“夫人，這水太涼了！”
“住口！”大莫氏拂開黏在臉頰上的濕漉漉發絲，接過裝了涼茶的茶碗，仰著脖子咕咕地灌了起來，總算將心頭的浮躁壓了下去，忽地阿嚏一聲，就連天地打起噴嚏來。才灌過涼茶，又打發婢女去茶房裏催要滾燙的薑湯。
天色大亮後，大莫氏蠟黃著臉出了門，恰望見隔壁住著的小莫氏拿著帕子不住地擦眼淚，心裏狐疑小莫氏昨晚上也跟她一樣，到底沒膽量說出來。姊妹二人去莫老夫人那請了安，覷見元晚秋、白樹芳沒眼力勁地攛掇著要在莫老夫人房裏擺下兩桌賭局，就借口拿銀子迴了房裏。
姊妹二人手指敲在各自的錢匣子上，誰也沒臉戳破那層彼此已經猜到的窗戶紙。
良久，覷見梨夢蒙著麵紗腳步輕盈地進來，大莫氏破有風度地一指床邊的矮凳，待梨夢落座了，就問：“昨晚上怎麽樣了？聽著一點動靜也沒有……是沒來得及下藥嗎？”
梨夢蹙著眉間，為難道：“就怕被三少爺看出破綻，特特地去茶房裏斟了兩杯參茶，誰知，一轉眼，茶碗不知被誰端去了……唯恐惹出亂子，連三少爺都不敢挨近。”
大莫氏一怔，瞅了小莫氏一眼，姊妹二人自然猜到那被人端走的參茶，進了誰的肚子。
未免提起昨晚上的難堪，大莫氏、小莫氏默契地對那兩杯參茶閉口不提。
“你今晚上，別將那藥放參茶裏……阿嚏！”打了個噴嚏後，大莫氏擦了下眼淚、吸了吸鼻子，卻也不是十分信賴梨夢，隻是怕再弄巧成拙反倒害了自己，於是托著臉頰紅著眼眶，對梨夢說：“俗話說，一鼓作氣，再而衰，三而竭。怕你今晚上連著再去茶房，會叫旁人疑心。我倒是有個法子，可不費吹灰之力，就叫侄媳婦自找沒趣。”
“什麽法子？”梨夢勤學好問地說。
小莫氏被昨晚上的事攪合得興致不高，托著臉單等著大莫氏說。
大莫氏沉著冷靜地道：“我昨兒個，瞧見侄媳婦身邊坐著的姓鄔的小丫鬟容貌倒是一等一的好，但一雙狐狸眼滴溜溜地來來迴迴地向人家頭上簪著的金釵、腕子上戴著的玉環看！可見，一準不是個規矩人。過一會子，我偷偷地拿了老夫人最喜歡的一隻翠玉釵給你，你將那翠玉釵丟在那姓鄔的丫鬟身邊，等那丫鬟動了賊心昧下那翠玉釵……”
“就叫母親打發人挨個去搜去問，那小丫頭沒旁的地方藏東西，少不得要藏在侄媳婦房裏。倘若是從侄媳婦房裏搜出來
……”小莫氏柳眉高高地挑起，跟大莫氏相顧一笑，發自肺腑地笑了。
梨夢蹙眉道：“不過是個小丫鬟偷東西，有什麽要緊？先前家裏傳出那麽些難聽的話，也不見少夫人怎麽樣。再者說，也未必會藏在少夫人房裏。”
“你太年輕了！”大莫氏抿了一口茶水，指點梨夢道：“這新媳婦的丫鬟偷了太婆婆的東西，新媳婦能脫得了關係？等進了京城，就瞧誰家的媳婦肯跟那麽個手腳不幹淨的新媳婦深交！”
“就是，短日子，新媳婦心裏不痛快還是輕巧的；長了，他們那延春侯府門庭冷落鞍馬稀，成了京城裏的孤家寡人，兒女親事不好辦、出了火燒眉毛的事也沒人肯幫襯！”小莫氏眉開眼笑得，似乎已經瞧見了對她們姊妹不夠尊敬的莫三兩口子可憐兮兮求上她們門的窩囊模樣。
梨夢心道：好一對狠心的姑奶奶！莫思賢先前瞞著她們不叫她們知道自家夫婿還在人世的事，一準是怕這對姑奶奶獅子大開口恨不得將那金鑾殿都算成莫思賢欠她們的。
“兩位姑夫人就如梨夢再生父母一般，梨夢任憑兩位姑夫人吩咐。”梨夢起身，福了一福。
“等老夫人那的賭局擺下了，你就來取發釵，切記，千萬要叫那姓鄔的小丫頭將發釵撿迴去。”大莫氏叮囑一聲。
梨夢趕緊地應下，正待起身要走，忽地聽見門外有人喊梨夢，見小莫氏噓了一聲，就站住腳。
隻聽外麵爭芳喊“梨夢？你在哪？少爺的朱紅羽紗大氅你收到哪裏去了？少爺急等著用。”
小莫氏啐道：“不懂規矩！船上有兩位老夫人，五位夫人，這樣叫叫嚷嚷，成何體統？”見這一聲後，爭芳就沒了聲音，就又對大莫氏說：“隻怕是瞧見梨夢進了咱們這，就有意來咱們這門口叫嚷的呢。”
“怕她？”大莫氏冷笑一聲，起身覷見門外沒了人，就對梨夢擺了擺手。
梨夢這才鬼鬼祟祟地出來，提著裙子上了二樓，見裏麵鬥豔坐著正拿了針線縫一口布袋裝銀子，就走過去問：“少夫人呢？”
“陪著老夫人摸骨牌去了。”鬥豔頭也不抬地說，儼然是對梨夢還心存忌憚。
梨夢也不理會，瞧著床上有兩道褶子，正待要去將那褶子抹平，忽地見鬥豔起身走到床邊，卻是將床頭那放著的錢匣子收了起來。
梨夢嗤笑一聲，聽見一陣好似風吹芭蕉般的腳步聲，立時猜到是淩雅崢，迴過頭來，果然瞧見是淩雅崢迴來，
就笑道：“少夫人迴來了？”
淩雅崢揉著脖子，笑道：“叫芳枝替我摸一圈，我上來歇一會子。”
梨夢立時湊到淩雅崢耳邊，將大莫氏、小莫氏的話說了，“少夫人要怎麽著？”
淩雅崢思忖一二，就在梨夢耳邊耳語一通，梨夢聽得連連點頭。
鬥豔納罕地瞧著淩雅崢跟莫三的侍妾這般親近，依稀覺得這“梨夢”有些眼熟。
“崢兒，還不來銀子就都叫你四嫂子贏了去了。”過道裏莫紫馨喊了一聲。
