沙城繁華，堡壘固若金湯，一切貧窮困苦被隔絕在外，仿若地獄中的天堂。
我靜靜地立在原地，遙望著城牆上無數冰冷的箭弦。最開始的那份義憤填膺此刻已漸漸平息，我甚至感到奇怪，剛剛那股衝動究竟從何而來。
他們都說我是神獸，好吧，如果我真的是那“得造化之神力”的神奇物種，就讓一個巨雷從天而降吧！劈了那城牆，燒焦那梁柱，順帶著將那些肮髒的殺人利器通通埋葬！
我誠心誠意祈禱一番，然後抬頭望天，金燦燦的太陽當空照，萬裏無雲，天氣晴好。
“放——”
傳令官的聲音再次響起，而我卻無能為力。
沒辦法，總不能單槍匹馬地衝上去當人體肉牆吧？教官說過，無論何時都要先保護好自己，舍己為人萬萬不可，舍生取義都是浮雲，唯有好好活著才是王道。
我默默轉身，實在不想看到萬箭穿心的人間慘劇，卻並沒有注意到，那漸漸陰沉下來的天色。
騎著馬走下山坡，心裏有些難過。
起風了。
我繼續往前走，不想聽到那可怖的破空之聲。
風勢漸大，地上的沙塵被卷起，遠處有旗杆倒下。
唉，我垂頭歎氣。
天地驟然變色，不久前還蔚藍明澈的天空此時已是黑雲壓頂，狂風唿號，一切聲音都被湮沒，根基不穩的草木被連根拔起。
可憐的人們啊！身上涼颼颼的，我裹緊袍子，閉上眼，再次為他們祈禱。
然而我的禱文才念了一半，身後突然啪嚓一聲巨響，眼前電光閃爍。我被嚇得抖了抖，愣了半秒才緩緩迴頭，卻為眼前景象所震，大吃一驚。
隻見九天之外一道有二十人合抱之粗的巨型閃電，正不偏不倚地劈在那放箭的城頭，光柱散發著迫人的寒氣，如吞雲吐霧的憤怒白龍，自滾滾黑雲中俯衝直下，銀光耀眼奪目，伴隨著隆隆轟鳴，仿佛盤古開天。
傾盆大雨兜頭而下，電光再現，如神王之劍，直刺城門梁柱，所到之處，火焰燃起，焦黑的木土潰散坍塌，城牆搖搖欲墜。
轟隆——
終於，百年堡壘毀於一旦，塵土飛揚間，前一刻還耀武揚威的守城將軍紛紛丟盔棄甲，狼狽不堪。那射出的箭雨還沒到達城下的流民便已然被狂風卷走，跌得七零八落。雨勢漸大，洗盡了血腥汙垢，幹淨的青石橫七豎八地倒
了滿地，再不見弓矢長戟……
“神獸顯靈了！”
大雨來得快去得急，隻片刻功夫便雲開霧散，豔陽高照。就在我好不容易合上嘴，緩過神來的時候，突然一個渾身濕透的婦人高唿一聲，跪倒在我麵前。
“神獸顯靈了！”
“神獸顯靈了！”
越來越多的人從各個角落裏聚集過來，匍匐著，臉上帶著虔誠而恭敬的神情。很快的，便有黑壓壓一片人膜拜在我的馬前。
咦？這些人為什麽來拜我？
我驚悚地往後退了退，而那跪在地上的眾人又匍匐著往前跟了跟。
“娘，為什麽那個漂亮得像仙女一樣的姐姐沒被雨淋濕？”有稚嫩的童音在身邊響起。
“不許亂說話！那是神獸大人，是來救我們的！”一旁的婦人壓低了嗓音警告著孩子。
我聽了那對母子的對話，才後知後覺地低頭看了看自己，是啊，下了那麽大的雨，身上竟然沒有一處被打濕，不被懷疑才怪！
我似是想到了什麽，猛地抬頭，難以置信地看著不遠處，剛剛還屹立著威武城牆的地方此時已儼然一片廢墟。
我抬起手擦擦額頭上的冷汗。
這……這應該不是我幹的吧？
城牆已倒，沙城的街衢永巷盡顯無遺。靠近城門的攤販們都愕然地看著這邊，一個吃糖葫蘆的小兒嘴裏還咬著半顆山楂果，呆若木雞。
而廢墟中土石鬆動，漸有士兵罵罵咧咧地爬了出來。我不由鬆了口氣，好在沒死人，不然這報應豈不是又要反彈到我的頭上！正當我欲將視線收迴，卻突然注意到一個剛剛從瓦礫中站起的人。
那人一身錦袍已被糟蹋得看不出顏色，但他隻是略微彈了彈袖口的泥汙，便負手站在廢墟之上，身旁漸有隨從聚攏，恭敬地遞上絲帕給那人擦臉，其餘人等皆俯首待命，不敢有半分逾越。
我好奇地看著他，隱隱覺得他身上的氣勢不同於普通的將軍，不料他這時恰巧也抬起頭，向我這邊看來。
心突然撲通一聲，竟覺得周身流過一股陰寒。
幽幽的目光掃過來，沒有一絲漣漪，像絕望而沉寂的水潭，帶著狠戾的氣息，讓人覺得危險而不敢靠近。
身下的馬兒不安地刨了刨蹄子，我與那人長久地對視著，隔著一片人海，滿目狼藉。
“神獸大人！請醫治我受傷
的姐姐吧！”
“神獸大人！救救我死去的爹……”
一聲聲祈求中，我驀然驚醒，遂撥轉馬頭飛快向來的方向逃竄，但我知道身後始終有兩道犀利的目光糾纏著我，如影隨形。
“呦，小美人，怎麽這樣急惶惶的，做了什麽見不得人的事？”妙妙仙人的馬車珊珊而來，妖男挑起窗簾打量我一番，柳眉微揚。
“我把沙城的城牆給拿雷劈了。”我低頭仔細研究著手中的馬韁繩，幹巴巴地迴答。
妖男的笑容一僵，與上川遲對視一眼。
“而且那些難民都圍在我麵前高唿神獸，我想……嗯……”我的聲音越來越小，“官府的人應該已經知道我的行蹤了……”
