冒著非典時期不可外出的危險，劉陽五月三號去了東莞，她的哥嫂劉強和吳瓊在東莞一個小鎮打工。劉強的出租屋在一個村莊裏，自從本地人搬進新修的小區後，村莊成為出租屋，裏麵住的全是外地人，偶爾看見幾個年邁的本地老人住在老屋裏，聽說以當地的規矩，年邁的老人不能離開祖屋，尤其是將要離世的人。出租屋大多矮小潮濕，光線不足，與外麵的高樓大廈成了鮮明的對比，就好比一件光鮮的衣服上打了補丁，顯得很不協調。
劉強夫婦住在一間不足十平方的小屋裏，房租便宜，一百元一月。小屋擺滿東西，既作廚房又作臥室，做飯時滿屋的油煙，熱得像蒸籠，晚上屋裏散發出一股怪味讓人有窒息的感覺。村莊最方便的是用水，最不方便的是上廁所。村裏幾乎每家都有一口壓井，井水清澈冰涼，取之不盡，用之不竭。出租屋少有廁所，人們上廁所必須去外麵。偌大一個村莊，隻有兩個公共廁所，還在村莊外麵，約一裏路遠，要穿過幾條小巷才能到達。廁所裏臭氣熏天，汙水四溢，髒得不敢下腳。為了少上廁所，劉陽不得不控製飲水，盡量不去廁所。哎，這種日子真是苦，呆了一天，劉陽有想迴校的念頭，她看到哥哥一臉的喜悅時打消此念頭。
中午，劉強下班迴來忙著做飯。劉陽已做好米飯，她拿出青菜邊洗邊問：“哥，嫂子呢？她為什麽沒迴來？”
“她要晚一點迴來。”
“哥，你為什麽不租村外的樓房住？這裏條件太差，屋子矮小潮濕，光線不好，上廁所也不方便，遇上下雨天不是更麻煩？”
“村外房租太貴，一個月要兩百多元，在外麵打工，一來工資不高，二來隻是晚上睡一覺而已，用不著租好房子。婷婷上學，一年要一萬多，我和你嫂子兩人的工資剛好夠她用。亞東下半年要讀書，一學期也要幾百元，父母生病要錢，孩子讀書要錢，不省著點養不起。”
“哥，你一個月工資有多少錢？是不是很累？”
“我在毛織廠縫盤，有貨時工資拿一千四五，沒貨時七百多元；你嫂子在製衣廠上班，實行記件製，即使她是熟手，平均下來才一千多。兩人一個月最多掙三千多元，最少時一千多，除去房租、日用、夥食、人情來往等開支剩下不多，遇上生病剩的錢更少。”
“你和嫂子有沒有辦社保？”
“我們是小廠，哪會辦社保？外麵的日子雖然辛苦能掙一點錢，迴家守著那幾畝土地根本沒錢讓孩子讀書。雖說今年糧食漲價，與之相關的化肥、種子、農藥等價格隨著上漲，加上外出務工人員增多，農忙請人的費用增加，算下來沒有什麽收入。若遇上天旱水澇收成無幾，白忙碌一季不算，連肥料錢也掙不迴來。村裏有好幾個老鄉四十多歲還出門打工，為的就是能讓孩子繼續讀上書，能接受好的教育。”
“哎，要是讀書不要錢多好，起碼可以省一筆開支，我知道家裏人苦，種莊稼沒有幾個錢。”
“再苦不能苦孩子，做父母的，累點算不得什麽。三妹，你呢？你們學校還行吧？這裏有一所民辦學校，聽說經常炒老師，一個老鄉的孩子讀三年級，他說一學期換了三個班主任。”
劉陽左右為難，她怎麽說呢？告訴哥哥真相還是美化自己的工作？跟他說民辦教師工作不保障，待遇差，還是說她幹得很好，做了教研組長？按中國的特色，報喜不報憂吧，劉陽拿定主意：“我們學校還行，這學期我做了語文教研組長。”
劉強麵露驚羨之色，感覺很是榮耀：“不錯嘛，工資漲多少？好好幹，看能不能考進公立。”
“考公立簡直是異想天開，我從來沒想過。在民辦學校上班，也很累，心累，壓力大。”
“哪裏上班都有壓力，要知足常樂，不要這山望到那山高，好高騖遠。”
