保寧侯的庶子名喚周勃，才幹不及長兄，模樣不如幼弟，中規中矩，無甚出色，邢夫人和鳳姐卻看重他那份本分踏實，正好和與世無爭的迎春相配。
而且，周勃沒有生母在世，迎春進門後隻需奉承保寧侯夫人這個正經婆婆即可。
莫看邢夫人貪吝愚頑，但她畢竟攜帶著娘家的家業嫁進榮國府，又曾興過一段時間，在看待這些事情上頗有些門道，明白保寧侯夫人和王子騰夫人所憂，前憂嫡庶，後愁妯娌。果然，兩位夫人打聽過迎春的模樣性情之後十分滿意，和邢夫人私下議定。
賈母聽完，隻說知道了，任由她們婆媳做主。
黛玉手裏有人，常打探各個府邸的人物消息，又隨皇後在宮裏小住，所知更多，以備將來出門應酬之用，不知底細得罪他人，因此想起周勃的為人性情，黛玉也覺得好。迎春早日定下終身，方能避免來日的中山狼，不必承受早逝之苦。
知曉姊妹們皆處薄命司後，她無論如何都不能當作不知。賈家的頹勢已難挽迴，但讓姊妹們早日覓得良人，避免判詞和紅樓夢曲所述的悲慘命運，卻不是一件難事。
寶釵湘雲不知將來如何，但迎春既定，依王夫人的心思以及探春的精明，跟著不遠了。
唯一令黛玉有所感歎的這門親事是父母之命媒妁之言，而不是源自二人的本心本意，周勃和迎春連麵都不曾見過一次。但是，世人都這麽來的，隻盼周勃和迎春成親後和和睦睦。
邢夫人性子急，實在是迎春的年紀等不得了，過了年以十六歲定親到底不好聽，得了賈母允許後，迴東院跟賈赦一說，賈赦略一沉吟就同意了。於是，邢夫人便急急忙忙叫鳳姐告訴王子騰夫人，遞話給保寧侯夫人，擇日相看並遣官媒提親。
幸而皆是高門大戶，禮數周全，雖然快了些，但是樣樣都沒失禮。
邢夫人一口應了保寧侯府之求，兩日後就是衛家執雁問名的吉日，鄭官媒請走黛玉的名字和年庚八字等，以便卜算。如今又是臘月，該當治辦年事，加上這麽兩件喜事，榮國府裏上下人等皆是忙忙碌碌，不得一日清閑。
衛若蘭和黛玉的生辰八字由欽天監親自卜算，得的是天作之合之批，當時就順便請欽天監掐定了納吉的良辰吉日告知榮國府，乃是次年的二月初十。
隨後，皇後命人賜下幾個冊子來，讓黛玉仔細研讀，記誦完後就燒了，莫示於人。
黛玉見這些冊子墨跡猶新，皆是
近日所抄，不覺十分納罕。
劉嬤嬤翻看其中一冊，隻看了頭一頁就連忙掩上，道：“姑娘莫小看這些方子，這些都是極其珍貴的方子，全部都是皇後娘娘這些年收集來的，有的是嫁妝，有的來自皇宮內院，有的來自各個達官顯貴之家，多少人求而不得。”
黛玉一愣，拿起一冊翻看，緊接著再看其他，裏麵竟是許許多多的方子，有針對各種症狀調理身體的，有如何保養頭發、指甲、肌膚的，有如何養胎的，簡直是包羅萬象。
劉嬤嬤笑道：“娘娘真真將姑娘放在心裏了，才送這些給姑娘，想來也是將近年下，宮裏宮外都忙，除了賜宴外不好接姑娘進宮好生教導的緣故。世人為何說喪婦長女在三不取之列？有的說是沒有母親教導，禮儀不好，且不懂如何掌管中饋，其實也因為小姐很難得到這些寶貴的經驗，足以傳承子孫萬代的經驗。”
黛玉眼圈一紅，幾乎就要滴下淚來。
劉嬤嬤眼睛往黛玉胸前一溜，道：“我跟娘娘日久，還記得這些東西，過了年姑娘就十三歲了，像這些保養頭發、指甲、肌膚、眼睛的方子都該用起來了。皇後娘娘年近四十卻有二十七八歲的模樣，發如烏墨，肌似白雪，都是這些方子的功勞，這些方子在外頭千金難得，多少人給娘娘磕頭，娘娘一個方子都舍不得給她們。”
