上迴說到疾風進來有事稟報，聽了衛若蘭的話，他麵上卻無害怕之色，笑嘻嘻地道：“大爺別怪我，原是大爺說了，尤家那邊有消息就來告訴大爺。”
尤家？衛若蘭想起之前的安排，道：“有什麽消息？”
疾風笑道：“寧國府的珍大爺前兒迴京，特特和蓉哥兒請薛大爺吃酒，不知怎地叫尤二姑娘出來一見。尤二姑娘原是天生的尤物，何等溫柔標致，薛大爺一心看上了，當時就央珍大爺親自保媒，兩家正商議著如何擺酒唱戲的熱鬧。”
衛若蘭愕然道：“薛蟠糊塗倒罷了，其母妹精明異常，願意叫薛蟠娶進門？”尤二姐一無所有，不是娘家絕戶的夏金桂，可以讓薛家發一筆絕戶財。
疾風道：“哪裏是娶親，竟是納妾！”將自己得到的消息盡數告知衛若蘭。
衛若蘭聽了，恍然大悟。
原來，賈珍近來守孝，耐不住寂寞，常悄悄去尤家和尤氏姊妹廝混，尤氏雖知道，卻一直都不理會。本來尤氏姊妹和賈珍父子如魚得水，甚是自在，不想尤二姐開春後想著自己一年比一年大了，賈珍無意迎娶自己進門，又處父孝之期，如何願意蹉跎下去？尤老娘問了賈珍幾迴，問他給女兒挑的女婿在哪裏，可巧賈珍也覺得尤二姐膩煩了，答應給尤二姐挑人家。
賈珍倒是想將尤二姐配給賈璉，尤老娘母女也看中了賈璉，奈何賈璉不肯，賈珍迴來後又提了一次，父子兩個被登門的鳳姐罵得體無完膚，隻得作罷。
賈璉不要，別的人家也看不上尤二姐，賈珍思來想去，想到了向來揮金如土的薛蟠。薛蟠早在賈家族學裏上學時就被引誘得比從前壞了十倍，他又是有錢無心的人，誰不叫他一聲薛大傻子？便是尤二姐有婚約等事也容易瞞過他。
因此，賈珍特地擺酒請薛蟠，又叫尤二姐出來敬酒。
見到模樣兒比香菱毫不遜色的尤二姐，薛蟠果然上了心，雖然香菱生得不俗，但是終不及尤二姐的風情，混了兩日熟了，尤二姐便哄薛蟠聘娶自己為正室。
薛蟠心裏正憐愛尤二姐不盡，哪裏受得住尤二姐柔情相對，立刻滿口答應，迴家同薛姨媽一說，薛姨媽卻是勃然大怒，狠狠地罵了薛蟠一頓，一口拒絕，乃道：“你屋裏已經有了一個香菱，還有什麽不足？去勾搭珍大爺的小姨子！香菱模樣標致，舉止溫柔嫻靜，又懂詩書，一般的主子姑娘哪個及她？我心裏想給你娶一門好親，不是尤二姐這樣的，她配你不上！”
薛姨媽越說越傷心，忍不住淚如泉湧，哭訴薛蟠做生意不成，反在這些上麵用心思，又說尤二姐遠不如香菱幹淨，哪裏配進自己家的門。
薛蟠性子上來，執意要娶，母子兩個爭得不可開交，反而是寶釵解勸了一迴，道：“媽，哥哥既然看上了尤二姐，娶作二房便是，何苦爭得臉紅脖子粗？倒傷了母子情分。況且，尤二姐終究是東府裏珍大奶奶的娘家妹子，又是珍大爺親自保媒。”
薛姨媽聽了，想到寶釵的親事，若得東府照應倒是好事，心中暫息怒火，含淚道：“我的兒，你所言不錯，若不答應下來，隻怕得罪了珍大爺和珍大奶奶。”
薛蟠不在意尤二姐是妻是妾，隻要薛姨媽答應讓尤二姐進門即可。
薛姨媽親自和尤氏商量了一迴，尤氏本就待這兩個繼母帶來的妹子淡淡的，隻想打發出去，哪裏在意是妻是妾。而尤老娘想著薛家大富，金山銀海用不完，寶釵又是早定下來的寶二奶奶，雖說薛蟠不如賈璉俊美，卻也周正，心下十分滿意。
雖未達到自己的要求，但是尤二姐一心想找個終身之靠，見到薛蟠搬來給她的那些金銀首飾、綾羅綢緞等物，每日都吃山珍海味，也便同意了。
