張湛果然如劉蒼所講的那樣，不敢接手大司徒這個燙手山芋，這幾年劉秀的強硬，讓朝中所有人都見識到了帝王專製的決心和手段。張湛不敢違抗詔命，便裝瘋賣傻，公然在朝堂上大小便失禁，說自己身體差，病入膏肓，無法勝任三公這樣重要的職責。於是，拜張湛為大司徒一事最終不了了之。
當然，影士那邊也另有消息透露給我，私底下，張湛為了麵子，仍對這些親信好友誇口，他不願承我的情，他的心仍忠於舊主郭聖通。
我對這樣毫無實際效用的言語自然不會放在心上，事實上，更多的輿論認為，皇帝能在病危之時，不計前嫌地委任廢後僚屬，實乃有情有義之人。這也說明，皇帝寬仁，皇後賢德，即便對廢後郭氏及廢太子從屬，也肯量才施用。
到六月初，劉秀已連續昏迷兩天三夜，病勢沉屙，每天隻能靠米漿湯藥續命。太醫稟明，劉秀的病情已由起初的風眩引發黃疸病，體內熱毒積聚，導致他的眼珠發黃，慢慢地全身肌膚也將轉為黃色，到時神仙也迴天乏術了。
我日以繼夜地守著他，心裏早已做好了最壞的準備，於是將外政的事宜交托皇太子處理，因為朝中無三公支撐，便讓劉莊但凡有不明的地方，自己去找幾位舅舅商議。
六月初六，東方漸白，當更漏裏麵的細沙即將漏盡，昏迷多日的劉秀發出了一聲呻吟。廣德殿內分外安靜，我跪坐在床上，安詳平靜地望著他。
“醒了麽？”我在他耳邊低語，“是不是有蚊子咬你了？”手指觸到他的臉頰，有點兒燙手，我一邊輕笑一邊將他扶了起來，把他的頭輕輕挪到自己的大腿上，“秀兒，一會兒太陽就要升起來了，真想讓你陪我上邙山看日出啊！”床頭那對銅鳳燈發出微弱的光，光線打在劉秀臉上，顏色蠟黃，十分驚人。他的眼瞼閉合，長長的眼睫覆蓋著，除了依稀可以分辨出眼珠正在合著的眼瞼下微微轉動，居然沒法聽到他的唿吸聲。殿內仍是很安靜，空氣中混進了朝陽的燥熱。許久過後，他的胸腔震動，悶悶地傳來一聲咳嗽。
我從懷裏掏出準備好的篦子，低聲問：“替你梳個頭好不好？你看你睡了這麽多天，頭發都亂了。”他沒出聲，我默默地將他的發髻拆散。長發頓時披瀉下來，發絲很長，也很稀疏，發色白多黑少。我捧著一綹長發，牙齒緊緊咬著唇，用篦子小心地將發絲梳通。
“痛不痛？你常笑我粗手粗腳的，也是……我連孩子們的總角小辮都梳不好，義王常說讓我梳頭不如直接拔頭發……你放心，我輕點兒梳……可不敢下手重了。你瞧你，頭發那麽少，哪裏……還經得起我扯啊……”自言自語地說到這裏，忽然哽了聲音，我吸了吸鼻子，強顏歡笑道，“痛不痛？痛你可得吱個聲，不然把你的頭發都給扯光了，我可不負責哦……”他又是一聲悶咳，身子隨之劇烈地抖了抖。我忙道：“知道了，知道了，我不扯，不扯……最多扯光了，我負責……”頓了頓，眼淚忽然簌簌滾落，“我會對你負責，一輩子……負責給你梳一輩子的頭，這樣你可滿意了？”他的額頭滾燙，我已分辨不清是他的體溫還是我的體溫，強打著精神將他的發髻盤好，又問：“今天戴什麽冠子好呢？其實，我還是喜歡看你戴巾幘……我跟你說啊，我一直都記得呢，那年你穿著短衣麻鞋，站在田裏笑得那麽滿足……唉，不許笑我，聽到沒，不許笑……”他一直沒出聲，眼瞼始終緊閉著，整個空蕩蕩的大殿內，隻有我自言自語的聲音在幽幽迴蕩。
