“參謀長，”施特雷克爾滿臉苦澀地說道：“司令官閣下所指揮的部隊，已經全軍覆滅了。我們剩下的這幾萬人缺乏冬裝不說，糧食、彈藥都基本消耗殆盡，就算俄國人不進攻，恐怕要不了一個星期，大多數的人也會在饑餓和嚴寒中死去。”
對於施特雷克爾的說法，軍參謀長覺得自己根本無法反駁。早在俄國人在頓河流域采取進攻行動後，為了加快撤退速度，已經命令士兵們在轉移過程中，把身上的軍大衣燒掉了。原以為跳出俄國人的包圍圈，就能在後備倉庫裏得到補充。誰知人算不如天算，突圍以失敗告終，就連頓河右岸的部隊也奉命放棄了原有的陣地，趕來與包圍圈裏的部隊匯合。
想到這裏，軍參謀長不再固執己見，他已經做出了決定，繼續堅守下去，隻有死路一條，於是他略作思索後，對施特雷克爾說：“上將閣下，我覺得作戰處長米勒中校，可以去執行這項使命。”
“把他叫過來吧。”
幾分鍾之後，身材高大的米勒中校出現在軍指揮部裏，他挺直身體站在施特雷克爾的麵前，抬手行了一個舉手禮之後，大聲地說：“上將閣下，作戰處長米勒中校奉命前來。”
“中校，”施特雷克爾語氣沉重地對他說道：“今天把你叫到這裏，是有一項艱巨的任務，要交給你去完成。你帶一名俄語翻譯，到俄國人那邊去和他們進行談判。”
“和俄國人進行談判？”聽到施特雷克爾的這道命令，米勒臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，柏林方麵的迴電，他作為作戰處長，是有資格知道的。原以為施特雷克爾將軍在接到這份電報之後，會選擇和俄國人血戰到底，誰知他卻命令自己去與俄國人談判。很明顯，對方是不打算再繼續戰鬥下去，準備當一個可恥的叛徒。“上將閣下，我們還有幾萬人，完全可以繼續戰鬥下去。況且柏林方麵不是剛來了電報，讓我們戰鬥到最後一刻嗎？”
“沒錯，我們的確有幾萬人，但是我們的糧食和彈藥都快沒有了，而是大多數的士兵也沒有過冬的冬裝。”施特雷克爾語氣嚴厲地說：“如果我們遵照柏林方麵的命令，繼續抵抗下去，恐怕最多兩三天的時間，就會全軍覆滅。就算俄國人不進攻，要不了一周的時間，我們大多數的士兵，也會凍餓而死。”
米勒聽到施特雷克爾這麽說，頓時沉默了下來。部隊的補給情況，他是非常清楚，別說普通的士兵吃不飽，就連他這個中校軍官，也經常是飽一頓餓一頓的，餓得他不是眼冒金星，就是渾身冒冷汗。
見米勒不說話了，施特雷克爾又繼續說：“中校，我們已經盡了自己的職責。剩下的，就是想辦法拯救還活著的人，使更多的人能在戰爭結束後，重新迴到自己的祖國。”
施特雷克爾的最後一句話，徹底打動了米勒。他微微點了點頭，表情凝重地說：“明白了，上將閣下，我會服從您的命令，去和俄國人談判。”
“斯大林格勒的守軍是崔可夫的第62集團軍，你一定要想辦法見到崔可夫，轉告他，說隻要為我們提供足夠的食物和藥品，我們就可以放下武器向他們投降。”施特雷克爾說著，又向米勒交代了一些投降的條件。
米勒離開軍指揮部，帶著一名翻譯，打著白旗進入了街壘廠。準備聯係這裏的守軍，然後再去見崔可夫。
誰知他們剛進入街壘廠不久，就遭到了機槍的掃射。米勒和翻譯連忙躲在了一堆磚石後麵，才躲過了一劫。片刻之後，他聽到一陣急促的腳步聲，隨後有十幾名荷槍實彈的德國兵衝了過來，把槍口對準了他們。
看來的都是德國兵，米勒覺得肯定是發生了誤會，連忙衝著帶隊的軍官問道：“你們是哪部分的？”