黛玉不覺紅了臉，嗔道：“嬤嬤看什麽呢！既有這樣的好處，就等我看完就用。”她也喜歡這些，問世間哪個女子不想永生美如少女。
劉嬤嬤嘻嘻一笑，任由黛玉細看。
黛玉翻到保養肌膚的方子，上麵說用了這方子一年以上，保管肌似白雪，膚如凝脂，長期用下去，哪怕到了年過半百的時候，依舊堪稱冰肌玉骨。黛玉很喜歡，雖說她如今已經稱得上是冰肌玉骨了，但終究做不到上了年紀還是這樣。
猶要再看保養頭發的方子，寶玉忽然從外麵進來，滿麵淚痕，與平時大不相同，進來就徑自坐在椅子上，說道：“這日子不用過了。”
見狀，黛玉合上冊子叫劉嬤嬤仔細收在床頭，道：“寶玉，這是怎麽了？”
一語未了，門外丫鬟通報道：“襲人來了。”
黛玉眉尖微蹙，隻聽寶玉使著性子道：“不見，不見，叫她迴去，我來找林妹妹說句話兒也跟著，就怕離了她的眼，究竟她是主子，還是我是主子？”
襲人已掀了簾子進來，聽到這句話，忙道：“二爺說這話，竟叫我死了都
不甘心。”
寶玉扭過頭去，理也不理。
麵對寶玉如此態度，襲人不由得紫漲了臉，幸而她天性穩重，也沒放在心裏，隻好轉身向黛玉請安，陪笑道：“二爺和雲姑娘方才拌嘴，偏我口拙嘴笨，又惹惱了二爺，倘或二爺話裏話外驚擾了姑娘，還請姑娘見諒。”
黛玉淡淡地道：“寶玉是哥哥，倘若我們姊妹之間吵嘴生氣，也該寶二嫂子來賠罪。”
襲人聽了這話，頓時無地自容，訕訕地退了出去。
黛玉這方看向寶玉，笑道：“二哥哥，快擦擦的你眼淚，仔細一會子四丫頭過來見著了，又說你這個哥哥哭得像個女孩兒家，比她還不如。”
寶玉從袖子裏取出一方綃帕子，一麵拭淚，一麵道：“倘若我是個清白潔淨的女孩兒，就不必這樣討人嫌了，我也不用上趕著安慰人反被指著鼻子數落。可憐我一番真心實意，偏惹得眾人生閑氣，隻說我不好，不該多管閑事。”
黛玉好奇之心頓起，問到底出了何事。
寶玉將要出口，忽然住嘴，怕黛玉聽了多心，生生地岔開道：“就是聽說二姐姐定了保寧侯家的二爺，心裏舍不得。”
黛玉心知決計不是此事，但寶玉不說，她便順著寶玉的話題，笑嘻嘻地道：“你這樣叫人看見，不知道怎麽笑話呢。前兒我的事你就沒有感慨，怎麽到了二姐姐的身上，你就這樣舍不得了？可見你們是親姊妹，我不是。”
寶玉急忙道：“天可憐見，我幾時當妹妹是外人，是內人才是。”
眾人撲哧一笑，齊聲道：“寶二爺，這話可不能亂說，仔細叫人聽到了，又不知道編出多少謊言來。”
黛玉也道蠢材。
寶玉輕輕給了自己一巴掌，笑道：“在妹妹這裏，我再不怕的。”
隨即歎息一聲，道：“衛若蘭是個極好極好的人物，聰明清俊，和俗人不一樣，行事也格外雅致。保寧侯府的二爺就不一樣，是個俗之又俗的人，如何配得上二姐姐的人品？偏生大家都說好，連三妹妹都說二姐姐有福分，我就不明白了。”
黛玉笑道：“不負蠢材之稱號！世人本俗，哪裏又有幾個雅人？若是雅人，就餐風宿露去了。你舍不得姊妹，焉知姊妹們出閣了，過得比家裏差？說不得更好也未可知。”
寶玉聽了，麵露思索之色。
這一二年在黛玉的熏陶下，加上年紀漸長，經曆越多，寶玉到
