黛玉白日裏和他們吃了一迴麵酒，極熱鬧了一番，也見了湘雲醉臥等景，傍晚方散，不料掌燈過後晴雯來請，說她們這些丫頭湊了錢給寶玉過生日，在怡紅院設宴。
莫說黛玉已從書稿上得知夜宴諸事，便是沒看過書稿也不會去，因此對晴雯道：“夜深了，太醫早囑咐我不得熬夜，你們自去取樂罷。”一幹姊妹叔嫂吃酒劃拳，終究不像樣子，書稿中自己孤苦伶仃，又無人教導，如今卻已定了親，自當尊重。
晴雯百般央求，道：“好歹給我們一點體麵，略坐坐再來。”
惜春忽然從帳子裏伸出頭，問道：“除了林姐姐，你們請了誰？”她在黛玉這裏住，沒見自己藕香榭的丫鬟過來說寶玉有請。
晴雯笑道：“四姑娘在這裏？和林姑娘一起去罷。”
惜春撇撇嘴，道：“沒請我，我去作甚？誰稀罕吃那一頓酒果。看你的神色我就知道，肯定沒請我和二姐姐。林姐姐不願意過去，你們就自己頑，林姐姐畢竟定了親，若是和你們夜裏一處頑沒個忌諱，夫家知道了，沒有一點兒好處。”湘雲可就是前車之鑒。
晴雯先是訕訕一笑，隨即覺得惜春所言有道理，隻得放棄。
惜春縮頭躺迴帳子內，兩手抓著枕畔散亂的青絲，看了帳頂一會，道：“姐姐，璉二哥哥和璉二嫂子有了哥兒，我發現大嫂子很不痛快呢，連三姐姐和寶姐姐臉上都能瞧出幾分來，凡是璉二哥哥和璉二嫂子想替哥兒要什麽，她們一概以太太不在，不敢擅自做主推掉。前兒我嫂子還打趣大嫂子說蘭哥兒也有兄弟了，在蘭哥兒這一代裏，蘭哥兒再不是獨木難支了。看她的聲色，我倒覺得她想說的是一枝獨秀，而不是獨木難支。”
黛玉好笑道：“這些你都知道？”賈赦一房勢微，賈政一房先有賈母之偏，後有元春之尊，賈赦賈璉父子皆無能，早就沒有翻身之地了。
賈蘭在府裏本就比不得寶玉和鳳姐，李紈不敢針對寶玉，卻曾針對鳳姐數次，但因賈蘭是這一代中唯一的哥兒，地位亦甚尊崇，如今賈璉得子，打破一枝獨秀的場麵，賈蘭的地位雖不致一落千丈，但定會受些影響，二房長孫無論如何都比不得襲爵長房的嫡長孫。
惜春歎道：“怎能不知？誰都不是瞎子，不知道這些姊妹們將來又當如何。二姐姐不用說了，大太太大老爺再怎麽著也沒將她準折賣了，唯獨三姐姐，不知道能賣個什麽價。”
黛玉忍不住道：“你哪裏來的想法？什麽賣不賣的？
”心想在書稿內迎春命運更不好。
不過，黛玉清楚，迎春的悲慘命運未必全怪賈赦。迎春那麽大的年紀了，府裏名聲又不好，賈母和王夫人不聞不問，邢夫人也不認得什麽誥命，賈赦給她挑了個夫君，判詞中雲既是中山狼，那麽婚前應是得過賈府的恩典，隻是賈赦等沒料到他會忘恩負義，作踐迎春。
在黛玉思索時，惜春冷笑一聲，道：“難道我說的不是？大姐姐不就賣了個好價錢，十來歲進宮，先是宮女，後是女史，十年後晉封為貴妃，一人得道雞犬升天，府裏上下誰不提娘娘？二老爺點了學差，若沒有大姐姐的緣故，我才不信呢，多少年了二老爺也就從六品主事升為員外郎。一個大姐姐就有了這樣的好處，這還是嫡親的女兒，他們能不評估三姐姐價值幾何？二老爺二太太最可厭，比大老爺大太太還叫人惡心。”
黛玉不覺想起書稿內探春的判詞，她的遠嫁，若無賈政夫婦的同意，朝廷總不能強迫她這位五品官員的庶女去做公主和親。確實如元春封妃一般，探春遠嫁肯定給榮國府帶來了好處，而此好處落在了賈政夫婦身上。
