十二月初的一個星期一,魔法部為湯姆寄來了《關於繼承岡特家遺產》的正式批文。
湯姆和艾絲在聖誕節假期開始的第二天就迴到那裏——岡特老宅，現在已經是湯姆自己的府邸了。兩人對老宅進行了一次極為徹底的整修,將其命名為：裏德爾莊園。
對於裏德爾莊園從前的家養小精靈——皮皮，由於曾經見證過莫芬·岡特所住房屋的髒亂,湯姆對其評價極低，全然不理皮皮所說“是因為莫芬·岡特並沒有獲得老主人財產的繼承權，還在老主人生前不停和他吵架,皮皮討厭他”等等之類的氣憤言辭,直接將它丟迴梅林城堡,讓蘭迪徹底“改造改造”它。
蘭迪對這個“任務”接受的並不情願,可是湯姆告訴它：“你不答應也行，反正艾絲以後會一直和我在一起，你安心讓皮皮那樣的半調子在這裏照顧她我也沒意見。哦,對了，等莊園結束修整以後，你要再想來這裏照顧艾絲就必須要先經過我的同意，這是魔法界對家養小精靈的一個約束——‘對於擁有房屋歸屬的小精靈，如果想要拜訪另一個巫師住所，就必須經得主人的同意’。所以，為了今後能夠繼續照顧艾絲，你自己先考慮考慮要不要聽我的話吧。”
蘭迪聽後極為惱怒的磨了磨牙，卻無法否認湯姆說的話，於是轉眼就好像打了雞血一樣開始沒完沒了的往死裏操練皮皮，皮皮至此苦不堪言……
一個星期後，阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德裏斯·諾特等一些和湯姆“相熟”的貴族相繼送來了“慶祝湯姆喬遷之喜”的賀禮，裏麵一些關於“住宅防禦魔法”的書籍很快引起了湯姆的興趣。
湯姆為此專門迴去梅林城堡，跟梅林老爺子討論了整整三天三夜，之後在老爺子的指導下，集結自己、艾絲、蘭迪三人之力，初步完成了裏德爾莊園魔法防禦。隻是這樣他仍不滿足，每天還在想著怎麽把它繼續加強……
日子在這樣的忙碌下飛快的渡過了，很快的，聖誕節到了。
平安夜這天，湯姆帶著艾絲來到對角巷裏一家裝飾華麗的魔法餐廳用餐，服務人員對於他們給予了極大的恭敬和優待。
兩人在侍者的帶領下進到餐廳最裏側的一間豪華包廂，令艾絲感到不可思議的，裏麵的布置居然像極了兩人在霍格沃茲有求必應室裏常待的樣子，而那些擺放在餐桌上的食物，每一樣都是艾絲愛吃的……
“湯姆……這是？”艾絲一臉吃驚的望著湯姆。
湯姆卻沒有迴話，隻是笑著把她拉到座位坐下，親手切下一塊小羊排，送到她的麵前。【來，嚐嚐，看看味道怎麽樣？】
艾絲被動的將羊排送入嘴裏，很快吃出一副饞貓相……
“哇！好好吃！”
湯姆滿意的笑了，將叉子遞到艾絲手裏，舉杯喝了口紅酒，也開始進食……過程當中，湯姆淡淡道出了這家餐廳的“特別”。
【這裏是我五年級的時候和馬爾福一起投資開設的。去年，我從他手裏將其餘的股份買下來，然後找人重新裝修了一下，菜色也做過調整，艾絲，你覺得怎麽樣？】
“我……”
艾絲張了張嘴，卻什麽也沒有說出來。
她該說什麽呢？
驚訝湯姆五年級就已經開始自己投資？
還是奇怪他為什麽要把這裏裝修成有求必應室裏的樣子？……艾絲毫不懷疑這個房間將會是整個餐廳裏唯一的“異類”！
然後，那個菜單，還有這滿滿一桌的菜……全都是她喜歡的。
……交往幾年了，艾絲從來沒有過問過湯姆的金錢情況。那是湯姆的自尊，是她無論如何都不想去觸碰的逆鱗。
之前曾經聽龐弗雷說過（亞德裏斯告訴她的），湯姆一年級的時候是通過為同學整理筆記、總結重點賺錢的，那時的他生活很拮據，學校給予的補助金根本連在斯萊特林充個門麵都做不到……憑借無與倫比的智慧和天賦，他很快連三、四年級的“生意”也一起做了，為此，他花費了大量的時間，翻閱了大量的書籍，每天都好像海綿一樣不停吸收著各種魔法知識。
二年級那一年，湯姆當上年級首席，開始拒絕為四年級以下的學生整理筆記了，他的目標是那些即將麵臨等級考試的五至七年級的學長。不少高年級都為此找過他的麻煩，三、四年級是因為想要購買筆記被拒而惱羞成怒，而那些更高年級的學長則是覺得他處事太囂張……可是湯姆卻憑借自己的實力和私底下毒辣的手段（典型“打不過你我也整死你”的作風），讓所有人都閉嘴了。
他賺到了更多的金加隆，也成功引起了更多人的注意——這其中，包括了身為院長的霍拉斯·斯拉格霍恩教授，還有之後一直陪伴他身邊的阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德裏斯·諾特。所有人都開始嚐試接近他，試探他，想要知道這個“分明不是大貴族，卻氣場如此強烈”的斯萊特林小子究竟是何方神聖……
現在，湯姆七年級了。
和艾絲交往了這麽多年，他從來沒有在金錢上露過怯，也絕口不提這些錢都是從哪兒來的……可是此刻，他卻在剛剛得到岡特為數不多的遺產之後，悄無聲息的告訴艾絲：即使沒有岡特家，他一樣有自己的收入來源。
這是湯姆另一種自尊心的表現吧！？
真是個別扭的家夥……
想到這裏，艾絲笑了，伸手快速從湯姆的盤子裏“奪”過一塊剛剛切好的鵝肝，放進嘴裏大口的嚼了嚼。
“嗯，味道還不錯。不過……”
【不過什麽？】湯姆看也不看自己盤中橫行霸道的叉子，微微挑了挑眉，抬頭看著艾絲……
艾絲立刻放下刀叉，側身打開自己改裝過的背包，在裏麵認真找了找，很快拿出一個東西，讓湯姆莫名楞了一下。
“嘿……要是能夠再加上這個東西就好了。”艾絲喜滋滋的把東西擺到桌子上，獻寶一樣的看著湯姆。
