麵對科涅夫的堅持,史達林並沒有改變自己的想法:“好,我在大本營再和總參謀部商量一下,到那時再決定。”說完,沒等科涅夫再說話,史達林便結束了通話。


    掛斷電話後,史達林拿起放在桌上的火柴,準備點燃叼在嘴裏的煙鬥。但由於憤怒,他連著劃了幾根火柴,都沒能把煙鬥點燃。他氣得把火柴盒往桌上一甩,火柴盒重重地砸在了桌麵上,盒子裏的火柴濺得到處都是。


    站在一旁的安東諾夫連忙上前,撿起一根桌上的火柴,劃燃後幫史達林點燃了煙頭。做完這一切之後,他一邊收拾桌上的淩亂的火柴,一邊試探地問:“史達林同誌,不知出了什麽事情,讓您如此生氣?”


    “還不是那個科涅夫。”史達林咬牙切齒地說:“我說德國人正在向第27集團軍的防區突圍,為了便於統一指揮,我準備把第27集團軍劃歸他指揮,誰知卻被他一口拒絕了。”


    安東諾夫搞清楚了史達林發火的原因後,小心翼翼地說:“史達林同誌,其實科涅夫將軍這麽做,也有他的道理。”


    “他的道理,什麽道理?”史達林火冒三丈地說:“平日裏,一個個給我打電話時,口口聲聲請求我給他們增派部隊。如今我主動將第27集團軍轉隸於科涅夫,他居然不要。”


    安東諾夫等史達林說完後,開口說道:“史達林同誌,如果在幾個月前,您主動提出把第27集團軍歸還給科涅夫,他一定會感激不盡。但自從索科夫同誌負傷住院,由特羅菲緬科中將接替指揮後,該部隊的戰鬥力就成斷崖式下跌。


    在解放基輔和後期的戰役中,這支部隊損失了接近三分之二的兵力,如今部隊裏都是清一色的新兵,戰鬥力更加是不堪。再加上這支部隊距離科涅夫太遠,接手之後派不上多大的用途,所以他才會開口拒絕您的好意。”


    安東諾夫的解釋,讓史達林重新冷靜了下來,他仔細一琢磨,好像還真是那麽迴事。“你說得很有道理,安東諾夫同誌。”史達林狠狠地抽了一口煙,等自己的情緒平穩一些後,繼續說道:“同樣的部隊,同樣的裝備,就是因為指揮員不同,結果導致同一支部隊受到了兩種截然不同的待遇。”


    “沒錯,史達林同誌。”安東諾夫明白了史達林要表達的意思,便補充說:“索科夫擔任司令員的時候,第27集團軍可以說是最精銳的部隊,他們所參加的每一次戰鬥,都取得了不錯的戰果。可自從特羅菲緬科中將接任後,整支部隊就仿佛換了一個模樣,在接下來的戰鬥中,雖然指戰員們依舊表現得很英勇,但卻很難取得勝利。”


    “那你說說,第27集團軍還給科涅夫嗎?”


    “我覺得沒有必要。”安東諾夫覺得自己作為總參謀長,在這件事情上應該說出自己的真實想法:“一是第27集團軍距離科涅夫的部隊太遠,指揮起來不太方便;二是這支部隊如今的戰鬥力不敢恭維,假如強行把他們轉隸於科涅夫的部隊,恐怕會拖大家的後腿。”


    “好吧,安東諾夫同誌,既然你也這麽說,那我就暫時不把第27集團軍分配給科涅夫。”史達林特意叮囑安東諾夫:“你待會兒給科涅夫打電話,把我的意思轉告給他。”


    安東諾夫知道此事關係重大,不敢怠慢,從史達林的辦公室出來之後,就給科涅夫打去了電話:“科涅夫將軍,你好!我是安東諾夫,最高統帥本人讓我轉告你,經過我們的研究,暫時不把第27集團軍轉隸於你們,你們可以按照原定的計劃,對包圍圈裏的敵人展開攻勢。”


    “總參謀長同誌,這真是太好了。”科涅夫得知上級暫時不把第27集團軍劃給自己指揮,懸在心頭的巨石總算落了地:“這樣一來,我們就可以集中精力開展對德軍的進攻了。”


    “科涅夫將軍,”安東諾夫聽出了科涅夫語氣中的喜悅,忍不住好奇地問:“第27集團軍原來可是你的部隊,怎麽我感覺你如今卻在避免和這支部隊有交集。”


    “總參謀長同誌,你我都是朋友,這件事我也不瞞你。”既然安東諾夫問起,科涅夫自然要實話實說:“自從特羅菲緬科中將接任了第27集團軍司令員一職後,便將索科夫使用的的那些戰術棄而不用,甚至還禁止下麵的部隊使用類似的戰術。他的這道命令,讓下麵的指揮員都不懂得如何打仗了,這樣的部隊能打勝仗才怪了。”


    既然科涅夫提到了索科夫,安東諾夫自然要問一嘴:“對了,索科夫同誌如今在做什麽?”


