緊張地準備了大半個月,禦駕終於離京遠赴冕山路前線去了。


    沈三老爺並未隨駕離京,這似乎與他之前受寵的程度並不相符,許多人不免在背後多有非議。


    他本人倒是並未在意,每日依舊按照時辰上衙門當差,對那些風言風語也權作沒有聽到。


    禦駕走後不久,京中的氣氛就為之一變,有些人更加謹慎小心,無事幾乎就閉門不出,有些人卻如同摘了籠頭的馬,恨不得把國喪期間的憋悶全都找補迴來。


    沈三老爺在外頭對此也略有耳聞,多是些官宦人家的小郎君,本就是最愛玩樂的年紀,國喪這麽久,早就要按捺不住,如今官家出京去了,他們自然是開始撒歡兒了。


    他這日從衙門迴家之後,便對沈昱靖再三叮囑,萬萬不可跟那些人出去鬼混。


    晚上又不放心地對趙氏交代道:“你最近多看著點兒阿靖,讓他老實在家讀書,不要出去跟那些不著調的人廝混。”


    趙氏並未太在意地點點頭,笑著說:“你如今管起兒子倒是一本正經的,當年你也沒少出去惹禍。”


    沈三老爺咳嗽了幾聲,再次正色嚴肅道:“這可不是鬧著玩兒的,如今國喪期間又聖駕在外,本來就該多加約束言行,更何況東壩門三陽集橋下邊已經有人偷偷開瓦子戲耍作樂,做些低級的表演還有醃臢的勾當。這件事我會跟阿靖說的,不過他到底年輕,被人帶壞了也說不準的,所以你也多盯著點兒他。”


    趙氏笑眯眯地說:“他如今有心上人了,哪裏還顧得上出去瞎混。”


    “心上人?”沈三老爺驚訝地問。


    “咦,我沒告訴你麽?”趙氏比他更驚訝地反問。


    “是你上次打聽的薑家的女兒?”沈三老爺早就習慣趙氏這樣的性子,無奈地拉著她到炕邊坐下細問。


    “是,薑家四小娘子,三房嫡次女,今年十五了。”趙氏高興地說,“我前陣子見過一次,生得一臉福氣的模樣,看著性子也很好,我在阿婆和我阿娘那邊也都打聽過了,薑家雖然門第稍低了點兒,但門風素來不錯,嫁出去的幾個女兒也都家教很好,生養上也沒什麽問題,最要緊阿靖自己喜歡,所以我覺得是個不錯的選擇,郎君覺得呢?”


    聽趙氏一口氣說了這麽多,沈三老爺不由笑道:“看來是真的滿意,誇了這許多話。”


    “阿靖那孩子眼光高,我給他尋個通房他都這個看不上那個看不上的,好容易開了竅,即便是有些許不好我都得盡量不去挑剔,更何況人家小娘子還是不錯的。”趙氏高興得合不攏嘴,“我尋思著,郎君最好先去跟薑三郎透個消息,看看他家是什麽意思,若是他家也覺得合適,那就先互換個表記,等出了國喪,先換草帖問卜,若是無礙便把定聘過了,至於什麽時候成親,咱們兩家再合計也無妨。”


    沈三老爺端了杯茶遞給趙氏,道:“你別急,喝口水慢慢說。”


    “如何不急,人家小娘子也十五了,若是被別人搶先了可怎麽是好。”趙氏一口氣喝幹手中的茶,催著沈三老爺趕緊去跟人家通個氣兒。


    “我總要等有什麽機會見到麵才能說啊,不然這麽直眉瞪眼地去找人家像什麽樣子。”


