仿製。經越國鑄劍師開劍公議，證實薛燭所言無差。一時間，薛燭相劍名聞天下，稱為劍器神相。公子卬這樣比，顯然是在嘲諷這位商人班門弄斧。
猗垣卻似渾然不覺，再度端詳，還是沒有動一動劍身，凝思有頃道：“此劍當是工布古劍，劍身之曲紋有如大河奔湧，連綿不絕。劍身當長二尺二三寸，連帶劍格，長約三尺。”
“噢？先生如何得知此劍紋狀？”公子卬大是驚訝。
“公子，在下祖上極喜收藏古劍名器與兵器圖籍，這是在下從書中學來的。以實說，在下還沒見過這工布劍。”猗垣謙恭豁達的笑答。
公子卬開始對這個商人刮目相看了，他拱手做禮道：“以先生眼光，這口古劍在當世名器中價值若何？”
“工布劍自然是名劍極品。尋常人看來，自當是價值連城了。”
“先生以為呢？”
“尚非天品神品，隻能屈居第三等了。”
“如何？第三等？！”公子卬又一次感到了無可名狀的驚訝，他搖頭大笑道：“先生何其誇張也？請問，天下何劍堪稱一二等？”
華貴的商人並未局促，卻是不卑不亢道：“神品者，非幹將、莫邪雌雄劍莫屬。”
公子卬無奈的點點頭，這幹將、莫邪一對雌雄劍，可是幾百年來當世公認的神劍，品格自然比工布劍高了一等。他不禁問道：“難道還有比幹將、莫邪更名貴的劍器麽？”
“堪稱劍器天品者，當非天月劍莫屬。”
“天，月，劍？”公子卬輕輕冷笑著，“聞所未聞，卻不知何人何時鑄造？”
“天月劍，蚩尤所鑄。”華貴商人莊重的迴答。
“你，可是說的……與黃帝大戰的蚩尤？”
“自古以來，隻有一個蚩尤。”
公子卬不禁哈哈大笑，“你們這些商人哪，專一的子虛烏有！蚩尤？蚩尤鑄劍，那是坊間傳聞，明白麽？你還可說天帝之劍呢，真是。”刹那之間，公子卬對華貴商人的敬意全消，獻出了王族子孫蔑視一切的傲氣。
客人卻平靜得一如止水，淡淡微笑道：“在下對公子久有景仰之心，無以為敬，特將先祖收藏的蚩尤天月劍獻贈公子。”
“且慢且慢！你，你有蚩尤劍？”公子卬收斂笑容，露出冷冰冰神色。他覺得荒誕得可笑，他素來自視為天下劍器收藏的名家，最不喜歡有人在他麵前公然賣弄
玄虛。一個商人縱然有錢，縱然是劍器收藏世家，也不至於如此神奇，竟然搞出一口蚩尤劍來，簡直匪夷所思！他目光一掃門口，忍不住就要下逐客令了。
“小家老，打開天月劍，請公子品評。”客人依舊淡淡的微笑著。
公子卬一怔，終於沒有開口。他要看看這個名動安邑的豪客，究竟要拿一件什麽東西來搪塞他。目不轉睛的看去，那個豐神俊朗的仆人手裏拿著的，原來是一支形狀怪異的竹杖！此刻這個俊仆聞聲將竹杖兩端一扯，“嗒！”的一響，赫然顯出一支黑沉沉的彎月形物事，雙手捧到公子卬麵前。
出於習慣，公子卬單手一托，隻覺沉甸甸涼冰冰大是異常！莫名其妙的，他心中隨著這冰涼的感覺便是一陣不由自主的震顫，連忙雙手托住，發現這黑沉沉物事竟是通體一根，恍若天生一段生鐵！細看之下竟大是困惑。通常，縱然是名貴劍器，那劍鞘劍身之分也是絕然鮮明的。劍鞘以木製居多，講究者無非是包裹一層皮革、鑲嵌幾顆珍珠，但皮下終究須以木殼撐持，方有可容劍身的空隙。正因為如此，任何劍器一上手，劍鞘劍身的形製就會很清晰的感覺出來。但眼前這個沉甸甸涼冰冰的物事——目下公子卬還不能認為它是一口劍——卻大是怪異！尋常劍鞘的外形，總是或多或少的對劍身有些須裝飾作用。譬如劍鞘頂端有可能是方形的，但劍尖卻一定不會是方形。這物事既稱之為“劍”，搭手一托卻絲毫沒有劍鞘的感覺，簡直就是一根冰涼的生鐵包裹了一層皮革，將那物事的怪異弧形逼真的顯露出來！看這皮革，卻是質地細密，黑得發亮，卻看不出是何種皮質？厚重一端該當是劍格護手與劍柄，這是劍形之常理。但這物事卻是怪異，通體幾乎沒有差別，三尺之外竟是難以看出劍柄與劍身之分！上手之間，才會感覺到弧形稍小的一端有一段寸餘寬的渾圓突起，之後便是一段園柱。這便是“劍柄”麽？幾乎與劍身通體生成一根黑沉沉物事，令人感到怪異之中有一種威猛與神秘。
饒是公子卬見多識廣，也對這物事不敢輕易開口。沉默一陣，心中還是難以相信，不由將劍捧起道：“先生說是蚩尤劍，如何證實？”
猗垣笑道：“這口工布劍，公子可曾實地用過？”
“試過多次，削鐵如泥，鋒利無匹。”
猗垣沉吟道：“隻是有些可惜……”
公子卬恍然笑道：“先生是說，與我的工布劍一試？”
“工布劍天下極品，若有損傷，隻怕暴殄天物。”
公子卬傲然大笑，“若真是蚩尤劍出世，工布劍何足道哉！”將黑沉沉物事遞給猗垣，便對著劍架深深一躬，上前雙手捧下工布劍。
“恭敬不如從命了。”猗垣雙臂架劍，拱手道：“公子，請開工布劍。”
公子卬緩緩抽出工布古劍，但聞隱隱振音，一股清冷的幽幽光芒在燈下彌漫開來。猗垣卻是將天月劍置於長案之上，深深三躬，而後右手持劍，左手一抹，便悠然扯去了黑沉沉的“劍鞘”。明亮的燈光之下，但見這物事似灰似黑長約三尺有餘，形如新月，完全沒有工布劍出鞘時的龍吟之聲與青芒之勢，端的是淡淡漠漠。但令人驚異的是，就在蚩尤劍出鞘的刹那之間，工布劍竟是光芒盡斂，變得與剛剛出土一般！公子卬揉揉眼睛，細看劍身，大是奇怪，如何一點兒刺眼的寒意都沒有！尋常時工布劍出鞘，眼睛是根本無法直視的，今日卻竟是大為怪異。沉吟有頃，他伸出劍鋒“來吧，一試便知。”
