幾年前，皇帝放手讓太子理政，若非十分重要的事情，當先呈太子過目、批示，再由太子視情節輕重稟報皇帝。
彼時，太子還隻是個十幾歲的少年。
他還遠沒有他父皇那樣的威性，每說一句話都有大臣跟他唱反調。
其中，以內閣首輔袁肅為最甚。
袁肅官居高位，亦是皇帝麵前最得寵的臣子之一，是吏部尚書袁光正的父親，是孝和長公主安伶的公公——
也是芳芳的親祖父。
他以德高望重的老臣自居，壓根兒就不把太子放在眼裏。
太子性情雖然內斂，並不輕易表露自己的喜好，心裏卻很有想法，並不因為誰在父皇麵前得臉，便格外偏袒誰。袁氏如此勢盛，他亦不過淡淡，該如何便如何，不卑不亢，毫不偏頗。
而最令袁家不安的，是太子後來迎娶的太子妃孟氏。孟氏一族在二十多年前曾為袁肅所算計，滿門榮寵遭滅頂之災，險些亡族！
那太子妃不是省油的燈，有意無意的早將袁氏視為仇家……加上後來再有一迴，袁肅又一次頂撞太子時，太子當場就拉下臉來，當著文武百官的麵說了一句“能捧得起你就能殺得起你”。
袁肅和袁光正彼時皆在場，父子倆都震驚了。
尚在東宮就能撂出這樣的狠話來，那麽來日太子登基……袁家這一家老小，別說是在朝為官，大約就連安身立命之地都沒有了。
也就從那時起，袁肅和袁光正暗地裏動了易儲之念，並開始正式把目光投向了年方十歲的二皇子之愷。
未雨綢繆，生存之道也。
憑袁家的勢力和能力，並非是辦不到的事情。
之愷年紀尚幼，若能從小對他培養，未來真能成功易儲的話，定然是個好掌控的。
------
之愷將抖索著的芳芳扶好坐正，扯著韁繩掉了個頭，“迴去了。”
芳芳垂著腦袋任憑他擺弄，半個“不”字也不敢說。
兩人沉默了一路。
這樣的沉默令芳芳很是難堪，卻又不敢主動去跟之愷說話。他方才莫名其妙的發了一通火，又莫名其妙的說走就走。芳芳覺得，這家夥簡直病得不輕。
頭上是碧空萬裏，腳下是茫茫無際的大草原，似乎怎麽也到不了盡頭。芳芳無聊的望天，覺得難捱極了，方才來的時候沒覺得多遠，可是現在……怎麽走了好久都還走不迴去？
芳芳警惕的扭頭盯之愷一眼：這家夥，該不是在故意繞路吧！
之愷眉心微曲，顯然是不太痛快，芳芳頻頻迴首看他，他也無動於衷，根本就不理她。
也不知過了多久，終於是遠遠的看見了袁從銘靠在圍欄邊上等候的身影，芳芳長出了一口氣，不管有沒有繞路，好歹也算是到了！
遂抖擻精神準備下馬……然而卻在這時，之愷忽然丟開一側的韁繩，騰出來一隻手來，往芳芳的腰上攬去。
他如此這般的突然襲擊，驚得芳芳渾身一顫，迴過神來連忙就去扒拉他的手。
他很生氣，不依不饒的摟得更緊了，口中更威脅道：“你再敢推一下試試看，我立刻丟你下去！”
芳芳膽兒小，頓時被唬住了，隻得忍氣吞聲順了他的意。隻是她身子一向都十分敏感，眼下這般被一個男子緊緊摟在懷裏，那異樣而又奇妙的感覺，令她渾身難耐得很，別扭的不斷變換著姿勢。
之愷咬著牙將手強行固定在她腰間，他本是很有信心把持住，絕對不會讓手亂竄，誰知芳芳竟然扭著那小蠻腰不停的動來動去，嬌軟的身子在他的懷裏來迴的蹭，弄得他心裏如貓撓一般，越發的不自在起來。
他深吸一口氣，惡狠狠的道：“給我坐好！不要亂動！”
