之愷十三歲便自請移居宮外，彼時皇帝已不太管得住他，淡淡的勸了幾句，便也由他去了。
在宮裏的時候，跟皇帝和太子還能低頭不見抬頭見，一旦搬出去了，他便很少迴宮。若不是因為探望皇後，他壓根兒就不想走進那個地方一步。遇到大型典儀一類，不得不參加的時候，他也隻依循禮節勉強出現一下，遙遙的躲著皇帝，也不怎麽說話。偶爾皇帝叫住他，他態度也十分淡漠，皇帝問什麽，他就答什麽，半個字也不肯多說。
於是愈加生疏。
記得小時候，太子還常常帶著他滿皇宮瘋玩，那時他還管太子叫大哥，整天都樂嗬嗬的跟在他後麵轉悠。後來太子功課越來越重，幾乎每天不是被關在書房裏讀書，就是被拉到外麵練習騎射，從早到晚，幾乎沒有休息的時間。
他那時還很小，覺得太子實在太可憐，便拉上幾位兄弟姐妹扒在書房的窗戶上，衝太子做鬼臉，逗他笑；還自告奮勇的去陪他，坐在他旁邊看著他從早到晚的溫書；要不就是頂著炎炎烈日，跟著他一起去騎馬，一起揮汗如雨。
這樣的溫馨場景，皇帝一開始還是喜聞樂見的。
然而，不知從什麽時候起，皇帝開始很嚴肅的告訴他——不要隨便打擾太子。
然後慢慢的，太子也開始迴避他。
起初之愷還以為真的是自己太搗蛋，以致妨礙到太子的學習，然而後來他不止一次的看到，其他那些兄弟姐妹還是無忌的進出太子的書房，使勁糾纏作為長兄的太子，比他鬧騰得更厲害——而父皇，卻依舊溫言細語，和顏悅色，沒有半點不愉。
他的母後生了五個兒女，太子被寄予厚望自不必說，兩個公主也是視作掌上明珠一般，無法無天的寵著；便是那最小的弟弟，從小體弱多病，皇帝也是疼惜到了骨子裏……
唯獨對自己……
終於有一天，有人悄悄從旁提點他，說皇帝這樣的迴避，實則是一種防備，針對的——隻是他一個人而已。
因為有一位所謂的大師術士，說他比太子更有真龍之相。
之愷大概也聽說過，說太子更像母後，而自己……的確是更像父皇一些，這一點很小的時候就能看出來。連皇後也常笑言說他跟父皇一個模子刻出來般的相似，而他記得，父皇起初還是很高興的……
他從小便是有些心性的，甫一聽說便十分生氣，一個江湖術士胡言亂語父皇竟也能當真！他委屈的跑到皇後那裏哭訴，皇後一開始還不相信，立刻帶上他去質問皇帝，也不知皇帝說了什麽，皇後便很激動……最後，帝後一頓爭吵收場。
他當時窩在一旁，聽著、看著父母為了自己激烈爭執，那時還小小的他，不是不害怕的。皇帝麵色沉重，偶爾掃過來的眼風涼涼的，卻固執的不肯讓步；皇後據理力爭，淚水漣漣……至於他們究竟說了什麽，之愷至今迴憶起來，腦子裏仍是一片空白，唯一記得的一句話是皇帝最後說：“他遲早會明白的。”
明白……明白什麽？
他如今長到十六歲，依然不明白。
隻是後來，他也漸漸習慣了，加之年歲漸長，早就沒有那麽依賴父母。遂主動疏遠了他的父皇，也再不在母後麵前……提及自己的委屈了。
------
車輪不疾不徐的碾過地麵砂石水漬，隱隱濺起氤氳。
車內少年義憤填膺的聲音，依稀迴蕩在夜晚的嘈嘈風雨中。
“……身為鎮關之將，本就該隻管邊關軍務，不得涉足政局；可那永定侯不但勾結朝臣，還能對東宮加以如此的影響，這等禍國奸臣，人人得而誅之！可太子偏偏是非不分，顛倒黑白，誣陷忠良！父皇怎麽就不管！”
皇帝淡淡的瞥著他。
“那你想怎麽樣？”
