香菱近來常找黛玉，請教黛玉如何做詩詞文章，偶爾天晚了便在黛玉屋裏和紫鵑等人一床歇息，今日打發小丫頭迴去稟明寶釵，寶釵亦不在意，隻說知道了。
睡前就見她翻來覆去，夜間起夜時見她仍舊輾轉反側，紫鵑揉了揉眼睛，心裏憐惜不已，說道：“傻丫頭，快睡罷，仔細明兒瞘了兩隻眼睛，你娘見到了心疼。”香菱這麽大的一件事，黛玉身邊的心腹和惜春一樣都知道，除了寶玉，都瞞著外人。
香菱低聲道：“好妹妹，我睡不著。”
紫鵑歎道：“你不好好睡，明天哪裏來的精神見你娘？你盼了幾個月，好容易盼到你娘活著並且進京的消息，叫她看到你好好的才好。”
想到自己老母年近七十一路奔波進京，香菱眼圈不覺又紅了。
次日一早，香菱特特找出新衣裳，打扮得十分齊整，早飯都不曾好用，直在黛玉屋裏等了兩個時辰，才見林濤家的和一個老嫗進來。
老嫗不是別個，正是封氏。
封氏剛踏進房門，眼珠子就定在了站在上首旁邊的標致小媳婦臉上，眉心一顆胭脂痣，相貌頗似出了家的甄士隱，依稀又有幾分自己年輕時的模樣兒，心下再無懷疑，忍不住撲過去，張開雙手將她摟在懷裏，道：“我苦命的兒啊！”叫著哭出聲來。
黛玉和寶玉以及圍侍人等都跟著掉下淚來，相繼拿帕子擦拭。
趁著她們母女兩個抱頭痛哭，黛玉側頭問一臉淚痕的寶玉道：“叫你安排人在尤老娘跟前說閑話，你安排了不曾？”
寶玉一麵拭淚，一麵道：“早就安排了，我正要跟妹妹說這件事呢。真真不知道怎麽說，尤老娘果然叫了尤二姐家去，叫她勸薛大哥哥將香菱打發出去，尤二姐倒是猶豫得很，奈何萬事都聽她娘的，已經答應說要勸薛大哥哥打發香菱了。尤老娘猶不放心，竟在給香菱物色人家，覺得香菱嫁了人就再不能迴去了，萬惡的老婆子，比死魚眼睛還臭！”
寶玉狠狠地罵了一句，他和黛玉本來打算得好，尤二姐勸薛蟠放香菱出去，然後這邊再用利益誘得薛姨媽母女同意放人，等離了這裏，萬事都由自己這些人替香菱做主了，誰承想千算萬算沒算到尤老娘如此狠毒，要替張華做媒。
張華是誰？就是尤二姐嫌貧愛富倚仗寧國府之勢退了親的未婚夫，父子兩個都是極糟爛之人，前頭拿了寧國府二十兩銀子，寫了退親書，如今聽尤老娘說能白得一個如花似玉的老婆，如何不願意
？當即就滿口答應，原諒了尤老娘和尤二姐從前的所作所為，正等著尤二姐迴去和薛蟠商議，然後好生誇自己一誇，將香菱許給自己。
寶玉這廂說完，那邊封氏和香菱已是白了臉，驚恐無狀。
香菱天生有一段呆氣，尤二姐進門時猶不知危機，反倒替薛蟠喜歡，覺得又有姊妹進來作伴好一同吟詩作賦，直至被打發到寶釵身邊，才隱約明白自己想得好，別人未必以為好，二房已如斯，正室更不用說，隻是沒想到尤老娘竟這麽狠。
封氏扯著女兒一起跪倒在地，納頭泣道：“求公子和姑娘救英蓮一救，萬萬不能叫那些人得逞，將來就是做牛做馬，我也心甘情願地服侍公子姑娘。”
聽寶玉說起張華來曆品行，封氏覺得天都要塌了，落到那樣人手裏，可有女兒活路？