二人正說著，吳瓊下班迴來，一看冷鍋冷灶訓斥劉強：“你在做什麽？還不快點炒菜，我還要上班。”
“三妹，你去門口坐，屋裏熱，有油煙。”
劉強從櫥櫃裏拿了一瓶菜油，打開瓶蓋，拿油瓶的手慢慢地彎下去，油從瓶裏滴到鍋的中心，頓時，油在鍋中泛起小泡泡。等了一會，油中小泡泡不見了，哥哥把切好的菜倒進鍋，翻炒一陣放入鹽和醬油等調料盛入盤裏。看著哥哥熟練的炒菜動作，劉陽暗暗讚歎嫂子調教有方，要知道他以前在家是從來不做家務活的。
吃過飯，哥嫂上班去了，劉陽到村莊閑逛。村莊的人自成一係，雖來自不同的地方，說著不同的方言卻也和睦相處，相安無事。人們發揮愛勞動的本色，凡是能種上菜的地方都用上，絲瓜、茄子、豆角、西紅柿、番薯隨處可見，時不時見雞鴨成群，悠閑地走來走去。遺憾的是人們隨手扔垃圾的習慣很是不好，整個村莊髒兮兮的，塑料袋、菜葉、剩菜剩飯充斥著角落，在陽光的暴曬下引來一群群蒼蠅光顧。市場上菜不貴，空心菜五毛錢一斤，菜心一塊錢一斤，絲瓜七毛錢一斤，肉的價錢與特區相差不多。超市的東西相對比較便宜，收入低，東西不會太貴，這是順應市場的需要。盡管很不習慣東莞的生活，劉陽還是住了三天，六號下午她離開東莞，走時給了哥哥一千元錢，她叫哥哥注意身體，不要為了掙錢失去健康。
從東莞迴校，劉陽感慨良久，老家的人常認為外出打工的人過著逍遙自在的日子，不用頂著烈日起早貪黑臉朝黃土背朝天幹活。其實外出的人並不是想象中那樣好，他們也是早出晚歸，加班是常有的事，有時甚至通宵加班，沒有付出不會有收獲，錢，真的好難賺。
還有一天的假期，去哪裏玩呢？劉陽坐在窗前發起呆。窗外，驕陽似火，熱氣逼人，還是呆在學校看電視吧，既省錢又不會曬黑。正想得出神，麥玲玉敲門問：“劉陽，你在睡覺嗎？”
“沒有。”劉陽打開門讓她進屋，“進來聊聊天吧，悶得慌。”
“我有事要出去。喂，劉陽，明天我們去圓明新園，你去嗎？”
“好啊，我去。”劉陽眼睛一亮，怎麽沒想到去圓明新園？隻因距離不遠，以為隨時可以去，對它的風景名勝，反而往往沒有機會去玩。
圓明新園的氣度是雍容又威嚴的，大殿巍峨壯觀，亭台樓閣金碧輝煌，西洋建築富有神韻，風格迥異，每一處都流光溢彩，真正具有皇家氣派。穿過巍峨的正大光明殿和九洲清晏，眼前就是福海湖。湖中有五彩繽紛的錦鯉暢遊其間，它們時而探頭，時而甩尾，極為可愛。
“阿麥，關於福海湖的故事，你知道嗎？”劉陽一邊喂魚一邊問。
麥玲玉在看魚吃餌，她抬起頭驚奇地問：“什麽故事？”
“1860年10月的一天，大清朝老臣文豐在福海湖盤桓很久。他仿佛聽到一個聲音，在水下唿喚著他的名字，他仔細聽了聽，好像是先皇爺的聲音，他忙不迭地應一聲‘喳’，就向著深水處走去。隨後，文豐投水自殺身亡的消息傳了出來。家人在他身上找到一封遺書，上寫‘愧對萬歲爺’五個大字。他死後第二天，攻進北京的八國聯軍就把圓明園變成一片火海，那大火燒了三天三夜。”
麥玲玉看著湖水，神情一片凝然：“沒想到福海湖也見證了曆史的恥辱，承受著曆史的災難。隻可惜不能去北京圓明園，在斷柱迴廊間找尋昔日的光華，感受它的壯烈。”
“有機會再說啦，阿麥，你看這錦鯉，多漂亮。”
“是啊， 聽說它們很有靈性，是一種富貴魚，會給人帶來福氣，所以不能吃。香港有一種說法，認為主人能看到錦鯉，親手喂養它們，一年中必定心想事成。”
