芳芳在一家茶樓要了個單人包廂，一個人悶悶不樂的坐了一個下午，順便還在那裏用了晚膳。一直消磨到夜暮初降，方才不情不願的慢吞吞磨迴家。
外麵到處都是討厭的人；而迴家……卻也好不到那裏去。
府中花園的一處迴廊裏，芳芳大老遠的就瞧見了老爹袁光正，此刻他正陪著夫人安伶散步，夫妻倆手挽著手緩緩的走，一路說說笑笑，瞧來十分恩愛親密。
芳芳幾乎是貼著牆根兒在走，然而，還是被發現了。
“芳芳！”是安伶的聲音。
袁家正室夫人安伶，正是當朝長公主，皇上親妹，美貌且矜重。
莫說是府上的侍妾和兒女們，就連袁光正身為一家之主，也不得不處處讓著她，半句重話也不曾說過。
芳芳自然是老老實實的過去了。
“你不是在香山念書麽？怎麽就迴來了？”
安伶擰著漂亮的眉尖，口氣十分不善，一麵質問芳芳，一麵用一種“你都不知道麽”的眼神，剜了袁光正一眼。
袁光正隻好陪著笑：“這……可能是出了點什麽事，迴頭我問問。”
安伶隨意點了下頭，對芳芳道：“罷了，就算你不迴來，我也正打算找你。到我房裏來吧，我有話與你說。”又轉向袁光正：“你也來。”
安伶說話不喜拐彎抹角。三個人一坐下來，她便開門見山，隻道兩日前，譚宇文的母親特地上門拜訪她，希望將芳芳納入譚家側室。
別說是芳芳，就連旁邊的袁光正也驚出一身雞皮疙瘩。
安伶卻十分的理直氣壯，言辭中不斷暗示此樁姻緣可遇不可求，由不得推托，容不得質疑。
芳芳急得幾乎哭出來，又是擺手又是搖頭，笨嘴拙舌的極力解釋：“不……不是，夫人大概誤會了，我……我不……”
她不願做側室！
不願做側室！！！
可她不敢說出來。
袁光正和芳芳親娘當年那事兒本來一直瞞著府中上下，後來芳芳娘有孕，終於是紙包不住火。安伶氣極了，直罵袁光正荒唐！之後又哭哭啼啼的連夜跑迴皇宮，到皇帝和太後麵前淒淒慘慘的哭訴了一番……
袁光正第二天就遭到了皇帝的狠狠斥責。
最後的結果，當然是袁光正一把鼻涕一把淚的鄭重保證：再也不敢了，再也不敢了……
有如此強勢的娘家撐腰，真好啊，真好！
如今，事情木已成舟，又已過去多年，安伶的氣倒也消得差不多了。但是，她依然不喜歡芳芳。
芳芳跟她娘長得太像，一看到她那張臉，安伶就會自然而然的想到她娘。
芳芳永遠是她心裏的一個結。
而如今，芳芳也長成了京城小有名氣的美人兒，從十三歲起，就開始有絡繹不絕的達官顯貴前來說媒。
喜迎小美人的同時，還能與袁家沾親帶故，實為兩全的美事。
然而，絕大多數都隻願納她為妾。
願意明媒正娶的，家門必不夠尊貴，遠遠高攀不上袁家。
家門高貴而生母低賤，一直是京城權貴們納偏房的首選。
尤其袁家，是城中數一數二的名門望族。
權貴們一麵垂涎美色，一麵卻也保留著十足的理智。
隻是，所有來袁家說媒的人，都必得先過安伶這一關。
安伶站在袁家當家人的高度上，一般隻著眼於大局，所關心的，僅僅是提親者們的門第及出身。
除了必須要門當戶對之外，還得與袁家既互利、又互補。有的是安伶自己瞧不上，剔除一大片之後，剩下的又被袁光正以各種理由否掉。