鼻息溫熱拂過她的耳畔，芳芳禁不住的又抖了一抖。之愷隻當她是害怕，狠狠瞪了她一眼，沒再說下去。
袁從銘遠遠瞧見兩人親親熱熱的歸來，一雙眼睛笑得彎彎的。
之愷也笑得人畜無害，還十分有風度的攙扶芳芳下馬。芳芳腳跟一落地，便趕緊縮到大哥身邊去，之愷也不計較，徑自牽著馬走到一根木樁旁，一邊拴馬一邊漫不經心道：“天氣越來越冷了，我打算再過幾天，南下玩上一段時間。”
袁從銘“哦”了一聲，還在琢磨他忽然說這話是什麽意思，之愷已經拴好馬拍拍手走過來，衝芳芳擠了下眼睛，半開玩笑道：“喂，沒見過世麵的，你要不要一起去啊？”
芳芳和袁從銘同時愣住了。
不過袁從銘隻木了一霎，便很快反應過來，趕緊點頭附和：“說來，小妹的確是沒有出過遠門呢，不如……就跟著高才兄弟出去……郊遊？”
袁從銘心裏頗有幾分得意，他就不相信，之愷會真的對芳芳無意。
他甚至覺得，此前拿太子做幌子的那番話，已經深深刺激到了之愷，令他稍微主動了些，從而兩人的關係在馬背上得到了突飛猛進的發展……
所以剛才迴來的時候，他才會那麽親熱的攬著芳芳的小腰。
嗬嗬，郊遊……
之愷微笑頷首，“可以啊，她願意去我就帶唄。”他瞥一眼還在發愣的芳芳，“不過……你願意去麽？”
袁從銘連忙點頭。
袁芳芳拚命搖頭。
之愷看在眼裏，陰陰一笑，“不願意就不勉強了。”
恨鐵不成鋼的袁從銘一把將芳芳拖到旁邊說話。
他語氣半帶著斥責：“高才兄弟好心好意帶你外出散心，怎好這般拂人麵子？”
芳芳低頭囁嚅：“我真不想去……”
誰要跟這麽一個翻臉比翻書還快的人一起外出散心啊！
就他方才的表現，她十分確定，這家夥肯定別有居心！
袁從銘見她一臉委屈局促，便緩了幾分臉色，語重心長的勸道：“小妹你放心，高才兄絕對是正人君子，必不會欺負你。以大哥的人格保證，如何？”
芳芳欲哭無淚，簡直不知該說什麽好，他剛才明明已經欺負自己了啊！
還沒來得及說什麽，之愷那廂已經不耐煩的嚷開了：“還沒考慮好麽？還是那句話，不願意不勉強啊！”
袁從銘立刻拖著芳芳走過去，摁著她的腦袋讓她點頭。
芳芳胸悶得不行，硬著頭皮勉強配合了幾下，氣得一轉身跑開了。
之愷好整以暇瞧著芳芳憋屈的表情，唇角吊起一絲得意的冷笑。
袁從銘料定芳芳不敢跑遠，便也隻淡定的笑笑，根本就不打算去追。
果然，芳芳沒跑幾步，便灰溜溜的在柵欄一角蜷著膝蓋蹲下來。見邊上栽有數株臘梅，便暗戳戳的窩在樹底下，悶悶的隨手拽過一條枝幹，將滿綴著花骨朵的枝條一根一根的掰下來……
麵前的臘梅很快堆成了小山一般……
芳芳直在摳掉了好幾塊長指甲之後，方才不得不猥瑣的抱著一大捧臘梅，一身狼狽的慢慢走迴去。
之愷和袁從銘還倚在圍欄邊閑聊。芳芳雖然垂頭喪氣的，還是遞了一枝臘梅給大哥，本也想給之愷一枝，然而瞧著他一副陰沉的模樣，芳芳到底沒敢上前跟他說話。
之愷卻瞟她一眼，“沒我的麽？”
芳芳趕緊道了聲“有”，滿臉堆笑的將懷裏一大捧臘梅悉數奉上。
之愷也不跟她客氣，手一順全部接過來，轉身放迴了馬車裏。
“走了。”他扭頭衝那兄妹倆喊道。
芳芳上車時之愷十分殷勤的伸手來攙扶，不長記性的芳芳高高興興的將胳膊遞過去，誰知一到他手上，他便暗中使了點陰勁兒，捏得芳芳“嗷”的一聲慘叫。
