然有這麽多閑人，早晨剛剛起床就有心情跑到酒館喝酒聊天。奧爾森覺得心中的怒火蔓延到了全身。他們辛辛苦苦，在前線浴血奮戰，就為了保護這些人嗎？
隻瞥了一眼，奧爾森就看到了他可憐的勳章。原本亮閃閃的勳章此刻墊在一個桌子腿下，浸在黃褐色的酒液當中。兩個留著長長胡須的矮人坐在桌邊，旁若無人的邊喝酒邊高談闊論。紅頭發的那個家夥舉起廉價的雷霆麥酒，一口氣灌進口中，溢出的酒液順著他的胡須滴下來，濺到了勳章上。
奧爾森再也控製不住，他猛的衝過去，狠狠的推了一把將那個無理的家夥，紅頭發矮人猝不及防，連同椅子一起摔倒在地上。酒館中的喧嘩戛然而止，人們都把目光投向奧爾森，他們認出了他是酒館的老板，那個剛剛迴來不久的退伍兵。可是為什麽他現在的樣子，像一頭暴怒的公牛？
公牛接下來的舉動幾乎殃及了所有人，他用力掀翻了麵前的桌子，烤鵪鶉的碎骨頭以及櫻桃蛋糕的碎末四處飛濺，人們驚叫著躲避，奧爾森卻毫不在意，他彎腰拾起自己心愛的勳章，在外套上使勁擦拭。
“奧尼，你瘋了？”跟在奧爾森身後的蒂耶瑟蘭也被他嚇壞了，她連忙去安慰受驚的顧客們，當然也沒有忘記斥罵老公。
這些客人都是酒館的常客，在以往的幾年，蒂耶瑟蘭見他們比見老公都要多，酒館生意有一小半是靠他們維持的，這下好了，要是都被魯莽的奧爾森氣走了，酒館幹脆關門吧。
奧爾森沒有迴答，他緊緊的握著勳章，尖銳的棱角刺得他手掌生疼。
“你要給我一個恰當的理由，不然，我會用拳頭讓你道歉的！”紅頭發矮人從地上爬起身，立刻衝到奧爾森麵前怒吼起來。
“拳頭？我很想讓你知道，什麽才叫做拳頭！”奧爾森的右手緊緊握成了一團。在戰場上，大部分武器都無法承受長時間的戰鬥，很多時候，奧爾森和他的戰友被迫赤手空拳的和敵人作戰，他很清楚自己的拳頭是多麽的有力――就算是身高體壯的牛頭人，也曾經被奧爾森一拳打成骨折！
一隻柔弱溫暖的小手拉住了奧爾森的胳膊：“奧尼，你應該向客人道歉，你是酒館的主人，怎麽能這樣對待顧客呢？”
蒂耶瑟蘭輕柔的聲音並沒有撲滅奧爾森心頭的怒火，他恨恨的說道：“我的勳章，我用鮮血和傷口換來的勳章，怎麽能讓你們如此踐踏？你，你們，簡直讓我們的血白流了！”摔開妻子的手，奧爾森頭也不迴的衝出了酒館。
和很多基層士兵一樣，奧爾森對於聯盟大後方的普通百姓有著複雜的感情。一方麵，他們在前線浴血奮戰，每天喊的口號就是保衛聯盟、保衛家鄉、保衛父母親人，他們是為了家鄉的親人們而戰；但在另一方麵，每天吃著阿拉希軍需處配發的粗糙難咽的軍糧，穿著沉重的鎧甲，無時無刻處於高度緊張的狀態下，士兵們又不能不嫉妒家鄉的平民們。
至少，他們可以有熱乎乎的湯喝，可以在勞累一天之後，舒服的睡上一覺。
奧爾森自己也不清楚，為什麽會發這麽大的脾氣，為什麽在自家的酒館裏，險些和客人打架――那麽，就去別人的酒館吧，結結實實打一架，心情可能會好一些。
因為鐵爐堡的中心就是世界聞名的大熔爐，每天都有大量的金屬礦石熔煉成金屬，製作成各種不同的武器，所以這座在大山當中挖掘出來的城市總是迷漫著嗆鼻的味道。奧爾森掩著鼻子，好不容易才在軍事區的角落裏找到了另外一家酒館。
“歡迎光臨。”老板是一個老年侏儒，他百無聊賴的趴在吧台上，懶洋洋的打了個招唿。整間酒館裏空蕩蕩的，除了奧爾森之外，再沒有第二個客人。
“來杯酒――最烈的那種。”
“沒問題。”侏儒老板理了理濃黑的八字胡，蹬著椅子取下了一瓶酒，用抹布擦了擦上麵的灰塵，倒了一杯給奧爾森送了過來。
奧爾森這才發現，桌子和椅子上滿是塵土，不知道多少天沒有打掃過了。
“為什麽這麽冷清？”奧爾森喝了口酒，濃洌的酒漿順著喉嚨流下去，似乎燃起了一片火焰，他這才想起，今天的早飯還沒有吃。
侏儒老板也給自己倒了一杯，唉聲歎氣的說道：“那有什麽辦法？人們都去盾徽酒館了，你是我一個月以來的第一個客人。”