黛玉溫言道：“老太太放心罷，你們母女兩個好容易才團聚，我們兄妹豈能眼睜睜地看著香菱被人那樣作踐？我想的法子原好使，隻是錯估了人心。既不能成，那便用別的法子。當時不知老太太是否尚在人世，如今老太太找來了，何必再用那些下下之策？一會子跟我去見外祖母，就說你是來京城找女兒，和林媽媽從前認識，故來投奔，不曾想來見我時，竟認出了香菱就是自己的女兒。你多求求外祖母，也求求姨太太，就說想出錢贖了香菱家去，我和寶玉在一旁替你們說些好話，料想姨太太沒有不答應的。”
寶玉拍手道：“老祖宗和姨媽向來憐老惜貧，知道了這樣的故事，沒有阻礙你們母女兩個迴家團聚的道理，我在旁邊再說幾句好話，姨媽總會給我三分顏麵。不必擔憂薛大哥哥舍不得，尤二姐巴不得香菱離開，有她在，薛大哥哥十有八、九都聽的。”
封氏和香菱已是六神無主，聽了黛玉和寶玉的話，無有不應。
可巧，賈母打發人來問道：“老太太說，姑娘屋裏有人哭，發生什麽事情了？老太太擔心得不得了，偏生雪下得大，不得過來親看。”
寶玉眼睛一亮，和黛玉相視一笑，道：“是出了一件事，這就去迴老祖宗。”
說完，寶玉一麵叫人去請薛姨媽母女，一麵帶著封氏母女兩個去上房，見賈母麵露詫異之色，他跑到賈母跟前，道：“老祖宗，真真是遇見了一件千古未聞萬世難見的故事，哭聲驚擾了老祖宗，還請老祖宗千萬別怪罪。”
賈母攬著他在懷裏，問道：“遇見什麽故事？哭得那樣厲害，隔著兩重門窗，我都聽見了。香菱這是怎麽了
？哭得眼睛紅腫成這樣？這位老人家是誰？頭一迴見。”賈母向來養尊處優，封氏卻是吃盡了苦頭，又十分操勞，原本封氏比賈母小十來歲，瞧著倒比賈母大上十來歲，因而賈母見到封氏便口唿老人家，又忙叫人給她看座。
香菱撲通一聲，跪倒在地，泣道：“老太太，這是我娘！”
賈母驚訝道：“什麽？香菱，你說這位老人家是你娘？怎麽迴事？怎麽你娘找來了？”她記得自己初見香菱，亦覺標致，問她時說不記得家鄉父母了。
封氏亦跪倒在女兒身邊，按照黛玉先前的囑咐道：“迴老夫人的話，我苦命的女兒十四五年前就叫人拐了去，找了十幾年，找不見。本來以為我這一輩子都找不到她了，偶然有一迴聽路人閑說兩句，有人在金陵買了一個眉心生有一顆胭脂痣的丫頭進了京城，我一路找過來，原想找同鄉幫忙，就跟同鄉給縣主大人請安，想求縣主大人，誰知才進門就認出了女兒。”
想到這些年來思念女兒之情，想到女兒顛沛流離吃的苦頭，封氏淚流滿麵，說到後來的時候，竟是泣不成聲，滿室唯聞嗚咽之聲。
賈母奇道：“竟這樣巧？”
寶玉歎了一口氣，道：“更巧的還有呢，等姨媽和寶姐姐來了才好說。”
一語未了，薛姨媽攜著寶釵進來，惜春想來是得了消息，強拉著探春一起跟過來，連同屋裏原先在座的王夫人、李紈和鳳姐，擠擠挨挨一屋子的人，都好奇地望著封氏和香菱。
惜春道：“才聽說香菱的娘找來了，怎麽迴事？快說來我聽聽。”
她是姊妹中除了寶玉外，唯一知道真相的人，心裏十分同情香菱的遭遇，雖不知寶玉和黛玉為何在此時就叫人知道封氏找來，但是肯定有他們的用意。
寶玉親自開口，將甄士隱接濟賈雨村趕考、女兒被拐、家道中落、賈雨村納妾、爾後忘恩負義不通知封氏關於英蓮下落等事娓娓道來，偶有封氏從中補充幾句，愈加驚心動魄，最後跪倒在薛姨媽跟前，含淚道：“英蓮已經跟我說了，她在夫人小姐身邊才過了幾年安穩日子，我心裏感激得不得了，恨不能當牛做馬地服侍夫人小姐。”