“就來。”淩雅崢應著，出了門攜著莫紫馨的手進了莫老夫人房裏，隻瞅見挨著窗子擺下的一桌坐著淩古氏、元晚秋、馬佩文、白樹芳，挨著床榻那邊擺下的一桌，坐著的是莫老夫人、大莫氏、小莫氏、芳枝。
芳枝見淩雅崢過來，忙起身讓座，訕訕地說：“給少夫人輸了不少銀子。”
“少了嗎？我怎麽瞧著沒少？”淩雅崢瞥了一眼隔壁一桌，見淩古氏興致缺缺，元晚秋、馬佩文、白樹芳個個眉宇凝重，猜到淩家那三位嫂子動了真格，果然，隻聽隔壁白樹芳夾槍帶棒地問“二嫂子，你一連贏了七圈，真是好手段”，元晚秋道“運氣來了而已，若說手氣好，祖母的手氣最好不過了，我瞧著我的銀子，都進了祖母的匣子裏”，馬佩文笑道“二嫂子這會子又是至尊寶？”
淩雅崢嘀咕了一句“小賭怡情”，正待要去看大莫氏牌麵。大莫氏忽地將手下的骨牌一推，扶起莫老夫人，笑道：“母親，來，咱們來沾沾淩家二少夫人的好運！”
小莫氏也趕緊地將骨牌一推，揉亂了牌麵，就隨著大莫氏簇擁著莫老夫人站在元晚秋身後。
這麽著，屋子裏其他的丫鬟也都好奇地圍了上去。
淩雅崢敲打著手上的骨牌，瞥見大莫氏迅雷不及掩耳地輕輕拔下莫老夫人灰白發髻中的一根綠瑩瑩的金釵，就也不動聲色地湊上去瞧。
見元晚秋手裏不過是一對雙紅頭，淩古氏卻忽地哈哈大笑道：“至尊寶在我這！”
眾人一瞧，果然如此。
莫老夫人悻悻地說：“還是你有福氣！”醒悟到方才淩家三個孫媳婦鬥嘴不過是逗淩古氏笑，就埋怨起自家女兒、孫媳婦來，興致缺缺地迴了椅子上，不耐煩地就叫莫紫馨替她摸。
淩雅崢瞥見梨夢進來一下，就退了出去，便將全神貫注在眼前的賭桌上。
“哈哈！你們三個鬼東西
，又讓著我了？”淩古氏一笑。
元晚秋笑道：“孫媳婦是個眼皮子淺的，這真金白銀的事，怎麽會讓呢？孫媳婦正打算攢錢，買一副簇新的頭麵進京見人呢。”
淩古氏好似散財童子一般地大度道：“攢什麽錢？我那還有幾斛珍珠、幾匣子紅綠小石頭，閑了，你去挑一挑，鑲頭麵好，做衣裳扣子也使得。”
“那就多謝祖母了。”元晚秋感激地道。
白樹芳、馬佩文還不至於天真地以為元晚秋是看重那點東西，都知道淩古氏是“天子”，挾持了她，就算淩尤堅封了公爵，也能轄製住穆老姨娘、淩尤堅、淩錢氏，於是笑盈盈地，都隨著元晚秋做那不開眼的模樣討好淩古氏。
莫老夫人心頭越發地抑鬱，見下手小莫氏給她擠眉弄眼，對家淩雅崢成竹在胸，瞅了一眼淩雅崢身邊的笸籮，心裏一惱，隻說出去透透氣就站起身來向外走，吹了水麵涼風，正待要迴去，忽地瞧見莫寧氏、淩秦氏、淩錢氏臉色凝重地走了過來。
“母親。”莫寧氏娥眉緊皺，臉頰被氣得恍若凝霜般。
“怎麽了這是？”
淩秦氏沉著臉說：“老夫人您瞧，這是什麽？”說著話，就好似萬分嫌棄地捏出一個緊緊裹成一團的帕子來。
莫老夫人狐疑著，見淩秦氏將那拍著送到她鼻子邊，就輕輕地嗅了一下，心頭忽地亂跳，猜著帕子裏傳出的味道不是正經東西，正色道：“哪裏來的？可曾跟你婆婆說過？”
“……我婆婆那個樣，說了，她也不耐煩管。”淩秦氏鐵青著臉，望著其他三人問：“兩家住在一艘船上，也不知，這到底是誰家的年輕子弟丟下的……且還是丟在兩家人都進出的茶房那。如今，咱們是幹脆將這髒東西丟了，還是正經地各房裏搜一搜？”
莫老夫人心知淩家沒有男兒在，隻有一個借住的關紹；莫家倒是有莫靜齋、莫謙齋兩個孫子、白樹嚴一個孫女婿，聽了淩秦氏的話，隻覺若就此放過，那淩家人定會以為是他們莫家子弟丟下的。因覺自家兩個孫子一個孫女婿，一個老實本分一個新婚燕爾一個忙碌不堪，都用不上這東西，就當機立頓地說：“自然要搜，不搜出是誰來，好生教訓一頓。放任他們由著性子去，將來作踐壞了身子可怎麽著？”
莫寧氏護短地說道：“興許不是他們公子哥弄來的，興許是哪個女子弄來的呢？”
聽莫寧氏影射婢女、侍妾，淩錢氏就也點了頭，笑道：“隻掉下這麽
一粒，料想還有瓶子藏著呢。不如等天黑了去搜一搜？殺他們個措手不及？”
莫老夫人連連點頭，見莫寧氏一直瞅著她的發髻，就納悶問：“靜齋她娘看我做什麽？”
“母親早上起來，戴在頭上的翠玉釵呢？總是瞧母親戴著那發釵，今兒個沒瞧見，就像是少了什麽東西。”莫寧氏一笑。
莫老夫人一頭霧水地向頭上一摸，見她每天插在腦後的發釵沒了，氣惱道：“掉哪裏了？若是掉了，怎沒人提醒我一聲？”
“老夫人別急，等晚上一起搜，還搜不出來嗎？”淩錢氏笑了。
莫老夫人重重地點頭，因牽涉到自己用得最趁手的發釵，就叮囑道：“這件事，不許聲張，萬一叫她聽見一點風吹草動，將我那發釵毀屍滅跡丟進河裏，那可了不得了。”
“是是。”眾人趕緊地應下。
莫老夫人先前無知無覺，此時就覺腦後輕飄飄的，迴了牌桌邊，覷見自己的銀匣子空了，就淡淡地說：“我就走這麽一會子，孫媳婦就將我的銀子多賺了去？”
莫紫馨忙道：“祖母，是叫大姑姑賺了去。”