那是一塊透明的魔法牌，上麵“湯姆·馬沃羅·裏德爾”和“艾絲·梅裏斯·克偌恩”的名字一如既往的黏膩著——正是多年前兩人在霍德莫德帕笛芙茶館裏的“聖誕情侶夜”裏得到的那塊。
艾絲用手戳戳自己的名字，“湯姆”（名字）立刻擋在“艾絲”（名字）麵前，兩個名字交疊在一起，讓艾絲的眼睛一下就笑彎了……
湯姆若有所思的望著牌子上的名字，突然變得有些沉默……
幾分鍾後，眼看著艾絲還在那裏“欺負”兩個名字，湯姆冷不丁的說出一句話：【艾絲，我想換個名字。】
“嗯？”
艾絲無意識的抬頭，並沒有聽清湯姆在說什麽。於是湯姆重複道：“湯姆·馬沃羅·裏德爾……這個和那麻瓜一樣的名字，我不會再用了。”
“……”
艾絲用力的眨了眨眼，片刻後莫名的吞了吞口水。 “那……你想換成什麽？”
湯姆想了想，伸手取出魔杖，在刻有名字的魔法牌上輕輕點了點，“湯姆·馬沃羅·裏德爾”（tom marvolo riddle）的字母很快重新排列，變成了“我是伏地魔”（i am lord voldemort）的字樣。
【‘voldemort’，法語中‘飛離死亡’的意思……這會是一個“獨一無二”的名字。】
艾絲的視線在魔法牌上頓了頓，耳邊仍舊不停環繞著“獨一無二”這個說詞……
她慢慢抬起頭，看著此刻湯姆臉上淡漠的表情，不知為何突然想起了半年前他在那顆榕樹下滑落的淚水，還有不久前她才在湯姆房間裏發現的那塊帶有血跡的玻璃碎片……於是很快假裝不經意的聳了聳肩。“哦，很好啊，想換就換吧。隻是……”
抬手將魔法牌上的名字換迴“湯姆·馬沃羅·裏德爾”，艾絲用一種極其溫柔的聲音對湯姆道：“不管你打算改叫什麽，我還是會一直叫你‘湯姆’。因為對我而言，這個名字從一開始就是獨一無二的……”
湯姆的神情有些複雜……
艾絲卻沒有再繼續解釋下去，隻是很快調整語氣，輕笑著說道：“而且你看，‘湯姆·馬沃羅·裏德爾’和‘艾絲·梅裏斯·克偌恩’，這個排列組合才更加搭配嘛。這裏的‘艾絲’（名字）已經習慣了‘湯姆’（名字）的陪伴，不會改，也不想改了……再說如果到時候全世界都要叫你lord voldemort，卻隻有我一個人叫你湯姆……嗯，這種感覺聽起來就像‘特權’一樣，很棒，不是麽？”
怎麽辦？她就是想抓住“湯姆”這個名字，莫名認定了——隻要她一直這樣叫著，湯姆就不會走到背離她的方向……
很奇怪的一個想法，卻又是那麽的真實……
一旁的湯姆無聲的注視著艾絲好久，眼看著她的笑容分明與以往每一天見到的都並無不同，卻不知怎麽的，讓他就是移不開視線……
隻做你一個人的“湯姆”麽……
【好。】如你所願。
……兩個小時之後，湯姆和艾絲酒飽飯足的走出餐廳，在對角巷裏逛了很久，艾絲的手一直拉著湯姆，領著他幾乎是毫無目的的四處亂竄。
兩人來到麗痕書店，門口的推廣架上擺放了一整排關於“就職意向指南”的係列書籍。想來是因為o.w.ls考試臨近，店主專門把它們擺出來的。
艾絲拿起其中一本《如何進入聖芒戈醫院工作》，饒有興趣的讀了起來，湯姆卻在這裏莫名挑了挑眉。
“艾絲，你……打算當醫生？”
……就她那多年後仍舊“不安全的”魔藥體質？
艾絲沒有注意到湯姆的古怪，淡淡的答了一句：“不是啊，我隻是隨便看看。聖芒戈醫院是龐弗雷的目標，不過就她那僅此於你的刻苦程度，想來也不需要這樣的書，隨便考考o.w.ls也沒問題。”
“哦。”湯姆了解的點點頭，悄悄拭去額間不小心滑落的冷汗……
艾絲卻在這時輕歎一句：“哎，真好，大家似乎都知道自己要做什麽的樣子。我還沒想好將來要幹什麽呢？對於o.w.ls考試一直也熱衷不起來……”
湯姆的動作微微一頓，目光輕輕掃過艾絲臉上無奈的神情，很快也在書架上找尋起來……沒一會兒，他找到了一本書，把它放到艾絲手上。
“做這個吧，這個適合你。”
艾絲低頭一看，立刻被書名華麗麗的囧到了：《全職太太的幸福人生》？
遲疑著，艾絲轉頭望向湯姆……湯姆卻很快將頭轉向別處，隻有白皙的耳朵悄悄顯露出一點微紅。
他突然喃喃說了句話，讓艾絲一下睜大了雙眼。
“放心吧，我養得起你。”
艾絲呆愣了好一會兒，片刻後輕輕的將頭靠在湯姆肩膀上，故意壓低著笑聲對湯姆道：“湯姆，如果這就是你的求婚方式的話，我會覺得太打混哦。”
湯姆立刻嗆到一樣的輕咳兩聲，沒有說話，也不扭頭看向艾絲……
於是艾絲臉上的笑意更深了。“而且我聽說考試前教授們會先詢問考生的就業意願，你讓我怎麽迴答？當裏德爾太太？”
“唔……聽起來其實挺不賴的。”
“嗯？”艾絲沒有錯過湯姆的小聲低喃，想要繼續打趣他，湯姆卻不吃這套，轉身就要往書店裏麵走去……
艾絲立刻拉住他。
“好啦好啦，不跟你鬧了。人家是很認真再跟你探討這個問題的！”
湯姆不屑的撇撇嘴。“有什麽好探討的，隨便說一個不就好了？反正又不是你說什麽就能做什麽的……啊，幹脆就說你要去聖芒戈醫院當藥劑師，給那些教授們也製造點恐慌也好。”
艾絲聞言想了想，突然很是嚴肅的問了湯姆一個問題：“……湯姆，你是在嘲笑我麽？”
湯姆立刻正色道：“沒有。”
可是艾絲卻不信。“沒有才怪！”
兩人很快就這個問題笑鬧了起來。一旁的路人見他們這樣，紛紛露出友善的微笑……
鬧夠之後，艾絲累了，懶洋洋的靠在湯姆身上，“湯姆，那你呢？你當初迴答的就業意向是什麽？也‘嚇到’教授了麽？”
湯姆將艾絲手裏的書放迴書架，點了點頭，拉著她向前走去，“嗯，我說想留校當助教，鄧布利多教授也在，聽完臉都綠了。”