惜春又道：“三姐姐尚且如此，何況是我？不過，我原不是這府裏的人，那府裏行事我愈加不喜，即使如此，這邊府裏也不敢做了我的主，來瞧我值什麽價。”
黛玉道：“你別愁，隻要我有一日好，便不會忘了你，總會讓你好好的，別盡想著出家不出家的事兒，出家未必清淨，離開也不止出家一條路。這些姊妹們，若說好，也就你我了，雖然咱們之前情分平平，但是這二年不是白相處的，親舅舅家的二姐姐三妹妹哪裏比得上你？說一句推心置腹的話，你我不是嫡親姊妹，勝似嫡親姊妹。”
惜春展眉笑道：“我心裏明白，跟著姐姐，我學了好些東西，這些都是以前上學時因年紀小不曾學到的，能聽得懂了卻又不上學了。我沒爹娘教，兩府裏更沒誰留意過我該如何，姐姐該教的都教我了，我那早沒了的娘和修行了的爹以及哥嫂二人，都比不得姐姐對我的用心。我不是那等忘恩負義的人，誰對我好，我心裏就對誰好。”
聽到惜春提及父母，黛玉想起賈敬的死期，若是沒記錯的話，就在寶玉生日的第二日，書稿內平兒還席之後，她沒見過賈敬，亦無情分，隻覺得這麽一來，惜春三年都不能議親。
惜春卻說得累了，打了個嗬欠，道：“憑他們樂去，咱們隻管睡覺，明兒瞧誰比誰精神。”
黛玉莞爾一笑，不提所憂之事，伸手替
她攏了攏頭發，又掖了掖被角，道：“睡罷，頑這一天，說了這麽一會子話，我也累了。”
姊妹二人合目安睡，一宿無話。
次日早起，因平兒早不在府裏了，自無還席一事，不料寶琴和寶玉是同一日的生日，昨兒也在怡紅院夜宴中，笑嘻嘻得說要還席，請黛玉和惜春過去。
及至到了席間，湘雲正嘰嘰喳喳地跟迎春描述昨晚夜宴抽花簽等事，又說寶釵抽了牡丹花簽，得的是豔冠群芳，又曰探春抽了杏花簽，雲得貴婿，又雲李紈抽了老梅、襲人抽了桃花、香菱抽了並蒂花、麝月抽了荼蘼花等等。
探春插口道：“雲妹妹，你怎麽不說自己抽了海棠花？香夢沉酣，隻恐夜深花睡去。”
聞得李紈昨夜也在怡紅院夜宴中同樂，惜春心裏很看不上，料想寶琴應是跟著李紈一起去的，賈母不在家，寶琴暫住稻香村，自然同進同出。
寶玉歎息一聲，道：“可惜林妹妹昨兒不在，若在，不知道能抽到什麽花簽。”
黛玉卻笑道：“不用抽，我知道我能抽到什麽簽兒。”
眾人大奇，忙問是何簽，黛玉笑道：“是芙蓉花，風露清愁，莫怨東風當自嗟。你們若是不信，拿了簽筒來看，裏頭是否有這支簽子？”
寶玉聽了，忙命人拿來，將簽子倒在桌上，和湘雲探春等紛紛拿起來看，一根一根地看過，寶琴忽然舉起一支簽子來，笑道：“果然有芙蓉花簽，也跟林姐姐說的一樣，題著‘風露清愁’四字，舊詩是‘莫怨東風當自嗟’。”
說完，她走到黛玉跟前，一麵將簽子塞在她手裏，一麵好奇地問道：“好姐姐，你怎麽知道裏頭有這支簽子，又怎麽知道自己能抽到這一支？”
黛玉拿著花簽晃了晃，笑道：“你當我會神機妙算。”她才不會說自己早看了書稿。
眾人深為罕異，追問不得，也都撂開了。
不想還席時眾人正在頑笑，尤氏並兩個姬妾亦在，忽然就見人慌慌張張得過來，說賈敬賓天了，惜春臉上頓時變色。
尤氏等忙著迴府，黛玉安慰惜春。
惜春擺擺手，一麵叫人迴黛玉房裏收拾自己的鋪蓋東西，孝期不打算住在黛玉房中，一麵又悄悄地對黛玉道：“姐姐不必安慰我，我打小兒就沒見過老爺幾日，便是傷心，也是有限。”說完，徑自去東府，披麻戴孝。
寧榮二府除了賈璉外，再無爺們當家，鳳姐又坐月子不出