之愷見皇帝態度冷漠，哪裏咽得下這口氣，愈發激動道：“父皇這是什麽意思？莫非譚氏不該受罰麽！”
皇帝微微閉目，“一則西北未平，二則時機未到。你想得太簡單了。”
之愷難以置信，連連搖頭，“可笑！國中無將麽？”
“這不是該你操心的事情。”
之愷冷笑，“是。差點忘了，父皇從不讓我知道這些的。隻是我本以為太子心思還算清明，況且還有父皇在上頭盯著，他不至於昏聵至此。怎麽也想不到竟是父皇暗中授意。兒臣看不過去，又無可奈何，發兩句牢騷也不行麽！”
自從察覺到那莫須有的防備開始，對這樣的父皇，他也越來越無話可說。一則因為賭氣，二則也害怕會自討沒趣……很久很久，他都沒有在父皇麵前如此激動過了。
半晌，皇帝慢慢問道：“說來，你與袁家那丫頭，相處得可還好？”
“好得很，沒打起來！”
他隨口一答，語氣甚是蠻橫：“父皇問起這個，是又打算對袁尚書做什麽了麽！？”
皇帝眉頭深鎖，“那是該你姑母操心的事情，你管什麽？朕現在問你，你跟那個袁芳芳到底有些什麽糾葛？你給朕如實迴答！”
之愷嘴唇動了動，卻沒有出聲。隻覺胸中氣悶，隨手去將車簾拉開一個小口，不料外頭冷風猛地灌進來，凍得他醍醐灌頂的一凜，禁不住狠狠哆嗦了一下，隻得悻悻的又將簾子放下掩好。
“說來說去，父皇還是隻在意這個？父皇反複的追問這種小事，到底有什麽意思……”
“迴答朕的問題。”
皇帝聲色俱厲的打斷他，顯然已不欲容忍。而之愷偏更不肯服軟，死咬著嘴唇，硬梗著脖子道：
“那麽，也恕兒臣無可奉告。”
他頑石一般倔強。皇帝眉心隱隱聚著怒氣，正要開口，冷不防旁邊之愷又忽然一聲大喊：
“停車！”
馬兒“噅——”一聲長長嘶叫，馬車在頓挫中顛簸不已，車輪在地麵砂石上喀喀摩擦，粗鈍的刮著耳膜。
馬車尚未停穩，之愷掀開簾子便跳下去了。
------
幾日後，袁府海棠軒內。
“……你這不要臉的小賤人！平日一副呆頭呆腦的樣子，勾引男人的手段倒是十分地道，真是有其母必有其女！”
秦氏作成了茶壺狀，一手叉腰，一手戳著芳芳鼻子罵。
她的女兒袁以蓉眼含幽怨，纖纖細細的手指捏著一張潔白絲帕，一麵淒淒抹淚，一麵惡狠狠的瞪芳芳。
直到秦氏母女倆尋釁上門時，芳芳這才知道，為了譚宇文舞弊一事，大哥袁從銘把袁以蓉的未婚夫劉複也拖來作了人證。而結果——也自然是被譚宇文一並暗算，說是偽造證詞，遂將劉複下第除名。
秦氏母女為覓夫婿費了不少心思，幾曾想過會遭遇這等變故，簡直有如晴天霹靂。她們自是不敢去找袁從銘的麻煩，卻偶爾得知這事竟與芳芳有關，立刻氣勢洶洶的直奔芳芳院裏來，劈頭蓋臉的衝她一通撒氣。
芳芳自然隻得洗耳恭聽。垂著腦袋不吭聲，偶爾也抬起頭來，可憐巴巴的望一眼秦氏——隻知她嘴皮子一張一合，劈劈啪啪的往外吐著刻薄字眼，有如蚊蠅一般在她耳邊嗡嗡作響。
負著這樣尷尬的身份在袁府長大，隨時可能會被挑釁和辱罵。芳芳沒有人撐腰，反抗自是不敢，唯獨磨煉了這一身左耳進右耳出的的本領，所有不想聽的，不願聽的，全都能自動屏蔽掉，無傷肝肺。
秦氏罵得累了，撐按著扶手坐迴椅上，寬袖帶過幾案時，一不小心將茶盞拂到地上，碎瓷和茶水四下潑灑，飛濺到芳芳桃紅色的裙擺上。
芳芳驚了一下，這才迴過神來，懵懵的抬首望向秦氏。