    “他正指揮著部隊,在239高地阻擊德軍的進攻。”科涅夫向安東諾夫報告說:“德國人試圖突破我們的239高地,打開一條逃跑的道路,但索科夫手下的指戰員,怎麽可能讓敵人輕易地逃走呢?他們此刻正在高地上戰鬥,準備像一道閘門似的,擋住敵人逃跑的路線。”


    “哦,原來索科夫的部隊在堅守239高地啊。”安東諾夫聽後感慨地說:“我相信索科夫將軍一定能想盡一切辦法,擋住德國人後退的道路。”


    …………


    施特默爾曼在天亮之後,得知位於突圍部隊左翼的第57步兵師。遭到了蘇軍騎兵的突襲,部隊減員很嚴重。師長在匯報完情況後,試探地問施特默爾曼:“軍長閣下,我們師如果按照原來的計劃,繼續向南麵展開攻擊,顯然是不明智的。”


    “師長先生,”對於第57師師長的想法,施特默爾曼正色說道:“你們師的任務,是在主力的左翼活動,吸引俄國人的注意,並牽製他們的一部分兵力,為主力部隊突圍創造條件。”


    師長聽完後,顯得格外猶豫和遲疑,作為一名指揮官,他是絕對不會眼睜睜地看著自己的部下,因為這樣的原因死在這裏。於是他鄭重其事地叮囑對方:“你讓部隊抓緊時間休息,等命令一下達,就能立即展開戰鬥。”


    掛斷電話的施特默爾曼,馬上就接到了軍參謀長的報告:“第72步兵師和維京師,經過幾個小時的戰鬥,已經順利地突破了俄國人的防線,正在北麵推進。”


    施特默爾曼看了一眼地圖,發現突圍的先頭部隊,已經完全偏離了事先製定好的路線。不過他並沒有發火,因為他的心裏很清楚,為了突破蘇軍的一道道防線,隻是一味地強攻,顯然是沒有什麽效果的,倒不如讓官兵們選擇某個防守薄弱點展開進攻。


    “軍長閣下,”軍參謀長匯報完畢後,看到施特默爾曼盯著地圖發呆,連忙試探地問:“如今第72步兵師和維京師的進展順利,您看是否應該把所有的部隊都轉向那個方向。假如我們行動迅速的話,沒等他們的增援部隊趕到,我們早就到達了格尼洛伊季基奇河,與迎麵趕來的友軍匯合。”


    兩人正得意洋洋之際,忽然走過來一名參謀,將手裏的電報遞給了施特默爾曼:“剛剛接到曼斯坦因元帥給您打來的電報。”


    施特默爾曼接過電報時,心裏還一陣陣地竊喜,覺得肯定是曼斯坦因通知他們,說援軍停留在某某地方,讓自己帶兵過去匯合。但看清楚上麵的內容後,他卻兩眼一黑,身體往後便仰,好在參謀長及時地扶住了他,才沒有讓他摔倒在地上。


    “軍長閣下,”軍參謀長神情慌張地問道:“出什麽事情了?”


    施特默爾曼將手裏的電報遞給了參謀長:“你看看,準備來救援我們的第1裝甲師和旗衛隊師,如今都來不了了。”


    參謀長聽施特默爾曼這麽說,不禁一愣,心說這到底是怎麽迴事,不是說第1裝甲師和旗衛隊師正在向239高地方向運動,前來為自己的部隊解圍麽?怎麽會突然說來不了呢,這到底是怎麽迴事?


    帶著這樣的疑問,參謀長打開電報看了起來。這一看,頓時額頭上的冷汗都出來了,原來供應第1裝甲師和旗衛隊師的油庫和彈藥庫,遭到了蘇軍的襲擊,已經被徹底摧毀。失去了燃料和彈藥補充的坦克,就是一堆用處不大的廢鐵,因此無法趕來會師,也就在情理之中。


    “那我該怎麽辦?”參謀長憂心忡忡地問道:“難道就這樣等著被俄國人殲滅嗎?”