兩家說定，於是擇吉日擺酒唱戲。
衛若蘭失笑道：“原來是這麽一迴事，我道薛家當真應了這門親事，竟是納妾。不過，薛家早非士族，哪裏來的身份納妾？一個不夠，還有第二個。”
疾風道：“大爺理他們做什麽？說是納妾，也隻是擺酒唱戲、一乘小轎抬進門罷了，那個香菱是買來的丫頭。如今說是納尤二姐做妾，有沒有納妾文書還是兩說呢。倒是寧國府動作快，已經悄悄地強逼著尤二姐原先的未婚夫張華寫了退婚書，父子兩個得了二十兩銀子。”
衛若蘭微微點頭，忽然又問道：“尤家還有什麽動靜？”
疾風說沒有，衛若蘭不語。
隻要不牽扯到柳湘蓮和自己，對於尤二姐和尤三姐的所作所為，衛若蘭並不放在心上，然而此時尤二姐已決定嫁作薛蟠之妾，三天後進門，自以為有了終身之靠，很可能就會想辦法給尤三姐找人家，不知尤三姐是否提起柳湘蓮？
衛若蘭默默想了片刻，覺得依照尤二姐和尤三姐的性子，倒是很有可能。
尤三姐惦記柳湘蓮至今六年了，豈會因尤二姐嫁的人從賈璉變成薛蟠，她就改了自己的心意？可不能叫她壞了柳湘蓮的婚事。
想
罷，衛若蘭吩咐疾風著人繼續留意尤家的動向。
疾風答應下來，疑惑道：“大爺怎麽就叫人留意他們家呢？他們能做出什麽事？就是已經做出來的事情，我想來想去都覺得和咱們家不相幹。”
衛若蘭看了他一眼，似笑非笑地道：“我叫你打聽尤家從前的事情你沒有去打聽？你若是打聽到了就知道我為何叫你留意了。不過，自始至終他們家都和咱們家無關，我是替自己的兄弟留心，免得將來出了事後悔莫及。”
疾風尋思半晌不得要領，搖搖頭出門吩咐人辦事去了，順便打聽從前的事情。
衛若蘭亦出了書房，去料理自己跟前的事情，親自打點聘禮等物，他想黛玉不肯讓自己把銀子送到她手裏，無非是因為那麽大一筆銀子運過去，榮國府臉麵上不好看，世人也會提及林如海，倒不如改換成別法交給黛玉。
衛若蘭認為，唯有嫁妝才是女子不容外人覬覦的財物，這筆銀子過了明路對黛玉更好。
沒兩日，他就想到了一個極妥當的法子，用這十幾萬兩銀子買上幾處莊田和鋪子房舍放在黛玉名下，然後將地契房契交給黛玉即可，可謂是神不知鬼不覺。
日後這些莊田商鋪房舍都有進項，皆為黛玉的梯己。
衛若蘭請來林濤跟他說明，林濤十分讚同，迴家就叫妻子轉告黛玉，問她願意不願意。
黛玉聽林濤家的說完，覺得比送銀子過來強得多，也不容易引人注目，側頭想了想，莞爾道：“何苦這麽忙忙碌碌的？我原說嫁妝已極豐厚，很不必再多這些。既然他執意如此，那便如此做罷。林叔和媽媽手裏的那些銀子也不必送來，瞧著置辦些賺錢的營生。”
林濤家的笑應道：“等我迴去就跟林濤說一聲，姑娘不缺莊田，倒不如置買幾個鋪麵，或是賃出去，或是自己請人做生意，年年都有進項。”
黛玉沉吟片刻，道：“不必弄別的，買了鋪子就開書肆，專賣筆墨紙硯書籍等物。”
林濤家的聞言一怔，隨即頷首道：“姑娘說的是，開書肆倒比做別的清雅些。姑娘愛看書，又愛寫字，自己家有了書肆，就單揀上好的用，不必往別處買來。”
黛玉一笑，道：“等書肆開了，就將咱們家收藏著的那些書籍抄錄一份放在鋪子裏，或是請人抄錄來賣，或是賃出去供人傳抄，都是風雅之事。咱們家有許多書外麵都沒有，傳到如今，敝帚自珍終究沒有什麽意思，倒不如造福於人，不致失了傳承
