澤拉圖暫停了這個問題並轉身仔細觀察著雷諾,這位星靈長者的淺綠色眼睛依舊深邃,但雷諾認為他看見了一點樂趣閃爍其中——也許是因為高興。


    “隻有一個半人嚐試過兩道並行,”澤拉圖承認道,但他沒有繼續說下去。他們到達了山穀的盡頭,執政官柔和的轉身雙眼看著來時的路。“卡頓他為了救我們在兩股幽能中放棄穩定,自我犧牲;沈鋒是個例外,不可複製。”


    “我要幹什麽?”塔薩達簡短的問道。他好像在茫然中跟隨澤拉圖來到這,可是現在他蘇醒了,瞥了瞥周圍,他銳利的藍眼睛接受了四周的每個細節。


    “你必須橫過山穀的到達它的遠端,”澤拉圖答道。“隻能穿過陰影,不要讓任何東西阻擋你前進。”


    “這是在幹嘛?”雷諾無法從提問中停止。“步行穿過山穀就是他全部要做的?”


    兩位星靈都瞥了瞥他並點點頭。然後雷諾的大腦被他所獲悉的信息占據了,他再次俯視山穀,明白了當他們通過時會發生什麽。塔薩達的狂戰士全部在西邊,位於正在消退的陽光中。但澤拉圖的跟隨者們消失在了陰影中。就是塔薩達行走時將會穿過的陰影。穿過一個充滿了隨時可能展開攻擊的戰士的山穀——的確,這是一個挑戰。


    “祝你好運,”他對塔薩達說。


    “謝謝,吉姆·雷諾,”執行官答著,他的藍白相間的雙眼睿智而堅定。然後這位高階聖堂武士轉身向左前進了三步,當他進入那片領域時,陰影像霧一般升至他的周圍。


    “他會成功嗎?”雷諾向也在向山穀遠端前進但待在陰影之外的澤拉圖問道。


    “他一定會成功。這是他的宿命。”黑暗教長迴答道,沒有再做出更多的評論。幾分鍾之後雷諾發現他成了獨自一人,這位星靈長者消失在了他的足跡當中。雷諾考慮過加入他自己的人,但是又決定不這麽幹。他們在山穀的前端,塔薩達已經通過了他們那。他想要一個更好的視野,尤其是行走結束時——他懷疑那會是最艱難的時刻。因此他迴到了隱蔽的小徑,並待在那背靠山壁,看著這場展示。


    塔薩達很緩慢但確實在通過陰影。他在開始這場考驗前脫掉了製服,隻穿著長束帶——比需要的更正式。他的雙眼閃爍著藍白相間的光芒,在黑暗中格外耀眼。陰影在他周圍形成了漩渦,在行走時遮蔽了他。


    之後,第一個黑暗聖堂武士發起了進攻。


    雷諾很難跟上他們的動作,尤其是在遠處。塔薩達將身體轉到一邊,揮臂擋下一次攻擊——這是雷諾的第一線索。然後一個星靈出現在了他的旁邊,手上纏繞這那種超越黑暗的光——澤拉圖在從異蟲手中救出塔薩達時也曾經顯現過。他的雙手揮向執行官,盡管雷諾知道那隻是心理作用,但他仍感到他們散發出的陣陣寒氣。塔薩達擋下了第一擊並絆倒了那個戰士,屈膝一旁,雙手猛擊對手的胸膛將他壓在地上——看到這雷諾鬆了口氣。這是一場明顯的敗北,那位黑暗聖堂武士直到塔薩達起身繼續行走前都沒有起來。


    第二次攻擊來自後方,一個星靈出現在了塔薩達剛剛通過的陰影中。他的手中也帶著黑暗,拉伸在雙手間如同從虛空中撕裂的絞刑具。他快速的將暗帶拋向塔薩達的頭部,並纏繞在他的脖子上。那個黑暗聖堂武士猛地向後拉,計劃使他的獵物失去平衡。但塔薩達舉起了右手,閃光的心靈刀刃突然出現,利落地切斷了暗帶並散落了其中的暗影物質。塔薩達用快速的三擊擺脫了這個戰士——一擊在胸膛、一擊於咽喉、一擊在眉間。然後再次移動起來。