頭上纏著繃帶的軍官看清楚米勒的肩章後，大聲地迴答說：“我是第305工兵營三連連長施泰格中尉。中校先生，您為什麽打白旗？”
米勒站起身，對施泰格中尉說道：“中尉，我是軍作戰處長米勒中校，奉施特雷克爾上將的命令，前往俄國人的陣地，和他們進行談判的。”
“談判？”施泰格不解地問：“如今這種情況下，和他們有什麽可談的？”
“中尉，你覺得我們還能繼續打下去嗎？”沒等施泰格迴答，他就自問自答地說：“我覺得沒法再打了，也許隻有放下武器，才是我們最好的出路。”
聽到米勒這麽說，那些士兵紛紛放低了槍口，他們非常讚同對方的說話，再打下去隻有死路一條，放下武器投降，才有一線生機。
見自己的士兵都放下了武器，施泰格依舊態度強硬地說：“中校，你怎麽能證明，你是來自軍指揮部？”
“我的證件在這裏。”米勒掏出自己的證件遞過去，對施泰格說：“中尉，假如你不相信的話，可以檢查我的證件。”
施泰格接過了米勒的證件，打開隻看了一眼，就確定對方的身份無誤。他把證件遞還給對方後，好奇地問：“中校先生，怎麽就你們兩個人去和俄國人談判啊？”
“上將閣下擔心我們去的人太多，恐怕會引起俄國人的誤會。”米勒解釋說：“畢竟現在已經是晚上，能見度沒法和白天相比，如果去的人太多，俄國人會以為我們是去偷襲的，沒準雙方會打起來。”
“中校先生，工廠裏有一個俄國人的師部。”施泰格對米勒說道：“我可以把你送到那裏去。”
“不用了。”米勒衝施泰格擺擺手說道：“人太多，恐怕會引起俄國人的懷疑。”
“沒關係，中校先生。”施泰格迴答說：“我們可以打著手電過去，因此沒有誰偷襲時，會帶著手電暴露自己。”
“好吧。”米勒其實擔心的不是被對麵的俄國人打死，而是怕被已方那些不願投降的頑固派打冷槍，便同意了施泰格的提議：“你們把我們送到俄國人的陣地，就迴來吧。”
米勒和施泰格帶著十幾名士兵，帶著手電，小心翼翼地朝著對麵的蘇軍陣地走去。半路上，施泰格小心翼翼地問：“中校先生，聽俄國人的廣播，說司令官閣下已經被俄國人俘虜了，這是真的嗎？”
“是真的。”事情已經到了如今的地步，再隱瞞下麵的官兵已經沒有任何意義，因此米勒便實話實話：“司令部已經被索科夫上校所指揮的俄國部隊所攻占，司令官閣下本人，也被索科夫親自俘虜。就我們剩下的這點兵力，彈藥和糧食都快消耗光了，就算俄國人不進攻我們，恐怕要不了一周，也會有不少的人凍餓而死。為了挽救更多人的生命，施特雷克爾上將決定違背柏林的意願，主動放下武器向俄國人投降。”
“噠噠噠”，眾人正朝前走著，前方忽然傳來了一陣機槍的射擊聲。聽到槍聲，所有人都本能地就地臥倒，迅速地尋找藏身的地方。
剛剛趴好，對麵就傳來了喊聲。米勒連忙問翻譯：“俄國人在說什麽？”
“對方讓我們站住，否則就要朝我們的射擊了。”驚魂未定的翻譯迴答說：“剛剛是為了警告我們，而朝著天空射擊的。如果我們再往前走，他們就不客氣了。”
“告訴他們，就說我們是奉命前來談判的。”米勒對翻譯說道：“讓他們別開槍。”
翻譯連忙趴在磚堆上，戰戰兢兢地衝對麵喊道：“不要開槍，不要開槍，我們是奉命前來和你們進行談判的。”
躲在工事裏的蘇軍指戰員，聽到德軍方麵的喊話後，不敢擅自做主，便打電話向柳德尼科夫匯報。柳德尼科夫得知德軍派來了談派代表，連忙吩咐打電話的戰士：“讓他們過來，不過為了安全起見，他們隻能派兩個人過來。”
接到電話的戰士，連忙衝著米勒等人藏身的方形喊道：“我們的師長同意你們過來談判，但你們隻能過來兩個人。”