礙於大哥在場，芳芳不好說什麽，隻得“惡狠狠”的瞪了他一眼。
他舒暢的微笑，蹺著腿坐下，隨手抽過一枝臘梅，得意的放在鼻邊嗅，那臘梅花香清洌，似乎還隱隱散著從少女懷抱中帶來的芬芳。他心弦微動，麵上卻不露聲色，隻一邊嗅一邊觀賞芳芳氣急敗壞的模樣，眼角餘光順便掃了掃坐在一旁的袁從銘。
這樣看似打情罵俏的場景，袁從銘當然十分喜聞樂見，眉梢眼角都是稱心的笑意。
之愷便道：“那麽，明天一大早準時出發，如何？”
袁從銘搶在芳芳前頭道：“好啊！”
之愷瞥他一眼，“我問袁芳芳呢。”
袁從銘忙轉向芳芳，小聲催促道：“高才兄問你話呢。”
芳芳低頭搓著手裏一小朵掉下來的梅花，黯黯的“嗯”了一聲。
“還是考慮考慮吧，明天答複我便好。”之愷冷眼瞟著芳芳無精打采的樣子，“不必勉強。”
袁從銘本還想說些什麽，因見他臉色又不太好了，便也隻得作罷，轉而又起頭了些無關痛癢的話題來……
------
之愷匆匆趕迴宮裏時，天色已近黃昏。
他懷裏抱著一大束散著幽香的臘梅花，輕車熟路的穿過春華宮的正殿，又繞過一麵金絲楠木繡富貴牡丹屏風，候在殿裏的小宮女驚訝的望著他，恭恭敬敬的施禮喚一聲“二殿下”，他頭也不抬的隨意應了，目不斜視的徑直朝著內殿而去。
隔著寬大璀璨的珍珠簾幕，一位身著杏紅色襦裙女子正靜靜坐在榻上，專注的低頭撫琴，頭上的赤金紅寶石發釵有細細的流蘇垂至肩上，隨著她的手勢輕緩的搖晃。
之愷駐足凝望須臾，目光漸漸的溫柔起來。
他似唯恐擾了這一室靜謐恬淡，躡手躡腳的掀簾走了進去。殿內立時便有暗香浮動，驚動了那女子抬起頭來。
“之愷？”
彼時，太子還隻是個十幾歲的少年。
他還遠沒有他父皇那樣的威性，每說一句話都有大臣跟他唱反調。
其中，以內閣首輔袁肅為最甚。
袁肅官居高位，亦是皇帝麵前最得寵的臣子之一，是吏部尚書袁光正的父親，是孝和長公主安伶的公公——
也是芳芳的親祖父。
他以德高望重的老臣自居，壓根兒就不把太子放在眼裏。
太子性情雖然內斂，並不輕易表露自己的喜好，心裏卻很有想法，並不因為誰在父皇麵前得臉，便格外偏袒誰。袁氏如此勢盛，他亦不過淡淡，該如何便如何，不卑不亢，毫不偏頗。
而最令袁家不安的，是太子後來迎娶的太子妃孟氏。孟氏一族在二十多年前曾為袁肅所算計，滿門榮寵遭滅頂之災，險些亡族！
那太子妃不是省油的燈，有意無意的早將袁氏視為仇家……加上後來再有一迴，袁肅又一次頂撞太子時，太子當場就拉下臉來，當著文武百官的麵說了一句“能捧得起你就能殺得起你”。
袁肅和袁光正彼時皆在場，父子倆都震驚了。
尚在東宮就能撂出這樣的狠話來，那麽來日太子登基……袁家這一家老小，別說是在朝為官，大約就連安身立命之地都沒有了。
也就從那時起，袁肅和袁光正暗地裏動了易儲之念，並開始正式把目光投向了年方十歲的二皇子之愷。
未雨綢繆，生存之道也。
憑袁家的勢力和能力，並非是辦不到的事情。
之愷年紀尚幼，若能從小對他培養，未來真能成功易儲的話，定然是個好掌控的。
------
之愷將抖索著的芳芳扶好坐正，扯著韁繩掉了個頭，“迴去了。”
芳芳垂著腦袋任憑他擺弄，半個“不”字也不敢說。