猗垣肅然將天月劍緩緩搭在工布劍上。兩劍一搭，天月劍便發出一陣長長的清亮振音，宛若兩軍陣前的蕭蕭馬鳴，劍身陡放光華，如長空一道閃電掠過，大廳中明亮的燭光頓時幽暗下來！工布劍卻是瑟瑟發抖般一陣金鐵之聲。
公子卬強自鎮靜，“來吧，還是劍鋒相抵為好。”在他的記憶中，這工布劍無堅不摧，斬金斷玉比砍瓜切菜還來得容易。
猗垣笑著點點頭道：“在下舉劍不動，公子可任意砍來。”
公子卬緩緩舉劍，突然發力，向天月劍劍鋒猛然揮去——未聞金鐵交鋒之聲，隻覺手中一輕，工布劍竟是無聲無息的斷為兩截！斷金觸地，“噗”的一聲沒進白玉大磚之中。名震天下的工布劍，竟在刹那之間變成了一段劍根。
公子卬大驚失色，怔怔的看著手中劍根發呆。工布劍不鋒利麽？那半截斷劍尚能沒入玉磚之中，可知鋒銳依然。終於，他深深一躬道：“如此天兵神器，魏卬何敢受之？”
客人已經將天月劍套上黑鞘，伸手扶住公子卬，肅然莊容道：“方今刀兵歲月，此天兵神器藏於家庫，何如出世效力？久聞公子高義，力促魏王罷兵息戰。天兵神器贈與公子，願公子建功立業，青史不朽。”說完，恭敬的雙手捧上天月劍。
公子卬驚喜之極，慌忙接過黑沉沉天月劍，再度躬身一禮，“先生如此大德，魏卬何以報答？”轉身高聲吩咐，“家老，上酒。我要與先生痛飲一番！”家老一直侍立在廳中，聞言竟是比主人還要興奮，高
聲應命，急急而去。
賓主小宴，公子卬頻頻勸酒，自己也飲得麵色漲紅。他一再詢問客人可有何事讓他效力以報？客人則屢屢大笑說沒有，有事時一定會來相求公子。公子沉吟思忖，突然問道：“先生是薛國人？”客人答曰：“正是。”公子卬大笑，“好！無功不受祿，魏卬保先生之國十年內安然無恙。”
誰知客人卻無所謂的笑笑，“公子，在下雖是薛國人，卻是少小離家，奔走天下在各國經商。近年來，財貨之利則主要在秦國呢。”
“哎呀，先生如何偏偏到秦國經商？那裏可是危邦啊。”
“如何？秦國危邦麽？”客人大為驚訝，不禁訴說起來，“公子有所不知，富商駐窮邦，這是家父的經商秘訣。秦國窮弱，才更需要商賈，更容易牟利。十年來，在下從秦國牟利多矣。如何公子卻說秦國是危邦呢？”
“先生何其糊塗？目下六大戰國就要起兵滅秦了。”公子卬頓時一臉關切的告誡客人。
“六國滅秦？哪，該當如何？”客人頓時驚得冒出汗來，起身一躬，“請公子教我。”
公子卬沉吟半晌道：“先生從秦國脫身，須得多長時日？”
客人思忖，“脫身過急，秦人必會大起疑心，奪財殺人。走得太慢，又會毀於刀兵。這卻如何是好？”想想又道：“此話休要再提，在下不能為公子分憂，何能再添煩心事體？還是容我再想想出路吧。”
公子卬笑道：“除了我，誰能在如此大事上幫你？休得謙讓了，還是我來想辦法吧。”略一沉吟，斷然道：“這樣，我先答應你，兩個月內，秦國無事。若還不夠，我再設法。”
客人爽朗笑道：“些須財貨之利，竟讓公子為難了。然則，公子若能保全在下財貨之利，在下終生所獲，均與公子共享。”
“噢，哪好啊！我最喜歡豪俠高朋。可是，何以為報呢？”
“公子若能將魏國對諸侯的兵器交易，讓給在下來做，你我就禍富與共了，談何報答？”
公子卬哈哈大笑，“先生可人！快人快語卻不失商家本色。日後有事，我派家老約你。先生有事，就派這位小家老來我府，如何啊？”
兩人一起放聲大笑，再度痛飲，直至子時方散。公子卬要留客，客人堅持不給公子添麻煩。公子卬要送客人出門，客人笑道：“公子待客常道人人皆知，從不送客。破例送一個商人，坊間傳聞對你我不利呢。”公子卬恍然，連讚
先生高明，便也未送。
家老領引客人出門，來到樹蔭處低聲道：“先生稍待，夫人有幾句話要講。”說完咳嗽一聲，樹蔭中轉出一個紗裙拖地的高挑婦人。華貴客人忙深深一躬道：“薛國猗垣參見夫人。”婦人微微一禮笑道：“多承先生與愛妾美意。先生愛妾所言之事，我當盡力為之。若有佳音，家老會即刻報於先生。”說完又是微微一禮，竟是飄然而去！
華貴客人望著夫人背影深深一躬。家老低聲道：“先生放心，公子夫人是老晉國郗克元帥的玄孫女，比公子的神通還廣大呢。她從來不見客人的，先生真是天命財星啊。”
“多謝家老關照，猗垣告辭了。”說完，客人與俊仆登車而去。
轔轔軺車行駛在昏黃幽暗的王街，駕車的俊仆猛然抽泣起來。
華貴主人低聲嚴厲的斥責：“這是何等地方？不許哭！”
俊仆的抽泣聲嘎然而止，打馬一鞭，駕車駟馬展蹄飛起，軺車隆隆駛出王街。
五、奇人名士洞香春波詭雲譎
公叔痤陵園裏，潛心讀書的衛鞅忽然間感到了煩亂。