盾徽酒館？奧爾森一楞，那不就是他的酒館嗎？
“你的酒味道也很烈啊，怎麽會沒有人來？”奧爾森問道，他又喝了一大口。烈性酒像一把刀子在他的胃裏切割著。
真是美好的感覺。
侏儒老板又歎了一口氣：“難道你是第一次來鐵爐堡？盾徽的老板娘是一個人類大美女，我呢？侏儒糟老頭子。換成你難道不想去看美女嗎？而且――”老板壓低了聲音，神秘兮兮的說道，“聽說那個騷娘們的老公是個傻當兵的，好多年沒有迴來，嗯，她家店裏都是些老客人了，你明白我的意思了吧？嘿嘿嘿嘿。”侏儒老頭發出了**的笑聲。
下一刻，笑聲變成了慘叫。奧爾森手裏的玻璃杯重重砸在了侏儒的頭上。
“我他媽就是那個傻當兵的！”
終於還是打架了，但是，怒火並沒有因此而得到宣泄，在酒精的刺激下，奧爾森失去了理智。已經離開酒館好遠了，侏儒老頭的話還在一遍遍的轟擊著他的耳膜。
居然是這樣！怎麽會是這樣？
奧爾森的手越握越緊，勳章的棱角刺破了他的手掌，鮮血一滴一滴落在地麵上。
也許是誤會，也許侏儒老頭認出了自己，故意讓自己生氣，也許――
看到盾徽酒館熟悉的招牌時，奧爾森稍微冷靜了一些，他開始安慰自己，試圖說服自己，可是，當他走進酒館的時候，所有的也許都不存在了。
蒂耶瑟蘭，他親愛的妻子，盾徽酒館風姿卓絕的老板娘正在和一個精靈男人緊緊的擁抱著，她的頭貼在精靈的腰部，臉上笑得如同黑海岸的朝霞。旁邊站著的十幾個客人歡笑著鼓掌，似乎看到了什麽值得慶賀的事情。
剛剛喝下的那杯烈酒全都湧到了頭頂，奧爾森的眼前一陣恍惚。接下來的事情完全出於本能，他什麽也沒有想，拳頭就已經揮了出去。
第一拳，個子雖然高，體質卻要弱上不少的精靈橫著飛了出去，砸壞了一張桌子；第二拳在落到蒂耶瑟蘭臉上之前換成了巴掌，可是女人還是被奧爾森打倒在地，白皙的臉龐很快充血腫漲了起來。
“沒有想到，我在前線玩命，你卻和別的人勾搭在一起！我寧可餓死，也不要這個酒館，也不要用你出賣身體掙的錢！”
鐵爐堡外的連綿群山上，一年四季都覆蓋著皚皚白雪，巡山的哨兵們穿著厚厚的棉衣也抵擋不住寒意，可是有一個人隻穿著單薄的亞麻襯衣，在鬆林中獨自坐了一個小時。要不是他唿出的氣息在空中凝結著白霧，證明他還活著，哨兵們都要去給他收屍了。
寒冷的氣溫是奧爾森現在最需要的，被冷風吹著，他慢慢冷靜了下來。上戰場之前，他和蒂耶瑟蘭已經結婚三年了，之前他們還有長達兩年的熱戀。鐵爐堡畢竟是矮人和侏儒的城市，人類的數量並不是很多，他和蒂耶瑟蘭在結婚前彼此就非常了解了。雖然說妻子愛說愛笑，性格外向，可是她並不是見異思遷的人。
等酒意過去了，慢慢的迴想，那個侏儒老頭的話有很多可疑之處。酒館裏的老客人基本上都是矮人，侏儒並沒有嗜酒的習慣，暗夜精靈大部分隻是把鐵爐堡當作旅行的中轉站，至於人類，人類有省吃儉用的優良傳統，他們哪裏舍得天天到酒館大手大腳？
那些矮人，那些頭發胡子亂糟糟，身上散發著汗臭味的矮人，蒂耶瑟蘭怎麽會喜歡？而且，她要是那麽在乎錢，當年何必嫁給自己？結婚這麽多年，除了帶迴來幾十個可憐的金幣和一枚勳章，他又能給蒂耶瑟蘭什麽？
為了給酒館招攬生意，就陪客人上床――這個邏輯太可笑了。可是，為什麽當時他就毫不猶豫的相信了呢？
沉思中的奧爾森沒有發現，幾個身影慢慢向他靠近，其中一個晃了幾下，憑空消失了。
從身後傳來熟悉的聲音，很輕微，但是在奧爾森的耳中卻如同拉響了戰鬥的警報。
有盜賊，是盜賊潛行的聲音！
奧爾森一躍而起，從腰間拔出長劍――在戰場的時候他都是這麽做的，可是，由於在雪地上坐了太久，他發現四肢都凍的失去了知覺，而且，他的腰間也根本沒有什麽長劍。
“砰”的一聲，奧爾森的後腦挨了重重的一棍，頓時眼前發黑，無數星星四處飛舞。沒有等他做什麽動作，身側又傳來了急促的腳步聲，這個聲音奧爾森更加熟悉，作為戰士，他曾經無數次用同樣的步伐向敵人衝鋒，這一次，他成了目標。