“殿下，前麵有埋伏！”薛影的聲音此刻從前麵傳來。
我心道這些人速度還真快，不禁懊惱地向上吹了吹劉海，暗暗握住匕首，提高戒備。
上川遲探身向前，打起車帳向四周看了看，俊俏的小臉蛋此時看去格外肅穆威嚴。
“唉，我說什麽來著！跟著這個惹禍精便沒有安生日子，你卻不聽為師的話！”上川遲剛剛縮進車廂，腦袋上就挨了妖男一扇子。而那妖男仍是不解氣地盯著自己的愛徒，捶胸頓足。
“我和你們分開走，那些人隻是衝著我來的。”我鎮定地揚了揚馬鞭，準備和他們分道而行，然而剛一出手，鞭子未落卻自後被人攔住，我迴過頭正看到上川遲一張笑臉，雙眸晶亮。
“媳婦，我們怎麽忍心讓你一個人呢，是不是啊，師傅？”說著還用胳膊肘捅了捅一旁慪氣的妖男，那嬉笑的神情全然沒有了王子的風範，玄武村的傻小子阿呆光輝再現。
妖男扇子一打，翻了個白眼，裝模作樣地咳了幾聲。
“師傅……”上川遲搖著妖男的胳膊，竟然撒起嬌來，全然不顧四周漸漸靠近的數十道人影。
我懶得再管車廂內猶自糾結的師徒，隻是屏氣凝神，謹慎地看著周圍的黑衣人。這些黑衣人紛紛抽出雪亮的大刀，隊形齊整，彼此配合默契，一看便知訓練有素。我突然想起了那日在山穀和雲弄遇襲，那時圍攻我們的好像也是這些黑衣人。
如果不是他們，雲弄便不會受傷，如果雲弄沒受傷也就不會不敵二王子，以至於如今下落不明……
我想到這裏，突然心中萌起一股恨意，微微眯起雙眼，右手抽出袖中的匕首緊緊握住，左手暗自摸出三
隻飛鏢。
馬車緩緩前行，漸入包圍圈，我的手微微一動，剛要將飛鏢朝最近的三人擲出，卻突然覺得手腕一緊，側頭看去，才發現不知何時，那薛麵癱已然行至我身邊。
“做什麽？”我掙了半天也沒掙脫他的手，目光一凜，匕首橫出。
薛麵癱依舊一副死人表情，側頭躲過了匕首，瞥了我一眼淡淡道：“不能讓你壞了殿下的計劃。”然後緊緊抓著我的手腕不放。
而就在這時，我發現他身後有四個黑衣人合攻而上，直取他身後要害，但他仍沒有絲毫反應。
那一刻，心底有些邪惡的念頭冒出來，看著那四個黑衣人手中的長而亮的霍霍大刀，我睜大雙眼，心中竟然有些蠢蠢欲動的期盼。
就在那四個黑衣人尖刀要刺入他後背時，隻聽他低聲說了句“抓緊了！”，然後馬鞭一揚，如出洞靈蛇，將那四人的鋼刀一並卷了去，拋向半空，而那鞭子的去勢沒有絲毫減弱，直接揮向馬車轅，緊緊纏住。
我目光一黯，大歎可惜，竟想不到這麵癱還有兩下子。
這時聽到妖男在車廂裏輕笑一聲：“薛石頭，一百年了，想不到你腿腳還那麽利索！”
他話音未落，周圍數十黑衣人又齊齊攻上，然而就在此時，我覺得周身一輕，仿佛瞬間騰空而起。
正準備合圍的黑衣人突然停下了攻勢，停頓了幾秒鍾，麵麵相覷。而我們卻徑直從他們的包圍圈中穿了過去，仿佛風過樹林。待我們走遠，那些人仍原地四下張望，似乎根本看不到我們的行蹤。
我眼前掠過無數雲霧房屋，形形□的人影在眼前快速閃過，似乎所有感官都同時失靈，唯一的知覺便是那薛麵癱緊緊抓著我的手腕。也不知過了多久，突然覺得身子一頓，一切感官又瞬間複蘇，定睛看去，才發現我們已停在沙城中，一條偏僻的小巷裏。
薛麵癱終於放開了手，卻直接走到車廂旁，不冷不熱地對妖男說：“下次再施隱術的時候記得提醒一下，否則落下什麽不該落的人可就不能怪我了。”說罷，目光若有若無地向我這邊飄來。
妖男也不理會麵癱的話，隻是伸了個懶腰大唿靈力耗損，肚子餓得難受，然後媚眼一瞥，精光乍現，扒住窗框向窗外遙望。
“遲兒，快去給為師買兩個糖餅過來！”妖男目不轉睛地盯著巷子口的一處餅攤，口水直流。
“我去。”薛麵癱搶先迴答。
“才不要你！讓我家遲兒去！”妖男不依。
“薛先生……”
“殿下，這沙城中到處都是二王子的人，您還是盡量少在外麵露麵，以防萬一。”
妖男一聽這話，細眼圓瞪，怒道：“有我妙妙仙人給你們加了幻化容貌之術，一天之內就是你親娘老子都認不出你，怕什麽？”
“你以為這世上隻有你一人懂得幻化之術？要是二王子的師傅在這城中怎麽辦？”
“哈！哈！”妖男狂妄地仰天幹笑兩聲，扇子一打，擺出一副高傲的孔雀造型，“小小一個明三還有能耐破了我的仙術不成？”
這二人你一言我一語針鋒相對，上川遲翹著退坐在車裏，無聊地打了個還欠。
我無語地看著那爭得麵紅耳赤的兩人，再次有了向他們潑馬糞的衝動。此時的肚子已經是咕咕叫個不停，我摸了摸口袋，還剩幾個銅板，於是自己向那餅攤走去。
餅攤老板看起來心情格外好，嘴角咧得合不攏，我問他有什麽好事，他喜滋滋地說，現在街上盛傳神獸顯靈，怕是國師要迴來了。
“國師？是雲弄嗎？”我遞給他錢，不動聲色地詢問。
“是呀！就是我們的國師，心懷百姓的雲弄大人！”餅攤老板眉飛色舞。