龐涓走後，衛鞅默默思忖了一整天，判定龐涓不會再打自己的主意，縱然打主意，也決不會將自己當作對手陷害。那麽以後呢？守陵之後該去何處呢？數遍天下戰國，竟是無一滿意處。最後想到了齊國尚算差強人意，然對齊國近年來的情勢卻是不甚了了。反複思慮，衛鞅覺得自己應當迴安邑一趟，尤其應當到洞香春去走走聽聽，那裏是天下傳聞聚會處，對想得到任何一種消息的人來說，那裏都是好去處。想定主意，便對守陵總管說要迴丞相府拉一車書來。總管自是欣然應允。衛鞅便騎了一匹閑置的白馬，向安邑城從容而來。
迴到丞相府，衛鞅先見過了老夫人，稟報了陵園安然無事的諸般消息，又說了一車書的請求。老夫人抹著眼淚連連點頭，叮囑他在府中多住幾日，莫要急著迴陵園去苦受。從夫人房中出來迴到自己的小院子，衛鞅脫去守陵孝衣，換上了一身吏員士子通常穿的長布衫，出門對家老說自己去拜望一個朋友。家老便要派一輛官車送他，卻被他婉言謝絕了。
出得丞相府，他便信步向天街而來。
洞香春依舊是燈火通明，門外車馬場華車雲集，一派富貴興旺氣象。洞香春的特別之一，便是大門前的兩名侍者，永遠都是白發蒼蒼而又矍鑠健旺的老人，給人一種高貴府第的感覺。白發侍者看見衛鞅雖然安步當
車而來，卻顯然是個氣度高華的士子，便謙恭的點頭笑迎，問要不要領引？衛鞅微笑搖頭，徑自進入庭院。
洞香春的布局，中央一座三層主樓，後麵的園林中則隱藏著幾十幢精致之極的庭院雅室。主樓是聚酒清談、飲茶交友、傳聞論戰的場所，也是洞香春的中心。庭院雅室則是達官貴人和學問巨子、外國大商常住或隱秘聚談的地方，尋常時日似乎冷冷清清的，然而恰恰這裏才是洞香春真正的生財之地。對衛鞅來說，庭院雅室沒有多大意義，和絕大部分來洞香春者一樣，他是衝著主樓來的。當他踩著銅包樓梯上柔軟勁韌的紅色地氈從容走上二樓時，一名俏麗的侍女飄了過來，輕柔問道：“先生要茶座？或是酒座？”衛鞅淡淡迴答：“酒座。”侍女便將他領到臨窗的一張玉案前，輕扶著他在厚軟的坐墊上坐好，而後跪行案前輕柔問道：“先生是獨酌？或是相邀共飲？”衛鞅道：“獨酌消閑耳。”侍女莞爾一笑道：“先生真雅致之士也。敢問喜歡何酒？”衛鞅淡然道：“趙酒一桶，好肉一鼎，足矣。”侍女道：“請先生稍待。”便飄然而去了。
衛鞅打量一番這間寬敞明亮而又華貴高雅的大廳，廳中幾近百餘張長案疏落有致的錯落著，非但不顯擁擠，反而使每張長案都顯得是好位置，除非慷慨激昂的說話，否則臨座間決不相互影響。衛鞅不禁暗暗讚歎洞香春主人的運籌才華，竟油然想到此人若治國理民，定會使國家井然有序。正思謀間，那名侍女右手高高托著一個銅盤，左手抱著一個考究的小木桶飄了過來。侍女膝行地氈，將銅盤安置在玉案正中，將木桶固定在衛鞅左手一個三寸餘高的銅座上，然後用一支發亮的銅鑰匙塞進桶蓋的一個小方孔，隻聽一聲清脆的銅振，桶蓋開啟，刹那間便酒香四溢！衛鞅雖然沒有來過洞香春，但也知道洞香春移花接木的高妙手段天下第一。譬如這趙酒吧，酒質享譽天下，外賣卻都是粗樸的陶罐封存裝運。道邊茅屋張一麵幌旗，這陶罐泥封便顯得天成諧趣。然則在這金玉滿堂之所，便顯得太過村氣了一些。洞香春便別出心裁，對買迴的趙酒重新整治，精工製作了一種青銅包邊、桶體雕刻、桶蓋設置機關的三斤木桶來裝這趙酒，桶身鑲嵌了“趙酒”兩個銅字。粗樸的趙酒經此一裝，倍顯華貴，便頓時成了名貴的酒中極品，價錢自然也就高得驚人了。雖則如此，還是有許多吏員士子外國使臣甚至趙國商人，僅僅是為了帶迴一個酒桶裝自家的趙酒，而欣然來洞香春飲酒的。
俏麗的侍女用細長彎曲的木勺從木桶中舀出酒來，如一絲銀線般注進玉爵；又
輕巧的打開鼎蓋，將紅亮的方肉盛進一個玉盤中，柔聲問道：“先生，這肉割得可算正麽？”
衛鞅笑道：“割不正不食，那是孔丘一套。肉之根本，在質厚味美，何在乎方方正正的架式？”侍女嫣然一笑，“先生何以鍾愛趙酒？”衛鞅撫爵道：“趙酒以寒山寒泉釀之，酒中有肅殺凜冽之氣。”說完淡淡一笑，仿佛覺得不屑與語。侍女道：“先生，酒之肅殺凜冽，趙不如燕。”衛鞅驚訝大笑，“你？也會品酒？”侍女微笑著搖搖頭。衛鞅旁若無人的大飲一爵，慨然道：“燕酒雖寒，卻是孤寒蕭瑟，酒力單薄，全無衝力，飲之無神。趙酒之寒，卻是寒中蘊熱激人熱血。知酒者，當世幾人也？”竟是不由自主的撫爵歎息。侍女再行斟酒，做禮笑道：“先生慢用了。”便飄然離去。
“敢問公子，可是宋國人？”鄰座一位白發老人注目遙問。
衛鞅迴頭拱手，淡然道：“不，衛國人。”
“公子不喜歡宋國人？”白發老人問。
衛鞅揶揄的反問：“莫非老先生喜歡宋國人？”
白發老人舉爵：“年輕人，我飲的正是宋酒，有何高見呢？”
衛鞅淡淡一笑，“宋酒淡酸淡甜，綿軟無神，與宋人如出一轍，不飲也罷。”
老人爽朗大笑：“宋人為殷商後裔，深諳美食佳釀之道，所釀之酒，香氣醇和，普天之下，無可與之比擬。以人而論，宋國人不務虛名，崇尚實力，素有商戰遺風。公子如此蔑視宋人宋酒，不覺持論偏頗麽？”
衛鞅大飲一爵，依舊是冷漠憂鬱的神色，“宋酒之淡醇，與宋人之錙珠必較，適成大落差。美食佳釀，若非顯示人之本色，皆為生僻怪異也。譬若生性好鬥，卻不食辛辣而嗜好甜品，豈非生僻怪異？前輩以為如何？”
“此言尚算有理。那麽宋人呢？足下不以為商戰遺風，將使他們如龍歸大海一般麽？”