秦氏見她眼神呆滯，知她大抵是又沒聽進去，一時更是惱火，尖著嗓子大罵：“死丫頭！這事因你而起，你還敢一副事不關己的樣子，倒是要臉不要！”
芳芳無動於衷的抖了抖肩頭，埋頭下去又打算神遊九霄，卻聽見旁邊袁以蓉幽幽怨怨的開口道：“娘，芳芳如今可不是自恃是二皇子的人了，便等著二皇子娶她呢。咱們的話，她哪裏還聽得進去。”
芳芳一愣，連忙辯解：“不……不是……”
“哈，”秦氏一聲嬌笑打斷她，又睨一眼袁以蓉，“芳芳這丫頭無知，你也跟著犯蠢麽？二皇子什麽樣的人哪，誰不知道，那就一好掂花惹草的風流主兒，混世小魔王麽，真要一個個花花草草的都娶，哪裏娶得過來。不過就當個玩意兒，玩玩罷了，還當真！”
芳芳臉色煞白，嘴唇微微顫抖，眼淚直在眼眶裏打轉。
她昨日才聽安伶提起之愷，說他又惹事了。那日從袁府離開，他不知什麽原因沒有隨皇帝迴宮，反而跑到花街柳巷流連徹夜，直到天亮才微醺著出來；之後又帶了幾個人在街頭鬧市跑馬，馬匹不知何故忽然失控，在街邊民宅店鋪撒野亂撞，碰損了好些財物不說，還撞傷了平民。皇帝知道後勃然大怒，立刻將他捉迴宮裏，罰他閉門思過一個月。
芳芳也不知該說什麽好。
秦氏見她快要哭出來，方覺得解恨了些。她心裏也清楚，這事雖與芳芳有那麽一點關係，實也是怪不得她。於是罵也罵了，氣也出了，至於劉複的事情，也還得另想辦法。遂朝袁以蓉使了個眼色，揉著腰眼站起來，準備迴去了。
誰知秦氏扭著水蛇腰，剛轉了個身，竟見一個頎長人影立在門前。或是背對日光的緣故，那人臉色陰沉得緊，乍一望隻見星眸冷光，氣勢逼人。
秦氏定睛看清那人，驚嚇得連連後退，“二……二殿下。”
之愷上前兩步，冷冷的盯著二人，目中隱有惱意。
在宮裏的時候，跟皇帝和太子還能低頭不見抬頭見，一旦搬出去了，他便很少迴宮。若不是因為探望皇後，他壓根兒就不想走進那個地方一步。遇到大型典儀一類，不得不參加的時候，他也隻依循禮節勉強出現一下，遙遙的躲著皇帝，也不怎麽說話。偶爾皇帝叫住他，他態度也十分淡漠，皇帝問什麽，他就答什麽，半個字也不肯多說。
於是愈加生疏。
記得小時候，太子還常常帶著他滿皇宮瘋玩，那時他還管太子叫大哥，整天都樂嗬嗬的跟在他後麵轉悠。後來太子功課越來越重，幾乎每天不是被關在書房裏讀書，就是被拉到外麵練習騎射，從早到晚，幾乎沒有休息的時間。
他那時還很小，覺得太子實在太可憐，便拉上幾位兄弟姐妹扒在書房的窗戶上，衝太子做鬼臉，逗他笑；還自告奮勇的去陪他，坐在他旁邊看著他從早到晚的溫書；要不就是頂著炎炎烈日，跟著他一起去騎馬，一起揮汗如雨。
這樣的溫馨場景，皇帝一開始還是喜聞樂見的。
然而，不知從什麽時候起，皇帝開始很嚴肅的告訴他——不要隨便打擾太子。
然後慢慢的，太子也開始迴避他。
起初之愷還以為真的是自己太搗蛋，以致妨礙到太子的學習，然而後來他不止一次的看到，其他那些兄弟姐妹還是無忌的進出太子的書房，使勁糾纏作為長兄的太子，比他鬧騰得更厲害——而父皇，卻依舊溫言細語，和顏悅色，沒有半點不愉。
他的母後生了五個兒女，太子被寄予厚望自不必說，兩個公主也是視作掌上明珠一般，無法無天的寵著；便是那最小的弟弟，從小體弱多病，皇帝也是疼惜到了骨子裏……
唯獨對自己……
終於有一天，有人悄悄從旁提點他，說皇帝這樣的迴避，實則是一種防備，針對的——隻是他一個人而已。
