忻妃驚住。
“你,你莫非是想說,我的腸燥便秘,竟是那土的緣故?”
婉兮卻還是壞壞一笑,挑眸憐憫地看一眼忻妃,就是不肯給正麵的明確答複。
“可是你瞧啊,我方才的話裏分明有一處是相互矛盾了的去:馬懋才的奏疏裏說,那石頭味腥而膩;可是那土卻也被人稱作‘糯米土’,說是看起來和吃起來,都跟糯米粉一樣兒的細滑香甜呢。”
“就因為這種土香甜,故此也有人在大饑荒的時候兒憑著它熬了過去,幸而活了下來。便有人說,世上能有這種能吃的土,是觀音菩薩的慈悲,是觀音菩薩帶領饑民找到的這種土去。故此這種土也被民間叫做‘觀音土’。”
“忻妹妹你聽見了吧,這兩種說法兒豈不是彼此正好抵觸?忻妹妹你這麽聰明,快幫我斷斷,究竟哪個說法是對的,哪個卻是訛傳?”
雖然明明是婉兮在誇獎她聰明,可是忻妃哪裏有心情去接受去?
她隻是怒吼,“你別跟我扯別的!快說,我吃下的,是不是就是這種土?”
麵對忻妃的不耐煩,婉兮隻是聳了聳肩,依舊還是不迴答。
她隻盡興繼續沉浸在自己的思緒裏,抬手托腮,歪頭仔細想了想,“忻妹妹你說,會不會馬懋才奏疏裏所說的土,跟民間傳說的觀音土,其實並非是一迴事兒啊?又或許是這世上,這樣的土其實不止一種。”
“隻是不知道,你吃下的又是其中的哪一種呢?又或者說,也許你吃的還不在這兩種當中,而是旁的什麽第三種、第四種去?”
忻妃聽得都要瘋了,急吼吼否認,“哪種都不是!”
“不是麽?”婉兮卻更悠閑下來,寧靜地笑,“哦,對了,你服下的明明是你那姐夫安寧給你的骨頭沫子啊……骨頭沫子是白的,那土麵子也是白的,嘖嘖,若是混在一處去,倒不知道誰才能分得清呢。”
.
忻妃這一刻隻覺神魂俱顫,這才明白自己的鼓脹究竟是怎麽來的,以及從什麽時候兒開始的去了!
原來是從她以為美夢成真的第一刻起,那致命的土麵子便已經混在骨頭沫子裏一起進了她的肚子去!
虧她,曾經服下那些白色的麵子時候兒,還是那麽美滋滋的!
這樣想起來,便連她自己都有些分不清楚,那害她到此時的“毒物”,究竟是那觀音土,還是她自己的姐夫親手給她、且被她自己當成了至寶的骨頭沫子去!
婉兮含笑凝著忻妃的神色,卻是緩緩挑起了大拇指,“你姐夫安寧可真厲害,便是死了,還有本事親手害了你去……嘖嘖,也不知道是他手段太高明,還是你們兩人咎由自取,惡有惡報!”
“若依著你說的,我該早就被那土麵子給活活兒憋死了!可是我沒有,十一個月過來,我這不還是好好兒的?”忻妃不甘地喊叫。
婉兮輕哂而笑,“忻妹妹這是怎麽了?明明那麽聰明絕頂的人兒,這會子怎麽盡說糊塗話?難道說是時辰到了,那肚子裏憋著的東西逆行入腦去了?”
“我都說了,那土麵子跟骨頭沫子都是白的,唯有混在一起才能叫你心甘情願地服下,不起半點兒疑心。那麽每次摻入的量便自然有限。”
“可是饑荒裏的那些饑民呢,他們已經是什麽吃的都沒有了,唯有依靠那些土麵子來果腹,故此吃下的時候兒都是狼吞虎咽,且肚子裏隻有土麵子這一種東西去——隻吃土麵子的饑民很快就腹脹而喪命,可是忻妹妹你啊,那土麵子對你髒器的傷害卻是一點一滴疊加起來的。”
“我沒吃那土麵子,我也不會死——”忻妃絕望地大喊,“我才不會著了你的道兒去!”
那長長的十一個月,她才不會半點都沒查知魏婉兮的設計去!
她可以輸給皇後,可以輸給皇上,卻決不能——輸給魏婉兮這個低微辛者庫的漢姓女去!
否則,便是死了,她也不會瞑目!
.
婉兮卻也讚同地點頭,含笑抬眸,“說的太對了忻妹妹,我也不想叫你死呢!”
“總之我也不急,我可不想叫你一下子就那麽痛快地死了。我情願將這個過程拉得越長越好,叫我能仔細看見你一步步走向黃泉的狼狽模樣兒去,叫我這心裏的快意被加倍延長——你說,這難道不是人間大樂事一件麽?”