兩人沉默了一路。
這樣的沉默令芳芳很是難堪，卻又不敢主動去跟之愷說話。他方才莫名其妙的發了一通火，又莫名其妙的說走就走。芳芳覺得，這家夥簡直病得不輕。
頭上是碧空萬裏，腳下是茫茫無際的大草原，似乎怎麽也到不了盡頭。芳芳無聊的望天，覺得難捱極了，方才來的時候沒覺得多遠，可是現在……怎麽走了好久都還走不迴去？
芳芳警惕的扭頭盯之愷一眼：這家夥，該不是在故意繞路吧！
之愷眉心微曲，顯然是不太痛快，芳芳頻頻迴首看他，他也無動於衷，根本就不理她。
也不知過了多久，終於是遠遠的看見了袁從銘靠在圍欄邊上等候的身影，芳芳長出了一口氣，不管有沒有繞路，好歹也算是到了！
遂抖擻精神準備下馬……然而卻在這時，之愷忽然丟開一側的韁繩，騰出來一隻手來，往芳芳的腰上攬去。
他如此這般的突然襲擊，驚得芳芳渾身一顫，迴過神來連忙就去扒拉他的手。
他很生氣，不依不饒的摟得更緊了，口中更威脅道：“你再敢推一下試試看，我立刻丟你下去！”
芳芳膽兒小，頓時被唬住了，隻得忍氣吞聲順了他的意。隻是她身子一向都十分敏感，眼下這般被一個男子緊緊摟在懷裏，那異樣而又奇妙的感覺，令她渾身難耐得很，別扭的不斷變換著姿勢。
之愷咬著牙將手強行固定在她腰間，他本是很有信心把持住，絕對不會讓手亂竄，誰知芳芳竟然扭著那小蠻腰不停的動來動去，嬌軟的身子在他的懷裏來迴的蹭，弄得他心裏如貓撓一般，越發的不自在起來。
他深吸一口氣，惡狠狠的道：“給我坐好！不要亂動！”
鼻息溫熱拂過她的耳畔，芳芳禁不住的又抖了一抖。之愷隻當她是害怕，狠狠瞪了她一眼，沒再說下去。
袁從銘遠遠瞧見兩人親親熱熱的歸來，一雙眼睛笑得彎彎的。
之愷也笑得人畜無害，還十分有風度的攙扶芳芳下馬。芳芳腳跟一落地，便趕緊縮到大哥身邊去，之愷也不計較，徑自牽著馬走到一根木樁旁，一邊拴馬一邊漫不經心道：“天氣越來越冷了，我打算再過幾天，南下玩上一段時間。”
袁從銘“哦”了一聲，還在琢磨他忽然說這話是什麽意思，之愷已經拴好馬拍拍手走過來，衝芳芳擠了下眼睛，半開玩笑道：“喂，沒見過世麵的，你要不要一起去啊？”
芳芳和袁從銘同時愣住了。
不過袁從銘隻木了一霎，便很快反應過來，趕緊點頭附和：“說來，小妹的確是沒有出過遠門呢，不如……就跟著高才兄弟出去……郊遊？”
袁從銘心裏頗有幾分得意，他就不相信，之愷會真的對芳芳無意。
他甚至覺得，此前拿太子做幌子的那番話，已經深深刺激到了之愷，令他稍微主動了些，從而兩人的關係在馬背上得到了突飛猛進的發展……
所以剛才迴來的時候，他才會那麽親熱的攬著芳芳的小腰。
嗬嗬，郊遊……
之愷微笑頷首，“可以啊，她願意去我就帶唄。”他瞥一眼還在發愣的芳芳，“不過……你願意去麽？”
袁從銘連忙點頭。
袁芳芳拚命搖頭。
之愷看在眼裏，陰陰一笑，“不願意就不勉強了。”
恨鐵不成鋼的袁從銘一把將芳芳拖到旁邊說話。
他語氣半帶著斥責：“高才兄弟好心好意帶你外出散心，怎好這般拂人麵子？”
芳芳低頭囁嚅：“我真不想去……”
誰要跟這麽一個翻臉比翻書還快的人一起外出散心啊！
就他方才的表現，她十分確定，這家夥肯定別有居心！
