一件金色的物體劃過一條閃亮的拋物線，落入光頭商人懷裏。
“拿著吧！這是你應得的傭金！”雷林將手收迴，閑逛走著。
“多謝您的賞賜，尊貴的少爺！”光頭趕緊彎腰。
“接下來，我還需要一個管家，兩個能記賬的夥計！你如果能找來，這另外一枚金幣就是你的！”雷林又隨即拋了拋手上的金幣。
“讓我想想！讓我想想！”見到又是一枚金幣在向自己招手，光頭立馬來了精神，有點語無倫次，抓著自己的光頭開始冥思苦想：“對了！！！老沃克！老沃克曾經給一位男爵大人當過管家，最近一直嚷嚷著要再次出山賺錢來著！”
光頭商人道。
“很好！帶我去他那！”雷林滿意點頭。
兩天後，清晨，白色的霧氣還沒有完全散開，空氣中彌漫著寒意。
吱呀！羅蘭城的城門緩緩打開，從中出來了一個馬車隊伍。
十幾個穿著破破爛爛的皮甲，帶著鐵矛和弓箭等武器的傭兵，簇擁著一輛黑色的大馬車緩緩駛出城門。
在馬車前麵，費倫騎著一匹棕紅色的駿馬，身後一個二十歲左右的傭兵，扛著一麵紅色的旗幟，上麵繡著一頭黑色的雄鷹，這就是羅蘭之鷹傭兵團的標誌。
而在馬車周圍，戈林騎著馬，讓出了車夫的一個空位，在上麵坐著的，是一個白頭發的老頭，雖然迎著風，頭發不斷亂飛，卻將衣服整理得一絲不苟。
這是雷林找到的管家人選，老沃克，他之前服侍的男爵家破產，因此正處於無業中，與上門的光頭商人一拍即合，加入了雷林的隊伍。
從羅蘭城到極夜城，隻需要七天左右的時間，羅蘭之鷹果然不愧費倫之前的吹噓，對路線非常熟悉，並且還經常能找到借宿地點，免去了隊伍宿營的痛苦。
七天過後，隊伍平安到達了極夜城。
雷林掀開車簾，看著遠方有些陰沉的天空，空氣中一層層黑色的烏雲積壓在一起，將陽光全部遮擋住，好像快要下雨一樣。
周圍的灌木和草叢也蒙上了一層黑影，看起來陰森森的。
“費倫！”雷林走出馬車門：“不是說極夜城附近有草木大片枯萎了麽？是哪塊區域？”
“少爺！”費倫扯住韁繩，將馬匹速度放緩，和馬車並行。
“極夜城很大，發生詭異事件的地域隻是東部極小的一塊，我們平常也是盡量繞開那裏，畢竟，人類對於危險，總是盡量退避的……”
“那片樹林在哪？”雷林靠在馬車門邊，似乎在欣賞遠處的景色。
“暗夜森林東部，比較靠近核心的地域！”費倫看了一眼雷林，聲音放低：“暗夜森林裏麵盛產各種藥草，但自從發生了枯萎事件之後，極夜城的藥草供應份額，一下降低了三成！”
“是嗎？”雷林淡笑，極夜城在東林行省裏麵算是個大城，其中的經濟有很大一部分就是靠著藥材生意支撐的，現在這樣，恐怕城主和管事們正焦慮不已。
“暗夜森林？我記住了！”公國裏麵的森林雖然也比較危險，但隻是對於普通人來說，雷林連學院附近的黑森林都闖了過來，自然不擔心這裏麵的危險。
“采藥人有在枯萎地域消失的麽？”雷林突然發問。
“采藥人？您是說各種傭兵、盜賊和冒險者麽？”費倫聳聳肩：“森林裏麵充滿了危險，每天死上幾個很正常，誰知道呢？”
隨著二人的談話，車隊漸漸駛到了極夜城前。
城牆不是很高，但非常厚，似乎是用一種黑色的花崗岩直接堆砌成的，看起來非常結實。