莫老夫人知道這是自家女兒“守寡”時養下的貪婪毛病，隻得忍了，聽見淩古氏又被三個孫媳婦逗得樂不可支，心下越發地不平。待天擦黑了，覷見莫寧氏、淩錢氏、淩秦氏過來了，就將骨牌啪地一聲拍在桌上，鄭重其事地對淩古氏說：“老姐妹，咱們這船上多了一樣不該有的東西。”
“什麽東西？”淩古氏懵懂地問。
淩秦氏趕緊湊到淩古氏耳邊，低聲地將在茶房找到媚藥的事說了。
“這還得了？就聽老姐姐的，帶著人去搜一搜！”淩古氏立時說道。
大莫氏、小莫氏互相遞著眼色，隻覺莫老夫人實在高明，不說少了什麽，隻說多了什麽。
“祖母，怎麽迴事？”淩雅崢跟莫紫馨、馬佩文、元晚秋、白樹芳站在一起問。
淩秦氏因這裏頭沒她兒媳婦，就笑道：“知道你們是新媳婦，房裏難免有些難以啟齒的東西，但再怎麽年少情濃，也不該弄了那要不得的東西在船上。”
白樹芳忙道：“這可冤枉，我們家的爺們都不在身邊，能有什麽難以啟齒的東西？就算人在身邊，也是知書識禮的人家出來的，豈會藏了那東西？”
“這就未可知了。”淩秦氏冷笑著，跟元晚秋、馬佩文、白樹芳三個侄媳婦相處得越久
，就越發地惱恨起來，這三人除了有眼無珠舍棄淩智吾外，元晚秋識時務時又能步步為營；馬佩文長公主之身，才德自然不在話下；白樹芳心眼最多，但八麵玲瓏。大抵是越發現這三人的好，就越恨不得找出這三個人的不好來。淩秦氏竟巴不得那藥，就是從這三個侄媳婦房裏跑出來的。
“平白無故，就搜了人家東西，隻怕不太好吧？”淩雅崢說。
淩錢氏笑道：“我們有真憑實據，又有上麵的兩位老夫人發話，這會子，搜人家東西，也是名正言順、合情合理的。難道，崢兒有什麽不便之處？佩文又有什麽大道理要講？”
“那倒是沒有，既然兩位祖母都主張去搜，那隻能去搜一搜了。”淩雅崢一笑，讓開身來，瞧見莫寧氏、淩秦氏已經趁著晌午船停在渡口，叫了不少婆子媳婦上來，就隨著淩古氏、莫老夫人跟著去瞧。
被攔在甲板上的關紹、莫三、白樹嚴、莫靜齋雖摸不著頭腦，但也懶怠跟去看，隻坐在那吹著風對著天下大勢侃侃而談。
淩雅崢跟著人進了錢阮兒房裏，錢阮兒聽說要搜，就老實本分地抱著關旭站在一邊，瞧著眾人搜完了走了，就哄關旭睡覺。
眾人又進了元晚秋、白樹芳一同住著的房裏，隻搜出元晚秋給兄弟做的鞋麵、白樹芳給淩妙吾去的書信，也是一無所獲；又去了馬佩文房裏，忌憚著馬佩文如今的身份，草草地翻了兩下，人就轉了出來；莫紫馨那幹幹淨淨；權姨娘屋裏翻出一簸箕混淆在一起的紅豆、綠豆，大、小莫氏隻當是莫寧氏欺負權姨娘，逼著權姨娘將紅豆、綠豆各自分開，就很是對莫寧氏冷嘲熱諷了一番。
等進了自己房裏，淩雅崢瞅見大莫氏、小莫氏吸氣提神，不由地勾起嘴角，大大方方地站在一邊叫眾人去搜，除了搜出一袋子碎銀子，叫淩秦氏埋怨淩雅崢下手太狠一些，並無旁的不妥之處。
大莫氏不敢置信地再三地翻找了，一無所獲後，就趕緊地說：“如今去下人那也搜一搜，船娘那也別放過。”
“姑夫人，已經搜過了，都沒有。”
“當真沒有？今兒個進出老夫人房裏的人身上，都搜過了？那可是老夫人心愛之物，再打發人去好生搜一搜。”小莫氏說。
莫老夫人先跟著點頭，忽地覺得小莫氏這話裏有蹊蹺，登時虎著臉瞪向兩個女兒，“婉玲、蕙娘她娘，隨著我迴房裏去。”
“母親，還沒搜完呢？”大莫氏又去翻枕頭，見鄔簫語進來，拉住她，
叫小莫氏從頭到腳地搜了一遍。
莫老夫人立時明白是兩個女兒有心陷害淩雅崢，冷著臉說道：“已經搜完了，還有什麽可搜的？”
大莫氏見莫老夫人動了怒，這才緊跟著小莫氏隨著莫老夫人出去。
“罷了，什麽事都沒了，都安置了吧。”莫寧氏見那藥沒從自家兒子女婿房裏搜出來，就安了心，招唿著淩秦氏、淩錢氏，邊走邊竊竊私語著出去。
淩雅崢坐在被翻找了一遍的床上，覷見鄔簫語戰戰兢兢地站在門邊，就冷聲問：“你做了什麽好事？”
鄔簫語縮著頭，強撐著說道：“少夫人這話是什麽意思？”
“什麽意思？”淩雅崢冷笑一聲，瞥了一眼在發髻裏不住翻動的爭芳，待爭芳將一柄翠玉釵擦拭後放在她手上，就逼視著鄔簫語。
鄔簫語嚇得縮了腦袋。
“有膽量撿，就該有膽量藏在自己個身上！沒事往我房裏藏什麽？”淩雅崢冷笑一聲，將翠玉釵丟在鄔簫語懷中，“明兒個，姑夫人少不得拐彎抹角地向你討要，是丟河裏毀屍滅跡，還是夜半無人給老夫人送去，就全由著你自己拿主意。”
鄔簫語捧著金釵，哆哆嗦嗦地請教道：“少夫人說怎麽辦，簫語就怎麽辦。”
“既然如此，你等兩位姑夫人從房裏出來，就親自給老夫人送去。”
鄔簫語一怔，疑心這麽著，定會挨了莫老夫人訓斥，猶豫著，唯恐明兒個大莫氏、小莫氏當真來向她討要，就盤算著夜半給莫老夫人送去。
“出去吧。”淩雅崢歎了一聲，也不去瞧鄔簫語、爭芳，躺在床上重新拍了拍枕頭。
莫三大搖大擺地走進來，站在床邊笑道：“我可是錯過了什麽好戲？”
“沒呢，正經的好戲，明兒個才開始。”
