按照科涅夫的計劃,天明時分,遵照命令進入攻擊陣地的部隊,將同時從十幾個區域,同時向被圍的德軍發起總攻。


    但令人沒想到的是,天明之後,真正投入戰鬥的部隊不超過三支。正因為如此,施特默爾曼能從容不迫地將沒有遭受攻擊地段的部隊,調往戰事激烈的區域作戰,配合那裏的守軍擊退蘇軍的進攻。


    戰鬥從上午八點開始,一直打到中午十一點,蘇軍所發起的進攻,無一例外全部被擊退。而行動遲緩的部隊,見到先期發起進攻的友軍被德軍擊退,也變得畏縮不前。一時間,戰場上的形勢陷入了膠著狀態。


    見到這種情形,科涅夫不禁暴跳如雷,他在電話裏衝著第37集團軍司令員沙羅欣中將大發雷霆:“沙羅欣將軍,你們集團軍是怎麽搞的?按照方麵軍的作戰命令,你們至少應該在四個地點同時發起進攻。但到現在為止,為什麽還按兵不動,難道你想上軍事法庭嗎?”


    麵對科涅夫的指責,電話另外一頭的沙羅欣苦著臉說:“科涅夫司令員,我也想按照上級的命令,向敵人的防禦陣地發起進攻。可是不行啊,我的部隊都是在戰役開始前,新進行了補充,新兵基本都是從本地招募的,他們沒有經過係統的軍事訓練,也沒有任何戰鬥經驗,因此讓他們冒著嚴寒,連夜趕往指定的進攻出發點。這根本就是無法完成的任務。”


    “那你告訴我,你的部隊什麽時候能發起進攻?”


    沙羅欣思索了一陣,隨後謹慎地迴答說:“最快還要等四個小時。”


    “什麽,還要等四個小時?”假如沙羅欣此刻出現在科涅夫麵前,科涅夫肯定會抓起麵前能找到的東西,朝對方砸過去:“再等四個小時,天就要黑了。你覺得沒有戰鬥經驗的新兵,在夜晚還能發揮出戰鬥力嗎?”


    “不能。”沙羅欣尷尬地迴答說:“不過我會盡快縮短這個準備時間的。”


    “我給你一個小時。”科涅夫用不容置疑的語氣說道:“一個小時之後,你的部隊必須在指定的位置,向德國人發起進攻,否則你就等著被免職吧。”說完,不等對方再說話,就重重地掛斷了電話。


    “司令員同誌,”紮哈羅夫走過來,對科涅夫說:“不光第37集團軍,另外幾個集團軍也是類似的情況。說實話,雖然我們在兵力上占據著優勢,但由於新兵多、裝備差,要想快速地消滅負隅頑抗的德國人,的確有很大的難度。”


    “難度再大,我們也要消滅他們。”科涅夫咬牙切齒地說:“為了消滅在切爾卡瑟突出部的敵人,我們動用了兩個方麵軍一百二十萬人,而敵人呢,滿打滿算就六七萬人,等於是一百二十個人打六七個人,假如這樣還不能取得勝利的話,最高統帥部肯定要對我們失望了。”


    作為方麵軍參謀長,紮哈羅夫心裏很清楚,一旦最高統帥本人知道了這裏的具體情況後,肯定會雷霆震怒,到時候恐怕就會有人會倒黴了。為了不做這個倒黴孩子,能做的就是想辦法重創包圍圈內的敵人。


    “司令員同誌,”紮哈羅夫提醒科涅夫:“我們的騎兵部隊已經到達了攻擊位置,您看是否命令他們立即發起進攻?”他之所以這麽問,是因為科涅夫並非是騎兵出身,對騎兵的感情比不上朱可夫、伏羅希洛夫和布瓊尼等人。


    “不行,”科涅夫不假思索地拒絕了紮哈羅夫的提議:“目前還不是騎兵出擊的最佳時機。”看到紮哈羅夫一臉尷尬的樣子,他解釋說,“在騎兵準備進攻的區域,德軍不光有完善的陣地,同時還有強大的防禦火力,如果貿然發起進攻,騎在馬上的騎兵就會成為德國人射擊的靶子,我可不希望我的部下白白犧牲。”


    “好吧。”其實紮哈羅夫的心裏也不願意讓騎兵去送死,隻不過是因為眾多的部隊都無法在規定的時間和地點,向德軍發起進攻,才勉為其難地向科涅夫提出了此事。如今既然遭到了拒絕,他也就沒有堅持自己的意見,而是謹慎地問:“那我們接下來該怎麽做呢?”