。”
每每想到書稿中林家風流雲散，自己淚盡夭亡，祖上五代曆年累積的許多書籍字畫都不知是何下落，黛玉頓覺心痛不已。
林濤家的不知黛玉心中所想，讚道：“姑娘大方，迴去我就叫林濤去辦。”
說著，又將林家族中各人添妝之物奉上，附以清單。
黛玉親看了一迴，以示重視，然後方命雪雁收了，也將這兩日從自己房中收拾出來的東西叫林濤家的帶迴去，有各色綾羅綢緞、有各色玩器、也有各色宮花等等，皆是宮中之物，但送到林家堂族各人手裏又不會惹出煩惱。
林濤家的笑道：“姑娘料理事務越發精細了，這些給他們都是頂頂體麵的東西，必然十分歡喜，尋常人家哪裏摸得著宮裏的東西？”
黛玉道：“本該如此，況我一人用不了許多，年年都送人不少。”
林濤家的想起丈夫所言，道：“姑娘裝書的箱子可好使？等姑娘出閣都該換新箱子才是，總不能用舊書箱。姑爺不知從哪裏得了一株極長極粗極大極沉的烏木截作兩三段，不知道怎麽運迴了京城，用來做書箱極好，姑爺叫我們問姑娘一聲，明兒打了箱子叫我們送過來。”
黛玉搖頭道：“不必作踐人力物力了，咱家用來裝書的箱子都是上等的千年香樟木，老祖宗留下來的好東西，百年來箱子和書連蟲蛀都沒有，也算得上是古董了，略收拾一番就很過得去，用不著烏木做新箱子。”
怕衛若蘭遭到自己的拒絕後臉上不好看，黛玉緊接著又笑道：“既有整木頭，給我做書架、書櫃倒好，留著以後用。”
林濤家的笑道：“我迴去叫林濤告訴姑爺。”
等林濤家的走後，雪雁與紫鵑清點各樣東西，登記造冊。許是林家想到黛玉如今是孑然一身，不知嫁妝如何，竟有誌一同地送了赤金頭麵，每家都有，多則二十七八件一套，少則五六件一套，或是鑲寶石，或是嵌珍珠，便是素麵的也都分量十足。
黛玉微有哽咽之意，道：“他們這是怕我手裏沒錢。”
劉嬤嬤歎道：“也是有心了。”
黛玉點頭，不覺想起書稿中自己在榮國府孤苦伶仃的處境，不知父喪之後發生了何事，書稿中的自己在榮國府中那麽些年，自始至終就沒有族人和父親同僚與自己來往，以至於自己淚盡夭亡，而雪雁化作雪中孤雁扶靈迴鄉。
不及想出個所以然來，惜春走過來道：“林姐姐聽說了沒有，
明兒薛大爺要娶大嫂子的妹子，薛姨媽竟特地來請老太太和太太們過去吃酒呢。”
黛玉感歎道：“已經聽說了，就是不知道他們怎麽湊到一起。”
惜春撇了撇嘴，冷笑道：“能因為什麽？不就是我那位好哥哥做的好媒人，他自己厭煩了，難為有人肯要，尤家不得狗顛兒似的趕上去？都是些髒的臭的，沒一個好的。”
黛玉道：“不說這些，橫豎和咱們不相幹。南邊族人送了些土儀過來，你挑喜歡的。”
惜春聽了，沒看那些頭麵首飾，隻瞧了一迴土儀禮物，從裏頭挑了兩把精致的香扇和幾串香珠，別的都沒要，道：“姐姐年年都給我，泥人兒的戲、玉雕奇石等物，我那裏收著幾匣子，很不必再要了。姐姐收拾著送與別人罷。”
黛玉命人收拾出來，分送寶玉等人，旁人都謝來使，寶玉親自過來道謝。
見到寶玉，黛玉想起探春近來悶悶不樂，病了都強撐著不敢露出來怕王夫人知道，遂道：“寶玉，你一向對姊妹們好，明兒勸勸舅母，三妹妹一來二去的大了，耽誤下去倒不好。”