，尤氏一麵做主料理，三日後開喪破孝，一麵請了賈璉出來幫襯料理，諸多繁瑣，亦不消多記。
倒是尤氏日日不得迴家，請了她繼母來看家，她繼母帶了兩個小妹一起起居方放心。
別人聽見了都不理論，獨寶玉去了寧國府一趟，迴來便跟黛玉道：“真真是兩位絕色，一對尤物。言談舉止，比起姊妹來，各有一番風流婉轉。二姐更溫柔和順些，三姐更標致爽利些，我竟形容不出了，原來世間還有此等女子。”
黛玉啐道：“什麽人，值得你拿來和我們姊妹比？說出來，沒的髒了人的耳朵。你再在我這裏說這些，仔細我這就攆你出去。”
看過書稿後，黛玉極厭尤二姐和尤三姐的為人。雖然同情二人被賈珍父子作踐的命運，也佩服尤三姐作弄賈珍賈璉等人的舉動，但若是她們自己無意，豈會如此？況且，原是那尤二姐嫌貧愛富，不甘清貧方委身於賈珍父子，但凡有些廉恥都不會做出這些事。事後私嫁賈璉，尤二姐也是盼著鳳姐死了好進府做正室，隻是可憐了書稿中的鳳姐，竟成了心狠手辣的惡人。可笑的是，尤三姐死了都不忘托夢給尤二姐，意欲拿鴛鴦劍斬了鳳姐。
寶玉一愣，細思話裏之意，隨即麵色飛紅，道：“原來妹妹已經知道了。”
黛玉哼了一聲，道：“人來人往，那府裏做的事兒，哪裏瞞得過人？世間所有，都叫他們做盡了。不過是大家心裏知道，嘴裏不說罷了。”
寶玉辯解道：“我也看不過珍大哥和蓉兒的所作所為，隻是覺得尤二姐和尤三姐命苦。她們本是花作容顏雪為肌膚的清淨潔白女兒，應有好人憐惜才是，偏生落在了珍大哥和蓉兒的手裏，任由作踐，世人反說她們的不是。”
黛玉卻道：“你說的有幾分道理，確實如此，我也深表同情。不過，若是她們自己不願意，誰還能強逼她們不成？橫豎人有一死，麵對強權，死了豈不清白？”
寶玉聽了，頓時沉默。
等賈珍賈蓉父子趕迴來沒兩日，惜春就吵著迴園子，每日白天去寧國府哭靈，晚間迴園子住，不肯留在寧國府一刻。黛玉猜測她約莫是發現賈珍父子和尤二姐、尤三姐姊妹廝混一事了，私下詢問，果然不錯。
惜春冷笑道：“真真叫人惡心，自己髒得不得了，倒嫌人髒。”
黛玉道：“等出了殯，你就搬迴園子，理他們的這些事情作甚？你又管不得，說不得，倒氣壞了自己。前兒寶玉來，誇讚她們姊妹生得好，
叫我數落了一頓。”
惜春點頭道：“我也清楚，若不是大哥哥和蓉兒那對父子，尤二姐和尤三姐不至於此。但想到她們也是有意的，便覺惡心。若是她們遭受強逼，並非出自本意，我唯有同情，不會鄙棄，偏生她們自己貪戀富貴，可見是半斤八兩，誰也別怪誰。”
黛玉擎著茶杯，一聲長歎。
惜春抱怨完，不能久坐，匆匆地又往寧國府去，那邊已定了五月初四迎靈柩進城。因有旨意下來，寧國府一時之間賓客如雲，寶玉也是常在那裏，到底他生得弱，也常迴園子歇息。
幾日後賈母等人迴府，先打發人來報信，次日五鼓時分賈璉親自迎出城，請賈母等人先行，他在後麵跟著，騎馬落了賈赦半身，乘著無人在意，悄聲道：“鳳哥兒四月初八給老爺生了一個孫子，老爺日後便可含飴弄孫了。”
賈赦大喜過望，先前因賈敬之死而起的哀傷頓時被喜悅取代，忙道：“這都一個月了，怎麽不早些打發人報信？我心裏算著，也的確是該生了，恨不得早些迴家。”
賈璉道：“早想打發人告訴老爺，偏生是國喪之期送靈之時，恐老爺得知後麵上喜悅過甚，叫人看見說老爺沒有送靈的哀戚，便歇了這個打算。前些日子通知珍大哥關於敬老爺之喪，又是白事，也不好意思叫人捎帶喜信給老爺。”