    “既然我們的主力沒有按照原來的計劃,向指定的區域發起進攻,德國人肯定會集中力量攻擊239高地,從那裏打開一道缺口,跳出我們的包圍圈與前來接應的德軍會師。”科涅夫表情凝重地說:“參謀長同誌,你通知福明將軍,一定要確保239高地附近的炮火支援。既然我們無法有效地牽製德軍的兵力,隻能用強大的炮兵火力來壓製他們了。”


    …………


    索科夫天不亮就離開方麵軍司令部,迴到了自己的司令部。


    考慮到第116師經過激戰之後,已經傷亡過半,再繼續打下去,恐怕隻能撤到後方去整補了,因此索科夫將戰鬥力稍弱的第262師調來接替他們的防務,反正今天會發起總攻,到時德軍應接不暇,對239高地的進攻力度肯定會大大減弱。


    但索科夫做夢都沒有想到,科涅夫向下麵部隊布置的作戰任務,居然沒有如實地被執行,結果導致施特默爾曼可以抽調更多的部隊,參與對239高地的進攻。


    施特默爾曼為了進攻突破239高地,把部隊裏的所有重炮都調了過來,建立炮兵陣地之後,就朝著239高地狂轟濫炸,將小小的山頭炸成了一片火海。


    以往德軍都是等炮擊結束後,才從進攻陣地出發。但自從施特默爾曼知道索科夫擔任了第53集團軍司令員一職後,覺得要調整戰術,否則根本別想突破重圍。所以炮擊還在進行時,參與進攻的德軍就偷偷向高地運動,等炮擊結束時,他們離蘇軍陣地不過兩百多米,隻要一個衝鋒就能衝進戰壕。


    這種戰術本來就是索科夫最先推出的,假如堅守陣地的是他的老部隊,肯定會早早地發現德國人的意圖,並做好必要的應對措施。可惜此刻堅守陣地的部隊,是戰鬥力偏弱的第252師,他們在遭到德軍炮擊時,都躲進了防炮洞,戰壕裏連觀察哨都沒有留。結果炮擊結束後,沒等硝煙散去,德國人就衝進了戰壕,與守軍展開了激烈的白刃戰。


    蘇軍在付出極大代價之後,終於將敵人趕出了陣地。除了指戰員傷亡不小外,甚至連師長都負了重傷。


    索科夫得知這個消息後,沉默了片刻,反問打電話給自己的師參謀長:“師參謀長同誌,你們師長還能繼續指揮戰鬥嗎?”


    師參謀長看了一眼躺在擔架上,渾身是血的師長,搖搖頭說道:“不行,他暫時無法繼續指揮部隊了。”


    “師參謀長同誌,”得知師長因為負傷,無法再繼續指揮部隊了,索科夫沉思了片刻,隨後對著話筒說:“你聽著,你暫時接替部隊的指揮,我會很快派人過去的。明白了嗎?”


    “明白了,司令員同誌。”師參謀長趕緊迴答說:“在新的師長到來之前,我會暫時履行師長的職務。”


    索科夫放下電話,把斯米爾諾夫叫到麵前,對他說道:“參謀長同誌,如今239高地的情況很不妙啊。堅守陣地的第252師剛剛和敵人進行了一場惡戰,甚至連師長都負傷了。你看,應該派誰去暫時代理該師師長呢?”


    聽到索科夫這麽問,斯米爾諾夫的腦海裏立即浮現出一連串的名單,想挑選一個出來推薦給索科夫。但仔細過了一遍後,他卻遺憾地搖搖頭,這些人要麽是能力不夠,根本無法勝任師長的職務;而能力足夠的人呢,如今都擔任著重要的職務,總不能讓他們放棄現有的職務,去代理什麽師長之類的。


    “對不起,司令員同誌。”斯米爾諾夫搖著頭說:“我實在找不到合適的人選,來擔任第252師的師長一職。”


    見斯米爾諾夫說不出想推薦的人選,索科夫就主動說道:“那我讓基裏洛夫將軍來擔任這個職務,不知你的意下如何?”


    斯米爾諾夫聽到索科夫推薦的人選,倒是沒有多大的意見,畢竟對方在戰前就是軍長了,便謹慎地說道:“我覺得基裏洛夫將軍倒是一個合適的人選,就是不知道他是否願意。”說完,便拿起麵前的電話,播了一個號碼後說道,“我是斯米爾諾夫,請基裏洛夫中校到司令部來一趟,司令員有工作要安排給他。”


    基裏洛夫本來就待在不遠的木屋裏,接到通知後,就急匆匆地趕了過來。走進指揮部,他抬手向索科夫和斯米爾諾夫敬禮後,大聲地報告說:“報告司令員、參謀長同誌,中校基裏洛夫奉命來到,請指示!”