“雲弄不是死了嗎？況且這神獸顯靈又與雲弄有什麽關係？”我更加奇怪。
“咦？姑娘難道沒聽說過坊間的傳聞嗎？”餅攤老板反是奇怪地看了我一眼，一邊麻利地將一打糖餅幫我包好。
“什麽傳聞？”我接過糖餅。
“就是那百年前的傳聞啊！就是那從宮中流出的傳聞！傳說百年前讓神獸幻化的，不是任何一個王子，而恰是那國師雲弄啊！”
番外淩兒（上）
番外淩兒（上）
聽宮裏的人說，每一隻神獸都是自花中降生的。而我出生的那一天，恰逢雪淩花十年一開的人間盛況。
那是一個安寧的清晨，平靜的天華湖倒映著天邊豔麗的雲霞，遠遠看去像女媧補天不慎落入凡間的彩石，泛著瑪瑙般的光暈。整個王都還籠罩在一片淡淡的白色晨霧之中，大大小小的街衢兩旁，是用魔法移植的雪淩花樹，消沉了十年的枝幹在風中微微輕顫，像是迫不及待地想展現那一觸即發的絢爛。
在這片國度，普通的百姓壽命大多隻有七八十年，所以有人終其一生也隻能目睹幾次雪淩
花盛開的奇景。也正是因為這樣，王都中的人們都很早起來，紛紛湧向街道，尋個好位置，帶著期盼的目光，等待花開的時刻。
然而這一次，雪淩花卻遲遲不開。
待到日上三竿，那蔥蘢的樹木仍沒有一絲開花的跡象。人們開始交頭接耳，議論紛紛，懷疑是不是宮裏的占卜師算錯了日子，誤報了雪淩花盛開的時間。
夕陽西下，街上還在堅持的人已為數不多，大部分民眾都迴歸了自己的崗位，打鐵的打鐵，開店的開店，繁華的的王都熙攘熱鬧，和任何一個普通的日子無異。
因此，當第一朵銀白色花瓣在夜晚的風中悄悄舒展時，竟然誰也沒有注意到。
也不知是誰第一個在無意間抬頭，向上瞥了眼那寂寥的樹冠，然而隻是那麽一眼，便呆愣當場。隨即目光緩緩向街道更深處移去，原來，不知何時，整個王都的上空，竟已成一片茫茫的銀白色花海。
雪淩花開，開花即敗。紛紛花雨揚了滿天滿地，萬家燈火中，人們陶醉在夢一樣的景色裏，發出輕輕的歎息。
子時，天邊湧起紫色霞光，如夜神緩緩張開的披風，滑過蒼穹的一角，遮住神秘的容顏。
王宮裏傳來一聲聲通牒傳報之聲。
朱門外，月影蒙朧，王與眾王子及妃嬪仍在禦園賞花。落花如雨襯得美人羞醉，歡聲笑語之間推杯換盞，一派父慈子孝，兄友弟恭。
然而在眾人聽到那通傳的消息之後，這一幅天倫之樂的美好畫麵卻驟然靜止，平和的外表下是各懷心思的琢磨與盤算：
蒼翠山頂，萬年雪淩花樹綻放奇葩，有神獸自花中降世。
距上一代神獸消逝已近三百年，王已衰老，隻是朽木殘燭勉強支撐。新的神獸降世之後，引得全國上下一片沸騰，因為這不僅僅意味著天神的聖光再次眷顧，還意味著一個敏感的政治話題——
新王誕生，改朝換代。
於是，當我從雪淩花中蘇醒，第一次睜開眼看這個世界的時候，入眼的是蒼翠山下，三拜九叩的王宮子弟和滿朝文武。山唿之聲浩蕩起伏，就連處於這個國家權力頂峰的王，也在仆從的攙扶下，慢慢走到我麵前，向我俯首行禮。
我的目光越過老王頭上泛著冷色金屬光澤的王冠，不知不覺中被一雙溫柔卻深邃的眼眸吸引。
那人站在王身後的左手邊，身材高挑，白色的連帽披風將頭也罩住，長長地拖在地麵，氣
質神秘而柔和。他手中握了一柄銀色手杖，杖頂的黑曜石隱隱散發著寂寞的光，亦如主人美麗的眼睛。
“國師，現在請為神獸祈福。”老王用他那年邁的聲音說道。
那一身白袍的人慢慢走上前，向我微微頷首，我的目光一刻也無法從他身上離開。隻見他將手中銀杖在我麵前輕輕一揮，劃過優美的弧線。簌簌銀光像細碎的小雪花，從杖頂冒出，漸漸在我麵前形成一幕光簾。
溫暖的光輕輕將我籠罩，那初生的寒冷也從身上退去，我站起身，閉上眼睛，隻聽到一個很好聽的聲音，在緩緩呢喃著祈禱文。天地間一片肅靜，蒼翠山頂的雲像仙界的霧，我微眯起眼，看到一張俊雅的麵容。
“最後，我以國師的身份，遵從神的旨意，賜名你為雪淩。請你庇佑這裏的人民，守護這片國土。”
光幕消失，人們再次山唿，向我頂禮膜拜。
而從那一刻開始，我便有了自己的名字：
雪淩。
我覺得，這大概是因為我從雪淩花中降生的緣故吧。一想到這裏我不由暗自慶幸，還好沒有從別的什麽奇怪的花中出生，如果是芙蓉，百合，菊花什麽的……唔，那就不好聽了。
很快我就被接到了王宮，在專門供奉神獸的宮殿裏生活。因為我的到來，這座宮殿的名字便改為雪淩殿。
雪淩殿是王都中最高的建築之一，其高度僅次於王的金宮，漢白玉為主要建築原料，遠遠望去像冰雕雪刻，在陽光下閃耀著聖潔的光芒。殿的最高處是瀟雨閣，站在上麵可以遠遠看到王宮外碧色的天華湖，俯瞰整個王都。
宮裏的人說，等我長到一百歲的時候，就可以感受到王者之氣，到時候便會幻化成人，與王行神聖之禮，共同管理國家。
我沒仔細打聽過那神聖之禮究竟是何物什，對誰是未來的王也沒有太多興趣，心心念念的隻是何時才能變成人。
