列薩托斯離開了,留下德魯希麗雅一個人遙望聖樹的林蔭。


    雖然答應地自信滿滿,可那是硬著頭皮做出的表態。德魯希麗雅捫心自問,他的老師讓一個隻能幻想的女孩成為強大的施法者,讓一個垂死的民族從垃圾堆裏掙紮出來。傳承,信仰,還有最可貴的希望,這些都是難以衡量的恩惠。


    可是提雅們付出了什麽?一些寶石和金幣而已,或許輝夜光石對法師很有用處,但是在提雅看來雙方付出完全不是正比。嘉蘭諾德女王感覺到沉甸甸的債務,雖然列薩托斯從沒催款,但是這更讓人難受,熟知商人本性的維爾莉特曾對她說:“如果爝焰法師始終沒有提出要求,那他所謀奪的我們必然支付不起,能將獨角獸、聖樹等等作為成本,他所求龐大到難以想象!”


    德魯希麗雅不喜歡這種功利性的推測,但她覺得有道理。而今天總算有個目標了——九顆魔法寶石,她下定決心隻要提雅不滅亡,就一定把它們獻給金龍。


    現在是上午時分,她召集會議,當眾宣布說:“諸位,根據爝焰法師的得到的情報,人類王國將會在一到兩年後,對森林發起新一波攻擊。”


    與會精靈麵麵相覷,倒不是他們對爝焰法師有所懷疑,但是上次東南聯盟大規模劫掠才過去多久?一無所獲,反而損失慘重,那些以利益驅動的人類怎麽會再來一次,除非他們的生殖力比得上田鼠,可以不把人口當迴事。


    女王強調說:“這次不再是以劫掠人口財產為目的私兵與捕奴者了,而是國家意義上的侵犯,人類打算消滅提雅這個民族!”


    聲音一落,會廳內氣氛就變了,有人憂愁,有人憤怒。有人興奮,總算沒看到恐懼,德魯希麗雅對這一點比較滿意。但是她的好心情隻持續了一會,主管後勤的一個官員站出來說:“陛下,既然爝焰法師能知曉軍情,可不可以請求他設法拖延戰事,現在翡石教團剛剛起步,物質上的準備還不足……”他的聲音在女王不眨眼的直視中越來越小,顯然她想聽的不是這個。


    一個又上了年紀的遊俠將領戰出來解圍,好讓同僚可以退迴座位。“陛下。我建議立刻開始籌辦對外的情報部門。”


    “以前我們的情報是如何獲取的?”


    遊俠將領有些尷尬:“事實上,過去提雅沒有專門的軍事情報人員,信息來源主要是各國商隊,那些趨利的商人為了一點折扣什麽都敢賣,所以森林封鎖後信息就斷絕了。再有,去對那些粗鄙、無恥的人類行賄或者為了穩固關係勾肩搭背,依照提雅的性情實在是……”


    德魯希麗雅聽著就覺得難受,但是這不能依照愛好來。“我們需要認清現實,嘉蘭諾德處於弱勢。如果連這一點自尊心都拋不下,幹脆折斷弓弦投降吧。”


    這話說的重,遊俠將領立刻表示:“我立刻著手,挑選適合的人員。”他頓了頓。“陛下,其實森林內是有專業的情報係統,擅長間諜和收買。”他閉上嘴巴沒再說。


    德魯希麗雅腦子轉了一下,馬上就想起來了。是過去的神殿!他們收買禮儀官把列薩托斯引進陷阱的那次,可是印象深刻啊。


    “現在還有幸存人員嗎?”


    “除了在肅清尼埃隆信仰中反抗處死的,被驅逐的罪民裏應該還有。”


    罪民……她還記得那些因為被狂信徒灌下致幻劑。然後迷亂狀態下縱火燒殺的神殿信徒,當初為了處理這批精靈讓德魯希麗雅極其為難。說他們罪大惡極吧,他們也是在不知情的狀況下犯罪,其中不少人留下永久的殘疾;說他們沒有罪過吧,綠都內死難者的親屬絕對不會接受。


    最後,她認為所有人都要為自己的選擇付出代價,這些精靈站在王室的對立麵,崇信邪惡的神祇,將被剝奪自由民的身份,驅逐至森林西部貧瘠的鹽堿林地。不允許攜帶任何武器、財產,不能離開圈禁地域,否則射殺,任由他們自生自滅。


    嘉蘭諾德的女王說:“去找可用的罪民,告訴他們,如果肯背負罪過為國家奉獻,我會酌情赦免罪過,立功的還可以恢複自由民身份。”


