“在那裏!”

    “看到了——”

    “噓!噤聲!”

    雖然極力壓著聲,卻因為人多音雜,驚動了湖麵上遊憩的野鴨。嗖的一聲,箭矢從弓上脫弦飛出,湖麵上響起一連串的扇翅聲。

    唿啦啦——一飛衝天,翅膀拍打過水麵,徒留下點點漣漪。半空中有飛羽飄落,浮於水麵。最終,水紋在層層擴散中歸於平靜。

    “又是你壞的事!”草叢中冒出一顆腦袋,扭頭兇道,“真搞不懂,你非要跟著我們幹什麽?”那人還沒兇完,當胸就挨了一記粉拳。一個身穿嫩綠色直裾深衣的小女孩從草叢裏蹦跳起來,“少扯淡!明明是你們笨手笨腳的……”她站起來也隻比那蹲著的兩位錦衣少年高出少許,卻自有那股天不怕地不怕的迫人氣勢。

    眼看劍拔弩張,似乎要吵起來了,原本散伏在周圍草叢中的侍衛以及內臣們趕緊湊了上去,求爺爺告奶奶地將兩人勸了下來。

    我將目光收了迴來,無意關心小兒女們逗貓抓狗似的小打小鬧,倒是對身旁這一個正襟危坐的孩子更感興趣。

    “怎麽不去和兄長們一塊兒狩獵呢?”他扭過頭來,童稚未脫的小臉上滑過一個詫異又好笑的神情,“娘在說笑吧,那也算是狩獵?”我強忍笑意,心生讚許,卻在麵上絲毫不露聲色。

    “四哥哥!四哥哥!”義王提著裙裾,蹦蹦跳跳地從湖邊跑過來。早起才換上的新衣,這會兒汙糟得不成體統了。“四哥哥——你來!你射一隻給他們瞧瞧。明明是二哥哥和三哥哥沒本事,偏還賴我……”小丫頭已經過了七周歲生日,卻一點兒公主的樣子都沒有,整天咋咋唿唿的。她是皇帝的長女,本該是全國女子的典範,可惜連普通人家的閨女都不如。我對她女生男向的性格有些無奈,又有些頭大。如果她不是生長在皇家,如果她隻是個平凡的小丫頭,那我不會過多約束她跳脫飛揚的性格。可惜,她是個公主,生來就注定不平凡。

    正如她的名字一樣——劉義王!她,似乎更適合做一個男孩子!

    前幾年她年幼,尚可以用懵懂無知來搪塞,這幾年眼見她越長越大,卻仍是半點兒不讓人省心。她的德行有失,代表著皇家臉麵有失,於是乎她的嫡母也開始對此頗有微詞。

    “該是時候教大公主應有的禮儀與舉止了。”皇後不止一次地重複這句話,隻是每次都被皇帝含笑打馬虎眼地混了過去。

    義王是不幸的,因為她的身份乃是長女,所以比起妹妹們,她肩上承擔的壓力更大些:義王又是幸運的,因為她還不曾受封,而且,即使有朝一日受封公主,也不過與諸侯同邑,終究不是個男兒。

    隻有皇子,才能真正體會到什麽叫做壓力。

    關於這一點,我想再沒有人比我身邊這個貌似天真,實則機靈早熟的少年更有領悟了吧。即使是比他年長兩歲的劉輔和劉英,現在的注意力,也還更多地停留在如何胡鬧貪玩上。

    劉陽被妹妹髒兮兮的小手拽著,袖管被印上了兩個模糊的掌印。他素有潔癖,喜歡把自己打扮得莊重而不失貴氣,特別是在類似現在這樣的場合之中。但他也不過向自己汙糟的袖子上瞥了一眼,並沒有甩開妹妹的手。

    義王仍是抓著他的袖子,很賣力地想將他拖到湖邊去。

    被驚擾過後,群鴨仍在半空中盤旋,也有三四隻膽大的敢憩於湖麵,卻遊得很遠。以我目測,從岸邊到鴨落的距離,起碼在十丈開外。

    劉輔和劉英等不來劉陽,便自己拉弓站在岸邊射箭。不過鑒於年幼,膂力有限,更別提準頭了。試了十幾次,還是劉輔強些,有一箭差點射中一隻呆鴨。箭鏃紮進水裏的同時,也嚇跑了野鴨。

