一、洛陽蘇莊的故事
二月初，冰雪消融，草木泛綠。洛陽王畿耕牛點點，沉寂的原野上終於有了些許生機。
不知從哪一年起，周王就再也沒有親自舉行過春耕大典。每年都是太子或丞相代為扶犁啟耕，年複一年，二月初十的春耕大典也就成了一個虛應故事。在蒼龍抬頭的二月，王畿國人再也沒有了“一年之季在於春”的奮發勤耕。這一片明媚的春光，便也僅僅成了結束窩冬的一個節令而已。郊外王田的啟耕儀式冷清寂寥，幾乎沒有國人再去聽那肅穆祥和的《周頌》，去看那陳舊鋪排的天子儀仗。家居城內的農夫們，三三兩兩絡繹不絕地牽牛負犁，走出城門，住進井田中的茅屋，在暖和的陽光下慢悠悠地開始了公田的春耕。這是周人的古老傳統，春耕必須首先從井田中央的那一塊公田開始。在周室興盛的時候，年年這一天，王室官員都要親臨王畿每一井的公田，代天子給八家啟耕的農人賞賜，其樂融融的繁忙春耕就此才正式開始。如今，這一切都沒有了。春日原野的歡聲笑語，耕耘勞作的勃勃生機，都隨著洛陽王氣的沉淪而淡淡地消逝了。王畿國人們隻是踩著祖先久遠的足跡，順從著積澱了千百年的忠誠，依舊首先耕種著屬於王室的公田。
時當正午，洛陽南門飛出三騎快馬，在井田溝洫的堤道上向原野深處奔馳。
“哎——！快看，天子使者，要賞耕了！”有人驚喜地喊了起來。
“我看看。咳！哪裏是天子使者？那是蘇氏三兄弟。”
“別做好夢了。天子呀，還沒睡醒呢。”井台旁打水的漢子蔫蔫兒笑了。
“蘇氏兄弟出城，看啟耕王典麽？嘖嘖嘖！”一個女人不勝驚訝。
共耕公田的八家男女轟然笑了起來，一個老人停下犂道：“你都不去看，蘇氏兄弟有閑心看那老古經？往東瞅，那是蘇氏別莊，蘇門有大事了呢。”
城外原野的東南處，一片柳林剛泛青綠，在枯黃的原野上鮮嫩醒目。柳林深處，掩映著一片青色磚瓦的大莊園。莊園外的土地溝洫縱橫，井田中耕牛點點，歌聲隱隱。莊園內炊煙嫋嫋，雞鳴狗吠。在慵懶困窘的洛陽郊野，這片莊園卻是難得的一片興旺。
這就是洛陽國人眼熱稱奇的蘇氏別莊。
按照周人的禮法，王城四野的土地直屬天子管轄，叫做王畿。王畿之民叫做國人。那時土地廣闊，人口稀少，國人都住在王城之內。隻是沒有國人身份的隸農，才居住在城外原野叫做“田
屋”的茅屋裏。直到春秋亂世，城池依然是國家命脈，集中了幾乎全部的社會財富與人口精華。所以，那時的戰爭才以攻取城池為戰勝目的，每戰不說占地多少，而隻說“拔城”幾座。每逢收種耕耘的時節，住在城裏的國人才出得城外，住進原野井田的耕屋。農事結束，便又迴到城中居住。滄海桑田，世事變遷。到了戰國之世，這種“國人居於都”的情況漸漸發生了很大變化。中原諸侯實行變法，廢除了隸農製，昔日隻能住在荒郊野外田屋的奴隸也變成了平民。平民有了自己的土地，房屋莊園便慢慢好了起來，既便利耕作飼養，住著又寬敞自在。人口慢慢增加了，土地卻在日漸減少，拓荒開墾便成為天下農人的家常便飯。住在城外的新平民不受出入城門的時間限製，也不受城內官署工商的無端幹擾，開墾的荒地多，又可以起早貪黑地勤耕細作多養牛羊家畜，便有許多農人迅速富了起來，超過了居住在都城內的“國人農戶”。時間長了，城池裏的國人農戶也漸漸醒悟，便紛紛變通，在郊田中蓋起了長期居住的瓦房院落，家族中的精壯人口便常年住在郊田莊園，大養牛羊家畜，隨時照料田園溝洫；城池中的老宅便留下老幼弱病養息看守，活泛之人便將多餘的房子改成店鋪作坊，做點兒市易買賣。
於是，城池的人口便慢慢發生了結構的變化——農耕人口漸漸遷出了城池，原野中出現了星羅棋布的村莊，城池漸漸變成了官署、士人、工匠、商賈聚居的處所和交易的中心。從此，土地便和人口財富連在了一起。打仗也開始看重對土地的爭奪了，占地多少裏，得民多少戶，也開始成為戰勝的成果。戰敗者也以割讓土地，漸漸取代了割讓城池。
但是，在這熙熙攘攘的天下潮流中，洛陽王畿卻幾乎沒有變化。
就象洶湧波濤中的一座孤島，洛陽王城依然浸淫在萬世王國的大夢裏。國人依然住在王城之內，郊野井田裏依然隻有星星點點的耕屋與與隸農破舊的茅屋。三百年前，周平王東遷洛陽時，周圍的王畿之地包容了方圓千裏的三川地區，天下諸侯稱為“千裏王畿”。三百年過去，洛陽王畿竟萎縮到了“方七十裏”，站在洛陽城頭即可一覽無餘，竟成了汪洋大海裏的一葉孤舟。盡管如此，洛陽王城裏的國人還是一如既往地守著祖宗的禮法，守著久遠的井田，守著蒼老的王城，守著“日出而做，日落而息，躬耕而食，鑿井而飲”的永恆準則，淡淡漠漠地做著周天子的忠順臣民。
在這片王畿土地上，蘇氏別莊是顯赫的，也是孤獨的，無異於鶴立雞群，如何不令國人眼
熱歎羨？在啟耕公田的大典之日，蘇氏兄弟卻鮮衣怒馬地奔馳在初綠的原野，又如何不令國人嘖嘖側目？但聞馬蹄聲中，洛陽國人特有的洪亮口音隨風飄來：
“四弟，張兄此來，卻是何意？”
“我卻如何曉得？這要二哥說呢。”
“休要多問，迴去自然知曉。”
說話之間，三騎駿馬已經消失在綠色搖曳的柳林之中。