“今兒個這又是怎麽了？”莫三坐在床邊。淩雅崢坐起身來，低聲笑道：“今兒個大姑姑、二姑姑妄想誣賴我一個教唆婢女偷祖母翠玉釵的罪名。”
“結果呢？”
“結果，”淩雅崢咬唇一笑，“自然是以其人之道，還治其人之身。她想壞了我名聲，叫我進了京城，成了萬人嫌的。我先叫她們在咱們這艘船上，成個無人肯親近的。”湊在莫三耳邊，就細細地將如何把大莫氏給的藥撒出一粒，叫淩錢氏的婢女遇見說了。
莫三笑道：“這算是什麽以其人之道還治其人之身？”略頓了頓，才醍
醐灌頂道：“那種藥，兩位老夫人是用不上了；你們家兩位夫人、我母親是帶頭要去搜的，她們自然沒有嫌疑，這般說，嫌疑就落到了沒叫人搜的兩位姑姑頭上？”
“左右沒去搜的就那麽幾個人，明眼人，還猜不出嗎？”淩雅崢咬唇一笑，趴在莫三肩頭問：“今兒個去拜會了誰？怎麽說？”
莫三道：“一個本地的書生罷了，略說了幾句沒要緊的話。”忽地聽見樓下砰地一聲，不知是摔了茶碗還是什麽，就摟著淩雅崢笑了起來。
次日，莫三有心來看淩雅崢抹骨牌，就並未去做旁的事，隨著淩雅崢進了莫老夫人房裏請安，待莫寧氏、大莫氏、小莫氏、莫紫馨過來了，就笑嘻嘻地說：“今兒個，我替祖母看牌。”
“你不正經地讀書去？”莫老夫人嗔了一句，儼然還在為昨兒個的事生氣。
大莫氏擠眼睛說：“母親，三兒是怕咱們欺負了他媳婦，所以才……”
“怎麽不打發人去請淩家老夫人、少夫人來湊趣？今兒個，我坐在淩家那一桌。”莫老夫人沒好氣地打斷大莫氏。
大莫氏眼皮子亂跳，覷見小莫氏拿著手指去指莫老夫人腦後，探著頭瞧了一眼，見那翠玉釵迴來了，訕訕地就張羅著叫人去請淩家人來。
誰知打發去的芳枝迴來道：“淩老夫人說，不叨擾咱們了，他們家在自己房裏擺下兩桌。”
“昨兒個還一起玩得熱鬧呢。”莫老夫人不肯看兩個女兒的臉，當即冷下臉來，隻叫莫寧氏、權姨娘陪著念經，就將其他人打發出去。
莫三隨著淩雅崢出來，見她不住地揉著手腕，就笑道：“你手癢了？這麽著，就去尋你嫂子們玩幾圈？”
大莫氏聽了，立時笑道：“崢兒，你等一等，我們也隨著你們去。在船上閑著沒事，去湊個樂子也好。”
小莫氏登時附和道：“正是，咱們三個再叫了你大伯娘，又湊成一桌。”
“既然姑姑們也有雅興，那就一起去吧。”淩雅崢瞅了莫三一眼，見莫三偷笑，就咳嗽一聲。
大莫氏、小莫氏一心要迴本，打發人捧著錢匣子，就隨著淩雅崢、莫三上了船樓，到了淩古氏房門外，就聽裏頭娘兒們笑得煞是開懷。
“什麽事這麽高興？”大莫氏笑著，自顧自推門進去。
好似一陣北風吹進桃花源中，房裏正笑得前仰後合的淩古氏、元晚秋、白樹芳、馬佩文硬生生地停下笑。
似是瞧見大莫氏、小莫氏的錢匣子，淩古氏就咳嗽一聲說：“行了行了，將這骨牌、骰子收了吧，成日裏坐著，沒得骨頭疼。”
白樹芳、元晚秋忙慌收了桌上骨牌。
大莫氏僵硬地站住，小莫氏也悻悻的，姊妹兩個胡亂找了個借口退了出去。待要去尋淩錢氏說話，進了淩錢氏房裏沒坐多大會子，就見淩錢氏揉著額頭假惺惺地說頭疼；去了穆老姨娘那，穆老姨娘待笑不笑的，看得人頭皮發麻。姊妹兩個丈二和尚摸不著頭腦，隻當淩家人為了淩雅崢的緣故擠兌她們，誰知漸漸地，瞧見馬佩文迴了娘家一趟，馬家人看她們時也是一副欲言又止模樣，漸漸的，就連秦家、柳家女人，也是一副對她們敬而遠之模樣。
於是乎，姊妹二人就覺定有什麽事，幾家人都瞞著她們。
直待在船上過了年，臨到京城前，才聽梨夢說：“那天去茶房時，心太慌，掉了一顆藥在茶房裏，天黑沒瞧見。誰知被人撿去交給了淩家大夫人。大夫人就一個已經嫁了人的女兒，心裏清楚那藥跟她們不相幹，就叫了淩家二夫人來，又尋了咱們老夫人、夫人商議著要搜船。誰知，人人那搜了都沒搜出來，就兩位姑夫人這沒搜……”
“所以，斷定那藥是我們的？”大莫氏兩眼不住地發直。
小莫氏也慌了神，咋舌道：“難怪各家都是那樣的臉色……天爺來！我們兩個，說是寡婦也不為過，足有十幾二十年沒見過家裏老爺了，說我們藏著那藥，不是要逼死我們嗎？我們弄來那藥做什麽？”隻覺那會子沒叫人搜她們東西，就錯過了辯白的時機，這會子就算長了八寸不爛之舌，也百口莫辯了。
梨夢慚愧道：“是我不該丟了那一顆藥，誰知道那一顆藥會惹出那麽些事來？”
大莫氏後悔給梨夢尋了那藥，在心裏哀嚎一聲。一時間想到她們姊妹進了京，必定風評不好，再顧不得“指點”梨夢，二人戰戰兢兢地日日陪著莫老夫人，待船靠了岸邊，覷見皇帝帶著人親自來迎，就忙隨著他人三跪九叩，瞥見莫三被皇帝親昵地叫去了，心裏雖不平也不敢再打什麽主意，等進了西大街上的衍孝公府，趁著莫思賢等還伴駕未迴，就委屈地當著莫老夫人、莫寧氏的麵問：“侄媳婦，船上的風言風語，你知道嗎？”
淩雅崢自然知道她們問的是什麽事，故作不解地說：“姑姑，船上有什麽風言風語？”跨過門檻，指著門上鬥方對莫老夫人笑道：“瞧著是皇上禦筆親書。”