拋完魚餌，二人觀賞福海湖周圍的景點。環繞福海的是原圓明園的十個景點：萬方安和、曲院風荷、夾鏡鳴琴、上下天光、方壺勝境、含虛朗鑒、濂溪樂處、石舫和平湖秋月。每一處，顯示布局匠心、雖然仿古又不拘泥於古，真可謂是獨特的景觀。劉陽拿起照相機，對著美景一陣猛拍，恨不能把所有景色盡收相機內。圓明新園的西部是西洋群樓：海晏堂、遠瀛觀、大水法。最有名的是大水法，它是一座西洋噴泉，由獅子頭噴出的泉水形成七層水簾，池中心有一隻銅梅花鹿，從鹿角噴水八道，兩側有銅狗10隻，口噴水柱，隻射鹿身，濺起層層浪花，前方兩個巨大的噴水塔，塔周有88根銅管，也一齊噴水。
劉陽正看得入神，猛聽得遠處一陣喧嘩，尋聲過去一看，啊，一個天生麗質的女孩戴著皇冠，穿著鳳服，在宮女、太監們的攙扶下緩緩走來。劉陽大吃一驚，心裏好生詫異，上前仔細一看，嗬，原來是一個來遊玩的女孩，去相館租了衣服，故意來過皇後癮的。商家真是生財有道，會想點子賺錢，可最重要的是讓遊人體會到皇家的氣派，是遊玩中體驗生活，獲得愉悅和知識。
到圓明新園，當然得看表演。來到正大光明廣場，大型文藝節目《清宮慶典》正拉開序幕，開場白一結束，遊人爭相舉手競選。
麥玲玉拉著劉陽右手向上一舉：“劉陽，想不想當一次皇後？去試一試，說不定你會被選上。”
劉陽右手向下一抽：“算了吧，當觀眾一樣過癮。看，序幕拉開了。”
一會兒，“皇帝”和“皇後”挑選出來了，“皇後”的表演很是生澀，倒是那個“皇帝”，對劇情非常熟悉，看他對“太監”指手畫腳的樣子，儼然一副王者氣概，“皇帝”的表演引來遊客拚命鼓掌，齊聲叫好。
離開廣場二人繼續往前走，一路上紅花綠草，樹木蔥鬱，風兒陣陣，雖有烈日卻也不熱。園內曲廊亭榭、水池花木，既有江南園林風格，又有北方園藝特色，還有西洋風采。踏著雕龍描鳳的石階，看著雕梁畫棟的古典美麗，多關注幾眼，是否想起曆史的記憶？是否記得那些漸漸遺忘的風雲？
劉強夫婦住在一間不足十平方的小屋裏，房租便宜，一百元一月。小屋擺滿東西，既作廚房又作臥室，做飯時滿屋的油煙，熱得像蒸籠，晚上屋裏散發出一股怪味讓人有窒息的感覺。村莊最方便的是用水，最不方便的是上廁所。村裏幾乎每家都有一口壓井，井水清澈冰涼，取之不盡，用之不竭。出租屋少有廁所，人們上廁所必須去外麵。偌大一個村莊，隻有兩個公共廁所，還在村莊外麵，約一裏路遠，要穿過幾條小巷才能到達。廁所裏臭氣熏天，汙水四溢，髒得不敢下腳。為了少上廁所，劉陽不得不控製飲水，盡量不去廁所。哎，這種日子真是苦，呆了一天，劉陽有想迴校的念頭，她看到哥哥一臉的喜悅時打消此念頭。
中午，劉強下班迴來忙著做飯。劉陽已做好米飯，她拿出青菜邊洗邊問：“哥，嫂子呢？她為什麽沒迴來？”
“她要晚一點迴來。”
“哥，你為什麽不租村外的樓房住？這裏條件太差，屋子矮小潮濕，光線不好，上廁所也不方便，遇上下雨天不是更麻煩？”
“村外房租太貴，一個月要兩百多元，在外麵打工，一來工資不高，二來隻是晚上睡一覺而已，用不著租好房子。婷婷上學，一年要一萬多，我和你嫂子兩人的工資剛好夠她用。亞東下半年要讀書，一學期也要幾百元，父母生病要錢，孩子讀書要錢，不省著點養不起。”
“哥，你一個月工資有多少錢？是不是很累？”
