芳芳怔了怔，方想起皇帝的確說過讓他迴宮的話，一時也隻得歎氣，“我聽見了。宮裏……的確什麽都會周到些，皇上也沒有別的意思，你也別想太多。迴去以後，你要多保重，安心養病，早日康複才好。”
之愷苦笑了一聲，輕輕的搖了搖頭，卻不說話。
芳芳見他心事重重，一時也沒有別的辦法，隻得愈加小心安慰：“其實……我倒覺得，你父皇還是疼愛你的；至於太子……也不像要害你的樣子。有些事情……或者不過是些誤會，你不要總是懷著那麽重的心結……”
她衝他擠出個微笑，“說來，你心裏要是有什麽不高興的，大可跟我說說，或許說出來就好受些也不一定。”
他手指在芳芳的掌心動了動，平仰了頭，抬眸倦倦的望了會兒天花板，又輕輕的合上了眼，疲憊的不住搖頭……
良久，他終於開口道：“我很小的時候，父皇就常常對我耳提麵命，說什麽兄友弟恭一類的話。言下之意……便是太子年長，所以立他為儲，這是個不能改變的事實……小時候我不懂，也不在意，可是聽得多了，反而是有些介懷了……”
他聲音本就有些暗啞，此時說著說著，竟越發低了下去，人也漸生迷糊了。芳芳見他沒什麽精神，連忙讓他不要想了，又將手掌放在他額頭上，小心的安撫著，希望他靜下心來。
他輕輕搖了搖頭，胸膛微微起伏，強撐著揉了揉眼，依然不肯睡。
“後來我七歲那年，父皇開始讓太子協理朝政。太子年少氣盛，又是個眼裏揉不得沙子的，一上來就得罪了不少大臣。當然……那些官員也不是好惹的，在太子那裏討不到好，便開始打我的主意，希望在他們的支持下，我有一日能夠取太子而代之。幸好我那時還小，那些臣子居心叵測，父皇和太子還不至於疑我……可是我慢慢長大，越發感覺到太子對我的戒備，還有父皇……更是有意無意的打壓我……我明明什麽也沒有做，怎麽會不覺得委屈！一開始，我還試辯護，可後來發現……根本沒用……不但沒用，反而遭到父皇更加嚴厲的責備和排斥……沒有辦法，最後，我隻好搬了出去，故意遊手好閑，故意玩物喪誌……好讓他們……都放心……”
芳芳沉默的坐在床頭，靜聽他字字錐心，心頭亦是一陣一陣的難受。
她忽然想起很久很久以前，他似乎是和她提過一次，說他在家裏的處境，跟自己一樣尷尬，算是同命相憐。彼時，她早就先入為主的認定他是被家裏寵壞的小孩，初聽了這話，一時還嗤之以鼻，根本不信。
可如今看來，他這許多年來的委屈，隻怕……也不比她少。
她心疼的將他的手攥得緊緊的，一時也不知道要怎麽安慰他，“你別難過，權力那些東西……是最不要緊的了，有什麽好爭的……我看你從前，還不是一樣快快樂樂的活著，而且，還過得比太子更自在、更自由些……”
之愷輕輕搖頭，澀然的扯了扯唇角。
“並不完全是這樣的。我很小的時候，就想著……大丈夫當縱橫四海……其實，再普通的男兒，都有過快意恩仇，一展抱負的誌向；都愛揮斥八極，驅馳沙場……不為功名，隻為意氣……可這些想法，我統統都不能有。我本以為我留在京中是個威脅，如今才發現……我退而戍邊，更是個威脅……的確，對太子而言，我的存在，本身……就是個大大的威脅……事到如今，我也不知道，我未來該做什麽，或者……可以被允許……做什麽……”
芳芳第一次聽到他口中講出“抱負”二字，一時震驚得說不出話來。
他仍是昏昏沉沉的，話也說得斷斷續續，時而閉著眼歇一會兒，片刻又接著再說。他口齒有些含糊，然而說出來的話，卻是有理有據，條理清晰的。有點像酒後吐真言，貌似是在胡言亂語，可其實，卻是難得真真切切的……肺腑之言。
他聲音益發輕細了，聽起來像呢喃一般：“其實在南疆，我不一定要去出風頭的……隻因那一次，你罵我愚蠢狂妄，我也知道……可能我看起來就是這樣吧……但是，我還是很生氣，也很想證明……我並不是這樣的，我也希望……這輩子……還是多少做點有意義的事情罷……”
芳芳實在想不起什麽時候罵過他這樣的話，可是他卻記得，而且這樣在意。