田埂的老人搖搖頭，一聲深重的歎息：“世風若此，國將不國了。”躬耕壟上的農人們也紛紛跟著搖頭歎息一番，便又無可奈何地開始了默默勞作。
蘇氏別莊的主人叫蘇亢，論原本身份，卻也平常得很，一個專門從事長途販運的生意人而已。那時侯，生意人分為兩類，行商坐賈——行走四方采購貨物者叫“商”，坐地開店零售貨物者叫“賈”。這蘇氏一族本是殷商後裔，身體裏流淌著殷商部族駕牛車奔走天下的血液，做的自然是行商。殷商王朝被周人革了命，殷商部族的平民們卻遠遠沒有上層貴族那麽多仇恨與憂戚，依然是一輛牛車走天下，過著傳統的商人生活。但周人禮法嚴格，市易皆由官營，不許私人做生意，自然也就瞧不起商人。但周王室卻有罕見的冷靜，一則為了消磨商人的仇恨，二則也覺得商人周流四方財貨，對民生國計有好處，便也就對商人網開一麵，允許他們在官營市易之外繼續做商人，並沒有一刀硬砍，強迫商人變為耕耘的農人。這一寬鬆果然見效，醉心於財貨積累的商人們一心奔走謀利，便大大削弱了殷商貴族的根基力量，使得周公旦一舉平息了殷商貴族管叔、蔡叔的叛亂，使周室河山真正安定了下來。
蘇氏一門在“管蔡之亂”前就在洛陽定居了下來。那時侯，洛陽還是個不大不小的城堡，僅僅因為是拱衛鎬京東部的屏障而頗有名聲。誰想三百多年後周平王東遷，洛陽竟做了京都王城。在“王城料民”時，禮法規定：居住在洛陽城內的國人隻能是周人部族。蘇氏作為“商人”，本當遷出洛陽。當時的蘇氏族長卻冒死求見周平王，陳述蘇氏居住洛陽三百多年，早已成為“國人”，不當遷出。周平王為安定人心，破例下詔：凡在洛陽居住百年以上的“商人”，均可成為“國人”！
蘇氏族長犯難請命，安定了商人，也使蘇氏一門名聲大振，成為“新國人”的望族。但幾百年下來，蘇氏一門的“行商”生計卻沒有發達起來，依舊是個平庸的商人家族。到蘇亢做了族長，繼承了祖業，天下已經是大爭之世的戰國了。
這蘇亢聰穎智慧，非但通達商道，使家業重新振興，而且知書達禮，與天下名士交往頗多。久為商旅，蘇亢周遊天下見多識廣，深感洛陽國人的活法簡直與活棺材無異，與天下大勢相去甚遠。他很想變個活法，活得自由自在一些，便獨出心裁，一步一步地做了起來：第一步，他在洛陽城外私下買了一家“國人”荒蕪的百畝棄地，蓋了一座小院子做別居；半年之後，洛陽官署竟是無人過問他這“私相易田”之罪。蘇亢的膽子便大了起來，也看到了王室官署無暇治民，便找那些無力耕耘荒田的“國人”私下商議，將他們井田中的“私田”一塊一塊地買了下來。十幾年功夫，他逐步買下的“荒田”竟達兩千多畝！
買田之後，他竟不愁耕耘。每逢收種，他便“買工”——付錢給住在郊野的隸農，讓他們幫自己耕種收獲。洛陽王畿的隸農是“國隸”，也就是官府奴隸，隻歸官府管轄派工。王室整天顫顫兢兢地防備戰火，對奴隸的管束鬆弛得幾乎是放任自流——隻要不逃亡，就是好隸農，誰還來整天督導你耕作？於是蘇亢便有了取之不竭的勞動力，加上他厚待隸農工錢多，隸農為蘇莊做工竟是特別踴躍。商路生意好，土地收成好，蘇家就蓬蓬勃勃地發了起來。
蘇莊不斷擴大，蘇家便成了唯一在洛陽城外擁有豐厚田業的國人。
但是，這些還並不是蘇亢的最終謀劃。他的大誌在於改換門庭，使蘇氏家族從世代商人的身份中擺脫出來，成為士大夫貴族世家。雖說商人在戰國之世已經不再公然被人蔑視，但在官署與世人眼裏，卻終究是言利小人。蘇亢在自己的經商交往中，對這種身份差別有痛徹心肺的體味。一介商賈，別說與高車駟馬的王公顯貴有霄壤之別，即便是清貧士子與尋常國人農夫，也常常不屑與商人為伍。
有一年，蘇亢到魏國安邑采購絲綢，不知那條溝渠沒有滲到，安邑官市竟要驅逐他這個洛陽商人。蘇亢憤而爭執，鬧到了丞相公叔痤府裏裁決。公叔痤官聲頗好，蘇亢對丞相裁決滿懷希望。誰知進得府中，那個官市小吏氣昂昂進去了，蘇亢卻被府吏擋在院中等候，嚴令不許走動窺視！在北風唿嘯的寒冬，蘇亢整整站了一個時辰，渾身凍得僵硬，也不能到廊下避風處站立，更不要說到客廳取暖。那時侯，他流下了屈辱的淚水，暗暗對天發誓，一定要讓兒子入仕做官，永遠不要做這種“富而賤”的商人！
後來，蘇亢有了四個兒子。經過仔細審量，他讓資質平庸的長子蘇昌跟自己經商掌家，將聰慧靈秀的三個小兒子卻送出去求學了
。他給三個求學的兒子立下了規矩：若不能成名入仕改換門庭，死後不許入蘇氏宗祠！
蘇家的舉動就是無聲的告示。王畿國人有人嘲笑，有人驚歎，有人豔羨，口風相傳，竟成為一時佳話。蘇氏家族的命運能否改變？竟成了洛陽國人拭目以待的謎。
但是，沒有等得多少年，洛陽國人便對蘇亢刮目相看了——蘇家三個兒子竟都是學問非凡，成了洛陽名士！這便是縱馬原野的蘇氏三兄弟——蘇秦、蘇代、蘇厲。
二、雙傑聚酒點評天下
三騎剛入柳林，便聽見一陣爽朗大笑：“走馬踏青，蘇氏兄弟果然瀟灑也！”隨著笑聲，林中小道走出一個身材高大的年輕士子，紫衣竹冠，抱拳拱手間氣度不凡。