“噗——哈哈哈哈……”艾絲立刻大笑起來，卻又很快反應過來：“等等！留校？助教？……魔藥課助教嗎？”
“不。”湯姆把艾絲往自己身上靠了靠，替她當下了一個腳步匆忙人的衝撞，淡淡說道：“魔藥課我這輩子經曆你這麽一個學生就已經夠了，再教我可受不了……我選得是黑魔法防禦課助教，這課教起來還有點意思，而且沒準還能發掘一些很有趣的人。”
艾絲不懂的歪了歪腦袋。“……可是你為什麽要留校呢？我以為你更想進入魔法部。”
湯姆聞言腳步頓了頓，半響後突然輕聲的歎了口氣。“笨蛋！你是不是忘了？我七月份就畢業了，之後兩年你要一個人留在霍格沃茲……哼，就你那魔藥水平，估計到時候連業也畢不了，那我多沒麵子啊。”
“什麽嘛！！誰說我畢不了業的，我明明……咦？”抱怨的聲音很快被腦海中突然反應過來的一個神經打斷了，艾絲興衝衝的看向湯姆：“湯姆，湯姆，你是不是舍不得我啊？”
湯姆立刻把頭轉向一邊。“不是。”
“啊~是啦是啦。”
“不是。”
“就是！”
“就不是！”
兩人這樣吵鬧著，艾絲牽著湯姆的手，漸漸陷入了沉思……
畢業啊……
嘖，還真是個讓人聽到就難過的詞匯呢。
說起來，似乎和湯姆從認識開始就一直沒有分開過呢……
是啊，湯姆要畢業了，之後整整兩年的時間她都要一個人在學校裏麵渡過。
對於這件事，艾絲一直在避免去思考，可是湯姆卻在兩年前就已經做好了準備……
留校？
嗯，記憶中的“伏地魔”似乎也曾想過畢業以後繼續留在霍格沃茲，卻因為鄧布利多的阻攔，並沒有成功。如果湯姆能夠留下來，和她繼續待在一起，似乎……也不是一件壞事呢。
這樣想著，艾絲突然用力的點了點頭。
“湯姆，你一定會成功當上助教的！”
“嗯。”
……這天之後，湯姆和艾絲迴到裏德爾莊園。湯姆繼續研究關於莊園魔法防禦的加強問題，艾絲卻吵吵鬧鬧的拉著蘭迪和皮皮在莊園裏來迴鬧騰。
12月31日這天，艾絲早早就起床了。一大早跑到廚房裏，在蘭迪和皮皮一陣恐怖的尖叫聲中，親手為湯姆做了個蛋糕。
不過這個蛋糕的賣相實在不太好，糕體鬆鬆垮垮的，奶油擠得到處都是，中間擺放水果的地方還險險的塌陷進去，端出去的時候，蘭迪分明見到整個糕身顫悠悠的，立刻絕望的哭倒在了水池旁……
可是湯姆對此卻沒有發表任何的意見，不聲不響的把整個蛋糕都吃了。隻是常年不食甜食的胃似乎一下子也適應不了艾絲的這份熱情，當天晚上，湯姆難受的好久都沒有睡著。
艾絲看著很是內疚，急忙幫著湯姆熬製了一瓶魔藥喝下，無聲地低下了頭……湯姆卻毫不在意的一把將她擁進懷裏。
【沒事的，艾絲，這種經曆我和你都是第一次。我期待未來哦……】
艾絲用力的點了點頭，就笨拙的蛇語表明了自己的決心：【湯木（湯姆），唔一丁會怒裏雪西除以的（我一定會努力學習廚藝的）！】
忍著笑，湯姆點了點頭。
【嗯，加油。】
……聖誕節假期結束後，湯姆和艾絲迴到霍格沃茲。學校的課業變得更緊了，教授們迫不及待的想要把所有的知識一起塞進學生的大腦，一時間，五和七年級的學生哀歎連連。
一陣人荒馬亂的期末考試並沒有讓這樣的節奏放慢下來。新學期開始後，一包包的小冊子被送到各個學院，裏麵滿是關於各種巫師職業的傳單和布告，五年級的學生被通知要在月底之前和各自院長進行交談，商討關於他們以後的工作問題。
艾絲的談話被定在一個星期五的下午。
14:30，艾絲準時敲響了霍拉斯·斯拉格霍恩教授的辦公室，房門從裏麵打開了，令艾絲驚訝的是，鄧布利多教授也在那裏。
艾絲在教授的示意下坐到兩人麵前，霍拉斯·斯拉格霍恩教授對艾絲說：“好了，艾絲，這次談話主要是想探討一下你以後準備從事的職業，然後幫助你選出接下來兩年繼續就讀的課程。鄧布利多教授很關心你，想要在這裏一起旁聽，我想你應該不會介意吧？”
遲疑著，艾絲搖了搖頭。
於是霍拉斯·斯拉格霍恩教授繼續道：“好的，那我們開始吧。先來說說你對離開霍格沃茲以後想要從事的工作有什麽想法吧。任何想法都行。”
艾絲小心翼翼的看了霍拉斯·斯拉格霍恩教授一眼，教授立刻鼓勵的對她一笑。
“呃，其實……我一直很感激斯拉格霍恩教授，是您讓湯姆幫助我，我才能夠順利升到五年級。”艾絲恭敬的對霍拉斯·斯拉格霍恩教授行了個禮，教授聞言立刻坐直了身子，更加友善的望著艾絲。
可是艾絲接下來的話卻讓他笑不出來了。
艾絲說：“因為教授的關係，我開始對魔藥這門課程產生濃厚的興趣，所以……我打算畢業後能夠從事和魔藥有關的工作，比如到聖芒戈醫院當一名藥劑師，或者畢業後留校成為霍拉斯·斯拉格霍恩教授的助理等……”
霍拉斯·斯拉格霍恩教授立刻被自己的口水嗆到，止不住的一陣猛咳，同時滿眼驚愕的望著艾絲……艾絲識相的住嘴了，一雙湛藍色的眼睛眨啊眨的看著霍拉斯·斯拉格霍恩教授，表情很是無辜。
於是霍拉斯·斯拉格霍恩教授的咳嗽更加嚴重了，一指肥胖的手指顫悠悠的指著艾絲，好半天沒有說出一句話……鄧布利多見狀，急忙起身幫他拍拍背。
終於，恍如隔世一般的，霍拉斯·斯拉格霍恩教授停下了他的咳嗽，心有餘悸的望著艾絲好一會兒，突然站起身來，表示自己忘了一件很重要的事，請求鄧布利多代為繼續這次的談話。
鄧布利多欣然的接受了，霍拉斯·斯拉格霍恩教授逃難一樣的走了出去……
房門關上的一刹那，鄧布利多換上了久違的狐狸笑，很是慈祥的看著艾絲：“哦，艾絲，我猜你有話想跟我說？所以才會這樣不遺餘力的將霍拉斯嚇走……你從一開始就知道我今天會出現在這裏嗎？”