衛鞅冷冷一笑，“前輩明鑒，方今大爭之世，遠非宋人先祖稔熟的溫平時世。精於商道而疏於達變，非但不會龍歸大海，反之可能傾國覆沒。前輩且拭目以待，宋國滅亡之日，近在咫尺也。”
老人撫須微笑，“宋國可以壽終正寢，宋人卻未必。放眼三千年，國人才能何曾於國運盛衰等同？宋人英華聰慧，不等同於宋國稱雄天下。魏國人才薈萃，亦不等於魏國終成大業。多少時候，恰恰相反。誠如衛國有公子這樣的英傑之士，不也是奄奄將亡之國麽？根由何在？足下深思可也。
”
衛鞅默然沉思有頃，大覺老人話語中隱含著無限深意，不覺離席向前，肅然拱手道：“敢問前輩高名上姓？”
白發老人笑道：“人生相逢，何必相識。足下可願移樽共座？”
衛鞅在老人案前坐好，恭敬的拱手做禮，“前輩洞察深遠，以為當今天下何處可去？”此時俏麗侍女已經輕盈走來，將衛鞅的酒肉轉移安放到老人案上，又輕盈而去。
白發老人：“若求醇厚凜冽，天下唯一處可去也。”
“請前輩明示。”
“效法老子，西行一遊。”
衛鞅略一思忖，用玉箸在長案上寫了一個“秦”字，目視老人。老人點頭微笑。衛鞅沉吟道：“西方之國，中氣虛弱，內外交困，談何醇厚凜冽？不若魏國，若有道之人在位，十年內即可大成。”老人依舊微笑，“天下大才，八九在魏。然魏國何曾用過一個？”衛鞅沉默，不由深重的歎息一聲。老人淡淡緩緩道：“況天道悠悠，事各有本。大才在位，弱可變強。庸才在位，強可變弱。春秋五霸，倏忽沉淪。由此觀之，豈可以一時強弱論最終歸宿？”
衛鞅眼睛一亮，問道：“前輩以為，齊國氣象如何？”
“老夫剛剛從齊國雲遊而來。齊國新近稱王，國王田因齊誌向遠大，築起學宮廣招賢才，氣象不錯。然則齊國舊根基素未觸動，齊王號令步履唯艱。老夫曾與齊王有一麵之晤，觀齊王之相，一方稱霸可矣，不足王天下。”
“然則，總比秦國有底氣吧。”
老人微微搖頭，“未必如此。且不說秦為久戰之國，亡秦難於登天。單以秦國新君論，即有越王勾踐臥薪嚐膽之氣概。櫟陽城新近傳聞，秦國新君嬴渠梁，在政事堂立了一座國恥碑，自斷左手三指，竟以鮮血塗寫國恥二字。此君宵衣旰食，勤政愛民，又兼剛毅果決，戰國以來卻是聞所未聞之國君。老夫觀之，隻怕秦國崛起就在今世。”
衛鞅聽得怦然心動，正想發問，卻聞鄰桌議論喧嘩之聲大起。一個藍衫士人高聲道：“知道麽？魏王與齊王比國寶，魏王說國寶是夜明珠，齊王說國寶是人才！”一紫衣劍士接道：“夜明珠是國寶？魏國可就要完了！”另一竹冠士人道：“我看到齊國去。齊國辦了個稷下學宮，每個士子一所三進宅院呢，孟夫子都要去了！”那個劍士卻高聲道：“要去還是秦國，老子都曾在秦國講學布道呢！”又一個士人慷慨道：“六國分秦，你等不知道麽？秦國就要完了。那個
秦國新君登位，竟然不準國人慶賀，不準鄉宴。你說那個國君登位不大賀三月？不準慶賀，分明就是無禮蠻夷之邦嘛！”有人唿應道：“對！不克己，不複禮，亡國征兆！”卻另有士子忿忿喊道：“克己複禮有何用？秦宮不誤農時，反倒蠻夷了？你們儒生就會不著邊際！一個窮國，老百姓吃西北風鄉宴哪？”又有人高聲嘲笑，“難怪孔夫子周遊列國沒人敢用？你們就講這種不吃飯的禮兒啊！”
眾人轟然大笑。白發老人與衛鞅卻都沉默著。
這時，一個紅衣士人走進，在侍女引領下坐於衛鞅鄰座。酒肉上案後，紅衣人自顧飲酒，偶爾看看鄰座的衛鞅和老人。衛鞅卻沒有注意此人，向老人拱手問：“敢問前輩治哪家之學？”老人笑道：“生性散淡，駁雜無長，談何治學？不若公子專精一學，躬行實踐。”衛鞅笑笑問道：“既是雜家，前輩對天下諸家有何褒貶？”老人朗朗笑道：“諸子百家，無根不生。適者生存，何須褒貶？”衛鞅笑道：“前輩高潔，卻未免過份出世了。”
紅衣士人一直注意二人對話，此刻轉過身來向衛鞅一拱手，笑問：“先生對前輩所答，似嫌不足，敢問先生對天下諸家有何褒貶？”
衛鞅心中原本鬱悶，加之酒力衝擊臉泛紅潮，竟是頗為興奮。見紅衣士人有意論戰，便直抒胸臆道：“諸子百家，務虛論理者多，經世致用者少；懷古念舊者多，推動時勢者少；糾纏細目者多，緊扣大要者少。先生以為如何？”
“妙！”紅衣人擊掌笑道：“三多三少。看來先生推崇創新，注重致用了。但不知先生對天下大勢可有高論？”
衛鞅大飲一爵，竟是一泄胸中塊壘，“方今天下，戰國爭雄，諸侯圖存，是為大勢。爭雄者急功近利，唯重兵爭，卻不思根本之爭。是故爭而難雄，雄而難霸，霸而難王，終未有大成之國也！三十餘中小諸侯，或以守成圖存，或以依附圖存，或以斡旋圖存，若鄭莊公以小國求變圖存而成小霸者，竟無一國。以此觀之，中小諸侯難逃厄運，爭雄之戰國難有所成。先生以為如何？”
一篇慷慨，竟引來廳中聚酒者引頸相望。紛爭之世，時世潮流的變化與每個人的歸宿息息相關，人們自然是倍加關心，但有議論便想聽個究竟。此刻見這個布衣士子出語大是不同凡響，士子商賈吏員人等便紛紛聚攏而來，自然圍成了一個大圈。洞香春侍女對此等情景習以為常，竟是從容的將每個客人的酒案就勢轉移，片刻間便形成了一個眾人聚酒論戰的氛圍。轉移之間便有人鼓掌讚