莫老夫
“住口！”大莫氏拂開黏在臉頰上的濕漉漉發絲，接過裝了涼茶的茶碗，仰著脖子咕咕地灌了起來，總算將心頭的浮躁壓了下去，忽地阿嚏一聲，就連天地打起噴嚏來。才灌過涼茶，又打發婢女去茶房裏催要滾燙的薑湯。
天色大亮後，大莫氏蠟黃著臉出了門，恰望見隔壁住著的小莫氏拿著帕子不住地擦眼淚，心裏狐疑小莫氏昨晚上也跟她一樣，到底沒膽量說出來。姊妹二人去莫老夫人那請了安，覷見元晚秋、白樹芳沒眼力勁地攛掇著要在莫老夫人房裏擺下兩桌賭局，就借口拿銀子迴了房裏。
姊妹二人手指敲在各自的錢匣子上，誰也沒臉戳破那層彼此已經猜到的窗戶紙。
良久，覷見梨夢蒙著麵紗腳步輕盈地進來，大莫氏破有風度地一指床邊的矮凳，待梨夢落座了，就問：“昨晚上怎麽樣了？聽著一點動靜也沒有……是沒來得及下藥嗎？”
梨夢蹙著眉間，為難道：“就怕被三少爺看出破綻，特特地去茶房裏斟了兩杯參茶，誰知，一轉眼，茶碗不知被誰端去了……唯恐惹出亂子，連三少爺都不敢挨近。”
大莫氏一怔，瞅了小莫氏一眼，姊妹二人自然猜到那被人端走的參茶，進了誰的肚子。
未免提起昨晚上的難堪，大莫氏、小莫氏默契地對那兩杯參茶閉口不提。
“你今晚上，別將那藥放參茶裏……阿嚏！”打了個噴嚏後，大莫氏擦了下眼淚、吸了吸鼻子，卻也不是十分信賴梨夢，隻是怕再弄巧成拙反倒害了自己，於是托著臉頰紅著眼眶，對梨夢說：“俗話說，一鼓作氣，再而衰，三而竭。怕你今晚上連著再去茶房，會叫旁人疑心。我倒是有個法子，可不費吹灰之力，就叫侄媳婦自找沒趣。”
“什麽法子？”梨夢勤學好問地說。
小莫氏被昨晚上的事攪合得興致不高，托著臉單等著大莫氏說。
大莫氏沉著冷靜地道：“我昨兒個，瞧見侄媳婦身邊坐著的姓鄔的小丫鬟容貌倒是一等一的好，但一雙狐狸眼滴溜溜地來來迴迴地向人家頭上簪著的金釵、腕子上戴著的玉環看！可見，一準不是個規矩人。過一會子，我偷偷地拿了老夫人最喜歡的一隻翠玉釵給你，你將那翠玉釵丟在那姓鄔的丫鬟身邊，等那丫鬟動了賊心昧下那翠玉釵……”
“就叫母親打發人挨個去搜去問，那小丫頭沒旁的地方藏東西，少不得要藏在侄媳婦房裏。倘若是從侄媳婦房裏搜出來
……”小莫氏柳眉高高地挑起，跟大莫氏相顧一笑，發自肺腑地笑了。
梨夢蹙眉道：“不過是個小丫鬟偷東西，有什麽要緊？先前家裏傳出那麽些難聽的話，也不見少夫人怎麽樣。再者說，也未必會藏在少夫人房裏。”
“你太年輕了！”大莫氏抿了一口茶水，指點梨夢道：“這新媳婦的丫鬟偷了太婆婆的東西，新媳婦能脫得了關係？等進了京城，就瞧誰家的媳婦肯跟那麽個手腳不幹淨的新媳婦深交！”
“就是，短日子，新媳婦心裏不痛快還是輕巧的；長了，他們那延春侯府門庭冷落鞍馬稀，成了京城裏的孤家寡人，兒女親事不好辦、出了火燒眉毛的事也沒人肯幫襯！”小莫氏眉開眼笑得，似乎已經瞧見了對她們姊妹不夠尊敬的莫三兩口子可憐兮兮求上她們門的窩囊模樣。
梨夢心道：好一對狠心的姑奶奶！莫思賢先前瞞著她們不叫她們知道自家夫婿還在人世的事，一準是怕這對姑奶奶獅子大開口恨不得將那金鑾殿都算成莫思賢欠她們的。
“兩位姑夫人就如梨夢再生父母一般，梨夢任憑兩位姑夫人吩咐。”梨夢起身，福了一福。
“等老夫人那的賭局擺下了，你就來取發釵，切記，千萬要叫那姓鄔的小丫頭將發釵撿迴去。”大莫氏叮囑一聲。
梨夢趕緊地應下，正待起身要走，忽地聽見門外有人喊梨夢，見小莫氏噓了一聲，就站住腳。
隻聽外麵爭芳喊“梨夢？你在哪？少爺的朱紅羽紗大氅你收到哪裏去了？少爺急等著用。”
小莫氏啐道：“不懂規矩！船上有兩位老夫人，五位夫人，這樣叫叫嚷嚷，成何體統？”見這一聲後，爭芳就沒了聲音，就又對大莫氏說：“隻怕是瞧見梨夢進了咱們這，就有意來咱們這門口叫嚷的呢。”
“怕她？”大莫氏冷笑一聲，起身覷見門外沒了人，就對梨夢擺了擺手。
梨夢這才鬼鬼祟祟地出來，提著裙子上了二樓，見裏麵鬥豔坐著正拿了針線縫一口布袋裝銀子，就走過去問：“少夫人呢？”
“陪著老夫人摸骨牌去了。”鬥豔頭也不抬地說，儼然是對梨夢還心存忌憚。
梨夢也不理會，瞧著床上有兩道褶子，正待要去將那褶子抹平，忽地見鬥豔起身走到床邊，卻是將床頭那放著的錢匣子收了起來。
梨夢嗤笑一聲，聽見一陣好似風吹芭蕉般的腳步聲，立時猜到是淩雅崢，迴過頭來，果然瞧見是淩雅崢迴來，
就笑道：“少夫人迴來了？”
淩雅崢揉著脖子，笑道：“叫芳枝替我摸一圈，我上來歇一會子。”
梨夢立時湊到淩雅崢耳邊，將大莫氏、小莫氏的話說了，“少夫人要怎麽著？”
淩雅崢思忖一二，就在梨夢耳邊耳語一通，梨夢聽得連連點頭。
鬥豔納罕地瞧著淩雅崢跟莫三的侍妾這般親近，依稀覺得這“梨夢”有些眼熟。
“崢兒，還不來銀子就都叫你四嫂子贏了去了。”過道裏莫紫馨喊了一聲。