看上去矮人比人類矮一個頭，實際上他們的體重一點也不輕，快速衝來的矮人戰士把奧爾森掀了一個跟頭，手中長長的木棍沒頭沒臉的打了下去。
奧爾森完全喪失了抵抗力，他沒有穿著鎧甲，矮人戰士和暗夜精靈盜賊的每一下攻擊都讓他感到徹骨的疼痛。他能做的事情就是雙手抱頭，蜷縮在地上挨打。唯一值得慶幸的，就是他們兩個用的都是木棍，如果換成刀劍，他就別想活著迴家了。
饒是如此，幾分鍾之後奧爾森還是被打得渾身青腫，滿頭滿臉都是大包，無奈下他大聲唿救，可是巡山哨兵都好像沒有聽到，躲得遠遠的。
鐵爐堡外怎麽會有敵人？奧爾森一頭霧水，難道是迪菲亞強盜？可是他們的勢力範圍始終在西部荒野一帶，沒有聽說擴張到丹莫羅啊。
而且這兩人配合默契，下手又準又狠，雖然避開了他的要害，但每當他積攢些體力準備反擊的時候，就會挨一下重的，沒有給他任何反擊的機會，完全是職業軍人的手法。
一**風驟雨般的打擊過後，不遠處響起了牧師吟唱的聲音。
還真看得起他！奧爾森苦笑。他隻是一個沒有鎧甲沒有武器的戰士，對方卻出動了一個戰士、一個盜賊，還跟著牧師！這樣的組合，奧爾森就算全副武裝也不是他們的對手啊。
牧師結束了治療禱言的咒語，奧爾森驚訝的發現，治療的對象居然包括他！清涼的感覺在皮膚上緩緩流動，所過之處他受的傷迅速痊愈了，就連凍僵的感覺也消失了。
這是怎麽迴事？奧爾森疑惑的站起來，卻見身前一個人類牧師、一個矮人戰士、一個暗夜精靈盜賊站成一排，冷冷的看著他。
“我想，現在你明白了吧？我們不想殺你，隻是想狠狠的教訓你一次。”矮人沉悶的聲音震下了樹上的雪花。
“為什麽？”
“因為你是一個白癡！”盜賊惡狠狠的罵道，“要是按我的想法，幹脆一刀殺了你算了。天下居然有你這樣笨的男人。”
“算了，打也打過了，罵也罵過了，我來給你解釋一下吧。”牧師拉了兩個同伴一把，三人坐在了雪地上。
莫名其妙的挨了頓打，還被人罵，奧爾森莫名其妙的跟著坐下了：“希望你們能解釋清楚，不然我會向鐵爐堡城防司令部舉報的，襲擊退伍兵等於叛國……”
“我們都是退伍兵。”矮人戰士打斷了奧爾森的話。
“是的，我們都是退伍兵。”牧師肯定的說，“你是二十六兵團的士兵吧？我記得，你們的任務是防禦阿拉希的各大農場，保證農作物供應。”
“對，你怎麽知道？”
“我們是三十九兵團退伍的，你也許聽說過，牧場四次爭奪戰是阿拉希戰役最殘酷的戰鬥，我們都是幸存者。”牧師從口袋裏掏出了一樣東西，那是一枚勳章，“阿拉希功勳勇士”。隻發給阿拉希戰場上戰績最突出，並且有過重大貢獻的士兵，是勳章當中等級最高的一種。
看到勳章，再聯係他們打人的身手，奧爾森隻能相信對方說的話：“就算你們是退伍兵，可是你們為什麽襲擊我？”
“我說過了，因為你是白癡！”盜賊看著奧爾森，眼裏滿是陰森的光芒。奧爾森沒有發現，這個暗夜精靈，就是和蒂耶瑟蘭擁抱，被他一拳打飛的那個。
“簡單來說吧，你似乎聽某個侏儒說，蒂耶瑟蘭夫人用了你不想聽到的方式，才讓酒館生意興隆，但是你錯了。你沒有注意到，在酒館的那些老客人，很多都是退伍兵。鐵爐堡是幾大戰場的重要後方基地，我們都是在這裏集結。你知道，當兵的人大都是窮人家的孩子，身上沒有什麽錢，但是在上戰場之前，誰也想過幾天舒服日子，因為我們不知道還能不能活著迴來。”牧師淡淡的說著，他的目光投向了遠方，似乎迴憶起了遙遠的往事。
“我們每天都去盾徽酒館，因為那裏可以欠賬。”見牧師停下來，性急的戰士補充道，他火紅的頭發讓奧爾森記起，因為勳章，他們兩個在早晨差點發生衝突。
“欠賬？不可能吧！我記得，我走的時候，沒有給酒館留下多少錢，就象你們說的，當兵的人都是窮人。”奧爾森疑惑的說。