截止目前，還尚未有一門親事，能順利通過安伶和袁光正的層層篩選，抵達芳芳本人的。
然而這迴的譚家……
永定侯譚氏，世代簪纓，乃國中最有名望的士族之一。族中名帥大將輩出，自開國之初便鎮守西北邊陲，至今已有百餘年之久。
本朝一直有“南關靖海侯，北關永定侯”一說。
譚宇文身為譚氏嫡係幺子，深得家中長輩溺愛。父母舍不得他在大漠風沙裏的西北邊陲受累，打算讓其在朝中謀職為官。故從小將譚宇文送到京中外祖家撫養，讓他在京城長大、求學，也順便與京中高官顯要及其家眷們多多來往，以便為將來的仕途積累人脈，打好群眾基礎。
而袁氏嶄露頭角，是自芳芳祖父袁肅而起。袁肅位極人臣之後，又有袁光正被招為駙馬，躋身皇親國戚之列。短短兩代人，便將袁氏的顯赫發揚光大到極致。
譚氏是世代沿襲的士族門閥，袁氏乃青雲直上的時代新貴。
在旁人眼裏，譚氏一族起家，有著實打實的軍功傍身；而袁氏的發跡，卻多少帶著一點攀龍附鳳的投機意味。
安伶說了一大堆，主要意思也就是這些了。
最後她作了總結性發言：“譚家乃大族，你跟宇文從小又青梅竹馬。這門親事，我覺得很合適。”
芳芳不敢拒絕，低著頭紅著眼，一臉的憋屈。
她其實也並沒有聽得很仔細，除了對這些複雜的情由沒什麽興趣之外，本身也不太懂。
何況她已經在譚宇文那裏栽過跟頭了。
譚宇文之後，芳芳對自己的婚姻大事也沒太多想法。除了不為人側室這一點，是她絕不動搖的底線。
芳芳從不曾將這個底線告訴安伶，她覺得，這並沒有什麽鳥用。這必會招來她的鄙夷和刻薄言語。
……
一從安伶那裏出來，芳芳就哭得梨花帶雨。
袁光正怕安伶聽見，一麵哄她，一麵將她趕緊拉迴她自己房裏。
芳芳剛迴家那兩天，袁光正本是不知道的，直到今日一早，香山書院院長孫先生親自派人到吏部通知了袁光正，這才知道芳芳已經幾天沒去上課了。
香山書院的講學教授者，既有名揚天下的學者名士，又有朝廷命官兼職，更有從書院出去，踏上仕途功成名就，待致仕之後又迴校任教者……香山書院與朝廷有千絲萬縷的聯係，芳芳的一舉一動，都還在父親的眼皮底下。
袁光正剛一開口問，芳芳就越發傷心起來，一邊哭一邊將譚宇文在書院如何如何困擾她的那些事兒，一股腦兒全部跟父親倒了出來。
袁光正聽罷，久久的沉吟不語。
他隻知道譚宇文和芳芳當年是挺好，不過他對譚宇文印象平平，便沒太在意，也沒往別處想，更不知道芳芳竟然如此上心。
他心有愧疚，對這個女兒，他一直關心得不夠，除了忙以外，更重要的是——他不敢太關心。
而芳芳此刻可憐巴巴、又楚楚動人的委屈小模樣，越發跟她娘像極，惹得袁光正心腸都酥軟下去了。
袁光正先安慰了芳芳一番，又痛罵譚宇文：“……譚宇文那等草莽，如何配得上你！女兒別難過了，香山書院有的是家世才學均出眾的人，你若另有看中的，爹爹可以幫忙……”
芳芳抹著眼淚拚命搖頭。她也不是不想嫁人，隻是眼下……實在也沒有什麽合適的對象。至於老爹說的家世才學出眾，她又何曾不想，可越是如此，隻越發會挑剔女方的出身！
袁家雖然顯赫，可她卻是庶女，還是個生母為奴、地位最低微的庶女，就算嫁入顯耀之戶，也隻能是入門為妾！