因為有一位所謂的大師術士，說他比太子更有真龍之相。
之愷大概也聽說過，說太子更像母後，而自己……的確是更像父皇一些，這一點很小的時候就能看出來。連皇後也常笑言說他跟父皇一個模子刻出來般的相似，而他記得，父皇起初還是很高興的……
他從小便是有些心性的，甫一聽說便十分生氣，一個江湖術士胡言亂語父皇竟也能當真！他委屈的跑到皇後那裏哭訴，皇後一開始還不相信，立刻帶上他去質問皇帝，也不知皇帝說了什麽，皇後便很激動……最後，帝後一頓爭吵收場。
他當時窩在一旁，聽著、看著父母為了自己激烈爭執，那時還小小的他，不是不害怕的。皇帝麵色沉重，偶爾掃過來的眼風涼涼的，卻固執的不肯讓步；皇後據理力爭，淚水漣漣……至於他們究竟說了什麽，之愷至今迴憶起來，腦子裏仍是一片空白，唯一記得的一句話是皇帝最後說：“他遲早會明白的。”
明白……明白什麽？
他如今長到十六歲，依然不明白。
隻是後來，他也漸漸習慣了，加之年歲漸長，早就沒有那麽依賴父母。遂主動疏遠了他的父皇，也再不在母後麵前……提及自己的委屈了。
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車輪不疾不徐的碾過地麵砂石水漬，隱隱濺起氤氳。
車內少年義憤填膺的聲音，依稀迴蕩在夜晚的嘈嘈風雨中。
“……身為鎮關之將，本就該隻管邊關軍務，不得涉足政局；可那永定侯不但勾結朝臣，還能對東宮加以如此的影響，這等禍國奸臣，人人得而誅之！可太子偏偏是非不分，顛倒黑白，誣陷忠良！父皇怎麽就不管！”
皇帝淡淡的瞥著他。
“那你想怎麽樣？”
之愷見皇帝態度冷漠，哪裏咽得下這口氣，愈發激動道：“父皇這是什麽意思？莫非譚氏不該受罰麽！”
皇帝微微閉目，“一則西北未平，二則時機未到。你想得太簡單了。”
之愷難以置信，連連搖頭，“可笑！國中無將麽？”
“這不是該你操心的事情。”
之愷冷笑，“是。差點忘了，父皇從不讓我知道這些的。隻是我本以為太子心思還算清明，況且還有父皇在上頭盯著，他不至於昏聵至此。怎麽也想不到竟是父皇暗中授意。兒臣看不過去，又無可奈何，發兩句牢騷也不行麽！”
自從察覺到那莫須有的防備開始，對這樣的父皇，他也越來越無話可說。一則因為賭氣，二則也害怕會自討沒趣……很久很久，他都沒有在父皇麵前如此激動過了。
半晌，皇帝慢慢問道：“說來，你與袁家那丫頭，相處得可還好？”
“好得很，沒打起來！”
他隨口一答，語氣甚是蠻橫：“父皇問起這個，是又打算對袁尚書做什麽了麽！？”
皇帝眉頭深鎖，“那是該你姑母操心的事情，你管什麽？朕現在問你，你跟那個袁芳芳到底有些什麽糾葛？你給朕如實迴答！”
之愷嘴唇動了動，卻沒有出聲。隻覺胸中氣悶，隨手去將車簾拉開一個小口，不料外頭冷風猛地灌進來，凍得他醍醐灌頂的一凜，禁不住狠狠哆嗦了一下，隻得悻悻的又將簾子放下掩好。
“說來說去，父皇還是隻在意這個？父皇反複的追問這種小事，到底有什麽意思……”
“迴答朕的問題。”
皇帝聲色俱厲的打斷他，顯然已不欲容忍。而之愷偏更不肯服軟，死咬著嘴唇，硬梗著脖子道：
“那麽，也恕兒臣無可奉告。”
他頑石一般倔強。皇帝眉心隱隱聚著怒氣，正要開口，冷不防旁邊之愷又忽然一聲大喊：
“停車！”