“是的，你家的酒館很快就瀕臨倒閉，這個時候，你的妻子賣掉了她珍愛的首飾，碎玉之心。”牧師說道。
奧爾森呆住了。碎玉之心是蒂耶瑟蘭的嫁妝，也是他們家族的傳家之寶。從達隆郡搬到鐵爐堡之後，碎玉之心是蒂耶瑟蘭和童年、和親人唯一的記念，平時根本舍不得戴，她怎麽把它賣掉了？
盜賊說道：“其實根本的原因是我。我在上戰場前病倒了，蒂耶瑟蘭夫人為了給我治病，賣掉了項鏈。”他的聲音第一次有了感情的波動，眼睛中也充滿了淚水。
牧師拍了拍盜賊的肩膀，雖然以他們兩人的身高來說，這麽做比較困難：“你不是把項鏈買迴來了嗎？奧爾森先生，今天你看到的情景可能讓你產生了誤會，實際上，是盜賊攢夠了錢，把夫人的項鏈買迴來，送了過去――夫人很開心，我們大家也很開心，所以……”
“不用說了！”奧爾森打斷了牧師的話。悔恨的心情像無數隻螞蟻叮咬著他的心髒。他怎麽能動手打他的妻子？他怎麽能用那樣惡毒的話來辱罵她？
“如果你不相信，可以去找那個胡說八道的侏儒對質，我們問清楚了，他純粹是因為嫉妒盾徽酒館的生意。現在他正在拖著斷腿收拾行李，準備滾出鐵爐堡吧，你走快一點，還來得及。”盜賊惡狠狠的說，毫無疑問，侏儒的斷腿和他脫不了關係。
“其實――其實我沒有懷疑過我的妻子。”奧爾森費力的說，“我――我生氣是因為她不在意我的勳章，竟然用我的勳章墊桌子。你們知道，作為退伍兵，勳章代表了我們的榮譽，我們的鮮血，我們的一切。”
“可是它現在什麽也不代表了，不是嗎？”牧師鬆了口氣，微笑著說，“迴去看看吧，她可能還在哭呢――身上的傷害我可以醫治，心靈上的我就沒有辦法了。”
“我明白！”奧爾森猛的站起身，他想起了什麽，隨口問道，“尊敬的牧師先生，你為什麽也這樣在意我家的酒館呢？”
“因為在我上戰場之前，尊貴的夫人送給我很多熏肉，你知道，在隻能吃阿拉希軍糧的日子裏，熏肉是多麽珍貴的東西。”人類牧師微笑著說。
矮人戰士和暗夜精靈盜賊一起吸了口口水，顯然，熏肉也有他們的份。
“我明白了。謝謝，謝謝你們打了我這一頓。”
尾聲
在聯盟，鐵爐堡無疑是一個偉大的令人震撼的鋼鐵堡壘。
當你來旅遊的時候，有一個地方是一定要去的：勳章酒館。
其實，這個酒館原來叫做盾徽，但是有一天，很多退伍兵送來了各式各樣的勳章，他們用勳章墊桌子，做水杯墊，掛在牆上，鑲嵌在吧台上。開門的時候，用連串勳章做成的風鈴就會發出悅耳的音樂，還伴隨著很多充滿豪氣的聲音：“歡迎光臨勳章酒館。”
就象前幾個早晨一樣，奧爾森又是從噩夢中驚醒的。他滿頭大汗的從床上一躍而起，右手習慣的向枕頭下抓取短刀，卻抓了一個空。這個時候他才想到，戰爭已經結束了，他並沒有在阿拉希高地的戰場上，並沒有在危機四伏的陣地裏，而是在鐵爐堡的家，在屬於他的溫馨而又嘈雜的酒館當中。
這個時候，他照例聽到門外傳來的各種聲音，侏儒細聲細氣的笑聲，人類斤斤計較的討價還價，更多的，自然是矮人們豪放的談論――真受不了這些矮人，即使是大清早，他們也要捧著大杯的雷霆酒，旁若無人的高談闊論。第一次見到矮人聊天的人，總以為這些矮小卻粗壯無比的豪爽漢子們在吵架，其實，他們是在說“不能讓別人聽到”的悄悄話。
從門縫當中溜進來的，還有混雜在一起的香味：晨露酒的酒香，水煮蚌肉微微的辛辣，燒烤狼排濃重的孜然氣味，一切都在勾引著人的食欲。
奧爾森擦了把汗，輕輕的籲了口氣。是的，他不用緊張了，戰爭已經結束了。現在的他，是一個擁有“勇士勳章”，倍受人們尊敬的退伍戰士，一個從殘酷的戰場上活下來的英雄。
爬起身，穿上亞麻縫製的衣裳，盡管不用每天穿著幾十磅重的板甲到處跑是一件輕鬆的事情，但是，奧爾森總是覺得很不習慣。伸了個懶腰，他準備去吃妻子蒂耶瑟蘭準備好的早餐。