“想想你說十月足月了開始預備著臨盆,到此時已經正好兒又過了一個整月去了。你的月子,不管大月子還是小月子,也都該坐滿了。你便是這一個月裏還能躲著不見人,可是從明兒起,你便也沒有理由再不見人了。”
婉兮說著笑而拍掌。
“我卻連一天都要等不及,這會子就要忍不住先樂樂去——想想從明兒起,隻要各宮主位都到皇後跟前去請安去,我便可以將你這些事兒都抖落出來,可不得叫整個後宮上下都笑掀了棚頂去!”
“沒侍寢,卻非說有了喜,張揚得全天下都知道;還憑著一張空肚皮,愣在旁人麵前得意洋洋……忻妹妹,你當日在大家夥兒麵前是怎麽抬起的下巴頦兒,從明天起,我便叫你怎麽被吐沫星子給壓迴去!”
“況且今兒都四月二十九了,再過幾天就是端午節。到時候兒所有宗親都要進院子裏來陪皇太後過節,到了那個時候兒,自然就更熱鬧了!”
“你敢!”忻妃一張臉已是慘白,比那觀音土麵子還要白。
婉兮嫣然而笑,“我為什麽不敢?就憑你方才還以為這些年我都是吃了你的虧,你自以為大獲全勝去;那我既然已經事實上大獲全勝,事實上毀了你的美夢去,已經將你的性命都攥在了掌心兒裏——那我憑什麽就不能將這傳揚得眾人皆知去?”
忻妃黯然閉上眼睛,嘴唇灰白,那寒冷的顫抖將唇紋都犁得更加深了去。
婉兮卻歎了口氣,“忻妃,以牙還牙時,我沒興趣還要替你顧著你的親人去;可是你自己可得想好了——到時候兒一切都抖摟開,你的八公主該如何麵對你這樣的額娘,而你的父親總督那蘇圖,又如何繼續在賢良祠受香火祭祀去!”
婉兮說著站起身來,伸了個懶腰。
“忻妹妹,我的故事講完了。不過你千萬別尋了短見,一定一定要好好兒地活下來。不然,我今後的樂子還要指望誰去呢?”婉兮說著伸手極快地撫了忻妃的麵頰一下兒,“拜托了忻妹妹,一定要堅韌不拔地活下來。不管明天會麵對什麽情形,你都一定能熬過去的。總歸,過了明天還有後天不是?”
玉蕤在畔也撲哧兒笑了,“沒錯,姐隻需將這個笑話兒捏碎了來說,明兒說一點兒,後兒再說一點兒。總歸忻妃娘娘在宮裏跟姐已經爭了十年去,那這十年裏的故事,當真夠好好兒講好多年去了。”
婉兮滿意地點頭,“可不是嘛。我最愛看著忻妃明明還活著,可是她的身子卻已經被拖垮了,髒器都被憋壞了……反正是從此以後,再沒有機會懷下皇嗣來的了。”
“我真期待就那麽慢慢悠悠看著忻妃妹妹那麽絕望地、受嘲笑地活下去,我與她之間的這筆賬,便也能慢慢兒地都算完了。”
玉蕤含笑點頭,“貴妃娘娘這才叫真正的大獲全勝。唯有某個目光短淺、自以為是的人,才會好意思做了十年又十個月的渾天大美夢,這會子卻還想不明白呢。”
婉兮握住玉蕤的手,“咱們走吧,這會子永琰該跟著陸姐姐來咱們宮裏給我請安了。我啊,真真兒是有子萬事足,卻要與那再沒希望的人,費什麽口舌去呢?”
玉蕤冷笑一聲兒,“總歸受了那觀音土坑害的人,命都不長。聽說到最後,都是腸子被墜斷了,死相別提有多難看了……”玉如說著迴眸盯了忻妃一眼,忍不住地笑,“忻妃娘娘等天亮了,好歹多上些妝粉去吧。不然這臉色著實太難看,就好像已經——快不行了似的。”
婉兮已經走到了暖閣的門口,聽了也跟著迴眸望來,又是輕聲一笑。
“你又嚇唬忻妃了。那妝粉可也是白麵子,說不定那裏頭也藏了什麽對她不妙的東西去呢,她哪兒還敢用啊?”
玉蕤含笑跟上前來,“可不是嘛。想來皇後主子也必定不會放過她去,便未必給她吃觀音土,卻也說不定那妝粉裏早摻了旁的什麽去……哎喲,我想起來了,砒霜仿佛也是白麵子?而且砒霜混在妝粉裏,抹在人臉上,還會叫人格外地好顏色呢。”
玉蕤說著又轉頭來盯住忻妃,“我倒記著,忻妃自以為懷胎的時候兒也曾經人比花嬌來著。殊不知,用過砒霜勻臉的,那容顏啊,便也更快地就會潰爛了去。”
婉兮含笑邁出門檻去,“到時候兒,死得不僅腸穿肚爛,而且容顏盡毀……嗯,這果然是一個最好的司法去。死後必定叫皇上半點都不願想起去了。”
玉蕤也道,“沒有了皇上的顧念,死人自己倒也罷了。可憐的是還活在人間的……比如八公主啊,到時候兒皇上會不會連八公主都不想再見了?那八公主豈不太可憐?”