底改了些毛病，也知道用行動來表明疼惜女兒之意了，雖然仍舊稱不上十全十美，到底比先前強了好些。
半日後，寶玉歎道：“到底不是咱們家，難說能過得好。”
黛玉抿嘴笑了笑，命人沏茶，道：“別說這些事了，沒的叫你心煩，況且二姐姐胸中有丘壑，不是沒有主意的人。嚐嚐剛剛皇後娘娘給的茶葉，年下酒肉吃多了，正好解解膩。你吃著若覺得好，一會子帶兩瓶迴去，自己吃還罷了，不許叫你屋裏那些丫頭子拿去做人情兒。”
寶玉奇道：“我早吩咐過了，誰還拿妹妹送我的東西做人情？”
雪雁道：“還說呢，說起這事我就氣。姑娘給二爺的茶果糕點葡萄酒，二爺送給誰都使得，哪怕賞丫頭們吃呢，也是二爺的好意，偏生不是。拿著我們姑娘的東西送人，好人叫她做了，背後又來編排我們姑娘的不是，不知是怎樣的心腸！”
寶玉一聽，便知是襲人不知什麽時候拿了黛玉給自己的東西送人，連忙賠罪。
黛玉笑道：“又不是你的錯，你道什麽歉？我那些東西雖不是好的，卻也不是誰想拿著送人就能拿的。”
寶玉點頭道：“妹妹放心罷，一會子我就說她。”
彼時襲人在門外廊下走來走去，十分憂慮，可巧王夫人從賈母房裏出來，見到後命玉釧兒叫她到跟前，問她作什麽，聞得寶玉在屋裏和黛玉說話，王夫人便道：“他們姊妹們從小一處長大，說幾句話又如何？瞧著天陰陰的，不知下雪不下，寶玉穿大衣裳了沒有？”
襲人忙道：“迴太太話，二爺穿著呢，穿著老太太給的雀金呢”
王夫人點點頭，道：“你隨我來，我有話問你。”
襲人忙跟了上去，直至王夫人房內，隻聽王夫人道：“我恍惚聽說史大姑娘和寶玉惱了？為了什麽惱的？你們見天兒地跟著寶玉，也不勸勸。”
襲人一驚，笑道：“二爺和雲姑娘就是小孩子拌嘴，吵一時惱一時，明兒就好了。我已經很勸了一番，這迴跟著二爺就是想再勸勸二爺的，不想二爺徑自去找林姑娘，不許我在跟前服侍，我就在門外等著二爺一起迴園子裏。”
王夫人淡淡地道：“我冷眼看著，這一二年寶玉知道些眉眼高低了，不像往年那樣和姊妹們坐臥不忌，也知道心疼四丫頭了，都是林丫頭之功，以後他們姊妹倆作什麽，你不用多管。倒是史大姑娘住在瀟、湘館裏頭，離寶玉近，你留些心，雖說是表姊妹們，到底
是男女之分，史大姑娘又是個愛頑愛鬧的，未免不大經心。上迴寶玉挨打你在我跟前說的話兒我心裏都記著呢，你也得記著才好，不能因為是史大姑娘，你就由著他們姊妹胡鬧。”
王夫人現在所不喜者不是黛玉，而是史湘雲，旁人不知根底，隻道史鼐闔家上任，賈母舍不得湘雲，留她長住，實際上打的什麽主意她心裏都明白。無非是沒了黛玉，想起了史湘雲，又是有個金麒麟的，勉強說得上是金玉良緣。
王夫人是天真爛漫之人，喜怒皆流於外，她是當家主母，從前下人見她不喜黛玉，便褒釵貶黛，如今她對黛玉和顏悅色，流露出不喜湘雲之意，下人便改了口風。
獨襲人仍和湘雲交好，任由寶玉湘雲頑鬧，略讓王夫人不滿。
襲人原是極聰明伶俐的人物，聞弦歌而知雅意，明白王夫人提醒她注意寶玉和湘雲，別叫他們行事出了格，見王夫人沒有別的交代，方告退出去。玉釧兒不解地道：“太太叫了襲人來，就吩咐這一句話不成？我瞧著，襲人和史大姑娘好得很，秋天裏還替史大姑娘做針線呢，也沒少和史大姑娘在寶玉跟前說林姑娘的不是，寶玉越是誇讚林姑娘，她們越是聽不得，概因寶玉對林姑娘是真真的好，無人能及。因此，襲人未必會勸著寶玉遠著史大姑娘，畢竟在寶玉眼裏心裏，史大姑娘和咱們家的姑娘們都沒有什麽分別，無需忌憚。這一迴聽說是因林姑娘的親事才拌的嘴，二爺讚了一句衛公子和林姑娘果然如卦象所言是天作之合，史大姑娘就惱了，衛家來提親那一日已經鬧過一迴了。”