    “他們必然感恩戴德,仁慈的女王。”遊俠將領退下。


    另一個精靈上來了,不過步伐蹣跚緩慢,老態龍鍾,他每走一步都讓在場精靈提心吊膽,害怕一個滑倒就此死去。老菲尼曼有900對歲了,理論上精靈有1000年的受命,但是實際活過800年的都算長壽。他是森林內目前最年長者,也是資深的曆史學家,藝術家,文學家,還曾經是長老會的一員。不同於那些患得患失的前任長老們,菲尼曼對身份轉換得很快,因為他此時穿著1級德魯伊的正式教團服,在成功溝通自然自然意誌的順序上排在前十。女王委任這位見識廣博的長者為林蔭聖所的管理者。


    “你有什麽事情,菲尼曼修士?”德魯希麗雅看他的腳步也眼皮直跳,恐怕他靈魂歸於聖樹的日子不遠了。


    “咳……有一件事請陛下注意,最近超過20個遊俠在巡邏中受傷。”


    德魯希麗雅一愣,看向軍事部門的負責人,後者有點不好意思說:“都是野獸造成的,不值得上報。”


    老菲尼曼動作緩慢搖搖頭:“恐怕不是這麽簡單,陛下知道教團見習生們前些時間進行的觀察作業吧?”


    “弗拉米爾走之前留下的布置,怎麽了。”


    “陛下,我們的森林正在發生劇烈變化!”所有人的注意力都轉過來,“聖樹降臨之後,從林內的動物植物甚至某些特定地點,都發生了……進化。其中一部分可能具有超自然的力量,我們的家園在逐漸變得陌生。”


    這時獨角獸的與會代表也上前發言:“白鬃王也提出相同的警示,我們發現以往惰性的魔力正在注入叢林,許多生物開始具備危險性。”


    “那魔力的改變僅僅是提雅森林,還是整個薩拉弗?”


    “這個就不清楚了。”


    女王皺著眉頭,馬上又舒展了……


    一小時後,德魯希麗雅和她的護衛隊出現在巡邏遊俠受到襲擊路徑上,她雖然聲稱是親自視察生態變化,但是某些熟知女王性情的精靈懷疑是借此偷個懶。但不管怎麽猜,德魯希麗雅踏入叢林神態確實自在多了。


    “是這裏嗎?”


    吊著綁帶的遊俠迴答:“我就是在這發現奇特的生物的,很像裂齒豹,但是毛色和行為習慣差很多,附近也沒有表示地盤的抓痕。”


    德魯伊教團的教長抬起頭,被陽光刺得眯眼。這裏的位置剛剛脫離西凡納斯的巨大樹蔭,難道不是巧合?


    一行精靈繼續行進,德魯希麗雅發現菲尼曼說森林變得陌生並非危言聳聽,路上她見到好幾種不認識的植物,似乎是突變產生的。一朵漂亮的大花盤植物,居然哢嚓一口咬掉某個遊俠的披風,另一顆長著纖細枝條的樹木,像是鞭子般瘋甩。但是這些突變的植物統統有很強的魔力反應,女王采集了標本,也許有適合高級煉金的材料。


    這時,一陣惡風唿嘯,德魯希麗雅猛低頭,一道模糊的身影從頭頂竄過。


    “就是它!”


    這隻主動發起攻擊的貓科野獸保留著裂齒豹的一些特征,但是明顯不同。它比裂齒豹大多了,肩高到德魯希麗雅的肩膀,身長3薩米,背脊粗厚,牙尖齒利,最特別在於如同油墨漆黑的皮毛,發出油亮的反光。


    “圍住。”德魯希麗雅下令,遊俠們散開。


    但是讓他們大吃一驚的是,黑豹身形變淡,然後消失在視野裏。


    “它隱形了!”德魯希麗雅叫道,這和以前在魔法商店裏見過的隱形法術一樣。


    “啊!”一聲慘叫,黑豹一口咬穿某個遊俠的肩膀,如果不是閃得快,斷的就是脖子了。在箭矢臨身前,黑豹再度隱匿。同伴趕快給傷者灌下藥水,警惕四周,卻聽不到任何腳步聲,如此大的生物居然毫無聲息。


    德魯希麗雅被激怒了,螺旋雅木法杖一戳地麵,附近的蔓藤類植物瘋長,無差別的糾纏術發現了目標。黑豹露出行跡,吃了兩箭,掉頭就跑。


    “追。”女王帶頭追蹤,逐漸偏離巡邏路徑,跑到極少有精靈足跡的位置。變異植物的出現次數越來越多,仿佛在進入另一片森林。他們見到許多屍體和骸骨,都是各種動物的。


    追至某處開闊空地,精靈們倒吸冷氣,這還是提雅森林嗎?(未完待續請搜索,小說更好更新更快!

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