就這樣，我在雪淩殿靜靜地等待，等待我一百歲的壽辰。
宮殿裏的人大都對我畢恭畢敬，尤其是幾位王子，更是對我殷勤至極，但有兩個人例外：二王子上川連和七王子上川遲。
那天我在雪淩殿外的紅蓮池畔小憩，沒留意有人靠近，等我察覺時那人已經走到我麵前，有些粗暴地扳起我的頭，左右看了看。他的手很冰，用的力道很大，捏得我顎骨生疼。
“哼，不過就是頭畜生，我倒不信，上川家的命運
倒要讓你來掌握！”那人語氣陰冷，輕蔑地瞥了我一眼，將我踢了個跟頭。
我暈暈乎乎地原地滾了幾滾，想要站起來，卻又被他踩住脖子，按倒在地。我不停地掙紮，覺得脖子就要被他踩斷，而他似乎還不滿足，又俯下身抓起我頭上的鬃毛，逼著我抬頭看向他。
“神獸選王？”他如刀似劍的兩道目光在我臉上逡巡，冷笑一聲，“荒唐！難道你選個路邊的乞丐做王，我們也要俯首帖耳，將上川氏的江山拱手奉上？”
“二殿下，神獸乃萬物之靈，您這樣對它……不怕日後遭報？”身後有隨從怯怯提醒，卻被二王子淩厲的目光一掃，嚇得退了迴去。
“遭報？哈哈，我倒要看看會有怎樣的報應！”二王子手上的力道加重，臉又湊近了些，看著我的眼睛一字一句道：“好好記著我，上川連，記著我這張臉，我要你畏懼於我，臣服於我，我要讓你知道，這裏誰才是主人！”
我被他弄得很疼，眼睛裏滲出淚花。但我很聽話地看著他，如他所願，好好記住了那張臉。
那張原本英俊，卻因有太多的戾氣而顯得有些扭曲變態。
嗯，以後再見到這個人一定要繞道而行，能躲多遠便躲多遠。
“二哥！父王叫你過去。”
正當我被那二王子踩得快背過氣去，突然從一旁大樹後，探出一張俊俏的小臉蛋。晶亮的眼睛小心翼翼地看向我們這邊，瘦小的身形看起來隻有十歲孩童的模樣，幾乎完全被樹幹擋住。
這是王最小的兒子上川遲，雖然很得老王寵愛，卻因母族勢力弱小而受幾位哥哥的排擠。
上川連微微蹙眉，眼中閃過一抹陰鬱，終於抬起腳將我放開，大袖一揮快步離去。
待上川連走遠，小王子才從樹後麵跑過來，將我扶起來，仔細查看我脖子上有沒有受傷。他稚嫩的小手輕輕撫過我身上的瘀青，清澈明亮的大眼睛看起來很悲傷，他將我摟在懷裏，自言自語道：
“等長大了，就不會被人欺負了……”
也不知道這話是說給我聽，還是說給他自己。
從那以後，宮裏的人盛傳：
雪淩神獸最畏懼的人是二王子，最喜歡的人是七王子。隻怕這未來的王就要在這兩位殿下中產生。
也正是因為這個謠言，本來會時常來找我玩耍的上川遲便不敢再輕易靠近我，隻是在寂寞難過時，遠遠站在雪淩殿外空曠的
長廊中，長久地向我這邊凝望。
果然，在那謠言後不久，金宮裏傳來老王暴怒的消息。據說是在七王子的茶點中發現了劇毒，如果不是身邊的小丫鬟饞嘴偷吃毒發身亡，今日死的人便是上川遲本人了。王下令嚴查此事，但沒過多久這件事便不了了之，隨便抓了個無關緊要的替罪羊，而風燭殘年的老王麵對朝中強勢的各股勢力，也隻能無奈妥協。
而有關謠傳本身，事實上他們隻說對了四分之一。
首先，我並不畏懼二王子，隻是討厭他而已。
其次，我雖然很喜歡小王子，但他並不是我最喜歡的人。
人家都說女人心海底針，但誰又能猜到一隻整天百無聊賴無所事事的神獸心裏麵想著什麽？
人們隻知道我每天中午都喜歡跑到瀟雨閣上望風，卻並不知道，一向懼寒的神獸不論風吹雨淋地跑到全王都最高的地方，隻是為了遠遠看一眼下朝經過的他，那日為我祈福的人。國師雲弄，主管宗教禮祀，象征著世俗的神權。王最信任的人。
雲弄是在我出生二十年前來王都的，不僅法力高深國之無敵，還頭腦冷靜待人和善，身處於政治漩渦之中依然能潔身自保，深受王的倚重。
他是宮裏的女人談論最多的，每當王有事召他進宮，那些婢女都會想方設法地靠近他，或許摔個捧盒，或許絆個石子，纖腰一擺弱柳扶風，運氣好的便會得來國師大人抬手一扶，然後幾天幾夜心神恍惚。
相傳，論品貌，論才學，這舉國上下唯一能與雲弄分庭抗禮的便是大王子，上川近。隻是不知道為什麽，大王子卻並不得王的寵愛，甚至有傳聞說大王子近並不是王的親生兒子。因此大王子鬱鬱不得誌，從此遠離政治中心，出宮雲遊天下，近二十年杳無音信。
說來也巧，正是在大王子離去之後，雲弄才來到王都。兩個人同樣是出眾的翩翩佳公子，而雲弄相比於高高在上的王子殿下，更加平易近人，可以說滿足了一切閨中女子的夢想。
就這樣，我每天都站在雪淩殿最高處，風雨無阻，隻期盼著那出塵絕世的白衣男子能夠不經意間迴頭，衝我溫柔一笑。
這一站，便是五十年。
我的身體漸漸長大，頭上也慢慢長出了靈角，四肢修長，毛色雪白，周身散發著柔和的銀光。
人們都說雪淩獸是有史以來最美的神獸，它的眼睛碧藍清澈，像天華湖裏的水，柔和而聖潔。