“我在毛織廠縫盤，有貨時工資拿一千四五，沒貨時七百多元；你嫂子在製衣廠上班，實行記件製，即使她是熟手，平均下來才一千多。兩人一個月最多掙三千多元，最少時一千多，除去房租、日用、夥食、人情來往等開支剩下不多，遇上生病剩的錢更少。”
“你和嫂子有沒有辦社保？”
“我們是小廠，哪會辦社保？外麵的日子雖然辛苦能掙一點錢，迴家守著那幾畝土地根本沒錢讓孩子讀書。雖說今年糧食漲價，與之相關的化肥、種子、農藥等價格隨著上漲，加上外出務工人員增多，農忙請人的費用增加，算下來沒有什麽收入。若遇上天旱水澇收成無幾，白忙碌一季不算，連肥料錢也掙不迴來。村裏有好幾個老鄉四十多歲還出門打工，為的就是能讓孩子繼續讀上書，能接受好的教育。”
“哎，要是讀書不要錢多好，起碼可以省一筆開支，我知道家裏人苦，種莊稼沒有幾個錢。”
“再苦不能苦孩子，做父母的，累點算不得什麽。三妹，你呢？你們學校還行吧？這裏有一所民辦學校，聽說經常炒老師，一個老鄉的孩子讀三年級，他說一學期換了三個班主任。”
劉陽左右為難，她怎麽說呢？告訴哥哥真相還是美化自己的工作？跟他說民辦教師工作不保障，待遇差，還是說她幹得很好，做了教研組長？按中國的特色，報喜不報憂吧，劉陽拿定主意：“我們學校還行，這學期我做了語文教研組長。”
劉強麵露驚羨之色，感覺很是榮耀：“不錯嘛，工資漲多少？好好幹，看能不能考進公立。”
“考公立簡直是異想天開，我從來沒想過。在民辦學校上班，也很累，心累，壓力大。”
“哪裏上班都有壓力，要知足常樂，不要這山望到那山高，好高騖遠。”
二人正說著，吳瓊下班迴來，一看冷鍋冷灶訓斥劉強：“你在做什麽？還不快點炒菜，我還要上班。”
“三妹，你去門口坐，屋裏熱，有油煙。”
劉強從櫥櫃裏拿了一瓶菜油，打開瓶蓋，拿油瓶的手慢慢地彎下去，油從瓶裏滴到鍋的中心，頓時，油在鍋中泛起小泡泡。等了一會，油中小泡泡不見了，哥哥把切好的菜倒進鍋，翻炒一陣放入鹽和醬油等調料盛入盤裏。看著哥哥熟練的炒菜動作，劉陽暗暗讚歎嫂子調教有方，要知道他以前在家是從來不做家務活的。
吃過飯，哥嫂上班去了，劉陽到村莊閑逛。村莊的人自成一係，雖來自不同的地方，說著不同的方言卻也和睦相處，相安無事。人們發揮愛勞動的本色，凡是能種上菜的地方都用上，絲瓜、茄子、豆角、西紅柿、番薯隨處可見，時不時見雞鴨成群，悠閑地走來走去。遺憾的是人們隨手扔垃圾的習慣很是不好，整個村莊髒兮兮的，塑料袋、菜葉、剩菜剩飯充斥著角落，在陽光的暴曬下引來一群群蒼蠅光顧。市場上菜不貴，空心菜五毛錢一斤，菜心一塊錢一斤，絲瓜七毛錢一斤，肉的價錢與特區相差不多。超市的東西相對比較便宜，收入低，東西不會太貴，這是順應市場的需要。盡管很不習慣東莞的生活，劉陽還是住了三天，六號下午她離開東莞，走時給了哥哥一千元錢，她叫哥哥注意身體，不要為了掙錢失去健康。
從東莞迴校，劉陽感慨良久，老家的人常認為外出打工的人過著逍遙自在的日子，不用頂著烈日起早貪黑臉朝黃土背朝天幹活。其實外出的人並不是想象中那樣好，他們也是早出晚歸，加班是常有的事，有時甚至通宵加班，沒有付出不會有收獲，錢，真的好難賺。
還有一天的假期，去哪裏玩呢？劉陽坐在窗前發起呆。窗外，驕陽似火，熱氣逼人，還是呆在學校看電視吧，既省錢又不會曬黑。正想得出神，麥玲玉敲門問：“劉陽，你在睡覺嗎？”
“沒有。”劉陽打開門讓她進屋，“進來聊聊天吧，悶得慌。”
“我有事要出去。喂，劉陽，明天我們去圓明新園，你去嗎？”