“……我多少也能猜到，如今這樣展露鋒芒，會招來太子的忌憚，但我實在不願讓你覺得……我是一個成天不務正業的人……”
他這般絮絮叨叨的一直說話的樣子，與她印象中他那冷漠不愛理睬人的模樣判若兩人……想來也是，好強如他，也隻有眼下病得迷迷糊糊的時候，才會將那些鮮為人知的心頭軟弱之處……稍事吐露一二吧。
而待他病好了，大約……又該變迴那個倔強少年了吧。
芳芳俯身將他抱在懷裏，柔聲道：“我知道了，未來要麵對的事情還有很多。待你身子好了，再打起精神來一一應付便是。我一直就等在這裏，哪裏也不去……”
他輕輕的點頭，口中呢喃著說了聲“好冷”，越發縮著身子，將腦袋擠在芳芳胸前，隻覺得軟軟暖暖的，格外舒服。芳芳摸了摸他的額頭，見他仍燒得滾燙，心裏也放不下，便貼在他耳畔，輕言細語的安慰他。他迷迷糊糊的，合了眼又要睡去。芳芳便將他從臂彎輕輕挪出來，小心托著他的頭，將他慢慢放迴榻上……
……
沒過多久，安伶送了客迴來，見芳芳又像平常一樣守在之愷床頭。而之愷總算是從被子裏鑽了個腦袋出來，依然閉眼躺著，也不知是醒是睡，卻伸了一隻手出來與芳芳的左手十指相扣。
安伶微微搖頭，揚聲喚道：“之愷！”
芳芳本也在打盹，忽聽了安伶這一聲，嚇得一下子驚跳起來，倏地縮迴了手，滿臉通紅的跳離了床頭好幾步開外。
她抽手抽得猛，之愷也被驚醒了，半睜開眼瞟了一下，還是一動不動，也不吭聲。
安伶秀眉微蹙，往前走了兩步，心平氣和道：“之愷，姑姑有話對你說。”
之愷無精打采的掀了掀眼皮，拖遝著應了一聲：“姑姑……請說……”
安伶道：“這幾日來，那吳侯家小姐一直在附近打轉，無數次傳話說要進來看你。我是趕也不是，不趕也不是。你說要怎麽辦？”
之愷閉了眼道：“我說……趕。”
安伶沉默了一霎，轉首去望了芳芳一眼，又對之愷道：“你現在的想法……我也知道，我相信你父皇也都知道。可事到如今，你父皇才剛賜婚下去沒幾日，莫非就要出爾反爾麽？”
之愷懶懶道：“那是父皇的事，姑姑操心什麽。”
安伶自嘲的笑了幾聲，“姑姑何嚐想操心？隻因為這事，你父皇一直懷疑你姑父在其中策劃謀算。若你再抗拒他的賜婚，讓他失了顏麵，隻怕他一個惱了，借題發揮遷怒到你姑父頭上，如何是好？”
之愷隻搖頭，“我想不了這麽多，也管不了這麽多。姑父自己做了什麽自己清楚，怨不得父皇懷疑……我也不想說這些了，對我來說，父皇尚且左右不了我，他也更不能。”
芳芳聽他們說到父親，心頭也是為難，悄悄退到門邊，欲離開迴避。被安伶一眼瞥見，立刻喝道：“芳芳站住！”
芳芳不得不又磨迴來。安伶正色道：“此事與你休戚相關，給我好好聽著！”
之愷睜開眼道：“姑姑有話隻管說，我們都在聽，何必如此疾言厲色？”
聽他自然而然的說“我們”，芳芳眼中一熱，心頭更是酸酸脹脹的悸動，一時隻覺又充滿了勇氣。遂深吸一口氣，走迴來堅決的站到他身邊來，對安伶點頭道：“是，夫人請說。”
安伶靜靜的看了兩人一會兒，慢慢頷首，“很好，你們既是下定決心在一起。我倒是有一個提議，不知你們覺得如何？”
之愷見安伶言語鄭重，便也微微撐起身子來，收斂了方才那一副懶洋洋的姿勢，一臉正經道：“姑姑但說無妨。”
安伶便看著他，“之愷，你喜歡芳芳，其實也無妨。但是……為了這太多的原因，希望你還是先娶吳禎兒；之後，我也準許芳芳入你府上作側妃。如此一來，你既可以名正言順的和芳芳在一起，也不至讓你父皇為此而太過惱怒。”
之愷眸中漸生惱意，臉色沉了又沉，仰了頭閉目吐納，胸膛一上一下的微微起伏。而旁邊芳芳亦是緊咬著嘴唇，低頭不語，身子隱隱的顫抖。
“姑姑……真是……打得一手好算盤。”
他緊緊的咬著牙關，眸光清寒，心中說不出的膩煩，隻微微別過頭去，不欲再看安伶——
“姑姑不必操心，我自有安排。”
安伶聽他麵色不豫，話也說得毫不客氣，立時便有些生氣，冷冷的點了兩下頭，道：