婉兮攜了玉蕤的手,一同出了門去。
“算了,她不會在乎這些的。因為她,不光沒胎,連心都沒有。”
.
出了忻妃的寢宮,婉兮與玉蕤挽著手一同行走在天亮之前的黑暗裏。
玉蕤有些緊張地問,“姐……她能就範麽?”
婉兮倒是輕輕聳肩,“隨她。總之若她還是不肯就範,我日後也果然每日裏都多了一樁樂趣去了。隻要她的心夠強韌,我又有何吝惜每日笑上一笑去呢?”
“沒想到她事到如今還要這樣兒,她臉皮可真厚!”玉蕤忍不住啐。
婉兮在幽暗裏抬起頭,望了望天上的啟明星。
“因為她出身高貴,身後便永遠都有退路。隻是她忘了,若已死了,那死後縱然還有退路,卻還有什麽用去?”
婉兮迴到宮中,好好兒地洗臉洗手,又用精鹽水好好兒地漱了漱口去。
天色漸亮,婉兮備好了早上的餑餑,等著語琴帶著小十五來給她請安。
就在此時,馬麟從外頭有些慌亂,卻一雙眼睛賊亮地奔了進來,跪地奏道,“迴主子,忻妃——薨了!”
婉兮心下也是忽悠一跳,伸手扶住了炕桌的腿兒。
.
婉兮換衣裳的時候兒,故意延遲了一會子去。
婉兮是貴妃,位在忻妃之上,故此即便是忻妃死了,婉兮依舊不用摘掉釵環,甚至用不著穿素色的衣裳去。
可是婉兮想了想,還是隻用了一套素玉的頭麵罷了。
待得婉兮和玉蕤一起重又趕到忻妃的寢宮時,忻妃的宮裏已是哭成一片。
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婉兮的目光先去尋樂容和樂儀去。
果然,樂容和樂儀兩個哭得最為淒慘。尤其是樂儀,將頭不斷磕向忻妃的炕沿兒去,額頭上涔涔血痕,仿佛都不要命了似的。
婉兮迴眸看一眼玉蕤。
玉蕤忍住笑,輕聲道,“……姐故意在忻妃麵前挑開陳世官去。可是卻有人想要護著陳世官,這便絕不容已經知道了真相的忻妃繼續活下去了。連一個時辰都忍不了,連天亮都等不到了。”
婉兮眯了眯眼,“原本留給她一個體麵死去的機會,是她自己不肯!那她就別怪她自己擋了旁人的路去,終究叫自己位下的女子給了結了性命去!”
.
皇帝和那拉氏都已經先到了。
皇帝真是深情,不顧那拉氏的攔阻,親自進去看了忻妃最後一眼,親手將紅布蓋住了忻妃的臉去。
皇帝蓋上了的屍首,眾人便都不能再掀開。這便是來送送,也都隻是走進暖閣去,看一片大紅布罷了。
婉兮看罷,小心試探道,“這是怎麽話兒說的……忻妃昨兒還好好的,今兒怎麽就……?”
皇帝倒是淡淡揚眉,“哪裏是今兒,是昨晚兒上就沒能熬過去。隻是那會子宮門都下鑰了,她位下的女子也不知道她已經不在了,還以為她昨晚兒難得睡得香甜。”
婉兮都不由得趕緊抬眸望皇帝一眼。
皇帝卻故意別開頭去,側眸隻凝著那拉氏,“這幾天皇後正好兒忙著端午的宮宴,剛對她這邊兒顧及不暇,卻沒想到她就沒能熬過昨晚去。真是可惜。”
“朕想,若是皇後能一直都在,那忻妃也必定不至於連昨晚都沒能熬過去……唉,好歹也過完端午,再吃幾個粽子去。”
那拉氏顯然想樂,卻極力忍住了,抬手捂住唇。
“瞧皇上說的,她本就漲肚憋得慌,皇上若還叫她再吃那些黏米的粽子去,還不得叫她更難受了去?故此妾身倒是覺著,她提前幾天走了,倒也算一樁福氣去了。”
皇帝點頭,挑眸望胡世傑,“傳朕的口諭,忻妃於四月二十八乙酉日薨逝。叫宗人府去查該是何人穿孝,立即報給朕知。”
婉兮迴眸,與玉蕤對了個眼神兒。
皇上金口玉言,皇上說了是四月二十八,那就是四月二十八了。
那麽四月二十九日發生的任何事,來過這宮裏的任何人,便也都等於全都沒有發生過了。
若誰非要說四月二十九日曾有人天不亮就來見過了忻妃,那便是這人想說皇上的聖旨都錯了。
玉蕤忍住暗喜,悄悄兒地捏了捏婉兮的手去。
.
死人的地兒不宜久留,皇帝最先離開,去處理公事去了。
婉兮和語琴等人的位分和行走次序都在忻妃之前,這便沒的要給忻妃守著的道理去。
婉兮與語琴這便一同先走,隻留下玉蕤守著。
語琴一張臉漲得通紅,直到走到外頭才緊緊握住婉兮的手,“她終於肯上黃泉路了!”