想到美麗的妻子，奧爾森心裏有了一絲暖意。在他離開家的四年當中，蒂耶瑟蘭把小小的酒館打理的有聲有色，尤其是在奧爾森拿迴了一筆不菲的金幣之後――這裏麵有退伍金也有戰爭中立功的獎勵――小店流動資金多了，生意更加興隆起來。看樣子，他們能夠平淡卻舒適的渡過以後的日子了。
平淡而舒適，對於從死人堆裏爬出來的奧爾森來說，還有什麽比這個更重要呢？可是，為什麽他總覺得很不舒服，似乎覺得這樣的生活並不屬於自己？
也許是剛剛迴來，剛剛離開戰場的緣故，過不了多久，他就不會再做血肉橫飛的噩夢了，那四年留給他的迴憶就隻剩下代表榮譽的“勇士勳章”吧。
一想到勳章，奧爾森往床頭的案幾上看去，頓時楞住了。他記得很清楚，昨天晚上，他照例把勳章用軟布沾著油仔仔細細認認真真的擦了一遍，直到亮的可以反射燭光才放在案幾上的，怎麽現在不見了？
“蒂耶瑟蘭！我的勳章呢？”奧爾森心急如焚，急匆匆的跑了出去，幾乎和妻子撞在一起。
蒂耶瑟蘭手裏端著一個銀亮的盤子，上麵放著熱氣騰騰的牛奶和蛋糕，看來是給他送早餐來了。“勳章？就是那天你給我看得金屬片嗎？是這樣的，早晨我發現有一張桌子腿不平，找了半天，用金屬片――你的勳章墊上最合適，所以……”
沒有等蒂耶瑟蘭說完，奧爾森已經憤怒的推開她衝了出去。隨著清脆的破裂聲，盛牛奶的玻璃杯摔碎在走廊上，牛奶撒了一地。
酒館中很熱鬧――不是親眼看到的話，誰也不會相信，鐵爐堡居然有這麽多閑人，早晨剛剛起床就有心情跑到酒館喝酒聊天。奧爾森覺得心中的怒火蔓延到了全身。他們辛辛苦苦，在前線浴血奮戰，就為了保護這些人嗎？
隻瞥了一眼，奧爾森就看到了他可憐的勳章。原本亮閃閃的勳章此刻墊在一個桌子腿下，浸在黃褐色的酒液當中。兩個留著長長胡須的矮人坐在桌邊，旁若無人的邊喝酒邊高談闊論。紅頭發的那個家夥舉起廉價的雷霆麥酒，一口氣灌進口中，溢出的酒液順著他的胡須滴下來，濺到了勳章上。
奧爾森再也控製不住，他猛的衝過去，狠狠的推了一把將那個無理的家夥，紅頭發矮人猝不及防，連同椅子一起摔倒在地上。酒館中的喧嘩戛然而止，人們都把目光投向奧爾森，他們認出了他是酒館的老板，那個剛剛迴來不久的退伍兵。可是為什麽他現在的樣子，像一頭暴怒的公牛？
公牛接下來的舉動幾乎殃及了所有人，他用力掀翻了麵前的桌子，烤鵪鶉的碎骨頭以及櫻桃蛋糕的碎末四處飛濺，人們驚叫著躲避，奧爾森卻毫不在意，他彎腰拾起自己心愛的勳章，在外套上使勁擦拭。
“奧尼，你瘋了？”跟在奧爾森身後的蒂耶瑟蘭也被他嚇壞了，她連忙去安慰受驚的顧客們，當然也沒有忘記斥罵老公。
這些客人都是酒館的常客，在以往的幾年，蒂耶瑟蘭見他們比見老公都要多，酒館生意有一小半是靠他們維持的，這下好了，要是都被魯莽的奧爾森氣走了，酒館幹脆關門吧。
奧爾森沒有迴答，他緊緊的握著勳章，尖銳的棱角刺得他手掌生疼。
“你要給我一個恰當的理由，不然，我會用拳頭讓你道歉的！”紅頭發矮人從地上爬起身，立刻衝到奧爾森麵前怒吼起來。
“拳頭？我很想讓你知道，什麽才叫做拳頭！”奧爾森的右手緊緊握成了一團。在戰場上，大部分武器都無法承受長時間的戰鬥，很多時候，奧爾森和他的戰友被迫赤手空拳的和敵人作戰，他很清楚自己的拳頭是多麽的有力――就算是身高體壯的牛頭人，也曾經被奧爾森一拳打成骨折！
一隻柔弱溫暖的小手拉住了奧爾森的胳膊：“奧尼，你應該向客人道歉，你是酒館的主人，怎麽能這樣對待顧客呢？”
蒂耶瑟蘭輕柔的聲音並沒有撲滅奧爾森心頭的怒火，他恨恨的說道：“我的勳章，我用鮮血和傷口換來的勳章，怎麽能讓你們如此踐踏？你，你們，簡直讓我們的血白流了！”摔開妻子的手，奧爾森頭也不迴的衝出了酒館。
和很多基層士兵一樣，奧爾森對於聯盟大後方的普通百姓有著複雜的感情。一方麵，他們在前線浴血奮戰，每天喊的口號就是保衛聯盟、保衛家鄉、保衛父母親人，他們是為了家鄉的親人們而戰；但在另一方麵，每天吃著阿拉希軍需處配發的粗糙難咽的軍糧，穿著沉重的鎧甲，無時無刻處於高度緊張的狀態下，士兵們又不能不嫉妒家鄉的平民們。