玉釧兒心下雖不厭惡襲人，卻也不喜歡她，甚至隱隱生出三分敵意。憑什麽她姐姐金釧兒隻因和寶玉一句調笑就被趕出去，唯有以死來證清白，而襲人這樣和寶玉作出醜事的人卻活得如魚得水，並且借由寶玉挨的那頓打得了王夫人的信任。
王夫人目光中閃過一絲極輕的寒意，道：“我通共就這麽一個寶玉，疼都來不及，史大姑娘居然多次和寶玉拌嘴，當這裏是什麽地方！那年因戲子的事兒指責寶玉好一番，念著老太太，我沒和她理論，如今越發漲了氣焰，真真該叫寶玉挪出園子。史大姑娘也叫人不知道說什麽好，林丫頭親事已定，又是當今聖人賜的婚，難不成衛家和史家沒成親家，就不許衛家再給哥兒另外說親？當時親事作罷，她自個兒還說了韓家這門親事呢，隻是沒成。”
又問玉釧兒道：“你方才說什麽忌憚不忌憚？這是何意？我倒有些不明白。”
玉釧兒笑道：“
這有什麽不明白？寶玉對林姑娘好，林姑娘說什麽話寶玉都愛聽，而史大姑娘沒有這份本事，寶姑娘也一樣，都左右不了寶玉一絲一毫，也影響不了襲人在寶玉心裏的地位，所以襲人和寶姑娘、史大姑娘都好。”她早看出來了，哪怕王夫人不針對黛玉了，襲人依舊排斥黛玉，全因黛玉在寶玉心中的分量僅次於老太太和老爺太太。
王夫人聽了，一言不發。
玉釧兒也不在意，話她已經說了，至於王夫人怎麽想，那就是王夫人的事了。
卻說襲人從王夫人院子裏出來，一路盤算，不想才迴到怡紅院，就聽寶玉怒氣衝衝地說道：“前兒林妹妹送我的葡萄酒哪裏去了？”
晴雯攤開手，道：“別問我，雖說這幾個月我在你房裏上夜，可沒拿過你的東西，隻拿過你剩下不要的賞給小丫頭們。”
襲人趕上去道：“這又是怎麽了？那葡萄酒史大姑娘說好，我就給史大姑娘了。”
寶玉怒道：“什麽東西都拿給人？問過我沒有？林妹妹給的葡萄酒，就那麽兩瓶，因比從前得了的味兒好，我就隻喝了一瓶，剩下一瓶舍不得，你拿了給雲……”一席話未完，見到寶釵走進來，隻好咽了下去，麵上猶有怒色。
襲人感激地望著寶釵，忙上前招唿，十分殷勤。
寶釵坐下吃茶，道：“寶兄弟，你成日家都在做什麽營生？大冷的天兒，倒出了一頭的汗，仔細一會子出門，吹了冷風頭疼。”
寶玉道：“我又不出門，哪裏吹得到風。”
才說完，賈母就命人來叫吃飯，說薛姨媽等人都在上房，園子裏的廚房就不用做飯了。
眾人瞅著寶玉笑，寶玉卻不以為意，接過麝月遞來的帕子擦了擦汗，又叫人端了熱水淨手洗臉，抹了一層香脂，方披上大氅，往賈母房中走去。
寶釵落後一步，悄問襲人道：“這是怎麽了？倒像氣得狠了。”
被寶玉當眾一陣數落，襲人心裏不自在，卻不想如實告訴寶釵，便含笑道：“沒有的事，就是為了一件東西拌了幾句嘴，我們那爺的性子，過了今兒就好了。姑娘快去老太太那裏罷，仔細去晚了倒不好。”
寶釵方出怡紅院，到了賈母房中，果然珠圍翠繞，細看人人都在。
賈母跟薛姨媽坐著說話，正說到迎春的婚事，湘雲拿著果子吃，看見寶釵走進來，不禁脫口笑道：“寶姐姐比二姐姐還大些，二姐姐已經有了人家，寶姐姐什麽