婉兮挑了挑眉,“早死早托生,對她來說未嚐不是一件好事。她這一生,上天對她不薄,能生在那麽好的家世,也能有那麽聰明的一個腦袋瓜兒,卻都叫她給白白糟踐了。那倒不如早些推倒重來,等來生,幡然改過重新為人吧。”
語琴盯住婉兮,“她是怎麽終於想明白的?”
婉兮聳聳肩,“當一個人所有的美夢都破滅了,所有的期盼都再沒有了可能,姐姐說,她還能多活幾日去?況且她若還不肯死,不單她自己一個人受罪,她整個宮裏的奴才便都得陪著她一起受罪。”
“說到歸齊,這宮裏的主子和奴才,說是有主仆之分,卻實則都是同氣連枝,一損俱損去的。”
語琴聽得也是歎息,捏了捏婉兮的手。
“我明白,你何嚐不也是為了玉葉……”
婉兮緊緊閉上了眼睛,“不,姐姐,別再叫她玉葉,叫迴她原來的小名兒二妞去。此時迴想當年,我最最後悔的就是答應了將她留在你宮裏,還親自給她改了玉葉這個名兒……若時光還能重來,我隻希望我在見她的第一眼,便立時將她攆迴家去!”
語琴也是紅了眼圈兒,想了想,卻還是搖頭。
“不,我倒不覺著那就更好。你想啊,若她沒進宮來,又怎麽會與毛團兒重逢去?雖說他們之間的情分,是犯了宮裏的規矩,是被認作大逆不道的事——可是女孩兒活這一生,長短不是最要緊的,反倒是能遇見一個真心相好的人,那才叫這一輩子來得都值得。”
婉兮終是忍不住落下淚來。
陸姐姐說得真好……是啊,便是此時如此心痛,可是迴眸去設想一下兒他們兩人當年在皇陵村裏相守的歲月——雖說短暫,卻也足夠讓二妞在最後臨走的那一刻,依舊能含笑而去吧?
.
午時,便從勤政殿那邊兒傳來消息。皇上從宗人府報上來的名單裏,圈了如下這些人,在靜安莊為忻妃守靈穿孝。
皇子有:有四阿哥永珹及福晉伊爾根覺羅氏、八阿哥永璿同福晉慶藻;
公主有:七公主、八公主;
皇孫有:綿恩阿哥及福晉。
此外穿孝的還有六阿哥永瑢。隻是永瑢不需守靈,不用在靜安莊左近居住,穿孝的等級要比如上這些人低一等去。
此外,皇帝旨意中還說:忻妃的喪儀,“加恩照貴妃例辦理”。其應行典禮,交該部察例具奏。
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因穿孝守靈的人中有七公主,婉兮便也連忙親自去見婉嬪,幫小七預備。
婉嬪忍不住低聲埋怨,“皇上為何叫咱們小七去?咱們小七,又憑什麽要為她穿孝?”
婉兮倒是釋然而笑,“她終究是內廷主位,且是妃位之中,是所有皇子皇女的正經姨娘,小七既是皇女,也理應穿孝。況且每一年皇子皇女穿孝的記錄,都是宗人府記下和排定的。他們若上奏得合理,皇上也不好更改了去。”
“再說如今三公主、四公主已經出嫁、生子,沒的再為姨娘穿孝的道理了;而宮裏就剩下小七和八公主這兩個大一點兒女孩兒,終究啾啾還小。且八公主還是忻妃所出,必定是要守靈穿孝的,皇上又如何能叫叫八公主一個皇女去守靈呢?小七是姐姐,是此時尚在宮中的所有公主裏最年長的,她應該去執這個禮。”
倒是玉蕤輕聲道,“……咱們跟她的過結,宮裏人都知道。皇上叫咱們七公主也能去守靈穿孝,方能叫後宮上下都覺著是咱們先能放下芥蒂去。便是有人還想利用忻妃的死而說三道四去,這迴便也得閉嘴了。”
婉嬪也是揚眉,接著便也笑了,“瞧瞧,我可真是年歲大了,腦筋都鏽住了。還是玉蕤這腦筋靈活,一句話就叫我心裏敞亮了去。”
婉兮含笑點頭,“皇上這穿孝的人安排得,倒也是有趣兒。終究死後喪儀規製的高低,看的是哪位皇子穿孝。她自己沒有皇子,皇上這迴派了三名皇子,一名皇孫去,看似隆重,可其實三個皇子裏有兩個已經出繼;皇孫裏頭,唯有綿恩一人。雖說綿恩優秀,可惜是個庶出的皇孫,如今依舊沒有封爵。”
婉嬪點頭,“皇上也算大方,好歹給她的喪儀加恩照貴妃例辦理了。”
婉兮淡淡一笑,“這後宮的主位,嬪位以上的,幾乎去世之後,皇上個個兒都給了加恩。她不過是這眾多人中的一個罷了,亦不過是循著舊例罷了,哪兒有半點特別呢。”
“你,你莫非是想說,我的腸燥便秘,竟是那土的緣故?”
