梁曉秀與法國駐滬總領館二秘阿什約見，主要有兩個目的：一是加深相互間的了解，通過與二秘建立私人關係，將來為小弟弟和小妹妹辦理赴法手續；二是和他諮詢一些有關開中餐館的事。二秘是裏爾人，又是穆爾的發小，梁曉秀和他自然會有許多共同語言。
她本著這個願望給二秘打電話約見他，而沒有想別的事；可是二秘主動邀請她共進晚餐，一下子打亂了她的計劃，她此時忽然感覺有些不對勁。二秘是單身漢，他主動邀請她共進晚餐，有什麽目的呢？她能感覺到二秘對她有好感，他在電話中的言語有一種迫切見到她的意味。他會不會打她主意呢？
想到這兒，她有點緊張了，不知不覺感覺臉還發熱了。她到鏡子前照鏡子，看到自己的臉居然紅了。他們這算不算一次約會呢？如果是那樣，約見二秘的性質就變了，變成了一種曖昧的約會。
她想找理由取消約會，不和二秘見麵了。但又一想不妥，她既然答應了和人家共進晚餐，人家又曾幫過她忙，她怎能不守信用呢？
可是萬一阿什有什麽不軌行為，她怎麽應對呢？一個男人和一個女人共進晚餐，在那個年代還少有，從道德層麵她還接受不了。她雖然生活在法國，但她畢竟是中國人，她恪守中國傳統婦道，不會越過底線。
想來想去，她想：這是在中國，而不是在法國，老外不敢對她怎樣。他們不過是共進晚餐，不會有什麽事。
阿什和她約定，晚上6點鍾來接她出去吃飯。
時間越來越近，她心跳加速，忐忑不安。她想：“我這是怎麽了？我心中又沒鬼，我怕什麽呢？他還能吃了我？”
6點鍾，房間的電話鈴聲響了，是二秘阿什的電話。阿什平靜地說，他已到了酒店，在樓下大廳等著她。
梁曉秀拿上小手包，站在鏡子前照了一下鏡子，看到自己穿戴講究，身材完美，容光煥發，滿意地笑了。
她從一樓大廳電梯一出來，就看見了二秘阿什。二秘站在距離電梯口三米處，他身材修長，身高足有1.8米；他長相英俊，五官端正，風度翩翩，在梁曉秀看來，他就是法國男人中的美男子。
她在打量二秘的一瞬間，注意到二秘也在打量她。
這是他們第三次見麵，二秘發現梁曉秀更年輕更漂亮了。他在中國呆了四年，還從未見過象梁曉秀那樣有氣質的年輕女人。她身上有一種魅力吸引著他，讓他神魂顛倒，欲罷不能。
“梁小姐，你好！”二秘熱情地問候她，真希望梁曉秀也會按照法國人的禮節，熟人見麵相互擁抱。他等著梁曉秀作出擁抱的舉動。
梁曉秀站在原地沒動，而說：“阿什先生，你好！”她注意到了二秘火辣辣的眼神，那是一種與她見麵後興奮、渴望的眼神，包含了他全部的感情。
“見到你很高興，梁小姐。”二秘看梁曉秀沒往前挪動腳步，站在距離他一米多的地方和他說話，他也沒敢往前挪動腳步。梁曉秀是中國女人，他不能像對法國女人那樣主動走上前與她擁抱。
“我也很高興，阿什先生。”
梁曉秀當然知道，按照法國人的禮儀，法國熟人之間見麵大都要擁抱問候；可她是中國人，她雖然在法國生活了四年，但還不習慣法國人的那種禮節，特別是男人和女人之間的擁抱。她在法國隻和妮娜、皮爾斯太太擁抱過，從未和男人擁抱過，即使是她最好的朋友漢學家諾阿讓，他們見麵時也隻是相互握手而已。
