趙葆禎便是蠢到家了，也不至於連這麽簡單的話都不明白。他與曹氏原本也算不得十分相愛的夫妻，甚至連感情平平都難說，聽了趙徐氏這話，自然也不會哭天喊地地拒絕被棒打鴛鴦。
明白了，他也就下去自己寫休書了。曹氏的罪名十分好抓——單是無中生有汙蔑小姑這件事兒，涉及七出律條，就足以叫曹氏灰不溜秋地迴了娘家再也不能出來見人了。
趙霜意在屏風後頭，對曹氏的命運也有了預測。趙家這一封休書過去，很有可能將曹氏這個人也就此毀掉了。父親獲罪，已經嫁了人的女兒通常都不會被扯下泥潭，但沒有婆家的女兒，卻隻能以自家姑娘的身份受到牽連。不管是轉徙千裏還是沒為官婢，這一生都已經完蛋了。
曹氏千不該萬不該在這個時候迴娘家，還迴得那般張狂，斷了自己最後一條路。這麽多巧合趕在一起，她是怎麽努力都不可能再翻身的了。
但這個道理，趙霜意想得到，那邊曹家也想得到。曹胡氏見得家裏一片紛亂，看看隻會啼哭的女兒，一咬牙一跺腳，便要將她打發迴來——能有個夫家待著，總勝過那邊得到了消息斷了這門婚事，那豈不是當真沒戲了？
隻是北衙的人牢牢看管著曹家每一道門，曹胡氏想將女兒送迴趙家，便比不得當初曹氏迴來時那般輕易了。不管她們打算從哪個門出去，把守著的北衙軍士都是死著一張臉，迴答也永遠都是“不成”——這邊案子還沒查完，放你們出去，萬一是通風報信去了，這責任誰擔著？
曹胡氏急得幾乎昏厥過去，曹氏卻道：“娘，我不迴去了，趙家那波人，看著便可厭！”
“你這孩子怎麽這麽不懂事？今日是你那婆母不在！她若是在家，叫大少爺休了你，你卻和誰說去？如今咱們家，連昨日都不比了，北衙的人來了，便是什麽都沒有，他們也羅織得出一身罪過呢！”曹胡氏道：“你看看今日那個元惟揚說的話，他是判定了咱們家再沒有指望了，才敢那般張狂！”
“他不過是惱羞成怒罷了！”曹氏泣道：“他對趙家那四姑娘有些不規矩的心，兩個人在上元節上你來我往郎情妾意的，我看著不妥，說了幾句，還叫那五姑娘給頂得好沒趣！今日我氣不過，又提了這事兒，卻也不知他是怎麽就正好到了，聽了個分明。今日這般說話，分明是公報私仇！”
“你……”曹胡氏原先不知道這個，隻聽說自家女兒是因為抓到了四姑娘的把柄，和丈夫吵了架才迴來的，卻不料事情真相如此，還多了叫元惟揚聽到的一番波折。此刻身子一晃，竟然險些栽倒，曹氏驚恐，上來攙扶她，卻被她狠狠一個耳光抽在了臉上。
“有你這麽做兒媳婦的嗎？！”曹胡氏氣得差點兒哭出來，聲音尖細：“你可知曉，這什麽眉來眼去，勾勾搭搭，你有證據沒有？！人家私相授受，都有個禮品信物的，你可見過沒有？隻是幾個眼神兒，你便這麽說，豈不是搬弄是非嗎，叫人聽了去，足夠趙葆禎休了你了！你叫趙家的姑娘們怎麽看你？那五姑娘是冀王殿下的側妃啊，你想想，如今太子被禁足了，陛下還在查太子的罪過，眼看著殿下就能……你，你得罪誰不好，非得得罪五姑娘……”
“我說的是四姑娘……”
