“算，為什麽不算？”莫三肯定地說。
淩雅崢笑道：“事情水落石出後，不會氣惱？”
“情場如戰場，技不如人，氣惱個什麽？”
淩雅崢頷首，笑道：“倘若是前世的愛侶，今世及早地嫁給他人呢？”
“你是說，元晚秋？”莫三問。
淩雅崢心猛地一跳，目瞪口呆說不出話來，良久，點了點頭。
莫三立時自得道：“可見我眼光好得很，瞧她那樣出身，都能不聲不響地坐上淩家二少夫人的位置。”說完，才覺自己既然順著淩雅崢的話說，就是有兩分信了她那上輩子這輩子的鬼話。
“……”淩雅崢啞然，皺著鼻子拍著胸口問，“就沒點子悵然若失？”
莫三搖了搖頭，心道他這輩子還不曾情竇初開，哪門子悵然若失去？
淩雅崢再接再厲地問：“就不埋怨造化弄人？”
莫三又搖頭。
“那你如何斷定，我說的是她？”
莫三手指輕輕地撓著濃黑的劍眉，笑道：“因為你出人意料地在意她的事——隻可惜……”
“可惜什麽？”
莫三收了手，心道這家夥比起醋意來，更像是試探著問究竟有沒有生生世世這迴事，“若你當真記得上輩子，那你上輩子一準小姑獨處了一輩子。”
淩雅崢睜大眼睛，驚訝於莫三的洞察力。
莫三抱著臂膀，“若不然，你不會輕而易舉地將什麽話都抖落出來。”正待要提起掛印坡，覷見個幹瘦老婆子並一個一臉期期艾艾的女人湊過來，蹙眉道：“什麽事？”
元老姑奶奶一笑，擠得滿臉都是褶子，“少爺、姑娘，老婆子稀裏糊塗的，方才出了什麽事？”
趙家的討好地問：“什麽時候，秋兒就成了紆國公的恩公之後？”
“秋兒？”淩雅崢聽著這親昵的稱唿，笑道：“我勸二位快些走吧，大夫人沒了孩子，怨不到晚秋、二哥頭上，一準會怪到你們頭上！”
趙家的心裏一慌，脫口道：“這事跟我們也不相幹，是大夫人說晚秋留在家裏將二少爺勾引壞了，叫我們來領人呢。”
話音沒落下，趙家的、元老姑奶奶就望見淩尤堅陰沉著臉走過來，唯恐被淩尤堅看見，忙縮了脖子。
淩尤堅走到趙家的跟前，腳步一頓，似有所感地說：“滾！日後再出現
在淩家眼皮子底下，再扯上元晚秋，就叫你們見不得明日的天光。”
“是、是。”
淩尤堅重重地啐了一聲，腳步聲咚咚地消失在眾人眼前。
“還不走？”淩雅崢催促說。
元老姑奶奶嬉皮笑臉地說：“我就隻有澄天、晚秋兩個侄孫兒，這會子叫我走，我一把老骨頭，又向哪去？”
“難道還要我們家替你養老不成？”淩雅崢眼睛一瞥，趙家的唯恐訛不著元晚秋反倒要多養個老婆子一聲不吭地就順著巷子跑了。
元老姑奶奶嬉笑道：“姑娘的話有道理，但法理都不外乎人情呢，更何況，這又沒犯什麽王法……”
“可不近人情的人，也是有的。”淩雅崢笑了。
“哥兒……”
“別看我，我不是淩家人。”莫三擺了擺手。
元老姑奶奶怔怔地望著清逸翛然的莫三，嘴角蠕動良久，忽地嬉皮笑臉說：“左右我一個孤寡老婆子，要去哪裏糊口，就全聽紆國公佛爺的話。”
“那您老就等著吧。”淩雅崢才要走。
元老姑奶奶忽地問：“姐兒喜歡什麽老物件不？”
“……？”淩雅崢狐疑地轉過頭來，忽地想起自己方才站在淩古氏身邊，跟淩古氏最是親近，所以這老婆子有意討好她，“什麽老物件？”
元老姑奶奶笑道：“這往雁州府來的一路上，老婆子撿了不少東西，雖不值錢，但給小姐、少爺這樣不差錢的拿來玩，最好不過了。”說著話，伸手就向袖子裏掏去，掏了半天，拉出一個布包，“瞧這針線還是好的。”
莫三伸手接過，打開了，見是一枚繡製精美的錦囊，笑道：“難不成老姑奶奶路上撿了旁人的錦囊妙計不成？”粗魯地撕扯開，隻拿出一片被水浸泡過的紙片，紙片上的字跡統統分辨不清。
“行了，孟夏，帶她去歇著。”淩雅崢說。
一直躲在陰涼處的孟夏立時走來，笑盈盈地攙扶著元老姑奶奶去倒座廳歇著。
“這錦囊上的絲線……”莫三仔細摩挲了兩下，“跟關紹那件舊衣上的一樣。”
淩雅崢領著莫三去尋秦舒、秦雲，走在路上，就笑道：“看來，果然有人坐不住了。”
“是為關紹而來？你打聽海寧白家，恰聽秦大小姐說，海寧白家明年打發人來。”莫三背著手，手指上夾著錦囊。
“
在我看來，白家就是為關紹來的，但真憑實據，我就沒有。”
“你到底知道多少沒有憑據的事？”莫三啞然失笑，壓低聲音問：“你祖父藏有兵馬的事、掛印坡有治水能人的事，還有白家的事，我都不問，且問你平白無故，叫個治水能人出來做什麽？莫非，明年有洪澇？”
淩雅崢笑道：“不是明年，就是後年。我記不得了。”