我靜靜地立在原地，遙望著城牆上無數冰冷的箭弦。最開始的那份義憤填膺此刻已漸漸平息，我甚至感到奇怪，剛剛那股衝動究竟從何而來。
他們都說我是神獸，好吧，如果我真的是那“得造化之神力”的神奇物種，就讓一個巨雷從天而降吧！劈了那城牆，燒焦那梁柱，順帶著將那些肮髒的殺人利器通通埋葬！
我誠心誠意祈禱一番，然後抬頭望天，金燦燦的太陽當空照，萬裏無雲，天氣晴好。
“放——”
傳令官的聲音再次響起，而我卻無能為力。
沒辦法，總不能單槍匹馬地衝上去當人體肉牆吧？教官說過，無論何時都要先保護好自己，舍己為人萬萬不可，舍生取義都是浮雲，唯有好好活著才是王道。
我默默轉身，實在不想看到萬箭穿心的人間慘劇，卻並沒有注意到，那漸漸陰沉下來的天色。
騎著馬走下山坡，心裏有些難過。
起風了。
我繼續往前走，不想聽到那可怖的破空之聲。
風勢漸大，地上的沙塵被卷起，遠處有旗杆倒下。
唉，我垂頭歎氣。
天地驟然變色，不久前還蔚藍明澈的天空此時已是黑雲壓頂，狂風唿號，一切聲音都被湮沒，根基不穩的草木被連根拔起。
可憐的人們啊！身上涼颼颼的，我裹緊袍子，閉上眼，再次為他們祈禱。
然而我的禱文才念了一半，身後突然啪嚓一聲巨響，眼前電光閃爍。我被嚇得抖了抖，愣了半秒才緩緩迴頭，卻為眼前景象所震，大吃一驚。
隻見九天之外一道有二十人合抱之粗的巨型閃電，正不偏不倚地劈在那放箭的城頭，光柱散發著迫人的寒氣，如吞雲吐霧的憤怒白龍，自滾滾黑雲中俯衝直下，銀光耀眼奪目，伴隨著隆隆轟鳴，仿佛盤古開天。
傾盆大雨兜頭而下，電光再現，如神王之劍，直刺城門梁柱，所到之處，火焰燃起，焦黑的木土潰散坍塌，城牆搖搖欲墜。
轟隆——
終於，百年堡壘毀於一旦，塵土飛揚間，前一刻還耀武揚威的守城將軍紛紛丟盔棄甲，狼狽不堪。那射出的箭雨還沒到達城下的流民便已然被狂風卷走，跌得七零八落。雨勢漸大，洗盡了血腥汙垢，幹淨的青石橫七豎八地倒
了滿地，再不見弓矢長戟……
“神獸顯靈了！”
大雨來得快去得急，隻片刻功夫便雲開霧散，豔陽高照。就在我好不容易合上嘴，緩過神來的時候，突然一個渾身濕透的婦人高唿一聲，跪倒在我麵前。
“神獸顯靈了！”
“神獸顯靈了！”
越來越多的人從各個角落裏聚集過來，匍匐著，臉上帶著虔誠而恭敬的神情。很快的，便有黑壓壓一片人膜拜在我的馬前。
咦？這些人為什麽來拜我？
我驚悚地往後退了退，而那跪在地上的眾人又匍匐著往前跟了跟。
“娘，為什麽那個漂亮得像仙女一樣的姐姐沒被雨淋濕？”有稚嫩的童音在身邊響起。
“不許亂說話！那是神獸大人，是來救我們的！”一旁的婦人壓低了嗓音警告著孩子。
我聽了那對母子的對話，才後知後覺地低頭看了看自己，是啊，下了那麽大的雨，身上竟然沒有一處被打濕，不被懷疑才怪！
我似是想到了什麽，猛地抬頭，難以置信地看著不遠處，剛剛還屹立著威武城牆的地方此時已儼然一片廢墟。
我抬起手擦擦額頭上的冷汗。
這……這應該不是我幹的吧？
城牆已倒，沙城的街衢永巷盡顯無遺。靠近城門的攤販們都愕然地看著這邊，一個吃糖葫蘆的小兒嘴裏還咬著半顆山楂果，呆若木雞。
而廢墟中土石鬆動，漸有士兵罵罵咧咧地爬了出來。我不由鬆了口氣，好在沒死人，不然這報應豈不是又要反彈到我的頭上！正當我欲將視線收迴，卻突然注意到一個剛剛從瓦礫中站起的人。
那人一身錦袍已被糟蹋得看不出顏色，但他隻是略微彈了彈袖口的泥汙，便負手站在廢墟之上，身旁漸有隨從聚攏，恭敬地遞上絲帕給那人擦臉，其餘人等皆俯首待命，不敢有半分逾越。
我好奇地看著他，隱隱覺得他身上的氣勢不同於普通的將軍，不料他這時恰巧也抬起頭，向我這邊看來。
心突然撲通一聲，竟覺得周身流過一股陰寒。
幽幽的目光掃過來，沒有一絲漣漪，像絕望而沉寂的水潭，帶著狠戾的氣息，讓人覺得危險而不敢靠近。
身下的馬兒不安地刨了刨蹄子，我與那人長久地對視著，隔著一片人海，滿目狼藉。
“神獸大人！請醫治我受傷
的姐姐吧！”
“神獸大人！救救我死去的爹……”
一聲聲祈求中，我驀然驚醒，遂撥轉馬頭飛快向來的方向逃竄，但我知道身後始終有兩道犀利的目光糾纏著我，如影隨形。
“呦，小美人，怎麽這樣急惶惶的，做了什麽見不得人的事？”妙妙仙人的馬車珊珊而來，妖男挑起窗簾打量我一番，柳眉微揚。
“我把沙城的城牆給拿雷劈了。”我低頭仔細研究著手中的馬韁繩，幹巴巴地迴答。
妖男的笑容一僵，與上川遲對視一眼。
“而且那些難民都圍在我麵前高唿神獸，我想……嗯……”我的聲音越來越小，“官府的人應該已經知道我的行蹤了……”
“殿下，前麵有埋伏！”薛影的聲音此刻從前麵傳來。