馬上為首青年紅衣玉冠，英挺脫俗，卻正是蘇氏次子蘇秦。他翻身下馬間大笑：“聞訊即來，如何成了走馬踏青？張兄好辭令！”疾步向前，便四手相握，相互打量著又一陣大笑。
“蘇兄別來無恙？”來者無意套了一句官場之禮。
“有恙又能如何？”蘇秦卻當了真，揶揄反詰。
“張儀頗通醫道也。”
“張儀嘛，醫國可也。醫人？嘖嘖嘖！”
“國中難道無人乎？”
“國有人，人中無蘇秦也。”
“子未入國，安知國中無蘇秦？”
“子非蘇秦，安知蘇秦定入其國？”
倆人邊說邊走，應對快捷不假思索，仿佛家常閑話一般。跟在後邊的兩個弱冠少年驚訝新奇，稍大一點兒的跺腳高聲道：“慢一點兒好不？這就是名士學問麽？”
前行的蘇秦張儀便大笑迴身。蘇秦笑道：“嗬呀，還有兩個小弟呢。張兄啊，這是三弟蘇代，這是四弟蘇厲。三弟四弟，這就是我平日向你們提起的張兄儀者也！”
蘇代蘇厲拱手躬身，同聲道：“久聞張兄大名，見過張兄！”
張儀一本正經道：“兩位小兄莫笑，與蘇兄打了十幾年嘴仗，見麵不來幾句心慌也。”
四人轟然大笑，蘇秦道：“三弟四弟，錘煉學問辯才，可得多多討教張兄了。”
“請張兄多多指教。”蘇代蘇厲不待張儀說話，便再次大禮一躬。
張儀揶揄道：“蘇氏兄弟啊，個個聰明絕頂，做好套子讓人鑽呢。我呀，不上當。”語態之滑稽，將蘇代蘇厲倆兄弟逗得哈哈大笑。
蘇秦拉起張儀道：“走，進莊吧，話可是多呢。”
張儀邊走邊感慨，“蘇兄啊，我可真是沒想到，洛陽王畿竟然有如此美莊園？安邑郊野亦多有莊園，可擠擠挨挨，哪裏比得這無邊曠野，一座孤莊，占盡天地風光也。”
蘇秦不禁哧地笑了出來：“張兄啊，你這可真是將窮瘦當細腰了。安邑領先天下時勢，數十年前城郭之外已經多有村莊，自然是炊煙相望，雞鳴狗吠相聞，一片興旺了。這洛陽王畿破敗荒涼，張兄不見其衰朽頹廢之氣，獨見其曠野孤莊之美，端的別出心裁也。”
張儀原本是觸景生情，沒想到這一層，經蘇秦一說，倒是慨然一歎：“還是蘇兄立論端正，張儀佩服。”
“佩服？隻怕未必呢。哎，四弟，知會家老，為張兄接風洗塵。”
蘇代卻道：“四弟，還是先直然給大嫂說管用，她有拿手好菜呢。”說著便與蘇厲一起，搶先跑步進莊去了。
從外麵看，蘇氏莊園是個影影綽綽的謎。不太高的院牆外裹著層層高樹，即或是樹葉凋零的枯木季節，也根本看不見莊園房舍。麵南的門房，也是極為尋常的兩開間。一隻高大兇猛的黃狗蹲在門道，見主人領著生人進來，竟是霍然挺身，邊搖尾巴邊從喉嚨發出低沉的嗚嗚聲。蘇秦笑道：“黃生，這是張兄，認得了？”大黃狗“汪！”的一聲，蹭著張儀的衣服嗅了嗅，搖搖尾巴徑自去了。張儀笑道：“蘇家一隻狗，竟也如此通靈？嘖嘖嘖！”蘇秦笑道：“此乃老父從胡地帶迴的牧羊犬，的確頗有靈性呢。張兄，這邊。”
繞過一道將庭院遮得嚴嚴實實的青石影壁，第一進是一排六開間尋常茅屋，看樣子是仆人住的。過了茅屋，是一片寬敞空曠的庭院，三株桑樹已經發出新葉，兩邊茅屋的牆上掛滿了犂鋤耒鍬等各種農具，儼然農家小院。小院盡頭又是一排六開間茅屋，中間一道穿堂卻被又一道大影壁擋住了。
走過穿堂，繞過影壁，一座高大的石坊立在麵前，眼前景象大變——一片清波粼粼的水麵，水中一座花木蔥蘢的孤島；水麵四周垂柳新綠，繞水形成一道綠色屏障；柳林後漏出片片屋頂，幽靜雅致得令人驚奇！張儀驚訝笑道：“裏外兩重天，天下罕見呢！”蘇秦卻是淡淡一笑：“也無甚新奇。蘇莊裏外之別，就是天下變化的步幅。”
張儀恍然笑道：“如此說來，外院是世伯第一步試探，內院是近十多年所建？”
蘇秦點頭，“張兄果然明澈。然到底也與家父
心性關聯，不喜張揚，藏富露拙而又我行我素。等閑人等，家父從來都是在外院接待的。”
張儀若有所思地點點頭：“蘇世伯真乃奇人，隻可惜見他不得了。”
蘇秦笑道：“家父與長兄，一年中倒有大半年在外奔波，我也很少見呢。”
說話間倆人穿過柳林，曲曲折折來到一座孤立的青磚小院前。蘇秦指點道：“張兄請，這便是我的居所。”張儀四麵打量一番，見這座小院背依層林，前臨水麵，與其他房舍相距甚遠，確實是修學的上佳所在；抬頭再看，小院門額上四個石刻大字赫然入目——雷鳴瓦釜！
張儀凝神端詳：“蘇兄，誌不可量啊。”
蘇秦揶揄道：“你那‘陵穀崔嵬’又如何說去？”倆人同聲大笑一陣，走進了小院。
卻見院內隻有一座方形大屋，很難用尋常說的幾開間來度量。大屋中間是一方不大不小的廳堂，西手隔間很小，隱在一架絲毫沒有雕飾的木屏風後麵；東手隔間很大，幾乎占了整座房屋的三分之二，門卻虛掩著。廳中陳設粗簡質樸，竟沒有一件華貴的家具飾物。
張儀由衷讚歎道：“蘇兄富貴不失本色，難能可貴也。”
蘇秦不禁笑道：“本色？我等瓦釜，何須充做鍾鼎？”
張儀大笑：“蘇兄妙辭！惜乎瓦釜竟要雷鳴，鍾鼎卻是鏽蝕了。”
蘇秦搖搖頭：“張兄總能獨辟蹊徑，蘇秦自愧弗如也。”
張儀聽得卻更是大搖其頭：“蘇兄差矣。不記得老師考語了麽？‘蘇秦之才，暗夜點火。張儀之才，有中出新’。蘇兄原是高明多了。”