接連幾次王夫人都推了，外麵的人家漸漸都不再向探春提親了。
寶玉聽到這句話，苦笑一聲，他心裏如何不明白？低聲道：“好妹妹，我何曾沒說過？昨兒我還在太太跟前說，橫豎我不急，倒不如先把三妹妹的事情定下來，也有時間料理。誰知，太太說這些事不必我費心，她老人家自有主意，等老爺迴來才能定下來。”
惜春忍不住道：“二哥哥，你竟叫我刮目相看了。”
寶玉悶聲道：“難不成我年年給妹妹送炭送東西，妹妹都不記得我的好？”
黛玉撲哧一笑，道：“人家對妹妹好，從來不提，你倒好，給了四妹妹東西，還得叫四妹妹記得你的好，哪有你這樣的，沒的叫人知道了笑話你。”
寶玉也笑了一聲，然後正色道：“太太說的也有理，老爺不在家，太太不好做主，等老爺迴來，料想三妹妹的事情就能定下來了，兩位妹妹盡管放心。若是再不成，我找老祖宗去說老爺，想必有老祖宗出麵，老爺沒有不答應的道理，老爺答應了，太太自然也就同意了。我倒是舍不得妹妹出嫁，偏林妹妹說我想得不對，隻好讚同林妹妹的說法。”
惜春撫掌笑道：“好，難為二哥哥有這樣的心思！三姐姐的事情若是定了，迴頭就叫三姐姐好生給你做一身精致的衣裳鞋襪。”
寶玉
道：“快別說這些話，三妹妹這幾年給我做了不少，惹得趙姨娘惱了不知多少迴，昨兒還在太太院裏指桑罵槐地罵，抱怨三妹妹，可巧叫我聽到了，覺得好沒意思，又怕三妹妹臉上不好看忍著不說，虧得太太去找姨媽說話了不在家。”
惜春歎道：“三姐姐管家，未必是不知道。”
黛玉也點頭。
探春確實是知道的，她的耳目也是十分靈通，見寶玉替自己瞞著趙姨娘罵的話兒，心裏感激，又見惜春親自過來跟自己說明寶玉的打算，又覺感動非常。
她滿心盼著王夫人跟邢夫人一樣，早些給自己定下人家，等離了這裏，才是自己大展拳腳的時候，誰知一個兩個人家王夫人都婉拒了，不知賈政迴京後是否能讓自己如意。想到此處，探春歎了一口氣，無意中掃倒筆筒，一支花簽和毛筆一起掉出。
伸手撿起那支預示她得貴婿的杏花簽，探春不禁呆呆出神，
惜春探頭看見，心中一動，越發覺得王夫人不答應那些親事，是因為那些人選都不是杏花簽上說的貴婿，難道竟想探春做王妃不成？
姊妹二人目光一觸，各自挪開。
良久後，惜春笑道：“三姐姐，你別擔心，這些都是混話，哪裏當得了真。”
探春淡淡一笑，神情落寞。
她原是極聰敏極清秀的人物，目光獨到，又比旁人敏銳細心幾分，常感慨府中一年不如一年，不然也不會費盡心機地開源節流，如今黛玉和惜春能猜到的事情她如何看不透？她心知自己姊妹的用處便在於家族聯姻，王夫人不答應，不過是帶來的好處不夠罷了。
探春心如苦黃連，次日薛蟠納妾，薛姨媽親自來請，她又不得不打疊起精神，陪王夫人前去吃酒，賈母沒來，黛玉和惜春也都沒到。
獨寶玉見到香菱穿了一件鮮豔衣服，打扮得花枝招展，不禁為她這份呆氣一歎。
香菱對此並不在意，忙進忙出，十分盡心。
薛姨媽給賈珍尤氏夫婦顏麵，等到小轎抬了尤二姐進門，和薛蟠過來給自己請安，瞧了尤二姐幾眼，薛姨媽心道果然是一位尤物，轉頭吩咐香菱過來，對尤二姐道：“這是香菱，雖然她是先進門的，但是不及你的尊貴，你就叫一聲妹妹罷。”
尤二姐聽了，忙對香菱道：“妹妹好。”