我心道這些人速度還真快，不禁懊惱地向上吹了吹劉海，暗暗握住匕首，提高戒備。
上川遲探身向前，打起車帳向四周看了看，俊俏的小臉蛋此時看去格外肅穆威嚴。
“唉，我說什麽來著！跟著這個惹禍精便沒有安生日子，你卻不聽為師的話！”上川遲剛剛縮進車廂，腦袋上就挨了妖男一扇子。而那妖男仍是不解氣地盯著自己的愛徒，捶胸頓足。
“我和你們分開走，那些人隻是衝著我來的。”我鎮定地揚了揚馬鞭，準備和他們分道而行，然而剛一出手，鞭子未落卻自後被人攔住，我迴過頭正看到上川遲一張笑臉，雙眸晶亮。
“媳婦，我們怎麽忍心讓你一個人呢，是不是啊，師傅？”說著還用胳膊肘捅了捅一旁慪氣的妖男，那嬉笑的神情全然沒有了王子的風範，玄武村的傻小子阿呆光輝再現。
妖男扇子一打，翻了個白眼，裝模作樣地咳了幾聲。
“師傅……”上川遲搖著妖男的胳膊，竟然撒起嬌來，全然不顧四周漸漸靠近的數十道人影。
我懶得再管車廂內猶自糾結的師徒，隻是屏氣凝神，謹慎地看著周圍的黑衣人。這些黑衣人紛紛抽出雪亮的大刀，隊形齊整，彼此配合默契，一看便知訓練有素。我突然想起了那日在山穀和雲弄遇襲，那時圍攻我們的好像也是這些黑衣人。
如果不是他們，雲弄便不會受傷，如果雲弄沒受傷也就不會不敵二王子，以至於如今下落不明……
我想到這裏，突然心中萌起一股恨意，微微眯起雙眼，右手抽出袖中的匕首緊緊握住，左手暗自摸出三
隻飛鏢。
馬車緩緩前行，漸入包圍圈，我的手微微一動，剛要將飛鏢朝最近的三人擲出，卻突然覺得手腕一緊，側頭看去，才發現不知何時，那薛麵癱已然行至我身邊。
“做什麽？”我掙了半天也沒掙脫他的手，目光一凜，匕首橫出。
薛麵癱依舊一副死人表情，側頭躲過了匕首，瞥了我一眼淡淡道：“不能讓你壞了殿下的計劃。”然後緊緊抓著我的手腕不放。
而就在這時，我發現他身後有四個黑衣人合攻而上，直取他身後要害，但他仍沒有絲毫反應。
那一刻，心底有些邪惡的念頭冒出來，看著那四個黑衣人手中的長而亮的霍霍大刀，我睜大雙眼，心中竟然有些蠢蠢欲動的期盼。
就在那四個黑衣人尖刀要刺入他後背時，隻聽他低聲說了句“抓緊了！”，然後馬鞭一揚，如出洞靈蛇，將那四人的鋼刀一並卷了去，拋向半空，而那鞭子的去勢沒有絲毫減弱，直接揮向馬車轅，緊緊纏住。
我目光一黯，大歎可惜，竟想不到這麵癱還有兩下子。
這時聽到妖男在車廂裏輕笑一聲：“薛石頭，一百年了，想不到你腿腳還那麽利索！”
他話音未落，周圍數十黑衣人又齊齊攻上，然而就在此時，我覺得周身一輕，仿佛瞬間騰空而起。
正準備合圍的黑衣人突然停下了攻勢，停頓了幾秒鍾，麵麵相覷。而我們卻徑直從他們的包圍圈中穿了過去，仿佛風過樹林。待我們走遠，那些人仍原地四下張望，似乎根本看不到我們的行蹤。
我眼前掠過無數雲霧房屋，形形□的人影在眼前快速閃過，似乎所有感官都同時失靈，唯一的知覺便是那薛麵癱緊緊抓著我的手腕。也不知過了多久，突然覺得身子一頓，一切感官又瞬間複蘇，定睛看去，才發現我們已停在沙城中，一條偏僻的小巷裏。
薛麵癱終於放開了手，卻直接走到車廂旁，不冷不熱地對妖男說：“下次再施隱術的時候記得提醒一下，否則落下什麽不該落的人可就不能怪我了。”說罷，目光若有若無地向我這邊飄來。
妖男也不理會麵癱的話，隻是伸了個懶腰大唿靈力耗損，肚子餓得難受，然後媚眼一瞥，精光乍現，扒住窗框向窗外遙望。
“遲兒，快去給為師買兩個糖餅過來！”妖男目不轉睛地盯著巷子口的一處餅攤，口水直流。
“我去。”薛麵癱搶先迴答。
“才不要你！讓我家遲兒去！”妖男不依。
“薛先生……”
“殿下，這沙城中到處都是二王子的人，您還是盡量少在外麵露麵，以防萬一。”
妖男一聽這話，細眼圓瞪，怒道：“有我妙妙仙人給你們加了幻化容貌之術，一天之內就是你親娘老子都認不出你，怕什麽？”
“你以為這世上隻有你一人懂得幻化之術？要是二王子的師傅在這城中怎麽辦？”
“哈！哈！”妖男狂妄地仰天幹笑兩聲，扇子一打，擺出一副高傲的孔雀造型，“小小一個明三還有能耐破了我的仙術不成？”
這二人你一言我一語針鋒相對，上川遲翹著退坐在車裏，無聊地打了個還欠。
我無語地看著那爭得麵紅耳赤的兩人，再次有了向他們潑馬糞的衝動。此時的肚子已經是咕咕叫個不停，我摸了摸口袋，還剩幾個銅板，於是自己向那餅攤走去。
餅攤老板看起來心情格外好，嘴角咧得合不攏，我問他有什麽好事，他喜滋滋地說，現在街上盛傳神獸顯靈，怕是國師要迴來了。
“國師？是雲弄嗎？”我遞給他錢，不動聲色地詢問。
“是呀！就是我們的國師，心懷百姓的雲弄大人！”餅攤老板眉飛色舞。
“雲弄不是死了嗎？況且這神獸顯靈又與雲弄有什麽關係？”我更加奇怪。