“就來。”淩雅崢應著，出了門攜著莫紫馨的手進了莫老夫人房裏，隻瞅見挨著窗子擺下的一桌坐著淩古氏、元晚秋、馬佩文、白樹芳，挨著床榻那邊擺下的一桌，坐著的是莫老夫人、大莫氏、小莫氏、芳枝。
芳枝見淩雅崢過來，忙起身讓座，訕訕地說：“給少夫人輸了不少銀子。”
“少了嗎？我怎麽瞧著沒少？”淩雅崢瞥了一眼隔壁一桌，見淩古氏興致缺缺，元晚秋、馬佩文、白樹芳個個眉宇凝重，猜到淩家那三位嫂子動了真格，果然，隻聽隔壁白樹芳夾槍帶棒地問“二嫂子，你一連贏了七圈，真是好手段”，元晚秋道“運氣來了而已，若說手氣好，祖母的手氣最好不過了，我瞧著我的銀子，都進了祖母的匣子裏”，馬佩文笑道“二嫂子這會子又是至尊寶？”
淩雅崢嘀咕了一句“小賭怡情”，正待要去看大莫氏牌麵。大莫氏忽地將手下的骨牌一推，扶起莫老夫人，笑道：“母親，來，咱們來沾沾淩家二少夫人的好運！”
小莫氏也趕緊地將骨牌一推，揉亂了牌麵，就隨著大莫氏簇擁著莫老夫人站在元晚秋身後。
這麽著，屋子裏其他的丫鬟也都好奇地圍了上去。
淩雅崢敲打著手上的骨牌，瞥見大莫氏迅雷不及掩耳地輕輕拔下莫老夫人灰白發髻中的一根綠瑩瑩的金釵，就也不動聲色地湊上去瞧。
見元晚秋手裏不過是一對雙紅頭，淩古氏卻忽地哈哈大笑道：“至尊寶在我這！”
眾人一瞧，果然如此。
莫老夫人悻悻地說：“還是你有福氣！”醒悟到方才淩家三個孫媳婦鬥嘴不過是逗淩古氏笑，就埋怨起自家女兒、孫媳婦來，興致缺缺地迴了椅子上，不耐煩地就叫莫紫馨替她摸。
淩雅崢瞥見梨夢進來一下，就退了出去，便將全神貫注在眼前的賭桌上。
“哈哈！你們三個鬼東西
，又讓著我了？”淩古氏一笑。
元晚秋笑道：“孫媳婦是個眼皮子淺的，這真金白銀的事，怎麽會讓呢？孫媳婦正打算攢錢，買一副簇新的頭麵進京見人呢。”
淩古氏好似散財童子一般地大度道：“攢什麽錢？我那還有幾斛珍珠、幾匣子紅綠小石頭，閑了，你去挑一挑，鑲頭麵好，做衣裳扣子也使得。”
“那就多謝祖母了。”元晚秋感激地道。
白樹芳、馬佩文還不至於天真地以為元晚秋是看重那點東西，都知道淩古氏是“天子”，挾持了她，就算淩尤堅封了公爵，也能轄製住穆老姨娘、淩尤堅、淩錢氏，於是笑盈盈地，都隨著元晚秋做那不開眼的模樣討好淩古氏。
莫老夫人心頭越發地抑鬱，見下手小莫氏給她擠眉弄眼，對家淩雅崢成竹在胸，瞅了一眼淩雅崢身邊的笸籮，心裏一惱，隻說出去透透氣就站起身來向外走，吹了水麵涼風，正待要迴去，忽地瞧見莫寧氏、淩秦氏、淩錢氏臉色凝重地走了過來。
“母親。”莫寧氏娥眉緊皺，臉頰被氣得恍若凝霜般。
“怎麽了這是？”
淩秦氏沉著臉說：“老夫人您瞧，這是什麽？”說著話，就好似萬分嫌棄地捏出一個緊緊裹成一團的帕子來。
莫老夫人狐疑著，見淩秦氏將那拍著送到她鼻子邊，就輕輕地嗅了一下，心頭忽地亂跳，猜著帕子裏傳出的味道不是正經東西，正色道：“哪裏來的？可曾跟你婆婆說過？”
“……我婆婆那個樣，說了，她也不耐煩管。”淩秦氏鐵青著臉，望著其他三人問：“兩家住在一艘船上，也不知，這到底是誰家的年輕子弟丟下的……且還是丟在兩家人都進出的茶房那。如今，咱們是幹脆將這髒東西丟了，還是正經地各房裏搜一搜？”
莫老夫人心知淩家沒有男兒在，隻有一個借住的關紹；莫家倒是有莫靜齋、莫謙齋兩個孫子、白樹嚴一個孫女婿，聽了淩秦氏的話，隻覺若就此放過，那淩家人定會以為是他們莫家子弟丟下的。因覺自家兩個孫子一個孫女婿，一個老實本分一個新婚燕爾一個忙碌不堪，都用不上這東西，就當機立頓地說：“自然要搜，不搜出是誰來，好生教訓一頓。放任他們由著性子去，將來作踐壞了身子可怎麽著？”
莫寧氏護短地說道：“興許不是他們公子哥弄來的，興許是哪個女子弄來的呢？”
聽莫寧氏影射婢女、侍妾，淩錢氏就也點了頭，笑道：“隻掉下這麽
一粒，料想還有瓶子藏著呢。不如等天黑了去搜一搜？殺他們個措手不及？”
莫老夫人連連點頭，見莫寧氏一直瞅著她的發髻，就納悶問：“靜齋她娘看我做什麽？”
“母親早上起來，戴在頭上的翠玉釵呢？總是瞧母親戴著那發釵，今兒個沒瞧見，就像是少了什麽東西。”莫寧氏一笑。
莫老夫人一頭霧水地向頭上一摸，見她每天插在腦後的發釵沒了，氣惱道：“掉哪裏了？若是掉了，怎沒人提醒我一聲？”
“老夫人別急，等晚上一起搜，還搜不出來嗎？”淩錢氏笑了。
莫老夫人重重地點頭，因牽涉到自己用得最趁手的發釵，就叮囑道：“這件事，不許聲張，萬一叫她聽見一點風吹草動，將我那發釵毀屍滅跡丟進河裏，那可了不得了。”
“是是。”眾人趕緊地應下。
莫老夫人先前無知無覺，此時就覺腦後輕飄飄的，迴了牌桌邊，覷見自己的銀匣子空了，就淡淡地說：“我就走這麽一會子，孫媳婦就將我的銀子多賺了去？”
莫紫馨忙道：“祖母，是叫大姑姑賺了去。”