記不得？莫三在心裏反複品咂這三個字，最後歎道：“你這樣信賴我，每每將些仿若天方夜譚的話說給我聽，難道就不怕，我將你當做妖怪？”
淩雅崢笑道：“就算是個妖怪，一直藏著自己是隻妖怪的秘密也挺寂寞的，鋌而走險一次，也未嚐不可。”說話時，兩隻手防備地抱在胸口。
“你真是……”莫三隻覺自己莫名得替淩雅崢背負了一些東西，本該不樂意才對，偏心裏好奇得很，但看她那防備的姿態，心裏又悶悶不樂起來，問道：“你還有什麽要我做的？”
淩雅崢前後望了一望，笑道：“你還記得上次去麟台閣嗎？宋勇家的斷然沒有興致去喝什麽露水，定是替閣裏的貴人采集的；還有那新竹做的竹蜻蜓，我瞧過了，那竹子隻有我五哥院子裏才有，我五哥斷然不會送了竹子給關紹，那就是從外頭來的。”
“你是說，宋勇兩口子……”莫三微微微蹙。
淩雅崢點了點頭。
正說話，鬥豔腳步輕快地走來，輕聲說：“小姐，袁媽媽果然迴來了，宋勇家的也向袁家去了。”
“……”莫三遲疑了一會子，忽地笑道：“那姓袁的女人，就是你九妹妹的婆子？”
“是。”
“等著，我找雲兒來去瞧瞧那婆子要做什麽好事，這事你別管了。”莫三丟下一句，背著手邁開步子，走出一截路，迴頭望了一眼也已經遠去的淩雅崢的背影，隻覺她渾身都籠罩在神秘的霧靄之中，且她有心，將自己個身上的神秘引到他的身上……一陣哀戚的哭號聲後，莫三的思緒也戛然而止，遠遠地望見淩妙吾腳步輕快地踱著步，失笑一聲後，就大步流星地向前廳上去，到了朱紅的廳門外，卻不進去，隻靠著柱子向裏頭看。
隻見裏頭梳洗過了的元晚秋跪在地上，給秦勉磕頭後，就改稱秦勉為義父。
“噓——”地一聲後，莫三悄悄地給秦雲招手。
秦雲望著秦勉慢慢地移開腳步，跨過高高的門檻，忍不住長長地吐出一口氣，對莫三
輕聲笑道：“定下了，元晚秋先去我們家待嫁，來年五月，淩家就打發花轎去抬。”
莫三望了一眼淩尤堅鐵青的臉色，笑道：“淩大老爺樂意？”
“……不樂意也沒法子，況且父親大事得成，大老爺也有好處，”秦雲笑意一收，壓低聲音說：“除夕、元宵，母親都要帶著元晚秋見人呢。”
莫三心道這倒是張揚紆國公仁義知恩的好時機，拍了拍秦雲肩膀，將他帶出紆國公府，騎在馬上，就對齊清讓說：“帶我們去淩家下人出入的街上吧。”
齊清讓忙道：“少爺不必去那邊，待我收買了雇來的轎夫，將那婆子領進一處巷子裏就是。”
“那麽，我們就是巷子裏等著了。”莫三說。
秦雲摸不著頭腦，摸了摸新近兩個月發奮讀書後越發豐腴的下巴，二話不問，就跟著莫三走了。
二人帶著一眾隨從等在巷子裏，果然沒多大會子，就見一頂轎子抬了來。
轎夫們將轎子往地上一放，立時就躲到巷子外去。
轎子裏，一個女人揚聲問：“這麽快就到了？”撩開簾子向外一望，登時嚇得臉色煞白，嘀咕道：“二公子、三少爺怎在這邊等我呢？”
“媽媽快下來吧。”齊清讓說。
袁氏哆嗦之後，鎮定了下來，走出轎子，堆笑道：“二公子、三少爺是要打聽九小姐的事？雖說我們九小姐出落得越發……”
“閉嘴，我且問你，你跟宋勇家的說了什麽話？”莫三笑道。
袁氏一怔，不由自主地望了秦雲一眼。
“提起了二公子？”莫三又問。
袁氏縮著頭不言語。
“這有個包袱。”齊清讓進了轎子裏，拿出一個藍布包袱來。
“那是我家女兒得的賞賜。”袁氏趕緊地說。
齊清讓打開了，來迴翻看，見是尋常的衣裳，就又將衣裳放迴去。
“拿來我瞧瞧。”莫三說，親自檢查了，見衣裳沒有破綻，就又丟到齊清讓手上。
袁氏鬆了口氣。
秦雲揉著自己下巴，說道：“搜身。”
“別，我清清白白的人……”袁氏臉上漲紅、心頭亂跳起來，見跟著秦雲的隨從圍上來，趕緊地抱著胸口，稍稍猶豫，就將一封信拿了出來，將信遞給秦雲後，望見一個隨從生得虎背熊腰，臉頰越發燙了起來。
秦雲忙拆信去看，匆匆看過了，就將信遞給莫三。
莫三握著信，見信上關紹慫恿淩雅嶸在元宵節之前設計令秦雲生病，攥著信，立時笑道：“沒想到他想到了這一出，若是元宵節上，你不露麵，亦或者臉色慘白、病病歪歪地露麵，旁人定會以為國公爺後繼無人了。”
秦雲笑道：“虧得他想得出——這關紹，究竟是什麽人？”
“隻怕就是季吳的皇子了。”莫三將信重新裝在信封裏遞給袁氏。
袁氏狐疑地瞧著秦雲、莫三，不敢去接信，訕笑道：“兩位，我隻是婆子，不懂這裏頭的事……”
“你且將信送給你家九小姐，不該說的，一句都別說。”秦雲說。
