靜琬聽他故意為自己解圍,心下一鬆,含笑答:“是啊,這是養珠。”那位程先生道:“這樣出色的珍珠,惟有小姐這樣出色的人來佩戴,才是相映生輝。”雖然這樣一句恭維話,可是由他口中說出來,卻極是自然,並不給人客套之感。


    十八


    靜琬送走程信之,一顆心才算放下來。到了第二日,因為吉期近在眼前,所以尹氏夫婦都忙著預備婚禮事宜,家中人多事雜,好幾位表姐妹都來了,在樓上陪著靜琬,一群人說說笑笑,忽聽福伯從外頭一路嚷進來,手裏揚著報紙說:“大捷!大捷!打了大勝仗了!”


    靜琬急急地迎上兩步,果然見到報紙上套紅的大標題:“餘家口大捷”,她不及多想,隻顧往下看,激戰十餘日,承軍終究不敵穎軍,從東側全線潰敗,靜琬看到“穎軍攻占餘家口”這幾個字,腦中竟然“嗡”一聲,定了定神才想,餘家口為承軍首要之地,餘家口之後就是永新,永新為承軍南大營駐地,扼承穎鐵路咽喉,如今竟然失了餘家口,永新隻怕危在旦夕。她怔怔地站在那裏出神,明香忙接過報紙,又給她倒了一盞熱茶。


    一位表姐就笑道:“我們靜琬從小就像男孩子一樣,所以巾幗不讓鬚眉,時時關心國事新聞,隻怕日後建彰還要對她甘拜下風呢。”另一位表妹就說:“報紙有什麽看頭,天天不過講打仗,不過我聽爸爸說,這仗隻怕馬上就要打完了。今天報紙上登的頭條,說是俄國對承軍宣戰了。爸爸說,承軍這次是腹背受敵,準得一敗塗地。”


    隻聽“咣當”一聲,卻是靜琬手中一盞熱茶跌得粉碎。明香嚇了一跳,連聲問:“小姐燙著了沒有?”靜琬臉色雪白,那樣子倒還鎮定:“沒有。”明香連忙收拾了碎瓷片,嘴裏還念:“落地開花,富貴榮華。”靜琬一手按在胸口,臉上恍惚在笑,喃喃道:“你跟誰學的,這樣囉嗦。”明香將嘴一撇:“還不是吳媽,說家裏辦喜事,吉利話一定要記著。”


    幾個表姐妹看她的妝奩,一樣樣的首飾頭麵都取了出來,拿一樣便讚嘆一聲,本來年輕的女子聚在一塊兒,就極熱鬧,何況是在看首飾,這個說這個jing巧,那個誇那個貴重,靜琬額上都是涔涔的冷汗,滿屋子的笑語喧譁,在耳中卻是忽遠忽近,帶了一種嗡嗡的蜂鳴聲。她定了定神,因為辦喜事,這件屋子裏都牽起喜幛與彩花來,四處都是很絢麗的顏色,屋子裏堆著錦緞箱籠之類,都是預備明天一早抬過去的嫁妝,梳妝檯上一隻小小的西洋座鍾,鍾下懸著的水晶球旋個不停,一下子轉過來,一下子轉過去,她望得久了,生了一種眩暈,仿佛整間屋子都天旋地轉一樣。


    尹氏夫婦都忙著招唿親友,到了下午三四點鍾,尹太太才抽出空上樓見女兒,一眾同齡的姐妹們都下去聽戲了,靜琬一個人坐在那裏,怔怔地發著呆。尹太太愛憐地說:“聽吳媽說你中午都沒吃什麽,臉怎麽這樣紅?”靜琬伸手摸了摸臉,那臉頰上滾燙的,像是在發燒一樣,可是她心底有更烈的一把火在燒著,她的眼底帶著一種迷離的神氣,輕輕叫了聲:“媽。”


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    沒有新娘的婚禮(8)


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    尹太太溫柔地撫摸著她的鬢髮,她忽然眼中泛起淚光來:“媽,我好害怕。”尹太太怔了一下,旋即笑道:“傻孩子,這有什麽好怕的,姑娘長大了,都要嫁人的啊。”靜琬卻像是要哭出來了,緊緊咬著下唇,忍著眼淚。尹太太心底不由著了慌,忙道:“好孩子,許家上上下下,你都是很熟悉的,就像是咱們自己家裏一樣,而且都在這城裏,以後你要迴來,也方便得很啊。”