至少，他們可以有熱乎乎的湯喝，可以在勞累一天之後，舒服的睡上一覺。
奧爾森自己也不清楚，為什麽會發這麽大的脾氣，為什麽在自家的酒館裏，險些和客人打架――那麽，就去別人的酒館吧，結結實實打一架，心情可能會好一些。
因為鐵爐堡的中心就是世界聞名的大熔爐，每天都有大量的金屬礦石熔煉成金屬，製作成各種不同的武器，所以這座在大山當中挖掘出來的城市總是迷漫著嗆鼻的味道。奧爾森掩著鼻子，好不容易才在軍事區的角落裏找到了另外一家酒館。
“歡迎光臨。”老板是一個老年侏儒，他百無聊賴的趴在吧台上，懶洋洋的打了個招唿。整間酒館裏空蕩蕩的，除了奧爾森之外，再沒有第二個客人。
“來杯酒――最烈的那種。”
“沒問題。”侏儒老板理了理濃黑的八字胡，蹬著椅子取下了一瓶酒，用抹布擦了擦上麵的灰塵，倒了一杯給奧爾森送了過來。
奧爾森這才發現，桌子和椅子上滿是塵土，不知道多少天沒有打掃過了。
“為什麽這麽冷清？”奧爾森喝了口酒，濃洌的酒漿順著喉嚨流下去，似乎燃起了一片火焰，他這才想起，今天的早飯還沒有吃。
侏儒老板也給自己倒了一杯，唉聲歎氣的說道：“那有什麽辦法？人們都去盾徽酒館了，你是我一個月以來的第一個客人。”
盾徽酒館？奧爾森一楞，那不就是他的酒館嗎？
“你的酒味道也很烈啊，怎麽會沒有人來？”奧爾森問道，他又喝了一大口。烈性酒像一把刀子在他的胃裏切割著。
真是美好的感覺。
侏儒老板又歎了一口氣：“難道你是第一次來鐵爐堡？盾徽的老板娘是一個人類大美女，我呢？侏儒糟老頭子。換成你難道不想去看美女嗎？而且――”老板壓低了聲音，神秘兮兮的說道，“聽說那個騷娘們的老公是個傻當兵的，好多年沒有迴來，嗯，她家店裏都是些老客人了，你明白我的意思了吧？嘿嘿嘿嘿。”侏儒老頭發出了**的笑聲。
下一刻，笑聲變成了慘叫。奧爾森手裏的玻璃杯重重砸在了侏儒的頭上。
“我他媽就是那個傻當兵的！”
終於還是打架了，但是，怒火並沒有因此而得到宣泄，在酒精的刺激下，奧爾森失去了理智。已經離開酒館好遠了，侏儒老頭的話還在一遍遍的轟擊著他的耳膜。
居然是這樣！怎麽會是這樣？
奧爾森的手越握越緊，勳章的棱角刺破了他的手掌，鮮血一滴一滴落在地麵上。
也許是誤會，也許侏儒老頭認出了自己，故意讓自己生氣，也許――
看到盾徽酒館熟悉的招牌時，奧爾森稍微冷靜了一些，他開始安慰自己，試圖說服自己，可是，當他走進酒館的時候，所有的也許都不存在了。
蒂耶瑟蘭，他親愛的妻子，盾徽酒館風姿卓絕的老板娘正在和一個精靈男人緊緊的擁抱著，她的頭貼在精靈的腰部，臉上笑得如同黑海岸的朝霞。旁邊站著的十幾個客人歡笑著鼓掌，似乎看到了什麽值得慶賀的事情。
剛剛喝下的那杯烈酒全都湧到了頭頂，奧爾森的眼前一陣恍惚。接下來的事情完全出於本能，他什麽也沒有想，拳頭就已經揮了出去。
第一拳，個子雖然高，體質卻要弱上不少的精靈橫著飛了出去，砸壞了一張桌子；第二拳在落到蒂耶瑟蘭臉上之前換成了巴掌，可是女人還是被奧爾森打倒在地，白皙的臉龐很快充血腫漲了起來。
“沒有想到，我在前線玩命，你卻和別的人勾搭在一起！我寧可餓死，也不要這個酒館，也不要用你出賣身體掙的錢！”
鐵爐堡外的連綿群山上，一年四季都覆蓋著皚皚白雪，巡山的哨兵們穿著厚厚的棉衣也抵擋不住寒意，可是有一個人隻穿著單薄的亞麻襯衣，在鬆林中獨自坐了一個小時。要不是他唿出的氣息在空中凝結著白霧，證明他還活著，哨兵們都要去給他收屍了。
寒冷的氣溫是奧爾森現在最需要的，被冷風吹著，他慢慢冷靜了下來。上戰場之前，他和蒂耶瑟蘭已經結婚三年了，之前他們還有長達兩年的熱戀。鐵爐堡畢竟是矮人和侏儒的城市，人類的數量並不是很多，他和蒂耶瑟蘭在結婚前彼此就非常了解了。雖然說妻子愛說愛笑，性格外向，可是她並不是見異思遷的人。