猗垣卻似渾然不覺，再度端詳，還是沒有動一動劍身，凝思有頃道：“此劍當是工布古劍，劍身之曲紋有如大河奔湧，連綿不絕。劍身當長二尺二三寸，連帶劍格，長約三尺。”
“噢？先生如何得知此劍紋狀？”公子卬大是驚訝。
“公子，在下祖上極喜收藏古劍名器與兵器圖籍，這是在下從書中學來的。以實說，在下還沒見過這工布劍。”猗垣謙恭豁達的笑答。
公子卬開始對這個商人刮目相看了，他拱手做禮道：“以先生眼光，這口古劍在當世名器中價值若何？”
“工布劍自然是名劍極品。尋常人看來，自當是價值連城了。”
“先生以為呢？”
“尚非天品神品，隻能屈居第三等了。”
“如何？第三等？！”公子卬又一次感到了無可名狀的驚訝，他搖頭大笑道：“先生何其誇張也？請問，天下何劍堪稱一二等？”
華貴的商人並未局促，卻是不卑不亢道：“神品者，非幹將、莫邪雌雄劍莫屬。”
公子卬無奈的點點頭，這幹將、莫邪一對雌雄劍，可是幾百年來當世公認的神劍，品格自然比工布劍高了一等。他不禁問道：“難道還有比幹將、莫邪更名貴的劍器麽？”
“堪稱劍器天品者，當非天月劍莫屬。”
“天，月，劍？”公子卬輕輕冷笑著，“聞所未聞，卻不知何人何時鑄造？”
“天月劍，蚩尤所鑄。”華貴商人莊重的迴答。
“你，可是說的……與黃帝大戰的蚩尤？”
“自古以來，隻有一個蚩尤。”
公子卬不禁哈哈大笑，“你們這些商人哪，專一的子虛烏有！蚩尤？蚩尤鑄劍，那是坊間傳聞，明白麽？你還可說天帝之劍呢，真是。”刹那之間，公子卬對華貴商人的敬意全消，獻出了王族子孫蔑視一切的傲氣。
客人卻平靜得一如止水，淡淡微笑道：“在下對公子久有景仰之心，無以為敬，特將先祖收藏的蚩尤天月劍獻贈公子。”
“且慢且慢！你，你有蚩尤劍？”公子卬收斂笑容，露出冷冰冰神色。他覺得荒誕得可笑，他素來自視為天下劍器收藏的名家，最不喜歡有人在他麵前公然賣弄
玄虛。一個商人縱然有錢，縱然是劍器收藏世家，也不至於如此神奇，竟然搞出一口蚩尤劍來，簡直匪夷所思！他目光一掃門口，忍不住就要下逐客令了。
“小家老，打開天月劍，請公子品評。”客人依舊淡淡的微笑著。
公子卬一怔，終於沒有開口。他要看看這個名動安邑的豪客，究竟要拿一件什麽東西來搪塞他。目不轉睛的看去，那個豐神俊朗的仆人手裏拿著的，原來是一支形狀怪異的竹杖！此刻這個俊仆聞聲將竹杖兩端一扯，“嗒！”的一響，赫然顯出一支黑沉沉的彎月形物事，雙手捧到公子卬麵前。
出於習慣，公子卬單手一托，隻覺沉甸甸涼冰冰大是異常！莫名其妙的，他心中隨著這冰涼的感覺便是一陣不由自主的震顫，連忙雙手托住，發現這黑沉沉物事竟是通體一根，恍若天生一段生鐵！細看之下竟大是困惑。通常，縱然是名貴劍器，那劍鞘劍身之分也是絕然鮮明的。劍鞘以木製居多，講究者無非是包裹一層皮革、鑲嵌幾顆珍珠，但皮下終究須以木殼撐持，方有可容劍身的空隙。正因為如此，任何劍器一上手，劍鞘劍身的形製就會很清晰的感覺出來。但眼前這個沉甸甸涼冰冰的物事——目下公子卬還不能認為它是一口劍——卻大是怪異！尋常劍鞘的外形，總是或多或少的對劍身有些須裝飾作用。譬如劍鞘頂端有可能是方形的，但劍尖卻一定不會是方形。這物事既稱之為“劍”，搭手一托卻絲毫沒有劍鞘的感覺，簡直就是一根冰涼的生鐵包裹了一層皮革，將那物事的怪異弧形逼真的顯露出來！看這皮革，卻是質地細密，黑得發亮，卻看不出是何種皮質？厚重一端該當是劍格護手與劍柄，這是劍形之常理。但這物事卻是怪異，通體幾乎沒有差別，三尺之外竟是難以看出劍柄與劍身之分！上手之間，才會感覺到弧形稍小的一端有一段寸餘寬的渾圓突起，之後便是一段園柱。這便是“劍柄”麽？幾乎與劍身通體生成一根黑沉沉物事，令人感到怪異之中有一種威猛與神秘。
饒是公子卬見多識廣，也對這物事不敢輕易開口。沉默一陣，心中還是難以相信，不由將劍捧起道：“先生說是蚩尤劍，如何證實？”
猗垣笑道：“這口工布劍，公子可曾實地用過？”
“試過多次，削鐵如泥，鋒利無匹。”
猗垣沉吟道：“隻是有些可惜……”
公子卬恍然笑道：“先生是說，與我的工布劍一試？”
“工布劍天下極品，若有損傷，隻怕暴殄天物。”
公子卬傲然大笑，“若真是蚩尤劍出世，工布劍何足道哉！”將黑沉沉物事遞給猗垣，便對著劍架深深一躬，上前雙手捧下工布劍。
“恭敬不如從命了。”猗垣雙臂架劍，拱手道：“公子，請開工布劍。”
公子卬緩緩抽出工布古劍，但聞隱隱振音，一股清冷的幽幽光芒在燈下彌漫開來。猗垣卻是將天月劍置於長案之上，深深三躬，而後右手持劍，左手一抹，便悠然扯去了黑沉沉的“劍鞘”。明亮的燈光之下，但見這物事似灰似黑長約三尺有餘，形如新月，完全沒有工布劍出鞘時的龍吟之聲與青芒之勢，端的是淡淡漠漠。但令人驚異的是，就在蚩尤劍出鞘的刹那之間，工布劍竟是光芒盡斂，變得與剛剛出土一般！公子卬揉揉眼睛，細看劍身，大是奇怪，如何一點兒刺眼的寒意都沒有！尋常時工布劍出鞘，眼睛是根本無法直視的，今日卻竟是大為怪異。沉吟有頃，他伸出劍鋒“來吧，一試便知。”