“……是。”袁氏猶豫著應著，揣了信見轎夫們又迴來了，心裏唾罵著，忙三兩步上了轎子。
“二公子要怎麽辦？”莫三問。
秦雲歎了口氣，仰頭望著天上，好半晌說：“叫他如願吧，如此，他才會將要緊的事再交代給淩雅嶸去辦。”
齊清讓擔憂地說：“可大公子癱在床上，二公子若不露麵，隻怕會動搖軍心。”
秦雲笑道：“兩廂權衡，還是放長線釣大魚吧。”
“是。”莫三應著，見人來說紆國公府迴府了，就立時打發人送秦雲迴去，騎著馬帶著齊清讓在大街上溜達著，走了半條街，就問齊清讓：“淩家八小姐究竟是怎樣的人？”
齊清讓怔了怔，說道：“八小姐是個簡單的人，我在府裏的時候，八小姐眼裏隻有九小姐。”
莫三眨了眨眼睛，問道：“就不覺她身上有什麽奇怪的地方？”
齊清讓忙說：“八小姐是個再簡單不過的人，身上絕對沒有什麽奇怪之處。”
隻不顧人言跟秦舒爭他，就夠奇怪得了。莫三心裏嘀咕著，遠遠地瞧馬塞鴻過來，就騎馬過去，笑道：“掛印坡的高人，尋迴來沒有？”
馬塞鴻笑道：“已經尋迴來了，不知你從哪裏知道那邊有那麽個高人？”
“既然尋迴來了，不如你我二人同去討教治水的妙法？”
“……如今麽？”馬塞鴻仰頭望了一眼青天，恰一滴雨水落到臉頰上，立時應了下來。
雨越下越大，莫三、馬塞鴻淋著雨趕進馬家，走在遊廊上，接過下人遞來的帕子擦臉，馬塞鴻疑惑地問：“有一件事，實在不解。”
“我平白無故請了個治水高人迴來？”
“不，”馬塞鴻擦去鬢發間的雨水，“為什麽請我替你將治水高人請迴來？明明可以叫你大哥幫忙。”
莫三笑道：“萬一，我大哥問起我從哪裏知道掛印坡裏藏著高人的事，我如何答？”
“原來是因為我好搪塞。”馬塞鴻笑了。
說笑間，二人就進了因暴君昏庸無道隱世而居的樓若生房中，樓若生雖不解這二人為何這會子就問起治水的事，卻也耐心地教導這二人。
在馬家蹉跎了半日，莫三並不迴自己個家，徑直地去了紆國公府裏，耐心地等著瞧淩雅嶸怎樣設計秦雲，從臘月裏等到正月，一直等不到，直到正月十五那日清晨，秦雲才被及早去了國公府的淩雅嶸“不小心”帶進結了薄冰的池塘上。
秦雲病得渾渾噩噩，自然不能像秦勉所願的那般在元宵佳節宴席上大放異彩，一直出了正月，才徹底沒了頭疼腦熱的秦雲聽說淩雅嶸還病著，忍不住歎道：“關紹究竟許給她什麽了？竟然對自己也那般狠絕。”
莫三心道淩雅嶸有那樣的狠絕，多半也是被自己個的身世害得。
開春後，雁州府一直籠罩在蒙蒙細雨中，待淩家打發了花轎去紆國公府後，莫三就隨著程九一騎著馬送元晚秋去淩家。
朦朧細雨落在臉上，莫三笑道：“此情此景，當真適合悵然若失。”
一旁的程九一隻當他是“為賦新詞強說愁”，唔了一聲，鼓著眼盯著不遠處淩家的虎作門樓。
莫三迴頭望了一眼大紅花轎，雖看不見裏頭的人卻也依稀覺察到轎子裏人的喜氣，心裏隻道平常，迴過頭來，歎道：“一輩子就是一輩子，錯過了，這輩子再不會是上輩子。”
程九一粗魯地問：“三少爺懷春了？”
莫三一怔，笑嘻嘻地說：“有人想知道生生世世不了情是怎麽迴事，待我仔細品咂品咂，說給她聽。”
“不想大小姐還有這樣的纖巧心思。”
莫三趕緊地撇清幹係，“不是她，程大叔別往她身上扯。”
程九一正要逗莫三一句，忽地聽見一聲“去、去，去東街角上領粥吃去”，就順著聲音看去，見是淩家的奴仆推搡著個頭發淩亂、衣衫襤褸的小乞丐，心裏罵了一聲豪奴就下了馬。
莫三隨著下馬，先一步進了淩家，見花轎並未走正門，隻從角門穿過，就料到淩尤堅雖礙於紆國公不得
不認下這兒媳婦卻也忍不住要給她下馬威。
等花轎進門，莫三交了差，跟淩韶吾站在一處，不見淩智吾，就問：“你大哥呢？”
淩韶吾低聲說：“大哥說他身子骨不舒坦。”
“現在就不舒坦，等你成親，還得不舒坦一迴。”莫三輕聲說，眼見元晚秋蒙著大紅蓋頭進來了，隻見堂上淩詠年、淩古氏、淩尤堅坐著，不見淩錢氏，就輕聲說：“八成大夫人要裝病，不露麵了。”
淩韶吾還沒言語，果然就見穆霖才娶的女人過來說：“大夫人一早起來，就頭疼得了不得，方才昏了過去。”
淩詠年皺了皺眉，說道：“不必理會她，拜堂吧。”
“是。”
莫三見自己果然猜對了，背著兩隻手，瞧著淩敏吾一臉喜色地站在元晚秋身邊，與她一同拜天地，心知後堂上淩雅崢隻怕緊盯著瞧他臉色呢，就忽地對簾子後露出個悵然所失的神色。
簾子後，淩雅崢果然瞧見了，聽見前麵一陣騷動，蹙眉道：“這是怎麽了？叫人從偏門進來就算了，還要給下馬威不成？”