高門綺戶又如何？達官顯貴又如何？她寧可嫁一個普通人家，也絕不再步母親的後塵！
況且那香山書院，雖有聲名在外，裏頭卻大都是些紈絝子弟，哪有什麽出眾的人！
芳芳吸了吸鼻子，鼓起勇氣望向父親，“爹爹，關於婚姻大事，我隻有一個請求。我說出來，請爹爹不要笑話我。”
袁光正微微一愣，鄭重點頭，“好，你說。”
“嫁一個什麽樣的人也好，我不願為側室。”芳芳聲音很輕，態度卻很堅決。
袁光正一下子就聽出了她的心結，一時也是尷尬，隻得勉強笑道：“是……爹爹明白。不過芳芳，你也不要說‘嫁什麽樣的人也好’這種話，這要求……也太低了些。”
芳芳默然，一時隻是搖頭。
芳芳素日無甚喜好，唯愛珠寶華服，雖因此花了不少銀子，眼光倒也練得不錯——所以，她也清楚待價而沽這種事情，能賣一千兩的，絕對不會賣一百兩。
雖然這樣的比喻不見得恰當，但……差不多就是這個理兒吧。
袁光正見她垂淚不語，隻得抽出絲帕一下一下的替她拭淚，又想了想，道：“夫人那頭，還得用老辦法，麵上先應付著，不要明著和她對抗。後麵的事，交給爹爹來想辦法，必不讓你入譚家受委屈。”
芳芳點了點頭，爹爹這句話……她倒也相信，看得出來，爹爹也不喜歡譚宇文。
老爹一向耐性好、辦法多，尤其擅長以柔克剛。在他的化骨綿掌麵前，縱然強勢如安伶，也屢屢敗下陣來。
隻要爹爹站在她這邊，她就有信心。
袁光正繼續道：“至於書院那邊……你盡管放心的去上。明天我讓你大哥陪你去，你不喜歡的人，你大哥會讓他們離你遠些。”
芳芳勉強破涕為笑，點頭說好。
外麵到處都是討厭的人；而迴家……卻也好不到那裏去。
府中花園的一處迴廊裏，芳芳大老遠的就瞧見了老爹袁光正，此刻他正陪著夫人安伶散步，夫妻倆手挽著手緩緩的走，一路說說笑笑，瞧來十分恩愛親密。
芳芳幾乎是貼著牆根兒在走，然而，還是被發現了。
“芳芳！”是安伶的聲音。
袁家正室夫人安伶，正是當朝長公主，皇上親妹，美貌且矜重。
莫說是府上的侍妾和兒女們，就連袁光正身為一家之主，也不得不處處讓著她，半句重話也不曾說過。
芳芳自然是老老實實的過去了。
“你不是在香山念書麽？怎麽就迴來了？”
安伶擰著漂亮的眉尖，口氣十分不善，一麵質問芳芳，一麵用一種“你都不知道麽”的眼神，剜了袁光正一眼。
袁光正隻好陪著笑：“這……可能是出了點什麽事，迴頭我問問。”
安伶隨意點了下頭，對芳芳道：“罷了，就算你不迴來，我也正打算找你。到我房裏來吧，我有話與你說。”又轉向袁光正：“你也來。”
安伶說話不喜拐彎抹角。三個人一坐下來，她便開門見山，隻道兩日前，譚宇文的母親特地上門拜訪她，希望將芳芳納入譚家側室。
別說是芳芳，就連旁邊的袁光正也驚出一身雞皮疙瘩。
安伶卻十分的理直氣壯，言辭中不斷暗示此樁姻緣可遇不可求，由不得推托，容不得質疑。
芳芳急得幾乎哭出來，又是擺手又是搖頭，笨嘴拙舌的極力解釋：“不……不是，夫人大概誤會了，我……我不……”
她不願做側室！
不願做側室！！！
可她不敢說出來。