香菱也忙見禮，口稱姐姐。
尤家？衛若蘭想起之前的安排，道：“有什麽消息？”
疾風笑道：“寧國府的珍大爺前兒迴京，特特和蓉哥兒請薛大爺吃酒，不知怎地叫尤二姑娘出來一見。尤二姑娘原是天生的尤物，何等溫柔標致，薛大爺一心看上了，當時就央珍大爺親自保媒，兩家正商議著如何擺酒唱戲的熱鬧。”
衛若蘭愕然道：“薛蟠糊塗倒罷了，其母妹精明異常，願意叫薛蟠娶進門？”尤二姐一無所有，不是娘家絕戶的夏金桂，可以讓薛家發一筆絕戶財。
疾風道：“哪裏是娶親，竟是納妾！”將自己得到的消息盡數告知衛若蘭。
衛若蘭聽了，恍然大悟。
原來，賈珍近來守孝，耐不住寂寞，常悄悄去尤家和尤氏姊妹廝混，尤氏雖知道，卻一直都不理會。本來尤氏姊妹和賈珍父子如魚得水，甚是自在，不想尤二姐開春後想著自己一年比一年大了，賈珍無意迎娶自己進門，又處父孝之期，如何願意蹉跎下去？尤老娘問了賈珍幾迴，問他給女兒挑的女婿在哪裏，可巧賈珍也覺得尤二姐膩煩了，答應給尤二姐挑人家。
賈珍倒是想將尤二姐配給賈璉，尤老娘母女也看中了賈璉，奈何賈璉不肯，賈珍迴來後又提了一次，父子兩個被登門的鳳姐罵得體無完膚，隻得作罷。
賈璉不要，別的人家也看不上尤二姐，賈珍思來想去，想到了向來揮金如土的薛蟠。薛蟠早在賈家族學裏上學時就被引誘得比從前壞了十倍，他又是有錢無心的人，誰不叫他一聲薛大傻子？便是尤二姐有婚約等事也容易瞞過他。
因此，賈珍特地擺酒請薛蟠，又叫尤二姐出來敬酒。
見到模樣兒比香菱毫不遜色的尤二姐，薛蟠果然上了心，雖然香菱生得不俗，但是終不及尤二姐的風情，混了兩日熟了，尤二姐便哄薛蟠聘娶自己為正室。
薛蟠心裏正憐愛尤二姐不盡，哪裏受得住尤二姐柔情相對，立刻滿口答應，迴家同薛姨媽一說，薛姨媽卻是勃然大怒，狠狠地罵了薛蟠一頓，一口拒絕，乃道：“你屋裏已經有了一個香菱，還有什麽不足？去勾搭珍大爺的小姨子！香菱模樣標致，舉止溫柔嫻靜，又懂詩書，一般的主子姑娘哪個及她？我心裏想給你娶一門好親，不是尤二姐這樣的，她配你不上！”
薛姨媽越說越傷心，忍不住淚如泉湧，哭訴薛蟠做生意不成，反在這些上麵用心思，又說尤二姐遠不如香菱幹淨，哪裏配進自己家的門。
薛蟠性子上來，執意要娶，母子兩個爭得不可開交，反而是寶釵解勸了一迴，道：“媽，哥哥既然看上了尤二姐，娶作二房便是，何苦爭得臉紅脖子粗？倒傷了母子情分。況且，尤二姐終究是東府裏珍大奶奶的娘家妹子，又是珍大爺親自保媒。”
薛姨媽聽了，想到寶釵的親事，若得東府照應倒是好事，心中暫息怒火，含淚道：“我的兒，你所言不錯，若不答應下來，隻怕得罪了珍大爺和珍大奶奶。”
薛蟠不在意尤二姐是妻是妾，隻要薛姨媽答應讓尤二姐進門即可。
薛姨媽親自和尤氏商量了一迴，尤氏本就待這兩個繼母帶來的妹子淡淡的，隻想打發出去，哪裏在意是妻是妾。而尤老娘想著薛家大富，金山銀海用不完，寶釵又是早定下來的寶二奶奶，雖說薛蟠不如賈璉俊美，卻也周正，心下十分滿意。
雖未達到自己的要求，但是尤二姐一心想找個終身之靠，見到薛蟠搬來給她的那些金銀首飾、綾羅綢緞等物，每日都吃山珍海味，也便同意了。
兩家說定，於是擇吉日擺酒唱戲。