一聽說隻能過來兩個人，米勒站起身對施泰格說：“中尉，謝謝你了。你們就送到這裏吧，剩下的事情就交給我了。”然後他彎腰把還趴在地上的翻譯提起來，拽著就朝蘇軍陣地走過去。
不久之後，米勒和翻譯被帶到了柳德尼科夫的麵前。柳德尼科夫把兩人打量一番後，開口問道：“你是哪一部分的，到這裏做什麽？”
“我是第11步兵軍軍作戰處長，是奉了施特雷克爾將軍的命令，前來與你們進行投降談判。”米勒恭恭敬敬地問道：“不知您能把我送到崔可夫將軍那裏去嗎？”
柳德尼科夫沉默了片刻，拿起了桌上的電話，對著話筒說：“我是柳德尼科夫，給我接司令員同誌。”電話很快就通了，他向崔可夫報告說，“司令員同誌，我這裏來了兩名德軍的談判代表，他們想見您。”
“談派代表？！”崔可夫顯然早就猜到德軍會派代表來談判，一點也不驚訝地問：“來的是什麽人啊？”
“是第11軍軍作戰處長米勒中校。”柳德尼科夫說明來人的身份後，向崔可夫請示：“是否把他們送到您的指揮部？”
“把他們送過來吧。”崔可夫說完這話後，特意強調一句：“你親自把他們兩人帶過來。”
“走吧，米勒中校。”柳德尼科夫放下電話後，衝著米勒說道：“我們的司令員同意接見你們。”
就這樣，米勒跟著柳德尼科夫來到了崔可夫的指揮部。
“你就是德軍的談判代表吧。”剛走進指揮部，就有一名將軍上前，把米勒打量一番後，開門見山地問：“到這裏來，準備怎麽和我們談判？”
米勒以為和自己說話的人，就是崔可夫，連忙抬手敬禮，客氣地說：“您好，崔可夫將軍，我是第11步兵軍軍長施特雷克爾上將派來的談判代表米勒中校。”
“我是參謀長克雷洛夫。”那位將軍朝旁邊一指：“這位才是崔可夫將軍。”
“說說吧，施特雷克爾將軍派你到這裏來，到底有什麽事情？”
“施特雷克爾將軍希望你們能暫時停止對我們的作戰行動，並為我們提供足夠的食物和藥品。得到這些東西之後，我們就能停止抵抗，放下武器向貴軍投降。”米勒按照施特雷克爾的交代，向崔可夫和克雷洛夫兩人提出了一些投降的先決條件。
“你們能做的，就是無條件投降。”崔可夫等米勒說完，毫不客氣地說：“在我方確認你們放下武器投降後，會為你們提供基本的食物和藥品，傷病員也能得到必要的救治。”
“可是，將軍先生。”米勒聽到崔可夫這麽說，有些為難地說：“我並沒有得到這樣的授權……”
“如果你沒有得到授權，那麽我們就隻能繼續打下去。”崔可夫語氣嚴厲地說：“在這段時間所造成的人員傷亡和物資損失，都將由貴方來承擔一切損失。”
見崔可夫用不容置疑的語氣說出這番話，米勒意識到自己可能完不成施特雷克爾所交代的任務。他沉默了許久之後，喃喃地說道：“對不起，將軍先生，我得到的命令，是在你們滿足了我們的條件後，再向你們放下武器投降。”
“在如今的情況下，你覺得你們還有勝算嗎？”克雷洛夫冷笑著說：“你們如今已經是彈盡糧絕，就算我們不采取進攻行動，恐怕你們也支持不了多久。早一天投降，你們就能有鞥更多的人活下來。”
米勒再次沉默了許久，他心裏暗想：假如自己此刻趕迴去向施特雷克爾請示，得到許可後再趕迴來，恐怕天都亮了。到時俄國人再向已方的防禦陣地發起攻擊，又不知道有多少人會因此喪身。
正是出於這樣的考慮，米勒決定這次就擅自做主一次，他抬頭望著崔可夫問道：“將軍先生，作為施特雷克爾將軍委派的全權代表，我同意貴軍的提議，在明天上午八點，停止城市北麵的一切敵對行動，並放下武器投降。隻是希望貴方能遵守承諾，為我們提供食物和藥品，並為傷病員提供必要的治療。”