時候有喜信兒？”
而且，周勃沒有生母在世，迎春進門後隻需奉承保寧侯夫人這個正經婆婆即可。
莫看邢夫人貪吝愚頑，但她畢竟攜帶著娘家的家業嫁進榮國府，又曾興過一段時間，在看待這些事情上頗有些門道，明白保寧侯夫人和王子騰夫人所憂，前憂嫡庶，後愁妯娌。果然，兩位夫人打聽過迎春的模樣性情之後十分滿意，和邢夫人私下議定。
賈母聽完，隻說知道了，任由她們婆媳做主。
黛玉手裏有人，常打探各個府邸的人物消息，又隨皇後在宮裏小住，所知更多，以備將來出門應酬之用，不知底細得罪他人，因此想起周勃的為人性情，黛玉也覺得好。迎春早日定下終身，方能避免來日的中山狼，不必承受早逝之苦。
知曉姊妹們皆處薄命司後，她無論如何都不能當作不知。賈家的頹勢已難挽迴，但讓姊妹們早日覓得良人，避免判詞和紅樓夢曲所述的悲慘命運，卻不是一件難事。
寶釵湘雲不知將來如何，但迎春既定，依王夫人的心思以及探春的精明，跟著不遠了。
唯一令黛玉有所感歎的這門親事是父母之命媒妁之言，而不是源自二人的本心本意，周勃和迎春連麵都不曾見過一次。但是，世人都這麽來的，隻盼周勃和迎春成親後和和睦睦。
邢夫人性子急，實在是迎春的年紀等不得了，過了年以十六歲定親到底不好聽，得了賈母允許後，迴東院跟賈赦一說，賈赦略一沉吟就同意了。於是，邢夫人便急急忙忙叫鳳姐告訴王子騰夫人，遞話給保寧侯夫人，擇日相看並遣官媒提親。
幸而皆是高門大戶，禮數周全，雖然快了些，但是樣樣都沒失禮。
邢夫人一口應了保寧侯府之求，兩日後就是衛家執雁問名的吉日，鄭官媒請走黛玉的名字和年庚八字等，以便卜算。如今又是臘月，該當治辦年事，加上這麽兩件喜事，榮國府裏上下人等皆是忙忙碌碌，不得一日清閑。
衛若蘭和黛玉的生辰八字由欽天監親自卜算，得的是天作之合之批，當時就順便請欽天監掐定了納吉的良辰吉日告知榮國府，乃是次年的二月初十。
隨後，皇後命人賜下幾個冊子來，讓黛玉仔細研讀，記誦完後就燒了，莫示於人。
黛玉見這些冊子墨跡猶新，皆是
近日所抄，不覺十分納罕。
劉嬤嬤翻看其中一冊，隻看了頭一頁就連忙掩上，道：“姑娘莫小看這些方子，這些都是極其珍貴的方子，全部都是皇後娘娘這些年收集來的，有的是嫁妝，有的來自皇宮內院，有的來自各個達官顯貴之家，多少人求而不得。”
黛玉一愣，拿起一冊翻看，緊接著再看其他，裏麵竟是許許多多的方子，有針對各種症狀調理身體的，有如何保養頭發、指甲、肌膚的，有如何養胎的，簡直是包羅萬象。
劉嬤嬤笑道：“娘娘真真將姑娘放在心裏了，才送這些給姑娘，想來也是將近年下，宮裏宮外都忙，除了賜宴外不好接姑娘進宮好生教導的緣故。世人為何說喪婦長女在三不取之列？有的說是沒有母親教導，禮儀不好，且不懂如何掌管中饋，其實也因為小姐很難得到這些寶貴的經驗，足以傳承子孫萬代的經驗。”
黛玉眼圈一紅，幾乎就要滴下淚來。
劉嬤嬤眼睛往黛玉胸前一溜，道：“我跟娘娘日久，還記得這些東西，過了年姑娘就十三歲了，像這些保養頭發、指甲、肌膚、眼睛的方子都該用起來了。皇後娘娘年近四十卻有二十七八歲的模樣，發如烏墨，肌似白雪，都是這些方子的功勞，這些方子在外頭千金難得，多少人給娘娘磕頭，娘娘一個方子都舍不得給她們。”