城門口的守卒明顯認得費倫，在收了一筆入城費和車馬費之後就放眾人進城。
“先找家旅店安定下來！”雷林淡淡吩咐下去。
……
時間入夜，雷林打發走服侍的安娜，一個人留在旅店的房間裏麵。
打開窗戶，唿唿的冷風灌入進來，外麵比較黑，隻有幾點明黃的火焰。
雷林關好門，從隨身攜帶的包裹裏麵取出了一個藍色的水晶球。
這顆水晶球很小，但散發著一股奇異的光彩，玻璃中心還有許多金色的光點，不斷遊來遊去，就像螢火蟲一樣。
“開啟！”雷林念出了咒語。
隨著咒文的聲音響起，水晶球裏麵的光點開始不斷波動起來，最後組成了一個有些奇異的符號。
這個符號彎彎曲曲的，不斷旋轉，最後變成一顆眼睛的模樣，顏色也變成了通紅。
雷林的神情轉為嚴肅，先是將符號對準自己的臉，將自己有些消瘦的臉龐映入水晶球裏麵。
“陰影曆1032年，凜冬之月，烏鴉鳴啼之日。”雷林緩緩說道，聲音比較慢，但非常清晰。
“今天，我到達了極夜城，目前露宿於霍爾福旅店中。”雷林將水晶球轉了個圈，將周圍環境都照在符號正麵，隨後又來到窗戶前麵，將不遠處的景色收錄進去。
“目前消息，枯萎地域位於暗夜森林東部，暫無人員傷亡報告，我明天準備再出去打聽一下，或許有些其它的收獲。”
“以上！二等學徒雷林·法雷爾！”
雷林說完，又用蒼白的手指在水晶球上擦了一下，嘻嘻！嘻嘻！從水晶球裏麵傳來奇異的聲音，好像小孩子在笑一樣，隨即眼睛符號一閃散開，又變成了無數金色的光點在水晶球裏麵沉浮。
這個水晶球就是學院交給雷林的任務憑證。
水晶球能將一定的場景和聲音記錄下來，而雷林要做的就是將一些完成任務的重要場景記錄進去，迴到學院之後才可以交上去驗證。
當然，水晶球的控製權還是在雷林手上，隻要他自己不開啟，沒有法力的支持，水晶球也不會主動記錄什麽。
這才是黑骨林學院敢於讓學徒外出長久做任務，卻不怕被蒙蔽的依仗。
“從費倫的描述來看，枯萎地域的危險並不怎麽大，恐怕就是一些樹妖或者吮吸者一樣的生物，二等學徒足夠應付了！”
雷林淡淡思量，“倒不用這麽急，我有兩年多的時間呢！先派些傭兵之類的過去看看再說……”
“當務之急，還是要在這裏先穩定下來，並且，拜訪一下‘朋友’……”雷林嘴角，露出了神秘的笑容。
極夜城雖然位置比較偏僻，但卻靠近幾個巫師的資源點，甚至附近還有一條已經開采過的魔石礦，當然是已經枯竭了的，但也吸引了不少遊蕩巫師和小家族前來此處，還衍生出了一個小型巫師集市，在碧姬的地圖上就有標明。
並且，雷林在今天短暫的入城過程中，芯片就探測到了幾個學徒級別的能量波動，看來這個城市裏麵居住著一些巫師學徒。
這很正常，一些遊蕩者或者引退者在厭倦了巫師的生活之後，大多會選擇一個偏僻的城市隱姓埋名地居住下來。
當然，由於壽命、外貌、輻射等等的原因，他們也不能在同一個地點居住很久，往往住上幾年之後就要搬家。
“安娜！”雷林一邊想著，一邊大聲叫喊。
“少爺！有何吩咐！”不久之後，安娜穿著一條漂亮的紅色連衣裙進來，提著裙擺微微行了一禮，露出雪白的小腿。