薛姨媽和寶釵震驚不已，寶釵自然沒開口，薛姨媽忙叫丫鬟攙扶封氏起來，道：“你們母女兩個團聚，原是一樁喜事，快別這麽說。”
封氏不肯起，泣道：“求夫人憐憫，允我贖了英蓮家去，我把所有的錢都帶進京城了，放在林妹子家裏，我這就去拿，
錢不夠，我再找人借去。不瞞夫人說，我們家也曾是鄉紳人家，當地望族，雖然如今已經敗落到了一無所有的境地，但是實在不忍女兒繼續為奴為婢。”
薛姨媽不知所措，誰能想到到自己家裏六七年的香菱忽然有家人找來？而且香菱已是薛蟠之妾，早就過了明路，離去又成何體統？
寶釵意欲說女子該當從一而終，想到自己是閨閣女兒，強自忍下沒有開口。
寶玉卻道：“姨媽竟是允了她們罷，好不可憐見的，找了十幾年才找到，拆散人家母女親人到底憂傷天和。而且姨媽和寶姐姐住在府裏，怕是不知外麵的事情，茗煙在外頭聽說了一件事，就是尤二姐的娘怕香菱從寶姐姐身邊搬迴家去，正打算叫二姐勸薛大哥哥打發香菱出去，她娘更是給香菱物色了一個潑皮無賴，認為香菱嫁了人就再也迴不去了。”
到底顧忌王夫人和薛家的顏麵，寶玉沒說那潑皮無賴乃是尤二姐嫌棄不要的未婚夫。
聽得賈母拍案道：“這是什麽樣的人，如此狠心，皆因不是自己女兒，就這樣作踐人不成？我道尤二姐是個好的，沒想到竟心裏藏奸，倒妒忌起香菱來。姨太太，我也說一句，與其等著她們調唆蟠兒生事，不如此時就放了香菱家去，也算是積德了。”
薛姨媽忖度再三，道：“老太太的話，自然沒有錯，隻是老太太也知道我那個孽障，三不五時地改主意，我就怕這會子他舍得香菱了，明兒想起來又和我鬧。”
言下之意，卻是不想放香菱離去。
香菱和封氏聽了，心中一涼。
寶玉皺眉道：“難道姨媽就等著大哥哥被人調唆著將香菱許給潑皮無賴才是好事？那潑皮無賴我聽了都覺惡心。不管怎麽說，香菱陪著姨媽寶姐姐這麽些年，沒有功勞也有苦勞，這會子她娘千辛萬苦地找來了隻想帶女兒迴鄉，姨媽不放她走，等衙門出麵不成？我聽說，凡是被拐賣的女孩子，無論賣身與否，都可隨父母迴鄉，恢複原籍，從前的都不作數。”
黛玉暗暗叫好，沒想到寶玉提起這件事來，薛蟠喝命豪奴打死馮淵，若是香菱一事請衙門出麵，隻怕就會翻起這件舊案，都落不了好。
薛姨媽臉色一變，看向王夫人。
王夫人想了想，開口道：“寶玉說得有理，香菱是個苦孩子，娘兒倆好容易團聚，叫她們分開確與人情世俗不和，也不能再由著蟠兒胡鬧了。妹妹就放了香菱家去罷，咱們這樣的人家不缺人使喚，明兒蟠兒想起來，
就再給蟠兒挑個好的放在屋裏。”
眾人素日憐愛香菱的為人，今見她眼睛腫得桃兒一般，滿臉淚痕，都紛紛開口相勸，尤其惜春言語尖利，叫人覺得不放她們母女團聚就是罪大惡極。
薛姨媽無奈，打發人跟薛蟠說一聲，隻說香菱的家人千裏迢迢地找來了，想贖她家去。
尤二姐在一旁陪薛蟠吃酒，不忍香菱這麽一個溫柔標致人嫁給張華這等人物，尚不曾對薛蟠提起自己母親做媒之事，隻是又怕違背母親之意，聞得這樣的消息正中下懷，忙對薛蟠道：“大爺就放香菱妹子家去罷，我陪著大爺豈不好？留著終究沒什麽意思，隻刺人的心。”