我俯下頭，在他額上輕輕印上一吻，抬頭看了看他的臉。他的表情很安詳，唿吸時快時慢。天色漸漸亮了，光線從窗外透了進來，我和他沐浴在燦爛的陽光下，周圍似有無數塵埃在盤旋飛舞。
“又睡著了呢，怎麽那麽貪睡？你還說今年是我的整歲，要替我做大壽的！怎麽能耍賴呢？”低低地歎了口氣，我寵溺地呢喃，“睡熟的樣子，還真像個孩子呢。”我撫摸著他的臉頰，手指滑過那熟悉的五官輪廓，貪婪地望著他，然後俯身在他蒼白的唇上用力吻下，深深吸吮。
淚水，順著鼻梁，最終滑入口中。舌尖舔嚐到的，是一種決絕的心痛。
天色大亮，陸續有太醫進來問診。方丞一如既往地拿著藥方交給藥丞督管太醫煎藥，然後將熬好的湯藥交給代。按例，作為近侍的中常侍會先嚐過藥，再喂給皇帝服用。我直接省了這道環節，無論是嚐藥還是喂藥，都由我親力親為，我不願假手他人。
劉秀在與生命賽跑，我在和他賽跑，不管他打算跑去哪裏，我都已決定要和他永遠在一起，並肩作戰，永不分離。
從日升到日落，劉秀再次昏睡了十三個時辰。第二天天亮，我正累得歪在床側蜷縮休息，忽然感覺有人在邊上盯著我看，我一個激靈，從昏沉中跳了起來。眼皮才勉強撐開，便聽到有個聲音沙啞地在笑，“這迴蚊子該咬你了！”我眨了眨眼，瞪著空洞的眼睛，好半天才對上焦距，看清楚麵前的人影。
“秀兒！”他平躺在床上，顴骨處有一抹異樣的緋紅，眼線眯成一道縫，笑得十分惹人心疼。
“你好了？”我又驚又喜。劉秀的精神不錯，不仔細看，根本看不出是個重症垂危的病人。嘴角彎起一個好看的弧度，他的笑容還是那麽迷人，我歡喜得險些要跳起來。他卻突然握住我的手，輕輕捏了捏，很小聲地說：“幫我做件事。”我愣住，總覺得他的語氣不同尋常。
“把太子和陰興喊來，朕……有話要說……”刹那間，像是被人兜頭潑了一盆冰水，心裏凍得結了厚厚的冰。我神誌恍惚地看著他，他的眼神慢慢轉變成一種尖銳的疼痛，不舍與無奈像許許多多糾纏交錯的荊棘，緊緊地勒住了我，讓我痛得無法唿吸。
紗南就守在門外，很快轉告了大長秋，大長秋分別派人傳喚皇太子和侍中陰興。劉莊正守在雲台的側殿，所以聞訊後趕來得十分迅速。
劉秀極力保持清醒，等到陰興氣喘籲籲從宮外趕到廣德殿，已是過了半個時辰。這半個時辰內劉秀隻略略對劉莊說了兩三句話，他似乎一直在等……維持著僅剩的體力，苦等……
這段時間，我已說不上是悲傷還是哀痛，心裏麻木得已經體會不到任何感覺。劉秀緊緊握著我的手，讓我不再感到害怕，情緒也漸漸恢複平靜。
“君陵……”劉秀伸出手，才半個多月工夫，手腕便足足細了一圈，腕骨棱棱突起，他用手顫巍巍地指了指跪在床側的劉莊，“這孩子天賦聰穎，稟性純善……朕不擔心他將來不會做一個好皇帝，隻是他現在年紀尚小，偶爾難免會使小性兒。做皇帝的兒子或許能使性兒，但是假如做皇帝，行事往往身不由己，萬萬不能由著自己的性兒來，當心懷天下，多為社稷蒼生著想……你是他的親舅舅，從小看著他長大，他的稟性你最熟知，你的為人朕也最熟知，所以……所以……朕今天便將他托付給你了！”陰興從進殿開始臉色就一直陰沉著，等到劉秀強撐著一口氣說完，他的表情已變了幾次。劉秀吩咐代將剛才的話記錄下來，這才大大喘了口氣。我在他頸下塞了隻軟枕，讓他將身體靠在我的身上，我從背後支撐著他。