“有什麽區別？四姑娘是嫡出的，教養該是更好！閑言碎語傳出去，人家說，四姑娘都是這樣，五姑娘還能是個什麽好東西？你叫殿下怎麽想？”曹氏頓足道：“從前太子殿下還在，咱們不忌憚冀王也便罷了，如今哪兒能……”
“那我怎麽辦？”曹氏也急了：“我如今迴去和他們賠禮？”
“你傻了不成！如今北衙的人將咱們家看得連隻鴿子都飛不出去，你怎麽去賠禮？！”
“要不……要不我從牆上翻過去？”
“你怎麽不插上翅膀飛出去！滾滾滾！”曹胡氏一疊聲道。她先前將元惟揚當做趙家的小廝喝罵時腰杆兒挺得直直的，一點兒不覺得自家有錯，如今卻心虛起來。
這姑娘養成了討債鬼啊，得罪了冀王，得罪了趙家，得罪了北衙，還得罪了鎮遠侯府——想著這個，曹胡氏心裏一驚。
鎮遠侯府是太子的嶽丈家！也不知道太子妃與元惟揚關係如何？若是這姐弟兩個親近，即便是太子翻身了，冀王倒黴了，她女兒這閑言碎語也有可能被太子妃挖出來秋後算賬啊。
她已經快瘋了，她總覺得北衙出動，便一定是皇帝派來的，可見皇帝也不信任曹家了。而皇帝的接班人呢，目前可見的太子和冀王，隻怕都不會對自家好了。
前途灰暗，毫無光明。
在這個時候，趙家的人卻已經到了門口。曹府正門後門角門統統站著北衙的衛士，雖然隻有一個，卻是手握鋼刀麵無表情，十足令人生畏。
趙家的小廝並不知道曹家發生了什麽，見了這氣派，先是驚了一跳，可命令在身，他也不敢就這麽一扭頭走人，隻能硬著頭皮上前，道：“這位爺，咱們往趙家送一封文書，成不成呢？”
“文書？”那北衙衛士搖頭道：“咱們在這兒查案子，你說這文書能不能送進去？”
趙家小廝道：“這……這和爺們查的案子怕是並不搭接，也不成的麽？”
那北衙衛士伸出手，道：“給我看看。”
小廝略有些猶豫，聽得那人嗬斥了一聲“快點兒”，不由打了個寒戰，將那封休書交到了對方手中，就這麽的還挨了一記白眼。
那人將信封扯開，將裏頭的內容取出來，一眼看過去，眉頭便揚了一下，滿麵驚異，待上下讀完一通，才似笑非笑地看著小廝道：“是這麽個東西啊，你早說是休書，不就妥當了？去吧！”
那小廝背上滲出一層汗來，正要答應，裏頭靴聲響起，卻是元惟揚帶著人“請”著曹郎中一並出來。
兩邊兒是個照麵，元惟揚看到他和手中的書信，便道：“這是怎麽的？”
“迴百戶的話，這是趙家的下人，送休書來的。”那衛士道。
“休書？”元惟揚一怔：“給我看看。”
那小廝也顧不得曹家正主就在一邊兒麵如土灰地站著了，隻將手中的休書遞給了元惟揚。元惟揚將紙箋抽出，卻不是如那衛士一般掃一眼看完便罷，反倒一個字一個字地讀過去，臉上還帶著點兒微笑。
他不走，曹郎中便也不能走，站在這裏看著這審案子的官員細細品讀他女兒的種種不是，更是既尷尬又痛苦，恨不能鑽到地底下去。這休書若是旁的時候送來，他定是要給女兒討個說法的，隻是現下他這裏被北衙的案子拘著，哪兒還顧得上女兒委不委屈？
元惟揚倒是好整以暇接著犯賤，他將那張休書展平了，送到曹郎中麵前，道：“您可要自己看看？”
曹郎中扭過了頭，恨聲道：“有什麽好看的？欲加之罪，何患無辭！”