賈赦微微頷首，問道：“佛誕的日子好，我這大孫子會挑時間，是個有福的。洗三辦得怎麽樣？滿月宴辦了不曾？”
賈璉搖頭，先是府中無人，後是賈敬之死，再兼李紈等各有私心，哪裏辦得起來。
賈赦臉上頓時陰雲密布，過了良久，輕哼道：“我知道了，你也別傷心，就算老太太在府裏隻怕也認可這樣的行為。國孝家孝之期，百日宴怕也不好辦，無妨，等到我大孫子周歲了，便是有人阻攔，我也得大辦。”
賈璉道：“這些都是小事，有一件大事等忙完了敬老爺的喪事，我再跟老爺商量，事關一家生死，萬萬粗心不得。”
賈赦意欲問明，已至府邸，暫且按下疑惑。
鳳姐已經出了月子，養得白裏透紅，容光煥發，和李紈、寶釵、探春並黛玉迎春迎接進廳，賈母見鳳姐體態姿容，便知她已經生了，問明是個哥兒，笑道：“好，好，好，璉兒和鳳哥兒後繼有人了，迴頭看賞。”
聞得生在四月初八，邢夫人更是喜悅滿懷，埋怨道：“怎麽不早些打發人告訴我們？等出了月子才知道。”
鳳姐又將賈璉跟賈赦說的話說明。
賈母聽了，便點頭說他們懂事，略坐了一會，吃了一杯茶，就帶著王夫人等去寧國府。
不想賈母年事已高，痛哭了一場，夜間便覺得不好，忙請了太醫診脈下藥，足足忙了半夜一日，幸而沒有大事，服藥調理。但也因此，數日後出殯，賈母病體未愈便不曾去，又留了寶玉在家裏侍奉，鳳姐不放心兒子，推說月子沒做好，有所不適，亦未曾去。
卻說賈璉，久聞尤氏姐妹之名，也曾恨過自己無緣得見，這迴幫襯寧國府料理事務，便見到了尤二姐和尤三姐，一個溫柔和順，一個風流標致，果然不負尤物盛名。他想到這些年鳳姐的操勞，也未因元春封妃就張揚起來，對自己唿喝怒罵，又給自己生了大胖小子，因此，雖為尤氏姊妹美色所觸動，但很快就撂開了，徑自迴家看兒子。
一日，賈珍忽然打發賈蓉來請。
賈敬出殯後，他們父子二人並尤氏都在鐵檻寺中守靈，出了百日後，送柩原籍，故此請賈璉去寺裏商談。
賈璉到了寺中，便聽賈珍道：“好兄弟，我給你說一樁媒如何？”
賈璉一愣，猶未反應過來，賈蓉在一旁笑道：“我那二姨最是個溫柔標致人，性情又和善又大方，早先我父親就在老娘跟前許諾，給二姨尋個又年青又俏皮又富貴又根基的姨爹，這幾年總沒遇見，新近一想，說的可不就是二叔？竟是天賜良緣。”
賈珍道：“好兄弟，你瞧如何？若是別人，我再不說的，是你，我才願意讓給你。”
他近來更喜尤三姐的風流標致，於是將尤二姐撂開了，可若是日後再想廝混，便不能將她們許嫁別人，唯有跟了賈璉，乘他不在時才好過去相會。
賈蓉又笑道：“若是二叔怕嬸子吃醋，咱們悄悄地置辦一所房舍拜了天地，不叫她知道。”
賈璉一聽，臉上登時變色，霍然起身，道：“珍大哥，若是別的，我也就應了你，獨這件事不行！我雖不通詩書，但看過幾本律例，這時候既是國孝，又是家孝，再瞞著鳳哥兒偷娶他人，我成什麽人了？鳳哥兒知道了不得鬧個天翻地覆。這些年我總不肯親近女色，立定主意要改了，和鳳哥兒守著一對兒女安安生生地過日子，這件事莫要再提，就當我沒聽到。”
他雖慕尤氏姊妹的美色，卻知道這樣的水性女子不堪為妻為妾，如今尤二姐能因張華家貧而意欲退親，和賈珍父子皆有不妥，將來自己家敗