她看出二秘在等她作出反應，從他那眼神能看出來，他想和她擁抱問候；為了不使二秘感到尷尬，她馬上伸出了右手，和二秘握了一下手，算是一種問候。
二秘也知趣，他輕輕握了一下梁曉秀的手，然後說他的汽車在外麵，他們去上海國際飯店吃晚飯。
梁曉秀上次來上海，看見過國際飯店，知道那是上海為數不多的涉外豪華酒店之一。她想，二秘在國際飯店為她設宴，說明人家重視她呀。
二秘在前麵走，她跟著二秘來到外麵，上了二秘的車。二秘發動車離開酒店，直奔國際飯店。
國際飯店距離和平飯店並不遠，汽車穿過繁華的商業大街，行駛十幾分鍾就到了國際飯店。二秘把車停下，從車上下來，給梁曉秀打開車門，帶著梁曉秀走進了國際飯店。
阿什提前預定了一個小包間，他把梁曉秀領進那個小包間後，服務員便進來送來了菜單和酒水單。
梁曉秀看了那個小包間，包間裝潢富麗堂皇，化境優雅，頗有情調，便說她在法國餐館從未見過包間，就是在巴黎麗思酒店那樣豪華的餐廳，也沒見過包間，客人都在大廳吃飯。
二秘說：“入鄉隨俗嘛，在中國就得按中國的規矩請客人。梁小姐，你上次請我們總領事和我，不也是要了包間嗎？”
梁曉秀上次請他們吃飯，在酒店要了一個大包間，上了最好的酒和菜。
二秘讓梁曉秀點菜，梁曉秀點了淮揚菜，二秘拿過酒水單，看了看說：“梁小姐，我們喝茅台酒怎麽樣？”
“你能喝茅台？”梁曉秀問道，她想起上次邀請總領事和二秘吃飯時，剛開始就喝的茅台，因為總領事不適應，後來改成法國紅酒了。
“我能喝茅台，我們總領事喝不了茅台。”二秘看出了梁曉秀的心思，提醒她說。
“那好吧，就喝茅台。”她想，法國紅酒迴法國有的是，但在法國卻見不到茅台，所以喝茅台還是對的。
二秘一次就點了兩瓶茅台，看那架勢他想開懷暢飲。
梁曉秀暗暗想：他是不是想借著酒勁幹點什麽越軌的事呢？再一想，她是酒神，一瓶茅台對她來說不算什麽，但對二秘可就夠他喝一氣。她不大相信二秘能喝一瓶茅台。老外一般都不習慣喝中國高度白酒，一瓶茅台酒足以撂倒老外。
酒菜端上來了，服務員打開一瓶茅台酒，先給阿什倒了一杯酒，然後才給梁曉秀倒了一杯酒。二秘和服務員說，應該先給女士倒酒，然後才能給男士倒酒。
他讓服務員打開第二瓶茅台，把酒瓶放在梁曉秀麵前，和梁曉秀說：“梁小姐，按照中國人喝酒的規矩，我們一人一瓶怎麽樣？”
“好吧，一人一瓶。”
他們一直在說法語，服務員聽不懂，但心裏納悶：這兩個人，一個外國男人，一個中國女人，他們難道要喝酒比賽嗎？
二秘示意服務員可以離開了，說他們自己倒酒。
他舉起酒杯說：“很高興和梁曉秀共進晚餐，我們先幹了一杯。”
二秘喝酒的做派完全是中國式的，梁曉秀舉杯一飲而盡。她剛放下酒杯，二秘就又給她倒了一杯酒，然後給自己也倒了一杯酒。
“你能喝茅台，說明你酒量不小。”梁曉秀試探著說。
“馬馬虎虎吧，比起梁小姐的酒量，我這是小巫見大巫啊。”
“你怎麽知道我的酒量，阿什先生？”梁曉秀好奇地問道。
阿什告訴她，他和好朋友穆爾通了電話，穆爾告訴他，梁小姐是海量，曾把裏爾的男酒神給灌醉了。阿什那麽一說，他們的話題自然轉到了穆爾身上。阿什說，穆爾從小有一種自閉症，長大後雖然好一些，但與正常人還是有一些區別。他沉默寡言，獨往獨來，幾乎處於一種真空狀態。