“準備好一份禮物，我明天要去拜訪客人！”
“至於用什麽禮物，你去找沃克，他會告訴你的！”雷林打了個哈欠，淡淡說著。
打發走有些失望的安娜，雷林隨手布下了能量粒子示警之後，吹熄蠟燭，進入了夢鄉。
第二天一大早，雷林就和帶著一份漂亮的帽子的安娜出了門。
“這就是沃克選擇的禮物麽？”雷林接過帽子，發現是用獸皮做的，入手很滑膩，上麵還插著一根羽毛。
“沃克管家說，在極夜城，插著夜鷹羽毛的皮帽代表著和平與善意，是初次上門者的首選禮物！”安娜臉上出現局促和有些恐懼的神色。
“少……少爺！您要去拜訪的也是一位‘大人’麽？”安娜聲音有些顫抖。
“是的！他也是一位巫師學徒！”雷林聲音稍微放低，隻有他和安娜才聽得見。
話一出口，就見少女的肩膀有些發抖，雷林一笑，安娜就是被轉手賣給巫師之後才變成奴隸的，看起來給她留下了很深的陰影。
“你如果害怕的話，可以先迴去！”雷林上前，稍微攬住了安娜的細腰。
“不！安娜要和少爺一起！”安娜擠出個笑容。
雷林搖搖頭，“你想跟就跟著吧！”
極夜城的建築比較有哥特式的風格，到處都是尖刺一樣的屋頂，腳下的道路是用整塊的石板鋪成，看樣子極夜城的財政比較富裕。
雷林和安娜來到了城池東部，這裏的行人身上的穿著明顯比其它地方的人得體，建築上華麗的裝飾也變多起來。
“看起來，極夜城東部是小貴族和學者等社會上等人的聚集區！”
雷林看了看兩邊的花叢，還有露天的噴泉，不由微笑對安娜說道。
隨後，兩人來到了一幢白色的小洋樓前，門牌號上寫著“香榭麗爾大街、59號”等字樣。
“拿著吧！這是你應得的傭金！”雷林將手收迴，閑逛走著。
“多謝您的賞賜，尊貴的少爺！”光頭趕緊彎腰。
“接下來，我還需要一個管家，兩個能記賬的夥計！你如果能找來，這另外一枚金幣就是你的！”雷林又隨即拋了拋手上的金幣。
“讓我想想！讓我想想！”見到又是一枚金幣在向自己招手，光頭立馬來了精神，有點語無倫次，抓著自己的光頭開始冥思苦想：“對了！！！老沃克！老沃克曾經給一位男爵大人當過管家，最近一直嚷嚷著要再次出山賺錢來著！”
光頭商人道。
“很好！帶我去他那！”雷林滿意點頭。
兩天後，清晨，白色的霧氣還沒有完全散開，空氣中彌漫著寒意。
吱呀！羅蘭城的城門緩緩打開，從中出來了一個馬車隊伍。
十幾個穿著破破爛爛的皮甲，帶著鐵矛和弓箭等武器的傭兵，簇擁著一輛黑色的大馬車緩緩駛出城門。
在馬車前麵，費倫騎著一匹棕紅色的駿馬，身後一個二十歲左右的傭兵，扛著一麵紅色的旗幟，上麵繡著一頭黑色的雄鷹，這就是羅蘭之鷹傭兵團的標誌。
而在馬車周圍，戈林騎著馬，讓出了車夫的一個空位，在上麵坐著的，是一個白頭發的老頭，雖然迎著風，頭發不斷亂飛，卻將衣服整理得一絲不苟。
這是雷林找到的管家人選，老沃克，他之前服侍的男爵家破產，因此正處於無業中，與上門的光頭商人一拍即合，加入了雷林的隊伍。
從羅蘭城到極夜城，隻需要七天左右的時間，羅蘭之鷹果然不愧費倫之前的吹噓，對路線非常熟悉，並且還經常能找到借宿地點，免去了隊伍宿營的痛苦。