衛若蘭失笑道：“原來是這麽一迴事，我道薛家當真應了這門親事，竟是納妾。不過，薛家早非士族，哪裏來的身份納妾？一個不夠，還有第二個。”
疾風道：“大爺理他們做什麽？說是納妾，也隻是擺酒唱戲、一乘小轎抬進門罷了，那個香菱是買來的丫頭。如今說是納尤二姐做妾，有沒有納妾文書還是兩說呢。倒是寧國府動作快，已經悄悄地強逼著尤二姐原先的未婚夫張華寫了退婚書，父子兩個得了二十兩銀子。”
衛若蘭微微點頭，忽然又問道：“尤家還有什麽動靜？”
疾風說沒有，衛若蘭不語。
隻要不牽扯到柳湘蓮和自己，對於尤二姐和尤三姐的所作所為，衛若蘭並不放在心上，然而此時尤二姐已決定嫁作薛蟠之妾，三天後進門，自以為有了終身之靠，很可能就會想辦法給尤三姐找人家，不知尤三姐是否提起柳湘蓮？
衛若蘭默默想了片刻，覺得依照尤二姐和尤三姐的性子，倒是很有可能。
尤三姐惦記柳湘蓮至今六年了，豈會因尤二姐嫁的人從賈璉變成薛蟠，她就改了自己的心意？可不能叫她壞了柳湘蓮的婚事。
想
罷，衛若蘭吩咐疾風著人繼續留意尤家的動向。
疾風答應下來，疑惑道：“大爺怎麽就叫人留意他們家呢？他們能做出什麽事？就是已經做出來的事情，我想來想去都覺得和咱們家不相幹。”
衛若蘭看了他一眼，似笑非笑地道：“我叫你打聽尤家從前的事情你沒有去打聽？你若是打聽到了就知道我為何叫你留意了。不過，自始至終他們家都和咱們家無關，我是替自己的兄弟留心，免得將來出了事後悔莫及。”
疾風尋思半晌不得要領，搖搖頭出門吩咐人辦事去了，順便打聽從前的事情。
衛若蘭亦出了書房，去料理自己跟前的事情，親自打點聘禮等物，他想黛玉不肯讓自己把銀子送到她手裏，無非是因為那麽大一筆銀子運過去，榮國府臉麵上不好看，世人也會提及林如海，倒不如改換成別法交給黛玉。
衛若蘭認為，唯有嫁妝才是女子不容外人覬覦的財物，這筆銀子過了明路對黛玉更好。
沒兩日，他就想到了一個極妥當的法子，用這十幾萬兩銀子買上幾處莊田和鋪子房舍放在黛玉名下，然後將地契房契交給黛玉即可，可謂是神不知鬼不覺。
日後這些莊田商鋪房舍都有進項，皆為黛玉的梯己。
衛若蘭請來林濤跟他說明，林濤十分讚同，迴家就叫妻子轉告黛玉，問她願意不願意。
黛玉聽林濤家的說完，覺得比送銀子過來強得多，也不容易引人注目，側頭想了想，莞爾道：“何苦這麽忙忙碌碌的？我原說嫁妝已極豐厚，很不必再多這些。既然他執意如此，那便如此做罷。林叔和媽媽手裏的那些銀子也不必送來，瞧著置辦些賺錢的營生。”
林濤家的笑應道：“等我迴去就跟林濤說一聲，姑娘不缺莊田，倒不如置買幾個鋪麵，或是賃出去，或是自己請人做生意，年年都有進項。”
黛玉沉吟片刻，道：“不必弄別的，買了鋪子就開書肆，專賣筆墨紙硯書籍等物。”
林濤家的聞言一怔，隨即頷首道：“姑娘說的是，開書肆倒比做別的清雅些。姑娘愛看書，又愛寫字，自己家有了書肆，就單揀上好的用，不必往別處買來。”
黛玉一笑，道：“等書肆開了，就將咱們家收藏著的那些書籍抄錄一份放在鋪子裏，或是請人抄錄來賣，或是賃出去供人傳抄，都是風雅之事。咱們家有許多書外麵都沒有，傳到如今，敝帚自珍終究沒有什麽意思，倒不如造福於人，不致失了傳承
