但她很快就鎮定下來，含笑問胡氏：“這莫非是你侄女兒？”
“正是，才來家中的。”
胡氏朝何家兩位姑娘看了一眼，暗道可惜，這何家竟連一個男兒也無，兩個姑娘也是庶出，莫非正如傳言所說，這何夫人竟無法生育？
可惜啊，可惜，若有個相當的公子，阿瑜嫁到何家可不是好？何大人出自名門，何夫人更是出自侯府，宋州沒有比他們家更顯赫的了！
何夫人笑笑，問薑蕙：“你幾歲了？”
“迴夫人，十三。”薑蕙也抬頭看她，目中有打量之色。
她一雙眸子長長的，像是水做成似的，光華璀璨，何夫人瞧得一眼，隻覺胸口發悶，麵色冷淡下來道：“你們且忙去罷。”
她往前走了，兩個庶女跟在後麵，看起來戰戰兢兢的。
薑蕙嘴角一挑，她來宋州，最大的目的便是會會這個何夫人，當年薑家遭逢大難，可不是她一手安排的好戲？
不止如此，還逼得母親投河，家中最後隻剩下她與寶兒。
想起那年之事，痛入骨髓，薑蕙暗地裏咬了咬牙，朝那三人背影看去，問薑瑜：“兩位何姑娘瞧著都不愛說話。”
薑瓊搶著道：“哪裏呀，她們是怕何夫人，何家家教很嚴的。”
“那你們尋常會來往嗎？”
薑瓊搖搖頭：“不曾，難得一見，何夫人很清高，看不起人。”她撇撇嘴兒，“也就阿娘喜歡請她們來。”
聽到女兒說自己壞話，胡氏瞪她一眼：“小姑娘懂什麽，我還不是為咱們家著想，走罷，還愣著幹什麽！”
薑瓊不比薑瑜，薑瑜十五歲了，甚為懂事，薑瓊與薑照乃龍鳳胎，今年才十歲，正是天真浪漫的時候。
薑瑜忙拉著妹妹走，一邊道：“你啊，說話小心些。”
幾人剛迴，就見到金荷正等在那兒，一見到她們，笑道：“你們來得真早，瑜姐姐，我帶了糯米藕來了，你快來嚐嚐。”
這般熱情，薑瑜更是不好意思，小聲道：“娘說早些來不會擠，對不住呀。”
金荷道：“沒什麽，夫人說得對，是早些好呢，不然城門口好些車的，來得早，也能挑個好地方。你們這處就好，前頭有樹擋著遮陰，旁邊就有河景看，真漂亮。”
“那是我挑的。”薑瓊喜滋滋。
一番話哄得誰都高興。
金夫人與老太太說話：“知道您胃最近不好，我做了南瓜龍眼羹來。”
她取了個瓷碗，細心放上調羹。
老太太笑了：“難為你記得，你手巧，做什麽都好吃，聽說這次還帶了醃肉？咱們家那幾個丫頭委實是不像話啊。”
“反正佑安跟阿荷也要吃的，倒沒什麽。”
胡氏皺眉，甚覺心煩，看到薑蕙在旁邊，眼睛一轉把她叫來，從袖中摸出塊玉墜道：“阿蕙，你去問問金公子，可是他掉的？”
薑蕙眼睛都差點瞪起來。
一次利用不夠，還想兩次？
她心下惱火，但終是沒說什麽，小聲道：“二嬸，我上迴聽到金家丫環說話，好似金夫人在當鋪當了東西。”
金家捉襟見肘，金老爺是個縣丞，想做縣令不易，金夫人四處打點，沒少花費，加之金佑安在書院念書也是要花錢。又見她們女眷不管是做客，還是出來，身上都無貴重之物，薑蕙便想可能是當掉了。
胡氏眼睛一亮，立時換了副臉色，誇她：“阿蕙，你真是聰明呀。”
