嚴逸在裏麵聽得真切，也不禁搖頭，“你這態度，豈不是讓她更難過麽？”
之愷還失魂落魄的呆站在原地，目光尚且怔怔的鎖住芳芳離去的方向。半晌，他對著夜空長長唿出一口氣，僵硬的轉過身來，擦了擦眼睛，“我……”
他隻覺得口中澀澀的，不知該往下說些什麽，勉強定神看了嚴逸一會兒，忽然說：“……你迴去吧，我遲早……會還嚴尚書一個公道……”
嚴逸慢慢走近，“我同你一道走。”
“你？”之愷微有驚訝，不覺上下打量他。嚴逸本生得白淨秀氣，乍一瞧便是嬌生慣養的公子哥兒模樣。之愷十分鄙夷：“別鬧！你可知戍邊的苦，就你這樣兒……你受得了麽！”
嚴逸立刻反嗆他：“再不濟，也有你墊底，總不至是最差的。況且我清白一身，還比不得你負罪流放？反正你也不是什麽靠譜的人，指望你救爹爹，也不知猴年馬月了，還不如我自己擇機圖強，也好過你滿口說大話，卻連到底要怎麽做都不知道。”
那嚴逸看似斯文，也不輕易言語，卻不料講起尖酸刻薄的話來，竟一點也不含糊，順溜得連氣也不喘一口。之愷恨得直磨牙，捏了拳頭就要掄過去，罵道：“皮又癢得很了是吧！”
嚴逸不避不閃，挑著眉頭睨他，“你當我多想成天與你一起麽。我今日去探過我爹，是他讓我這麽做，說軍中不比別處，你又性情衝動，便讓我多看住你些。尤其在你頭腦發熱要去撞南牆的時候，千萬把你拉迴來。”
之愷聞言差點跳起來，氣得咬牙切齒，“行，看在你爹份上，就帶你去。馬上就走！”
他翻身上馬，抖了韁繩就要往前衝。嚴逸連忙道：“天還沒亮，我也還得收拾東西……”
“少磨嘰，不走滾蛋！”
他手中鞭子一揚，瞬間跑得無影無蹤。嚴逸見他半件行李沒帶，且在這春寒料峭的季節，又隻著了一件單衣。不由得扶額直歎，隻得迴頭去吩咐幾個小廝收拾細軟，打包後快馬送往最近的驛站……
----—
一個人的日子，光陰越發顯得疏淡而綿長。
袁府海棠軒內，芳芳正迫不及待的搶過涼春揣在裏衣中夾帶進來的書函，手忙腳亂的胡亂撕開，恨不得一眼就看完。涼春連忙轉身去關門關窗。芳芳一目十行的快速閱畢，如遭晴天霹靂一般，腳下驟然一軟，整個人跌坐在椅中，手中的信箋如落葉一般飄落在地上。
涼春嚇得趕緊拾起信箋來，四下環顧，塞到袖子裏藏好，好奇道：“怎麽了？夏姑娘是怎麽說的？”
“皇上……貶他去南疆……充軍……非召……不得迴京……”
芳芳一邊說，一邊崩潰大哭，“軍中鐵紀嚴律，哪裏是他這野人呆得住的地方……不被戰火燒死，也遲早被軍法處死……”
涼春哭笑不得，伸手去捂她的嘴，“小姐莫要亂說，這話可是詛咒了！夏姑娘給我信的時候，說了一句什麽‘他自己要走’，”她把信箋又取出來打開，顛來倒去的翻看，“小姐再看看，裏麵沒有寫麽？”
芳芳擦著眼淚，勉強接過來又看了看。果然，夏小蟬在信中寫了，說之愷此番是主動去了皇帝處認罪，請纓以庶民身份隨軍戍邊，連離開的時間都有提及——是正月二十。
芳芳又氣又傷心，將那信箋揉成一團，揚手扔在涼春臉上。
“正月二十……不就是我去找他的那天麽，可他居然不說……他個混蛋，就知道一個勁的攆我走，還什麽都不告訴我……卻告訴夏小蟬……”
涼春誇張的捂住臉，從指頭縫裏藐視芳芳，“小姐這話好沒良心，忘了人家是怎麽被逼去充軍的麽，還罵人混蛋……”