黛玉不覺紅了臉，嗔道：“嬤嬤看什麽呢！既有這樣的好處，就等我看完就用。”她也喜歡這些，問世間哪個女子不想永生美如少女。
劉嬤嬤嘻嘻一笑，任由黛玉細看。
黛玉翻到保養肌膚的方子，上麵說用了這方子一年以上，保管肌似白雪，膚如凝脂，長期用下去，哪怕到了年過半百的時候，依舊堪稱冰肌玉骨。黛玉很喜歡，雖說她如今已經稱得上是冰肌玉骨了，但終究做不到上了年紀還是這樣。
猶要再看保養頭發的方子，寶玉忽然從外麵進來，滿麵淚痕，與平時大不相同，進來就徑自坐在椅子上，說道：“這日子不用過了。”
見狀，黛玉合上冊子叫劉嬤嬤仔細收在床頭，道：“寶玉，這是怎麽了？”
一語未了，門外丫鬟通報道：“襲人來了。”
黛玉眉尖微蹙，隻聽寶玉使著性子道：“不見，不見，叫她迴去，我來找林妹妹說句話兒也跟著，就怕離了她的眼，究竟她是主子，還是我是主子？”
襲人已掀了簾子進來，聽到這句話，忙道：“二爺說這話，竟叫我死了都
不甘心。”
寶玉扭過頭去，理也不理。
麵對寶玉如此態度，襲人不由得紫漲了臉，幸而她天性穩重，也沒放在心裏，隻好轉身向黛玉請安，陪笑道：“二爺和雲姑娘方才拌嘴，偏我口拙嘴笨，又惹惱了二爺，倘或二爺話裏話外驚擾了姑娘，還請姑娘見諒。”
黛玉淡淡地道：“寶玉是哥哥，倘若我們姊妹之間吵嘴生氣，也該寶二嫂子來賠罪。”
襲人聽了這話，頓時無地自容，訕訕地退了出去。
黛玉這方看向寶玉，笑道：“二哥哥，快擦擦的你眼淚，仔細一會子四丫頭過來見著了，又說你這個哥哥哭得像個女孩兒家，比她還不如。”
寶玉從袖子裏取出一方綃帕子，一麵拭淚，一麵道：“倘若我是個清白潔淨的女孩兒，就不必這樣討人嫌了，我也不用上趕著安慰人反被指著鼻子數落。可憐我一番真心實意，偏惹得眾人生閑氣，隻說我不好，不該多管閑事。”
黛玉好奇之心頓起，問到底出了何事。
寶玉將要出口，忽然住嘴，怕黛玉聽了多心，生生地岔開道：“就是聽說二姐姐定了保寧侯家的二爺，心裏舍不得。”
黛玉心知決計不是此事，但寶玉不說，她便順著寶玉的話題，笑嘻嘻地道：“你這樣叫人看見，不知道怎麽笑話呢。前兒我的事你就沒有感慨，怎麽到了二姐姐的身上，你就這樣舍不得了？可見你們是親姊妹，我不是。”
寶玉急忙道：“天可憐見，我幾時當妹妹是外人，是內人才是。”
眾人撲哧一笑，齊聲道：“寶二爺，這話可不能亂說，仔細叫人聽到了，又不知道編出多少謊言來。”
黛玉也道蠢材。
寶玉輕輕給了自己一巴掌，笑道：“在妹妹這裏，我再不怕的。”
隨即歎息一聲，道：“衛若蘭是個極好極好的人物，聰明清俊，和俗人不一樣，行事也格外雅致。保寧侯府的二爺就不一樣，是個俗之又俗的人，如何配得上二姐姐的人品？偏生大家都說好，連三妹妹都說二姐姐有福分，我就不明白了。”
黛玉笑道：“不負蠢材之稱號！世人本俗，哪裏又有幾個雅人？若是雅人，就餐風宿露去了。你舍不得姊妹，焉知姊妹們出閣了，過得比家裏差？說不得更好也未可知。”
寶玉聽了，麵露思索之色。
這一二年在黛玉的熏陶下，加上年紀漸長，經曆越多，寶玉到
底改了些毛病，也知道用行動來表明疼惜女兒之意了，雖然仍舊稱不上十全十美，到底比先前強了好些。