馬兒“噅——”一聲長長嘶叫，馬車在頓挫中顛簸不已，車輪在地麵砂石上喀喀摩擦，粗鈍的刮著耳膜。
馬車尚未停穩，之愷掀開簾子便跳下去了。
------
幾日後，袁府海棠軒內。
“……你這不要臉的小賤人！平日一副呆頭呆腦的樣子，勾引男人的手段倒是十分地道，真是有其母必有其女！”
秦氏作成了茶壺狀，一手叉腰，一手戳著芳芳鼻子罵。
她的女兒袁以蓉眼含幽怨，纖纖細細的手指捏著一張潔白絲帕，一麵淒淒抹淚，一麵惡狠狠的瞪芳芳。
直到秦氏母女倆尋釁上門時，芳芳這才知道，為了譚宇文舞弊一事，大哥袁從銘把袁以蓉的未婚夫劉複也拖來作了人證。而結果——也自然是被譚宇文一並暗算，說是偽造證詞，遂將劉複下第除名。
秦氏母女為覓夫婿費了不少心思，幾曾想過會遭遇這等變故，簡直有如晴天霹靂。她們自是不敢去找袁從銘的麻煩，卻偶爾得知這事竟與芳芳有關，立刻氣勢洶洶的直奔芳芳院裏來，劈頭蓋臉的衝她一通撒氣。
芳芳自然隻得洗耳恭聽。垂著腦袋不吭聲，偶爾也抬起頭來，可憐巴巴的望一眼秦氏——隻知她嘴皮子一張一合，劈劈啪啪的往外吐著刻薄字眼，有如蚊蠅一般在她耳邊嗡嗡作響。
負著這樣尷尬的身份在袁府長大，隨時可能會被挑釁和辱罵。芳芳沒有人撐腰，反抗自是不敢，唯獨磨煉了這一身左耳進右耳出的的本領，所有不想聽的，不願聽的，全都能自動屏蔽掉，無傷肝肺。
秦氏罵得累了，撐按著扶手坐迴椅上，寬袖帶過幾案時，一不小心將茶盞拂到地上，碎瓷和茶水四下潑灑，飛濺到芳芳桃紅色的裙擺上。
芳芳驚了一下，這才迴過神來，懵懵的抬首望向秦氏。
秦氏見她眼神呆滯，知她大抵是又沒聽進去，一時更是惱火，尖著嗓子大罵：“死丫頭！這事因你而起，你還敢一副事不關己的樣子，倒是要臉不要！”
芳芳無動於衷的抖了抖肩頭，埋頭下去又打算神遊九霄，卻聽見旁邊袁以蓉幽幽怨怨的開口道：“娘，芳芳如今可不是自恃是二皇子的人了，便等著二皇子娶她呢。咱們的話，她哪裏還聽得進去。”
芳芳一愣，連忙辯解：“不……不是……”
“哈，”秦氏一聲嬌笑打斷她，又睨一眼袁以蓉，“芳芳這丫頭無知，你也跟著犯蠢麽？二皇子什麽樣的人哪，誰不知道，那就一好掂花惹草的風流主兒，混世小魔王麽，真要一個個花花草草的都娶，哪裏娶得過來。不過就當個玩意兒，玩玩罷了，還當真！”
芳芳臉色煞白，嘴唇微微顫抖，眼淚直在眼眶裏打轉。
她昨日才聽安伶提起之愷，說他又惹事了。那日從袁府離開，他不知什麽原因沒有隨皇帝迴宮，反而跑到花街柳巷流連徹夜，直到天亮才微醺著出來；之後又帶了幾個人在街頭鬧市跑馬，馬匹不知何故忽然失控，在街邊民宅店鋪撒野亂撞，碰損了好些財物不說，還撞傷了平民。皇帝知道後勃然大怒，立刻將他捉迴宮裏，罰他閉門思過一個月。
芳芳也不知該說什麽好。
秦氏見她快要哭出來，方覺得解恨了些。她心裏也清楚，這事雖與芳芳有那麽一點關係，實也是怪不得她。於是罵也罵了，氣也出了，至於劉複的事情，也還得另想辦法。遂朝袁以蓉使了個眼色，揉著腰眼站起來，準備迴去了。
誰知秦氏扭著水蛇腰，剛轉了個身，竟見一個頎長人影立在門前。或是背對日光的緣故，那人臉色陰沉得緊，乍一望隻見星眸冷光，氣勢逼人。
秦氏定睛看清那人，驚嚇得連連後退，“二……二殿下。”
之愷上前兩步，冷冷的盯著二人，目中隱有惱意。