芳芳哭得收不住聲。她如何能忘，若不是因為她，他會繼續悠哉悠哉的當他的紈絝公子，怎麽可能跑去疆場上承受那刀劍無眼的險惡！
涼春勸她不住，便開始亂出主意：“要不，我去請夏姑娘過來陪小姐說說話……”
芳芳幾乎氣死，一爪子糊在她臉上，“走開！夏姑娘那麽招人注目，一進一出肯定惹眼，給夫人知道，不知又要怎麽罰我……”
涼春再一次被打臉，一時欲哭無淚，嘴裏直嘟囔：“夫人要關小姐整整三個月，我還不是怕小姐悶麽……”
涼春說著，一壁悶悶起身，去開了門窗透氣。從門裏探出頭去，隻見四方天外，春光明媚，輕風綿綿。院中的楊柳抽出細細的枝條，萌出一個個黃嫩飽滿的新芽，在春風中搖曳生姿。
“這麽好的春天……白白蹉跎啊……”
涼春丟下芳芳，自行搬了把椅子坐到門外，仰頭閉目，悠哉悠哉的曬太陽。
芳芳氣得“砰”的一腳，從裏麵將門狠狠踢上，坐迴來一個人生悶氣。
迴想那一日，她擅自去之愷私宅找他，安伶不知怎麽就知道了，一怒之下命她在海棠軒關禁閉，不許出門半步。芳芳彼時正心急如焚，哪裏坐得住，遂千方百計的使人打聽之愷的消息。怎奈袁府上下，竟是齊齊噤聲，芳芳一問及此事，皆是避諱不及。
芳芳有時甚至會覺得恍惚：之愷這個人……似乎是陰差陽錯的到來她身邊，卻又靜悄悄的憑空抽離，一來一去，竟是一點印跡都不曾留下，就好像從未在她生命中出現過一樣……
至於袁光正，此刻便是退守蟄伏，伺機再戰。城府深重如他，雖不肯就此認栽，然而值此風口浪尖之時，他也絕不會去頂風作案，隻作消沉受挫之狀，姑且退而靜觀，隻待度過此劫。
既是如此，對之愷的事情，袁光正當然也不會隨意評價。芳芳每每抓著他追問，他也隻潦草的安慰幾句打發，再不肯多言。
芳芳左思右想，遂又讓涼春去請袁光正。
一見了麵，芳芳先哭了一場，袁光正勸之不迭。芳芳一邊哭一邊埋怨袁光正，說為什麽不告訴她之愷要去南疆戍邊，害得她連挽留的機會都沒有雲雲……
袁光正皺著眉頭聽罷，問：“是誰告訴你的？”
芳芳咬了咬嘴唇，揉著眼瞥見涼春一旁斟茶，猶豫了一下，隻得迴答：“涼春……說的。”
涼春大驚，手一抖，一壺茶全數潑在芳芳鞋上，“小姐……你！”
袁光正見狀立刻喝斥：“好個長舌的丫頭，這等笨手笨腳，怎麽伺候人的！”
芳芳也跺腳，“還不下去！”
涼春幽怨的瞪了芳芳一眼，哆哆嗦嗦的彎腰去收拾這一地狼藉。被芳芳一個眼色丟過去，隻得氣鼓鼓的先下去了。
芳芳迴頭來，又可憐巴巴的拉著袁光正衣角，“爹爹，夫人說要關我三個月……”
“我知道。”袁光正道，“已經三個月了麽？”
芳芳忙道：“還有一個月。”她不禁又哭了兩聲，“可是……我受不了了……”
袁光正見她滿麵淚水，楚楚可憐，心中自是不忍。沉吟了一會兒，遂問：“那你這兩個月……可有生過事端？”
芳芳一臉委屈，繼續垂淚道：“我都不能出門，哪有機會生事端。”
“那好，”袁光正點頭，“你再忍兩日，爹爹得空同她說便是。”
……
是夜袁光正便情談款敘，小心翼翼的哄著安伶，服侍得既殷勤又妥帖。直見安伶舒暢愉悅，這才開始拐彎抹角的提解除芳芳禁足一事……安伶正值耳熱之際，一時也糊裏糊塗，不想拂了興致，便胡亂應下。隻事後細細一想，才反應過來，氣得直罵袁光正狡詐，然而話已出口，也不便收迴，隻得生氣作罷。