婉兮卻還是壞壞一笑,挑眸憐憫地看一眼忻妃,就是不肯給正麵的明確答複。
“可是你瞧啊,我方才的話裏分明有一處是相互矛盾了的去:馬懋才的奏疏裏說,那石頭味腥而膩;可是那土卻也被人稱作‘糯米土’,說是看起來和吃起來,都跟糯米粉一樣兒的細滑香甜呢。”
“就因為這種土香甜,故此也有人在大饑荒的時候兒憑著它熬了過去,幸而活了下來。便有人說,世上能有這種能吃的土,是觀音菩薩的慈悲,是觀音菩薩帶領饑民找到的這種土去。故此這種土也被民間叫做‘觀音土’。”
“忻妹妹你聽見了吧,這兩種說法兒豈不是彼此正好抵觸?忻妹妹你這麽聰明,快幫我斷斷,究竟哪個說法是對的,哪個卻是訛傳?”
雖然明明是婉兮在誇獎她聰明,可是忻妃哪裏有心情去接受去?
她隻是怒吼,“你別跟我扯別的!快說,我吃下的,是不是就是這種土?”
麵對忻妃的不耐煩,婉兮隻是聳了聳肩,依舊還是不迴答。
她隻盡興繼續沉浸在自己的思緒裏,抬手托腮,歪頭仔細想了想,“忻妹妹你說,會不會馬懋才奏疏裏所說的土,跟民間傳說的觀音土,其實並非是一迴事兒啊?又或許是這世上,這樣的土其實不止一種。”
“隻是不知道,你吃下的又是其中的哪一種呢?又或者說,也許你吃的還不在這兩種當中,而是旁的什麽第三種、第四種去?”
忻妃聽得都要瘋了,急吼吼否認,“哪種都不是!”
“不是麽?”婉兮卻更悠閑下來,寧靜地笑,“哦,對了,你服下的明明是你那姐夫安寧給你的骨頭沫子啊……骨頭沫子是白的,那土麵子也是白的,嘖嘖,若是混在一處去,倒不知道誰才能分得清呢。”
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忻妃這一刻隻覺神魂俱顫,這才明白自己的鼓脹究竟是怎麽來的,以及從什麽時候兒開始的去了!
原來是從她以為美夢成真的第一刻起,那致命的土麵子便已經混在骨頭沫子裏一起進了她的肚子去!
虧她,曾經服下那些白色的麵子時候兒,還是那麽美滋滋的!
這樣想起來,便連她自己都有些分不清楚,那害她到此時的“毒物”,究竟是那觀音土,還是她自己的姐夫親手給她、且被她自己當成了至寶的骨頭沫子去!
婉兮含笑凝著忻妃的神色,卻是緩緩挑起了大拇指,“你姐夫安寧可真厲害,便是死了,還有本事親手害了你去……嘖嘖,也不知道是他手段太高明,還是你們兩人咎由自取,惡有惡報!”
“若依著你說的,我該早就被那土麵子給活活兒憋死了!可是我沒有,十一個月過來,我這不還是好好兒的?”忻妃不甘地喊叫。
婉兮輕哂而笑,“忻妹妹這是怎麽了?明明那麽聰明絕頂的人兒,這會子怎麽盡說糊塗話?難道說是時辰到了,那肚子裏憋著的東西逆行入腦去了?”
“我都說了,那土麵子跟骨頭沫子都是白的,唯有混在一起才能叫你心甘情願地服下,不起半點兒疑心。那麽每次摻入的量便自然有限。”
“可是饑荒裏的那些饑民呢,他們已經是什麽吃的都沒有了,唯有依靠那些土麵子來果腹,故此吃下的時候兒都是狼吞虎咽,且肚子裏隻有土麵子這一種東西去——隻吃土麵子的饑民很快就腹脹而喪命,可是忻妹妹你啊,那土麵子對你髒器的傷害卻是一點一滴疊加起來的。”
“我沒吃那土麵子,我也不會死——”忻妃絕望地大喊,“我才不會著了你的道兒去!”
那長長的十一個月,她才不會半點都沒查知魏婉兮的設計去!
她可以輸給皇後,可以輸給皇上,卻決不能——輸給魏婉兮這個低微辛者庫的漢姓女去!
否則,便是死了,她也不會瞑目!
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婉兮卻也讚同地點頭,含笑抬眸,“說的太對了忻妹妹,我也不想叫你死呢!”
“總之我也不急,我可不想叫你一下子就那麽痛快地死了。我情願將這個過程拉得越長越好,叫我能仔細看見你一步步走向黃泉的狼狽模樣兒去,叫我這心裏的快意被加倍延長——你說,這難道不是人間大樂事一件麽?”