，隻怕她也會對自己棄若敝屣。再說，若論模樣標致，鳳姐比之尤二姐毫不遜色，氣勢更盛。
莫說黛玉已從書稿上得知夜宴諸事，便是沒看過書稿也不會去，因此對晴雯道：“夜深了，太醫早囑咐我不得熬夜，你們自去取樂罷。”一幹姊妹叔嫂吃酒劃拳，終究不像樣子，書稿中自己孤苦伶仃，又無人教導，如今卻已定了親，自當尊重。
晴雯百般央求，道：“好歹給我們一點體麵，略坐坐再來。”
惜春忽然從帳子裏伸出頭，問道：“除了林姐姐，你們請了誰？”她在黛玉這裏住，沒見自己藕香榭的丫鬟過來說寶玉有請。
晴雯笑道：“四姑娘在這裏？和林姑娘一起去罷。”
惜春撇撇嘴，道：“沒請我，我去作甚？誰稀罕吃那一頓酒果。看你的神色我就知道，肯定沒請我和二姐姐。林姐姐不願意過去，你們就自己頑，林姐姐畢竟定了親，若是和你們夜裏一處頑沒個忌諱，夫家知道了，沒有一點兒好處。”湘雲可就是前車之鑒。
晴雯先是訕訕一笑，隨即覺得惜春所言有道理，隻得放棄。
惜春縮頭躺迴帳子內，兩手抓著枕畔散亂的青絲，看了帳頂一會，道：“姐姐，璉二哥哥和璉二嫂子有了哥兒，我發現大嫂子很不痛快呢，連三姐姐和寶姐姐臉上都能瞧出幾分來，凡是璉二哥哥和璉二嫂子想替哥兒要什麽，她們一概以太太不在，不敢擅自做主推掉。前兒我嫂子還打趣大嫂子說蘭哥兒也有兄弟了，在蘭哥兒這一代裏，蘭哥兒再不是獨木難支了。看她的聲色，我倒覺得她想說的是一枝獨秀，而不是獨木難支。”
黛玉好笑道：“這些你都知道？”賈赦一房勢微，賈政一房先有賈母之偏，後有元春之尊，賈赦賈璉父子皆無能，早就沒有翻身之地了。
賈蘭在府裏本就比不得寶玉和鳳姐，李紈不敢針對寶玉，卻曾針對鳳姐數次，但因賈蘭是這一代中唯一的哥兒，地位亦甚尊崇，如今賈璉得子，打破一枝獨秀的場麵，賈蘭的地位雖不致一落千丈，但定會受些影響，二房長孫無論如何都比不得襲爵長房的嫡長孫。
惜春歎道：“怎能不知？誰都不是瞎子，不知道這些姊妹們將來又當如何。二姐姐不用說了，大太太大老爺再怎麽著也沒將她準折賣了，唯獨三姐姐，不知道能賣個什麽價。”
黛玉忍不住道：“你哪裏來的想法？什麽賣不賣的？
”心想在書稿內迎春命運更不好。
不過，黛玉清楚，迎春的悲慘命運未必全怪賈赦。迎春那麽大的年紀了，府裏名聲又不好，賈母和王夫人不聞不問，邢夫人也不認得什麽誥命，賈赦給她挑了個夫君，判詞中雲既是中山狼，那麽婚前應是得過賈府的恩典，隻是賈赦等沒料到他會忘恩負義，作踐迎春。
在黛玉思索時，惜春冷笑一聲，道：“難道我說的不是？大姐姐不就賣了個好價錢，十來歲進宮，先是宮女，後是女史，十年後晉封為貴妃，一人得道雞犬升天，府裏上下誰不提娘娘？二老爺點了學差，若沒有大姐姐的緣故，我才不信呢，多少年了二老爺也就從六品主事升為員外郎。一個大姐姐就有了這樣的好處，這還是嫡親的女兒，他們能不評估三姐姐價值幾何？二老爺二太太最可厭，比大老爺大太太還叫人惡心。”
黛玉不覺想起書稿內探春的判詞，她的遠嫁，若無賈政夫婦的同意，朝廷總不能強迫她這位五品官員的庶女去做公主和親。確實如元春封妃一般，探春遠嫁肯定給榮國府帶來了好處，而此好處落在了賈政夫婦身上。
惜春又道：“三姐姐尚且如此，何況是我？不過，我原不是這府裏的人，那府裏行事我愈加不喜，即使如此，這邊府裏也不敢做了我的主，來瞧我值什麽價。”