梁曉秀第一次聽別人談到穆爾的那種情況，她問阿什是否和穆爾經常聯係。
阿什說，他們有好幾年沒有聯係了，隻是上次梁小姐提起穆爾，他才想起來給他打電話。他還說，穆爾在電話中和他說，梁小姐是奇才，不僅精通中國飲食文化，還擅長畫中國水墨畫和西方油畫，而且成績斐然。
談話變得越來越輕鬆，話題越來越多。二秘通過穆爾的話，把話題又引到梁曉秀身上。他對梁曉秀越來越感興趣，覺得她不是一般女人。
不知不覺，他們每人已經喝了半瓶茅台，梁曉秀看二秘那樣子，一點事都沒有，便主動舉杯敬酒。她感謝二秘給她提供的幫助，希望他們繼續保持聯係。她說等阿什迴國休假時，她一定宴請他，和他痛飲一次。
梁曉秀那麽一說，二秘來了情緒，說：“梁小姐，我們今晚就可以痛飲呀。”
“今晚？你今天還開車呢。再說，我明天一大早就要離開上海，今晚恐怕不行，還是換一個時間吧。”
“我看以你的酒量，喝這點酒沒問題。我們先把這兩瓶就喝了，然後再說。你看怎樣？”
兩個小時後，兩瓶茅台喝光了。
梁曉秀看二秘那樣子，什麽事都沒有，心裏暗暗想：這個老外到中國後難道適應了白酒？看他那樣子還能喝至少半瓶茅台。
二秘把服務員叫來，又上了兩瓶茅台。
“這行嗎？”梁曉秀擔心地說，“要不我們一人喝半瓶吧。”
“梁小姐，你要是喝不動了，你就喝半瓶，我還是喝一瓶吧。”二秘並沒有失去理智，他清醒著呢，說話有板有眼，滴水不漏。
兩人繼續碰杯喝酒。梁曉秀意識到二秘有意在試探她的酒量，她便說，那她就再喝一瓶。她不想在二秘麵前表現得懦弱。
一場喝酒大戰由此拉開了序幕。
她本著這個願望給二秘打電話約見他，而沒有想別的事；可是二秘主動邀請她共進晚餐，一下子打亂了她的計劃，她此時忽然感覺有些不對勁。二秘是單身漢，他主動邀請她共進晚餐，有什麽目的呢？她能感覺到二秘對她有好感，他在電話中的言語有一種迫切見到她的意味。他會不會打她主意呢？
想到這兒，她有點緊張了，不知不覺感覺臉還發熱了。她到鏡子前照鏡子，看到自己的臉居然紅了。他們這算不算一次約會呢？如果是那樣，約見二秘的性質就變了，變成了一種曖昧的約會。
她想找理由取消約會，不和二秘見麵了。但又一想不妥，她既然答應了和人家共進晚餐，人家又曾幫過她忙，她怎能不守信用呢？
可是萬一阿什有什麽不軌行為，她怎麽應對呢？一個男人和一個女人共進晚餐，在那個年代還少有，從道德層麵她還接受不了。她雖然生活在法國，但她畢竟是中國人，她恪守中國傳統婦道，不會越過底線。
想來想去，她想：這是在中國，而不是在法國，老外不敢對她怎樣。他們不過是共進晚餐，不會有什麽事。
阿什和她約定，晚上6點鍾來接她出去吃飯。
時間越來越近，她心跳加速，忐忑不安。她想：“我這是怎麽了？我心中又沒鬼，我怕什麽呢？他還能吃了我？”
6點鍾，房間的電話鈴聲響了，是二秘阿什的電話。阿什平靜地說，他已到了酒店，在樓下大廳等著她。
梁曉秀拿上小手包，站在鏡子前照了一下鏡子，看到自己穿戴講究，身材完美，容光煥發，滿意地笑了。