    每個人都在看,人類也和星靈一樣,並且了解這場奇怪的旅程由於某些原因而很重要。雷諾能看出他的人臉上敬畏的神情,而且知道自己也一樣。塔薩達完全集中了,他的優雅與表現出了力量,看似未經努力,但已使多數傳奇蒙羞。這是戰鬥在他們身邊的人所表現出的真實力量,一個活生生的傳奇。


    盡管雷諾不知道他怎樣獲得了這樣的印象,但塔薩達的戰士好像更少欽佩更多的是擔憂。他們心無旁騖的看著,幾乎一動不動。可是雷諾能不時感覺到震顫,他辨認出了那是由於精神交流,但那對他來說太遠又太私密而無法得知具體內容。他能理解,這些狂戰士看著他們的領袖與澤拉圖變的友好,而他們曾堅信他是同異蟲一樣糟糕的敵人。盡管他們已經學會了尊重黑暗聖堂武士,但要他們接受他們的領袖與其中一個如此親密,他們仍有許多問題要問。而現在,他們顯然在看著一場試煉與啟蒙。他們或許擔心塔薩達會背叛他們,會變成像執政官一樣黑暗與隱匿的存在。或許甚至會變得像傳說中的每一個黑暗聖堂武士那樣邪惡、無情與瘋狂。僅僅是由於他們的紀律和他們對塔薩達的驚人尊重才使得他們沒有從旁插手。


    塔薩達已然穿過了半個山穀。他已經麵對了超過一打黑暗聖堂武士,並依次擊敗了他們。其中一些他僅用速度和力量戰勝了他們,有一些他用心靈刀刃解除了他們的武裝。仍有一些他不得不使用他們的天賦擊敗的,當一個星靈用裹著黑暗的拳頭刺向他時,塔薩達抓住了這次攻擊,並用手巧妙的奪取了那黑暗,無害的釋放到了陰影中。每當他擊敗一個黑暗聖堂武士,他們就退到一邊讓他通過。但他仍有一半的路要走,仍有許多黑暗聖堂武士要擊敗——包括澤拉圖本人。


    雷諾繼續注視著。然而,他注意到什麽地方有些奇怪。塔薩達的雙眼在陰影中仍然可見,但現在他看見這位星靈的胸口有一塊模糊的光斑。第二塊出現了,繼而是第三塊,在執行官的心髒上形成了一個倒三角。這塊微小的斑點變得更亮了,塔薩達的雙眼也一樣,並緩慢的布滿了他的其餘部分,直到他全身被吞沒在了耀眼的光芒中。光驅散了他周圍的陰影,將陰影分散成了頑抗的黑暗小塊——形狀非常像星靈戰士準備進攻的樣子。雷諾眨了眨眼。就在這一瞬間,發光體閃爍了強烈的光,至少他認為他看見了它的閃動,就像燭火在風中搖曳。也有可能是因為無力的陰影迅速逃離了光的清掃。但現在它消失了,他無法確認他是否看見。


    他看見了塔薩達被光環繞著,繼續緩慢而穩健的沿著穀底前進。幾個黑暗聖堂武士沒有戰鬥,直立的讓他通過了,顯然在他的戰術奪走他們的戰略優勢——隱藏時就被當做獲勝了。另一些人無法靠的足夠近展開攻擊,因為那光芒太過耀眼,甚至在他們能碰到他之前就被迫返迴。而執行官依舊前進著。


    終於,他來到了小徑之下,最後一片陰影依舊在他的前方。但塔薩達靠近時,陰影並沒有退縮而是擴張了,它伸出了卷須纏繞在他的周圍,遏製住了他的光芒。光變得暗淡但並未消失,作為迴報,光深深的刺進了黑暗中,剝落了層層陰影,直到一個高大、微微彎曲的形狀顯現出來。那是澤拉圖。


    “你很出色,”執政官說著,讓陰影從他身上散去,因為它已經不再有用了。“你使用光明與黑暗兩者來取得優勢。你的技巧與聖堂武士天賦值得讚揚,並且你使用起我們的天賦就像是與生俱來的。你真的很優秀。”雷諾不止一次的聽出這位星靈長者精神聲音中的笑意,愉悅之情洋溢於字裏行間。“倘若你能避開我的阻擋就能到達遠方的集會地點。”