劉莊的嗚咽聲逐漸響起，這個時候，他更像是個無助的孩子。雖然打小就出類拔萃，才智過人，但他畢竟也是個才虛歲十七的少年。在父母眼中，孩子永遠隻是孩子，永遠有操不完的心。
陰興叩拜道：“陛下！恕臣……恕臣不敢從命。臣無才無德，如何輔佐太子殿下？陛下不以臣外戚之身，委以重用，臣感激涕零。既如此，陛下何不將太子托付皇後娘娘照拂更為妥帖？”我微微一笑，搶在劉秀之前答道：“本宮無法照拂太子！”我說得很冷靜，陰興一愣之際，劉莊已膝行到床前，放聲號啕大哭。陰興與我目光對視，我不閃不避，對他頷首，“陽兒以後就拜托給你了，我相信你和大哥不會辜負陛下與我的期望！”“皇……皇後！”我的手在腰間一陣摸索，最後用力摘下係在腰上的辟邪掛墜，遞給陰興，“這個……物歸原主！我希望……它會庇護我的孩兒，保佑漢室！”“皇後——”陰興戰栗著大叫。
我嘴角含笑，目光平靜，“弟弟，請你帶你外甥出去，我和陛下……還有些體己話要說。”陰興顫抖著接過那枚辟邪令，雙手握拳，沉痛地彎腰跪伏。劉莊哭得聲音都啞了，遲遲不肯離去，嘴裏隻是喊著“父皇”、“母後”，一聲聲撕心裂肺，催人斷腸。
我不忍再看，別開頭揮揮手，示意陰興趕緊拖他出去。大長秋與中常侍代等人皆是機敏之輩，馬上配合默契地將殿內的閑雜人等全部清離，但又不敢當真走遠，於是成堆的人都擠在寢室的外間等動靜。
我知道他們心裏都在想些什麽，但我不在乎。經過剛才那番折騰，劉秀似乎累了，躺在我懷裏沉沉地合上雙目。
我輕輕地抱住他，嘴唇貼附在他的耳邊，細語呢喃，“秀兒，天這麽熱，你一直這麽睡下去，連澡都懶得洗，嗯……你身上都有味了……”我咯咯一笑，“不過，你放心，我不會嫌棄你！我很好吧？你如果肯親親我，我便給你撓背！”他沒有反應，我嘴角抽動一下，哂笑道：“我跟你說哦，這輩子你能娶到我，可真是你最大的福分！你要懂得惜福，要記得永遠對我好，知道麽？”
我把手伸進他的衣領，熟練地替他抓撓背部。他很瘦，背上沒有多少肉，我不敢撓得太用力，隻是輕輕地上下來迴撓搔，邊撓邊問，就好像平日那樣與他彼此閑聊，“舒服吧？舒服的話要記得說出來啊。我告訴你啊，還是照老規矩辦，我給你撓多久，你要翻倍撓還給我……嗯，還要再給我捶腿……”眼淚潸然而下，我沒有哭出聲來，一邊流著眼淚，一邊笑著繼續和他說著話，“我這麽好，你怎麽能離開我呢？你年紀不小了，離了我你可怎麽辦？找不到東西怎麽辦？誰陪你聊天？誰給你撓癢？所以啊，你怎麽能離開我呢？你去哪兒不得帶上我呢？你說是不是？我最了解你了……你舍不得丟下我的……就像我也最舍不得你，我們兩個……怎麽能夠分開呢？怎麽能夠……分開……”殿外陽光明媚，我和劉秀的影子重合在一起，被拖曳出老長老長。那影子從房間的左邊一點點地移到右邊，我僵直地坐在床上，懷裏緊緊抱著我這一生摯愛的男人，不停地與他說著話，仿佛他也正在與我說著話一樣。