而芳芳這廂，一得了自由，便逃得飛也似的，立刻溜出門找夏小蟬。因夏小蟬知道之愷許多事情，眼下，也是唯一可打聽消息的人了。
夏小蟬見了芳芳到訪，自知其來意，倒也不怎麽意外，隻先請坐斟茶，十分自然周到。芳芳連忙客氣，一邊說“不用”，一邊讓涼春抱上一壇百花酒來。
夏小蟬便會意，遂命人收了茶杯，擺上酒壺酒盅。芳芳先自斟自飲酌了幾杯，很快酣意上來，方慢慢打開了話匣子，說起清醒時不便說的話來，便也沒什麽顧忌了……
“他走之前……居然還來告訴你了……”芳芳朝她舉了舉杯，滿口酸氣。
夏小蟬無奈笑笑，“不過是托人來捎過一個口信。”
“可他卻完全沒有告訴我！”芳芳恨恨的捶著桌子，紅著眼睛罵：“沒良心的！”
夏小蟬收了笑，微微搖頭，“他不告訴你，自有他的原因。他這麽驕傲的一個人，肯為了你做到這種地步，你竟然還要罵他沒良心。”
芳芳兩頰酡紅，一邊聽著夏小蟬說話，一邊呆呆的望著她——她指尖瑩潤纖細，輕輕捏著白瓷酒盅悠悠品酒時，那模樣自有一種說不出的風情。完全不似芳芳，隻會捏著鼻子牛飲，再好的美酒，也被暴殄天物。
“那一天他來家裏找我，他本是好心，可我……卻跟他吵架了……”
芳芳不勝酒力的趴在桌上，帶著哭腔絮絮叨叨的，又說起那日與之愷的爭吵來。夏小蟬聽得蹙眉搖頭，連聲道：“別人說他什麽，他便也罷了；可你那般誤解他，他一定很難過……很受刺激吧……”
芳芳怔怔的望著夏小蟬，“是啊，他差點揍我了呢……”
一語未盡，她屏息一連灌下好幾大口，這才喘著粗氣放下酒盅。隻覺這幽幽酒香，聞起來倒還馥鬱醇厚；一旦入喉，卻又是另一番苦澀辛辣滋味……
之愷還失魂落魄的呆站在原地，目光尚且怔怔的鎖住芳芳離去的方向。半晌，他對著夜空長長唿出一口氣，僵硬的轉過身來，擦了擦眼睛，“我……”
他隻覺得口中澀澀的，不知該往下說些什麽，勉強定神看了嚴逸一會兒，忽然說：“……你迴去吧，我遲早……會還嚴尚書一個公道……”
嚴逸慢慢走近，“我同你一道走。”
“你？”之愷微有驚訝，不覺上下打量他。嚴逸本生得白淨秀氣，乍一瞧便是嬌生慣養的公子哥兒模樣。之愷十分鄙夷：“別鬧！你可知戍邊的苦，就你這樣兒……你受得了麽！”
嚴逸立刻反嗆他：“再不濟，也有你墊底，總不至是最差的。況且我清白一身，還比不得你負罪流放？反正你也不是什麽靠譜的人，指望你救爹爹，也不知猴年馬月了，還不如我自己擇機圖強，也好過你滿口說大話，卻連到底要怎麽做都不知道。”
那嚴逸看似斯文，也不輕易言語，卻不料講起尖酸刻薄的話來，竟一點也不含糊，順溜得連氣也不喘一口。之愷恨得直磨牙，捏了拳頭就要掄過去，罵道：“皮又癢得很了是吧！”
嚴逸不避不閃，挑著眉頭睨他，“你當我多想成天與你一起麽。我今日去探過我爹，是他讓我這麽做，說軍中不比別處，你又性情衝動，便讓我多看住你些。尤其在你頭腦發熱要去撞南牆的時候，千萬把你拉迴來。”
之愷聞言差點跳起來，氣得咬牙切齒，“行，看在你爹份上，就帶你去。馬上就走！”
他翻身上馬，抖了韁繩就要往前衝。嚴逸連忙道：“天還沒亮，我也還得收拾東西……”
“少磨嘰，不走滾蛋！”