“沒問題，”見對方願意投降，崔可夫便大度地說：“隻要你們投降，我會兌現自己而定承諾。”
對於施特雷克爾的說法，軍參謀長覺得自己根本無法反駁。早在俄國人在頓河流域采取進攻行動後，為了加快撤退速度，已經命令士兵們在轉移過程中，把身上的軍大衣燒掉了。原以為跳出俄國人的包圍圈，就能在後備倉庫裏得到補充。誰知人算不如天算，突圍以失敗告終，就連頓河右岸的部隊也奉命放棄了原有的陣地，趕來與包圍圈裏的部隊匯合。
想到這裏，軍參謀長不再固執己見，他已經做出了決定，繼續堅守下去，隻有死路一條，於是他略作思索後，對施特雷克爾說：“上將閣下，我覺得作戰處長米勒中校，可以去執行這項使命。”
“把他叫過來吧。”
幾分鍾之後，身材高大的米勒中校出現在軍指揮部裏，他挺直身體站在施特雷克爾的麵前，抬手行了一個舉手禮之後，大聲地說：“上將閣下，作戰處長米勒中校奉命前來。”
“中校，”施特雷克爾語氣沉重地對他說道：“今天把你叫到這裏，是有一項艱巨的任務，要交給你去完成。你帶一名俄語翻譯，到俄國人那邊去和他們進行談判。”
“和俄國人進行談判？”聽到施特雷克爾的這道命令，米勒臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，柏林方麵的迴電，他作為作戰處長，是有資格知道的。原以為施特雷克爾將軍在接到這份電報之後，會選擇和俄國人血戰到底，誰知他卻命令自己去與俄國人談判。很明顯，對方是不打算再繼續戰鬥下去，準備當一個可恥的叛徒。“上將閣下，我們還有幾萬人，完全可以繼續戰鬥下去。況且柏林方麵不是剛來了電報，讓我們戰鬥到最後一刻嗎？”
“沒錯，我們的確有幾萬人，但是我們的糧食和彈藥都快沒有了，而是大多數的士兵也沒有過冬的冬裝。”施特雷克爾語氣嚴厲地說：“如果我們遵照柏林方麵的命令，繼續抵抗下去，恐怕最多兩三天的時間，就會全軍覆滅。就算俄國人不進攻，要不了一周的時間，我們大多數的士兵，也會凍餓而死。”
米勒聽到施特雷克爾這麽說，頓時沉默了下來。部隊的補給情況，他是非常清楚，別說普通的士兵吃不飽，就連他這個中校軍官，也經常是飽一頓餓一頓的，餓得他不是眼冒金星，就是渾身冒冷汗。
見米勒不說話了，施特雷克爾又繼續說：“中校，我們已經盡了自己的職責。剩下的，就是想辦法拯救還活著的人，使更多的人能在戰爭結束後，重新迴到自己的祖國。”
施特雷克爾的最後一句話，徹底打動了米勒。他微微點了點頭，表情凝重地說：“明白了，上將閣下，我會服從您的命令，去和俄國人談判。”
“斯大林格勒的守軍是崔可夫的第62集團軍，你一定要想辦法見到崔可夫，轉告他，說隻要為我們提供足夠的食物和藥品，我們就可以放下武器向他們投降。”施特雷克爾說著，又向米勒交代了一些投降的條件。
米勒離開軍指揮部，帶著一名翻譯，打著白旗進入了街壘廠。準備聯係這裏的守軍，然後再去見崔可夫。
誰知他們剛進入街壘廠不久，就遭到了機槍的掃射。米勒和翻譯連忙躲在了一堆磚石後麵，才躲過了一劫。片刻之後，他聽到一陣急促的腳步聲，隨後有十幾名荷槍實彈的德國兵衝了過來，把槍口對準了他們。
看來的都是德國兵，米勒覺得肯定是發生了誤會，連忙衝著帶隊的軍官問道：“你們是哪部分的？”
頭上纏著繃帶的軍官看清楚米勒的肩章後，大聲地迴答說：“我是第305工兵營三連連長施泰格中尉。中校先生，您為什麽打白旗？”