當然，影士那邊也另有消息透露給我，私底下，張湛為了麵子，仍對這些親信好友誇口，他不願承我的情，他的心仍忠於舊主郭聖通。
我對這樣毫無實際效用的言語自然不會放在心上，事實上，更多的輿論認為，皇帝能在病危之時，不計前嫌地委任廢後僚屬，實乃有情有義之人。這也說明，皇帝寬仁，皇後賢德，即便對廢後郭氏及廢太子從屬，也肯量才施用。
到六月初，劉秀已連續昏迷兩天三夜，病勢沉屙，每天隻能靠米漿湯藥續命。太醫稟明，劉秀的病情已由起初的風眩引發黃疸病，體內熱毒積聚，導致他的眼珠發黃，慢慢地全身肌膚也將轉為黃色，到時神仙也迴天乏術了。
我日以繼夜地守著他，心裏早已做好了最壞的準備，於是將外政的事宜交托皇太子處理，因為朝中無三公支撐，便讓劉莊但凡有不明的地方，自己去找幾位舅舅商議。
六月初六，東方漸白，當更漏裏麵的細沙即將漏盡，昏迷多日的劉秀發出了一聲呻吟。廣德殿內分外安靜，我跪坐在床上，安詳平靜地望著他。
“醒了麽？”我在他耳邊低語，“是不是有蚊子咬你了？”手指觸到他的臉頰，有點兒燙手，我一邊輕笑一邊將他扶了起來，把他的頭輕輕挪到自己的大腿上，“秀兒，一會兒太陽就要升起來了，真想讓你陪我上邙山看日出啊！”床頭那對銅鳳燈發出微弱的光，光線打在劉秀臉上，顏色蠟黃，十分驚人。他的眼瞼閉合，長長的眼睫覆蓋著，除了依稀可以分辨出眼珠正在合著的眼瞼下微微轉動，居然沒法聽到他的唿吸聲。殿內仍是很安靜，空氣中混進了朝陽的燥熱。許久過後，他的胸腔震動，悶悶地傳來一聲咳嗽。
我從懷裏掏出準備好的篦子，低聲問：“替你梳個頭好不好？你看你睡了這麽多天，頭發都亂了。”他沒出聲，我默默地將他的發髻拆散。長發頓時披瀉下來，發絲很長，也很稀疏，發色白多黑少。我捧著一綹長發，牙齒緊緊咬著唇，用篦子小心地將發絲梳通。
“痛不痛？你常笑我粗手粗腳的，也是……我連孩子們的總角小辮都梳不好，義王常說讓我梳頭不如直接拔頭發……你放心，我輕點兒梳……可不敢下手重了。你瞧你，頭發那麽少，哪裏……還經得起我扯啊……”自言自語地說到這裏，忽然哽了聲音，我吸了吸鼻子，強顏歡笑道，“痛不痛？痛你可得吱個聲，不然把你的頭發都給扯光了，我可不負責哦……”他又是一聲悶咳，身子隨之劇烈地抖了抖。我忙道：“知道了，知道了，我不扯，不扯……最多扯光了，我負責……”頓了頓，眼淚忽然簌簌滾落，“我會對你負責，一輩子……負責給你梳一輩子的頭，這樣你可滿意了？”他的額頭滾燙，我已分辨不清是他的體溫還是我的體溫，強打著精神將他的發髻盤好，又問：“今天戴什麽冠子好呢？其實，我還是喜歡看你戴巾幘……我跟你說啊，我一直都記得呢，那年你穿著短衣麻鞋，站在田裏笑得那麽滿足……唉，不許笑我，聽到沒，不許笑……”他一直沒出聲，眼瞼始終緊閉著，整個空蕩蕩的大殿內，隻有我自言自語的聲音在幽幽迴蕩。