淩雅嫻跟著翹首去看，忽地說：“大伯娘出來了。”
淩雅崢一瞧，果然淩錢氏病病歪歪地叫個丫鬟扶著來了。
“坐下吧。”淩詠年蹙眉說。
“是。”淩錢氏有氣無力地應著。
“一拜天地！”一道高亢的聲音響起，忽地有人喝道“且慢！”
堂後，淩雅崢、淩雅嫻等女兒紛紛好奇起來。
“母親，你瞧這是誰？”淩妙吾攙扶著個衣衫襤褸、滿麵塵埃的小乞丐進來，透過破損的衣裳，依稀瞧見小乞丐脖頸上一片瓷白的肌膚。
小乞丐旁邊，早先聲稱抱病的淩智吾滿臉關切、嘴角微微翹起地跟了過來。
“妙吾，你這是做什麽？”淩詠年嗔道。
“姑姑，我是阮兒。”一道明朗的聲音響起，小乞丐忽地跪在了地上。
“阮兒？”淩錢氏呆愣住，忙說：“妙吾，將人領過來。”
“是。”淩妙吾攙扶著錢阮兒走到淩錢氏麵前。
“阮兒，當真是你？”淩錢氏立時淚如雨下。
錢阮兒跪在元晚秋前麵，哽咽道：“姑姑，總算見到你了……謙兒在哪？”
淩錢氏立時諱莫如深地閉嘴。
淩詠年多疑地問：
“阮兒，你怎麽來的京城？”
“迴祖父，狗皇帝將狗皇帝要將阮兒賞賜給個貪官，阮兒想法子，從貪官府上逃出來的。”淩妙吾說。
淩智吾一言不發地瞧著。
錢阮兒哽咽說：“實不相瞞，若不是關宰輔為阮兒籌謀，阮兒也難從京城裏逃出來。”
“關宰輔？他不是早沒了嗎？”淩尤堅疑惑地說。
錢阮兒茫然地睜大一雙霧蒙蒙的眼睛，“秋日裏那一場重病要了關宰輔的命？”
秋日裏……這般說來，關紹沒有撒謊，關宰輔還在人世？淩詠年陷入了沉思。
“關大哥呢？我弟弟呢？聽說他們早來了雁州……這樣的大喜日子，他不在嗎……”錢阮兒舉目四顧。
“父親……可見，紹兒、謙兒兩個也是被逼無奈，不如放了他們出來？”淩錢氏說。
喜堂裏哄得一聲，眾人心道原來關紹、錢謙不是生病。
淩詠年蹙著眉頭。
錢阮兒哽咽道：“受了關宰輔的恩惠，還不知能不能再見關宰輔一麵，隻願給關少爺磕兩個響頭，聊表心意。”
放不放人？淩詠年心裏為難著，見眾人議論紛紛，開口道：“來人，去請了關少爺、錢少爺出來。”
“是。”
淩錢氏輕輕地籲了口氣，隻覺所謂的代筆一事，算是抹過去了，“阮兒，你瞧瞧，今兒個成親的是誰？”
錢阮兒怔怔地迴過頭來，兩行清淚忽然衝開塵埃緩緩落下，露出白瓷的臉頰，“敏哥哥？”
淩敏吾不明所以地皺眉。
淩詠年冷笑道：“這是怎麽迴事？”
淩敏吾茫然地說：“祖父，孫兒並不知情。”
淩詠年又去看淩尤堅，淩尤堅尷尬地說：“舅兄在世時，我跟大舅兄做了口頭兒女之約……”
“好大一場戲。”淩古氏事不關己地說了一聲，被淩詠年一瞪，立時住口。
喜堂、後堂登時喧嘩起來，淩雅嫻激動地攥著淩雅崢的手，輕聲說：“搶親的來了？”
淩雅崢擔憂地望著前麵，早料到淩智吾這會子冒出來就沒好事。
“……家父已經含冤而終，口說無憑，姑父、姑姑，就這樣作罷了吧。”錢阮兒說。
“怎麽能就此作罷？”淩錢氏沉聲說，“哥哥已經死不瞑目，若是泉下有知，更會不得安寧。
父親，求你為阮兒做主！”說罷，起身之後，立時衝著淩詠年跪下。
淩詠年眉頭解不開疙瘩。
淩古氏不肯開口。
後堂裏，眾女兒們也騷動起來。
“……兩頭大？”柳銀屏忽地說。
一邊是紆國公做媒，一邊是早有口頭之約，兩頭大，三個字，紛紛浮上眾人心頭。
淩雅崢心道淩錢氏不聲張開，將錢阮兒改嫁給淩妙吾就夠了，有意聲張開，可不是當著眾人麵要逼著淩詠年拿主意？隔著簾子上縫隙，瞧著蒙著蓋頭的元晚秋似乎懵住了，心思轉著，一咬牙起身就向外去。
走到巷子裏，迎麵遇上從喜堂裏轉出來的莫三，不由地怔住。
“你是要去做，我想做的事嗎？”淩雅崢問。
莫三笑道：“思來想去，我是信了你了。既然前世跟她有緣，今世就助她一臂之力，無論如何，也不能叫她那樣為難。”
“……這種聯係，是剪不斷的？”淩雅崢又問。
莫三點了點頭，拱手做了個請，“還是由你去吧，至少將來她念你的情。”
沉默一會子，淩雅崢就抬腳向花園去。
莫三扶著牆，望著巷子裏淩雅崢遠去的背影，心道哪裏像個幽魂了？
跟出來的莫紫馨伸手向莫三腦袋上拍去，“想什麽呢？”
莫三嘀咕道：“在想她上輩子一定是個勞心勞力的人。”
“什麽？”
若不然的話，不會事事主動——且他上輩子一定對元晚秋很好，才叫她補償般地成全這輩子的元晚秋。隻要他再試探試探，一準會將她上輩子逗過哪條狗都試探出來，莫三在心裏嘀咕著。