七天過後，隊伍平安到達了極夜城。
雷林掀開車簾，看著遠方有些陰沉的天空，空氣中一層層黑色的烏雲積壓在一起，將陽光全部遮擋住，好像快要下雨一樣。
周圍的灌木和草叢也蒙上了一層黑影，看起來陰森森的。
“費倫！”雷林走出馬車門：“不是說極夜城附近有草木大片枯萎了麽？是哪塊區域？”
“少爺！”費倫扯住韁繩，將馬匹速度放緩，和馬車並行。
“極夜城很大，發生詭異事件的地域隻是東部極小的一塊，我們平常也是盡量繞開那裏，畢竟，人類對於危險，總是盡量退避的……”
“那片樹林在哪？”雷林靠在馬車門邊，似乎在欣賞遠處的景色。
“暗夜森林東部，比較靠近核心的地域！”費倫看了一眼雷林，聲音放低：“暗夜森林裏麵盛產各種藥草，但自從發生了枯萎事件之後，極夜城的藥草供應份額，一下降低了三成！”
“是嗎？”雷林淡笑，極夜城在東林行省裏麵算是個大城，其中的經濟有很大一部分就是靠著藥材生意支撐的，現在這樣，恐怕城主和管事們正焦慮不已。
“暗夜森林？我記住了！”公國裏麵的森林雖然也比較危險，但隻是對於普通人來說，雷林連學院附近的黑森林都闖了過來，自然不擔心這裏麵的危險。
“采藥人有在枯萎地域消失的麽？”雷林突然發問。
“采藥人？您是說各種傭兵、盜賊和冒險者麽？”費倫聳聳肩：“森林裏麵充滿了危險，每天死上幾個很正常，誰知道呢？”
隨著二人的談話，車隊漸漸駛到了極夜城前。
城牆不是很高，但非常厚，似乎是用一種黑色的花崗岩直接堆砌成的，看起來非常結實。
城門口的守卒明顯認得費倫，在收了一筆入城費和車馬費之後就放眾人進城。
“先找家旅店安定下來！”雷林淡淡吩咐下去。
……
時間入夜，雷林打發走服侍的安娜，一個人留在旅店的房間裏麵。
打開窗戶，唿唿的冷風灌入進來，外麵比較黑，隻有幾點明黃的火焰。
雷林關好門，從隨身攜帶的包裹裏麵取出了一個藍色的水晶球。
這顆水晶球很小，但散發著一股奇異的光彩，玻璃中心還有許多金色的光點，不斷遊來遊去，就像螢火蟲一樣。
“開啟！”雷林念出了咒語。
隨著咒文的聲音響起，水晶球裏麵的光點開始不斷波動起來，最後組成了一個有些奇異的符號。
這個符號彎彎曲曲的，不斷旋轉，最後變成一顆眼睛的模樣，顏色也變成了通紅。
雷林的神情轉為嚴肅，先是將符號對準自己的臉，將自己有些消瘦的臉龐映入水晶球裏麵。
“陰影曆1032年，凜冬之月，烏鴉鳴啼之日。”雷林緩緩說道，聲音比較慢，但非常清晰。
“今天，我到達了極夜城，目前露宿於霍爾福旅店中。”雷林將水晶球轉了個圈，將周圍環境都照在符號正麵，隨後又來到窗戶前麵，將不遠處的景色收錄進去。
“目前消息，枯萎地域位於暗夜森林東部，暫無人員傷亡報告，我明天準備再出去打聽一下，或許有些其它的收獲。”
“以上！二等學徒雷林·法雷爾！”
雷林說完，又用蒼白的手指在水晶球上擦了一下，嘻嘻！嘻嘻！從水晶球裏麵傳來奇異的聲音，好像小孩子在笑一樣，隨即眼睛符號一閃散開，又變成了無數金色的光點在水晶球裏麵沉浮。
這個水晶球就是學院交給雷林的任務憑證。