猗垣肅然將天月劍緩緩搭在工布劍上。兩劍一搭，天月劍便發出一陣長長的清亮振音，宛若兩軍陣前的蕭蕭馬鳴，劍身陡放光華，如長空一道閃電掠過，大廳中明亮的燭光頓時幽暗下來！工布劍卻是瑟瑟發抖般一陣金鐵之聲。
公子卬強自鎮靜，“來吧，還是劍鋒相抵為好。”在他的記憶中，這工布劍無堅不摧，斬金斷玉比砍瓜切菜還來得容易。
猗垣笑著點點頭道：“在下舉劍不動，公子可任意砍來。”
公子卬緩緩舉劍，突然發力，向天月劍劍鋒猛然揮去——未聞金鐵交鋒之聲，隻覺手中一輕，工布劍竟是無聲無息的斷為兩截！斷金觸地，“噗”的一聲沒進白玉大磚之中。名震天下的工布劍，竟在刹那之間變成了一段劍根。
公子卬大驚失色，怔怔的看著手中劍根發呆。工布劍不鋒利麽？那半截斷劍尚能沒入玉磚之中，可知鋒銳依然。終於，他深深一躬道：“如此天兵神器，魏卬何敢受之？”
客人已經將天月劍套上黑鞘，伸手扶住公子卬，肅然莊容道：“方今刀兵歲月，此天兵神器藏於家庫，何如出世效力？久聞公子高義，力促魏王罷兵息戰。天兵神器贈與公子，願公子建功立業，青史不朽。”說完，恭敬的雙手捧上天月劍。
公子卬驚喜之極，慌忙接過黑沉沉天月劍，再度躬身一禮，“先生如此大德，魏卬何以報答？”轉身高聲吩咐，“家老，上酒。我要與先生痛飲一番！”家老一直侍立在廳中，聞言竟是比主人還要興奮，高
聲應命，急急而去。
賓主小宴，公子卬頻頻勸酒，自己也飲得麵色漲紅。他一再詢問客人可有何事讓他效力以報？客人則屢屢大笑說沒有，有事時一定會來相求公子。公子沉吟思忖，突然問道：“先生是薛國人？”客人答曰：“正是。”公子卬大笑，“好！無功不受祿，魏卬保先生之國十年內安然無恙。”
誰知客人卻無所謂的笑笑，“公子，在下雖是薛國人，卻是少小離家，奔走天下在各國經商。近年來，財貨之利則主要在秦國呢。”
“哎呀，先生如何偏偏到秦國經商？那裏可是危邦啊。”
“如何？秦國危邦麽？”客人大為驚訝，不禁訴說起來，“公子有所不知，富商駐窮邦，這是家父的經商秘訣。秦國窮弱，才更需要商賈，更容易牟利。十年來，在下從秦國牟利多矣。如何公子卻說秦國是危邦呢？”
“先生何其糊塗？目下六大戰國就要起兵滅秦了。”公子卬頓時一臉關切的告誡客人。
“六國滅秦？哪，該當如何？”客人頓時驚得冒出汗來，起身一躬，“請公子教我。”
公子卬沉吟半晌道：“先生從秦國脫身，須得多長時日？”
客人思忖，“脫身過急，秦人必會大起疑心，奪財殺人。走得太慢，又會毀於刀兵。這卻如何是好？”想想又道：“此話休要再提，在下不能為公子分憂，何能再添煩心事體？還是容我再想想出路吧。”
公子卬笑道：“除了我，誰能在如此大事上幫你？休得謙讓了，還是我來想辦法吧。”略一沉吟，斷然道：“這樣，我先答應你，兩個月內，秦國無事。若還不夠，我再設法。”
客人爽朗笑道：“些須財貨之利，竟讓公子為難了。然則，公子若能保全在下財貨之利，在下終生所獲，均與公子共享。”
“噢，哪好啊！我最喜歡豪俠高朋。可是，何以為報呢？”
“公子若能將魏國對諸侯的兵器交易，讓給在下來做，你我就禍富與共了，談何報答？”
公子卬哈哈大笑，“先生可人！快人快語卻不失商家本色。日後有事，我派家老約你。先生有事，就派這位小家老來我府，如何啊？”
兩人一起放聲大笑，再度痛飲，直至子時方散。公子卬要留客，客人堅持不給公子添麻煩。公子卬要送客人出門，客人笑道：“公子待客常道人人皆知，從不送客。破例送一個商人，坊間傳聞對你我不利呢。”公子卬恍然，連讚
先生高明，便也未送。
家老領引客人出門，來到樹蔭處低聲道：“先生稍待，夫人有幾句話要講。”說完咳嗽一聲，樹蔭中轉出一個紗裙拖地的高挑婦人。華貴客人忙深深一躬道：“薛國猗垣參見夫人。”婦人微微一禮笑道：“多承先生與愛妾美意。先生愛妾所言之事，我當盡力為之。若有佳音，家老會即刻報於先生。”說完又是微微一禮，竟是飄然而去！
華貴客人望著夫人背影深深一躬。家老低聲道：“先生放心，公子夫人是老晉國郗克元帥的玄孫女，比公子的神通還廣大呢。她從來不見客人的，先生真是天命財星啊。”
“多謝家老關照，猗垣告辭了。”說完，客人與俊仆登車而去。
轔轔軺車行駛在昏黃幽暗的王街，駕車的俊仆猛然抽泣起來。
華貴主人低聲嚴厲的斥責：“這是何等地方？不許哭！”
俊仆的抽泣聲嘎然而止，打馬一鞭，駕車駟馬展蹄飛起，軺車隆隆駛出王街。
五、奇人名士洞香春波詭雲譎
公叔痤陵園裏，潛心讀書的衛鞅忽然間感到了煩亂。
龐涓走後，衛鞅默默思忖了一整天，判定龐涓不會再打自己的主意，縱然打主意，也決不會將自己當作對手陷害。那麽以後呢？守陵之後該去何處呢？數遍天下戰國，竟是無一滿意處。最後想到了齊國尚算差強人意，然對齊國近年來的情勢卻是不甚了了。反複思慮，衛鞅覺得自己應當迴安邑一趟，尤其應當到洞香春去走走聽聽，那裏是天下傳聞聚會處，對想得到任何一種消息的人來說，那裏都是好去處。想定主意，便對守陵總管說要迴丞相府拉一車書來。總管自是欣然應允。衛鞅便騎了一匹閑置的白馬，向安邑城從容而來。