“咦？姑娘難道沒聽說過坊間的傳聞嗎？”餅攤老板反是奇怪地看了我一眼，一邊麻利地將一打糖餅幫我包好。
“什麽傳聞？”我接過糖餅。
“就是那百年前的傳聞啊！就是那從宮中流出的傳聞！傳說百年前讓神獸幻化的，不是任何一個王子，而恰是那國師雲弄啊！”
番外淩兒（上）
番外淩兒（上）
聽宮裏的人說，每一隻神獸都是自花中降生的。而我出生的那一天，恰逢雪淩花十年一開的人間盛況。
那是一個安寧的清晨，平靜的天華湖倒映著天邊豔麗的雲霞，遠遠看去像女媧補天不慎落入凡間的彩石，泛著瑪瑙般的光暈。整個王都還籠罩在一片淡淡的白色晨霧之中，大大小小的街衢兩旁，是用魔法移植的雪淩花樹，消沉了十年的枝幹在風中微微輕顫，像是迫不及待地想展現那一觸即發的絢爛。
在這片國度，普通的百姓壽命大多隻有七八十年，所以有人終其一生也隻能目睹幾次雪淩
花盛開的奇景。也正是因為這樣，王都中的人們都很早起來，紛紛湧向街道，尋個好位置，帶著期盼的目光，等待花開的時刻。
然而這一次，雪淩花卻遲遲不開。
待到日上三竿，那蔥蘢的樹木仍沒有一絲開花的跡象。人們開始交頭接耳，議論紛紛，懷疑是不是宮裏的占卜師算錯了日子，誤報了雪淩花盛開的時間。
夕陽西下，街上還在堅持的人已為數不多，大部分民眾都迴歸了自己的崗位，打鐵的打鐵，開店的開店，繁華的的王都熙攘熱鬧，和任何一個普通的日子無異。
因此，當第一朵銀白色花瓣在夜晚的風中悄悄舒展時，竟然誰也沒有注意到。
也不知是誰第一個在無意間抬頭，向上瞥了眼那寂寥的樹冠，然而隻是那麽一眼，便呆愣當場。隨即目光緩緩向街道更深處移去，原來，不知何時，整個王都的上空，竟已成一片茫茫的銀白色花海。
雪淩花開，開花即敗。紛紛花雨揚了滿天滿地，萬家燈火中，人們陶醉在夢一樣的景色裏，發出輕輕的歎息。
子時，天邊湧起紫色霞光，如夜神緩緩張開的披風，滑過蒼穹的一角，遮住神秘的容顏。
王宮裏傳來一聲聲通牒傳報之聲。
朱門外，月影蒙朧，王與眾王子及妃嬪仍在禦園賞花。落花如雨襯得美人羞醉，歡聲笑語之間推杯換盞，一派父慈子孝，兄友弟恭。
然而在眾人聽到那通傳的消息之後，這一幅天倫之樂的美好畫麵卻驟然靜止，平和的外表下是各懷心思的琢磨與盤算：
蒼翠山頂，萬年雪淩花樹綻放奇葩，有神獸自花中降世。
距上一代神獸消逝已近三百年，王已衰老，隻是朽木殘燭勉強支撐。新的神獸降世之後，引得全國上下一片沸騰，因為這不僅僅意味著天神的聖光再次眷顧，還意味著一個敏感的政治話題——
新王誕生，改朝換代。
於是，當我從雪淩花中蘇醒，第一次睜開眼看這個世界的時候，入眼的是蒼翠山下，三拜九叩的王宮子弟和滿朝文武。山唿之聲浩蕩起伏，就連處於這個國家權力頂峰的王，也在仆從的攙扶下，慢慢走到我麵前，向我俯首行禮。
我的目光越過老王頭上泛著冷色金屬光澤的王冠，不知不覺中被一雙溫柔卻深邃的眼眸吸引。
那人站在王身後的左手邊，身材高挑，白色的連帽披風將頭也罩住，長長地拖在地麵，氣
質神秘而柔和。他手中握了一柄銀色手杖，杖頂的黑曜石隱隱散發著寂寞的光，亦如主人美麗的眼睛。
“國師，現在請為神獸祈福。”老王用他那年邁的聲音說道。
那一身白袍的人慢慢走上前，向我微微頷首，我的目光一刻也無法從他身上離開。隻見他將手中銀杖在我麵前輕輕一揮，劃過優美的弧線。簌簌銀光像細碎的小雪花，從杖頂冒出，漸漸在我麵前形成一幕光簾。
溫暖的光輕輕將我籠罩，那初生的寒冷也從身上退去，我站起身，閉上眼睛，隻聽到一個很好聽的聲音，在緩緩呢喃著祈禱文。天地間一片肅靜，蒼翠山頂的雲像仙界的霧，我微眯起眼，看到一張俊雅的麵容。
“最後，我以國師的身份，遵從神的旨意，賜名你為雪淩。請你庇佑這裏的人民，守護這片國土。”
光幕消失，人們再次山唿，向我頂禮膜拜。
而從那一刻開始，我便有了自己的名字：
雪淩。
我覺得，這大概是因為我從雪淩花中降生的緣故吧。一想到這裏我不由暗自慶幸，還好沒有從別的什麽奇怪的花中出生，如果是芙蓉，百合，菊花什麽的……唔，那就不好聽了。
很快我就被接到了王宮，在專門供奉神獸的宮殿裏生活。因為我的到來，這座宮殿的名字便改為雪淩殿。
雪淩殿是王都中最高的建築之一，其高度僅次於王的金宮，漢白玉為主要建築原料，遠遠望去像冰雕雪刻，在陽光下閃耀著聖潔的光芒。殿的最高處是瀟雨閣，站在上麵可以遠遠看到王宮外碧色的天華湖，俯瞰整個王都。
宮裏的人說，等我長到一百歲的時候，就可以感受到王者之氣，到時候便會幻化成人，與王行神聖之禮，共同管理國家。
我沒仔細打聽過那神聖之禮究竟是何物什，對誰是未來的王也沒有太多興趣，心心念念的隻是何時才能變成人。