    靜琬卻終究忍不住,那眼淚就湧了出來,尹太太見了她的樣子,自己也不曉得為何十分傷感起來,伸手將女兒摟入懷中。靜琬聲調猶帶嗚咽:“媽媽,對不起。”尹太太拍著她的背:“傻話,你有什麽對不起媽媽的,隻要你快快活活,媽媽就高興極了。”又道:“你一向懂事,今天可要高高興興的,這是大喜事啊。”靜琬“嗯”了一聲,將臉埋在母親懷中,緊緊抱住母親的腰,久久不願鬆開。尹太太想著就這麽一個獨生女兒,明天就要嫁到別人家裏去了,心中也是一千一萬個不舍,所以絮絮地叮囑著些為人新婦的道理,又說了許多話來安慰女兒。


    按照禮節,結婚之前,建彰與她是不能見麵的,所以這天huáng昏時分,打了一個電話來。靜琬接到電話,那一種百味陳雜,竟然不知道該對他說些什麽,建彰隻當她是累了,與她說了幾句明天婚禮上的事,最後叮囑說:“那就早些睡吧。”她“嗯”了一聲,他正要將電話掛斷,她忽然叫了聲:“建彰……”他問:“怎麽了?”聽筒裏隻有電流嘶嘶的聲音,他的唿吸聲平穩漫長,她柔聲說:“沒什麽,不過就想叫你一聲。”


    她偶然露出這種小女兒qíng態,建彰心中倒是一甜,說:“早點休息吧,明天就可以見麵了。”靜琬長久緘默著,最後方說:“你也早些休息,再見。”


    她將電話收了線,站了起來。前麵搭了戲台在唱堂會,隱約的鑼鼓聲一直響進來。嘁兒鏘嘁兒鏘……她的一顆心跳得比那鼓點還要快,一一地檢點手袋中的東西:父母與自己的一張合影相片、兩大卷厚厚的鈔票、一把零錢,還有那隻金懷表。她想了一想,將“玥”拿手絹包了,掖在手袋最底下。


    客人們大都在前麵聽戲,她悄悄地下樓來,因為馬上要開席了,下人們忙得鴉飛雀亂,一時也無人留意到她。她從後門出了花園,園中寂然無人,隻有樹上掛了西洋的小七彩旗,迎風在那裏飄展著,“嘩嘩”一點輕微的招搖之聲,前麵的鑼鼓喧天,她依稀聽出是《玉蓮盟》,正唱到“我去錦繡解簪環、布裙荊釵,風雨相依共偕百年。”那一種咬金斷玉的信誓之聲,仿佛一種異樣的安慰,令她並不覺得十分害怕,隻是腳步忍不住有些發虛,幸得一路上無人撞見。後門本來沒有上鎖,門房裏的老李坐在藤椅裏,仰頭大張著嘴坐在那裏,原來趁著涼風已經睡著了,老李養的那條大huáng犬,見著她隻懶懶地搖了搖尾巴,她悄悄就走出門。


    從巷子口穿出去,就看到好幾部huáng包車在那裏等客,她隨便坐上一輛,對那車夫道:“去南城,快拉。”那huáng包車見她的模樣,知道是位富貴人家的小姐,而且又不講價,明明是位大主顧,當下抖擻了jing神,拉起車來就一陣飛跑,不一會兒就將她送到了南城。


    她知道自己此舉,當真是驚世駭俗,連那位嚴先生見了她,也吃了一大驚。她並無旁的話說,隻簡單道:“我要去永新。”


    那位嚴先生極快就鎮定下來,眼中忍不住流露出欽佩之色,口中卻道:“現在兩軍戰事激烈,jiāo通斷絕,小姐不能這樣冒險。”


    靜琬固執起來,隻將臉一揚:“他既然能來,你必然就有辦法叫我去。城門馬上就要關了,如果今天走不成,可能我這輩子就沒法子走了。”那嚴先生沉吟道:“小姐乃千金之體,前線烽火,並不是旁的事。路上萬一有閃失,我嚴世昌何顏去見六少?”靜琬將腳一跺:“我都不怕,你怕什麽?”嚴世昌考慮半刻,終於下了決心,抬起頭來道:“那麽請小姐在此稍候,容我去安排一二。”


