南鄭城規模不小,街道眾多,商賈林立,但這次大戰似乎對城中的影響不大,一切秩序井然,可見張魯事先的安撫工作很到位。


    對此,曹操深感滿意,讚揚張魯治理有方。剛到官邸歇息,留守官員便畢恭畢敬的呈上張魯的書信。


    曹操一看之下,非常驚訝,立刻命人清點糧倉等物資。


    當聽說一切物資封存良好,與清單完全符合之時,曹操被張魯的做法感動了,由衷的說道:“張魯冒天下之大不韙,自立為王,我本欲殺之,今見其為了百姓,留下錢糧輜重,卻也是體恤愛民之賢臣,當盡量招降之。”


    在王寶玉看來,張魯這麽做是為自己留後路,但無疑是一個聰明之舉。


    在南鄭歇息了一段時日,王寶玉對張魯這個人物也有了更加深入的了解。南鄭城所轄民眾五十萬不止,至少有三分之一的人信仰五鬥米,不少人的家裏現在還供養著張魯大天師的畫像。


    而且,南鄭的百姓看起來精神氣色都不錯,據說這裏從來沒餓死過人,糧食多的就拿出來捐獻,均給其他困難戶。城中有一處地方,名叫義舍,是專門用來施舍米糧的,百姓缺吃少喝,就無償的去拿,旁邊設置了一塊鮮紅大字的警告牌子,上麵寫著:貪拿多取,定遭天譴!


    曹操越發的欣賞張魯,隨後,他下達了一條嚴格的命令,保留義舍,軍中任何人不得前去騷擾,更不可去貪圖拿取。


    卻說張魯率軍一路逃到了巴中,立刻命令加寬加深護城河,加固城牆,試圖用堅守不戰的方式,與曹操進行最後的鬥爭。


    張魯之所以逃到巴中,還有一個重要的原因,巴中城被外界戲稱為鬼城。那麽這個稱唿又是從何而來呢?原因是城中全部都是篤信五鬥米的教眾,足有十萬人不止,且人人身穿道袍,研習法術,行為舉止古怪。一到夜晚,更有無數人走上街道,焚燒符籙,祈禱上天,搞得烏煙瘴氣。


    但是,這些人卻有一個共同點,那就是發自內心的信奉大天師張魯,他們可以為張魯赴湯蹈火,拋頭顱,灑熱血。


    曹操聞聽了巴中的情況,也不禁皺起了眉頭。巴中民心如此團結,想要短時間拿下城池,也絕非易事。


    於是找來眾人商議有何良策,分析來分析去,大家也都沒有太好的辦法。因為這十萬之眾並不是普通的百姓,若是手中多了武器,那便是十萬死士!


    正因如此,曹操在南鄭足足呆了兩個月,直到青草變黃,山川五色,才終於決定起兵,進軍巴中。


    曹操連連攻城掠地,把張魯逼到了巴中,搞出這麽大的動靜,自然驚動了天下之人。西川的劉備也坐不住了,漢中一旦全線失守,曹操下一步定然要進攻西川。劉備當然清楚一點,曹操此次出征,就是奔著他來的,張魯隻不過是順帶著一塊清繳。


    於是劉備連忙召開了緊急會議,商議對策。


    “主公,如今張魯兵退巴中,有倒懸之危,正可前往招降。”右將軍黃權建議道。


    正合我意,劉備臉上剛要點頭,諸葛亮發話了,他並不讚同這個做法:“張魯類似妖人,信徒廣泛,一唿百應,留之必有後患。”


    “軍師不必擔憂,若能取得巴中,則抵禦曹軍多一防線。至於張魯,可派往別處。”劉備還是對張魯感興趣,覺得一旦控製不住,不行就把他跟劉璋一樣,送往荊州。


    “張魯跟主公素無交情,隻怕不肯歸降。”諸葛亮又提出了自己的想法。


    “不妨一試!”劉備打定了主意,命黃權前往巴中,名義上是接張魯來西川避難,實際上就是想要招降他。


    張魯在巴中的日子並不好過,天天擔憂曹操前來攻城,聞聽黃權前來,立刻設宴迎接,倒是真動了投奔劉備的心思。


    黃權一進屋,就擺出了救苦救難的架勢,盡說劉備治理西川的種種功績,以及其人多麽高尚偉大,最後表示,歡迎張魯率軍前往西川,以解當下之危。


    劉備的意思,張魯明白了,笑嗬嗬的並未表態,隨後找來謀士們商議。


    楊鬆當然表示讚同,他心中想的很簡單,一旦張魯離開,漢中就盡歸曹操所得,自己的大功就算是徹底立下了,管他張魯是死是活,還是追隨何人。


    令楊鬆萬萬沒有想到的是,閻圃卻極力反對,還沒開口,便眼含淚水的噗通跪下,砰砰磕了好幾個響頭,直到磕出血來。


    張魯於心不忍,連忙起身,親自將他扶起來,握著他的手,感歎道:“閻公為何行如此大禮,難不成你我君臣之間,已然不能真誠相對?”


    “閻圃萬死不敢有此心。”


    “如此閻公便放心講來。”


    閻圃擦擦眼淚,一副傷心欲絕的模樣,“劉備狼子野心,昭然若揭,前有劉表劉璋之鑒,終必成國家之叛賊。漢中若是失守,西川岌岌可危,劉備豈能不察?此番名為避難,實為招降,他日必定棄主公如草芥!”


    張魯麵色凝重的點點頭:“閆公言之有理。”


    閻圃再次深深作揖,鼓足勇氣,大聲說道:“主公,請恕屬下多言,公治理漢中多年,終究還是漢臣,名節不可失啊!”


    張魯沒有說話,但是臉色很不好看,張衛見狀,氣哼哼的說道:“閻圃,你此為何意?莫非讓兄長投奔曹賊乎?”


    “曹軍氣勢洶洶,假以時日,巴中不保也!”閻圃說道。


    “為何早不言降?”楊鬆也插嘴質問。


    “此一時彼一時也,若不能堅守,為求自保,寧可降曹,也絕不可投劉!”閻圃堅定的說道。


    張魯沉默了半晌,看著閻圃眼巴眼望的看著自己,歎了口氣,說道:“閻公此言甚善,我本漢臣,欲報效國家而無門,匡扶漢室卻無能,今日豈肯跟賊寇同流?”


    閻圃的話讓張魯打定了主意,不肯投靠劉備,黃權無功而返,迴到成都。黃權當然不會說張魯的好話,說什麽張魯不識時務,早有降曹之心。


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