元惟揚卻笑了：“欲加之罪何患無辭啊……郎中倒是明白這個道理，所以自己先犯下罪過，就算是有一天被人揭破了，無論怎麽處置，倒也不算冤枉，是不是？”
他說著，將那紙休書收了起來，道：“我看這東西裏頭沒什麽要緊的，你們送去便是了。”
那趙家的小廝後背的衣裳都被汗打濕了沾在身上，雙手接了休書，那手抖得篩糠似的。
他看著元惟揚，真覺得這是個人間的修羅了。
元惟揚卻是並不在意趙家小廝怕不怕他，隻向幾個手下道：“你們送曹郎中先安頓下來，我先去迴了指揮使，免得明兒個朝會曹郎中不出來，叫陛下擔心便不大好了。”
曹郎中先前看著女兒的休書尚且沒什麽反應，聽得這一句，卻是瞪大了眼睛：“你們！你們竟然是私下裏前來的！陛下並沒有下旨，是不是？我是朝廷命官，你們這群小兒鼠輩，竟敢……”
趙家那小廝忍不住迴頭瞥了一眼，但見曹郎中暴跳如雷，而元惟揚抱臂一笑：“曹郎中，你真當我沒法子治你？”
“不過屈打成招！我不服！”曹郎中嘶聲道：“你在我這裏什麽都問不出，才……”
他的話沒有說完，聲音便疼得模糊了——元惟揚臉上還帶著笑，可手一伸，便幹淨利落地將他下巴卸脫了臼。
“我不一定非得問出來什麽，能找出來什麽，也是足夠了的。”元惟揚冷聲道：“今日陛下的確是不知道咱們來為難了你，但我若沒有線索，怎麽會來此處叨擾？趁早別嘴硬了，我今日敢動手收拾你，就不怕你還有什麽本事翻天。”
曹郎中的神色變得極驚詫且憤怒，然而在這驚怒背後，卻也有著清晰的恐懼。
“那本賬冊，真的還在書房裏頭嗎？”元惟揚抬了抬眉，似是不經意地問道。
曹尚書打了個顫，卻下意識地搖頭：“不在！不……沒有那本，沒有什麽賬冊！”
明白了，他也就下去自己寫休書了。曹氏的罪名十分好抓——單是無中生有汙蔑小姑這件事兒，涉及七出律條，就足以叫曹氏灰不溜秋地迴了娘家再也不能出來見人了。
趙霜意在屏風後頭，對曹氏的命運也有了預測。趙家這一封休書過去，很有可能將曹氏這個人也就此毀掉了。父親獲罪，已經嫁了人的女兒通常都不會被扯下泥潭，但沒有婆家的女兒，卻隻能以自家姑娘的身份受到牽連。不管是轉徙千裏還是沒為官婢，這一生都已經完蛋了。
曹氏千不該萬不該在這個時候迴娘家，還迴得那般張狂，斷了自己最後一條路。這麽多巧合趕在一起，她是怎麽努力都不可能再翻身的了。
但這個道理，趙霜意想得到，那邊曹家也想得到。曹胡氏見得家裏一片紛亂，看看隻會啼哭的女兒，一咬牙一跺腳，便要將她打發迴來——能有個夫家待著，總勝過那邊得到了消息斷了這門婚事，那豈不是當真沒戲了？
隻是北衙的人牢牢看管著曹家每一道門，曹胡氏想將女兒送迴趙家，便比不得當初曹氏迴來時那般輕易了。不管她們打算從哪個門出去，把守著的北衙軍士都是死著一張臉，迴答也永遠都是“不成”——這邊案子還沒查完，放你們出去，萬一是通風報信去了，這責任誰擔著？
曹胡氏急得幾乎昏厥過去，曹氏卻道：“娘，我不迴去了，趙家那波人，看著便可厭！”