莫老夫人知道這是自家女兒“守寡”時養下的貪婪毛病，隻得忍了，聽見淩古氏又被三個孫媳婦逗得樂不可支，心下越發地不平。待天擦黑了，覷見莫寧氏、淩錢氏、淩秦氏過來了，就將骨牌啪地一聲拍在桌上，鄭重其事地對淩古氏說：“老姐妹，咱們這船上多了一樣不該有的東西。”
“什麽東西？”淩古氏懵懂地問。
淩秦氏趕緊湊到淩古氏耳邊，低聲地將在茶房找到媚藥的事說了。
“這還得了？就聽老姐姐的，帶著人去搜一搜！”淩古氏立時說道。
大莫氏、小莫氏互相遞著眼色，隻覺莫老夫人實在高明，不說少了什麽，隻說多了什麽。
“祖母，怎麽迴事？”淩雅崢跟莫紫馨、馬佩文、元晚秋、白樹芳站在一起問。
淩秦氏因這裏頭沒她兒媳婦，就笑道：“知道你們是新媳婦，房裏難免有些難以啟齒的東西，但再怎麽年少情濃，也不該弄了那要不得的東西在船上。”
白樹芳忙道：“這可冤枉，我們家的爺們都不在身邊，能有什麽難以啟齒的東西？就算人在身邊，也是知書識禮的人家出來的，豈會藏了那東西？”
“這就未可知了。”淩秦氏冷笑著，跟元晚秋、馬佩文、白樹芳三個侄媳婦相處得越久
，就越發地惱恨起來，這三人除了有眼無珠舍棄淩智吾外，元晚秋識時務時又能步步為營；馬佩文長公主之身，才德自然不在話下；白樹芳心眼最多，但八麵玲瓏。大抵是越發現這三人的好，就越恨不得找出這三個人的不好來。淩秦氏竟巴不得那藥，就是從這三個侄媳婦房裏跑出來的。
“平白無故，就搜了人家東西，隻怕不太好吧？”淩雅崢說。
淩錢氏笑道：“我們有真憑實據，又有上麵的兩位老夫人發話，這會子，搜人家東西，也是名正言順、合情合理的。難道，崢兒有什麽不便之處？佩文又有什麽大道理要講？”
“那倒是沒有，既然兩位祖母都主張去搜，那隻能去搜一搜了。”淩雅崢一笑，讓開身來，瞧見莫寧氏、淩秦氏已經趁著晌午船停在渡口，叫了不少婆子媳婦上來，就隨著淩古氏、莫老夫人跟著去瞧。
被攔在甲板上的關紹、莫三、白樹嚴、莫靜齋雖摸不著頭腦，但也懶怠跟去看，隻坐在那吹著風對著天下大勢侃侃而談。
淩雅崢跟著人進了錢阮兒房裏，錢阮兒聽說要搜，就老實本分地抱著關旭站在一邊，瞧著眾人搜完了走了，就哄關旭睡覺。
眾人又進了元晚秋、白樹芳一同住著的房裏，隻搜出元晚秋給兄弟做的鞋麵、白樹芳給淩妙吾去的書信，也是一無所獲；又去了馬佩文房裏，忌憚著馬佩文如今的身份，草草地翻了兩下，人就轉了出來；莫紫馨那幹幹淨淨；權姨娘屋裏翻出一簸箕混淆在一起的紅豆、綠豆，大、小莫氏隻當是莫寧氏欺負權姨娘，逼著權姨娘將紅豆、綠豆各自分開，就很是對莫寧氏冷嘲熱諷了一番。
等進了自己房裏，淩雅崢瞅見大莫氏、小莫氏吸氣提神，不由地勾起嘴角，大大方方地站在一邊叫眾人去搜，除了搜出一袋子碎銀子，叫淩秦氏埋怨淩雅崢下手太狠一些，並無旁的不妥之處。
大莫氏不敢置信地再三地翻找了，一無所獲後，就趕緊地說：“如今去下人那也搜一搜，船娘那也別放過。”
“姑夫人，已經搜過了，都沒有。”
“當真沒有？今兒個進出老夫人房裏的人身上，都搜過了？那可是老夫人心愛之物，再打發人去好生搜一搜。”小莫氏說。
莫老夫人先跟著點頭，忽地覺得小莫氏這話裏有蹊蹺，登時虎著臉瞪向兩個女兒，“婉玲、蕙娘她娘，隨著我迴房裏去。”
“母親，還沒搜完呢？”大莫氏又去翻枕頭，見鄔簫語進來，拉住她，
叫小莫氏從頭到腳地搜了一遍。
莫老夫人立時明白是兩個女兒有心陷害淩雅崢，冷著臉說道：“已經搜完了，還有什麽可搜的？”
大莫氏見莫老夫人動了怒，這才緊跟著小莫氏隨著莫老夫人出去。
“罷了，什麽事都沒了，都安置了吧。”莫寧氏見那藥沒從自家兒子女婿房裏搜出來，就安了心，招唿著淩秦氏、淩錢氏，邊走邊竊竊私語著出去。
淩雅崢坐在被翻找了一遍的床上，覷見鄔簫語戰戰兢兢地站在門邊，就冷聲問：“你做了什麽好事？”
鄔簫語縮著頭，強撐著說道：“少夫人這話是什麽意思？”
“什麽意思？”淩雅崢冷笑一聲，瞥了一眼在發髻裏不住翻動的爭芳，待爭芳將一柄翠玉釵擦拭後放在她手上，就逼視著鄔簫語。
鄔簫語嚇得縮了腦袋。
“有膽量撿，就該有膽量藏在自己個身上！沒事往我房裏藏什麽？”淩雅崢冷笑一聲，將翠玉釵丟在鄔簫語懷中，“明兒個，姑夫人少不得拐彎抹角地向你討要，是丟河裏毀屍滅跡，還是夜半無人給老夫人送去，就全由著你自己拿主意。”
鄔簫語捧著金釵，哆哆嗦嗦地請教道：“少夫人說怎麽辦，簫語就怎麽辦。”
“既然如此，你等兩位姑夫人從房裏出來，就親自給老夫人送去。”
鄔簫語一怔，疑心這麽著，定會挨了莫老夫人訓斥，猶豫著，唯恐明兒個大莫氏、小莫氏當真來向她討要，就盤算著夜半給莫老夫人送去。
“出去吧。”淩雅崢歎了一聲，也不去瞧鄔簫語、爭芳，躺在床上重新拍了拍枕頭。
莫三大搖大擺地走進來，站在床邊笑道：“我可是錯過了什麽好戲？”
“沒呢，正經的好戲，明兒個才開始。”