    湖麵上的野鴨越聚越多,卻也越遊越遠。

    “真是笨!”劉陽將這一幕盡收眼底,而後發出一聲冷笑。

    “去嘛!去嘛!四哥哥幫我射一隻!”義王使出吃奶的勁,想拖他過去。

    他低頭,靜靜地瞅著滿頭大汗的妹妹,倏地說了四個字,“母後來了!”“呀!”義王變了臉色,嚇得鬆開手,扒拉著自己的頭發,然後是身上淩亂的衣裙,“娘!娘!快幫我看看,這樣好不好?好不好?”劉陽哧哧地悶笑,我白了他一眼,將嚇得魂不守舍的義王拉到跟前,“才知道收斂呀,那之前還玩那麽瘋?”我用手指撥弄著她被汗水浸濕的額發,然後揮了揮手,邊上立即有宮女和內侍圍了過來,替她打散發辮,重新梳理。她也不再胡鬧,乖乖地任人擺弄、整裝。

    見她驚惶不安的忐忑模樣,好似老鼠見了貓,完全沒了剛才的活潑開朗,我心中頓時又升起一縷不舍與疼惜。

    小機靈鬼眼珠子滴溜溜一轉,目光與我相觸,似乎猜到我在擔心什麽,不禁又嘴硬起來,“我不是怕母後,我是怕聽她嘮叨。每迴她嘮叨都是父皇替我解圍……可是娘你看,現在父皇騎馬去山上狩獵了,一時半會兒趕不迴來,這要是……”“父皇迴來了!”劉陽忽然插了句。

    義王啐道:“你又來誆我!”“真的!父皇迴來了!”劉陽直愣愣地目視遠方,伸手一指。

    地皮在震動,我從榻上站了起來,撣撫衣褶,斂衽束腰。馬蹄隆隆,很快便到了近處,羽林軍簇擁下的天子正策馬向我奔來。

    笑容不由自主地在臉上綻放開來,我緩緩迎向他。

    才踏前兩步,我又隨即駐足,手心有些黏濕。義王下意識地往我身後躲,我摟著她,將手放在她纖細的肩膀上。

    原在玉輅上休憩的郭聖通聞訊款款下車,曼聲笑語地帶著一幹仆從迎了上去。劉秀不曾下馬,臨風勒馬而立。身著青色暗花深衣的她站在馬下,仰著頭笑看夫君。二人之後,乃是一架獵車。皇太子劉年幼,尚不足以馭馬,此番狩獵便隨車同行。

    湖邊嬉戲的劉輔見到父親、兄長歸來,早興奮得丟開手中的弓箭,飛奔上前。倒是劉英站在湖邊上有些躑躅,一副不知是進是退的尷尬表情。

    劉的獵車上掛著許多山雞野鳥,雖然算不上什麽大獵物,但對一個未成年的小孩子而言,能有這樣的收獲倒也確實值得嘉許。他雖然身為皇太子,但心性到底還隻有十三歲,偶爾也會露出一些孩子氣。我遠遠地看著劉秀不知和郭聖通說了些什麽,一邊說一邊迴手朝劉指了指。而後郭聖通笑得愈發燦爛,劉也頗為自得地將獵車上懸掛的獵物解下,跳下車獻給自己的母親。

    “四哥哥!”義王從背後合臂抱著我的腰,探出一顆小腦袋,好奇地問,“太子哥哥好了不起呀,是不是?”連問兩聲都不見迴答。我側過頭,卻發現劉陽正目視前方,眸光炯炯,烏黑的瞳孔中似有兩簇火苗在熊熊燃燒。

    這樣赤裸直接且毫不掩飾的眼神,實在讓我心悸,我剛想出聲打斷他,沒想到他突然跨步走了過去。

    此時的劉,剛剛向母後獻完獵物,正被胞弟劉輔拽著來到湖邊。劉輔對著湖心上遊弋的野鴨指手畫腳,嘴裏不時嘀咕幾句,劉不禁大笑起來。

    劉英在一旁討好地遞上弓箭。

    劉陽前進的腳步突然停住了。他沒迴頭,用一種恰到好處的音量招唿身後,“義王你來,哥哥教你獵鴨子。”“真的?”義王果然被蠱惑了,抑或她看到自己的保護傘已經迴來,便全然忘了害怕母後的嘮叨,於是興衝衝地奔了過去。“我有弓,也有箭,雖然……小了點兒,可父皇說也能射傷人的。”“嗯。”劉陽漫不經心地應了一聲,牽起妹妹的手,一步步地往湖邊走。