黛玉道：“你別愁，隻要我有一日好，便不會忘了你，總會讓你好好的，別盡想著出家不出家的事兒，出家未必清淨，離開也不止出家一條路。這些姊妹們，若說好，也就你我了，雖然咱們之前情分平平，但是這二年不是白相處的，親舅舅家的二姐姐三妹妹哪裏比得上你？說一句推心置腹的話，你我不是嫡親姊妹，勝似嫡親姊妹。”
惜春展眉笑道：“我心裏明白，跟著姐姐，我學了好些東西，這些都是以前上學時因年紀小不曾學到的，能聽得懂了卻又不上學了。我沒爹娘教，兩府裏更沒誰留意過我該如何，姐姐該教的都教我了，我那早沒了的娘和修行了的爹以及哥嫂二人，都比不得姐姐對我的用心。我不是那等忘恩負義的人，誰對我好，我心裏就對誰好。”
聽到惜春提及父母，黛玉想起賈敬的死期，若是沒記錯的話，就在寶玉生日的第二日，書稿內平兒還席之後，她沒見過賈敬，亦無情分，隻覺得這麽一來，惜春三年都不能議親。
惜春卻說得累了，打了個嗬欠，道：“憑他們樂去，咱們隻管睡覺，明兒瞧誰比誰精神。”
黛玉莞爾一笑，不提所憂之事，伸手替
她攏了攏頭發，又掖了掖被角，道：“睡罷，頑這一天，說了這麽一會子話，我也累了。”
姊妹二人合目安睡，一宿無話。
次日早起，因平兒早不在府裏了，自無還席一事，不料寶琴和寶玉是同一日的生日，昨兒也在怡紅院夜宴中，笑嘻嘻得說要還席，請黛玉和惜春過去。
及至到了席間，湘雲正嘰嘰喳喳地跟迎春描述昨晚夜宴抽花簽等事，又說寶釵抽了牡丹花簽，得的是豔冠群芳，又曰探春抽了杏花簽，雲得貴婿，又雲李紈抽了老梅、襲人抽了桃花、香菱抽了並蒂花、麝月抽了荼蘼花等等。
探春插口道：“雲妹妹，你怎麽不說自己抽了海棠花？香夢沉酣，隻恐夜深花睡去。”
聞得李紈昨夜也在怡紅院夜宴中同樂，惜春心裏很看不上，料想寶琴應是跟著李紈一起去的，賈母不在家，寶琴暫住稻香村，自然同進同出。
寶玉歎息一聲，道：“可惜林妹妹昨兒不在，若在，不知道能抽到什麽花簽。”
黛玉卻笑道：“不用抽，我知道我能抽到什麽簽兒。”
眾人大奇，忙問是何簽，黛玉笑道：“是芙蓉花，風露清愁，莫怨東風當自嗟。你們若是不信，拿了簽筒來看，裏頭是否有這支簽子？”
寶玉聽了，忙命人拿來，將簽子倒在桌上，和湘雲探春等紛紛拿起來看，一根一根地看過，寶琴忽然舉起一支簽子來，笑道：“果然有芙蓉花簽，也跟林姐姐說的一樣，題著‘風露清愁’四字，舊詩是‘莫怨東風當自嗟’。”
說完，她走到黛玉跟前，一麵將簽子塞在她手裏，一麵好奇地問道：“好姐姐，你怎麽知道裏頭有這支簽子，又怎麽知道自己能抽到這一支？”
黛玉拿著花簽晃了晃，笑道：“你當我會神機妙算。”她才不會說自己早看了書稿。
眾人深為罕異，追問不得，也都撂開了。
不想還席時眾人正在頑笑，尤氏並兩個姬妾亦在，忽然就見人慌慌張張得過來，說賈敬賓天了，惜春臉上頓時變色。
尤氏等忙著迴府，黛玉安慰惜春。
惜春擺擺手，一麵叫人迴黛玉房裏收拾自己的鋪蓋東西，孝期不打算住在黛玉房中，一麵又悄悄地對黛玉道：“姐姐不必安慰我，我打小兒就沒見過老爺幾日，便是傷心，也是有限。”說完，徑自去東府，披麻戴孝。
寧榮二府除了賈璉外，再無爺們當家，鳳姐又坐月子不出
，尤氏一麵做主料理，三日後開喪破孝，一麵請了賈璉出來幫襯料理，諸多繁瑣，亦不消多記。