袁從銘見她一臉委屈局促，便緩了幾分臉色，語重心長的勸道：“小妹你放心，高才兄絕對是正人君子，必不會欺負你。以大哥的人格保證，如何？”
芳芳欲哭無淚，簡直不知該說什麽好，他剛才明明已經欺負自己了啊！
還沒來得及說什麽，之愷那廂已經不耐煩的嚷開了：“還沒考慮好麽？還是那句話，不願意不勉強啊！”
袁從銘立刻拖著芳芳走過去，摁著她的腦袋讓她點頭。
芳芳胸悶得不行，硬著頭皮勉強配合了幾下，氣得一轉身跑開了。
之愷好整以暇瞧著芳芳憋屈的表情，唇角吊起一絲得意的冷笑。
袁從銘料定芳芳不敢跑遠，便也隻淡定的笑笑，根本就不打算去追。
果然，芳芳沒跑幾步，便灰溜溜的在柵欄一角蜷著膝蓋蹲下來。見邊上栽有數株臘梅，便暗戳戳的窩在樹底下，悶悶的隨手拽過一條枝幹，將滿綴著花骨朵的枝條一根一根的掰下來……
麵前的臘梅很快堆成了小山一般……
芳芳直在摳掉了好幾塊長指甲之後，方才不得不猥瑣的抱著一大捧臘梅，一身狼狽的慢慢走迴去。
之愷和袁從銘還倚在圍欄邊閑聊。芳芳雖然垂頭喪氣的，還是遞了一枝臘梅給大哥，本也想給之愷一枝，然而瞧著他一副陰沉的模樣，芳芳到底沒敢上前跟他說話。
之愷卻瞟她一眼，“沒我的麽？”
芳芳趕緊道了聲“有”，滿臉堆笑的將懷裏一大捧臘梅悉數奉上。
之愷也不跟她客氣，手一順全部接過來，轉身放迴了馬車裏。
“走了。”他扭頭衝那兄妹倆喊道。
芳芳上車時之愷十分殷勤的伸手來攙扶，不長記性的芳芳高高興興的將胳膊遞過去，誰知一到他手上，他便暗中使了點陰勁兒，捏得芳芳“嗷”的一聲慘叫。
礙於大哥在場，芳芳不好說什麽，隻得“惡狠狠”的瞪了他一眼。
他舒暢的微笑，蹺著腿坐下，隨手抽過一枝臘梅，得意的放在鼻邊嗅，那臘梅花香清洌，似乎還隱隱散著從少女懷抱中帶來的芬芳。他心弦微動，麵上卻不露聲色，隻一邊嗅一邊觀賞芳芳氣急敗壞的模樣，眼角餘光順便掃了掃坐在一旁的袁從銘。
這樣看似打情罵俏的場景，袁從銘當然十分喜聞樂見，眉梢眼角都是稱心的笑意。
之愷便道：“那麽，明天一大早準時出發，如何？”
袁從銘搶在芳芳前頭道：“好啊！”
之愷瞥他一眼，“我問袁芳芳呢。”
袁從銘忙轉向芳芳，小聲催促道：“高才兄問你話呢。”
芳芳低頭搓著手裏一小朵掉下來的梅花，黯黯的“嗯”了一聲。
“還是考慮考慮吧，明天答複我便好。”之愷冷眼瞟著芳芳無精打采的樣子，“不必勉強。”
袁從銘本還想說些什麽，因見他臉色又不太好了，便也隻得作罷，轉而又起頭了些無關痛癢的話題來……
------
之愷匆匆趕迴宮裏時，天色已近黃昏。
他懷裏抱著一大束散著幽香的臘梅花，輕車熟路的穿過春華宮的正殿，又繞過一麵金絲楠木繡富貴牡丹屏風，候在殿裏的小宮女驚訝的望著他，恭恭敬敬的施禮喚一聲“二殿下”，他頭也不抬的隨意應了，目不斜視的徑直朝著內殿而去。
隔著寬大璀璨的珍珠簾幕，一位身著杏紅色襦裙女子正靜靜坐在榻上，專注的低頭撫琴，頭上的赤金紅寶石發釵有細細的流蘇垂至肩上，隨著她的手勢輕緩的搖晃。
之愷駐足凝望須臾，目光漸漸的溫柔起來。
他似唯恐擾了這一室靜謐恬淡，躡手躡腳的掀簾走了進去。殿內立時便有暗香浮動，驚動了那女子抬起頭來。
“之愷？”