半日後，寶玉歎道：“到底不是咱們家，難說能過得好。”
黛玉抿嘴笑了笑，命人沏茶，道：“別說這些事了，沒的叫你心煩，況且二姐姐胸中有丘壑，不是沒有主意的人。嚐嚐剛剛皇後娘娘給的茶葉，年下酒肉吃多了，正好解解膩。你吃著若覺得好，一會子帶兩瓶迴去，自己吃還罷了，不許叫你屋裏那些丫頭子拿去做人情兒。”
寶玉奇道：“我早吩咐過了，誰還拿妹妹送我的東西做人情？”
雪雁道：“還說呢，說起這事我就氣。姑娘給二爺的茶果糕點葡萄酒，二爺送給誰都使得，哪怕賞丫頭們吃呢，也是二爺的好意，偏生不是。拿著我們姑娘的東西送人，好人叫她做了，背後又來編排我們姑娘的不是，不知是怎樣的心腸！”
寶玉一聽，便知是襲人不知什麽時候拿了黛玉給自己的東西送人，連忙賠罪。
黛玉笑道：“又不是你的錯，你道什麽歉？我那些東西雖不是好的，卻也不是誰想拿著送人就能拿的。”
寶玉點頭道：“妹妹放心罷，一會子我就說她。”
彼時襲人在門外廊下走來走去，十分憂慮，可巧王夫人從賈母房裏出來，見到後命玉釧兒叫她到跟前，問她作什麽，聞得寶玉在屋裏和黛玉說話，王夫人便道：“他們姊妹們從小一處長大，說幾句話又如何？瞧著天陰陰的，不知下雪不下，寶玉穿大衣裳了沒有？”
襲人忙道：“迴太太話，二爺穿著呢，穿著老太太給的雀金呢”
王夫人點點頭，道：“你隨我來，我有話問你。”
襲人忙跟了上去，直至王夫人房內，隻聽王夫人道：“我恍惚聽說史大姑娘和寶玉惱了？為了什麽惱的？你們見天兒地跟著寶玉，也不勸勸。”
襲人一驚，笑道：“二爺和雲姑娘就是小孩子拌嘴，吵一時惱一時，明兒就好了。我已經很勸了一番，這迴跟著二爺就是想再勸勸二爺的，不想二爺徑自去找林姑娘，不許我在跟前服侍，我就在門外等著二爺一起迴園子裏。”
王夫人淡淡地道：“我冷眼看著，這一二年寶玉知道些眉眼高低了，不像往年那樣和姊妹們坐臥不忌，也知道心疼四丫頭了，都是林丫頭之功，以後他們姊妹倆作什麽，你不用多管。倒是史大姑娘住在瀟、湘館裏頭，離寶玉近，你留些心，雖說是表姊妹們，到底
是男女之分，史大姑娘又是個愛頑愛鬧的，未免不大經心。上迴寶玉挨打你在我跟前說的話兒我心裏都記著呢，你也得記著才好，不能因為是史大姑娘，你就由著他們姊妹胡鬧。”
王夫人現在所不喜者不是黛玉，而是史湘雲，旁人不知根底，隻道史鼐闔家上任，賈母舍不得湘雲，留她長住，實際上打的什麽主意她心裏都明白。無非是沒了黛玉，想起了史湘雲，又是有個金麒麟的，勉強說得上是金玉良緣。
王夫人是天真爛漫之人，喜怒皆流於外，她是當家主母，從前下人見她不喜黛玉，便褒釵貶黛，如今她對黛玉和顏悅色，流露出不喜湘雲之意，下人便改了口風。
獨襲人仍和湘雲交好，任由寶玉湘雲頑鬧，略讓王夫人不滿。
襲人原是極聰明伶俐的人物，聞弦歌而知雅意，明白王夫人提醒她注意寶玉和湘雲，別叫他們行事出了格，見王夫人沒有別的交代，方告退出去。玉釧兒不解地道：“太太叫了襲人來，就吩咐這一句話不成？我瞧著，襲人和史大姑娘好得很，秋天裏還替史大姑娘做針線呢，也沒少和史大姑娘在寶玉跟前說林姑娘的不是，寶玉越是誇讚林姑娘，她們越是聽不得，概因寶玉對林姑娘是真真的好，無人能及。因此，襲人未必會勸著寶玉遠著史大姑娘，畢竟在寶玉眼裏心裏，史大姑娘和咱們家的姑娘們都沒有什麽分別，無需忌憚。這一迴聽說是因林姑娘的親事才拌的嘴，二爺讚了一句衛公子和林姑娘果然如卦象所言是天作之合，史大姑娘就惱了，衛家來提親那一日已經鬧過一迴了。”