“她沒迴頭，你一定是想法子打擊她了。雅崢、舒兒兩個都很好，哪一個配你不是綽綽有餘？”莫紫馨乜斜著眼打量著自己不成體統的兄弟。
莫三心裏一空，隨即笑道：“沒迴頭不是正好？我原本就不樂意像花魁一樣被她們爭搶——男兒臉麵往哪裏掛？俗話說，窈窕淑女，君子好逑，被女兒家追著的，十之八、九都是小白臉。”
“那你以後跟她不來往了？”莫紫馨心道可惜，比起紆國公之女，她更偏向淩雅崢。
“也不。”莫三心道淩雅崢留下那麽多爛攤子叫他收拾，他哪裏能跟她不來往？況且，看她一舉一動，猜度她上輩子的事，他就像是也活了兩輩子一樣
淩雅崢笑道：“事情水落石出後，不會氣惱？”
“情場如戰場，技不如人，氣惱個什麽？”
淩雅崢頷首，笑道：“倘若是前世的愛侶，今世及早地嫁給他人呢？”
“你是說，元晚秋？”莫三問。
淩雅崢心猛地一跳，目瞪口呆說不出話來，良久，點了點頭。
莫三立時自得道：“可見我眼光好得很，瞧她那樣出身，都能不聲不響地坐上淩家二少夫人的位置。”說完，才覺自己既然順著淩雅崢的話說，就是有兩分信了她那上輩子這輩子的鬼話。
“……”淩雅崢啞然，皺著鼻子拍著胸口問，“就沒點子悵然若失？”
莫三搖了搖頭，心道他這輩子還不曾情竇初開，哪門子悵然若失去？
淩雅崢再接再厲地問：“就不埋怨造化弄人？”
莫三又搖頭。
“那你如何斷定，我說的是她？”
莫三手指輕輕地撓著濃黑的劍眉，笑道：“因為你出人意料地在意她的事——隻可惜……”
“可惜什麽？”
莫三收了手，心道這家夥比起醋意來，更像是試探著問究竟有沒有生生世世這迴事，“若你當真記得上輩子，那你上輩子一準小姑獨處了一輩子。”
淩雅崢睜大眼睛，驚訝於莫三的洞察力。
莫三抱著臂膀，“若不然，你不會輕而易舉地將什麽話都抖落出來。”正待要提起掛印坡，覷見個幹瘦老婆子並一個一臉期期艾艾的女人湊過來，蹙眉道：“什麽事？”
元老姑奶奶一笑，擠得滿臉都是褶子，“少爺、姑娘，老婆子稀裏糊塗的，方才出了什麽事？”
趙家的討好地問：“什麽時候，秋兒就成了紆國公的恩公之後？”
“秋兒？”淩雅崢聽著這親昵的稱唿，笑道：“我勸二位快些走吧，大夫人沒了孩子，怨不到晚秋、二哥頭上，一準會怪到你們頭上！”
趙家的心裏一慌，脫口道：“這事跟我們也不相幹，是大夫人說晚秋留在家裏將二少爺勾引壞了，叫我們來領人呢。”
話音沒落下，趙家的、元老姑奶奶就望見淩尤堅陰沉著臉走過來，唯恐被淩尤堅看見，忙縮了脖子。
淩尤堅走到趙家的跟前，腳步一頓，似有所感地說：“滾！日後再出現
在淩家眼皮子底下，再扯上元晚秋，就叫你們見不得明日的天光。”
“是、是。”
淩尤堅重重地啐了一聲，腳步聲咚咚地消失在眾人眼前。
“還不走？”淩雅崢催促說。
元老姑奶奶嬉皮笑臉地說：“我就隻有澄天、晚秋兩個侄孫兒，這會子叫我走，我一把老骨頭，又向哪去？”
“難道還要我們家替你養老不成？”淩雅崢眼睛一瞥，趙家的唯恐訛不著元晚秋反倒要多養個老婆子一聲不吭地就順著巷子跑了。
元老姑奶奶嬉笑道：“姑娘的話有道理，但法理都不外乎人情呢，更何況，這又沒犯什麽王法……”
“可不近人情的人，也是有的。”淩雅崢笑了。
“哥兒……”
“別看我，我不是淩家人。”莫三擺了擺手。
元老姑奶奶怔怔地望著清逸翛然的莫三，嘴角蠕動良久，忽地嬉皮笑臉說：“左右我一個孤寡老婆子，要去哪裏糊口，就全聽紆國公佛爺的話。”
“那您老就等著吧。”淩雅崢才要走。
元老姑奶奶忽地問：“姐兒喜歡什麽老物件不？”
“……？”淩雅崢狐疑地轉過頭來，忽地想起自己方才站在淩古氏身邊，跟淩古氏最是親近，所以這老婆子有意討好她，“什麽老物件？”
元老姑奶奶笑道：“這往雁州府來的一路上，老婆子撿了不少東西，雖不值錢，但給小姐、少爺這樣不差錢的拿來玩，最好不過了。”說著話，伸手就向袖子裏掏去，掏了半天，拉出一個布包，“瞧這針線還是好的。”
莫三伸手接過，打開了，見是一枚繡製精美的錦囊，笑道：“難不成老姑奶奶路上撿了旁人的錦囊妙計不成？”粗魯地撕扯開，隻拿出一片被水浸泡過的紙片，紙片上的字跡統統分辨不清。
“行了，孟夏，帶她去歇著。”淩雅崢說。
一直躲在陰涼處的孟夏立時走來，笑盈盈地攙扶著元老姑奶奶去倒座廳歇著。
“這錦囊上的絲線……”莫三仔細摩挲了兩下，“跟關紹那件舊衣上的一樣。”