迴到丞相府，衛鞅先見過了老夫人，稟報了陵園安然無事的諸般消息，又說了一車書的請求。老夫人抹著眼淚連連點頭，叮囑他在府中多住幾日，莫要急著迴陵園去苦受。從夫人房中出來迴到自己的小院子，衛鞅脫去守陵孝衣，換上了一身吏員士子通常穿的長布衫，出門對家老說自己去拜望一個朋友。家老便要派一輛官車送他，卻被他婉言謝絕了。
出得丞相府，他便信步向天街而來。
洞香春依舊是燈火通明，門外車馬場華車雲集，一派富貴興旺氣象。洞香春的特別之一，便是大門前的兩名侍者，永遠都是白發蒼蒼而又矍鑠健旺的老人，給人一種高貴府第的感覺。白發侍者看見衛鞅雖然安步當
車而來，卻顯然是個氣度高華的士子，便謙恭的點頭笑迎，問要不要領引？衛鞅微笑搖頭，徑自進入庭院。
洞香春的布局，中央一座三層主樓，後麵的園林中則隱藏著幾十幢精致之極的庭院雅室。主樓是聚酒清談、飲茶交友、傳聞論戰的場所，也是洞香春的中心。庭院雅室則是達官貴人和學問巨子、外國大商常住或隱秘聚談的地方，尋常時日似乎冷冷清清的，然而恰恰這裏才是洞香春真正的生財之地。對衛鞅來說，庭院雅室沒有多大意義，和絕大部分來洞香春者一樣，他是衝著主樓來的。當他踩著銅包樓梯上柔軟勁韌的紅色地氈從容走上二樓時，一名俏麗的侍女飄了過來，輕柔問道：“先生要茶座？或是酒座？”衛鞅淡淡迴答：“酒座。”侍女便將他領到臨窗的一張玉案前，輕扶著他在厚軟的坐墊上坐好，而後跪行案前輕柔問道：“先生是獨酌？或是相邀共飲？”衛鞅道：“獨酌消閑耳。”侍女莞爾一笑道：“先生真雅致之士也。敢問喜歡何酒？”衛鞅淡然道：“趙酒一桶，好肉一鼎，足矣。”侍女道：“請先生稍待。”便飄然而去了。
衛鞅打量一番這間寬敞明亮而又華貴高雅的大廳，廳中幾近百餘張長案疏落有致的錯落著，非但不顯擁擠，反而使每張長案都顯得是好位置，除非慷慨激昂的說話，否則臨座間決不相互影響。衛鞅不禁暗暗讚歎洞香春主人的運籌才華，竟油然想到此人若治國理民，定會使國家井然有序。正思謀間，那名侍女右手高高托著一個銅盤，左手抱著一個考究的小木桶飄了過來。侍女膝行地氈，將銅盤安置在玉案正中，將木桶固定在衛鞅左手一個三寸餘高的銅座上，然後用一支發亮的銅鑰匙塞進桶蓋的一個小方孔，隻聽一聲清脆的銅振，桶蓋開啟，刹那間便酒香四溢！衛鞅雖然沒有來過洞香春，但也知道洞香春移花接木的高妙手段天下第一。譬如這趙酒吧，酒質享譽天下，外賣卻都是粗樸的陶罐封存裝運。道邊茅屋張一麵幌旗，這陶罐泥封便顯得天成諧趣。然則在這金玉滿堂之所，便顯得太過村氣了一些。洞香春便別出心裁，對買迴的趙酒重新整治，精工製作了一種青銅包邊、桶體雕刻、桶蓋設置機關的三斤木桶來裝這趙酒，桶身鑲嵌了“趙酒”兩個銅字。粗樸的趙酒經此一裝，倍顯華貴，便頓時成了名貴的酒中極品，價錢自然也就高得驚人了。雖則如此，還是有許多吏員士子外國使臣甚至趙國商人，僅僅是為了帶迴一個酒桶裝自家的趙酒，而欣然來洞香春飲酒的。
俏麗的侍女用細長彎曲的木勺從木桶中舀出酒來，如一絲銀線般注進玉爵；又
輕巧的打開鼎蓋，將紅亮的方肉盛進一個玉盤中，柔聲問道：“先生，這肉割得可算正麽？”
衛鞅笑道：“割不正不食，那是孔丘一套。肉之根本，在質厚味美，何在乎方方正正的架式？”侍女嫣然一笑，“先生何以鍾愛趙酒？”衛鞅撫爵道：“趙酒以寒山寒泉釀之，酒中有肅殺凜冽之氣。”說完淡淡一笑，仿佛覺得不屑與語。侍女道：“先生，酒之肅殺凜冽，趙不如燕。”衛鞅驚訝大笑，“你？也會品酒？”侍女微笑著搖搖頭。衛鞅旁若無人的大飲一爵，慨然道：“燕酒雖寒，卻是孤寒蕭瑟，酒力單薄，全無衝力，飲之無神。趙酒之寒，卻是寒中蘊熱激人熱血。知酒者，當世幾人也？”竟是不由自主的撫爵歎息。侍女再行斟酒，做禮笑道：“先生慢用了。”便飄然離去。
“敢問公子，可是宋國人？”鄰座一位白發老人注目遙問。
衛鞅迴頭拱手，淡然道：“不，衛國人。”
“公子不喜歡宋國人？”白發老人問。
衛鞅揶揄的反問：“莫非老先生喜歡宋國人？”
白發老人舉爵：“年輕人，我飲的正是宋酒，有何高見呢？”
衛鞅淡淡一笑，“宋酒淡酸淡甜，綿軟無神，與宋人如出一轍，不飲也罷。”
老人爽朗大笑：“宋人為殷商後裔，深諳美食佳釀之道，所釀之酒，香氣醇和，普天之下，無可與之比擬。以人而論，宋國人不務虛名，崇尚實力，素有商戰遺風。公子如此蔑視宋人宋酒，不覺持論偏頗麽？”
衛鞅大飲一爵，依舊是冷漠憂鬱的神色，“宋酒之淡醇，與宋人之錙珠必較，適成大落差。美食佳釀，若非顯示人之本色，皆為生僻怪異也。譬若生性好鬥，卻不食辛辣而嗜好甜品，豈非生僻怪異？前輩以為如何？”
“此言尚算有理。那麽宋人呢？足下不以為商戰遺風，將使他們如龍歸大海一般麽？”