玉釧兒心下雖不厭惡襲人，卻也不喜歡她，甚至隱隱生出三分敵意。憑什麽她姐姐金釧兒隻因和寶玉一句調笑就被趕出去，唯有以死來證清白，而襲人這樣和寶玉作出醜事的人卻活得如魚得水，並且借由寶玉挨的那頓打得了王夫人的信任。
王夫人目光中閃過一絲極輕的寒意，道：“我通共就這麽一個寶玉，疼都來不及，史大姑娘居然多次和寶玉拌嘴，當這裏是什麽地方！那年因戲子的事兒指責寶玉好一番，念著老太太，我沒和她理論，如今越發漲了氣焰，真真該叫寶玉挪出園子。史大姑娘也叫人不知道說什麽好，林丫頭親事已定，又是當今聖人賜的婚，難不成衛家和史家沒成親家，就不許衛家再給哥兒另外說親？當時親事作罷，她自個兒還說了韓家這門親事呢，隻是沒成。”
又問玉釧兒道：“你方才說什麽忌憚不忌憚？這是何意？我倒有些不明白。”
玉釧兒笑道：“
這有什麽不明白？寶玉對林姑娘好，林姑娘說什麽話寶玉都愛聽，而史大姑娘沒有這份本事，寶姑娘也一樣，都左右不了寶玉一絲一毫，也影響不了襲人在寶玉心裏的地位，所以襲人和寶姑娘、史大姑娘都好。”她早看出來了，哪怕王夫人不針對黛玉了，襲人依舊排斥黛玉，全因黛玉在寶玉心中的分量僅次於老太太和老爺太太。
王夫人聽了，一言不發。
玉釧兒也不在意，話她已經說了，至於王夫人怎麽想，那就是王夫人的事了。
卻說襲人從王夫人院子裏出來，一路盤算，不想才迴到怡紅院，就聽寶玉怒氣衝衝地說道：“前兒林妹妹送我的葡萄酒哪裏去了？”
晴雯攤開手，道：“別問我，雖說這幾個月我在你房裏上夜，可沒拿過你的東西，隻拿過你剩下不要的賞給小丫頭們。”
襲人趕上去道：“這又是怎麽了？那葡萄酒史大姑娘說好，我就給史大姑娘了。”
寶玉怒道：“什麽東西都拿給人？問過我沒有？林妹妹給的葡萄酒，就那麽兩瓶，因比從前得了的味兒好，我就隻喝了一瓶，剩下一瓶舍不得，你拿了給雲……”一席話未完，見到寶釵走進來，隻好咽了下去，麵上猶有怒色。
襲人感激地望著寶釵，忙上前招唿，十分殷勤。
寶釵坐下吃茶，道：“寶兄弟，你成日家都在做什麽營生？大冷的天兒，倒出了一頭的汗，仔細一會子出門，吹了冷風頭疼。”
寶玉道：“我又不出門，哪裏吹得到風。”
才說完，賈母就命人來叫吃飯，說薛姨媽等人都在上房，園子裏的廚房就不用做飯了。
眾人瞅著寶玉笑，寶玉卻不以為意，接過麝月遞來的帕子擦了擦汗，又叫人端了熱水淨手洗臉，抹了一層香脂，方披上大氅，往賈母房中走去。
寶釵落後一步，悄問襲人道：“這是怎麽了？倒像氣得狠了。”
被寶玉當眾一陣數落，襲人心裏不自在，卻不想如實告訴寶釵，便含笑道：“沒有的事，就是為了一件東西拌了幾句嘴，我們那爺的性子，過了今兒就好了。姑娘快去老太太那裏罷，仔細去晚了倒不好。”
寶釵方出怡紅院，到了賈母房中，果然珠圍翠繞，細看人人都在。
賈母跟薛姨媽坐著說話，正說到迎春的婚事，湘雲拿著果子吃，看見寶釵走進來，不禁脫口笑道：“寶姐姐比二姐姐還大些，二姐姐已經有了人家，寶姐姐什麽
時候有喜信兒？”