她從一樓大廳電梯一出來，就看見了二秘阿什。二秘站在距離電梯口三米處，他身材修長，身高足有1.8米；他長相英俊，五官端正，風度翩翩，在梁曉秀看來，他就是法國男人中的美男子。
她在打量二秘的一瞬間，注意到二秘也在打量她。
這是他們第三次見麵，二秘發現梁曉秀更年輕更漂亮了。他在中國呆了四年，還從未見過象梁曉秀那樣有氣質的年輕女人。她身上有一種魅力吸引著他，讓他神魂顛倒，欲罷不能。
“梁小姐，你好！”二秘熱情地問候她，真希望梁曉秀也會按照法國人的禮節，熟人見麵相互擁抱。他等著梁曉秀作出擁抱的舉動。
梁曉秀站在原地沒動，而說：“阿什先生，你好！”她注意到了二秘火辣辣的眼神，那是一種與她見麵後興奮、渴望的眼神，包含了他全部的感情。
“見到你很高興，梁小姐。”二秘看梁曉秀沒往前挪動腳步，站在距離他一米多的地方和他說話，他也沒敢往前挪動腳步。梁曉秀是中國女人，他不能像對法國女人那樣主動走上前與她擁抱。
“我也很高興，阿什先生。”
梁曉秀當然知道，按照法國人的禮儀，法國熟人之間見麵大都要擁抱問候；可她是中國人，她雖然在法國生活了四年，但還不習慣法國人的那種禮節，特別是男人和女人之間的擁抱。她在法國隻和妮娜、皮爾斯太太擁抱過，從未和男人擁抱過，即使是她最好的朋友漢學家諾阿讓，他們見麵時也隻是相互握手而已。
她看出二秘在等她作出反應，從他那眼神能看出來，他想和她擁抱問候；為了不使二秘感到尷尬，她馬上伸出了右手，和二秘握了一下手，算是一種問候。
二秘也知趣，他輕輕握了一下梁曉秀的手，然後說他的汽車在外麵，他們去上海國際飯店吃晚飯。
梁曉秀上次來上海，看見過國際飯店，知道那是上海為數不多的涉外豪華酒店之一。她想，二秘在國際飯店為她設宴，說明人家重視她呀。
二秘在前麵走，她跟著二秘來到外麵，上了二秘的車。二秘發動車離開酒店，直奔國際飯店。
國際飯店距離和平飯店並不遠，汽車穿過繁華的商業大街，行駛十幾分鍾就到了國際飯店。二秘把車停下，從車上下來，給梁曉秀打開車門，帶著梁曉秀走進了國際飯店。
阿什提前預定了一個小包間，他把梁曉秀領進那個小包間後，服務員便進來送來了菜單和酒水單。
梁曉秀看了那個小包間，包間裝潢富麗堂皇，化境優雅，頗有情調，便說她在法國餐館從未見過包間，就是在巴黎麗思酒店那樣豪華的餐廳，也沒見過包間，客人都在大廳吃飯。
二秘說：“入鄉隨俗嘛，在中國就得按中國的規矩請客人。梁小姐，你上次請我們總領事和我，不也是要了包間嗎？”
梁曉秀上次請他們吃飯，在酒店要了一個大包間，上了最好的酒和菜。
二秘讓梁曉秀點菜，梁曉秀點了淮揚菜，二秘拿過酒水單，看了看說：“梁小姐，我們喝茅台酒怎麽樣？”
“你能喝茅台？”梁曉秀問道，她想起上次邀請總領事和二秘吃飯時，剛開始就喝的茅台，因為總領事不適應，後來改成法國紅酒了。
“我能喝茅台，我們總領事喝不了茅台。”二秘看出了梁曉秀的心思，提醒她說。
“那好吧，就喝茅台。”她想，法國紅酒迴法國有的是，但在法國卻見不到茅台，所以喝茅台還是對的。
二秘一次就點了兩瓶茅台，看那架勢他想開懷暢飲。