“……行，你有安排，我管不了，隨你！不過我也提醒你，如果你的安排是要明媒正娶，可以，我沒有意見，隻是，但願你能過得了你父皇那一關……”
之愷苦笑了一聲，輕輕的搖了搖頭，卻不說話。
芳芳見他心事重重，一時也沒有別的辦法，隻得愈加小心安慰：“其實……我倒覺得，你父皇還是疼愛你的；至於太子……也不像要害你的樣子。有些事情……或者不過是些誤會，你不要總是懷著那麽重的心結……”
她衝他擠出個微笑，“說來，你心裏要是有什麽不高興的，大可跟我說說，或許說出來就好受些也不一定。”
他手指在芳芳的掌心動了動，平仰了頭，抬眸倦倦的望了會兒天花板，又輕輕的合上了眼，疲憊的不住搖頭……
良久，他終於開口道：“我很小的時候，父皇就常常對我耳提麵命，說什麽兄友弟恭一類的話。言下之意……便是太子年長，所以立他為儲，這是個不能改變的事實……小時候我不懂，也不在意，可是聽得多了，反而是有些介懷了……”
他聲音本就有些暗啞，此時說著說著，竟越發低了下去，人也漸生迷糊了。芳芳見他沒什麽精神，連忙讓他不要想了，又將手掌放在他額頭上，小心的安撫著，希望他靜下心來。
他輕輕搖了搖頭，胸膛微微起伏，強撐著揉了揉眼，依然不肯睡。
“後來我七歲那年，父皇開始讓太子協理朝政。太子年少氣盛，又是個眼裏揉不得沙子的，一上來就得罪了不少大臣。當然……那些官員也不是好惹的，在太子那裏討不到好，便開始打我的主意，希望在他們的支持下，我有一日能夠取太子而代之。幸好我那時還小，那些臣子居心叵測，父皇和太子還不至於疑我……可是我慢慢長大，越發感覺到太子對我的戒備，還有父皇……更是有意無意的打壓我……我明明什麽也沒有做，怎麽會不覺得委屈！一開始，我還試辯護，可後來發現……根本沒用……不但沒用，反而遭到父皇更加嚴厲的責備和排斥……沒有辦法，最後，我隻好搬了出去，故意遊手好閑，故意玩物喪誌……好讓他們……都放心……”
芳芳沉默的坐在床頭，靜聽他字字錐心，心頭亦是一陣一陣的難受。
她忽然想起很久很久以前，他似乎是和她提過一次，說他在家裏的處境，跟自己一樣尷尬，算是同命相憐。彼時，她早就先入為主的認定他是被家裏寵壞的小孩，初聽了這話，一時還嗤之以鼻，根本不信。
可如今看來，他這許多年來的委屈，隻怕……也不比她少。
她心疼的將他的手攥得緊緊的，一時也不知道要怎麽安慰他，“你別難過，權力那些東西……是最不要緊的了，有什麽好爭的……我看你從前，還不是一樣快快樂樂的活著，而且，還過得比太子更自在、更自由些……”
之愷輕輕搖頭，澀然的扯了扯唇角。
“並不完全是這樣的。我很小的時候，就想著……大丈夫當縱橫四海……其實，再普通的男兒，都有過快意恩仇，一展抱負的誌向；都愛揮斥八極，驅馳沙場……不為功名，隻為意氣……可這些想法，我統統都不能有。我本以為我留在京中是個威脅，如今才發現……我退而戍邊，更是個威脅……的確，對太子而言，我的存在，本身……就是個大大的威脅……事到如今，我也不知道，我未來該做什麽，或者……可以被允許……做什麽……”
芳芳第一次聽到他口中講出“抱負”二字，一時震驚得說不出話來。
他仍是昏昏沉沉的，話也說得斷斷續續，時而閉著眼歇一會兒，片刻又接著再說。他口齒有些含糊，然而說出來的話，卻是有理有據，條理清晰的。有點像酒後吐真言，貌似是在胡言亂語，可其實，卻是難得真真切切的……肺腑之言。
他聲音益發輕細了，聽起來像呢喃一般：“其實在南疆，我不一定要去出風頭的……隻因那一次，你罵我愚蠢狂妄，我也知道……可能我看起來就是這樣吧……但是，我還是很生氣，也很想證明……我並不是這樣的，我也希望……這輩子……還是多少做點有意義的事情罷……”
芳芳實在想不起什麽時候罵過他這樣的話，可是他卻記得，而且這樣在意。
“……我多少也能猜到，如今這樣展露鋒芒，會招來太子的忌憚，但我實在不願讓你覺得……我是一個成天不務正業的人……”