倒是尤氏日日不得迴家，請了她繼母來看家，她繼母帶了兩個小妹一起起居方放心。
別人聽見了都不理論，獨寶玉去了寧國府一趟，迴來便跟黛玉道：“真真是兩位絕色，一對尤物。言談舉止，比起姊妹來，各有一番風流婉轉。二姐更溫柔和順些，三姐更標致爽利些，我竟形容不出了，原來世間還有此等女子。”
黛玉啐道：“什麽人，值得你拿來和我們姊妹比？說出來，沒的髒了人的耳朵。你再在我這裏說這些，仔細我這就攆你出去。”
看過書稿後，黛玉極厭尤二姐和尤三姐的為人。雖然同情二人被賈珍父子作踐的命運，也佩服尤三姐作弄賈珍賈璉等人的舉動，但若是她們自己無意，豈會如此？況且，原是那尤二姐嫌貧愛富，不甘清貧方委身於賈珍父子，但凡有些廉恥都不會做出這些事。事後私嫁賈璉，尤二姐也是盼著鳳姐死了好進府做正室，隻是可憐了書稿中的鳳姐，竟成了心狠手辣的惡人。可笑的是，尤三姐死了都不忘托夢給尤二姐，意欲拿鴛鴦劍斬了鳳姐。
寶玉一愣，細思話裏之意，隨即麵色飛紅，道：“原來妹妹已經知道了。”
黛玉哼了一聲，道：“人來人往，那府裏做的事兒，哪裏瞞得過人？世間所有，都叫他們做盡了。不過是大家心裏知道，嘴裏不說罷了。”
寶玉辯解道：“我也看不過珍大哥和蓉兒的所作所為，隻是覺得尤二姐和尤三姐命苦。她們本是花作容顏雪為肌膚的清淨潔白女兒，應有好人憐惜才是，偏生落在了珍大哥和蓉兒的手裏，任由作踐，世人反說她們的不是。”
黛玉卻道：“你說的有幾分道理，確實如此，我也深表同情。不過，若是她們自己不願意，誰還能強逼她們不成？橫豎人有一死，麵對強權，死了豈不清白？”
寶玉聽了，頓時沉默。
等賈珍賈蓉父子趕迴來沒兩日，惜春就吵著迴園子，每日白天去寧國府哭靈，晚間迴園子住，不肯留在寧國府一刻。黛玉猜測她約莫是發現賈珍父子和尤二姐、尤三姐姊妹廝混一事了，私下詢問，果然不錯。
惜春冷笑道：“真真叫人惡心，自己髒得不得了，倒嫌人髒。”
黛玉道：“等出了殯，你就搬迴園子，理他們的這些事情作甚？你又管不得，說不得，倒氣壞了自己。前兒寶玉來，誇讚她們姊妹生得好，
叫我數落了一頓。”
惜春點頭道：“我也清楚，若不是大哥哥和蓉兒那對父子，尤二姐和尤三姐不至於此。但想到她們也是有意的，便覺惡心。若是她們遭受強逼，並非出自本意，我唯有同情，不會鄙棄，偏生她們自己貪戀富貴，可見是半斤八兩，誰也別怪誰。”
黛玉擎著茶杯，一聲長歎。
惜春抱怨完，不能久坐，匆匆地又往寧國府去，那邊已定了五月初四迎靈柩進城。因有旨意下來，寧國府一時之間賓客如雲，寶玉也是常在那裏，到底他生得弱，也常迴園子歇息。
幾日後賈母等人迴府，先打發人來報信，次日五鼓時分賈璉親自迎出城，請賈母等人先行，他在後麵跟著，騎馬落了賈赦半身，乘著無人在意，悄聲道：“鳳哥兒四月初八給老爺生了一個孫子，老爺日後便可含飴弄孫了。”
賈赦大喜過望，先前因賈敬之死而起的哀傷頓時被喜悅取代，忙道：“這都一個月了，怎麽不早些打發人報信？我心裏算著，也的確是該生了，恨不得早些迴家。”
賈璉道：“早想打發人告訴老爺，偏生是國喪之期送靈之時，恐老爺得知後麵上喜悅過甚，叫人看見說老爺沒有送靈的哀戚，便歇了這個打算。前些日子通知珍大哥關於敬老爺之喪，又是白事，也不好意思叫人捎帶喜信給老爺。”