“今兒個這又是怎麽了？”莫三坐在床邊。淩雅崢坐起身來，低聲笑道：“今兒個大姑姑、二姑姑妄想誣賴我一個教唆婢女偷祖母翠玉釵的罪名。”
“結果呢？”
“結果，”淩雅崢咬唇一笑，“自然是以其人之道，還治其人之身。她想壞了我名聲，叫我進了京城，成了萬人嫌的。我先叫她們在咱們這艘船上，成個無人肯親近的。”湊在莫三耳邊，就細細地將如何把大莫氏給的藥撒出一粒，叫淩錢氏的婢女遇見說了。
莫三笑道：“這算是什麽以其人之道還治其人之身？”略頓了頓，才醍
醐灌頂道：“那種藥，兩位老夫人是用不上了；你們家兩位夫人、我母親是帶頭要去搜的，她們自然沒有嫌疑，這般說，嫌疑就落到了沒叫人搜的兩位姑姑頭上？”
“左右沒去搜的就那麽幾個人，明眼人，還猜不出嗎？”淩雅崢咬唇一笑，趴在莫三肩頭問：“今兒個去拜會了誰？怎麽說？”
莫三道：“一個本地的書生罷了，略說了幾句沒要緊的話。”忽地聽見樓下砰地一聲，不知是摔了茶碗還是什麽，就摟著淩雅崢笑了起來。
次日，莫三有心來看淩雅崢抹骨牌，就並未去做旁的事，隨著淩雅崢進了莫老夫人房裏請安，待莫寧氏、大莫氏、小莫氏、莫紫馨過來了，就笑嘻嘻地說：“今兒個，我替祖母看牌。”
“你不正經地讀書去？”莫老夫人嗔了一句，儼然還在為昨兒個的事生氣。
大莫氏擠眼睛說：“母親，三兒是怕咱們欺負了他媳婦，所以才……”
“怎麽不打發人去請淩家老夫人、少夫人來湊趣？今兒個，我坐在淩家那一桌。”莫老夫人沒好氣地打斷大莫氏。
大莫氏眼皮子亂跳，覷見小莫氏拿著手指去指莫老夫人腦後，探著頭瞧了一眼，見那翠玉釵迴來了，訕訕地就張羅著叫人去請淩家人來。
誰知打發去的芳枝迴來道：“淩老夫人說，不叨擾咱們了，他們家在自己房裏擺下兩桌。”
“昨兒個還一起玩得熱鬧呢。”莫老夫人不肯看兩個女兒的臉，當即冷下臉來，隻叫莫寧氏、權姨娘陪著念經，就將其他人打發出去。
莫三隨著淩雅崢出來，見她不住地揉著手腕，就笑道：“你手癢了？這麽著，就去尋你嫂子們玩幾圈？”
大莫氏聽了，立時笑道：“崢兒，你等一等，我們也隨著你們去。在船上閑著沒事，去湊個樂子也好。”
小莫氏登時附和道：“正是，咱們三個再叫了你大伯娘，又湊成一桌。”
“既然姑姑們也有雅興，那就一起去吧。”淩雅崢瞅了莫三一眼，見莫三偷笑，就咳嗽一聲。
大莫氏、小莫氏一心要迴本，打發人捧著錢匣子，就隨著淩雅崢、莫三上了船樓，到了淩古氏房門外，就聽裏頭娘兒們笑得煞是開懷。
“什麽事這麽高興？”大莫氏笑著，自顧自推門進去。
好似一陣北風吹進桃花源中，房裏正笑得前仰後合的淩古氏、元晚秋、白樹芳、馬佩文硬生生地停下笑。
似是瞧見大莫氏、小莫氏的錢匣子，淩古氏就咳嗽一聲說：“行了行了，將這骨牌、骰子收了吧，成日裏坐著，沒得骨頭疼。”
白樹芳、元晚秋忙慌收了桌上骨牌。
大莫氏僵硬地站住，小莫氏也悻悻的，姊妹兩個胡亂找了個借口退了出去。待要去尋淩錢氏說話，進了淩錢氏房裏沒坐多大會子，就見淩錢氏揉著額頭假惺惺地說頭疼；去了穆老姨娘那，穆老姨娘待笑不笑的，看得人頭皮發麻。姊妹兩個丈二和尚摸不著頭腦，隻當淩家人為了淩雅崢的緣故擠兌她們，誰知漸漸地，瞧見馬佩文迴了娘家一趟，馬家人看她們時也是一副欲言又止模樣，漸漸的，就連秦家、柳家女人，也是一副對她們敬而遠之模樣。
於是乎，姊妹二人就覺定有什麽事，幾家人都瞞著她們。
直待在船上過了年，臨到京城前，才聽梨夢說：“那天去茶房時，心太慌，掉了一顆藥在茶房裏，天黑沒瞧見。誰知被人撿去交給了淩家大夫人。大夫人就一個已經嫁了人的女兒，心裏清楚那藥跟她們不相幹，就叫了淩家二夫人來，又尋了咱們老夫人、夫人商議著要搜船。誰知，人人那搜了都沒搜出來，就兩位姑夫人這沒搜……”
“所以，斷定那藥是我們的？”大莫氏兩眼不住地發直。
小莫氏也慌了神，咋舌道：“難怪各家都是那樣的臉色……天爺來！我們兩個，說是寡婦也不為過，足有十幾二十年沒見過家裏老爺了，說我們藏著那藥，不是要逼死我們嗎？我們弄來那藥做什麽？”隻覺那會子沒叫人搜她們東西，就錯過了辯白的時機，這會子就算長了八寸不爛之舌，也百口莫辯了。
梨夢慚愧道：“是我不該丟了那一顆藥，誰知道那一顆藥會惹出那麽些事來？”
大莫氏後悔給梨夢尋了那藥，在心裏哀嚎一聲。一時間想到她們姊妹進了京，必定風評不好，再顧不得“指點”梨夢，二人戰戰兢兢地日日陪著莫老夫人，待船靠了岸邊，覷見皇帝帶著人親自來迎，就忙隨著他人三跪九叩，瞥見莫三被皇帝親昵地叫去了，心裏雖不平也不敢再打什麽主意，等進了西大街上的衍孝公府，趁著莫思賢等還伴駕未迴，就委屈地當著莫老夫人、莫寧氏的麵問：“侄媳婦，船上的風言風語，你知道嗎？”
淩雅崢自然知道她們問的是什麽事，故作不解地說：“姑姑，船上有什麽風言風語？”跨過門檻，指著門上鬥方對莫老夫人笑道：“瞧著是皇上禦筆親書。”
莫老夫