蘇秦默然有頃，歎息道：“老師這考語，我終是沒有悟透。哎，他們來了。”
腳步雜遝間，門外已經傳來蘇厲稚嫩的嗓音：“二哥，酒菜來了——！”便見蘇代推開院門，兩個仆人抬著一個長大的食盒走進，身後還跟著一個豐滿華貴的女子！
蘇秦指著女子笑道：“張兄，這是大嫂，女家老呢。”
家老是當世貴族對總管家的稱唿，張儀自然立即明白了這個女子在蘇家的地位，忙深深一躬：“魏國張儀，見過長嫂夫人。”
女人臉上綻出了明豔的笑容，隨和一禮道：“先生名士呢，莫聽二叔笑話。小女子癡長，照料三個小叔自是該當的，蘇家指靠他們呢。這是我親手為先生做的幾個菜，來，抬進去擺置好了。”快人快語，連說帶做，片刻間便在客
廳擺好了四案酒菜。
蘇秦對張儀輕聲道：“大嫂古道熱腸，能飲酒呢。”
“別奉承我。”女人笑道：“來，落座。先生東手上座，二叔西手相陪。兩個小叔南座。好，正是如此呢。”快捷利落，竟是免去了任何謙恭禮讓。
蘇氏三兄弟與張儀俱各欣然就座。張儀正待對這位精明能幹的大嫂家老表示謝意，卻見微笑的蘇秦還是望著大嫂，便沒有開口。這時大嫂已經走到最小的蘇厲案邊笑道：“老公公與夫君不在，我自然要敬先生一爵呢。”張儀一瞥，已經看見蘇厲的案上擺著兩個酒爵，知道這位大嫂一切都是成算在胸，便也象蘇秦一樣微笑著聽任擺布。
女人舉起酒爵：“先生光臨寒舍，蘇家有失粗簡，望先生見諒。小女子與三位小叔，為先生洗塵接風，來，幹了！”便一飲而盡，笑盈盈地望著張儀。
“多謝長嫂夫人。”張儀一飲而盡，蘇秦三兄弟也一起幹了。
女子笑著一禮：“先生與小叔們談論大事，小女子告辭。”轉身又道：“四弟，我在門外留了一仆，有事盡管說。我便走了，啊。”待蘇厲答應一聲，她已經輕捷地飄出了院子。
蘇秦：“如何？大嫂是個人物呢。”
張儀微笑：“不拘虛禮，精於事務，難得！”
蘇厲天真笑道：“二哥最怕大嫂，說她‘言不及義’呢。”
“四弟差矣！哪是怕麽？那是煩。”蘇代認真糾正：“義利兩端。言不及義，必是言利之人，二哥焉得不煩？”
張儀大笑：“蘇代如此辭令，蘇兄教導有方啊。”一句話岔過了對大嫂的品評。
“張兄，”蘇秦笑道：“來，再飲一爵說話。”
“好。”張儀舉爵：“三弟四弟，同幹。”飲盡置爵，目光向案上一掃，見兩尊銅鼎竟赫然冒著騰騰熱氣！再看蘇秦三兄弟案頭，竟然也是銅鼎燦燦，不禁驚歎：“蘇兄啊，今日竟是隻差鍾鳴了！”
蘇代搶先道：“張兄不知，大嫂喜歡顯擺這一套，二哥煩得很呢。今日她聽說來了魏國名士，硬是將這套鼎具搬了出來，忒是俗套。如今殷實富貴之家誰沒有這東西？隻是洛陽國人不敢用，做稀罕物事罷了。大嫂井底之蛙，張兄見笑了。”
張儀大笑一通，煞有介事地長聲吟道：“開鼎——！”打開一支鼎蓋，透過嫋嫋熱氣便見油紅明亮香氣噴鼻，不禁驚歎一聲：“好方肉也！”又打開另一鼎，卻見一圈雪白濃
湯擁著一叢晶瑩碧綠，煞是好看：“噫！這是何菜？香得如此奇特！別急，有點土香味兒，野菜麽？不象。”
蘇秦微微一笑：“張兄不用琢磨，你不識得的。此物乃西域野草，胡人叫做‘木須’，中原有人寫做‘苜蓿’，本是胡人牧馬之上等飼草。多年前，家父通商西域買馬，時常在草原野炊，不耐整日吞食肥羊。有一次忽發奇想，采了大把鮮嫩的牧草和在肉湯裏煮！一食之下，竟是清爽鮮香，美味無比。家父便向牧人討了一捆老苜蓿帶了迴來，打下種子，在莊內種了半畝地。目下正是春日，野苜蓿鮮嫩肥綠，大嫂視若珍品，等閑人來，還不肯獻上呢。”
張儀聽得神往，不由夾起一筷入口，略一咀嚼便拍案驚歎：“妙哉！直是仙草也！”
蘇氏三兄弟一齊笑了起來。蘇厲一拍手：“張兄，我給你偷一包苜蓿種，何以謝我呢？”
“偷？”張儀忍住笑低聲道：“得仙草種一包，我便贈你秘典一冊！如何？”
“好！一言為定。”蘇厲轉著眼珠：“大嫂管得緊，不好偷呢。”
三人不禁大笑一陣，一起夾出碧綠的苜蓿品嚐，盡皆讚歎不絕。笑語稍歇，蘇秦悠然一笑：“張兄嗬，你千裏迢迢從安邑趕來，就是為了這味野菜麽？”
張儀便是一聲歎息：“不瞞蘇兄，我是遇到了難題啊。家母逼我娶妻，我想避開，又不知該去何方？就想躲過來，也順便聽聽蘇兄高論了。”
“是麽？”蘇秦聞言心中暗笑，知道這個師弟機變過人卻又心高氣傲，即便是討教於人也要找出個“順便聽聽”的理由，便也不去計較，順著話題問道：“卻不知張兄誌在何方？”
“我想先去齊國，若無甚樂趣，再去楚國。”張儀卻再沒有提逃婚之事。
“張兄以為，齊國楚國堪成大事？”蘇秦眼睛一亮。
“齊國，田因齊稱王已經三十餘年，民眾富庶，甲兵強盛，國力已經隱隱然居六國之首。乃天下第一可圖大業之邦，自然當前往一遊。至於楚國，數十年雖無戰勝之功，但其地廣人眾，潛力極大，也是可造之國。蘇兄以為如何？”話入正題，張儀便很認真。
蘇秦：“張兄難道對魏國沒有心思？”
張儀：“說起我這祖國，實在令人感慨萬端。強勢雖在，卻屢遭挫折。被秦國奪迴河西之地，又遷都大梁，朝野不思進取，一派奢靡頹廢，令人心寒齒冷也。”
“我倒以為，張兄當從魏