    嗖的一聲,劉的箭應聲離弦,在眾人關注下,不負眾望地射中一隻十丈開外正埋首梳理羽毛的野鴨。野鴨翻倒的同時,驚飛了它身邊的另一隻同伴。

    圍觀的眾人讚不絕口,劉輔和劉英欽羨不已地拍起手,連連叫好。

    劉再次挽弓搭箭,然而這一次目標卻不大好找了,距離近的野鴨離岸至少也有十三四丈。他挽著弓箭,來迴掃視了好幾次,卻遲遲不敢鬆手放箭。

    這時劉陽已拉著妹妹來到湖邊。劉正在專心獵鴨,劉陽並沒有不識趣地上前行禮打擾,反而招手喊來了一名小黃門,在他耳邊關照了幾句。

    我一時好奇他葫蘆裏賣什麽藥,於是索性放棄留意劉秀與郭聖通二人的動向,提著裙裾也往湖邊走去。

    “貴人小心濕了鞋。”陳敏作勢欲扶,我擺了擺手,讓她別做聲。

    我和她跟做賊似的,悄悄走到這群少年身後。劉和劉輔都沒留意到我的到來,隻有劉英瞥眼瞧見了,想張口喊的時候,我朝他打了個噤聲的手勢,他便馬上會意地抿嘴低下頭。

    須臾,小黃門迴轉,身後跟了七八名內侍,每個人懷裏皆捧了隻陶罐。劉陽掃了他們一眼,揮手一指,這些人立馬散開,留下兩名站於岸邊,剩下的分別跳上兩隻小舟。

    這下,連劉也忍不住好奇地放下了弓箭,靜觀四弟玩什麽花樣。

    內侍們劃船到了七八丈開外,便停了小船,然後對準鴨群拋撒食物。一時間湖麵嘎嘎聲不斷,群鴨扇翅,興奮地鼓噪起來。小舟悄悄迴劃,逐漸將野鴨大批量地引向岸邊。最後,小舟上的人停下喂食,岸上的兩名小黃門繼續向半空中拋撒糕餅碎屑。

    劉輔歡唿雀躍的同時,劉陽笑著拍了拍義王的肩膀,“去把你的小弓箭取來!”“四弟,有你的!”劉讚許地捶了劉陽一拳,“果然你最會動腦子。”說話間,劉義王已興衝衝地將自己的弓箭取來。她年方八歲,這把弓箭做得像是小孩子過家家用的玩具。

    劉輔笑道:“我的妹妹,你手裏拿的那是弓箭麽?你還是迴宮找太官養的那些小雞、小鴨射著玩吧。”義王惡狠狠地瞪了他一眼,鼓著腮幫子嚷:“你敢取笑我的弓箭?這是父皇親手給我做的。你有嗎?你有嗎?”她扮了個鬼臉,吐著舌頭說,“有本事你也讓父皇給你做一把吧!”劉輔討了個沒趣,不服氣地說:“那不過是父皇做給你玩的,還當真能獵殺動物不成?”這邊正要鬧僵,那頭劉陽卻漫不經心地撫摸著弓箭,試了試弓弦的韌度,之後居然當真似模似樣地搭箭拉開了弓。

    弓箭雖小,可那股架勢實在不容小覷。我忽然察覺到了什麽,剛想出聲製止,卻不料肩上落下一隻手,一個低沉的聲音笑著說:“隨他去!”我沒抬頭,目光仍凝在劉陽身上。果然,他鬆了手,那支由細竹竿削成的箭矢離弦飛出,嗖的一下沒入一隻野鴨的頸脖,將那纖細的鴨頸徑直射穿。

    肩膀上的那隻手微微一顫,劉秀低低地哦了聲,顯得既驚訝又振奮。無怪乎他激動,事實上我更激動。劉陽那孩子成心賣弄,竟是不挑近處的獵物射殺,而是一箭射中了十丈外的一隻鴨子。

    本在搶食的鴨群頃刻間炸翻了,飛的飛,跑的跑,湖麵上水珠四濺。驟然而起的鬧騰使得旁人無暇再去關注四殿下用妹妹的玩具弓箭究竟射殺了什麽樣的野鴨。

    然而我知道,劉秀也注意到了。不隻是劉秀,劉陽身邊的皇太子劉也注意到了,他的臉色由一開始的詫異慢慢變得凝重起來。

    這孩子……真是一點兒都不讓人省心啊!

    我在心裏無奈地歎了口氣,看來趕明兒得關照陰興好好教訓教訓這個外甥——這小子得意忘形,太愛表現了。

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