賈赦微微頷首，問道：“佛誕的日子好，我這大孫子會挑時間，是個有福的。洗三辦得怎麽樣？滿月宴辦了不曾？”
賈璉搖頭，先是府中無人，後是賈敬之死，再兼李紈等各有私心，哪裏辦得起來。
賈赦臉上頓時陰雲密布，過了良久，輕哼道：“我知道了，你也別傷心，就算老太太在府裏隻怕也認可這樣的行為。國孝家孝之期，百日宴怕也不好辦，無妨，等到我大孫子周歲了，便是有人阻攔，我也得大辦。”
賈璉道：“這些都是小事，有一件大事等忙完了敬老爺的喪事，我再跟老爺商量，事關一家生死，萬萬粗心不得。”
賈赦意欲問明，已至府邸，暫且按下疑惑。
鳳姐已經出了月子，養得白裏透紅，容光煥發，和李紈、寶釵、探春並黛玉迎春迎接進廳，賈母見鳳姐體態姿容，便知她已經生了，問明是個哥兒，笑道：“好，好，好，璉兒和鳳哥兒後繼有人了，迴頭看賞。”
聞得生在四月初八，邢夫人更是喜悅滿懷，埋怨道：“怎麽不早些打發人告訴我們？等出了月子才知道。”
鳳姐又將賈璉跟賈赦說的話說明。
賈母聽了，便點頭說他們懂事，略坐了一會，吃了一杯茶，就帶著王夫人等去寧國府。
不想賈母年事已高，痛哭了一場，夜間便覺得不好，忙請了太醫診脈下藥，足足忙了半夜一日，幸而沒有大事，服藥調理。但也因此，數日後出殯，賈母病體未愈便不曾去，又留了寶玉在家裏侍奉，鳳姐不放心兒子，推說月子沒做好，有所不適，亦未曾去。
卻說賈璉，久聞尤氏姐妹之名，也曾恨過自己無緣得見，這迴幫襯寧國府料理事務，便見到了尤二姐和尤三姐，一個溫柔和順，一個風流標致，果然不負尤物盛名。他想到這些年鳳姐的操勞，也未因元春封妃就張揚起來，對自己唿喝怒罵，又給自己生了大胖小子，因此，雖為尤氏姊妹美色所觸動，但很快就撂開了，徑自迴家看兒子。
一日，賈珍忽然打發賈蓉來請。
賈敬出殯後，他們父子二人並尤氏都在鐵檻寺中守靈，出了百日後，送柩原籍，故此請賈璉去寺裏商談。
賈璉到了寺中，便聽賈珍道：“好兄弟，我給你說一樁媒如何？”
賈璉一愣，猶未反應過來，賈蓉在一旁笑道：“我那二姨最是個溫柔標致人，性情又和善又大方，早先我父親就在老娘跟前許諾，給二姨尋個又年青又俏皮又富貴又根基的姨爹，這幾年總沒遇見，新近一想，說的可不就是二叔？竟是天賜良緣。”
賈珍道：“好兄弟，你瞧如何？若是別人，我再不說的，是你，我才願意讓給你。”
他近來更喜尤三姐的風流標致，於是將尤二姐撂開了，可若是日後再想廝混，便不能將她們許嫁別人，唯有跟了賈璉，乘他不在時才好過去相會。
賈蓉又笑道：“若是二叔怕嬸子吃醋，咱們悄悄地置辦一所房舍拜了天地，不叫她知道。”
賈璉一聽，臉上登時變色，霍然起身，道：“珍大哥，若是別的，我也就應了你，獨這件事不行！我雖不通詩書，但看過幾本律例，這時候既是國孝，又是家孝，再瞞著鳳哥兒偷娶他人，我成什麽人了？鳳哥兒知道了不得鬧個天翻地覆。這些年我總不肯親近女色，立定主意要改了，和鳳哥兒守著一對兒女安安生生地過日子，這件事莫要再提，就當我沒聽到。”
他雖慕尤氏姊妹的美色，卻知道這樣的水性女子不堪為妻為妾，如今尤二姐能因張華家貧而意欲退親，和賈珍父子皆有不妥，將來自己家敗
，隻怕她也會對自己棄若敝屣。再說，若論模樣標致，鳳姐比之尤二姐毫不遜色，氣勢更盛。