    他辦事極是敏捷,去了片刻即返,兩個人乘了汽車出城去,城外有人早早套了一輛大車在那裏接應,天色已晚,他們坐了大車顛簸走了數十裏地。靜琬一半是緊張,一半是害怕,夾著一種說不清道不明的歡喜,坐在那黑咕隆咚的大車裏,心中隻懷著一種不可抑製的熱切。這一走幾乎走了半夜,從顛簸的小路上轉入更窄的一條路,最後轉入一個院落,靜琬借著車頭馬燈依稀的亮光,隱約瞧出像是尋常不過的一戶莊戶人家。


    嚴世昌先下了車,再替她掀起車帷,低聲說:“小姐,今天就在這裏打尖,明天一早再趕路。”靜琬雖然膽大,可是到了這樣人生地不熟的地方,還是禁不住有幾分怯意。心中隻在記掛父母,到了這個時候,他們一定急得要發狂了,可是自己義無反顧地出來,隻有待日後再去求得他們原諒了。


    主人是一對夫婦,笑嘻嘻地迎出來,這裏並沒有電燈,依舊點的煤油燈,靜琬見著女主人,才qíng不自禁微鬆了口氣。昏暗的燈光下隻瞧見屋子裏收拾得很潔淨,那主婦早早替她挑起裏屋的簾子,裏麵也是大炕。靜琬路上奔波這半夜,看那炕席整潔,也就先坐了下去。嚴世昌說:“明天隻怕還要委屈小姐。”他將全盤的計劃一一對她講明:“前線雖然在打仗,但這裏離旗風嶺很近,我們已經預備下牲口,明天一早就動身,從山上抄小路過去,預備路上得要四五天時間,隻要到了旗風嶺境內,那就是我們可以控製的了。隻是這一路,都是翻山越嶺的小路,並沒有多少人家,隻怕小姐吃住都得受很大的委屈。”


    靜琬道:“不要緊,我既然出來,就有著吃苦的準備。”


    那嚴世昌與她相jiāo不過寥寥數麵,心中很是擔心,她這樣一位嬌滴滴的大小姐,隻怕路上很不易照料。等到第二天一早,靜琬換過主婦的一身舊衣服,拿藍布將頭髮全圍了起來,陡然一看,很像是莊戶人家的閨女了。她到底年輕,雖然滿腹的心事,明知前路坎坷,臨著水缸一照,還是忍不住“哧”地笑出聲來。


    嚴世昌也換了一身舊布衣,主人家替他們預備下兩匹大走騾,又叫自己的一個侄兒,年方十四喚作剩兒,替靜琬牽著牲口。靜琬雖然騎術頗佳,可是還從來沒有騎過騾子,站在門口的一方磨盤上猶豫了半晌,終究大著膽子認蹬上鞍,嚴世昌本來也甚為擔心,見她穩穩地側坐在了鞍上,這才鬆了口氣。


    那騾子騎得慣了,走得又快又穩。山中八月,稼禾漸熟,靜琬折了一大片蒲葵葉子遮住日頭,她原來的皮鞋換了主婦新納的一雙布鞋,那鞋尖上繡著一雙五彩蝴蝶,日頭下一晃一晃,栩栩如生得如要飛去。她側著身子坐在騾背上,微微地顛簸,羊腸小道兩旁都是青青的蓬蒿野糙,偶爾山彎裏閃出一畦地,風chui過密密實實的高粱,隔著蒲葵葉子,日光烈烈地曬出一股青青的香氣。走了許久,才望見山彎下稀稀疏疏兩三戶人家,碧藍的一柱炊煙直升到半空中去。那山路繞來繞去,永遠也走不完似的。靜琬起先還擔心父母,不時閃過愧疚之心,到了這時候也隻得硬生生拋開,隻想事已至此,多想無宜。惟有一心想著見著慕容灃的那一日,滿心滿意裏都漫出一種歡喜,雖然從來沒有走過這樣崎嶇的山路。


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