她在看金夫人時，心裏又有了底氣，抽空與老太太道：“金家窮得都當東西了，阿瑜真嫁過去，那不得過苦日子？不說這個，他們金家便是想娶阿瑜，連聘禮都出不起呢！娘，你莫被金太太哄騙了，難道咱們家嫁女兒，還得倒貼他們錢不成？”
老太太聽得一怔：“還有這事兒？”
“娘難道看不出他們家窮？金公子現在隻是考上舉人，又不是做官，以後要三五十年考不上，如何是好？阿瑜嫁過去，連個下人都養不起，上得伺候公婆，下得服侍相公，還有個小姑子，這金荷年紀也不小了，他們家還能拿出嫁妝來？”
胡氏很能借題發揮。
老太太果然也猶豫起來，一開始聽說金公子人不老實，現在又知道窮成這樣，那確實是個事兒。
她抬眼看去，隻見前頭草地上踏春的人家陸續而來，鮮衣怒馬，衣香鬢影，再迴頭看看金太太，看看金荷，當真是不能比。
她微一沉吟，跟胡氏道：“你莫急，容我再想想。”
胡氏看有轉機，眉開眼笑。
薑蕙坐在案前喝茶，薑瓊已經吩咐幾個婆子燃炭烤肉了。
不久，濃鬱的肉香味徐徐飄來，引人口水，薑蕙吃得幾塊，也頗覺美味，看來金太太的手藝還真是不錯。
“可惜寶兒不在。”薑瑜想念那個漂亮的好像白雪堆成的小堂妹了，“她很小時就愛吃烤肉，那時候咱們在鄠縣，經常吃罷，你可還記得？”
不等薑蕙迴答，薑瓊搶著道：“我也記得，那時候祖父一發令，大伯就殺整羊來烤，那個更好吃。”
薑瑜嫌她兇狠，那小羊多可憐啊，可她還一副饞相。
薑蕙笑道：“你們走了之後，阿爹也常弄的，寶兒現正是白白胖胖。”
“好想見見她呢。”薑瑜道，“都快要兩年不曾見了。”
薑蕙眼睛一轉，輕聲道：“堂姐，我前不久跟祖母提了這事兒，想讓阿爹阿娘跟寶兒一起來，不知道祖父會不會同意。”
“啊，是嗎？”薑瑜驚喜，“那再好不過了，你放心，等會兒我與阿爹阿娘也說一下！”
“那多謝堂姐了。”
“客氣什麽，咱們本就是一家子，人多熱鬧呀。”薑瑜拍拍薑蕙的手。
金荷一直聽著，此刻拿了烤好的肉給薑瑜：“瑜姐姐你人真好呀，難怪哥哥說，就沒見過比瑜姐姐更溫柔的，也最有風度，不似有些人家的姑娘，仗著父親是官兒，便看不起這個，又看不起那個。”
薑瑜臉紅：“我哪有這麽好。”
看她又在不遺餘力的討好人，薑蕙這迴懶得理，隻要老太太對金家介懷了，這門婚事自然成不了，她隻消提醒胡氏便行。
這金姑娘嘛，就當看個笑話好了。
薑蕙低頭吃肉，喝涼茶，十分快意。
見自家妹妹埋頭不停，薑辭走過來道：“阿蕙，你肉吃多了，小心胃不舒服，倒是夾一塊給我吃。”
薑蕙噗嗤笑了：“是你饞罷，說得好像關心我，你那邊沒有嗎？”
“我什麽都還沒吃呢，大伯帶我與阿照見了幾位大人，現在才迴來。”
男人與女人不同，女人們聚一起吃東西談笑，興許就真隻是如此，可男人家裏一旦有入仕的，便複雜起來。
雖然薑辭還隻是個十五歲的少年，已經被薑濟顯灌輸了不少官場常識。
“真是辛苦哥哥了！”薑蕙便給他夾了塊烤肉。
薑照也過來。
因是堂兄妹，沒什麽顧忌，兩個少年就坐在旁邊，金荷這是第二次看到薑辭，上迴匆匆一麵隻覺他生得不錯，這次再看到，才發現比印象裏要俊多了，修眉鳳目，溫