    塔薩達迴答了,這是他開始挑戰以來第一次說話。“來吧,長者,讓我們看看是我的光芒還是你的黑暗將會獲勝。”


    片刻後,澤拉圖雙眼閃著光,好像在生氣,他放棄了爭辯,用無力地聲音答道。“這無關於光與暗!算了,讓一個一直對黑暗聖堂武士有偏見的人有如此大的改變是奇跡。但是,我告訴過你!這隻與我們被授予的東西有關!”然後,他的意誌好像驅使他展開了攻擊。陰影再次在他周圍升起,暗帶纏繞在他的身體上。他驅使他們如雙劍般向前,刺向了麵前的光芒。雷諾幾乎同情的大喊,直到他看到塔薩達毫無畏懼才沒這樣做。他的光環被刺穿了——事實上,黑暗之刃深深刺進了他的肩膀——但他沒有表現出一點痛苦或甚至是驚奇。


    澤拉圖困惑的退後了。“你的心是緊閉的,”這位星靈長者注意到。“很好,但是為什麽你要在放出光芒時隱藏你的思維?”


    看到澤拉圖的動作時雷諾明白了,執政官向後躍進,並在移動中收迴了雙劍。然而他們兩人都知道已經太晚了。在澤拉圖進攻塔薩達時,陰影邊緣的一角並未跟隨,而是快速從他身邊通過了。現在那束陰影飄到了山穀邊緣的岩石上,並入了靠近穀壁的一束更小的陰影中——雷諾所在位置的後方。然後黑暗漸漸消退了,被內部寶石般的藍光撕碎,塔薩達就站在那,正向下看著澤拉圖以及他身後其餘部分的山穀。


    “一個很好的戰略,”執政官說著,放下了武器,並迴到了小徑。“光芒隻是你從陰影中通過的誘餌。”


    塔薩達點了點頭,但沒有迴答。


    澤拉圖注視了他片刻,然後笑了。混雜著喜悅與驕傲的波濤在簡單的將所有人聯合在了一起——人類、狂戰士以及黑暗聖堂武士。


    “精彩異常!”澤拉圖宣布道,“你極富靈感!準確的使用了你的能力——老的和新的都是,甚至利用了我們之間的成見。沒有你的聖堂武士訓練這個戰略將會失敗,但沒有你的新天賦你將不會成功。”


    “的確,”塔薩達同意道,“我能感覺到體內前所未有的能量。我從聖堂武士訓練中得到的隻是皮毛,而在那之下的能量被小心翼翼的控製著。”他低下了頭。“謝謝你。”


    “該說感謝的是我,”澤拉圖迴應著,上前再次將雙手放在了塔薩達的肩上。“我向你致敬,兄弟,向那些走上了我族真正道路的人——穿越了光與影的人們致敬。”他站直了身體,他的下一句話所產生的漣漪將迴蕩在山穀間,被賦予的力量與莊嚴甚至讓每一塊岩石顫抖。“願你完成你的使命,阿杜恩之子,”澤拉圖宣告道,“為我們帶來榮耀。”


    其餘的黑暗聖堂武士集結在了他們下麵,他們中傳來了一陣精神唿聲——一份問候與讚賞的洗禮。而從塔薩達自己的戰士那傳來了一陣流露出謹慎的祝賀——他們敬畏著他們的領袖和他的新技藝,但仍舊擔心他會變成什麽。


    “幹得好,”雷諾說著,向塔薩達伸出了手。執行官凝視了片刻,然後伸出了自己的手緊緊的握住了它。


    “謝謝,吉姆·雷諾。”塔薩達的雙眼掃過了澤拉圖,其次是黑暗聖堂武士和他的狂戰士,甚至是山穀遠端雷諾的部下。“也感謝所有人,”他補充道,“沒有如此眾多、如此不同又如此相似的各位出席,我無法通過這裏。”


    “但是你要記住。”澤拉圖在塔薩達感謝他人的時候說到。“我們是相輔相成的,隻有團結起來才能更加強大。”

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