淩雅崢領著莫三去尋秦舒、秦雲，走在路上，就笑道：“看來，果然有人坐不住了。”
“是為關紹而來？你打聽海寧白家，恰聽秦大小姐說，海寧白家明年打發人來。”莫三背著手，手指上夾著錦囊。
“
在我看來，白家就是為關紹來的，但真憑實據，我就沒有。”
“你到底知道多少沒有憑據的事？”莫三啞然失笑，壓低聲音問：“你祖父藏有兵馬的事、掛印坡有治水能人的事，還有白家的事，我都不問，且問你平白無故，叫個治水能人出來做什麽？莫非，明年有洪澇？”
淩雅崢笑道：“不是明年，就是後年。我記不得了。”
記不得？莫三在心裏反複品咂這三個字，最後歎道：“你這樣信賴我，每每將些仿若天方夜譚的話說給我聽，難道就不怕，我將你當做妖怪？”
淩雅崢笑道：“就算是個妖怪，一直藏著自己是隻妖怪的秘密也挺寂寞的，鋌而走險一次，也未嚐不可。”說話時，兩隻手防備地抱在胸口。
“你真是……”莫三隻覺自己莫名得替淩雅崢背負了一些東西，本該不樂意才對，偏心裏好奇得很，但看她那防備的姿態，心裏又悶悶不樂起來，問道：“你還有什麽要我做的？”
淩雅崢前後望了一望，笑道：“你還記得上次去麟台閣嗎？宋勇家的斷然沒有興致去喝什麽露水，定是替閣裏的貴人采集的；還有那新竹做的竹蜻蜓，我瞧過了，那竹子隻有我五哥院子裏才有，我五哥斷然不會送了竹子給關紹，那就是從外頭來的。”
“你是說，宋勇兩口子……”莫三微微微蹙。
淩雅崢點了點頭。
正說話，鬥豔腳步輕快地走來，輕聲說：“小姐，袁媽媽果然迴來了，宋勇家的也向袁家去了。”
“……”莫三遲疑了一會子，忽地笑道：“那姓袁的女人，就是你九妹妹的婆子？”
“是。”
“等著，我找雲兒來去瞧瞧那婆子要做什麽好事，這事你別管了。”莫三丟下一句，背著手邁開步子，走出一截路，迴頭望了一眼也已經遠去的淩雅崢的背影，隻覺她渾身都籠罩在神秘的霧靄之中，且她有心，將自己個身上的神秘引到他的身上……一陣哀戚的哭號聲後，莫三的思緒也戛然而止，遠遠地望見淩妙吾腳步輕快地踱著步，失笑一聲後，就大步流星地向前廳上去，到了朱紅的廳門外，卻不進去，隻靠著柱子向裏頭看。
隻見裏頭梳洗過了的元晚秋跪在地上，給秦勉磕頭後，就改稱秦勉為義父。
“噓——”地一聲後，莫三悄悄地給秦雲招手。
秦雲望著秦勉慢慢地移開腳步，跨過高高的門檻，忍不住長長地吐出一口氣，對莫三
輕聲笑道：“定下了，元晚秋先去我們家待嫁，來年五月，淩家就打發花轎去抬。”
莫三望了一眼淩尤堅鐵青的臉色，笑道：“淩大老爺樂意？”
“……不樂意也沒法子，況且父親大事得成，大老爺也有好處，”秦雲笑意一收，壓低聲音說：“除夕、元宵，母親都要帶著元晚秋見人呢。”
莫三心道這倒是張揚紆國公仁義知恩的好時機，拍了拍秦雲肩膀，將他帶出紆國公府，騎在馬上，就對齊清讓說：“帶我們去淩家下人出入的街上吧。”
齊清讓忙道：“少爺不必去那邊，待我收買了雇來的轎夫，將那婆子領進一處巷子裏就是。”
“那麽，我們就是巷子裏等著了。”莫三說。
秦雲摸不著頭腦，摸了摸新近兩個月發奮讀書後越發豐腴的下巴，二話不問，就跟著莫三走了。
二人帶著一眾隨從等在巷子裏，果然沒多大會子，就見一頂轎子抬了來。
轎夫們將轎子往地上一放，立時就躲到巷子外去。
轎子裏，一個女人揚聲問：“這麽快就到了？”撩開簾子向外一望，登時嚇得臉色煞白，嘀咕道：“二公子、三少爺怎在這邊等我呢？”
“媽媽快下來吧。”齊清讓說。
袁氏哆嗦之後，鎮定了下來，走出轎子，堆笑道：“二公子、三少爺是要打聽九小姐的事？雖說我們九小姐出落得越發……”
“閉嘴，我且問你，你跟宋勇家的說了什麽話？”莫三笑道。
袁氏一怔，不由自主地望了秦雲一眼。
“提起了二公子？”莫三又問。
袁氏縮著頭不言語。
“這有個包袱。”齊清讓進了轎子裏，拿出一個藍布包袱來。
“那是我家女兒得的賞賜。”袁氏趕緊地說。
齊清讓打開了，來迴翻看，見是尋常的衣裳，就又將衣裳放迴去。
“拿來我瞧瞧。”莫三說，親自檢查了，見衣裳沒有破綻，就又丟到齊清讓手上。
袁氏鬆了口氣。
秦雲揉著自己下巴，說道：“搜身。”
“別，我清清白白的人……”袁氏臉上漲紅、心頭亂跳起來，見跟著秦雲的隨從圍上來，趕緊地抱著胸口，稍稍猶豫，就將一封信拿了出來，將信遞給秦雲後，望見一個隨從生得虎背熊腰，臉頰越發燙了起來。
秦雲忙拆信去看，匆匆看過了，就將信遞給莫三。