梁曉秀暗暗想：他是不是想借著酒勁幹點什麽越軌的事呢？再一想，她是酒神，一瓶茅台對她來說不算什麽，但對二秘可就夠他喝一氣。她不大相信二秘能喝一瓶茅台。老外一般都不習慣喝中國高度白酒，一瓶茅台酒足以撂倒老外。
酒菜端上來了，服務員打開一瓶茅台酒，先給阿什倒了一杯酒，然後才給梁曉秀倒了一杯酒。二秘和服務員說，應該先給女士倒酒，然後才能給男士倒酒。
他讓服務員打開第二瓶茅台，把酒瓶放在梁曉秀麵前，和梁曉秀說：“梁小姐，按照中國人喝酒的規矩，我們一人一瓶怎麽樣？”
“好吧，一人一瓶。”
他們一直在說法語，服務員聽不懂，但心裏納悶：這兩個人，一個外國男人，一個中國女人，他們難道要喝酒比賽嗎？
二秘示意服務員可以離開了，說他們自己倒酒。
他舉起酒杯說：“很高興和梁曉秀共進晚餐，我們先幹了一杯。”
二秘喝酒的做派完全是中國式的，梁曉秀舉杯一飲而盡。她剛放下酒杯，二秘就又給她倒了一杯酒，然後給自己也倒了一杯酒。
“你能喝茅台，說明你酒量不小。”梁曉秀試探著說。
“馬馬虎虎吧，比起梁小姐的酒量，我這是小巫見大巫啊。”
“你怎麽知道我的酒量，阿什先生？”梁曉秀好奇地問道。
阿什告訴她，他和好朋友穆爾通了電話，穆爾告訴他，梁小姐是海量，曾把裏爾的男酒神給灌醉了。阿什那麽一說，他們的話題自然轉到了穆爾身上。阿什說，穆爾從小有一種自閉症，長大後雖然好一些，但與正常人還是有一些區別。他沉默寡言，獨往獨來，幾乎處於一種真空狀態。
梁曉秀第一次聽別人談到穆爾的那種情況，她問阿什是否和穆爾經常聯係。
阿什說，他們有好幾年沒有聯係了，隻是上次梁小姐提起穆爾，他才想起來給他打電話。他還說，穆爾在電話中和他說，梁小姐是奇才，不僅精通中國飲食文化，還擅長畫中國水墨畫和西方油畫，而且成績斐然。
談話變得越來越輕鬆，話題越來越多。二秘通過穆爾的話，把話題又引到梁曉秀身上。他對梁曉秀越來越感興趣，覺得她不是一般女人。
不知不覺，他們每人已經喝了半瓶茅台，梁曉秀看二秘那樣子，一點事都沒有，便主動舉杯敬酒。她感謝二秘給她提供的幫助，希望他們繼續保持聯係。她說等阿什迴國休假時，她一定宴請他，和他痛飲一次。
梁曉秀那麽一說，二秘來了情緒，說：“梁小姐，我們今晚就可以痛飲呀。”
“今晚？你今天還開車呢。再說，我明天一大早就要離開上海，今晚恐怕不行，還是換一個時間吧。”
“我看以你的酒量，喝這點酒沒問題。我們先把這兩瓶就喝了，然後再說。你看怎樣？”
兩個小時後，兩瓶茅台喝光了。
梁曉秀看二秘那樣子，什麽事都沒有，心裏暗暗想：這個老外到中國後難道適應了白酒？看他那樣子還能喝至少半瓶茅台。
二秘把服務員叫來，又上了兩瓶茅台。
“這行嗎？”梁曉秀擔心地說，“要不我們一人喝半瓶吧。”
“梁小姐，你要是喝不動了，你就喝半瓶，我還是喝一瓶吧。”二秘並沒有失去理智，他清醒著呢，說話有板有眼，滴水不漏。
兩人繼續碰杯喝酒。梁曉秀意識到二秘有意在試探她的酒量，她便說，那她就再喝一瓶。她不想在二秘麵前表現得懦弱。
一場喝酒大戰由此拉開了序幕。