    “兩家既然有姻親關係,如今人家迴來了,咱們之間走動走動也是正常,還等什麽等,明個兒就去。”趙氏直接拍板決定下來。


    沈三老爺拗不過娘子,隻得應承下來。


    沈福喜並不知道阿娘已經把薑小娘子的底細都摸清楚了,還在各種絞盡腦汁地跟人家套近乎,從第一次見麵到現在大半個月,光是糖果蜜餞就吩咐人去送了四五次。


    薑四娘還算是個耐心的人,當然也興許是剛到京城也沒什麽玩伴,在家著實悶得慌。


    總之每次沈福喜打發人去送了東西,對方都有迴禮,也不拘於吃食,也有自己做的香囊,或是壓製的葉子書簽等等,隨著東西還會附帶一張花箋,寫幾句道謝的話之類,絲毫沒有因為沈福喜年紀小而有所怠慢。


    這讓沈福喜越發覺得阿哥眼光不錯,最近大部分時間放在如何跟未來嫂子搞好關係上頭去了,便麽怎麽去找沈昱靖玩兒。


    三五天的沈昱靖還沒什麽感覺,但是好些天都不見妹妹來書房找自己,他便覺得不太對勁兒起來,特意熬夜寫好沈三老爺布置的文章,第二天空出一上午的時間,出去給沈福喜買了幾樣玩意兒迴來,到家也顧不得迴房換衣裳,就忙不迭地去找妹妹獻寶。


    沈福喜正在看薑四娘送來的花箋,雖然都是繁體字,但她連猜帶蒙已經能基本看懂了,不過每次自己看過之後,還是要交給阿許讀一遍的。


    沈昱靖正好進來,看見炕桌上擺著個盒子,順手接過花箋問:“誰送來的?”


    沈福喜站在炕上,湊到沈昱靖旁邊,一臉壞笑地說:“阿哥你幫我讀讀。”


    “福喜小妹妹,多謝你送來的芝麻糖和花生糖,我很喜歡吃,還贈給你我自己做的醃漬青梅,希望你喜歡,四娘。”沈昱靖讀完花箋,問,“這是誰家的四娘啊?”


    “阿哥你猜猜!”沈福喜此時才想起來,自己跟薑四娘來往,似乎……忘記告訴沈昱靖了。


    “趙家四娘?”沈昱靖說罷自己先搖頭否定,“她那□□爬一樣的字,再說她哪裏會做什麽醃漬青梅,會吃還差不多。”


    沈昱靖絲毫沒有把這張花箋跟薑小娘子聯係到一起,他最近也抽空去了幾次甘道齋,每次在裏麵磨蹭好久,卻從來都沒再見到過那日的姑娘。


    為此他也滿心失落,隻是迴家以後不敢表現出來罷了。


    不過他是萬萬想不到的,薑小娘子最近之所以沒去甘道齋,是因為自家妹妹用力過猛,隔幾日就送一堆甜食過去,讓人家根本沒有去買糖果的必要了。


    他更沒有想到的是,非但妹妹已經跟人家打得火熱,親娘更是把人家祖宗幾代的底細都摸清楚了,已經做好隨時給二人定親的準備了。


    趙氏沒告訴兒子,是因為婚姻大事,父母之命媒妁之言,她挑的又是兒子看中的姑娘,所以壓根兒就沒有需要把這件事告訴兒子的必要。


    至於沈福喜,她是真心給忘了!


    所以她這會兒略有心虛,咳嗽兩聲道:“阿哥,這是薑四娘送我的東西,那什麽……你聽我慢慢跟你說啊……”


    沈昱靖如今對薑字十分敏感,猛地抬頭看向妹妹,心道,該不會是我想的哪個薑小娘子吧?


    沈福喜用力點頭道:“就、就是阿哥畫裏的那個姐姐,她人很好哦。”


    我去,這是什麽情況?沈昱靖完全懵了,自己苦尋不到的人,居然已經跟妹妹到了互送禮物,落款省略姓氏的程度了?


    沈福喜打開炕櫃,捧出個匣子打開道:“阿哥你看,薑姐姐送我的香囊,書簽……”


    沈昱靖已經十分脆弱的小心髒,又被妹妹會心一擊。他如果是跟沈福喜一樣穿越而來的話,此時就該唱——不是我不明白,這世界變化快了。


    他的目光在屋裏環視一圈,心道誰能來給我解釋一下,這到底是怎麽迴事啊?