我俯下頭，在他額上輕輕印上一吻，抬頭看了看他的臉。他的表情很安詳，唿吸時快時慢。天色漸漸亮了，光線從窗外透了進來，我和他沐浴在燦爛的陽光下，周圍似有無數塵埃在盤旋飛舞。
“又睡著了呢，怎麽那麽貪睡？你還說今年是我的整歲，要替我做大壽的！怎麽能耍賴呢？”低低地歎了口氣，我寵溺地呢喃，“睡熟的樣子，還真像個孩子呢。”我撫摸著他的臉頰，手指滑過那熟悉的五官輪廓，貪婪地望著他，然後俯身在他蒼白的唇上用力吻下，深深吸吮。
淚水，順著鼻梁，最終滑入口中。舌尖舔嚐到的，是一種決絕的心痛。
天色大亮，陸續有太醫進來問診。方丞一如既往地拿著藥方交給藥丞督管太醫煎藥，然後將熬好的湯藥交給代。按例，作為近侍的中常侍會先嚐過藥，再喂給皇帝服用。我直接省了這道環節，無論是嚐藥還是喂藥，都由我親力親為，我不願假手他人。
劉秀在與生命賽跑，我在和他賽跑，不管他打算跑去哪裏，我都已決定要和他永遠在一起，並肩作戰，永不分離。
從日升到日落，劉秀再次昏睡了十三個時辰。第二天天亮，我正累得歪在床側蜷縮休息，忽然感覺有人在邊上盯著我看，我一個激靈，從昏沉中跳了起來。眼皮才勉強撐開，便聽到有個聲音沙啞地在笑，“這迴蚊子該咬你了！”我眨了眨眼，瞪著空洞的眼睛，好半天才對上焦距，看清楚麵前的人影。
“秀兒！”他平躺在床上，顴骨處有一抹異樣的緋紅，眼線眯成一道縫，笑得十分惹人心疼。
“你好了？”我又驚又喜。劉秀的精神不錯，不仔細看，根本看不出是個重症垂危的病人。嘴角彎起一個好看的弧度，他的笑容還是那麽迷人，我歡喜得險些要跳起來。他卻突然握住我的手，輕輕捏了捏，很小聲地說：“幫我做件事。”我愣住，總覺得他的語氣不同尋常。
“把太子和陰興喊來，朕……有話要說……”刹那間，像是被人兜頭潑了一盆冰水，心裏凍得結了厚厚的冰。我神誌恍惚地看著他，他的眼神慢慢轉變成一種尖銳的疼痛，不舍與無奈像許許多多糾纏交錯的荊棘，緊緊地勒住了我，讓我痛得無法唿吸。
紗南就守在門外，很快轉告了大長秋，大長秋分別派人傳喚皇太子和侍中陰興。劉莊正守在雲台的側殿，所以聞訊後趕來得十分迅速。
劉秀極力保持清醒，等到陰興氣喘籲籲從宮外趕到廣德殿，已是過了半個時辰。這半個時辰內劉秀隻略略對劉莊說了兩三句話，他似乎一直在等……維持著僅剩的體力，苦等……
這段時間，我已說不上是悲傷還是哀痛，心裏麻木得已經體會不到任何感覺。劉秀緊緊握著我的手，讓我不再感到害怕，情緒也漸漸恢複平靜。
“君陵……”劉秀伸出手，才半個多月工夫，手腕便足足細了一圈，腕骨棱棱突起，他用手顫巍巍地指了指跪在床側的劉莊，“這孩子天賦聰穎，稟性純善……朕不擔心他將來不會做一個好皇帝，隻是他現在年紀尚小，偶爾難免會使小性兒。做皇帝的兒子或許能使性兒，但是假如做皇帝，行事往往身不由己，萬萬不能由著自己的性兒來，當心懷天下，多為社稷蒼生著想……你是他的親舅舅，從小看著他長大，他的稟性你最熟知，你的為人朕也最熟知，所以……所以……朕今天便將他托付給你了！”陰興從進殿開始臉色就一直陰沉著，等到劉秀強撐著一口氣說完，他的表情已變了幾次。劉秀吩咐代將剛才的話記錄下來，這才大大喘了口氣。我在他頸下塞了隻軟枕，讓他將身體靠在我的身上，我從背後支撐著他。