他手中鞭子一揚，瞬間跑得無影無蹤。嚴逸見他半件行李沒帶，且在這春寒料峭的季節，又隻著了一件單衣。不由得扶額直歎，隻得迴頭去吩咐幾個小廝收拾細軟，打包後快馬送往最近的驛站……
----—
一個人的日子，光陰越發顯得疏淡而綿長。
袁府海棠軒內，芳芳正迫不及待的搶過涼春揣在裏衣中夾帶進來的書函，手忙腳亂的胡亂撕開，恨不得一眼就看完。涼春連忙轉身去關門關窗。芳芳一目十行的快速閱畢，如遭晴天霹靂一般，腳下驟然一軟，整個人跌坐在椅中，手中的信箋如落葉一般飄落在地上。
涼春嚇得趕緊拾起信箋來，四下環顧，塞到袖子裏藏好，好奇道：“怎麽了？夏姑娘是怎麽說的？”
“皇上……貶他去南疆……充軍……非召……不得迴京……”
芳芳一邊說，一邊崩潰大哭，“軍中鐵紀嚴律，哪裏是他這野人呆得住的地方……不被戰火燒死，也遲早被軍法處死……”
涼春哭笑不得，伸手去捂她的嘴，“小姐莫要亂說，這話可是詛咒了！夏姑娘給我信的時候，說了一句什麽‘他自己要走’，”她把信箋又取出來打開，顛來倒去的翻看，“小姐再看看，裏麵沒有寫麽？”
芳芳擦著眼淚，勉強接過來又看了看。果然，夏小蟬在信中寫了，說之愷此番是主動去了皇帝處認罪，請纓以庶民身份隨軍戍邊，連離開的時間都有提及——是正月二十。
芳芳又氣又傷心，將那信箋揉成一團，揚手扔在涼春臉上。
“正月二十……不就是我去找他的那天麽，可他居然不說……他個混蛋，就知道一個勁的攆我走，還什麽都不告訴我……卻告訴夏小蟬……”
涼春誇張的捂住臉，從指頭縫裏藐視芳芳，“小姐這話好沒良心，忘了人家是怎麽被逼去充軍的麽，還罵人混蛋……”
芳芳哭得收不住聲。她如何能忘，若不是因為她，他會繼續悠哉悠哉的當他的紈絝公子，怎麽可能跑去疆場上承受那刀劍無眼的險惡！
涼春勸她不住，便開始亂出主意：“要不，我去請夏姑娘過來陪小姐說說話……”
芳芳幾乎氣死，一爪子糊在她臉上，“走開！夏姑娘那麽招人注目，一進一出肯定惹眼，給夫人知道，不知又要怎麽罰我……”
涼春再一次被打臉，一時欲哭無淚，嘴裏直嘟囔：“夫人要關小姐整整三個月，我還不是怕小姐悶麽……”
涼春說著，一壁悶悶起身，去開了門窗透氣。從門裏探出頭去，隻見四方天外，春光明媚，輕風綿綿。院中的楊柳抽出細細的枝條，萌出一個個黃嫩飽滿的新芽，在春風中搖曳生姿。
“這麽好的春天……白白蹉跎啊……”
涼春丟下芳芳，自行搬了把椅子坐到門外，仰頭閉目，悠哉悠哉的曬太陽。
芳芳氣得“砰”的一腳，從裏麵將門狠狠踢上，坐迴來一個人生悶氣。
迴想那一日，她擅自去之愷私宅找他，安伶不知怎麽就知道了，一怒之下命她在海棠軒關禁閉，不許出門半步。芳芳彼時正心急如焚，哪裏坐得住，遂千方百計的使人打聽之愷的消息。怎奈袁府上下，竟是齊齊噤聲，芳芳一問及此事，皆是避諱不及。
芳芳有時甚至會覺得恍惚：之愷這個人……似乎是陰差陽錯的到來她身邊，卻又靜悄悄的憑空抽離，一來一去，竟是一點印跡都不曾留下，就好像從未在她生命中出現過一樣……
至於袁光正，此刻便是退守蟄伏，伺機再戰。城府深重如他，雖不肯就此認栽，然而值此風口浪尖之時，他也絕不會去頂風作案，隻作消沉受挫之狀，姑且退而靜觀，隻待度過此劫。
既是如此，對之愷的事情，袁光正當然也不會隨意評價。芳芳每每抓著他追問，他也隻潦草的安慰幾句打發，再不肯多言。