薛蟠正在興頭，揮手對來人道：“沒聽見你們奶奶說的話？橫豎香菱我已經給了妹妹使喚，就由著媽和妹妹做主，直接打發了事。”
迴去稟告薛姨媽等，封氏和香菱眼裏露出一絲喜色。
薛姨媽聽完，歎息一聲，道：“既這麽著，甄老夫人就帶香菱迴家罷，我叫人給香菱收拾東西，並把賣身契找出來一並帶走。她跟了我這麽些年，我心裏也疼她，你們就別再提贖身銀子的事兒了，我們家不缺這幾兩銀子的花費。”
封氏拉著香菱跪下就磕頭，滿口都是感激之語，寶玉等暗鬆一口氣。
賈母讚道：“姨太太仁善厚道，著實是香菱的福氣。香菱娘兒倆無家無業，家裏也沒旁人了，不管是迴鄉還是留在京城，以後日子肯定不大好過，有了姨太太讓香菱帶走的衣裳簪環，想來就好過些了。姨太太如此大方，我豈能小氣？鴛鴦，你拿五十兩銀子出來，給香菱母女兩個，或是做盤纏，或是賃房舍，是我一點心意，別嫌少。”
封氏心裏愈加感激，含淚道：“哪裏能嫌棄？謝都謝不過來。其實，能帶英蓮走已經是天大的喜事了，別無所求。是我的英蓮遇到好人家了，不僅不要贖身的銀子，還這樣待我們。”
賈母和藹地道：“香菱是個極好的丫頭，家裏都喜歡她，我從前就說她生得和尋常人不同，原來竟是姑蘇望族的小姐，可見是有本而來的。你們母女兩個如今團聚，也算得上是苦盡甘來了，以後就好好地過日子。”
封氏連連稱是，道：“老夫人放心，若我們娘兒倆留在京城，將來再過來給老夫人和夫人小姐公子們請安磕頭。”
說話間，鴛鴦已取了五十兩銀子出來，遞給封氏。
封氏和鴛鴦推辭再三不過，方千恩萬謝地收了，以備日後衣食之
用。
見賈母如此，薛姨媽額外給了五十兩銀子，王夫人也賞了二十兩，餘者鳳紈寶黛鴛襲等也都給了些，或是十兩、八兩，或是三兩、五兩。
封氏和香菱磕了頭，大包小包地出了榮國府，迴到林濤家裏，母女兩個又是好一番痛哭，此次卻是喜極而泣，再不用天各一方了。哭完，又央求林濤家的幫忙，先在附近賃一處房舍暫住，然後再給香菱恢複原籍，改迴甄英蓮。
卻說賈母等她們母女走後，吩咐王夫人道：“年底等你老爺迴來，跟他說一聲，遠著賈雨村一些，對待甄老爺這樣的恩人之家尚且如此，何況咱們家？指不定將來也對咱們家做出忘恩負義之舉呢。”又叮囑鳳姐迴去提醒邢夫人，叫她勸說賈赦，不可與賈雨村多來往。
王夫人和鳳姐齊聲應是。
寶玉最是歡喜，等人散後，和惜春同去黛玉房中，手舞足蹈地對黛玉道：“費了這幾個月工夫，總算皇天不負有心人。”
黛玉含笑道：“都是你的功勞。今兒在外祖母跟前，若缺了你，事情可就沒有這麽順利了。我本想著，尤老娘聽了閑話，攛掇尤二姐，尤二姐調唆薛大爺，薛大爺做主打發香菱，薛姨媽和寶姐姐不允時，咱們尋個對他們有利的人開口要人，勢必順水推舟而為，誰承想尤老娘的心思竟是那般，果然人心最是難測，以後出主意做事也得多方考量才行。”
惜春不解，忙問詳細，感歎道：“這麽說來，尤老娘是最壞的，尤二姐今兒在薛大爺跟前勸那麽兩句話，比之母妹，也算有點兒良善。”
提及尤三姐，寶玉和黛玉都沒放在心上，誰知次日聽說尤三姐還俗了。
寶玉救了香菱後，自以為得了樂趣，越發有興致關心這些事，忙叫茗煙去打聽尤三姐還俗的根由，得知尤三姐正在家中痛罵水月庵汙穢醃臢，說那裏的老尼姑竟叫她陪大家子的公子哥兒喝酒，將她當米分頭取樂，好容易才逃出來。