艾絲聞言微微一笑。“不，鄧布利多教授，我剛剛可是很認真的在和斯拉格霍恩教授探討‘人生問題’，您也看到了，是斯拉格霍恩教授突然有事，才找您代勞的……”
鄧布利多教授的眼中很快閃過一道精光。“嗯，你說的不錯。”
慢慢坐到在霍拉斯·斯拉格霍恩教授的座位上，鄧布利多隨手為自己和艾絲倒了杯茶，自然的樣子，就好像這裏他自己的辦公室一樣。
艾絲看不透鄧布利多的態度，於是想了想，主動坦言到：“鄧布利多教授，我不想和您繞彎子，事實上，我的那點小伎倆從來都瞞不過你的眼睛。我確實沒想到會在這裏見到您，但也確實有事想跟你說……隻是我想說的事，和您今天會出現在這裏的原因一樣，都和湯姆有關。”
鄧布利多喝了口茶，仿照艾絲之前那樣無辜的眨了眨眼。“艾絲，這你可就冤枉我了。我是真的關心你才會來這裏一同聽取你的畢業意向，要知道我一直努力想要為你的生活提供一些便利，不是麽？”
艾絲無奈的看著鄧布利多，一時間也不知道該說什麽好了。兩個人之間很快出現了一段為時不短的真空時段。艾絲覺得很別扭，鄧布利多卻表現的十分自然……
這樣過了好一會兒，艾絲先忍不住開口了。“好吧，鄧布利多教授，其實我是想跟你討論一下湯姆工作的事。相信您應該還記得，湯姆曾經表示畢業後希望可以留校成為一名助教……我想知道你對這件事有什麽看法。”
“看法？”鄧布利多細細咀嚼了下這個詞匯的寓意，很快笑著迴答道：“我能有什麽看法？湯姆是整個霍格沃茲最優秀的學生，很多教授都很喜歡他，他要留校，我相信大部分人都不會有異議。”
“那麽你呢？鄧布利多教授？”
鄧布利多看了艾絲一眼，沒有說話。於是艾絲很自然的知道了答案……
重新整理了一下思緒之後，艾絲繼續說：“教授，一年級的時候，您曾經告訴我，說您覺得湯姆的心中有一塊兒很大的陰暗麵，那是連您也可能無法控製的危險地段，建議我最好遠離他……這麽多年相處下來，我不得不承認您說的這一點，卻也有一些話忍不住向您補充……”
“哦？是什麽？”
艾絲望著鄧布利多，神色認真且凝重的對他說：“您覺得……湯姆心中的陰暗麵，是他一個人造成的麽？”
鄧布利多微微挑起眉頭。“……什麽意思？”
“我聽說當年是您作為湯姆的‘接領人’去他所在的孤兒院裏接的他，那麽鄧布利多教授，您又知不知道，一個從小身懷魔力卻無法控製它暴動的孩子，在那樣一個沒有‘同類’的地方，是怎樣生存的呢？”
“……”
“今年暑假的那次審判，我想您應該還記得。那些從莫芬·岡特嘴裏吐露出的關於湯姆父母的過去，那些針對湯姆的苛刻言語，沒有一個人在意過湯姆能不能接受……就連您，我的教授，也沒有……在過去的半年裏我常常忍不住在想，鄧布利多教授，如果那天站著那裏的人不是湯姆，而是其他任何一個哪怕根本不起眼的格蘭芬多，您的態度是不是都會變得不再一樣……哦，對不起，我並不是在指責您，事實上，教授，您已經做的很好了，真的，比我知道的任何一個人都要來的好。您肩負著整個巫師界的希望，和身在德國的黑魔王一直做著鬥爭。您不遺餘力的幫助身體不好的阿芒多·迪佩特校長一肩扛起整個霍格沃茲，從來沒有絲毫的怨言。您是那樣的盡心盡力，努力想讓所有事情都達到一種完美的平衡……隻是教授，我還是想要說，那湯姆呢？那個從來沒有在您這裏得到過一次申辯機會的湯姆呢？究竟他身上那些讓您為之厭惡的‘陰暗’，是有多少是他自己心甘情願的呢？”
“我知道您其實並不希望湯姆留校。而且事實上，整個學校隻要您一個人不同意就已經夠了，因為阿芒多.迪佩特校長是那麽的信任你……可是湯姆他真的很愛霍格沃茲，這裏對他而言，是把他從絕望深淵中拽出來的地方，我請求您，請求您能給他一次機會，讓他留在這裏，我會旁邊一直看著他，絕對不會讓他的陰暗麵繼續擴散，我保證。好麽？”
艾絲說到這裏，就沒有再說下去了……
鄧布利多默默的注視了艾絲很久，艾絲的目光一次也沒有閃躲過，於是，在經過了一段小小的沉默之後，鄧布利多說話了：“艾絲，我不得不承認，你確實是一個很具有說服力的女孩。你的即興演說和言語能力讓我開始覺得，也許你真的適合留在霍格沃茲當一名助教——哦，當然，前提是霍拉斯·斯拉格霍恩教授同意……關於湯姆的事，讓我再想想可以麽？我實在不能現在就給出你想要的承諾，對於這一點，我很抱歉。”
艾絲搖了搖頭。“不，教授，隻要您肯重新考慮這件事，就已經很好了，我很感謝您能聽我說這麽多……”
“哦，艾絲，先不要急著道謝，關於你之後課程的選擇問題，我會和霍拉斯·斯拉格霍恩教授重新商議的，你放心，我會盡量說服他讓你畢業後留在霍格沃茲……相信我，這對我們都有好處，從各個方麵。”
鄧布利多說完，再度頑皮的對艾絲眨了眨眼。
艾絲卻莫名感到有些無語，頓了頓，起身走出辦公室。
作者有話要說：嗚~各位親不要拍我，某芯不是故意把這章弄這麽“大”（8000字一章有點多是不？），
實在是因為昨天修文的時候，*突然抽搐，愣生生給某芯抽出2000+字的重複文字，
大家也知道vip章節作者修文是不能減字的是不？
為了各位親的利益，某芯一咬牙，連夜趕出新字將重複換下，
已買的親們不會再另行收費，剛買的……淚撒，某芯粉無辜，
ps：今後的文章中，湯姆新改的名字會用英文lord voldemort顯示。
而“伏地魔”三個字仍舊適用於艾絲迴憶原著中的蛇臉魔王……
咳咳，某芯覺得“voldemort”看起來似乎更帥氣一些，