    可惜屋裏的人早在他進來的時候就被沈福喜一個眼神打發出去了,他隻能哄著妹妹,把兩個人如何相識又如何發展到如今地步的過程問了個清楚。


    當聽到妹妹說:“我想請薑姐姐到咱家做客,阿哥說好不好?”


    好啊好啊!沈昱靖心裏簡直在呐喊了,但麵上還是故作鎮定地說:“這個還要問過阿娘才好,福喜不要隨便邀請別人。”


    “可是薑姐姐不是別人啊!”沈福喜繼續語出驚人,“反正以後要給我做阿嫂的,提前相處一下也是好事。”


    阿、阿嫂?沈昱靖如同缺油生鏽的機器人般,一卡一頓地把頭轉向妹妹,聲音飄忽地問:“福喜,你這話聽誰說的,可不好亂講的。”


    “阿娘說的啊!”沈福喜原本以為,趙氏要給沈昱靖說親的事兒,肯定已經同他交過底了,沒想到沈昱靖竟是一無所知,看著他那難得出現的呆愣模樣,心裏早就已經笑得停不下來,麵上還要做出一副理所應當的樣子,繼續捅刀說,“阿娘已經讓阿爹去薑家問過了,說是等出了國喪就把薑姐姐娶迴來。”


    娶、娶迴來?


    沈昱靖隻覺腦子裏轟的一聲,雖說天上掉餡餅的事在他身上也偶有發生,但那都是小來小去的,撐死是個羊肉餡餅,今天掉下來的卻是個金餡餅兒,砸得他眼冒金星,喃喃自語道:“娶迴來,是我想的那種娶迴來麽?”


    “娶迴家給你做新婦啊!”沈福喜在他耳邊大聲道。


    沈昱靖眼冒金星地飄出妹妹房間,到趙氏屋裏問:“阿娘,你、你要給我說親了?”


    “是啊,你阿爹去問過了,薑四娘還沒說過人家,咱家既然有這個意思,薑家對你更沒什麽不滿意的,自然是一拍即合的。”趙氏看著兒子呆萌的樣子,笑著抬手在他眼前晃晃,“快迴魂了!”


    “阿娘,怎麽突然想起給我說親事了。”沈昱靖的聲音依舊是飄忽不落地的,他現在有一種自己正在夢遊的感覺,想要伸手掐一把大腿好趕緊醒過來,但手搭在腿上,卻又舍不得掐下去,生怕從這個美夢中醒過來。


    “怎麽,你不願意?”趙氏故意問,“那也好,現在還沒換草帖,你若是不同意,我豁出去讓你阿爹沒臉,也要把這件事推了。”


    “不、不能推。”沈昱靖一個激靈,趕緊道,“我願意,願意的!”


    沈福喜躲在門簾子外麵偷聽,聽到這裏實在忍不住,撲哧一下笑出聲來,也不再藏著,從簾子下麵鑽進去,撲倒趙氏懷裏,指著沈昱靖笑話說:“阿哥都歡喜傻了。”


    “我這不是做夢吧?”沈昱靖還是有些難以置信,自己連人都沒找到呢,阿娘和妹妹的手腳怎麽這樣快。


    趙氏伸手拎住沈昱靖的耳朵,用力一擰,問:“疼麽?是做夢不?”


    “疼!疼!”沈昱靖嗷地一聲,“阿娘,快鬆手,不是做夢,不是的!”


    “好了,如今婚事也趁了你的心意,就別想七想八的了,好生讀書,國喪過關下場考試,若是能取個好名次,咱家去提親臉上也有光不是?”趙氏順手給兒子揉揉耳朵,激勵他道,“即便不是為了家裏爭光,你也已經是要娶親的大人了,以後媳婦的誥命,可還是要你自個兒去掙出來的。”


    也不知是趙氏這番話真起了作用還是什麽,從那天之後,沈昱靖讀書果然比以前刻苦了不止一點半點。

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