衛鞅冷冷一笑，“前輩明鑒，方今大爭之世，遠非宋人先祖稔熟的溫平時世。精於商道而疏於達變，非但不會龍歸大海，反之可能傾國覆沒。前輩且拭目以待，宋國滅亡之日，近在咫尺也。”
老人撫須微笑，“宋國可以壽終正寢，宋人卻未必。放眼三千年，國人才能何曾於國運盛衰等同？宋人英華聰慧，不等同於宋國稱雄天下。魏國人才薈萃，亦不等於魏國終成大業。多少時候，恰恰相反。誠如衛國有公子這樣的英傑之士，不也是奄奄將亡之國麽？根由何在？足下深思可也。
”
衛鞅默然沉思有頃，大覺老人話語中隱含著無限深意，不覺離席向前，肅然拱手道：“敢問前輩高名上姓？”
白發老人笑道：“人生相逢，何必相識。足下可願移樽共座？”
衛鞅在老人案前坐好，恭敬的拱手做禮，“前輩洞察深遠，以為當今天下何處可去？”此時俏麗侍女已經輕盈走來，將衛鞅的酒肉轉移安放到老人案上，又輕盈而去。
白發老人：“若求醇厚凜冽，天下唯一處可去也。”
“請前輩明示。”
“效法老子，西行一遊。”
衛鞅略一思忖，用玉箸在長案上寫了一個“秦”字，目視老人。老人點頭微笑。衛鞅沉吟道：“西方之國，中氣虛弱，內外交困，談何醇厚凜冽？不若魏國，若有道之人在位，十年內即可大成。”老人依舊微笑，“天下大才，八九在魏。然魏國何曾用過一個？”衛鞅沉默，不由深重的歎息一聲。老人淡淡緩緩道：“況天道悠悠，事各有本。大才在位，弱可變強。庸才在位，強可變弱。春秋五霸，倏忽沉淪。由此觀之，豈可以一時強弱論最終歸宿？”
衛鞅眼睛一亮，問道：“前輩以為，齊國氣象如何？”
“老夫剛剛從齊國雲遊而來。齊國新近稱王，國王田因齊誌向遠大，築起學宮廣招賢才，氣象不錯。然則齊國舊根基素未觸動，齊王號令步履唯艱。老夫曾與齊王有一麵之晤，觀齊王之相，一方稱霸可矣，不足王天下。”
“然則，總比秦國有底氣吧。”
老人微微搖頭，“未必如此。且不說秦為久戰之國，亡秦難於登天。單以秦國新君論，即有越王勾踐臥薪嚐膽之氣概。櫟陽城新近傳聞，秦國新君嬴渠梁，在政事堂立了一座國恥碑，自斷左手三指，竟以鮮血塗寫國恥二字。此君宵衣旰食，勤政愛民，又兼剛毅果決，戰國以來卻是聞所未聞之國君。老夫觀之，隻怕秦國崛起就在今世。”
衛鞅聽得怦然心動，正想發問，卻聞鄰桌議論喧嘩之聲大起。一個藍衫士人高聲道：“知道麽？魏王與齊王比國寶，魏王說國寶是夜明珠，齊王說國寶是人才！”一紫衣劍士接道：“夜明珠是國寶？魏國可就要完了！”另一竹冠士人道：“我看到齊國去。齊國辦了個稷下學宮，每個士子一所三進宅院呢，孟夫子都要去了！”那個劍士卻高聲道：“要去還是秦國，老子都曾在秦國講學布道呢！”又一個士人慷慨道：“六國分秦，你等不知道麽？秦國就要完了。那個
秦國新君登位，竟然不準國人慶賀，不準鄉宴。你說那個國君登位不大賀三月？不準慶賀，分明就是無禮蠻夷之邦嘛！”有人唿應道：“對！不克己，不複禮，亡國征兆！”卻另有士子忿忿喊道：“克己複禮有何用？秦宮不誤農時，反倒蠻夷了？你們儒生就會不著邊際！一個窮國，老百姓吃西北風鄉宴哪？”又有人高聲嘲笑，“難怪孔夫子周遊列國沒人敢用？你們就講這種不吃飯的禮兒啊！”
眾人轟然大笑。白發老人與衛鞅卻都沉默著。
這時，一個紅衣士人走進，在侍女引領下坐於衛鞅鄰座。酒肉上案後，紅衣人自顧飲酒，偶爾看看鄰座的衛鞅和老人。衛鞅卻沒有注意此人，向老人拱手問：“敢問前輩治哪家之學？”老人笑道：“生性散淡，駁雜無長，談何治學？不若公子專精一學，躬行實踐。”衛鞅笑笑問道：“既是雜家，前輩對天下諸家有何褒貶？”老人朗朗笑道：“諸子百家，無根不生。適者生存，何須褒貶？”衛鞅笑道：“前輩高潔，卻未免過份出世了。”
紅衣士人一直注意二人對話，此刻轉過身來向衛鞅一拱手，笑問：“先生對前輩所答，似嫌不足，敢問先生對天下諸家有何褒貶？”
衛鞅心中原本鬱悶，加之酒力衝擊臉泛紅潮，竟是頗為興奮。見紅衣士人有意論戰，便直抒胸臆道：“諸子百家，務虛論理者多，經世致用者少；懷古念舊者多，推動時勢者少；糾纏細目者多，緊扣大要者少。先生以為如何？”
“妙！”紅衣人擊掌笑道：“三多三少。看來先生推崇創新，注重致用了。但不知先生對天下大勢可有高論？”
衛鞅大飲一爵，竟是一泄胸中塊壘，“方今天下，戰國爭雄，諸侯圖存，是為大勢。爭雄者急功近利，唯重兵爭，卻不思根本之爭。是故爭而難雄，雄而難霸，霸而難王，終未有大成之國也！三十餘中小諸侯，或以守成圖存，或以依附圖存，或以斡旋圖存，若鄭莊公以小國求變圖存而成小霸者，竟無一國。以此觀之，中小諸侯難逃厄運，爭雄之戰國難有所成。先生以為如何？”
一篇慷慨，竟引來廳中聚酒者引頸相望。紛爭之世，時世潮流的變化與每個人的歸宿息息相關，人們自然是倍加關心，但有議論便想聽個究竟。此刻見這個布衣士子出語大是不同凡響，士子商賈吏員人等便紛紛聚攏而來，自然圍成了一個大圈。洞香春侍女對此等情景習以為常，竟是從容的將每個客人的酒案就勢轉移，片刻間便形成了一個眾人聚酒論戰的氛圍。轉移之間便有人鼓掌讚