“想想你說十月足月了開始預備著臨盆,到此時已經正好兒又過了一個整月去了。你的月子,不管大月子還是小月子,也都該坐滿了。你便是這一個月裏還能躲著不見人,可是從明兒起,你便也沒有理由再不見人了。”
婉兮說著笑而拍掌。
“我卻連一天都要等不及,這會子就要忍不住先樂樂去——想想從明兒起,隻要各宮主位都到皇後跟前去請安去,我便可以將你這些事兒都抖落出來,可不得叫整個後宮上下都笑掀了棚頂去!”
“沒侍寢,卻非說有了喜,張揚得全天下都知道;還憑著一張空肚皮,愣在旁人麵前得意洋洋……忻妹妹,你當日在大家夥兒麵前是怎麽抬起的下巴頦兒,從明天起,我便叫你怎麽被吐沫星子給壓迴去!”
“況且今兒都四月二十九了,再過幾天就是端午節。到時候兒所有宗親都要進院子裏來陪皇太後過節,到了那個時候兒,自然就更熱鬧了!”
“你敢!”忻妃一張臉已是慘白,比那觀音土麵子還要白。
婉兮嫣然而笑,“我為什麽不敢?就憑你方才還以為這些年我都是吃了你的虧,你自以為大獲全勝去;那我既然已經事實上大獲全勝,事實上毀了你的美夢去,已經將你的性命都攥在了掌心兒裏——那我憑什麽就不能將這傳揚得眾人皆知去?”
忻妃黯然閉上眼睛,嘴唇灰白,那寒冷的顫抖將唇紋都犁得更加深了去。
婉兮卻歎了口氣,“忻妃,以牙還牙時,我沒興趣還要替你顧著你的親人去;可是你自己可得想好了——到時候兒一切都抖摟開,你的八公主該如何麵對你這樣的額娘,而你的父親總督那蘇圖,又如何繼續在賢良祠受香火祭祀去!”
婉兮說著站起身來,伸了個懶腰。
“忻妹妹,我的故事講完了。不過你千萬別尋了短見,一定一定要好好兒地活下來。不然,我今後的樂子還要指望誰去呢?”婉兮說著伸手極快地撫了忻妃的麵頰一下兒,“拜托了忻妹妹,一定要堅韌不拔地活下來。不管明天會麵對什麽情形,你都一定能熬過去的。總歸,過了明天還有後天不是?”
玉蕤在畔也撲哧兒笑了,“沒錯,姐隻需將這個笑話兒捏碎了來說,明兒說一點兒,後兒再說一點兒。總歸忻妃娘娘在宮裏跟姐已經爭了十年去,那這十年裏的故事,當真夠好好兒講好多年去了。”
婉兮滿意地點頭,“可不是嘛。我最愛看著忻妃明明還活著,可是她的身子卻已經被拖垮了,髒器都被憋壞了……反正是從此以後,再沒有機會懷下皇嗣來的了。”
“我真期待就那麽慢慢悠悠看著忻妃妹妹那麽絕望地、受嘲笑地活下去,我與她之間的這筆賬,便也能慢慢兒地都算完了。”
玉蕤含笑點頭,“貴妃娘娘這才叫真正的大獲全勝。唯有某個目光短淺、自以為是的人,才會好意思做了十年又十個月的渾天大美夢,這會子卻還想不明白呢。”
婉兮握住玉蕤的手,“咱們走吧,這會子永琰該跟著陸姐姐來咱們宮裏給我請安了。我啊,真真兒是有子萬事足,卻要與那再沒希望的人,費什麽口舌去呢?”
玉蕤冷笑一聲兒,“總歸受了那觀音土坑害的人,命都不長。聽說到最後,都是腸子被墜斷了,死相別提有多難看了……”玉如說著迴眸盯了忻妃一眼,忍不住地笑,“忻妃娘娘等天亮了,好歹多上些妝粉去吧。不然這臉色著實太難看,就好像已經——快不行了似的。”
婉兮已經走到了暖閣的門口,聽了也跟著迴眸望來,又是輕聲一笑。
“你又嚇唬忻妃了。那妝粉可也是白麵子,說不定那裏頭也藏了什麽對她不妙的東西去呢,她哪兒還敢用啊?”
玉蕤含笑跟上前來,“可不是嘛。想來皇後主子也必定不會放過她去,便未必給她吃觀音土,卻也說不定那妝粉裏早摻了旁的什麽去……哎喲,我想起來了,砒霜仿佛也是白麵子?而且砒霜混在妝粉裏,抹在人臉上,還會叫人格外地好顏色呢。”
玉蕤說著又轉頭來盯住忻妃,“我倒記著,忻妃自以為懷胎的時候兒也曾經人比花嬌來著。殊不知,用過砒霜勻臉的,那容顏啊,便也更快地就會潰爛了去。”
婉兮含笑邁出門檻去,“到時候兒,死得不僅腸穿肚爛,而且容顏盡毀……嗯,這果然是一個最好的司法去。死後必定叫皇上半點都不願想起去了。”
玉蕤也道,“沒有了皇上的顧念,死人自己倒也罷了。可憐的是還活在人間的……比如八公主啊,到時候兒皇上會不會連八公主都不想再見了?那八公主豈不太可憐?”