文爾雅。
她暗道，聽說薑家大太太臉上有塊很可怕的疤痕，十分嚇人，怎得她孩兒個個都那麽出色？
她很是不明。
吃得會兒，幾人也飽了，薑瓊活潑開朗，拉著薑蕙道：“走，咱們去散散步，你看那頭好些姑娘，我帶你去見見。”
她與胡氏說一聲。
胡氏道：“帽兒戴好了，別失禮。”
金荷道：“我也一起去。”
四人就往東邊走。
此時河邊已是好些人，不過她們四個姑娘一起走出來，在晨光下，在春風裏，裙衫飄飄，黑發微揚，很是引人注意。
好些年輕公子紛紛側目，目光一一落在薑蕙的身上。
她不似旁的大家閨秀這般走路，隻見她蓮步輕移，一搖微擺，身姿風流，端是看個背影，就令人遐想。
已經有人忍不住詢問這是誰家的姑娘。
聽得耳邊議論，薑瓊輕笑道：“定是在說你呢，大美人兒！你走路好看，女夫子都說不知如何走的，叫她教也教不來。”
這是在曹大姑那兒學得狐步，非得像她這樣的，曹大姑說媚在骨子裏，才能渾然天成，不然旁人學了風塵氣甚重，也是不合適的。
不過女人都喜歡被人誇讚，薑蕙也一樣，她從帷帽裏往外看去，果見有不少公子正朝她看，什麽神色都有。
她起先高興，但忽地又厭煩起來，當年在玲瓏軒，這等目光見多了，卻也叫人惡心，她快步往前走去。
誰料將將走在柳樹叢，卻見對麵立著一個年輕男子，身著淡紫色雲紋夾袍，一雙眼眸幽深如墨，她的腳步慢下來。
好似隔了一世似的，薑瓊在前麵道：“阿蕙，你怎麽了，走那麽慢？”
薑蕙猛地驚醒，她走過去，與他擦肩而過。
“正是，才來家中的。”
胡氏朝何家兩位姑娘看了一眼，暗道可惜，這何家竟連一個男兒也無，兩個姑娘也是庶出，莫非正如傳言所說，這何夫人竟無法生育？
可惜啊，可惜，若有個相當的公子，阿瑜嫁到何家可不是好？何大人出自名門，何夫人更是出自侯府，宋州沒有比他們家更顯赫的了！
何夫人笑笑，問薑蕙：“你幾歲了？”
“迴夫人，十三。”薑蕙也抬頭看她，目中有打量之色。
她一雙眸子長長的，像是水做成似的，光華璀璨，何夫人瞧得一眼，隻覺胸口發悶，麵色冷淡下來道：“你們且忙去罷。”
她往前走了，兩個庶女跟在後麵，看起來戰戰兢兢的。
薑蕙嘴角一挑，她來宋州，最大的目的便是會會這個何夫人，當年薑家遭逢大難，可不是她一手安排的好戲？
不止如此，還逼得母親投河，家中最後隻剩下她與寶兒。
想起那年之事，痛入骨髓，薑蕙暗地裏咬了咬牙，朝那三人背影看去，問薑瑜：“兩位何姑娘瞧著都不愛說話。”
薑瓊搶著道：“哪裏呀，她們是怕何夫人，何家家教很嚴的。”
“那你們尋常會來往嗎？”
薑瓊搖搖頭：“不曾，難得一見，何夫人很清高，看不起人。”她撇撇嘴兒，“也就阿娘喜歡請她們來。”
聽到女兒說自己壞話，胡氏瞪她一眼：“小姑娘懂什麽，我還不是為咱們家著想，走罷，還愣著幹什麽！”
薑瓊不比薑瑜，薑瑜十五歲了，甚為懂事，薑瓊與薑照乃龍鳳胎，今年才十歲，正是天真浪漫的時候。
薑瑜忙拉著妹妹走，一邊道：“你啊，說話小心些。”