等酒意過去了，慢慢的迴想，那個侏儒老頭的話有很多可疑之處。酒館裏的老客人基本上都是矮人，侏儒並沒有嗜酒的習慣，暗夜精靈大部分隻是把鐵爐堡當作旅行的中轉站，至於人類，人類有省吃儉用的優良傳統，他們哪裏舍得天天到酒館大手大腳？
那些矮人，那些頭發胡子亂糟糟，身上散發著汗臭味的矮人，蒂耶瑟蘭怎麽會喜歡？而且，她要是那麽在乎錢，當年何必嫁給自己？結婚這麽多年，除了帶迴來幾十個可憐的金幣和一枚勳章，他又能給蒂耶瑟蘭什麽？
為了給酒館招攬生意，就陪客人上床――這個邏輯太可笑了。可是，為什麽當時他就毫不猶豫的相信了呢？
沉思中的奧爾森沒有發現，幾個身影慢慢向他靠近，其中一個晃了幾下，憑空消失了。
從身後傳來熟悉的聲音，很輕微，但是在奧爾森的耳中卻如同拉響了戰鬥的警報。
有盜賊，是盜賊潛行的聲音！
奧爾森一躍而起，從腰間拔出長劍――在戰場的時候他都是這麽做的，可是，由於在雪地上坐了太久，他發現四肢都凍的失去了知覺，而且，他的腰間也根本沒有什麽長劍。
“砰”的一聲，奧爾森的後腦挨了重重的一棍，頓時眼前發黑，無數星星四處飛舞。沒有等他做什麽動作，身側又傳來了急促的腳步聲，這個聲音奧爾森更加熟悉，作為戰士，他曾經無數次用同樣的步伐向敵人衝鋒，這一次，他成了目標。
看上去矮人比人類矮一個頭，實際上他們的體重一點也不輕，快速衝來的矮人戰士把奧爾森掀了一個跟頭，手中長長的木棍沒頭沒臉的打了下去。
奧爾森完全喪失了抵抗力，他沒有穿著鎧甲，矮人戰士和暗夜精靈盜賊的每一下攻擊都讓他感到徹骨的疼痛。他能做的事情就是雙手抱頭，蜷縮在地上挨打。唯一值得慶幸的，就是他們兩個用的都是木棍，如果換成刀劍，他就別想活著迴家了。
饒是如此，幾分鍾之後奧爾森還是被打得渾身青腫，滿頭滿臉都是大包，無奈下他大聲唿救，可是巡山哨兵都好像沒有聽到，躲得遠遠的。
鐵爐堡外怎麽會有敵人？奧爾森一頭霧水，難道是迪菲亞強盜？可是他們的勢力範圍始終在西部荒野一帶，沒有聽說擴張到丹莫羅啊。
而且這兩人配合默契，下手又準又狠，雖然避開了他的要害，但每當他積攢些體力準備反擊的時候，就會挨一下重的，沒有給他任何反擊的機會，完全是職業軍人的手法。
一**風驟雨般的打擊過後，不遠處響起了牧師吟唱的聲音。
還真看得起他！奧爾森苦笑。他隻是一個沒有鎧甲沒有武器的戰士，對方卻出動了一個戰士、一個盜賊，還跟著牧師！這樣的組合，奧爾森就算全副武裝也不是他們的對手啊。
牧師結束了治療禱言的咒語，奧爾森驚訝的發現，治療的對象居然包括他！清涼的感覺在皮膚上緩緩流動，所過之處他受的傷迅速痊愈了，就連凍僵的感覺也消失了。
這是怎麽迴事？奧爾森疑惑的站起來，卻見身前一個人類牧師、一個矮人戰士、一個暗夜精靈盜賊站成一排，冷冷的看著他。
“我想，現在你明白了吧？我們不想殺你，隻是想狠狠的教訓你一次。”矮人沉悶的聲音震下了樹上的雪花。
“為什麽？”
“因為你是一個白癡！”盜賊惡狠狠的罵道，“要是按我的想法，幹脆一刀殺了你算了。天下居然有你這樣笨的男人。”
“算了，打也打過了，罵也罵過了，我來給你解釋一下吧。”牧師拉了兩個同伴一把，三人坐在了雪地上。
莫名其妙的挨了頓打，還被人罵，奧爾森莫名其妙的跟著坐下了：“希望你們能解釋清楚，不然我會向鐵爐堡城防司令部舉報的，襲擊退伍兵等於叛國……”
“我們都是退伍兵。”矮人戰士打斷了奧爾森的話。
“是的，我們都是退伍兵。”牧師肯定的說，“你是二十六兵團的士兵吧？我記得，你們的任務是防禦阿拉希的各大農場，保證農作物供應。”
“對，你怎麽知道？”