    索科夫看了一眼基裏洛夫肩章上的中校軍銜,態度和藹地說:“你好,基裏洛夫將軍。如今第252師師長在戰鬥中負傷,無法再繼續指揮部隊作戰。我打算派你去接替他的職務,不知你意下如何?”


    “我堅決服從您的命令,司令員同誌。”基裏洛夫態度恭謹地說:“我一定不會辜負您的期望。”他稍作停頓後,補充說,“我想問問,您是打算讓我一個人去上任呢,還是允許我帶幾個人一同過去?”


    “這還用說嘛,為了盡快打開局麵,你肯定要多帶幾個人過去。”索科夫聽明白了基裏洛夫的意思,便特意向他強調說:“人選就從培訓班的學員裏挑選,看有沒有好的苗子。”


    “那好吧。”既然索科夫答應了自己的情況,基裏洛夫也不客氣:“我看中了八名指揮員,不知您能否把他們都給我?”


    “可以。”對於基裏洛夫提出的要求,索科夫很爽快地答應了,反正到目前為止,隻有六個人去了近衛第41師,剩下的學員還在等待分配工作呢,讓他們跟著基裏洛夫去239高地鍛煉鍛煉,對他們未來的成長是大有幫助的。“那些還沒有分配的學員,你可以任意挑選你看中的。”


    見索科夫如此爽快地答應了自己的請求,基裏洛夫的心裏也暗鬆一口氣,他還真擔心索科夫會拒絕自己,要是自己單身去第252師,恐怕要花很長的時間才能打開局麵。而如今戰事危急,哪裏可能有那麽多的時間留給自己。如今有學員陪自己一起過去,等於就有了幫手,無論開展什麽工作就要方便許多。


    “基裏洛夫中校,”當著外人的麵,索科夫還是稱唿對方如今的軍銜:“這次讓你擔任師長額職務,真是委屈你了。”


    “不委屈。”聽到索科夫這麽說,基裏洛夫趕緊迴答說:“您能如此信任我,讓我非常感動。您放心,我一定不會辜負您的期待。”


    索科夫對這種套話不感興趣,他對基裏洛夫說:“中校同誌,敵人為了突破我軍的包圍圈,向239高地實施猛烈炮擊,並趁著守軍躲避炮擊的工夫,偷偷運動到高地附近。等炮擊一結束,就立即發起了進攻,打了我軍一個措手不及。而你的前任,就是知道德軍衝上了陣地,親自帶著警衛營實施反擊時負傷的。”


    “他表現得真是很英勇……”


    “英勇?!”索科夫不等基裏洛夫說完,就打斷了他的話,冷笑著說:“我覺得他是愚蠢才對,難道他不知道自己是一師之長,居然像一名普通軍官那樣去衝鋒,結果因為他的負傷,導致部隊的指揮係統出現了一定程度的混亂。你記住,你是師長,不是連長也不是營長,用不著你去衝鋒陷陣,你隻需要待在你的指揮崗位上,指揮好部隊就可以了。明白嗎?”


    “完全明白,司令員同誌。”基裏洛夫點著頭說:“您放心,我不會隨便帶人去衝鋒的。”


    “還是繼續剛剛的話題,既然德國人再利用炮擊,偷偷地接近你們的陣地,你怎麽化解他們的威脅?”


    “司令員同誌,我有一個想法。”基裏洛夫在地圖上比劃說:“敵人炮擊時,我打算把兵力轉移到陣地的兩翼,等敵人的步兵發起進攻時,我們從兩翼出擊,就可以迅速地擊潰他們,粉碎他們奪取高地的企圖。”


    “基裏洛夫中校,”對基裏洛夫的說法,斯米爾諾夫提出了自己的疑問:“敵人炮擊時,你不讓指戰員們進防炮洞,反而將他們分散到陣地的左右兩翼,難道不擔心炮火會給他們早造成較大的傷亡嗎?”


    “我仔細觀察過那裏的地形。”基裏洛夫表情如此地迴答說:“防禦陣地的左右兩翼,正好位於正斜麵的弧度位置,敵人炮彈落下的數目不多,把部隊隱蔽在那裏待命,無疑是最合適不過的。”

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