而“my lord”這個詞中文也似乎翻不出那個氣勢~~
嗯嗯，就這麽著了。
湯姆和艾絲在聖誕節假期開始的第二天就迴到那裏——岡特老宅，現在已經是湯姆自己的府邸了。兩人對老宅進行了一次極為徹底的整修,將其命名為：裏德爾莊園。
對於裏德爾莊園從前的家養小精靈——皮皮，由於曾經見證過莫芬·岡特所住房屋的髒亂,湯姆對其評價極低，全然不理皮皮所說“是因為莫芬·岡特並沒有獲得老主人財產的繼承權，還在老主人生前不停和他吵架,皮皮討厭他”等等之類的氣憤言辭,直接將它丟迴梅林城堡,讓蘭迪徹底“改造改造”它。
蘭迪對這個“任務”接受的並不情願,可是湯姆告訴它：“你不答應也行，反正艾絲以後會一直和我在一起，你安心讓皮皮那樣的半調子在這裏照顧她我也沒意見。哦,對了，等莊園結束修整以後，你要再想來這裏照顧艾絲就必須要先經過我的同意，這是魔法界對家養小精靈的一個約束——‘對於擁有房屋歸屬的小精靈，如果想要拜訪另一個巫師住所，就必須經得主人的同意’。所以，為了今後能夠繼續照顧艾絲，你自己先考慮考慮要不要聽我的話吧。”
蘭迪聽後極為惱怒的磨了磨牙，卻無法否認湯姆說的話，於是轉眼就好像打了雞血一樣開始沒完沒了的往死裏操練皮皮，皮皮至此苦不堪言……
一個星期後，阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德裏斯·諾特等一些和湯姆“相熟”的貴族相繼送來了“慶祝湯姆喬遷之喜”的賀禮，裏麵一些關於“住宅防禦魔法”的書籍很快引起了湯姆的興趣。
湯姆為此專門迴去梅林城堡，跟梅林老爺子討論了整整三天三夜，之後在老爺子的指導下，集結自己、艾絲、蘭迪三人之力，初步完成了裏德爾莊園魔法防禦。隻是這樣他仍不滿足，每天還在想著怎麽把它繼續加強……
日子在這樣的忙碌下飛快的渡過了，很快的，聖誕節到了。
平安夜這天，湯姆帶著艾絲來到對角巷裏一家裝飾華麗的魔法餐廳用餐，服務人員對於他們給予了極大的恭敬和優待。
兩人在侍者的帶領下進到餐廳最裏側的一間豪華包廂，令艾絲感到不可思議的，裏麵的布置居然像極了兩人在霍格沃茲有求必應室裏常待的樣子，而那些擺放在餐桌上的食物，每一樣都是艾絲愛吃的……
“湯姆……這是？”艾絲一臉吃驚的望著湯姆。
湯姆卻沒有迴話，隻是笑著把她拉到座位坐下，親手切下一塊小羊排，送到她的麵前。【來，嚐嚐，看看味道怎麽樣？】
艾絲被動的將羊排送入嘴裏，很快吃出一副饞貓相……
“哇！好好吃！”
湯姆滿意的笑了，將叉子遞到艾絲手裏，舉杯喝了口紅酒，也開始進食……過程當中，湯姆淡淡道出了這家餐廳的“特別”。
【這裏是我五年級的時候和馬爾福一起投資開設的。去年，我從他手裏將其餘的股份買下來，然後找人重新裝修了一下，菜色也做過調整，艾絲，你覺得怎麽樣？】
“我……”
艾絲張了張嘴，卻什麽也沒有說出來。
她該說什麽呢？
驚訝湯姆五年級就已經開始自己投資？
還是奇怪他為什麽要把這裏裝修成有求必應室裏的樣子？……艾絲毫不懷疑這個房間將會是整個餐廳裏唯一的“異類”！
然後，那個菜單，還有這滿滿一桌的菜……全都是她喜歡的。
……交往幾年了，艾絲從來沒有過問過湯姆的金錢情況。那是湯姆的自尊，是她無論如何都不想去觸碰的逆鱗。
之前曾經聽龐弗雷說過（亞德裏斯告訴她的），湯姆一年級的時候是通過為同學整理筆記、總結重點賺錢的，那時的他生活很拮據，學校給予的補助金根本連在斯萊特林充個門麵都做不到……憑借無與倫比的智慧和天賦，他很快連三、四年級的“生意”也一起做了，為此，他花費了大量的時間，翻閱了大量的書籍，每天都好像海綿一樣不停吸收著各種魔法知識。
二年級那一年，湯姆當上年級首席，開始拒絕為四年級以下的學生整理筆記了，他的目標是那些即將麵臨等級考試的五至七年級的學長。不少高年級都為此找過他的麻煩，三、四年級是因為想要購買筆記被拒而惱羞成怒，而那些更高年級的學長則是覺得他處事太囂張……可是湯姆卻憑借自己的實力和私底下毒辣的手段（典型“打不過你我也整死你”的作風），讓所有人都閉嘴了。
他賺到了更多的金加隆，也成功引起了更多人的注意——這其中，包括了身為院長的霍拉斯·斯拉格霍恩教授，還有之後一直陪伴他身邊的阿布拉克薩斯·馬爾福和亞德裏斯·諾特。所有人都開始嚐試接近他，試探他，想要知道這個“分明不是大貴族，卻氣場如此強烈”的斯萊特林小子究竟是何方神聖……
現在，湯姆七年級了。
和艾絲交往了這麽多年，他從來沒有在金錢上露過怯，也絕口不提這些錢都是從哪兒來的……可是此刻，他卻在剛剛得到岡特為數不多的遺產之後，悄無聲息的告訴艾絲：即使沒有岡特家，他一樣有自己的收入來源。
這是湯姆另一種自尊心的表現吧！？
真是個別扭的家夥……
想到這裏，艾絲笑了，伸手快速從湯姆的盤子裏“奪”過一塊剛剛切好的鵝肝，放進嘴裏大口的嚼了嚼。
“嗯，味道還不錯。不過……”
【不過什麽？】湯姆看也不看自己盤中橫行霸道的叉子，微微挑了挑眉，抬頭看著艾絲……
艾絲立刻放下刀叉，側身打開自己改裝過的背包，在裏麵認真找了找，很快拿出一個東西，讓湯姆莫名楞了一下。
“嘿……要是能夠再加上這個東西就好了。”艾絲喜滋滋的把東西擺到桌子上，獻寶一樣的看著湯姆。
那是一塊透明的魔法牌，上麵“湯姆·馬沃羅·裏德爾”和“艾絲·梅裏斯·克偌恩”的名字一如既往的黏膩著——正是多年前兩人在霍德莫德帕笛芙茶館裏的“聖誕情侶夜”裏得到的那塊。