二月初，冰雪消融，草木泛綠。洛陽王畿耕牛點點，沉寂的原野上終於有了些許生機。
不知從哪一年起，周王就再也沒有親自舉行過春耕大典。每年都是太子或丞相代為扶犁啟耕，年複一年，二月初十的春耕大典也就成了一個虛應故事。在蒼龍抬頭的二月，王畿國人再也沒有了“一年之季在於春”的奮發勤耕。這一片明媚的春光，便也僅僅成了結束窩冬的一個節令而已。郊外王田的啟耕儀式冷清寂寥，幾乎沒有國人再去聽那肅穆祥和的《周頌》，去看那陳舊鋪排的天子儀仗。家居城內的農夫們，三三兩兩絡繹不絕地牽牛負犁，走出城門，住進井田中的茅屋，在暖和的陽光下慢悠悠地開始了公田的春耕。這是周人的古老傳統，春耕必須首先從井田中央的那一塊公田開始。在周室興盛的時候，年年這一天，王室官員都要親臨王畿每一井的公田，代天子給八家啟耕的農人賞賜，其樂融融的繁忙春耕就此才正式開始。如今，這一切都沒有了。春日原野的歡聲笑語，耕耘勞作的勃勃生機，都隨著洛陽王氣的沉淪而淡淡地消逝了。王畿國人們隻是踩著祖先久遠的足跡，順從著積澱了千百年的忠誠，依舊首先耕種著屬於王室的公田。
時當正午，洛陽南門飛出三騎快馬，在井田溝洫的堤道上向原野深處奔馳。
“哎——！快看，天子使者，要賞耕了！”有人驚喜地喊了起來。
“我看看。咳！哪裏是天子使者？那是蘇氏三兄弟。”
“別做好夢了。天子呀，還沒睡醒呢。”井台旁打水的漢子蔫蔫兒笑了。
“蘇氏兄弟出城，看啟耕王典麽？嘖嘖嘖！”一個女人不勝驚訝。
共耕公田的八家男女轟然笑了起來，一個老人停下犂道：“你都不去看，蘇氏兄弟有閑心看那老古經？往東瞅，那是蘇氏別莊，蘇門有大事了呢。”
城外原野的東南處，一片柳林剛泛青綠，在枯黃的原野上鮮嫩醒目。柳林深處，掩映著一片青色磚瓦的大莊園。莊園外的土地溝洫縱橫，井田中耕牛點點，歌聲隱隱。莊園內炊煙嫋嫋，雞鳴狗吠。在慵懶困窘的洛陽郊野，這片莊園卻是難得的一片興旺。
這就是洛陽國人眼熱稱奇的蘇氏別莊。
按照周人的禮法，王城四野的土地直屬天子管轄，叫做王畿。王畿之民叫做國人。那時土地廣闊，人口稀少，國人都住在王城之內。隻是沒有國人身份的隸農，才居住在城外原野叫做“田
屋”的茅屋裏。直到春秋亂世，城池依然是國家命脈，集中了幾乎全部的社會財富與人口精華。所以，那時的戰爭才以攻取城池為戰勝目的，每戰不說占地多少，而隻說“拔城”幾座。每逢收種耕耘的時節，住在城裏的國人才出得城外，住進原野井田的耕屋。農事結束，便又迴到城中居住。滄海桑田，世事變遷。到了戰國之世，這種“國人居於都”的情況漸漸發生了很大變化。中原諸侯實行變法，廢除了隸農製，昔日隻能住在荒郊野外田屋的奴隸也變成了平民。平民有了自己的土地，房屋莊園便慢慢好了起來，既便利耕作飼養，住著又寬敞自在。人口慢慢增加了，土地卻在日漸減少，拓荒開墾便成為天下農人的家常便飯。住在城外的新平民不受出入城門的時間限製，也不受城內官署工商的無端幹擾，開墾的荒地多，又可以起早貪黑地勤耕細作多養牛羊家畜，便有許多農人迅速富了起來，超過了居住在都城內的“國人農戶”。時間長了，城池裏的國人農戶也漸漸醒悟，便紛紛變通，在郊田中蓋起了長期居住的瓦房院落，家族中的精壯人口便常年住在郊田莊園，大養牛羊家畜，隨時照料田園溝洫；城池中的老宅便留下老幼弱病養息看守，活泛之人便將多餘的房子改成店鋪作坊，做點兒市易買賣。
於是，城池的人口便慢慢發生了結構的變化——農耕人口漸漸遷出了城池，原野中出現了星羅棋布的村莊，城池漸漸變成了官署、士人、工匠、商賈聚居的處所和交易的中心。從此，土地便和人口財富連在了一起。打仗也開始看重對土地的爭奪了，占地多少裏，得民多少戶，也開始成為戰勝的成果。戰敗者也以割讓土地，漸漸取代了割讓城池。
但是，在這熙熙攘攘的天下潮流中，洛陽王畿卻幾乎沒有變化。
就象洶湧波濤中的一座孤島，洛陽王城依然浸淫在萬世王國的大夢裏。國人依然住在王城之內，郊野井田裏依然隻有星星點點的耕屋與與隸農破舊的茅屋。三百年前，周平王東遷洛陽時，周圍的王畿之地包容了方圓千裏的三川地區，天下諸侯稱為“千裏王畿”。三百年過去，洛陽王畿竟萎縮到了“方七十裏”，站在洛陽城頭即可一覽無餘，竟成了汪洋大海裏的一葉孤舟。盡管如此，洛陽王城裏的國人還是一如既往地守著祖宗的禮法，守著久遠的井田，守著蒼老的王城，守著“日出而做，日落而息，躬耕而食，鑿井而飲”的永恆準則，淡淡漠漠地做著周天子的忠順臣民。
在這片王畿土地上，蘇氏別莊是顯赫的，也是孤獨的，無異於鶴立雞群，如何不令國人眼
熱歎羨？在啟耕公田的大典之日，蘇氏兄弟卻鮮衣怒馬地奔馳在初綠的原野，又如何不令國人嘖嘖側目？但聞馬蹄聲中，洛陽國人特有的洪亮口音隨風飄來：
“四弟，張兄此來，卻是何意？”
“我卻如何曉得？這要二哥說呢。”
“休要多問，迴去自然知曉。”
說話之間，三騎駿馬已經消失在綠色搖曳的柳林之中。