睡前就見她翻來覆去，夜間起夜時見她仍舊輾轉反側，紫鵑揉了揉眼睛，心裏憐惜不已，說道：“傻丫頭，快睡罷，仔細明兒瞘了兩隻眼睛，你娘見到了心疼。”香菱這麽大的一件事，黛玉身邊的心腹和惜春一樣都知道，除了寶玉，都瞞著外人。
香菱低聲道：“好妹妹，我睡不著。”
紫鵑歎道：“你不好好睡，明天哪裏來的精神見你娘？你盼了幾個月，好容易盼到你娘活著並且進京的消息，叫她看到你好好的才好。”
想到自己老母年近七十一路奔波進京，香菱眼圈不覺又紅了。
次日一早，香菱特特找出新衣裳，打扮得十分齊整，早飯都不曾好用，直在黛玉屋裏等了兩個時辰，才見林濤家的和一個老嫗進來。
老嫗不是別個，正是封氏。
封氏剛踏進房門，眼珠子就定在了站在上首旁邊的標致小媳婦臉上，眉心一顆胭脂痣，相貌頗似出了家的甄士隱，依稀又有幾分自己年輕時的模樣兒，心下再無懷疑，忍不住撲過去，張開雙手將她摟在懷裏，道：“我苦命的兒啊！”叫著哭出聲來。
黛玉和寶玉以及圍侍人等都跟著掉下淚來，相繼拿帕子擦拭。
趁著她們母女兩個抱頭痛哭，黛玉側頭問一臉淚痕的寶玉道：“叫你安排人在尤老娘跟前說閑話，你安排了不曾？”
寶玉一麵拭淚，一麵道：“早就安排了，我正要跟妹妹說這件事呢。真真不知道怎麽說，尤老娘果然叫了尤二姐家去，叫她勸薛大哥哥將香菱打發出去，尤二姐倒是猶豫得很，奈何萬事都聽她娘的，已經答應說要勸薛大哥哥打發香菱了。尤老娘猶不放心，竟在給香菱物色人家，覺得香菱嫁了人就再不能迴去了，萬惡的老婆子，比死魚眼睛還臭！”
寶玉狠狠地罵了一句，他和黛玉本來打算得好，尤二姐勸薛蟠放香菱出去，然後這邊再用利益誘得薛姨媽母女同意放人，等離了這裏，萬事都由自己這些人替香菱做主了，誰承想千算萬算沒算到尤老娘如此狠毒，要替張華做媒。
張華是誰？就是尤二姐嫌貧愛富倚仗寧國府之勢退了親的未婚夫，父子兩個都是極糟爛之人，前頭拿了寧國府二十兩銀子，寫了退親書，如今聽尤老娘說能白得一個如花似玉的老婆，如何不願意
？當即就滿口答應，原諒了尤老娘和尤二姐從前的所作所為，正等著尤二姐迴去和薛蟠商議，然後好生誇自己一誇，將香菱許給自己。
寶玉這廂說完，那邊封氏和香菱已是白了臉，驚恐無狀。
香菱天生有一段呆氣，尤二姐進門時猶不知危機，反倒替薛蟠喜歡，覺得又有姊妹進來作伴好一同吟詩作賦，直至被打發到寶釵身邊，才隱約明白自己想得好，別人未必以為好，二房已如斯，正室更不用說，隻是沒想到尤老娘竟這麽狠。
封氏扯著女兒一起跪倒在地，納頭泣道：“求公子和姑娘救英蓮一救，萬萬不能叫那些人得逞，將來就是做牛做馬，我也心甘情願地服侍公子姑娘。”
聽寶玉說起張華來曆品行，封氏覺得天都要塌了，落到那樣人手裏，可有女兒活路？
黛玉溫言道：“老太太放心罷，你們母女兩個好容易才團聚，我們兄妹豈能眼睜睜地看著香菱被人那樣作踐？我想的法子原好使，隻是錯估了人心。既不能成，那便用別的法子。當時不知老太太是否尚在人世，如今老太太找來了，何必再用那些下下之策？一會子跟我去見外祖母，就說你是來京城找女兒，和林媽媽從前認識，故來投奔，不曾想來見我時，竟認出了香菱就是自己的女兒。你多求求外祖母，也求求姨太太，就說想出錢贖了香菱家去，我和寶玉在一旁替你們說些好話，料想姨太太沒有不答應的。”