艾絲用手戳戳自己的名字，“湯姆”（名字）立刻擋在“艾絲”（名字）麵前，兩個名字交疊在一起，讓艾絲的眼睛一下就笑彎了……
湯姆若有所思的望著牌子上的名字，突然變得有些沉默……
幾分鍾後，眼看著艾絲還在那裏“欺負”兩個名字，湯姆冷不丁的說出一句話：【艾絲，我想換個名字。】
“嗯？”
艾絲無意識的抬頭，並沒有聽清湯姆在說什麽。於是湯姆重複道：“湯姆·馬沃羅·裏德爾……這個和那麻瓜一樣的名字，我不會再用了。”
“……”
艾絲用力的眨了眨眼，片刻後莫名的吞了吞口水。 “那……你想換成什麽？”
湯姆想了想，伸手取出魔杖，在刻有名字的魔法牌上輕輕點了點，“湯姆·馬沃羅·裏德爾”（tom marvolo riddle）的字母很快重新排列，變成了“我是伏地魔”（i am lord voldemort）的字樣。
【‘voldemort’，法語中‘飛離死亡’的意思……這會是一個“獨一無二”的名字。】
艾絲的視線在魔法牌上頓了頓，耳邊仍舊不停環繞著“獨一無二”這個說詞……
她慢慢抬起頭，看著此刻湯姆臉上淡漠的表情，不知為何突然想起了半年前他在那顆榕樹下滑落的淚水，還有不久前她才在湯姆房間裏發現的那塊帶有血跡的玻璃碎片……於是很快假裝不經意的聳了聳肩。“哦，很好啊，想換就換吧。隻是……”
抬手將魔法牌上的名字換迴“湯姆·馬沃羅·裏德爾”，艾絲用一種極其溫柔的聲音對湯姆道：“不管你打算改叫什麽，我還是會一直叫你‘湯姆’。因為對我而言，這個名字從一開始就是獨一無二的……”
湯姆的神情有些複雜……
艾絲卻沒有再繼續解釋下去，隻是很快調整語氣，輕笑著說道：“而且你看，‘湯姆·馬沃羅·裏德爾’和‘艾絲·梅裏斯·克偌恩’，這個排列組合才更加搭配嘛。這裏的‘艾絲’（名字）已經習慣了‘湯姆’（名字）的陪伴，不會改，也不想改了……再說如果到時候全世界都要叫你lord voldemort，卻隻有我一個人叫你湯姆……嗯，這種感覺聽起來就像‘特權’一樣，很棒，不是麽？”
怎麽辦？她就是想抓住“湯姆”這個名字，莫名認定了——隻要她一直這樣叫著，湯姆就不會走到背離她的方向……
很奇怪的一個想法，卻又是那麽的真實……
一旁的湯姆無聲的注視著艾絲好久，眼看著她的笑容分明與以往每一天見到的都並無不同，卻不知怎麽的，讓他就是移不開視線……
隻做你一個人的“湯姆”麽……
【好。】如你所願。
……兩個小時之後，湯姆和艾絲酒飽飯足的走出餐廳，在對角巷裏逛了很久，艾絲的手一直拉著湯姆，領著他幾乎是毫無目的的四處亂竄。
兩人來到麗痕書店，門口的推廣架上擺放了一整排關於“就職意向指南”的係列書籍。想來是因為o.w.ls考試臨近，店主專門把它們擺出來的。
艾絲拿起其中一本《如何進入聖芒戈醫院工作》，饒有興趣的讀了起來，湯姆卻在這裏莫名挑了挑眉。
“艾絲，你……打算當醫生？”
……就她那多年後仍舊“不安全的”魔藥體質？
艾絲沒有注意到湯姆的古怪，淡淡的答了一句：“不是啊，我隻是隨便看看。聖芒戈醫院是龐弗雷的目標，不過就她那僅此於你的刻苦程度，想來也不需要這樣的書，隨便考考o.w.ls也沒問題。”
“哦。”湯姆了解的點點頭，悄悄拭去額間不小心滑落的冷汗……
艾絲卻在這時輕歎一句：“哎，真好，大家似乎都知道自己要做什麽的樣子。我還沒想好將來要幹什麽呢？對於o.w.ls考試一直也熱衷不起來……”
湯姆的動作微微一頓，目光輕輕掃過艾絲臉上無奈的神情，很快也在書架上找尋起來……沒一會兒，他找到了一本書，把它放到艾絲手上。
“做這個吧，這個適合你。”
艾絲低頭一看，立刻被書名華麗麗的囧到了：《全職太太的幸福人生》？
遲疑著，艾絲轉頭望向湯姆……湯姆卻很快將頭轉向別處，隻有白皙的耳朵悄悄顯露出一點微紅。
他突然喃喃說了句話，讓艾絲一下睜大了雙眼。
“放心吧，我養得起你。”
艾絲呆愣了好一會兒，片刻後輕輕的將頭靠在湯姆肩膀上，故意壓低著笑聲對湯姆道：“湯姆，如果這就是你的求婚方式的話，我會覺得太打混哦。”
湯姆立刻嗆到一樣的輕咳兩聲，沒有說話，也不扭頭看向艾絲……
於是艾絲臉上的笑意更深了。“而且我聽說考試前教授們會先詢問考生的就業意願，你讓我怎麽迴答？當裏德爾太太？”
“唔……聽起來其實挺不賴的。”
“嗯？”艾絲沒有錯過湯姆的小聲低喃，想要繼續打趣他，湯姆卻不吃這套，轉身就要往書店裏麵走去……
艾絲立刻拉住他。
“好啦好啦，不跟你鬧了。人家是很認真再跟你探討這個問題的！”
湯姆不屑的撇撇嘴。“有什麽好探討的，隨便說一個不就好了？反正又不是你說什麽就能做什麽的……啊，幹脆就說你要去聖芒戈醫院當藥劑師，給那些教授們也製造點恐慌也好。”
艾絲聞言想了想，突然很是嚴肅的問了湯姆一個問題：“……湯姆，你是在嘲笑我麽？”
湯姆立刻正色道：“沒有。”
可是艾絲卻不信。“沒有才怪！”
兩人很快就這個問題笑鬧了起來。一旁的路人見他們這樣，紛紛露出友善的微笑……
鬧夠之後，艾絲累了，懶洋洋的靠在湯姆身上，“湯姆，那你呢？你當初迴答的就業意向是什麽？也‘嚇到’教授了麽？”
湯姆將艾絲手裏的書放迴書架，點了點頭，拉著她向前走去，“嗯，我說想留校當助教，鄧布利多教授也在，聽完臉都綠了。”
“噗——哈哈哈哈……”艾絲立刻大笑起來，卻又很快反應過來：“等等！留校？助教？……魔藥課助教嗎？”
