五天之後,包括索科夫作戰集群在內的所有烏克蘭第二方麵軍的部隊,都接到科涅夫親自簽發的停止作戰的命令,全部就地轉入防禦,並抓緊時間進行休整和補充。


    命令下達的當天,方麵軍參謀長紮哈羅夫來到了司令部。見到索科夫之後,他一邊握手一邊問索科夫:“有安靜的地方嗎?”


    索科夫知道對方這麽問,肯定有重要的事情要交代,便試探地問:“方麵軍參謀長同誌,不知您打算在司令部裏和我談呢,還是想到外麵和我談?”


    “到外麵去談?”紮哈羅夫有些詫異地反問:“外麵什麽地方能談事情?”


    “比如說城裏的咖啡館或者酒館之內的。”索科夫說道:“隻要我派人事先封鎖了那裏,應該就不會有人打擾我們兩人的談話。”


    “我看還是算了吧。”紮哈羅夫思索了片刻,隨後擺著手說:“我們談的是公事,不適合到外麵去談。我看,還是在你的司令部裏找個合適的地方吧。”


    索科夫想了想,居然最合適的談話地點,莫過於樓上的小會議室,隻要派人在門口守著,不準任何人進入,自己與紮哈羅夫的談話內容就無人知曉。


    兩人來到會議室,在長會議桌的兩側就坐後,科什金給他們端來了茶水,然後就退出了會議室,並隨手關上了房門。


    “索科夫同誌,”等房門一關上,紮哈羅夫就開口說道:“想必你已經知道,科涅夫元帥即將調往烏克蘭第一方麵軍,擔任方麵軍司令員一職的事情吧?”


    “是的,方麵軍參謀長同誌。”索科夫點了點頭,用肯定的語氣說道:“我早就知道了。”


    “科涅夫元帥在正式調任第一方麵軍司令員職務前,特意讓我過來問問你,是否真的願意和他一同過去?”


    “是的,方麵軍參謀長同誌。”對於紮哈羅夫的這個問題,索科夫給了一個肯定的迴答:“前段時間元帥征求我的意見時,我就明確表示,願意跟著他去烏克蘭第一方麵軍。怎麽,有什麽問題嗎?”


    “既然你去烏克蘭第一方麵軍的事情,已經可以確定,那麽接下來,我們要談的就是你的工作安排。”紮哈羅夫端起麵前的茶水喝了一口,繼續說道:“根據最高統帥部的意思,你有三個選擇。”


    “三個選擇?!”索科夫有些詫異地問:“方麵軍參謀長同誌,不知是哪三個選擇啊?”


    紮哈羅夫豎起一根手指:“一,接替普霍夫中將的職務,擔任第13集團軍司令員。”


    接著又豎起第二根手指:“由於上級打算把第27集團軍重新劃歸烏克蘭第一方麵軍,所以上級曾一度考慮讓你正式接替特羅菲緬科的職務,擔任該集團軍的司令員一職。”


    “這是不可能的。”索科夫聽到這裏,忍不住插嘴說:“第27集團軍雖然是我以前曾經指揮過的部隊,但如今隻是作戰集群的一部分。若是我按照上級的命令,接替了特羅菲緬科將軍的職務,擔任第27集團軍司令員一職,沒準別人還會以為我犯了什麽錯誤,被上級降級了呢。”


    “沒錯,索科夫同誌,你考慮得很周到。”紮哈羅夫點著頭說:“當時科涅夫元帥接到電話時,直接就否決了對方的這個方案。”


    索科夫得知科涅夫把自己拒絕了一個可能讓自己名譽受損的任命時,心裏對他多少有幾分感激。他望著紮哈羅夫,繼續問道:“方麵軍參謀長,不知第三個選擇是什麽?”


    “第三,就是接替日馬琴科中將的職務,擔任第40集團軍的司令員。”紮哈羅夫可能是擔心索科夫不了解情況,便主動向他介紹說:“這支部隊原來是莫斯卡連科將軍指揮的,在戰場上的表現還不錯。但自從莫斯卡連科將軍調離後,這支部隊的戰鬥力就開始走下坡路,讓上級很是不滿意,所以打算找一名得力的指揮員,來指揮這支部隊。


    在最高統帥部裏,有人建議讓莫斯卡連科重新迴來指揮這支部隊,但卻被否決了,因為莫斯卡連科將軍如今指揮的第38集團軍,同樣離不開他。就是在這種情況下,有人想到了你,並建議由你來擔任這個重要的職務。”