寶玉拍手道：“老祖宗和姨媽向來憐老惜貧，知道了這樣的故事，沒有阻礙你們母女兩個迴家團聚的道理，我在旁邊再說幾句好話，姨媽總會給我三分顏麵。不必擔憂薛大哥哥舍不得，尤二姐巴不得香菱離開，有她在，薛大哥哥十有八、九都聽的。”
封氏和香菱已是六神無主，聽了黛玉和寶玉的話，無有不應。
可巧，賈母打發人來問道：“老太太說，姑娘屋裏有人哭，發生什麽事情了？老太太擔心得不得了，偏生雪下得大，不得過來親看。”
寶玉眼睛一亮，和黛玉相視一笑，道：“是出了一件事，這就去迴老祖宗。”
說完，寶玉一麵叫人去請薛姨媽母女，一麵帶著封氏母女兩個去上房，見賈母麵露詫異之色，他跑到賈母跟前，道：“老祖宗，真真是遇見了一件千古未聞萬世難見的故事，哭聲驚擾了老祖宗，還請老祖宗千萬別怪罪。”
賈母攬著他在懷裏，問道：“遇見什麽故事？哭得那樣厲害，隔著兩重門窗，我都聽見了。香菱這是怎麽了
？哭得眼睛紅腫成這樣？這位老人家是誰？頭一迴見。”賈母向來養尊處優，封氏卻是吃盡了苦頭，又十分操勞，原本封氏比賈母小十來歲，瞧著倒比賈母大上十來歲，因而賈母見到封氏便口唿老人家，又忙叫人給她看座。
香菱撲通一聲，跪倒在地，泣道：“老太太，這是我娘！”
賈母驚訝道：“什麽？香菱，你說這位老人家是你娘？怎麽迴事？怎麽你娘找來了？”她記得自己初見香菱，亦覺標致，問她時說不記得家鄉父母了。
封氏亦跪倒在女兒身邊，按照黛玉先前的囑咐道：“迴老夫人的話，我苦命的女兒十四五年前就叫人拐了去，找了十幾年，找不見。本來以為我這一輩子都找不到她了，偶然有一迴聽路人閑說兩句，有人在金陵買了一個眉心生有一顆胭脂痣的丫頭進了京城，我一路找過來，原想找同鄉幫忙，就跟同鄉給縣主大人請安，想求縣主大人，誰知才進門就認出了女兒。”
想到這些年來思念女兒之情，想到女兒顛沛流離吃的苦頭，封氏淚流滿麵，說到後來的時候，竟是泣不成聲，滿室唯聞嗚咽之聲。
賈母奇道：“竟這樣巧？”
寶玉歎了一口氣，道：“更巧的還有呢，等姨媽和寶姐姐來了才好說。”
一語未了，薛姨媽攜著寶釵進來，惜春想來是得了消息，強拉著探春一起跟過來，連同屋裏原先在座的王夫人、李紈和鳳姐，擠擠挨挨一屋子的人，都好奇地望著封氏和香菱。
惜春道：“才聽說香菱的娘找來了，怎麽迴事？快說來我聽聽。”
她是姊妹中除了寶玉外，唯一知道真相的人，心裏十分同情香菱的遭遇，雖不知寶玉和黛玉為何在此時就叫人知道封氏找來，但是肯定有他們的用意。
寶玉親自開口，將甄士隱接濟賈雨村趕考、女兒被拐、家道中落、賈雨村納妾、爾後忘恩負義不通知封氏關於英蓮下落等事娓娓道來，偶有封氏從中補充幾句，愈加驚心動魄，最後跪倒在薛姨媽跟前，含淚道：“英蓮已經跟我說了，她在夫人小姐身邊才過了幾年安穩日子，我心裏感激得不得了，恨不能當牛做馬地服侍夫人小姐。”