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每每想到書稿中林家風流雲散，自己淚盡夭亡，祖上五代曆年累積的許多書籍字畫都不知是何下落，黛玉頓覺心痛不已。
林濤家的不知黛玉心中所想，讚道：“姑娘大方，迴去我就叫林濤去辦。”
說著，又將林家族中各人添妝之物奉上，附以清單。
黛玉親看了一迴，以示重視，然後方命雪雁收了，也將這兩日從自己房中收拾出來的東西叫林濤家的帶迴去，有各色綾羅綢緞、有各色玩器、也有各色宮花等等，皆是宮中之物，但送到林家堂族各人手裏又不會惹出煩惱。
林濤家的笑道：“姑娘料理事務越發精細了，這些給他們都是頂頂體麵的東西，必然十分歡喜，尋常人家哪裏摸得著宮裏的東西？”
黛玉道：“本該如此，況我一人用不了許多，年年都送人不少。”
林濤家的想起丈夫所言，道：“姑娘裝書的箱子可好使？等姑娘出閣都該換新箱子才是，總不能用舊書箱。姑爺不知從哪裏得了一株極長極粗極大極沉的烏木截作兩三段，不知道怎麽運迴了京城，用來做書箱極好，姑爺叫我們問姑娘一聲，明兒打了箱子叫我們送過來。”
黛玉搖頭道：“不必作踐人力物力了，咱家用來裝書的箱子都是上等的千年香樟木，老祖宗留下來的好東西，百年來箱子和書連蟲蛀都沒有，也算得上是古董了，略收拾一番就很過得去，用不著烏木做新箱子。”
怕衛若蘭遭到自己的拒絕後臉上不好看，黛玉緊接著又笑道：“既有整木頭，給我做書架、書櫃倒好，留著以後用。”
林濤家的笑道：“我迴去叫林濤告訴姑爺。”
等林濤家的走後，雪雁與紫鵑清點各樣東西，登記造冊。許是林家想到黛玉如今是孑然一身，不知嫁妝如何，竟有誌一同地送了赤金頭麵，每家都有，多則二十七八件一套，少則五六件一套，或是鑲寶石，或是嵌珍珠，便是素麵的也都分量十足。
黛玉微有哽咽之意，道：“他們這是怕我手裏沒錢。”
劉嬤嬤歎道：“也是有心了。”
黛玉點頭，不覺想起書稿中自己在榮國府孤苦伶仃的處境，不知父喪之後發生了何事，書稿中的自己在榮國府中那麽些年，自始至終就沒有族人和父親同僚與自己來往，以至於自己淚盡夭亡，而雪雁化作雪中孤雁扶靈迴鄉。
不及想出個所以然來，惜春走過來道：“林姐姐聽說了沒有，
明兒薛大爺要娶大嫂子的妹子，薛姨媽竟特地來請老太太和太太們過去吃酒呢。”
黛玉感歎道：“已經聽說了，就是不知道他們怎麽湊到一起。”
惜春撇了撇嘴，冷笑道：“能因為什麽？不就是我那位好哥哥做的好媒人，他自己厭煩了，難為有人肯要，尤家不得狗顛兒似的趕上去？都是些髒的臭的，沒一個好的。”
黛玉道：“不說這些，橫豎和咱們不相幹。南邊族人送了些土儀過來，你挑喜歡的。”
惜春聽了，沒看那些頭麵首飾，隻瞧了一迴土儀禮物，從裏頭挑了兩把精致的香扇和幾串香珠，別的都沒要，道：“姐姐年年都給我，泥人兒的戲、玉雕奇石等物，我那裏收著幾匣子，很不必再要了。姐姐收拾著送與別人罷。”
黛玉命人收拾出來，分送寶玉等人，旁人都謝來使，寶玉親自過來道謝。
見到寶玉，黛玉想起探春近來悶悶不樂，病了都強撐著不敢露出來怕王夫人知道，遂道：“寶玉，你一向對姊妹們好，明兒勸勸舅母，三妹妹一來二去的大了，耽誤下去倒不好。”