    索科夫心裏在琢磨,普霍夫從42年1月開始,就擔任第13集團軍司令員一職,不管他的戰績如何,能一直待在這個位置上,證明上級對他是非常器重的。如果直接不由分說,就要求去第13集團軍接替他的職務,恐怕就算上任後,也會遭到下麵部隊的抵觸。


    相反,第40集團軍自從莫斯卡連科調走之後,部隊所取得的戰果就乏善可陳,各級指揮員都有怨言,他們肯定希望能有新人來接替日馬琴科的職務。自己如果選擇去第40集團軍,沒準工作的開展會非常順利。


    想明白了一點後,索科夫望著紮哈羅夫說道:“方麵軍參謀長同誌,我想好了,我準備去第40集團軍,代替日馬琴科將軍擔任該集團軍司令員一職。”


    “索科夫同誌。”見索科夫如此快就做出了決定,紮哈羅夫在暗暗吃驚之餘,還是忍不住問了一句:“這是你最後的決定?”


    “是的,方麵軍參謀長同誌。”索科夫肯定地說:“這是我最後的決定。”


    “你不再考慮考慮?”紮哈羅夫好心地提醒他:“一旦我把你的決定上報,你就是想後悔也來不及了。”


    “方麵軍參謀長同誌,這是我經過深思熟慮之後做出的決定。”索科夫望著紮哈羅夫,語氣真誠地說道:“不管將來是否會後悔,我都不會再改變自己的決定了。”


    見索科夫的態度如此堅決,紮哈羅夫微微地點了點頭,說道:“好吧,既然你已經做出了最後的決定,那就按你的意思辦,讓你擔任第40集團軍司令員。”


    紮哈羅夫端起茶水又喝了兩口之後,向索科夫介紹關於第40集團軍的情況:“在這次戰役中,第40集團軍作為烏克蘭第二方麵軍的部隊,在春季道路泥濘的情況下,轉戰了四百多公裏,相繼強渡了南布格河、德涅斯特河、普魯特河等大的河流,昨天進至謝列特河,從行進間強渡改河,並正式進入了羅馬尼亞境內作戰。”


    索科夫隱約記得,自己好像在什麽地方看到過一份資料,說科涅夫元帥擔任烏克蘭第一方麵軍司令員之後,最高統帥部曾經將第一和第二兩個方麵軍合並,總兵力達到了120萬人。但後來因為有人指出,這麽龐大的一支軍隊如果交給一個人指揮,恐怕會出現力不從心的情況。於是剛合並完的部隊,又重新一分為二,但許多原本屬於第二方麵軍的部隊,就這樣順理成章地留在了第一方麵軍的作戰序列裏。


    “方麵軍參謀長同誌,”索科夫也端起了麵前的茶水喝了兩口,借以緩和自己的情緒,隨後問道:“不知科涅夫元帥什麽時候去上任?”


    紮哈羅夫笑著對索科夫說:“科涅夫元帥昨天接到了最高統帥部的通知,讓他去參加今年的五一閱兵活動。就算要去新部隊上任,怎麽也得等這個盛大的慶典過後再說了,畢竟從戰爭爆發到現在,我們已經兩年沒有舉行過五一大閱兵了。”


    “方麵軍參謀長同誌,除了五一大閱兵兩年沒舉行外,十月節的閱兵活動,好像自從41年德軍兵臨城下那次外,也有兩年沒有舉辦了。”


    “是的,索科夫同誌,你記得沒錯。”紮哈羅夫點著頭說:“我們最精銳的部隊,都在戰場上打擊敵人,如果抽調他們迴去閱兵,恐怕會影響到戰場上的態勢,所以這兩年的閱兵活動就暫時停止了。等著吧,等我們徹底打敗了德國侵略者,我國一定會舉辦一次盛大的閱兵儀式。”


    索科夫聽對方這麽說,心裏不禁暗想:可不,德國人投降僅僅一個半月,史達林就在6月22日舉辦了一次盛大的閱兵儀式,上百麵被繳獲的德軍旗幟,被扔在了列寧墓的前麵,並被無數雙腳踩了過去。


    想到自己將來也有機會參加這樣的盛典,索科夫不禁激動了起來,他用有些沙啞的聲音對紮哈羅夫說:“方麵軍參謀長同誌,我覺得您所說的事情,一定會成為現實。希望我能活到那一天,親身參與那場盛大的慶典。”


    “會的,索科夫同誌,你一定能親自參加那場盛大的慶典。”紮哈羅夫開始為索科夫設想美好的未來:“到那個時候,沒準你還能親自率領一個方隊,昂首闊步地穿過紅場呢。”


    正當索科夫在浮想聯翩時,卻聽到紮哈羅夫說了一句令他掃興的話:“索科夫同誌,如果你真的去了烏克蘭第一方麵軍,那你有沒有考慮過,波涅傑林中將、穆濟琴科上校、基裏洛夫上校三人該怎麽辦?”