“你這孩子怎麽這麽不懂事？今日是你那婆母不在！她若是在家，叫大少爺休了你，你卻和誰說去？如今咱們家，連昨日都不比了，北衙的人來了，便是什麽都沒有，他們也羅織得出一身罪過呢！”曹胡氏道：“你看看今日那個元惟揚說的話，他是判定了咱們家再沒有指望了，才敢那般張狂！”
“他不過是惱羞成怒罷了！”曹氏泣道：“他對趙家那四姑娘有些不規矩的心，兩個人在上元節上你來我往郎情妾意的，我看著不妥，說了幾句，還叫那五姑娘給頂得好沒趣！今日我氣不過，又提了這事兒，卻也不知他是怎麽就正好到了，聽了個分明。今日這般說話，分明是公報私仇！”
“你……”曹胡氏原先不知道這個，隻聽說自家女兒是因為抓到了四姑娘的把柄，和丈夫吵了架才迴來的，卻不料事情真相如此，還多了叫元惟揚聽到的一番波折。此刻身子一晃，竟然險些栽倒，曹氏驚恐，上來攙扶她，卻被她狠狠一個耳光抽在了臉上。
“有你這麽做兒媳婦的嗎？！”曹胡氏氣得差點兒哭出來，聲音尖細：“你可知曉，這什麽眉來眼去，勾勾搭搭，你有證據沒有？！人家私相授受，都有個禮品信物的，你可見過沒有？隻是幾個眼神兒，你便這麽說，豈不是搬弄是非嗎，叫人聽了去，足夠趙葆禎休了你了！你叫趙家的姑娘們怎麽看你？那五姑娘是冀王殿下的側妃啊，你想想，如今太子被禁足了，陛下還在查太子的罪過，眼看著殿下就能……你，你得罪誰不好，非得得罪五姑娘……”
“我說的是四姑娘……”
“有什麽區別？四姑娘是嫡出的，教養該是更好！閑言碎語傳出去，人家說，四姑娘都是這樣，五姑娘還能是個什麽好東西？你叫殿下怎麽想？”曹氏頓足道：“從前太子殿下還在，咱們不忌憚冀王也便罷了，如今哪兒能……”
“那我怎麽辦？”曹氏也急了：“我如今迴去和他們賠禮？”
“你傻了不成！如今北衙的人將咱們家看得連隻鴿子都飛不出去，你怎麽去賠禮？！”
“要不……要不我從牆上翻過去？”
“你怎麽不插上翅膀飛出去！滾滾滾！”曹胡氏一疊聲道。她先前將元惟揚當做趙家的小廝喝罵時腰杆兒挺得直直的，一點兒不覺得自家有錯，如今卻心虛起來。
這姑娘養成了討債鬼啊，得罪了冀王，得罪了趙家，得罪了北衙，還得罪了鎮遠侯府——想著這個，曹胡氏心裏一驚。
鎮遠侯府是太子的嶽丈家！也不知道太子妃與元惟揚關係如何？若是這姐弟兩個親近，即便是太子翻身了，冀王倒黴了，她女兒這閑言碎語也有可能被太子妃挖出來秋後算賬啊。
她已經快瘋了，她總覺得北衙出動，便一定是皇帝派來的，可見皇帝也不信任曹家了。而皇帝的接班人呢，目前可見的太子和冀王，隻怕都不會對自家好了。
前途灰暗，毫無光明。
在這個時候，趙家的人卻已經到了門口。曹府正門後門角門統統站著北衙的衛士，雖然隻有一個，卻是手握鋼刀麵無表情，十足令人生畏。
趙家的小廝並不知道曹家發生了什麽，見了這氣派，先是驚了一跳，可命令在身，他也不敢就這麽一扭頭走人，隻能硬著頭皮上前，道：“這位爺，咱們往趙家送一封文書，成不成呢？”
“文書？”那北衙衛士搖頭道：“咱們在這兒查案子，你說這文書能不能送進去？”
趙家小廝道：“這……這和爺們查的案子怕是並不搭接，也不成的麽？”
那北衙衛士伸出手，道：“給我看看。”