接連幾次王夫人都推了，外麵的人家漸漸都不再向探春提親了。
寶玉聽到這句話，苦笑一聲，他心裏如何不明白？低聲道：“好妹妹，我何曾沒說過？昨兒我還在太太跟前說，橫豎我不急，倒不如先把三妹妹的事情定下來，也有時間料理。誰知，太太說這些事不必我費心，她老人家自有主意，等老爺迴來才能定下來。”
惜春忍不住道：“二哥哥，你竟叫我刮目相看了。”
寶玉悶聲道：“難不成我年年給妹妹送炭送東西，妹妹都不記得我的好？”
黛玉撲哧一笑，道：“人家對妹妹好，從來不提，你倒好，給了四妹妹東西，還得叫四妹妹記得你的好，哪有你這樣的，沒的叫人知道了笑話你。”
寶玉也笑了一聲，然後正色道：“太太說的也有理，老爺不在家，太太不好做主，等老爺迴來，料想三妹妹的事情就能定下來了，兩位妹妹盡管放心。若是再不成，我找老祖宗去說老爺，想必有老祖宗出麵，老爺沒有不答應的道理，老爺答應了，太太自然也就同意了。我倒是舍不得妹妹出嫁，偏林妹妹說我想得不對，隻好讚同林妹妹的說法。”
惜春撫掌笑道：“好，難為二哥哥有這樣的心思！三姐姐的事情若是定了，迴頭就叫三姐姐好生給你做一身精致的衣裳鞋襪。”
寶玉
道：“快別說這些話，三妹妹這幾年給我做了不少，惹得趙姨娘惱了不知多少迴，昨兒還在太太院裏指桑罵槐地罵，抱怨三妹妹，可巧叫我聽到了，覺得好沒意思，又怕三妹妹臉上不好看忍著不說，虧得太太去找姨媽說話了不在家。”
惜春歎道：“三姐姐管家，未必是不知道。”
黛玉也點頭。
探春確實是知道的，她的耳目也是十分靈通，見寶玉替自己瞞著趙姨娘罵的話兒，心裏感激，又見惜春親自過來跟自己說明寶玉的打算，又覺感動非常。
她滿心盼著王夫人跟邢夫人一樣，早些給自己定下人家，等離了這裏，才是自己大展拳腳的時候，誰知一個兩個人家王夫人都婉拒了，不知賈政迴京後是否能讓自己如意。想到此處，探春歎了一口氣，無意中掃倒筆筒，一支花簽和毛筆一起掉出。
伸手撿起那支預示她得貴婿的杏花簽，探春不禁呆呆出神，
惜春探頭看見，心中一動，越發覺得王夫人不答應那些親事，是因為那些人選都不是杏花簽上說的貴婿，難道竟想探春做王妃不成？
姊妹二人目光一觸，各自挪開。
良久後，惜春笑道：“三姐姐，你別擔心，這些都是混話，哪裏當得了真。”
探春淡淡一笑，神情落寞。
她原是極聰敏極清秀的人物，目光獨到，又比旁人敏銳細心幾分，常感慨府中一年不如一年，不然也不會費盡心機地開源節流，如今黛玉和惜春能猜到的事情她如何看不透？她心知自己姊妹的用處便在於家族聯姻，王夫人不答應，不過是帶來的好處不夠罷了。
探春心如苦黃連，次日薛蟠納妾，薛姨媽親自來請，她又不得不打疊起精神，陪王夫人前去吃酒，賈母沒來，黛玉和惜春也都沒到。
獨寶玉見到香菱穿了一件鮮豔衣服，打扮得花枝招展，不禁為她這份呆氣一歎。
香菱對此並不在意，忙進忙出，十分盡心。
薛姨媽給賈珍尤氏夫婦顏麵，等到小轎抬了尤二姐進門，和薛蟠過來給自己請安，瞧了尤二姐幾眼，薛姨媽心道果然是一位尤物，轉頭吩咐香菱過來，對尤二姐道：“這是香菱，雖然她是先進門的，但是不及你的尊貴，你就叫一聲妹妹罷。”
尤二姐聽了，忙對香菱道：“妹妹好。”
香菱也忙見禮，口稱姐姐。