“不。”湯姆把艾絲往自己身上靠了靠，替她當下了一個腳步匆忙人的衝撞，淡淡說道：“魔藥課我這輩子經曆你這麽一個學生就已經夠了，再教我可受不了……我選得是黑魔法防禦課助教，這課教起來還有點意思，而且沒準還能發掘一些很有趣的人。”
艾絲不懂的歪了歪腦袋。“……可是你為什麽要留校呢？我以為你更想進入魔法部。”
湯姆聞言腳步頓了頓，半響後突然輕聲的歎了口氣。“笨蛋！你是不是忘了？我七月份就畢業了，之後兩年你要一個人留在霍格沃茲……哼，就你那魔藥水平，估計到時候連業也畢不了，那我多沒麵子啊。”
“什麽嘛！！誰說我畢不了業的，我明明……咦？”抱怨的聲音很快被腦海中突然反應過來的一個神經打斷了，艾絲興衝衝的看向湯姆：“湯姆，湯姆，你是不是舍不得我啊？”
湯姆立刻把頭轉向一邊。“不是。”
“啊~是啦是啦。”
“不是。”
“就是！”
“就不是！”
兩人這樣吵鬧著，艾絲牽著湯姆的手，漸漸陷入了沉思……
畢業啊……
嘖，還真是個讓人聽到就難過的詞匯呢。
說起來，似乎和湯姆從認識開始就一直沒有分開過呢……
是啊，湯姆要畢業了，之後整整兩年的時間她都要一個人在學校裏麵渡過。
對於這件事，艾絲一直在避免去思考，可是湯姆卻在兩年前就已經做好了準備……
留校？
嗯，記憶中的“伏地魔”似乎也曾想過畢業以後繼續留在霍格沃茲，卻因為鄧布利多的阻攔，並沒有成功。如果湯姆能夠留下來，和她繼續待在一起，似乎……也不是一件壞事呢。
這樣想著，艾絲突然用力的點了點頭。
“湯姆，你一定會成功當上助教的！”
“嗯。”
……這天之後，湯姆和艾絲迴到裏德爾莊園。湯姆繼續研究關於莊園魔法防禦的加強問題，艾絲卻吵吵鬧鬧的拉著蘭迪和皮皮在莊園裏來迴鬧騰。
12月31日這天，艾絲早早就起床了。一大早跑到廚房裏，在蘭迪和皮皮一陣恐怖的尖叫聲中，親手為湯姆做了個蛋糕。
不過這個蛋糕的賣相實在不太好，糕體鬆鬆垮垮的，奶油擠得到處都是，中間擺放水果的地方還險險的塌陷進去，端出去的時候，蘭迪分明見到整個糕身顫悠悠的，立刻絕望的哭倒在了水池旁……
可是湯姆對此卻沒有發表任何的意見，不聲不響的把整個蛋糕都吃了。隻是常年不食甜食的胃似乎一下子也適應不了艾絲的這份熱情，當天晚上，湯姆難受的好久都沒有睡著。
艾絲看著很是內疚，急忙幫著湯姆熬製了一瓶魔藥喝下，無聲地低下了頭……湯姆卻毫不在意的一把將她擁進懷裏。
【沒事的，艾絲，這種經曆我和你都是第一次。我期待未來哦……】
艾絲用力的點了點頭，就笨拙的蛇語表明了自己的決心：【湯木（湯姆），唔一丁會怒裏雪西除以的（我一定會努力學習廚藝的）！】
忍著笑，湯姆點了點頭。
【嗯，加油。】
……聖誕節假期結束後，湯姆和艾絲迴到霍格沃茲。學校的課業變得更緊了，教授們迫不及待的想要把所有的知識一起塞進學生的大腦，一時間，五和七年級的學生哀歎連連。
一陣人荒馬亂的期末考試並沒有讓這樣的節奏放慢下來。新學期開始後，一包包的小冊子被送到各個學院，裏麵滿是關於各種巫師職業的傳單和布告，五年級的學生被通知要在月底之前和各自院長進行交談，商討關於他們以後的工作問題。
艾絲的談話被定在一個星期五的下午。
14:30，艾絲準時敲響了霍拉斯·斯拉格霍恩教授的辦公室，房門從裏麵打開了，令艾絲驚訝的是，鄧布利多教授也在那裏。
艾絲在教授的示意下坐到兩人麵前，霍拉斯·斯拉格霍恩教授對艾絲說：“好了，艾絲，這次談話主要是想探討一下你以後準備從事的職業，然後幫助你選出接下來兩年繼續就讀的課程。鄧布利多教授很關心你，想要在這裏一起旁聽，我想你應該不會介意吧？”
遲疑著，艾絲搖了搖頭。
於是霍拉斯·斯拉格霍恩教授繼續道：“好的，那我們開始吧。先來說說你對離開霍格沃茲以後想要從事的工作有什麽想法吧。任何想法都行。”
艾絲小心翼翼的看了霍拉斯·斯拉格霍恩教授一眼，教授立刻鼓勵的對她一笑。
“呃，其實……我一直很感激斯拉格霍恩教授，是您讓湯姆幫助我，我才能夠順利升到五年級。”艾絲恭敬的對霍拉斯·斯拉格霍恩教授行了個禮，教授聞言立刻坐直了身子，更加友善的望著艾絲。
可是艾絲接下來的話卻讓他笑不出來了。
艾絲說：“因為教授的關係，我開始對魔藥這門課程產生濃厚的興趣，所以……我打算畢業後能夠從事和魔藥有關的工作，比如到聖芒戈醫院當一名藥劑師，或者畢業後留校成為霍拉斯·斯拉格霍恩教授的助理等……”
霍拉斯·斯拉格霍恩教授立刻被自己的口水嗆到，止不住的一陣猛咳，同時滿眼驚愕的望著艾絲……艾絲識相的住嘴了，一雙湛藍色的眼睛眨啊眨的看著霍拉斯·斯拉格霍恩教授，表情很是無辜。
於是霍拉斯·斯拉格霍恩教授的咳嗽更加嚴重了，一指肥胖的手指顫悠悠的指著艾絲，好半天沒有說出一句話……鄧布利多見狀，急忙起身幫他拍拍背。
終於，恍如隔世一般的，霍拉斯·斯拉格霍恩教授停下了他的咳嗽，心有餘悸的望著艾絲好一會兒，突然站起身來，表示自己忘了一件很重要的事，請求鄧布利多代為繼續這次的談話。
鄧布利多欣然的接受了，霍拉斯·斯拉格霍恩教授逃難一樣的走了出去……
房門關上的一刹那，鄧布利多換上了久違的狐狸笑，很是慈祥的看著艾絲：“哦，艾絲，我猜你有話想跟我說？所以才會這樣不遺餘力的將霍拉斯嚇走……你從一開始就知道我今天會出現在這裏嗎？”