水晶球能將一定的場景和聲音記錄下來，而雷林要做的就是將一些完成任務的重要場景記錄進去，迴到學院之後才可以交上去驗證。
當然，水晶球的控製權還是在雷林手上，隻要他自己不開啟，沒有法力的支持，水晶球也不會主動記錄什麽。
這才是黑骨林學院敢於讓學徒外出長久做任務，卻不怕被蒙蔽的依仗。
“從費倫的描述來看，枯萎地域的危險並不怎麽大，恐怕就是一些樹妖或者吮吸者一樣的生物，二等學徒足夠應付了！”
雷林淡淡思量，“倒不用這麽急，我有兩年多的時間呢！先派些傭兵之類的過去看看再說……”
“當務之急，還是要在這裏先穩定下來，並且，拜訪一下‘朋友’……”雷林嘴角，露出了神秘的笑容。
極夜城雖然位置比較偏僻，但卻靠近幾個巫師的資源點，甚至附近還有一條已經開采過的魔石礦，當然是已經枯竭了的，但也吸引了不少遊蕩巫師和小家族前來此處，還衍生出了一個小型巫師集市，在碧姬的地圖上就有標明。
並且，雷林在今天短暫的入城過程中，芯片就探測到了幾個學徒級別的能量波動，看來這個城市裏麵居住著一些巫師學徒。
這很正常，一些遊蕩者或者引退者在厭倦了巫師的生活之後，大多會選擇一個偏僻的城市隱姓埋名地居住下來。
當然，由於壽命、外貌、輻射等等的原因，他們也不能在同一個地點居住很久，往往住上幾年之後就要搬家。
“安娜！”雷林一邊想著，一邊大聲叫喊。
“少爺！有何吩咐！”不久之後，安娜穿著一條漂亮的紅色連衣裙進來，提著裙擺微微行了一禮，露出雪白的小腿。
“準備好一份禮物，我明天要去拜訪客人！”
“至於用什麽禮物，你去找沃克，他會告訴你的！”雷林打了個哈欠，淡淡說著。
打發走有些失望的安娜，雷林隨手布下了能量粒子示警之後，吹熄蠟燭，進入了夢鄉。
第二天一大早，雷林就和帶著一份漂亮的帽子的安娜出了門。
“這就是沃克選擇的禮物麽？”雷林接過帽子，發現是用獸皮做的，入手很滑膩，上麵還插著一根羽毛。
“沃克管家說，在極夜城，插著夜鷹羽毛的皮帽代表著和平與善意，是初次上門者的首選禮物！”安娜臉上出現局促和有些恐懼的神色。
“少……少爺！您要去拜訪的也是一位‘大人’麽？”安娜聲音有些顫抖。
“是的！他也是一位巫師學徒！”雷林聲音稍微放低，隻有他和安娜才聽得見。
話一出口，就見少女的肩膀有些發抖，雷林一笑，安娜就是被轉手賣給巫師之後才變成奴隸的，看起來給她留下了很深的陰影。
“你如果害怕的話，可以先迴去！”雷林上前，稍微攬住了安娜的細腰。
“不！安娜要和少爺一起！”安娜擠出個笑容。
雷林搖搖頭，“你想跟就跟著吧！”
極夜城的建築比較有哥特式的風格，到處都是尖刺一樣的屋頂，腳下的道路是用整塊的石板鋪成，看樣子極夜城的財政比較富裕。
雷林和安娜來到了城池東部，這裏的行人身上的穿著明顯比其它地方的人得體，建築上華麗的裝飾也變多起來。
“看起來，極夜城東部是小貴族和學者等社會上等人的聚集區！”
雷林看了看兩邊的花叢，還有露天的噴泉，不由微笑對安娜說道。
隨後，兩人來到了一幢白色的小洋樓前，門牌號上寫著“香榭麗爾大街、59號”等字樣。