就這樣，我在雪淩殿靜靜地等待，等待我一百歲的壽辰。
宮殿裏的人大都對我畢恭畢敬，尤其是幾位王子，更是對我殷勤至極，但有兩個人例外：二王子上川連和七王子上川遲。
那天我在雪淩殿外的紅蓮池畔小憩，沒留意有人靠近，等我察覺時那人已經走到我麵前，有些粗暴地扳起我的頭，左右看了看。他的手很冰，用的力道很大，捏得我顎骨生疼。
“哼，不過就是頭畜生，我倒不信，上川家的命運
倒要讓你來掌握！”那人語氣陰冷，輕蔑地瞥了我一眼，將我踢了個跟頭。
我暈暈乎乎地原地滾了幾滾，想要站起來，卻又被他踩住脖子，按倒在地。我不停地掙紮，覺得脖子就要被他踩斷，而他似乎還不滿足，又俯下身抓起我頭上的鬃毛，逼著我抬頭看向他。
“神獸選王？”他如刀似劍的兩道目光在我臉上逡巡，冷笑一聲，“荒唐！難道你選個路邊的乞丐做王，我們也要俯首帖耳，將上川氏的江山拱手奉上？”
“二殿下，神獸乃萬物之靈，您這樣對它……不怕日後遭報？”身後有隨從怯怯提醒，卻被二王子淩厲的目光一掃，嚇得退了迴去。
“遭報？哈哈，我倒要看看會有怎樣的報應！”二王子手上的力道加重，臉又湊近了些，看著我的眼睛一字一句道：“好好記著我，上川連，記著我這張臉，我要你畏懼於我，臣服於我，我要讓你知道，這裏誰才是主人！”
我被他弄得很疼，眼睛裏滲出淚花。但我很聽話地看著他，如他所願，好好記住了那張臉。
那張原本英俊，卻因有太多的戾氣而顯得有些扭曲變態。
嗯，以後再見到這個人一定要繞道而行，能躲多遠便躲多遠。
“二哥！父王叫你過去。”
正當我被那二王子踩得快背過氣去，突然從一旁大樹後，探出一張俊俏的小臉蛋。晶亮的眼睛小心翼翼地看向我們這邊，瘦小的身形看起來隻有十歲孩童的模樣，幾乎完全被樹幹擋住。
這是王最小的兒子上川遲，雖然很得老王寵愛，卻因母族勢力弱小而受幾位哥哥的排擠。
上川連微微蹙眉，眼中閃過一抹陰鬱，終於抬起腳將我放開，大袖一揮快步離去。
待上川連走遠，小王子才從樹後麵跑過來，將我扶起來，仔細查看我脖子上有沒有受傷。他稚嫩的小手輕輕撫過我身上的瘀青，清澈明亮的大眼睛看起來很悲傷，他將我摟在懷裏，自言自語道：
“等長大了，就不會被人欺負了……”
也不知道這話是說給我聽，還是說給他自己。
從那以後，宮裏的人盛傳：
雪淩神獸最畏懼的人是二王子，最喜歡的人是七王子。隻怕這未來的王就要在這兩位殿下中產生。
也正是因為這個謠言，本來會時常來找我玩耍的上川遲便不敢再輕易靠近我，隻是在寂寞難過時，遠遠站在雪淩殿外空曠的
長廊中，長久地向我這邊凝望。
果然，在那謠言後不久，金宮裏傳來老王暴怒的消息。據說是在七王子的茶點中發現了劇毒，如果不是身邊的小丫鬟饞嘴偷吃毒發身亡，今日死的人便是上川遲本人了。王下令嚴查此事，但沒過多久這件事便不了了之，隨便抓了個無關緊要的替罪羊，而風燭殘年的老王麵對朝中強勢的各股勢力，也隻能無奈妥協。
而有關謠傳本身，事實上他們隻說對了四分之一。
首先，我並不畏懼二王子，隻是討厭他而已。
其次，我雖然很喜歡小王子，但他並不是我最喜歡的人。
人家都說女人心海底針，但誰又能猜到一隻整天百無聊賴無所事事的神獸心裏麵想著什麽？
人們隻知道我每天中午都喜歡跑到瀟雨閣上望風，卻並不知道，一向懼寒的神獸不論風吹雨淋地跑到全王都最高的地方，隻是為了遠遠看一眼下朝經過的他，那日為我祈福的人。國師雲弄，主管宗教禮祀，象征著世俗的神權。王最信任的人。
雲弄是在我出生二十年前來王都的，不僅法力高深國之無敵，還頭腦冷靜待人和善，身處於政治漩渦之中依然能潔身自保，深受王的倚重。
他是宮裏的女人談論最多的，每當王有事召他進宮，那些婢女都會想方設法地靠近他，或許摔個捧盒，或許絆個石子，纖腰一擺弱柳扶風，運氣好的便會得來國師大人抬手一扶，然後幾天幾夜心神恍惚。
相傳，論品貌，論才學，這舉國上下唯一能與雲弄分庭抗禮的便是大王子，上川近。隻是不知道為什麽，大王子卻並不得王的寵愛，甚至有傳聞說大王子近並不是王的親生兒子。因此大王子鬱鬱不得誌，從此遠離政治中心，出宮雲遊天下，近二十年杳無音信。
說來也巧，正是在大王子離去之後，雲弄才來到王都。兩個人同樣是出眾的翩翩佳公子，而雲弄相比於高高在上的王子殿下，更加平易近人，可以說滿足了一切閨中女子的夢想。
就這樣，我每天都站在雪淩殿最高處，風雨無阻，隻期盼著那出塵絕世的白衣男子能夠不經意間迴頭，衝我溫柔一笑。
這一站，便是五十年。
我的身體漸漸長大，頭上也慢慢長出了靈角，四肢修長，毛色雪白，周身散發著柔和的銀光。
人們都說雪淩獸是有史以來最美的神獸，它的眼睛碧藍清澈，像天華湖裏的水，柔和而聖潔。