莫三握著信，見信上關紹慫恿淩雅嶸在元宵節之前設計令秦雲生病，攥著信，立時笑道：“沒想到他想到了這一出，若是元宵節上，你不露麵，亦或者臉色慘白、病病歪歪地露麵，旁人定會以為國公爺後繼無人了。”
秦雲笑道：“虧得他想得出——這關紹，究竟是什麽人？”
“隻怕就是季吳的皇子了。”莫三將信重新裝在信封裏遞給袁氏。
袁氏狐疑地瞧著秦雲、莫三，不敢去接信，訕笑道：“兩位，我隻是婆子，不懂這裏頭的事……”
“你且將信送給你家九小姐，不該說的，一句都別說。”秦雲說。
“……是。”袁氏猶豫著應著，揣了信見轎夫們又迴來了，心裏唾罵著，忙三兩步上了轎子。
“二公子要怎麽辦？”莫三問。
秦雲歎了口氣，仰頭望著天上，好半晌說：“叫他如願吧，如此，他才會將要緊的事再交代給淩雅嶸去辦。”
齊清讓擔憂地說：“可大公子癱在床上，二公子若不露麵，隻怕會動搖軍心。”
秦雲笑道：“兩廂權衡，還是放長線釣大魚吧。”
“是。”莫三應著，見人來說紆國公府迴府了，就立時打發人送秦雲迴去，騎著馬帶著齊清讓在大街上溜達著，走了半條街，就問齊清讓：“淩家八小姐究竟是怎樣的人？”
齊清讓怔了怔，說道：“八小姐是個簡單的人，我在府裏的時候，八小姐眼裏隻有九小姐。”
莫三眨了眨眼睛，問道：“就不覺她身上有什麽奇怪的地方？”
齊清讓忙說：“八小姐是個再簡單不過的人，身上絕對沒有什麽奇怪之處。”
隻不顧人言跟秦舒爭他，就夠奇怪得了。莫三心裏嘀咕著，遠遠地瞧馬塞鴻過來，就騎馬過去，笑道：“掛印坡的高人，尋迴來沒有？”
馬塞鴻笑道：“已經尋迴來了，不知你從哪裏知道那邊有那麽個高人？”
“既然尋迴來了，不如你我二人同去討教治水的妙法？”
“……如今麽？”馬塞鴻仰頭望了一眼青天，恰一滴雨水落到臉頰上，立時應了下來。
雨越下越大，莫三、馬塞鴻淋著雨趕進馬家，走在遊廊上，接過下人遞來的帕子擦臉，馬塞鴻疑惑地問：“有一件事，實在不解。”
“我平白無故請了個治水高人迴來？”
“不，”馬塞鴻擦去鬢發間的雨水，“為什麽請我替你將治水高人請迴來？明明可以叫你大哥幫忙。”
莫三笑道：“萬一，我大哥問起我從哪裏知道掛印坡裏藏著高人的事，我如何答？”
“原來是因為我好搪塞。”馬塞鴻笑了。
說笑間，二人就進了因暴君昏庸無道隱世而居的樓若生房中，樓若生雖不解這二人為何這會子就問起治水的事，卻也耐心地教導這二人。
在馬家蹉跎了半日，莫三並不迴自己個家，徑直地去了紆國公府裏，耐心地等著瞧淩雅嶸怎樣設計秦雲，從臘月裏等到正月，一直等不到，直到正月十五那日清晨，秦雲才被及早去了國公府的淩雅嶸“不小心”帶進結了薄冰的池塘上。
秦雲病得渾渾噩噩，自然不能像秦勉所願的那般在元宵佳節宴席上大放異彩，一直出了正月，才徹底沒了頭疼腦熱的秦雲聽說淩雅嶸還病著，忍不住歎道：“關紹究竟許給她什麽了？竟然對自己也那般狠絕。”
莫三心道淩雅嶸有那樣的狠絕，多半也是被自己個的身世害得。
開春後，雁州府一直籠罩在蒙蒙細雨中，待淩家打發了花轎去紆國公府後，莫三就隨著程九一騎著馬送元晚秋去淩家。
朦朧細雨落在臉上，莫三笑道：“此情此景，當真適合悵然若失。”
一旁的程九一隻當他是“為賦新詞強說愁”，唔了一聲，鼓著眼盯著不遠處淩家的虎作門樓。
莫三迴頭望了一眼大紅花轎，雖看不見裏頭的人卻也依稀覺察到轎子裏人的喜氣，心裏隻道平常，迴過頭來，歎道：“一輩子就是一輩子，錯過了，這輩子再不會是上輩子。”
程九一粗魯地問：“三少爺懷春了？”
莫三一怔，笑嘻嘻地說：“有人想知道生生世世不了情是怎麽迴事，待我仔細品咂品咂，說給她聽。”
“不想大小姐還有這樣的纖巧心思。”
莫三趕緊地撇清幹係，“不是她，程大叔別往她身上扯。”
程九一正要逗莫三一句，忽地聽見一聲“去、去，去東街角上領粥吃去”，就順著聲音看去，見是淩家的奴仆推搡著個頭發淩亂、衣衫襤褸的小乞丐，心裏罵了一聲豪奴就下了馬。
莫三隨著下馬，先一步進了淩家，見花轎並未走正門，隻從角門穿過，就料到淩尤堅雖礙於紆國公不得
不認下這兒媳婦卻也忍不住要給她下馬威。
等花轎進門，莫三交了差，跟淩韶吾站在一處，不見淩智吾，就問：“你大哥呢？”
淩韶吾低聲說：“大哥說他身子骨不舒坦。”