芳芳左思右想，遂又讓涼春去請袁光正。
一見了麵，芳芳先哭了一場，袁光正勸之不迭。芳芳一邊哭一邊埋怨袁光正，說為什麽不告訴她之愷要去南疆戍邊，害得她連挽留的機會都沒有雲雲……
袁光正皺著眉頭聽罷，問：“是誰告訴你的？”
芳芳咬了咬嘴唇，揉著眼瞥見涼春一旁斟茶，猶豫了一下，隻得迴答：“涼春……說的。”
涼春大驚，手一抖，一壺茶全數潑在芳芳鞋上，“小姐……你！”
袁光正見狀立刻喝斥：“好個長舌的丫頭，這等笨手笨腳，怎麽伺候人的！”
芳芳也跺腳，“還不下去！”
涼春幽怨的瞪了芳芳一眼，哆哆嗦嗦的彎腰去收拾這一地狼藉。被芳芳一個眼色丟過去，隻得氣鼓鼓的先下去了。
芳芳迴頭來，又可憐巴巴的拉著袁光正衣角，“爹爹，夫人說要關我三個月……”
“我知道。”袁光正道，“已經三個月了麽？”
芳芳忙道：“還有一個月。”她不禁又哭了兩聲，“可是……我受不了了……”
袁光正見她滿麵淚水，楚楚可憐，心中自是不忍。沉吟了一會兒，遂問：“那你這兩個月……可有生過事端？”
芳芳一臉委屈，繼續垂淚道：“我都不能出門，哪有機會生事端。”
“那好，”袁光正點頭，“你再忍兩日，爹爹得空同她說便是。”
……
是夜袁光正便情談款敘，小心翼翼的哄著安伶，服侍得既殷勤又妥帖。直見安伶舒暢愉悅，這才開始拐彎抹角的提解除芳芳禁足一事……安伶正值耳熱之際，一時也糊裏糊塗，不想拂了興致，便胡亂應下。隻事後細細一想，才反應過來，氣得直罵袁光正狡詐，然而話已出口，也不便收迴，隻得生氣作罷。
而芳芳這廂，一得了自由，便逃得飛也似的，立刻溜出門找夏小蟬。因夏小蟬知道之愷許多事情，眼下，也是唯一可打聽消息的人了。
夏小蟬見了芳芳到訪，自知其來意，倒也不怎麽意外，隻先請坐斟茶，十分自然周到。芳芳連忙客氣，一邊說“不用”，一邊讓涼春抱上一壇百花酒來。
夏小蟬便會意，遂命人收了茶杯，擺上酒壺酒盅。芳芳先自斟自飲酌了幾杯，很快酣意上來，方慢慢打開了話匣子，說起清醒時不便說的話來，便也沒什麽顧忌了……
“他走之前……居然還來告訴你了……”芳芳朝她舉了舉杯，滿口酸氣。
夏小蟬無奈笑笑，“不過是托人來捎過一個口信。”
“可他卻完全沒有告訴我！”芳芳恨恨的捶著桌子，紅著眼睛罵：“沒良心的！”
夏小蟬收了笑，微微搖頭，“他不告訴你，自有他的原因。他這麽驕傲的一個人，肯為了你做到這種地步，你竟然還要罵他沒良心。”
芳芳兩頰酡紅，一邊聽著夏小蟬說話，一邊呆呆的望著她——她指尖瑩潤纖細，輕輕捏著白瓷酒盅悠悠品酒時，那模樣自有一種說不出的風情。完全不似芳芳，隻會捏著鼻子牛飲，再好的美酒，也被暴殄天物。
“那一天他來家裏找我，他本是好心，可我……卻跟他吵架了……”
芳芳不勝酒力的趴在桌上，帶著哭腔絮絮叨叨的，又說起那日與之愷的爭吵來。夏小蟬聽得蹙眉搖頭，連聲道：“別人說他什麽，他便也罷了；可你那般誤解他，他一定很難過……很受刺激吧……”
芳芳怔怔的望著夏小蟬，“是啊，他差點揍我了呢……”
一語未盡，她屏息一連灌下好幾大口，這才喘著粗氣放下酒盅。隻覺這幽幽酒香，聞起來倒還馥鬱醇厚；一旦入喉，卻又是另一番苦澀辛辣滋味……