田埂的老人搖搖頭，一聲深重的歎息：“世風若此，國將不國了。”躬耕壟上的農人們也紛紛跟著搖頭歎息一番，便又無可奈何地開始了默默勞作。
蘇氏別莊的主人叫蘇亢，論原本身份，卻也平常得很，一個專門從事長途販運的生意人而已。那時侯，生意人分為兩類，行商坐賈——行走四方采購貨物者叫“商”，坐地開店零售貨物者叫“賈”。這蘇氏一族本是殷商後裔，身體裏流淌著殷商部族駕牛車奔走天下的血液，做的自然是行商。殷商王朝被周人革了命，殷商部族的平民們卻遠遠沒有上層貴族那麽多仇恨與憂戚，依然是一輛牛車走天下，過著傳統的商人生活。但周人禮法嚴格，市易皆由官營，不許私人做生意，自然也就瞧不起商人。但周王室卻有罕見的冷靜，一則為了消磨商人的仇恨，二則也覺得商人周流四方財貨，對民生國計有好處，便也就對商人網開一麵，允許他們在官營市易之外繼續做商人，並沒有一刀硬砍，強迫商人變為耕耘的農人。這一寬鬆果然見效，醉心於財貨積累的商人們一心奔走謀利，便大大削弱了殷商貴族的根基力量，使得周公旦一舉平息了殷商貴族管叔、蔡叔的叛亂，使周室河山真正安定了下來。
蘇氏一門在“管蔡之亂”前就在洛陽定居了下來。那時侯，洛陽還是個不大不小的城堡，僅僅因為是拱衛鎬京東部的屏障而頗有名聲。誰想三百多年後周平王東遷，洛陽竟做了京都王城。在“王城料民”時，禮法規定：居住在洛陽城內的國人隻能是周人部族。蘇氏作為“商人”，本當遷出洛陽。當時的蘇氏族長卻冒死求見周平王，陳述蘇氏居住洛陽三百多年，早已成為“國人”，不當遷出。周平王為安定人心，破例下詔：凡在洛陽居住百年以上的“商人”，均可成為“國人”！
蘇氏族長犯難請命，安定了商人，也使蘇氏一門名聲大振，成為“新國人”的望族。但幾百年下來，蘇氏一門的“行商”生計卻沒有發達起來，依舊是個平庸的商人家族。到蘇亢做了族長，繼承了祖業，天下已經是大爭之世的戰國了。
這蘇亢聰穎智慧，非但通達商道，使家業重新振興，而且知書達禮，與天下名士交往頗多。久為商旅，蘇亢周遊天下見多識廣，深感洛陽國人的活法簡直與活棺材無異，與天下大勢相去甚遠。他很想變個活法，活得自由自在一些，便獨出心裁，一步一步地做了起來：第一步，他在洛陽城外私下買了一家“國人”荒蕪的百畝棄地，蓋了一座小院子做別居；半年之後，洛陽官署竟是無人過問他這“私相易田”之罪。蘇亢的膽子便大了起來，也看到了王室官署無暇治民，便找那些無力耕耘荒田的“國人”私下商議，將他們井田中的“私田”一塊一塊地買了下來。十幾年功夫，他逐步買下的“荒田”竟達兩千多畝！
買田之後，他竟不愁耕耘。每逢收種，他便“買工”——付錢給住在郊野的隸農，讓他們幫自己耕種收獲。洛陽王畿的隸農是“國隸”，也就是官府奴隸，隻歸官府管轄派工。王室整天顫顫兢兢地防備戰火，對奴隸的管束鬆弛得幾乎是放任自流——隻要不逃亡，就是好隸農，誰還來整天督導你耕作？於是蘇亢便有了取之不竭的勞動力，加上他厚待隸農工錢多，隸農為蘇莊做工竟是特別踴躍。商路生意好，土地收成好，蘇家就蓬蓬勃勃地發了起來。
蘇莊不斷擴大，蘇家便成了唯一在洛陽城外擁有豐厚田業的國人。
但是，這些還並不是蘇亢的最終謀劃。他的大誌在於改換門庭，使蘇氏家族從世代商人的身份中擺脫出來，成為士大夫貴族世家。雖說商人在戰國之世已經不再公然被人蔑視，但在官署與世人眼裏，卻終究是言利小人。蘇亢在自己的經商交往中，對這種身份差別有痛徹心肺的體味。一介商賈，別說與高車駟馬的王公顯貴有霄壤之別，即便是清貧士子與尋常國人農夫，也常常不屑與商人為伍。
有一年，蘇亢到魏國安邑采購絲綢，不知那條溝渠沒有滲到，安邑官市竟要驅逐他這個洛陽商人。蘇亢憤而爭執，鬧到了丞相公叔痤府裏裁決。公叔痤官聲頗好，蘇亢對丞相裁決滿懷希望。誰知進得府中，那個官市小吏氣昂昂進去了，蘇亢卻被府吏擋在院中等候，嚴令不許走動窺視！在北風唿嘯的寒冬，蘇亢整整站了一個時辰，渾身凍得僵硬，也不能到廊下避風處站立，更不要說到客廳取暖。那時侯，他流下了屈辱的淚水，暗暗對天發誓，一定要讓兒子入仕做官，永遠不要做這種“富而賤”的商人！
後來，蘇亢有了四個兒子。經過仔細審量，他讓資質平庸的長子蘇昌跟自己經商掌家，將聰慧靈秀的三個小兒子卻送出去求學了
。他給三個求學的兒子立下了規矩：若不能成名入仕改換門庭，死後不許入蘇氏宗祠！
蘇家的舉動就是無聲的告示。王畿國人有人嘲笑，有人驚歎，有人豔羨，口風相傳，竟成為一時佳話。蘇氏家族的命運能否改變？竟成了洛陽國人拭目以待的謎。
但是，沒有等得多少年，洛陽國人便對蘇亢刮目相看了——蘇家三個兒子竟都是學問非凡，成了洛陽名士！這便是縱馬原野的蘇氏三兄弟——蘇秦、蘇代、蘇厲。
二、雙傑聚酒點評天下
三騎剛入柳林，便聽見一陣爽朗大笑：“走馬踏青，蘇氏兄弟果然瀟灑也！”隨著笑聲，林中小道走出一個身材高大的年輕士子，紫衣竹冠，抱拳拱手間氣度不凡。