婉兮攜了玉蕤的手,一同出了門去。
“算了,她不會在乎這些的。因為她,不光沒胎,連心都沒有。”
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出了忻妃的寢宮,婉兮與玉蕤挽著手一同行走在天亮之前的黑暗裏。
玉蕤有些緊張地問,“姐……她能就範麽?”
婉兮倒是輕輕聳肩,“隨她。總之若她還是不肯就範,我日後也果然每日裏都多了一樁樂趣去了。隻要她的心夠強韌,我又有何吝惜每日笑上一笑去呢?”
“沒想到她事到如今還要這樣兒,她臉皮可真厚!”玉蕤忍不住啐。
婉兮在幽暗裏抬起頭,望了望天上的啟明星。
“因為她出身高貴,身後便永遠都有退路。隻是她忘了,若已死了,那死後縱然還有退路,卻還有什麽用去?”
婉兮迴到宮中,好好兒地洗臉洗手,又用精鹽水好好兒地漱了漱口去。
天色漸亮,婉兮備好了早上的餑餑,等著語琴帶著小十五來給她請安。
就在此時,馬麟從外頭有些慌亂,卻一雙眼睛賊亮地奔了進來,跪地奏道,“迴主子,忻妃——薨了!”
婉兮心下也是忽悠一跳,伸手扶住了炕桌的腿兒。
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婉兮換衣裳的時候兒,故意延遲了一會子去。
婉兮是貴妃,位在忻妃之上,故此即便是忻妃死了,婉兮依舊不用摘掉釵環,甚至用不著穿素色的衣裳去。
可是婉兮想了想,還是隻用了一套素玉的頭麵罷了。
待得婉兮和玉蕤一起重又趕到忻妃的寢宮時,忻妃的宮裏已是哭成一片。
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婉兮的目光先去尋樂容和樂儀去。
果然,樂容和樂儀兩個哭得最為淒慘。尤其是樂儀,將頭不斷磕向忻妃的炕沿兒去,額頭上涔涔血痕,仿佛都不要命了似的。
婉兮迴眸看一眼玉蕤。
玉蕤忍住笑,輕聲道,“……姐故意在忻妃麵前挑開陳世官去。可是卻有人想要護著陳世官,這便絕不容已經知道了真相的忻妃繼續活下去了。連一個時辰都忍不了,連天亮都等不到了。”
婉兮眯了眯眼,“原本留給她一個體麵死去的機會,是她自己不肯!那她就別怪她自己擋了旁人的路去,終究叫自己位下的女子給了結了性命去!”
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皇帝和那拉氏都已經先到了。
皇帝真是深情,不顧那拉氏的攔阻,親自進去看了忻妃最後一眼,親手將紅布蓋住了忻妃的臉去。
皇帝蓋上了的屍首,眾人便都不能再掀開。這便是來送送,也都隻是走進暖閣去,看一片大紅布罷了。
婉兮看罷,小心試探道,“這是怎麽話兒說的……忻妃昨兒還好好的,今兒怎麽就……?”
皇帝倒是淡淡揚眉,“哪裏是今兒,是昨晚兒上就沒能熬過去。隻是那會子宮門都下鑰了,她位下的女子也不知道她已經不在了,還以為她昨晚兒難得睡得香甜。”
婉兮都不由得趕緊抬眸望皇帝一眼。
皇帝卻故意別開頭去,側眸隻凝著那拉氏,“這幾天皇後正好兒忙著端午的宮宴,剛對她這邊兒顧及不暇,卻沒想到她就沒能熬過昨晚去。真是可惜。”
“朕想,若是皇後能一直都在,那忻妃也必定不至於連昨晚都沒能熬過去……唉,好歹也過完端午,再吃幾個粽子去。”
那拉氏顯然想樂,卻極力忍住了,抬手捂住唇。
“瞧皇上說的,她本就漲肚憋得慌,皇上若還叫她再吃那些黏米的粽子去,還不得叫她更難受了去?故此妾身倒是覺著,她提前幾天走了,倒也算一樁福氣去了。”
皇帝點頭,挑眸望胡世傑,“傳朕的口諭,忻妃於四月二十八乙酉日薨逝。叫宗人府去查該是何人穿孝,立即報給朕知。”
婉兮迴眸,與玉蕤對了個眼神兒。
皇上金口玉言,皇上說了是四月二十八,那就是四月二十八了。
那麽四月二十九日發生的任何事,來過這宮裏的任何人,便也都等於全都沒有發生過了。
若誰非要說四月二十九日曾有人天不亮就來見過了忻妃,那便是這人想說皇上的聖旨都錯了。
玉蕤忍住暗喜,悄悄兒地捏了捏婉兮的手去。
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死人的地兒不宜久留,皇帝最先離開,去處理公事去了。
婉兮和語琴等人的位分和行走次序都在忻妃之前,這便沒的要給忻妃守著的道理去。
婉兮與語琴這便一同先走,隻留下玉蕤守著。
語琴一張臉漲得通紅,直到走到外頭才緊緊握住婉兮的手,“她終於肯上黃泉路了!”