    索科夫聽後不禁一愣,隨即反問道:“方麵軍參謀長同誌,難道上麵又有人說什麽話了?”


    “這件事雖然沒有人打招唿,但大家心裏恐怕都明白,他們三人能留在作戰集群裏,很大原因是因為有你的存在。”紮哈羅夫望著索科夫說道:“可要是你離開這支部隊了,你覺得還會有人繼續重用他們嗎?我相信用不了多長時間,他們三人的職務就會被他人所取代,再次成為部隊無關輕重的人。”


    索科夫心裏在想,感情紮哈羅夫到這裏來,並不是為了搞清楚自己的下一步打算,而是為了波涅傑林三人而來的。想到這裏,他開口問道:“方麵軍參謀長同誌,您有什麽好辦法,防止他們三人被邊緣化嗎?”


    “唯一的辦法,就是讓他們三人跟你去新的部隊。”紮哈羅夫說道:“以他們的能力,就算沒有你的關照,擔任個師長甚至軍長,還是非常稱職的。”


    對紮哈羅夫的這種說法,索科夫倒是非常讚同的:“您說得沒錯,方麵軍參謀長同誌,不管怎麽說,他們三人在戰爭初期就是集團軍司令員或者軍長了,不管是軍齡還是戰鬥經驗,我都沒法和他們比。我根本不用關照他們什麽,他們也能很好地完成上級交付的任務。”


    “科涅夫元帥說了,你離開時可以帶一批人離開,不過前提是不影響到如今部隊的正常運作。”紮哈羅夫繼續說道:“我看,你除了帶走伏龍芝軍事學院的那批學員,也可以把他們三人也一起帶走。”


    “這能行嗎?”索科夫提出了自己的疑問:“科涅夫元帥事先打過招唿,我離開時帶走的人,不能影響到部隊正常運作。”


    “沒錯,波涅傑林他們三人如今的確擔任著重要的職務。”紮哈羅夫冷笑著說:“但你有沒有想過,也許你今天去了第二方麵軍,明天他們三人就被解除了職務?”


    “那好吧,我找機會和他們三人談談,把如今麵臨的問題,向他們講清楚,然後問問他們的真實想法是什麽。”


    能帶走波涅傑林三人,對索科夫來說,是最理想的結果。他到了新的部隊,要迅速打開局麵,僅僅靠自己司令員的身份,以及帶過去的一幫學員們是非常困難的。但如果有波涅傑林三人在身邊,情況就會大不一樣,雖說他們並沒有擔任重要的職務,但昔日的舊識和部下卻分布在各處,第40集團軍裏應該就有不少,隻要他們打個招唿,相信那些人就會全力地配合自己開展工作。


    紮哈羅夫站起身,對索科夫說道:“索科夫同誌,我今天到這裏來的任務已經完成了。”說完,主動伸出手來,“司令部那裏還有事情,我要急著趕迴去,我們後會有期。”


    索科夫起身和紮哈羅夫握了握手,然後把他送到了會議室的門邊。索科夫本來還想送,但去被對方製止了:“行了,索科夫同誌,就送到這裏吧。祝你好運!再見!”


    望著紮哈羅夫離去的背影,索科夫站在原地發呆,心裏在琢磨自己該如何和波涅傑林三人說清楚此事。


    “司令員同誌,”科什金見索科夫站在原地發呆,忍不住問了一句:“你沒事吧?”


    “我沒事。”科什金的聲音把索科夫從沉思中驚醒過來,他連忙吩咐對方說:“你立即給波涅傑林將軍、穆濟琴科上校和基裏洛夫上校三人打電話,讓他們盡快過來見我,就說我有重要的事情找他們。”


    “讓他們在什麽地方見您呢?”


    “就在這裏。”索科夫指了指旁邊的會議室:“我會在這裏等他們三人過來的。”

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