馬上為首青年紅衣玉冠，英挺脫俗，卻正是蘇氏次子蘇秦。他翻身下馬間大笑：“聞訊即來，如何成了走馬踏青？張兄好辭令！”疾步向前，便四手相握，相互打量著又一陣大笑。
“蘇兄別來無恙？”來者無意套了一句官場之禮。
“有恙又能如何？”蘇秦卻當了真，揶揄反詰。
“張儀頗通醫道也。”
“張儀嘛，醫國可也。醫人？嘖嘖嘖！”
“國中難道無人乎？”
“國有人，人中無蘇秦也。”
“子未入國，安知國中無蘇秦？”
“子非蘇秦，安知蘇秦定入其國？”
倆人邊說邊走，應對快捷不假思索，仿佛家常閑話一般。跟在後邊的兩個弱冠少年驚訝新奇，稍大一點兒的跺腳高聲道：“慢一點兒好不？這就是名士學問麽？”
前行的蘇秦張儀便大笑迴身。蘇秦笑道：“嗬呀，還有兩個小弟呢。張兄啊，這是三弟蘇代，這是四弟蘇厲。三弟四弟，這就是我平日向你們提起的張兄儀者也！”
蘇代蘇厲拱手躬身，同聲道：“久聞張兄大名，見過張兄！”
張儀一本正經道：“兩位小兄莫笑，與蘇兄打了十幾年嘴仗，見麵不來幾句心慌也。”
四人轟然大笑，蘇秦道：“三弟四弟，錘煉學問辯才，可得多多討教張兄了。”
“請張兄多多指教。”蘇代蘇厲不待張儀說話，便再次大禮一躬。
張儀揶揄道：“蘇氏兄弟啊，個個聰明絕頂，做好套子讓人鑽呢。我呀，不上當。”語態之滑稽，將蘇代蘇厲倆兄弟逗得哈哈大笑。
蘇秦拉起張儀道：“走，進莊吧，話可是多呢。”
張儀邊走邊感慨，“蘇兄啊，我可真是沒想到，洛陽王畿竟然有如此美莊園？安邑郊野亦多有莊園，可擠擠挨挨，哪裏比得這無邊曠野，一座孤莊，占盡天地風光也。”
蘇秦不禁哧地笑了出來：“張兄啊，你這可真是將窮瘦當細腰了。安邑領先天下時勢，數十年前城郭之外已經多有村莊，自然是炊煙相望，雞鳴狗吠相聞，一片興旺了。這洛陽王畿破敗荒涼，張兄不見其衰朽頹廢之氣，獨見其曠野孤莊之美，端的別出心裁也。”
張儀原本是觸景生情，沒想到這一層，經蘇秦一說，倒是慨然一歎：“還是蘇兄立論端正，張儀佩服。”
“佩服？隻怕未必呢。哎，四弟，知會家老，為張兄接風洗塵。”
蘇代卻道：“四弟，還是先直然給大嫂說管用，她有拿手好菜呢。”說著便與蘇厲一起，搶先跑步進莊去了。
從外麵看，蘇氏莊園是個影影綽綽的謎。不太高的院牆外裹著層層高樹，即或是樹葉凋零的枯木季節，也根本看不見莊園房舍。麵南的門房，也是極為尋常的兩開間。一隻高大兇猛的黃狗蹲在門道，見主人領著生人進來，竟是霍然挺身，邊搖尾巴邊從喉嚨發出低沉的嗚嗚聲。蘇秦笑道：“黃生，這是張兄，認得了？”大黃狗“汪！”的一聲，蹭著張儀的衣服嗅了嗅，搖搖尾巴徑自去了。張儀笑道：“蘇家一隻狗，竟也如此通靈？嘖嘖嘖！”蘇秦笑道：“此乃老父從胡地帶迴的牧羊犬，的確頗有靈性呢。張兄，這邊。”
繞過一道將庭院遮得嚴嚴實實的青石影壁，第一進是一排六開間尋常茅屋，看樣子是仆人住的。過了茅屋，是一片寬敞空曠的庭院，三株桑樹已經發出新葉，兩邊茅屋的牆上掛滿了犂鋤耒鍬等各種農具，儼然農家小院。小院盡頭又是一排六開間茅屋，中間一道穿堂卻被又一道大影壁擋住了。
走過穿堂，繞過影壁，一座高大的石坊立在麵前，眼前景象大變——一片清波粼粼的水麵，水中一座花木蔥蘢的孤島；水麵四周垂柳新綠，繞水形成一道綠色屏障；柳林後漏出片片屋頂，幽靜雅致得令人驚奇！張儀驚訝笑道：“裏外兩重天，天下罕見呢！”蘇秦卻是淡淡一笑：“也無甚新奇。蘇莊裏外之別，就是天下變化的步幅。”
張儀恍然笑道：“如此說來，外院是世伯第一步試探，內院是近十多年所建？”
蘇秦點頭，“張兄果然明澈。然到底也與家父
心性關聯，不喜張揚，藏富露拙而又我行我素。等閑人等，家父從來都是在外院接待的。”
張儀若有所思地點點頭：“蘇世伯真乃奇人，隻可惜見他不得了。”
蘇秦笑道：“家父與長兄，一年中倒有大半年在外奔波，我也很少見呢。”
說話間倆人穿過柳林，曲曲折折來到一座孤立的青磚小院前。蘇秦指點道：“張兄請，這便是我的居所。”張儀四麵打量一番，見這座小院背依層林，前臨水麵，與其他房舍相距甚遠，確實是修學的上佳所在；抬頭再看，小院門額上四個石刻大字赫然入目——雷鳴瓦釜！
張儀凝神端詳：“蘇兄，誌不可量啊。”
蘇秦揶揄道：“你那‘陵穀崔嵬’又如何說去？”倆人同聲大笑一陣，走進了小院。
卻見院內隻有一座方形大屋，很難用尋常說的幾開間來度量。大屋中間是一方不大不小的廳堂，西手隔間很小，隱在一架絲毫沒有雕飾的木屏風後麵；東手隔間很大，幾乎占了整座房屋的三分之二，門卻虛掩著。廳中陳設粗簡質樸，竟沒有一件華貴的家具飾物。
張儀由衷讚歎道：“蘇兄富貴不失本色，難能可貴也。”
蘇秦不禁笑道：“本色？我等瓦釜，何須充做鍾鼎？”
張儀大笑：“蘇兄妙辭！惜乎瓦釜竟要雷鳴，鍾鼎卻是鏽蝕了。”
蘇秦搖搖頭：“張兄總能獨辟蹊徑，蘇秦自愧弗如也。”
張儀聽得卻更是大搖其頭：“蘇兄差矣。不記得老師考語了麽？‘蘇秦之才，暗夜點火。張儀之才，有中出新’。蘇兄原是高明多了。”