薛姨媽和寶釵震驚不已，寶釵自然沒開口，薛姨媽忙叫丫鬟攙扶封氏起來，道：“你們母女兩個團聚，原是一樁喜事，快別這麽說。”
封氏不肯起，泣道：“求夫人憐憫，允我贖了英蓮家去，我把所有的錢都帶進京城了，放在林妹子家裏，我這就去拿，
錢不夠，我再找人借去。不瞞夫人說，我們家也曾是鄉紳人家，當地望族，雖然如今已經敗落到了一無所有的境地，但是實在不忍女兒繼續為奴為婢。”
薛姨媽不知所措，誰能想到到自己家裏六七年的香菱忽然有家人找來？而且香菱已是薛蟠之妾，早就過了明路，離去又成何體統？
寶釵意欲說女子該當從一而終，想到自己是閨閣女兒，強自忍下沒有開口。
寶玉卻道：“姨媽竟是允了她們罷，好不可憐見的，找了十幾年才找到，拆散人家母女親人到底憂傷天和。而且姨媽和寶姐姐住在府裏，怕是不知外麵的事情，茗煙在外頭聽說了一件事，就是尤二姐的娘怕香菱從寶姐姐身邊搬迴家去，正打算叫二姐勸薛大哥哥打發香菱出去，她娘更是給香菱物色了一個潑皮無賴，認為香菱嫁了人就再也迴不去了。”
到底顧忌王夫人和薛家的顏麵，寶玉沒說那潑皮無賴乃是尤二姐嫌棄不要的未婚夫。
聽得賈母拍案道：“這是什麽樣的人，如此狠心，皆因不是自己女兒，就這樣作踐人不成？我道尤二姐是個好的，沒想到竟心裏藏奸，倒妒忌起香菱來。姨太太，我也說一句，與其等著她們調唆蟠兒生事，不如此時就放了香菱家去，也算是積德了。”
薛姨媽忖度再三，道：“老太太的話，自然沒有錯，隻是老太太也知道我那個孽障，三不五時地改主意，我就怕這會子他舍得香菱了，明兒想起來又和我鬧。”
言下之意，卻是不想放香菱離去。
香菱和封氏聽了，心中一涼。
寶玉皺眉道：“難道姨媽就等著大哥哥被人調唆著將香菱許給潑皮無賴才是好事？那潑皮無賴我聽了都覺惡心。不管怎麽說，香菱陪著姨媽寶姐姐這麽些年，沒有功勞也有苦勞，這會子她娘千辛萬苦地找來了隻想帶女兒迴鄉，姨媽不放她走，等衙門出麵不成？我聽說，凡是被拐賣的女孩子，無論賣身與否，都可隨父母迴鄉，恢複原籍，從前的都不作數。”
黛玉暗暗叫好，沒想到寶玉提起這件事來，薛蟠喝命豪奴打死馮淵，若是香菱一事請衙門出麵，隻怕就會翻起這件舊案，都落不了好。
薛姨媽臉色一變，看向王夫人。
王夫人想了想，開口道：“寶玉說得有理，香菱是個苦孩子，娘兒倆好容易團聚，叫她們分開確與人情世俗不和，也不能再由著蟠兒胡鬧了。妹妹就放了香菱家去罷，咱們這樣的人家不缺人使喚，明兒蟠兒想起來，
就再給蟠兒挑個好的放在屋裏。”
眾人素日憐愛香菱的為人，今見她眼睛腫得桃兒一般，滿臉淚痕，都紛紛開口相勸，尤其惜春言語尖利，叫人覺得不放她們母女團聚就是罪大惡極。
薛姨媽無奈，打發人跟薛蟠說一聲，隻說香菱的家人千裏迢迢地找來了，想贖她家去。
尤二姐在一旁陪薛蟠吃酒，不忍香菱這麽一個溫柔標致人嫁給張華這等人物，尚不曾對薛蟠提起自己母親做媒之事，隻是又怕違背母親之意，聞得這樣的消息正中下懷，忙對薛蟠道：“大爺就放香菱妹子家去罷，我陪著大爺豈不好？留著終究沒什麽意思，隻刺人的心。”
薛蟠正在興頭，揮手對來人道：“沒聽見你們奶奶說的話？橫豎香菱我已經給了妹妹使喚，就由著媽和妹妹做主，直接打發了事。”