劉莊的嗚咽聲逐漸響起，這個時候，他更像是個無助的孩子。雖然打小就出類拔萃，才智過人，但他畢竟也是個才虛歲十七的少年。在父母眼中，孩子永遠隻是孩子，永遠有操不完的心。
陰興叩拜道：“陛下！恕臣……恕臣不敢從命。臣無才無德，如何輔佐太子殿下？陛下不以臣外戚之身，委以重用，臣感激涕零。既如此，陛下何不將太子托付皇後娘娘照拂更為妥帖？”我微微一笑，搶在劉秀之前答道：“本宮無法照拂太子！”我說得很冷靜，陰興一愣之際，劉莊已膝行到床前，放聲號啕大哭。陰興與我目光對視，我不閃不避，對他頷首，“陽兒以後就拜托給你了，我相信你和大哥不會辜負陛下與我的期望！”“皇……皇後！”我的手在腰間一陣摸索，最後用力摘下係在腰上的辟邪掛墜，遞給陰興，“這個……物歸原主！我希望……它會庇護我的孩兒，保佑漢室！”“皇後——”陰興戰栗著大叫。
我嘴角含笑，目光平靜，“弟弟，請你帶你外甥出去，我和陛下……還有些體己話要說。”陰興顫抖著接過那枚辟邪令，雙手握拳，沉痛地彎腰跪伏。劉莊哭得聲音都啞了，遲遲不肯離去，嘴裏隻是喊著“父皇”、“母後”，一聲聲撕心裂肺，催人斷腸。
我不忍再看，別開頭揮揮手，示意陰興趕緊拖他出去。大長秋與中常侍代等人皆是機敏之輩，馬上配合默契地將殿內的閑雜人等全部清離，但又不敢當真走遠，於是成堆的人都擠在寢室的外間等動靜。
我知道他們心裏都在想些什麽，但我不在乎。經過剛才那番折騰，劉秀似乎累了，躺在我懷裏沉沉地合上雙目。
我輕輕地抱住他，嘴唇貼附在他的耳邊，細語呢喃，“秀兒，天這麽熱，你一直這麽睡下去，連澡都懶得洗，嗯……你身上都有味了……”我咯咯一笑，“不過，你放心，我不會嫌棄你！我很好吧？你如果肯親親我，我便給你撓背！”他沒有反應，我嘴角抽動一下，哂笑道：“我跟你說哦，這輩子你能娶到我，可真是你最大的福分！你要懂得惜福，要記得永遠對我好，知道麽？”
我把手伸進他的衣領，熟練地替他抓撓背部。他很瘦，背上沒有多少肉，我不敢撓得太用力，隻是輕輕地上下來迴撓搔，邊撓邊問，就好像平日那樣與他彼此閑聊，“舒服吧？舒服的話要記得說出來啊。我告訴你啊，還是照老規矩辦，我給你撓多久，你要翻倍撓還給我……嗯，還要再給我捶腿……”眼淚潸然而下，我沒有哭出聲來，一邊流著眼淚，一邊笑著繼續和他說著話，“我這麽好，你怎麽能離開我呢？你年紀不小了，離了我你可怎麽辦？找不到東西怎麽辦？誰陪你聊天？誰給你撓癢？所以啊，你怎麽能離開我呢？你去哪兒不得帶上我呢？你說是不是？我最了解你了……你舍不得丟下我的……就像我也最舍不得你，我們兩個……怎麽能夠分開呢？怎麽能夠……分開……”殿外陽光明媚，我和劉秀的影子重合在一起，被拖曳出老長老長。那影子從房間的左邊一點點地移到右邊，我僵直地坐在床上，懷裏緊緊抱著我這一生摯愛的男人，不停地與他說著話，仿佛他也正在與我說著話一樣。