幾人剛迴，就見到金荷正等在那兒，一見到她們，笑道：“你們來得真早，瑜姐姐，我帶了糯米藕來了，你快來嚐嚐。”
這般熱情，薑瑜更是不好意思，小聲道：“娘說早些來不會擠，對不住呀。”
金荷道：“沒什麽，夫人說得對，是早些好呢，不然城門口好些車的，來得早，也能挑個好地方。你們這處就好，前頭有樹擋著遮陰，旁邊就有河景看，真漂亮。”
“那是我挑的。”薑瓊喜滋滋。
一番話哄得誰都高興。
金夫人與老太太說話：“知道您胃最近不好，我做了南瓜龍眼羹來。”
她取了個瓷碗，細心放上調羹。
老太太笑了：“難為你記得，你手巧，做什麽都好吃，聽說這次還帶了醃肉？咱們家那幾個丫頭委實是不像話啊。”
“反正佑安跟阿荷也要吃的，倒沒什麽。”
胡氏皺眉，甚覺心煩，看到薑蕙在旁邊，眼睛一轉把她叫來，從袖中摸出塊玉墜道：“阿蕙，你去問問金公子，可是他掉的？”
薑蕙眼睛都差點瞪起來。
一次利用不夠，還想兩次？
她心下惱火，但終是沒說什麽，小聲道：“二嬸，我上迴聽到金家丫環說話，好似金夫人在當鋪當了東西。”
金家捉襟見肘，金老爺是個縣丞，想做縣令不易，金夫人四處打點，沒少花費，加之金佑安在書院念書也是要花錢。又見她們女眷不管是做客，還是出來，身上都無貴重之物，薑蕙便想可能是當掉了。
胡氏眼睛一亮，立時換了副臉色，誇她：“阿蕙，你真是聰明呀。”
她在看金夫人時，心裏又有了底氣，抽空與老太太道：“金家窮得都當東西了，阿瑜真嫁過去，那不得過苦日子？不說這個，他們金家便是想娶阿瑜，連聘禮都出不起呢！娘，你莫被金太太哄騙了，難道咱們家嫁女兒，還得倒貼他們錢不成？”
老太太聽得一怔：“還有這事兒？”
“娘難道看不出他們家窮？金公子現在隻是考上舉人，又不是做官，以後要三五十年考不上，如何是好？阿瑜嫁過去，連個下人都養不起，上得伺候公婆，下得服侍相公，還有個小姑子，這金荷年紀也不小了，他們家還能拿出嫁妝來？”
胡氏很能借題發揮。
老太太果然也猶豫起來，一開始聽說金公子人不老實，現在又知道窮成這樣，那確實是個事兒。
她抬眼看去，隻見前頭草地上踏春的人家陸續而來，鮮衣怒馬，衣香鬢影，再迴頭看看金太太，看看金荷，當真是不能比。
她微一沉吟，跟胡氏道：“你莫急，容我再想想。”
胡氏看有轉機，眉開眼笑。
薑蕙坐在案前喝茶，薑瓊已經吩咐幾個婆子燃炭烤肉了。
不久，濃鬱的肉香味徐徐飄來，引人口水，薑蕙吃得幾塊，也頗覺美味，看來金太太的手藝還真是不錯。
“可惜寶兒不在。”薑瑜想念那個漂亮的好像白雪堆成的小堂妹了，“她很小時就愛吃烤肉，那時候咱們在鄠縣，經常吃罷，你可還記得？”
不等薑蕙迴答，薑瓊搶著道：“我也記得，那時候祖父一發令，大伯就殺整羊來烤，那個更好吃。”
薑瑜嫌她兇狠，那小羊多可憐啊，可她還一副饞相。
薑蕙笑道：“你們走了之後，阿爹也常弄的，寶兒現正是白白胖胖。”
“好想見見她呢。”薑瑜道，“都快要兩年不曾見了。”