“好啊，我去。”劉陽眼睛一亮，怎麽沒想到去圓明新園？隻因距離不遠，以為隨時可以去，對它的風景名勝，反而往往沒有機會去玩。
圓明新園的氣度是雍容又威嚴的，大殿巍峨壯觀，亭台樓閣金碧輝煌，西洋建築富有神韻，風格迥異，每一處都流光溢彩，真正具有皇家氣派。穿過巍峨的正大光明殿和九洲清晏，眼前就是福海湖。湖中有五彩繽紛的錦鯉暢遊其間，它們時而探頭，時而甩尾，極為可愛。
“阿麥，關於福海湖的故事，你知道嗎？”劉陽一邊喂魚一邊問。
麥玲玉在看魚吃餌，她抬起頭驚奇地問：“什麽故事？”
“1860年10月的一天，大清朝老臣文豐在福海湖盤桓很久。他仿佛聽到一個聲音，在水下唿喚著他的名字，他仔細聽了聽，好像是先皇爺的聲音，他忙不迭地應一聲‘喳’，就向著深水處走去。隨後，文豐投水自殺身亡的消息傳了出來。家人在他身上找到一封遺書，上寫‘愧對萬歲爺’五個大字。他死後第二天，攻進北京的八國聯軍就把圓明園變成一片火海，那大火燒了三天三夜。”
麥玲玉看著湖水，神情一片凝然：“沒想到福海湖也見證了曆史的恥辱，承受著曆史的災難。隻可惜不能去北京圓明園，在斷柱迴廊間找尋昔日的光華，感受它的壯烈。”
“有機會再說啦，阿麥，你看這錦鯉，多漂亮。”
“是啊， 聽說它們很有靈性，是一種富貴魚，會給人帶來福氣，所以不能吃。香港有一種說法，認為主人能看到錦鯉，親手喂養它們，一年中必定心想事成。”
拋完魚餌，二人觀賞福海湖周圍的景點。環繞福海的是原圓明園的十個景點：萬方安和、曲院風荷、夾鏡鳴琴、上下天光、方壺勝境、含虛朗鑒、濂溪樂處、石舫和平湖秋月。每一處，顯示布局匠心、雖然仿古又不拘泥於古，真可謂是獨特的景觀。劉陽拿起照相機，對著美景一陣猛拍，恨不能把所有景色盡收相機內。圓明新園的西部是西洋群樓：海晏堂、遠瀛觀、大水法。最有名的是大水法，它是一座西洋噴泉，由獅子頭噴出的泉水形成七層水簾，池中心有一隻銅梅花鹿，從鹿角噴水八道，兩側有銅狗10隻，口噴水柱，隻射鹿身，濺起層層浪花，前方兩個巨大的噴水塔，塔周有88根銅管，也一齊噴水。
劉陽正看得入神，猛聽得遠處一陣喧嘩，尋聲過去一看，啊，一個天生麗質的女孩戴著皇冠，穿著鳳服，在宮女、太監們的攙扶下緩緩走來。劉陽大吃一驚，心裏好生詫異，上前仔細一看，嗬，原來是一個來遊玩的女孩，去相館租了衣服，故意來過皇後癮的。商家真是生財有道，會想點子賺錢，可最重要的是讓遊人體會到皇家的氣派，是遊玩中體驗生活，獲得愉悅和知識。
到圓明新園，當然得看表演。來到正大光明廣場，大型文藝節目《清宮慶典》正拉開序幕，開場白一結束，遊人爭相舉手競選。
麥玲玉拉著劉陽右手向上一舉：“劉陽，想不想當一次皇後？去試一試，說不定你會被選上。”
劉陽右手向下一抽：“算了吧，當觀眾一樣過癮。看，序幕拉開了。”
一會兒，“皇帝”和“皇後”挑選出來了，“皇後”的表演很是生澀，倒是那個“皇帝”，對劇情非常熟悉，看他對“太監”指手畫腳的樣子，儼然一副王者氣概，“皇帝”的表演引來遊客拚命鼓掌，齊聲叫好。
離開廣場二人繼續往前走，一路上紅花綠草，樹木蔥鬱，風兒陣陣，雖有烈日卻也不熱。園內曲廊亭榭、水池花木，既有江南園林風格，又有北方園藝特色，還有西洋風采。踏著雕龍描鳳的石階，看著雕梁畫棟的古典美麗，多關注幾眼，是否想起曆史的記憶？是否記得那些漸漸遺忘的風雲？