“我們是三十九兵團退伍的，你也許聽說過，牧場四次爭奪戰是阿拉希戰役最殘酷的戰鬥，我們都是幸存者。”牧師從口袋裏掏出了一樣東西，那是一枚勳章，“阿拉希功勳勇士”。隻發給阿拉希戰場上戰績最突出，並且有過重大貢獻的士兵，是勳章當中等級最高的一種。
看到勳章，再聯係他們打人的身手，奧爾森隻能相信對方說的話：“就算你們是退伍兵，可是你們為什麽襲擊我？”
“我說過了，因為你是白癡！”盜賊看著奧爾森，眼裏滿是陰森的光芒。奧爾森沒有發現，這個暗夜精靈，就是和蒂耶瑟蘭擁抱，被他一拳打飛的那個。
“簡單來說吧，你似乎聽某個侏儒說，蒂耶瑟蘭夫人用了你不想聽到的方式，才讓酒館生意興隆，但是你錯了。你沒有注意到，在酒館的那些老客人，很多都是退伍兵。鐵爐堡是幾大戰場的重要後方基地，我們都是在這裏集結。你知道，當兵的人大都是窮人家的孩子，身上沒有什麽錢，但是在上戰場之前，誰也想過幾天舒服日子，因為我們不知道還能不能活著迴來。”牧師淡淡的說著，他的目光投向了遠方，似乎迴憶起了遙遠的往事。
“我們每天都去盾徽酒館，因為那裏可以欠賬。”見牧師停下來，性急的戰士補充道，他火紅的頭發讓奧爾森記起，因為勳章，他們兩個在早晨差點發生衝突。
“欠賬？不可能吧！我記得，我走的時候，沒有給酒館留下多少錢，就象你們說的，當兵的人都是窮人。”奧爾森疑惑的說。
“是的，你家的酒館很快就瀕臨倒閉，這個時候，你的妻子賣掉了她珍愛的首飾，碎玉之心。”牧師說道。
奧爾森呆住了。碎玉之心是蒂耶瑟蘭的嫁妝，也是他們家族的傳家之寶。從達隆郡搬到鐵爐堡之後，碎玉之心是蒂耶瑟蘭和童年、和親人唯一的記念，平時根本舍不得戴，她怎麽把它賣掉了？
盜賊說道：“其實根本的原因是我。我在上戰場前病倒了，蒂耶瑟蘭夫人為了給我治病，賣掉了項鏈。”他的聲音第一次有了感情的波動，眼睛中也充滿了淚水。
牧師拍了拍盜賊的肩膀，雖然以他們兩人的身高來說，這麽做比較困難：“你不是把項鏈買迴來了嗎？奧爾森先生，今天你看到的情景可能讓你產生了誤會，實際上，是盜賊攢夠了錢，把夫人的項鏈買迴來，送了過去――夫人很開心，我們大家也很開心，所以……”
“不用說了！”奧爾森打斷了牧師的話。悔恨的心情像無數隻螞蟻叮咬著他的心髒。他怎麽能動手打他的妻子？他怎麽能用那樣惡毒的話來辱罵她？
“如果你不相信，可以去找那個胡說八道的侏儒對質，我們問清楚了，他純粹是因為嫉妒盾徽酒館的生意。現在他正在拖著斷腿收拾行李，準備滾出鐵爐堡吧，你走快一點，還來得及。”盜賊惡狠狠的說，毫無疑問，侏儒的斷腿和他脫不了關係。
“其實――其實我沒有懷疑過我的妻子。”奧爾森費力的說，“我――我生氣是因為她不在意我的勳章，竟然用我的勳章墊桌子。你們知道，作為退伍兵，勳章代表了我們的榮譽，我們的鮮血，我們的一切。”
“可是它現在什麽也不代表了，不是嗎？”牧師鬆了口氣，微笑著說，“迴去看看吧，她可能還在哭呢――身上的傷害我可以醫治，心靈上的我就沒有辦法了。”
“我明白！”奧爾森猛的站起身，他想起了什麽，隨口問道，“尊敬的牧師先生，你為什麽也這樣在意我家的酒館呢？”
“因為在我上戰場之前，尊貴的夫人送給我很多熏肉，你知道，在隻能吃阿拉希軍糧的日子裏，熏肉是多麽珍貴的東西。”人類牧師微笑著說。
矮人戰士和暗夜精靈盜賊一起吸了口口水，顯然，熏肉也有他們的份。
“我明白了。謝謝，謝謝你們打了我這一頓。”
尾聲
在聯盟，鐵爐堡無疑是一個偉大的令人震撼的鋼鐵堡壘。
當你來旅遊的時候，有一個地方是一定要去的：勳章酒館。
其實，這個酒館原來叫做盾徽，但是有一天，很多退伍兵送來了各式各樣的勳章，他們用勳章墊桌子，做水杯墊，掛在牆上，鑲嵌在吧台上。開門的時候，用連串勳章做成的風鈴就會發出悅耳的音樂，還伴隨著很多充滿豪氣的聲音：“歡迎光臨勳章酒館。”