婉兮挑了挑眉,“早死早托生,對她來說未嚐不是一件好事。她這一生,上天對她不薄,能生在那麽好的家世,也能有那麽聰明的一個腦袋瓜兒,卻都叫她給白白糟踐了。那倒不如早些推倒重來,等來生,幡然改過重新為人吧。”
語琴盯住婉兮,“她是怎麽終於想明白的?”
婉兮聳聳肩,“當一個人所有的美夢都破滅了,所有的期盼都再沒有了可能,姐姐說,她還能多活幾日去?況且她若還不肯死,不單她自己一個人受罪,她整個宮裏的奴才便都得陪著她一起受罪。”
“說到歸齊,這宮裏的主子和奴才,說是有主仆之分,卻實則都是同氣連枝,一損俱損去的。”
語琴聽得也是歎息,捏了捏婉兮的手。
“我明白,你何嚐不也是為了玉葉……”
婉兮緊緊閉上了眼睛,“不,姐姐,別再叫她玉葉,叫迴她原來的小名兒二妞去。此時迴想當年,我最最後悔的就是答應了將她留在你宮裏,還親自給她改了玉葉這個名兒……若時光還能重來,我隻希望我在見她的第一眼,便立時將她攆迴家去!”
語琴也是紅了眼圈兒,想了想,卻還是搖頭。
“不,我倒不覺著那就更好。你想啊,若她沒進宮來,又怎麽會與毛團兒重逢去?雖說他們之間的情分,是犯了宮裏的規矩,是被認作大逆不道的事——可是女孩兒活這一生,長短不是最要緊的,反倒是能遇見一個真心相好的人,那才叫這一輩子來得都值得。”
婉兮終是忍不住落下淚來。
陸姐姐說得真好……是啊,便是此時如此心痛,可是迴眸去設想一下兒他們兩人當年在皇陵村裏相守的歲月——雖說短暫,卻也足夠讓二妞在最後臨走的那一刻,依舊能含笑而去吧?
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午時,便從勤政殿那邊兒傳來消息。皇上從宗人府報上來的名單裏,圈了如下這些人,在靜安莊為忻妃守靈穿孝。
皇子有:有四阿哥永珹及福晉伊爾根覺羅氏、八阿哥永璿同福晉慶藻;
公主有:七公主、八公主;
皇孫有:綿恩阿哥及福晉。
此外穿孝的還有六阿哥永瑢。隻是永瑢不需守靈,不用在靜安莊左近居住,穿孝的等級要比如上這些人低一等去。
此外,皇帝旨意中還說:忻妃的喪儀,“加恩照貴妃例辦理”。其應行典禮,交該部察例具奏。
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因穿孝守靈的人中有七公主,婉兮便也連忙親自去見婉嬪,幫小七預備。
婉嬪忍不住低聲埋怨,“皇上為何叫咱們小七去?咱們小七,又憑什麽要為她穿孝?”
婉兮倒是釋然而笑,“她終究是內廷主位,且是妃位之中,是所有皇子皇女的正經姨娘,小七既是皇女,也理應穿孝。況且每一年皇子皇女穿孝的記錄,都是宗人府記下和排定的。他們若上奏得合理,皇上也不好更改了去。”
“再說如今三公主、四公主已經出嫁、生子,沒的再為姨娘穿孝的道理了;而宮裏就剩下小七和八公主這兩個大一點兒女孩兒,終究啾啾還小。且八公主還是忻妃所出,必定是要守靈穿孝的,皇上又如何能叫叫八公主一個皇女去守靈呢?小七是姐姐,是此時尚在宮中的所有公主裏最年長的,她應該去執這個禮。”
倒是玉蕤輕聲道,“……咱們跟她的過結,宮裏人都知道。皇上叫咱們七公主也能去守靈穿孝,方能叫後宮上下都覺著是咱們先能放下芥蒂去。便是有人還想利用忻妃的死而說三道四去,這迴便也得閉嘴了。”
婉嬪也是揚眉,接著便也笑了,“瞧瞧,我可真是年歲大了,腦筋都鏽住了。還是玉蕤這腦筋靈活,一句話就叫我心裏敞亮了去。”
婉兮含笑點頭,“皇上這穿孝的人安排得,倒也是有趣兒。終究死後喪儀規製的高低,看的是哪位皇子穿孝。她自己沒有皇子,皇上這迴派了三名皇子,一名皇孫去,看似隆重,可其實三個皇子裏有兩個已經出繼;皇孫裏頭,唯有綿恩一人。雖說綿恩優秀,可惜是個庶出的皇孫,如今依舊沒有封爵。”
婉嬪點頭,“皇上也算大方,好歹給她的喪儀加恩照貴妃例辦理了。”
婉兮淡淡一笑,“這後宮的主位,嬪位以上的,幾乎去世之後,皇上個個兒都給了加恩。她不過是這眾多人中的一個罷了,亦不過是循著舊例罷了,哪兒有半點特別呢。”