袁光正和芳芳親娘當年那事兒本來一直瞞著府中上下，後來芳芳娘有孕，終於是紙包不住火。安伶氣極了，直罵袁光正荒唐！之後又哭哭啼啼的連夜跑迴皇宮，到皇帝和太後麵前淒淒慘慘的哭訴了一番……
袁光正第二天就遭到了皇帝的狠狠斥責。
最後的結果，當然是袁光正一把鼻涕一把淚的鄭重保證：再也不敢了，再也不敢了……
有如此強勢的娘家撐腰，真好啊，真好！
如今，事情木已成舟，又已過去多年，安伶的氣倒也消得差不多了。但是，她依然不喜歡芳芳。
芳芳跟她娘長得太像，一看到她那張臉，安伶就會自然而然的想到她娘。
芳芳永遠是她心裏的一個結。
而如今，芳芳也長成了京城小有名氣的美人兒，從十三歲起，就開始有絡繹不絕的達官顯貴前來說媒。
喜迎小美人的同時，還能與袁家沾親帶故，實為兩全的美事。
然而，絕大多數都隻願納她為妾。
願意明媒正娶的，家門必不夠尊貴，遠遠高攀不上袁家。
家門高貴而生母低賤，一直是京城權貴們納偏房的首選。
尤其袁家，是城中數一數二的名門望族。
權貴們一麵垂涎美色，一麵卻也保留著十足的理智。
隻是，所有來袁家說媒的人，都必得先過安伶這一關。
安伶站在袁家當家人的高度上，一般隻著眼於大局，所關心的，僅僅是提親者們的門第及出身。
除了必須要門當戶對之外，還得與袁家既互利、又互補。有的是安伶自己瞧不上，剔除一大片之後，剩下的又被袁光正以各種理由否掉。
截止目前，還尚未有一門親事，能順利通過安伶和袁光正的層層篩選，抵達芳芳本人的。
然而這迴的譚家……
永定侯譚氏，世代簪纓，乃國中最有名望的士族之一。族中名帥大將輩出，自開國之初便鎮守西北邊陲，至今已有百餘年之久。
本朝一直有“南關靖海侯，北關永定侯”一說。
譚宇文身為譚氏嫡係幺子，深得家中長輩溺愛。父母舍不得他在大漠風沙裏的西北邊陲受累，打算讓其在朝中謀職為官。故從小將譚宇文送到京中外祖家撫養，讓他在京城長大、求學，也順便與京中高官顯要及其家眷們多多來往，以便為將來的仕途積累人脈，打好群眾基礎。
而袁氏嶄露頭角，是自芳芳祖父袁肅而起。袁肅位極人臣之後，又有袁光正被招為駙馬，躋身皇親國戚之列。短短兩代人，便將袁氏的顯赫發揚光大到極致。
譚氏是世代沿襲的士族門閥，袁氏乃青雲直上的時代新貴。
在旁人眼裏，譚氏一族起家，有著實打實的軍功傍身；而袁氏的發跡，卻多少帶著一點攀龍附鳳的投機意味。
安伶說了一大堆，主要意思也就是這些了。
最後她作了總結性發言：“譚家乃大族，你跟宇文從小又青梅竹馬。這門親事，我覺得很合適。”
芳芳不敢拒絕，低著頭紅著眼，一臉的憋屈。
她其實也並沒有聽得很仔細，除了對這些複雜的情由沒什麽興趣之外，本身也不太懂。
何況她已經在譚宇文那裏栽過跟頭了。
譚宇文之後，芳芳對自己的婚姻大事也沒太多想法。除了不為人側室這一點，是她絕不動搖的底線。
芳芳從不曾將這個底線告訴安伶，她覺得，這並沒有什麽鳥用。這必會招來她的鄙夷和刻薄言語。
……
一從安伶那裏出來，芳芳就哭得梨花帶雨。