艾絲聞言微微一笑。“不，鄧布利多教授，我剛剛可是很認真的在和斯拉格霍恩教授探討‘人生問題’，您也看到了，是斯拉格霍恩教授突然有事，才找您代勞的……”
鄧布利多教授的眼中很快閃過一道精光。“嗯，你說的不錯。”
慢慢坐到在霍拉斯·斯拉格霍恩教授的座位上，鄧布利多隨手為自己和艾絲倒了杯茶，自然的樣子，就好像這裏他自己的辦公室一樣。
艾絲看不透鄧布利多的態度，於是想了想，主動坦言到：“鄧布利多教授，我不想和您繞彎子，事實上，我的那點小伎倆從來都瞞不過你的眼睛。我確實沒想到會在這裏見到您，但也確實有事想跟你說……隻是我想說的事，和您今天會出現在這裏的原因一樣，都和湯姆有關。”
鄧布利多喝了口茶，仿照艾絲之前那樣無辜的眨了眨眼。“艾絲，這你可就冤枉我了。我是真的關心你才會來這裏一同聽取你的畢業意向，要知道我一直努力想要為你的生活提供一些便利，不是麽？”
艾絲無奈的看著鄧布利多，一時間也不知道該說什麽好了。兩個人之間很快出現了一段為時不短的真空時段。艾絲覺得很別扭，鄧布利多卻表現的十分自然……
這樣過了好一會兒，艾絲先忍不住開口了。“好吧，鄧布利多教授，其實我是想跟你討論一下湯姆工作的事。相信您應該還記得，湯姆曾經表示畢業後希望可以留校成為一名助教……我想知道你對這件事有什麽看法。”
“看法？”鄧布利多細細咀嚼了下這個詞匯的寓意，很快笑著迴答道：“我能有什麽看法？湯姆是整個霍格沃茲最優秀的學生，很多教授都很喜歡他，他要留校，我相信大部分人都不會有異議。”
“那麽你呢？鄧布利多教授？”
鄧布利多看了艾絲一眼，沒有說話。於是艾絲很自然的知道了答案……
重新整理了一下思緒之後，艾絲繼續說：“教授，一年級的時候，您曾經告訴我，說您覺得湯姆的心中有一塊兒很大的陰暗麵，那是連您也可能無法控製的危險地段，建議我最好遠離他……這麽多年相處下來，我不得不承認您說的這一點，卻也有一些話忍不住向您補充……”
“哦？是什麽？”
艾絲望著鄧布利多，神色認真且凝重的對他說：“您覺得……湯姆心中的陰暗麵，是他一個人造成的麽？”
鄧布利多微微挑起眉頭。“……什麽意思？”
“我聽說當年是您作為湯姆的‘接領人’去他所在的孤兒院裏接的他，那麽鄧布利多教授，您又知不知道，一個從小身懷魔力卻無法控製它暴動的孩子，在那樣一個沒有‘同類’的地方，是怎樣生存的呢？”
“……”
“今年暑假的那次審判，我想您應該還記得。那些從莫芬·岡特嘴裏吐露出的關於湯姆父母的過去，那些針對湯姆的苛刻言語，沒有一個人在意過湯姆能不能接受……就連您，我的教授，也沒有……在過去的半年裏我常常忍不住在想，鄧布利多教授，如果那天站著那裏的人不是湯姆，而是其他任何一個哪怕根本不起眼的格蘭芬多，您的態度是不是都會變得不再一樣……哦，對不起，我並不是在指責您，事實上，教授，您已經做的很好了，真的，比我知道的任何一個人都要來的好。您肩負著整個巫師界的希望，和身在德國的黑魔王一直做著鬥爭。您不遺餘力的幫助身體不好的阿芒多·迪佩特校長一肩扛起整個霍格沃茲，從來沒有絲毫的怨言。您是那樣的盡心盡力，努力想讓所有事情都達到一種完美的平衡……隻是教授，我還是想要說，那湯姆呢？那個從來沒有在您這裏得到過一次申辯機會的湯姆呢？究竟他身上那些讓您為之厭惡的‘陰暗’，是有多少是他自己心甘情願的呢？”
“我知道您其實並不希望湯姆留校。而且事實上，整個學校隻要您一個人不同意就已經夠了，因為阿芒多.迪佩特校長是那麽的信任你……可是湯姆他真的很愛霍格沃茲，這裏對他而言，是把他從絕望深淵中拽出來的地方，我請求您，請求您能給他一次機會，讓他留在這裏，我會旁邊一直看著他，絕對不會讓他的陰暗麵繼續擴散，我保證。好麽？”
艾絲說到這裏，就沒有再說下去了……
鄧布利多默默的注視了艾絲很久，艾絲的目光一次也沒有閃躲過，於是，在經過了一段小小的沉默之後，鄧布利多說話了：“艾絲，我不得不承認，你確實是一個很具有說服力的女孩。你的即興演說和言語能力讓我開始覺得，也許你真的適合留在霍格沃茲當一名助教——哦，當然，前提是霍拉斯·斯拉格霍恩教授同意……關於湯姆的事，讓我再想想可以麽？我實在不能現在就給出你想要的承諾，對於這一點，我很抱歉。”
艾絲搖了搖頭。“不，教授，隻要您肯重新考慮這件事，就已經很好了，我很感謝您能聽我說這麽多……”
“哦，艾絲，先不要急著道謝，關於你之後課程的選擇問題，我會和霍拉斯·斯拉格霍恩教授重新商議的，你放心，我會盡量說服他讓你畢業後留在霍格沃茲……相信我，這對我們都有好處，從各個方麵。”
鄧布利多說完，再度頑皮的對艾絲眨了眨眼。
艾絲卻莫名感到有些無語，頓了頓，起身走出辦公室。
作者有話要說：嗚~各位親不要拍我，某芯不是故意把這章弄這麽“大”（8000字一章有點多是不？），
實在是因為昨天修文的時候，*突然抽搐，愣生生給某芯抽出2000+字的重複文字，
大家也知道vip章節作者修文是不能減字的是不？
為了各位親的利益，某芯一咬牙，連夜趕出新字將重複換下，
已買的親們不會再另行收費，剛買的……淚撒，某芯粉無辜，
ps：今後的文章中，湯姆新改的名字會用英文lord voldemort顯示。
而“伏地魔”三個字仍舊適用於艾絲迴憶原著中的蛇臉魔王……
咳咳，某芯覺得“voldemort”看起來似乎更帥氣一些，
而“my lord”這個詞中文也似乎翻不出那個氣勢~~
嗯嗯，就這麽著了。