小廝略有些猶豫，聽得那人嗬斥了一聲“快點兒”，不由打了個寒戰，將那封休書交到了對方手中，就這麽的還挨了一記白眼。
那人將信封扯開，將裏頭的內容取出來，一眼看過去，眉頭便揚了一下，滿麵驚異，待上下讀完一通，才似笑非笑地看著小廝道：“是這麽個東西啊，你早說是休書，不就妥當了？去吧！”
那小廝背上滲出一層汗來，正要答應，裏頭靴聲響起，卻是元惟揚帶著人“請”著曹郎中一並出來。
兩邊兒是個照麵，元惟揚看到他和手中的書信，便道：“這是怎麽的？”
“迴百戶的話，這是趙家的下人，送休書來的。”那衛士道。
“休書？”元惟揚一怔：“給我看看。”
那小廝也顧不得曹家正主就在一邊兒麵如土灰地站著了，隻將手中的休書遞給了元惟揚。元惟揚將紙箋抽出，卻不是如那衛士一般掃一眼看完便罷，反倒一個字一個字地讀過去，臉上還帶著點兒微笑。
他不走，曹郎中便也不能走，站在這裏看著這審案子的官員細細品讀他女兒的種種不是，更是既尷尬又痛苦，恨不能鑽到地底下去。這休書若是旁的時候送來，他定是要給女兒討個說法的，隻是現下他這裏被北衙的案子拘著，哪兒還顧得上女兒委不委屈？
元惟揚倒是好整以暇接著犯賤，他將那張休書展平了，送到曹郎中麵前，道：“您可要自己看看？”
曹郎中扭過了頭，恨聲道：“有什麽好看的？欲加之罪，何患無辭！”
元惟揚卻笑了：“欲加之罪何患無辭啊……郎中倒是明白這個道理，所以自己先犯下罪過，就算是有一天被人揭破了，無論怎麽處置，倒也不算冤枉，是不是？”
他說著，將那紙休書收了起來，道：“我看這東西裏頭沒什麽要緊的，你們送去便是了。”
那趙家的小廝後背的衣裳都被汗打濕了沾在身上，雙手接了休書，那手抖得篩糠似的。
他看著元惟揚，真覺得這是個人間的修羅了。
元惟揚卻是並不在意趙家小廝怕不怕他，隻向幾個手下道：“你們送曹郎中先安頓下來，我先去迴了指揮使，免得明兒個朝會曹郎中不出來，叫陛下擔心便不大好了。”
曹郎中先前看著女兒的休書尚且沒什麽反應，聽得這一句，卻是瞪大了眼睛：“你們！你們竟然是私下裏前來的！陛下並沒有下旨，是不是？我是朝廷命官，你們這群小兒鼠輩，竟敢……”
趙家那小廝忍不住迴頭瞥了一眼，但見曹郎中暴跳如雷，而元惟揚抱臂一笑：“曹郎中，你真當我沒法子治你？”
“不過屈打成招！我不服！”曹郎中嘶聲道：“你在我這裏什麽都問不出，才……”
他的話沒有說完，聲音便疼得模糊了——元惟揚臉上還帶著笑，可手一伸，便幹淨利落地將他下巴卸脫了臼。
“我不一定非得問出來什麽，能找出來什麽，也是足夠了的。”元惟揚冷聲道：“今日陛下的確是不知道咱們來為難了你，但我若沒有線索，怎麽會來此處叨擾？趁早別嘴硬了，我今日敢動手收拾你，就不怕你還有什麽本事翻天。”
曹郎中的神色變得極驚詫且憤怒，然而在這驚怒背後，卻也有著清晰的恐懼。
“那本賬冊，真的還在書房裏頭嗎？”元惟揚抬了抬眉，似是不經意地問道。
曹尚書打了個顫，卻下意識地搖頭：“不在！不……沒有那本，沒有什麽賬冊！”