    “我們不能坐以待斃,要想辦法突圍出去。”施特默爾曼也是一個行事果斷的人,既然西麵的第1裝甲師和旗衛隊師無法趕來增援,那麽再攻擊239高地,就沒有多大的作用。因此他果斷地命令他:“參謀長,通知所有師級指揮官,等天黑之後,立即率領部隊向北麵轉移,跟在第72步兵師和維京師的後麵,從打開的缺口跳出俄國人的包圍圈。”


    參謀長剛答應了一聲,又聽到施特默爾曼說道:“還有,參謀長,我決定率領一支部隊留下來,不光要掩護你們撤退,同時還要照顧那些留下來的傷員。”


    “什麽,軍長閣下,您要留下來?”軍參謀長聽說施特默爾曼要和傷員們一起留下來,趕緊勸說道:“這裏實在太危險了,我看,您就跟著主力盡快轉移吧,免得你發生什麽意外,會導致部隊的指揮係統出現問題。”


    “不行,我不能離開。”施特默爾曼痛心疾首地說:“我們在這一地區,損失了數以萬計的官兵,就這樣灰溜溜地離開,我實在是不甘心啊。”


    看到軍參謀長還要勸說,施特默爾曼揮了揮手,有氣無力地說:“參謀長,時間緊迫,快點執行我的命令吧。”


    軍參謀長見施特默爾曼已經做出了最後的決定,知道自己再怎麽勸說,也無法改變對方的想法,隻能無奈地答應一聲,然後按照施特默爾曼的命令,給下屬的各師師長打電話,命令他們在天黑之後,向北麵轉移,跟著先頭部隊突破蘇軍的防禦。


    ……


    德軍在考慮連夜突圍的問題,而索科夫則在自己的指揮部裏,和幾位指揮員商量連夜進攻的事宜。


    “謝利瓦諾夫將軍,”索科夫望著騎兵軍軍長謝利瓦諾夫,微笑著說道:“如今很多地段的積雪還很深,嚴重影響了步兵的衝鋒速度,所以今晚進攻德軍陣地時,還是要靠你們的騎兵,來突破敵人的防線,以及追殺潰逃的敵人。”


    對於索科夫下達的這道命令,謝利瓦諾夫陷入了沉思。


    過了好一陣,謝利瓦諾夫抬起頭,望著索科夫說道:“索科夫將軍,積雪過深不光會影響到步兵的移動速度,同時對騎兵也有很大的影響。要知道,戰士們騎在馬背上的目標太大,德國人隻需要幾挺機槍,就能給你們的進攻部隊造成不小的傷亡。”


    “謝利瓦諾夫將軍,我不否認你所說的這一切。”索科夫斬釘截鐵地說:“難道沒有火炮的支援,我們的指戰員就變得畏手畏腳?”他停頓了片刻,又繼續往下說,“放心吧,同誌們,在你們的進攻開始前,我們會朝著德軍的土木火力點轟幾炮,將其摧毀後,你們就可以放心大膽地展開進攻了。”


    “太好了,這真是太好了。”謝利瓦諾夫連聲說好,同時還向索科夫保證說:“等集團軍炮兵的炮火一停,我們就立即展開進攻。”


    “等一下,謝利瓦諾夫將軍。”索科夫及時地打斷了對方後麵的話:“除非你的騎兵就停留在距離德軍陣地一兩百米的範圍內,那樣才能在炮擊結束後,就迅速地衝進敵人盤踞的陣地。否則等你們衝到陣地前,正好會遭到德軍的火力攔截,到時肯定會付出慘重的傷亡。”


    “那我們應該怎麽辦呢?”謝利瓦諾夫問道。


    “炮擊結束後,你們暫時不要采取任何行動,繼續停留在原地等待。”索科夫說道:“德國人肯定會以為炮擊一結束,我們的部隊就會發起進攻,就會迅速地進入陣地,做好抗擊我軍進攻的準備。在這種時候,我們再給他們來上一通炮擊,就能將他們炸得人仰馬翻。”


    索科夫的話,讓謝利瓦諾夫眼前一亮:“妙啊!真是太妙了!這麽好的辦法,我怎麽就想不出來。索科夫將軍,您說得沒錯,通常我軍的炮擊一結束,敵人就從隱藏的地點,迴到了他們的陣地,並做好阻擊我軍的準備。而您的這種二次炮擊,是完全出乎敵人預料,肯定能給他們造成極大的傷亡。”

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