“香噴噴的肉包子呐，剛出爐的肉包子兩文錢一個，大家快來搶啊。”揚州城郊，江岸，碼頭，賣包子的老漢手裏捏著一個白燦燦的肉包子，朝正扛貨路過的碼頭工人喊道。身邊一個蒸包子的蒸籠裏正冒著熱氣。一陣香氣侵襲。
扛貨的路上，一個個工人肩上扛著大包，沉甸甸的貨物壓著彎曲地脊背，汗水滴淋，與浩渺的江水一起，侵蝕著這片生人養人的土地。
“呔，這他娘的什麽鬼包子，要賣兩文錢一個？市集上一個肉包子才賣一文錢，這死老頭跑到這裏就要坐地起價，翻了一倍的價錢。”一大漢咽著口水說道。
幾個口袋裏裝著幾個銅板的扛夫受不了食欲的誘惑，跑過去去買包子吃。老漢樂不可支。
“弟兄們，今兒這包子我請客，每人一個。盡管挑大個的選。”一大漢拍胸脯道。
“那可多謝三哥了。”扛了一天的貨都還沒吃點東西，弟兄們正餓得慌呢。”
“誒，拿好了，這包子可熱著呢。別急。”老漢收著汗濕汗濕的銅板，心裏樂。一轉眼就賣掉了好幾個。
巴掌般大的一個包子，血盆一樣的大口，哪裏經得住吃，三口兩口就沒了。吃完的扛夫一抹嘴，意猶未盡，舔了舔略帶著點油沫星子嘴唇，惹得其他路過的餓殍紛紛紅眼。
“快點扛貨吧，這米送到米店，到時就有東西吃了。現在吃個包子得意個啥，最看不慣阿三這人。”一扛夫不屑道。
“我聽工頭說，今天劉家米鋪給我們加餐，除了紅薯之外還額外有個大餅呢。”一扛夫說得兩眼放光，餓扁了的肚皮對午餐充滿了期望。
正在這時，突然“啪”地一聲傳來皮鞭接觸肌膚的清響。卻是監工的老大正在揮舞著皮鞭，朝一個少年身上狠狠地抽鞭子。帶著血跡的鞭痕瞬間在黝黑的皮膚上展現，本就有些破爛的衣衫，被皮鞭扯開了幾道更大的口子。少年不敢出聲。咬牙忍住。
監工的工頭喝到：“我日你個嫩頭青，扛貨都不會扛，封口處不抓緊一點，等下白米灑出來了怎麽辦？你賠的起麽？”監工說完又是一頓鞭子。
這少年正是趙德忠家的大柱，十五六歲的年紀，便被趙德忠趕到碼頭上來扛貨掙錢。大柱不敢反抗，強忍著痛楚。一瞥眼見著了自己身上的衣服被打爛，駭得連疼痛也忘了，這衣服爛了迴去要給自己爹打也打死去。自己娘親辛辛苦苦省錢給自己買布迴來做好的衣服，還沒穿上兩個月就爛成了這樣了，一想到自己娘親看到自己這身破爛的衣服，不知道會傷心成什麽樣子。
“小子，下次給我長點記心。”工頭打累了，收起鞭子。轉身朝圍觀的人吼道：“你們看什麽看？還不快點給我扛貨。是不是中午不想吃飯了？不想吃飯的直接來和我說，我給他一頓鞭子吃。”工頭一甩長鞭，“啪”的一聲地上塵土飛揚。顯然對手上的軟鞭沉侵已久，熟練之極。
扛貨的路上，一個個工人肩上扛著大包，沉甸甸的貨物壓著彎曲地脊背，汗水滴淋，與浩渺的江水一起，侵蝕著這片生人養人的土地。
“呔，這他娘的什麽鬼包子，要賣兩文錢一個？市集上一個肉包子才賣一文錢，這死老頭跑到這裏就要坐地起價，翻了一倍的價錢。”一大漢咽著口水說道。
幾個口袋裏裝著幾個銅板的扛夫受不了食欲的誘惑，跑過去去買包子吃。老漢樂不可支。
“弟兄們，今兒這包子我請客，每人一個。盡管挑大個的選。”一大漢拍胸脯道。
“那可多謝三哥了。”扛了一天的貨都還沒吃點東西，弟兄們正餓得慌呢。”
“誒，拿好了，這包子可熱著呢。別急。”老漢收著汗濕汗濕的銅板，心裏樂。一轉眼就賣掉了好幾個。
巴掌般大的一個包子，血盆一樣的大口，哪裏經得住吃，三口兩口就沒了。吃完的扛夫一抹嘴，意猶未盡，舔了舔略帶著點油沫星子嘴唇，惹得其他路過的餓殍紛紛紅眼。
“快點扛貨吧，這米送到米店，到時就有東西吃了。現在吃個包子得意個啥，最看不慣阿三這人。”一扛夫不屑道。
“我聽工頭說，今天劉家米鋪給我們加餐，除了紅薯之外還額外有個大餅呢。”一扛夫說得兩眼放光，餓扁了的肚皮對午餐充滿了期望。
正在這時，突然“啪”地一聲傳來皮鞭接觸肌膚的清響。卻是監工的老大正在揮舞著皮鞭，朝一個少年身上狠狠地抽鞭子。帶著血跡的鞭痕瞬間在黝黑的皮膚上展現，本就有些破爛的衣衫，被皮鞭扯開了幾道更大的口子。少年不敢出聲。咬牙忍住。
監工的工頭喝到：“我日你個嫩頭青，扛貨都不會扛，封口處不抓緊一點，等下白米灑出來了怎麽辦？你賠的起麽？”監工說完又是一頓鞭子。
這少年正是趙德忠家的大柱，十五六歲的年紀，便被趙德忠趕到碼頭上來扛貨掙錢。大柱不敢反抗，強忍著痛楚。一瞥眼見著了自己身上的衣服被打爛，駭得連疼痛也忘了，這衣服爛了迴去要給自己爹打也打死去。自己娘親辛辛苦苦省錢給自己買布迴來做好的衣服，還沒穿上兩個月就爛成了這樣了，一想到自己娘親看到自己這身破爛的衣服，不知道會傷心成什麽樣子。
“小子，下次給我長點記心。”工頭打累了，收起鞭子。轉身朝圍觀的人吼道：“你們看什麽看？還不快點給我扛貨。是不是中午不想吃飯了？不想吃飯的直接來和我說，我給他一頓鞭子吃。”工頭一甩長鞭，“啪”的一聲地上塵土飛揚。顯然對手上的軟鞭沉侵已久，熟練之極。