他這般絮絮叨叨的一直說話的樣子，與她印象中他那冷漠不愛理睬人的模樣判若兩人……想來也是，好強如他，也隻有眼下病得迷迷糊糊的時候，才會將那些鮮為人知的心頭軟弱之處……稍事吐露一二吧。
而待他病好了，大約……又該變迴那個倔強少年了吧。
芳芳俯身將他抱在懷裏，柔聲道：“我知道了，未來要麵對的事情還有很多。待你身子好了，再打起精神來一一應付便是。我一直就等在這裏，哪裏也不去……”
他輕輕的點頭，口中呢喃著說了聲“好冷”，越發縮著身子，將腦袋擠在芳芳胸前，隻覺得軟軟暖暖的，格外舒服。芳芳摸了摸他的額頭，見他仍燒得滾燙，心裏也放不下，便貼在他耳畔，輕言細語的安慰他。他迷迷糊糊的，合了眼又要睡去。芳芳便將他從臂彎輕輕挪出來，小心托著他的頭，將他慢慢放迴榻上……
……
沒過多久，安伶送了客迴來，見芳芳又像平常一樣守在之愷床頭。而之愷總算是從被子裏鑽了個腦袋出來，依然閉眼躺著，也不知是醒是睡，卻伸了一隻手出來與芳芳的左手十指相扣。
安伶微微搖頭，揚聲喚道：“之愷！”
芳芳本也在打盹，忽聽了安伶這一聲，嚇得一下子驚跳起來，倏地縮迴了手，滿臉通紅的跳離了床頭好幾步開外。
她抽手抽得猛，之愷也被驚醒了，半睜開眼瞟了一下，還是一動不動，也不吭聲。
安伶秀眉微蹙，往前走了兩步，心平氣和道：“之愷，姑姑有話對你說。”
之愷無精打采的掀了掀眼皮，拖遝著應了一聲：“姑姑……請說……”
安伶道：“這幾日來，那吳侯家小姐一直在附近打轉，無數次傳話說要進來看你。我是趕也不是，不趕也不是。你說要怎麽辦？”
之愷閉了眼道：“我說……趕。”
安伶沉默了一霎，轉首去望了芳芳一眼，又對之愷道：“你現在的想法……我也知道，我相信你父皇也都知道。可事到如今，你父皇才剛賜婚下去沒幾日，莫非就要出爾反爾麽？”
之愷懶懶道：“那是父皇的事，姑姑操心什麽。”
安伶自嘲的笑了幾聲，“姑姑何嚐想操心？隻因為這事，你父皇一直懷疑你姑父在其中策劃謀算。若你再抗拒他的賜婚，讓他失了顏麵，隻怕他一個惱了，借題發揮遷怒到你姑父頭上，如何是好？”
之愷隻搖頭，“我想不了這麽多，也管不了這麽多。姑父自己做了什麽自己清楚，怨不得父皇懷疑……我也不想說這些了，對我來說，父皇尚且左右不了我，他也更不能。”
芳芳聽他們說到父親，心頭也是為難，悄悄退到門邊，欲離開迴避。被安伶一眼瞥見，立刻喝道：“芳芳站住！”
芳芳不得不又磨迴來。安伶正色道：“此事與你休戚相關，給我好好聽著！”
之愷睜開眼道：“姑姑有話隻管說，我們都在聽，何必如此疾言厲色？”
聽他自然而然的說“我們”，芳芳眼中一熱，心頭更是酸酸脹脹的悸動，一時隻覺又充滿了勇氣。遂深吸一口氣，走迴來堅決的站到他身邊來，對安伶點頭道：“是，夫人請說。”
安伶靜靜的看了兩人一會兒，慢慢頷首，“很好，你們既是下定決心在一起。我倒是有一個提議，不知你們覺得如何？”
之愷見安伶言語鄭重，便也微微撐起身子來，收斂了方才那一副懶洋洋的姿勢，一臉正經道：“姑姑但說無妨。”
安伶便看著他，“之愷，你喜歡芳芳，其實也無妨。但是……為了這太多的原因，希望你還是先娶吳禎兒；之後，我也準許芳芳入你府上作側妃。如此一來，你既可以名正言順的和芳芳在一起，也不至讓你父皇為此而太過惱怒。”
之愷眸中漸生惱意，臉色沉了又沉，仰了頭閉目吐納，胸膛一上一下的微微起伏。而旁邊芳芳亦是緊咬著嘴唇，低頭不語，身子隱隱的顫抖。
“姑姑……真是……打得一手好算盤。”
他緊緊的咬著牙關，眸光清寒，心中說不出的膩煩，隻微微別過頭去，不欲再看安伶——
“姑姑不必操心，我自有安排。”
安伶聽他麵色不豫，話也說得毫不客氣，立時便有些生氣，冷冷的點了兩下頭，道：
“……行，你有安排，我管不了，隨你！不過我也提醒你，如果你的安排是要明媒正娶，可以，我沒有意見，隻是，但願你能過得了你父皇那一關……”