米勒站起身，對施泰格中尉說道：“中尉，我是軍作戰處長米勒中校，奉施特雷克爾上將的命令，前往俄國人的陣地，和他們進行談判的。”
“談判？”施泰格不解地問：“如今這種情況下，和他們有什麽可談的？”
“中尉，你覺得我們還能繼續打下去嗎？”沒等施泰格迴答，他就自問自答地說：“我覺得沒法再打了，也許隻有放下武器，才是我們最好的出路。”
聽到米勒這麽說，那些士兵紛紛放低了槍口，他們非常讚同對方的說話，再打下去隻有死路一條，放下武器投降，才有一線生機。
見自己的士兵都放下了武器，施泰格依舊態度強硬地說：“中校，你怎麽能證明，你是來自軍指揮部？”
“我的證件在這裏。”米勒掏出自己的證件遞過去，對施泰格說：“中尉，假如你不相信的話，可以檢查我的證件。”
施泰格接過了米勒的證件，打開隻看了一眼，就確定對方的身份無誤。他把證件遞還給對方後，好奇地問：“中校先生，怎麽就你們兩個人去和俄國人談判啊？”
“上將閣下擔心我們去的人太多，恐怕會引起俄國人的誤會。”米勒解釋說：“畢竟現在已經是晚上，能見度沒法和白天相比，如果去的人太多，俄國人會以為我們是去偷襲的，沒準雙方會打起來。”
“中校先生，工廠裏有一個俄國人的師部。”施泰格對米勒說道：“我可以把你送到那裏去。”
“不用了。”米勒衝施泰格擺擺手說道：“人太多，恐怕會引起俄國人的懷疑。”
“沒關係，中校先生。”施泰格迴答說：“我們可以打著手電過去，因此沒有誰偷襲時，會帶著手電暴露自己。”
“好吧。”米勒其實擔心的不是被對麵的俄國人打死，而是怕被已方那些不願投降的頑固派打冷槍，便同意了施泰格的提議：“你們把我們送到俄國人的陣地，就迴來吧。”
米勒和施泰格帶著十幾名士兵，帶著手電，小心翼翼地朝著對麵的蘇軍陣地走去。半路上，施泰格小心翼翼地問：“中校先生，聽俄國人的廣播，說司令官閣下已經被俄國人俘虜了，這是真的嗎？”
“是真的。”事情已經到了如今的地步，再隱瞞下麵的官兵已經沒有任何意義，因此米勒便實話實話：“司令部已經被索科夫上校所指揮的俄國部隊所攻占，司令官閣下本人，也被索科夫親自俘虜。就我們剩下的這點兵力，彈藥和糧食都快消耗光了，就算俄國人不進攻我們，恐怕要不了一周，也會有不少的人凍餓而死。為了挽救更多人的生命，施特雷克爾上將決定違背柏林的意願，主動放下武器向俄國人投降。”
“噠噠噠”，眾人正朝前走著，前方忽然傳來了一陣機槍的射擊聲。聽到槍聲，所有人都本能地就地臥倒，迅速地尋找藏身的地方。
剛剛趴好，對麵就傳來了喊聲。米勒連忙問翻譯：“俄國人在說什麽？”
“對方讓我們站住，否則就要朝我們的射擊了。”驚魂未定的翻譯迴答說：“剛剛是為了警告我們，而朝著天空射擊的。如果我們再往前走，他們就不客氣了。”
“告訴他們，就說我們是奉命前來談判的。”米勒對翻譯說道：“讓他們別開槍。”
翻譯連忙趴在磚堆上，戰戰兢兢地衝對麵喊道：“不要開槍，不要開槍，我們是奉命前來和你們進行談判的。”
躲在工事裏的蘇軍指戰員，聽到德軍方麵的喊話後，不敢擅自做主，便打電話向柳德尼科夫匯報。柳德尼科夫得知德軍派來了談派代表，連忙吩咐打電話的戰士：“讓他們過來，不過為了安全起見，他們隻能派兩個人過來。”
接到電話的戰士，連忙衝著米勒等人藏身的方形喊道：“我們的師長同意你們過來談判，但你們隻能過來兩個人。”
一聽說隻能過來兩個人，米勒站起身對施泰格說：“中尉，謝謝你了。你們就送到這裏吧，剩下的事情就交給我了。”然後他彎腰把還趴在地上的翻譯提起來，拽著就朝蘇軍陣地走過去。