迴去稟告薛姨媽等，封氏和香菱眼裏露出一絲喜色。
薛姨媽聽完，歎息一聲，道：“既這麽著，甄老夫人就帶香菱迴家罷，我叫人給香菱收拾東西，並把賣身契找出來一並帶走。她跟了我這麽些年，我心裏也疼她，你們就別再提贖身銀子的事兒了，我們家不缺這幾兩銀子的花費。”
封氏拉著香菱跪下就磕頭，滿口都是感激之語，寶玉等暗鬆一口氣。
賈母讚道：“姨太太仁善厚道，著實是香菱的福氣。香菱娘兒倆無家無業，家裏也沒旁人了，不管是迴鄉還是留在京城，以後日子肯定不大好過，有了姨太太讓香菱帶走的衣裳簪環，想來就好過些了。姨太太如此大方，我豈能小氣？鴛鴦，你拿五十兩銀子出來，給香菱母女兩個，或是做盤纏，或是賃房舍，是我一點心意，別嫌少。”
封氏心裏愈加感激，含淚道：“哪裏能嫌棄？謝都謝不過來。其實，能帶英蓮走已經是天大的喜事了，別無所求。是我的英蓮遇到好人家了，不僅不要贖身的銀子，還這樣待我們。”
賈母和藹地道：“香菱是個極好的丫頭，家裏都喜歡她，我從前就說她生得和尋常人不同，原來竟是姑蘇望族的小姐，可見是有本而來的。你們母女兩個如今團聚，也算得上是苦盡甘來了，以後就好好地過日子。”
封氏連連稱是，道：“老夫人放心，若我們娘兒倆留在京城，將來再過來給老夫人和夫人小姐公子們請安磕頭。”
說話間，鴛鴦已取了五十兩銀子出來，遞給封氏。
封氏和鴛鴦推辭再三不過，方千恩萬謝地收了，以備日後衣食之
用。
見賈母如此，薛姨媽額外給了五十兩銀子，王夫人也賞了二十兩，餘者鳳紈寶黛鴛襲等也都給了些，或是十兩、八兩，或是三兩、五兩。
封氏和香菱磕了頭，大包小包地出了榮國府，迴到林濤家裏，母女兩個又是好一番痛哭，此次卻是喜極而泣，再不用天各一方了。哭完，又央求林濤家的幫忙，先在附近賃一處房舍暫住，然後再給香菱恢複原籍，改迴甄英蓮。
卻說賈母等她們母女走後，吩咐王夫人道：“年底等你老爺迴來，跟他說一聲，遠著賈雨村一些，對待甄老爺這樣的恩人之家尚且如此，何況咱們家？指不定將來也對咱們家做出忘恩負義之舉呢。”又叮囑鳳姐迴去提醒邢夫人，叫她勸說賈赦，不可與賈雨村多來往。
王夫人和鳳姐齊聲應是。
寶玉最是歡喜，等人散後，和惜春同去黛玉房中，手舞足蹈地對黛玉道：“費了這幾個月工夫，總算皇天不負有心人。”
黛玉含笑道：“都是你的功勞。今兒在外祖母跟前，若缺了你，事情可就沒有這麽順利了。我本想著，尤老娘聽了閑話，攛掇尤二姐，尤二姐調唆薛大爺，薛大爺做主打發香菱，薛姨媽和寶姐姐不允時，咱們尋個對他們有利的人開口要人，勢必順水推舟而為，誰承想尤老娘的心思竟是那般，果然人心最是難測，以後出主意做事也得多方考量才行。”
惜春不解，忙問詳細，感歎道：“這麽說來，尤老娘是最壞的，尤二姐今兒在薛大爺跟前勸那麽兩句話，比之母妹，也算有點兒良善。”
提及尤三姐，寶玉和黛玉都沒放在心上，誰知次日聽說尤三姐還俗了。
寶玉救了香菱後，自以為得了樂趣，越發有興致關心這些事，忙叫茗煙去打聽尤三姐還俗的根由，得知尤三姐正在家中痛罵水月庵汙穢醃臢，說那裏的老尼姑竟叫她陪大家子的公子哥兒喝酒，將她當米分頭取樂，好容易才逃出來。