蘇秦默然有頃，歎息道：“老師這考語，我終是沒有悟透。哎，他們來了。”
腳步雜遝間，門外已經傳來蘇厲稚嫩的嗓音：“二哥，酒菜來了——！”便見蘇代推開院門，兩個仆人抬著一個長大的食盒走進，身後還跟著一個豐滿華貴的女子！
蘇秦指著女子笑道：“張兄，這是大嫂，女家老呢。”
家老是當世貴族對總管家的稱唿，張儀自然立即明白了這個女子在蘇家的地位，忙深深一躬：“魏國張儀，見過長嫂夫人。”
女人臉上綻出了明豔的笑容，隨和一禮道：“先生名士呢，莫聽二叔笑話。小女子癡長，照料三個小叔自是該當的，蘇家指靠他們呢。這是我親手為先生做的幾個菜，來，抬進去擺置好了。”快人快語，連說帶做，片刻間便在客
廳擺好了四案酒菜。
蘇秦對張儀輕聲道：“大嫂古道熱腸，能飲酒呢。”
“別奉承我。”女人笑道：“來，落座。先生東手上座，二叔西手相陪。兩個小叔南座。好，正是如此呢。”快捷利落，竟是免去了任何謙恭禮讓。
蘇氏三兄弟與張儀俱各欣然就座。張儀正待對這位精明能幹的大嫂家老表示謝意，卻見微笑的蘇秦還是望著大嫂，便沒有開口。這時大嫂已經走到最小的蘇厲案邊笑道：“老公公與夫君不在，我自然要敬先生一爵呢。”張儀一瞥，已經看見蘇厲的案上擺著兩個酒爵，知道這位大嫂一切都是成算在胸，便也象蘇秦一樣微笑著聽任擺布。
女人舉起酒爵：“先生光臨寒舍，蘇家有失粗簡，望先生見諒。小女子與三位小叔，為先生洗塵接風，來，幹了！”便一飲而盡，笑盈盈地望著張儀。
“多謝長嫂夫人。”張儀一飲而盡，蘇秦三兄弟也一起幹了。
女子笑著一禮：“先生與小叔們談論大事，小女子告辭。”轉身又道：“四弟，我在門外留了一仆，有事盡管說。我便走了，啊。”待蘇厲答應一聲，她已經輕捷地飄出了院子。
蘇秦：“如何？大嫂是個人物呢。”
張儀微笑：“不拘虛禮，精於事務，難得！”
蘇厲天真笑道：“二哥最怕大嫂，說她‘言不及義’呢。”
“四弟差矣！哪是怕麽？那是煩。”蘇代認真糾正：“義利兩端。言不及義，必是言利之人，二哥焉得不煩？”
張儀大笑：“蘇代如此辭令，蘇兄教導有方啊。”一句話岔過了對大嫂的品評。
“張兄，”蘇秦笑道：“來，再飲一爵說話。”
“好。”張儀舉爵：“三弟四弟，同幹。”飲盡置爵，目光向案上一掃，見兩尊銅鼎竟赫然冒著騰騰熱氣！再看蘇秦三兄弟案頭，竟然也是銅鼎燦燦，不禁驚歎：“蘇兄啊，今日竟是隻差鍾鳴了！”
蘇代搶先道：“張兄不知，大嫂喜歡顯擺這一套，二哥煩得很呢。今日她聽說來了魏國名士，硬是將這套鼎具搬了出來，忒是俗套。如今殷實富貴之家誰沒有這東西？隻是洛陽國人不敢用，做稀罕物事罷了。大嫂井底之蛙，張兄見笑了。”
張儀大笑一通，煞有介事地長聲吟道：“開鼎——！”打開一支鼎蓋，透過嫋嫋熱氣便見油紅明亮香氣噴鼻，不禁驚歎一聲：“好方肉也！”又打開另一鼎，卻見一圈雪白濃
湯擁著一叢晶瑩碧綠，煞是好看：“噫！這是何菜？香得如此奇特！別急，有點土香味兒，野菜麽？不象。”
蘇秦微微一笑：“張兄不用琢磨，你不識得的。此物乃西域野草，胡人叫做‘木須’，中原有人寫做‘苜蓿’，本是胡人牧馬之上等飼草。多年前，家父通商西域買馬，時常在草原野炊，不耐整日吞食肥羊。有一次忽發奇想，采了大把鮮嫩的牧草和在肉湯裏煮！一食之下，竟是清爽鮮香，美味無比。家父便向牧人討了一捆老苜蓿帶了迴來，打下種子，在莊內種了半畝地。目下正是春日，野苜蓿鮮嫩肥綠，大嫂視若珍品，等閑人來，還不肯獻上呢。”
張儀聽得神往，不由夾起一筷入口，略一咀嚼便拍案驚歎：“妙哉！直是仙草也！”
蘇氏三兄弟一齊笑了起來。蘇厲一拍手：“張兄，我給你偷一包苜蓿種，何以謝我呢？”
“偷？”張儀忍住笑低聲道：“得仙草種一包，我便贈你秘典一冊！如何？”
“好！一言為定。”蘇厲轉著眼珠：“大嫂管得緊，不好偷呢。”
三人不禁大笑一陣，一起夾出碧綠的苜蓿品嚐，盡皆讚歎不絕。笑語稍歇，蘇秦悠然一笑：“張兄嗬，你千裏迢迢從安邑趕來，就是為了這味野菜麽？”
張儀便是一聲歎息：“不瞞蘇兄，我是遇到了難題啊。家母逼我娶妻，我想避開，又不知該去何方？就想躲過來，也順便聽聽蘇兄高論了。”
“是麽？”蘇秦聞言心中暗笑，知道這個師弟機變過人卻又心高氣傲，即便是討教於人也要找出個“順便聽聽”的理由，便也不去計較，順著話題問道：“卻不知張兄誌在何方？”
“我想先去齊國，若無甚樂趣，再去楚國。”張儀卻再沒有提逃婚之事。
“張兄以為，齊國楚國堪成大事？”蘇秦眼睛一亮。
“齊國，田因齊稱王已經三十餘年，民眾富庶，甲兵強盛，國力已經隱隱然居六國之首。乃天下第一可圖大業之邦，自然當前往一遊。至於楚國，數十年雖無戰勝之功，但其地廣人眾，潛力極大，也是可造之國。蘇兄以為如何？”話入正題，張儀便很認真。
蘇秦：“張兄難道對魏國沒有心思？”
張儀：“說起我這祖國，實在令人感慨萬端。強勢雖在，卻屢遭挫折。被秦國奪迴河西之地，又遷都大梁，朝野不思進取，一派奢靡頹廢，令人心寒齒冷也。”
“我倒以為，張兄當從魏