不久之後，米勒和翻譯被帶到了柳德尼科夫的麵前。柳德尼科夫把兩人打量一番後，開口問道：“你是哪一部分的，到這裏做什麽？”
“我是第11步兵軍軍作戰處長，是奉了施特雷克爾將軍的命令，前來與你們進行投降談判。”米勒恭恭敬敬地問道：“不知您能把我送到崔可夫將軍那裏去嗎？”
柳德尼科夫沉默了片刻，拿起了桌上的電話，對著話筒說：“我是柳德尼科夫，給我接司令員同誌。”電話很快就通了，他向崔可夫報告說，“司令員同誌，我這裏來了兩名德軍的談判代表，他們想見您。”
“談派代表？！”崔可夫顯然早就猜到德軍會派代表來談判，一點也不驚訝地問：“來的是什麽人啊？”
“是第11軍軍作戰處長米勒中校。”柳德尼科夫說明來人的身份後，向崔可夫請示：“是否把他們送到您的指揮部？”
“把他們送過來吧。”崔可夫說完這話後，特意強調一句：“你親自把他們兩人帶過來。”
“走吧，米勒中校。”柳德尼科夫放下電話後，衝著米勒說道：“我們的司令員同意接見你們。”
就這樣，米勒跟著柳德尼科夫來到了崔可夫的指揮部。
“你就是德軍的談判代表吧。”剛走進指揮部，就有一名將軍上前，把米勒打量一番後，開門見山地問：“到這裏來，準備怎麽和我們談判？”
米勒以為和自己說話的人，就是崔可夫，連忙抬手敬禮，客氣地說：“您好，崔可夫將軍，我是第11步兵軍軍長施特雷克爾上將派來的談判代表米勒中校。”
“我是參謀長克雷洛夫。”那位將軍朝旁邊一指：“這位才是崔可夫將軍。”
“說說吧，施特雷克爾將軍派你到這裏來，到底有什麽事情？”
“施特雷克爾將軍希望你們能暫時停止對我們的作戰行動，並為我們提供足夠的食物和藥品。得到這些東西之後，我們就能停止抵抗，放下武器向貴軍投降。”米勒按照施特雷克爾的交代，向崔可夫和克雷洛夫兩人提出了一些投降的先決條件。
“你們能做的，就是無條件投降。”崔可夫等米勒說完，毫不客氣地說：“在我方確認你們放下武器投降後，會為你們提供基本的食物和藥品，傷病員也能得到必要的救治。”
“可是，將軍先生。”米勒聽到崔可夫這麽說，有些為難地說：“我並沒有得到這樣的授權……”
“如果你沒有得到授權，那麽我們就隻能繼續打下去。”崔可夫語氣嚴厲地說：“在這段時間所造成的人員傷亡和物資損失，都將由貴方來承擔一切損失。”
見崔可夫用不容置疑的語氣說出這番話，米勒意識到自己可能完不成施特雷克爾所交代的任務。他沉默了許久之後，喃喃地說道：“對不起，將軍先生，我得到的命令，是在你們滿足了我們的條件後，再向你們放下武器投降。”
“在如今的情況下，你覺得你們還有勝算嗎？”克雷洛夫冷笑著說：“你們如今已經是彈盡糧絕，就算我們不采取進攻行動，恐怕你們也支持不了多久。早一天投降，你們就能有鞥更多的人活下來。”
米勒再次沉默了許久，他心裏暗想：假如自己此刻趕迴去向施特雷克爾請示，得到許可後再趕迴來，恐怕天都亮了。到時俄國人再向已方的防禦陣地發起攻擊，又不知道有多少人會因此喪身。
正是出於這樣的考慮，米勒決定這次就擅自做主一次，他抬頭望著崔可夫問道：“將軍先生，作為施特雷克爾將軍委派的全權代表，我同意貴軍的提議，在明天上午八點，停止城市北麵的一切敵對行動，並放下武器投降。隻是希望貴方能遵守承諾，為我們提供食物和藥品，並為傷病員提供必要的治療。”
“沒問題，”見對方願意投降，崔可夫便大度地說：“隻要你們投降，我會兌現自己而定承諾。”