袁光正怕安伶聽見，一麵哄她，一麵將她趕緊拉迴她自己房裏。
芳芳剛迴家那兩天，袁光正本是不知道的，直到今日一早，香山書院院長孫先生親自派人到吏部通知了袁光正，這才知道芳芳已經幾天沒去上課了。
香山書院的講學教授者，既有名揚天下的學者名士，又有朝廷命官兼職，更有從書院出去，踏上仕途功成名就，待致仕之後又迴校任教者……香山書院與朝廷有千絲萬縷的聯係，芳芳的一舉一動，都還在父親的眼皮底下。
袁光正剛一開口問，芳芳就越發傷心起來，一邊哭一邊將譚宇文在書院如何如何困擾她的那些事兒，一股腦兒全部跟父親倒了出來。
袁光正聽罷，久久的沉吟不語。
他隻知道譚宇文和芳芳當年是挺好，不過他對譚宇文印象平平，便沒太在意，也沒往別處想，更不知道芳芳竟然如此上心。
他心有愧疚，對這個女兒，他一直關心得不夠，除了忙以外，更重要的是——他不敢太關心。
而芳芳此刻可憐巴巴、又楚楚動人的委屈小模樣，越發跟她娘像極，惹得袁光正心腸都酥軟下去了。
袁光正先安慰了芳芳一番，又痛罵譚宇文：“……譚宇文那等草莽，如何配得上你！女兒別難過了，香山書院有的是家世才學均出眾的人，你若另有看中的，爹爹可以幫忙……”
芳芳抹著眼淚拚命搖頭。她也不是不想嫁人，隻是眼下……實在也沒有什麽合適的對象。至於老爹說的家世才學出眾，她又何曾不想，可越是如此，隻越發會挑剔女方的出身！
袁家雖然顯赫，可她卻是庶女，還是個生母為奴、地位最低微的庶女，就算嫁入顯耀之戶，也隻能是入門為妾！
高門綺戶又如何？達官顯貴又如何？她寧可嫁一個普通人家，也絕不再步母親的後塵！
況且那香山書院，雖有聲名在外，裏頭卻大都是些紈絝子弟，哪有什麽出眾的人！
芳芳吸了吸鼻子，鼓起勇氣望向父親，“爹爹，關於婚姻大事，我隻有一個請求。我說出來，請爹爹不要笑話我。”
袁光正微微一愣，鄭重點頭，“好，你說。”
“嫁一個什麽樣的人也好，我不願為側室。”芳芳聲音很輕，態度卻很堅決。
袁光正一下子就聽出了她的心結，一時也是尷尬，隻得勉強笑道：“是……爹爹明白。不過芳芳，你也不要說‘嫁什麽樣的人也好’這種話，這要求……也太低了些。”
芳芳默然，一時隻是搖頭。
芳芳素日無甚喜好，唯愛珠寶華服，雖因此花了不少銀子，眼光倒也練得不錯——所以，她也清楚待價而沽這種事情，能賣一千兩的，絕對不會賣一百兩。
雖然這樣的比喻不見得恰當，但……差不多就是這個理兒吧。
袁光正見她垂淚不語，隻得抽出絲帕一下一下的替她拭淚，又想了想，道：“夫人那頭，還得用老辦法，麵上先應付著，不要明著和她對抗。後麵的事，交給爹爹來想辦法，必不讓你入譚家受委屈。”
芳芳點了點頭，爹爹這句話……她倒也相信，看得出來，爹爹也不喜歡譚宇文。
老爹一向耐性好、辦法多，尤其擅長以柔克剛。在他的化骨綿掌麵前，縱然強勢如安伶，也屢屢敗下陣來。
隻要爹爹站在她這邊，她就有信心。
袁光正繼續道：“至於書院那邊……你盡管放心的去上。明天我讓你大哥陪你去，你不喜歡的人，你大哥會讓他們離你遠些。”
芳芳勉強破涕為笑，點頭說好。