薑蕙眼睛一轉，輕聲道：“堂姐，我前不久跟祖母提了這事兒，想讓阿爹阿娘跟寶兒一起來，不知道祖父會不會同意。”
“啊，是嗎？”薑瑜驚喜，“那再好不過了，你放心，等會兒我與阿爹阿娘也說一下！”
“那多謝堂姐了。”
“客氣什麽，咱們本就是一家子，人多熱鬧呀。”薑瑜拍拍薑蕙的手。
金荷一直聽著，此刻拿了烤好的肉給薑瑜：“瑜姐姐你人真好呀，難怪哥哥說，就沒見過比瑜姐姐更溫柔的，也最有風度，不似有些人家的姑娘，仗著父親是官兒，便看不起這個，又看不起那個。”
薑瑜臉紅：“我哪有這麽好。”
看她又在不遺餘力的討好人，薑蕙這迴懶得理，隻要老太太對金家介懷了，這門婚事自然成不了，她隻消提醒胡氏便行。
這金姑娘嘛，就當看個笑話好了。
薑蕙低頭吃肉，喝涼茶，十分快意。
見自家妹妹埋頭不停，薑辭走過來道：“阿蕙，你肉吃多了，小心胃不舒服，倒是夾一塊給我吃。”
薑蕙噗嗤笑了：“是你饞罷，說得好像關心我，你那邊沒有嗎？”
“我什麽都還沒吃呢，大伯帶我與阿照見了幾位大人，現在才迴來。”
男人與女人不同，女人們聚一起吃東西談笑，興許就真隻是如此，可男人家裏一旦有入仕的，便複雜起來。
雖然薑辭還隻是個十五歲的少年，已經被薑濟顯灌輸了不少官場常識。
“真是辛苦哥哥了！”薑蕙便給他夾了塊烤肉。
薑照也過來。
因是堂兄妹，沒什麽顧忌，兩個少年就坐在旁邊，金荷這是第二次看到薑辭，上迴匆匆一麵隻覺他生得不錯，這次再看到，才發現比印象裏要俊多了，修眉鳳目，溫
文爾雅。
她暗道，聽說薑家大太太臉上有塊很可怕的疤痕，十分嚇人，怎得她孩兒個個都那麽出色？
她很是不明。
吃得會兒，幾人也飽了，薑瓊活潑開朗，拉著薑蕙道：“走，咱們去散散步，你看那頭好些姑娘，我帶你去見見。”
她與胡氏說一聲。
胡氏道：“帽兒戴好了，別失禮。”
金荷道：“我也一起去。”
四人就往東邊走。
此時河邊已是好些人，不過她們四個姑娘一起走出來，在晨光下，在春風裏，裙衫飄飄，黑發微揚，很是引人注意。
好些年輕公子紛紛側目，目光一一落在薑蕙的身上。
她不似旁的大家閨秀這般走路，隻見她蓮步輕移，一搖微擺，身姿風流，端是看個背影，就令人遐想。
已經有人忍不住詢問這是誰家的姑娘。
聽得耳邊議論，薑瓊輕笑道：“定是在說你呢，大美人兒！你走路好看，女夫子都說不知如何走的，叫她教也教不來。”
這是在曹大姑那兒學得狐步，非得像她這樣的，曹大姑說媚在骨子裏，才能渾然天成，不然旁人學了風塵氣甚重，也是不合適的。
不過女人都喜歡被人誇讚，薑蕙也一樣，她從帷帽裏往外看去，果見有不少公子正朝她看，什麽神色都有。
她起先高興，但忽地又厭煩起來，當年在玲瓏軒，這等目光見多了，卻也叫人惡心，她快步往前走去。
誰料將將走在柳樹叢，卻見對麵立著一個年輕男子，身著淡紫色雲紋夾袍，一雙眼眸幽深如墨，她的腳步慢下來。
好似隔了一世似的，薑瓊在前麵道：“阿蕙，你怎麽了，走那麽慢？”
薑蕙猛地驚醒，她走過去，與他擦肩而過。