“現在就不舒坦，等你成親，還得不舒坦一迴。”莫三輕聲說，眼見元晚秋蒙著大紅蓋頭進來了，隻見堂上淩詠年、淩古氏、淩尤堅坐著，不見淩錢氏，就輕聲說：“八成大夫人要裝病，不露麵了。”
淩韶吾還沒言語，果然就見穆霖才娶的女人過來說：“大夫人一早起來，就頭疼得了不得，方才昏了過去。”
淩詠年皺了皺眉，說道：“不必理會她，拜堂吧。”
“是。”
莫三見自己果然猜對了，背著兩隻手，瞧著淩敏吾一臉喜色地站在元晚秋身邊，與她一同拜天地，心知後堂上淩雅崢隻怕緊盯著瞧他臉色呢，就忽地對簾子後露出個悵然所失的神色。
簾子後，淩雅崢果然瞧見了，聽見前麵一陣騷動，蹙眉道：“這是怎麽了？叫人從偏門進來就算了，還要給下馬威不成？”
淩雅嫻跟著翹首去看，忽地說：“大伯娘出來了。”
淩雅崢一瞧，果然淩錢氏病病歪歪地叫個丫鬟扶著來了。
“坐下吧。”淩詠年蹙眉說。
“是。”淩錢氏有氣無力地應著。
“一拜天地！”一道高亢的聲音響起，忽地有人喝道“且慢！”
堂後，淩雅崢、淩雅嫻等女兒紛紛好奇起來。
“母親，你瞧這是誰？”淩妙吾攙扶著個衣衫襤褸、滿麵塵埃的小乞丐進來，透過破損的衣裳，依稀瞧見小乞丐脖頸上一片瓷白的肌膚。
小乞丐旁邊，早先聲稱抱病的淩智吾滿臉關切、嘴角微微翹起地跟了過來。
“妙吾，你這是做什麽？”淩詠年嗔道。
“姑姑，我是阮兒。”一道明朗的聲音響起，小乞丐忽地跪在了地上。
“阮兒？”淩錢氏呆愣住，忙說：“妙吾，將人領過來。”
“是。”淩妙吾攙扶著錢阮兒走到淩錢氏麵前。
“阮兒，當真是你？”淩錢氏立時淚如雨下。
錢阮兒跪在元晚秋前麵，哽咽道：“姑姑，總算見到你了……謙兒在哪？”
淩錢氏立時諱莫如深地閉嘴。
淩詠年多疑地問：
“阮兒，你怎麽來的京城？”
“迴祖父，狗皇帝將狗皇帝要將阮兒賞賜給個貪官，阮兒想法子，從貪官府上逃出來的。”淩妙吾說。
淩智吾一言不發地瞧著。
錢阮兒哽咽說：“實不相瞞，若不是關宰輔為阮兒籌謀，阮兒也難從京城裏逃出來。”
“關宰輔？他不是早沒了嗎？”淩尤堅疑惑地說。
錢阮兒茫然地睜大一雙霧蒙蒙的眼睛，“秋日裏那一場重病要了關宰輔的命？”
秋日裏……這般說來，關紹沒有撒謊，關宰輔還在人世？淩詠年陷入了沉思。
“關大哥呢？我弟弟呢？聽說他們早來了雁州……這樣的大喜日子，他不在嗎……”錢阮兒舉目四顧。
“父親……可見，紹兒、謙兒兩個也是被逼無奈，不如放了他們出來？”淩錢氏說。
喜堂裏哄得一聲，眾人心道原來關紹、錢謙不是生病。
淩詠年蹙著眉頭。
錢阮兒哽咽道：“受了關宰輔的恩惠，還不知能不能再見關宰輔一麵，隻願給關少爺磕兩個響頭，聊表心意。”
放不放人？淩詠年心裏為難著，見眾人議論紛紛，開口道：“來人，去請了關少爺、錢少爺出來。”
“是。”
淩錢氏輕輕地籲了口氣，隻覺所謂的代筆一事，算是抹過去了，“阮兒，你瞧瞧，今兒個成親的是誰？”
錢阮兒怔怔地迴過頭來，兩行清淚忽然衝開塵埃緩緩落下，露出白瓷的臉頰，“敏哥哥？”
淩敏吾不明所以地皺眉。
淩詠年冷笑道：“這是怎麽迴事？”
淩敏吾茫然地說：“祖父，孫兒並不知情。”
淩詠年又去看淩尤堅，淩尤堅尷尬地說：“舅兄在世時，我跟大舅兄做了口頭兒女之約……”
“好大一場戲。”淩古氏事不關己地說了一聲，被淩詠年一瞪，立時住口。
喜堂、後堂登時喧嘩起來，淩雅嫻激動地攥著淩雅崢的手，輕聲說：“搶親的來了？”
淩雅崢擔憂地望著前麵，早料到淩智吾這會子冒出來就沒好事。
“……家父已經含冤而終，口說無憑，姑父、姑姑，就這樣作罷了吧。”錢阮兒說。
“怎麽能就此作罷？”淩錢氏沉聲說，“哥哥已經死不瞑目，若是泉下有知，更會不得安寧。
父親，求你為阮兒做主！”說罷，起身之後，立時衝著淩詠年跪下。
淩詠年眉頭解不開疙瘩。
淩古氏不肯開口。
後堂裏，眾女兒們也騷動起來。
“……兩頭大？”柳銀屏忽地說。
一邊是紆國公做媒，一邊是早有口頭之約，兩頭大，三個字，紛紛浮上眾人心頭。
淩雅崢心道淩錢氏不聲張開，將錢阮兒改嫁給淩妙吾就夠了，有意聲張開，可不是當著眾人麵要逼著淩詠年拿主意？隔著簾子上縫隙，瞧著蒙著蓋頭的元晚秋似乎懵住了，心思轉著，一咬牙起身就向外去。
走到巷子裏，迎麵遇上從喜堂裏轉出來的莫三，不由地怔住。
“你是要去做，我想做的事嗎？”淩雅崢問。
莫三笑道：“思來想去，我是信了你了。既然前世跟她有緣，今世就助她一臂之力，無論如何，也不能叫她那樣為難。”
“……這種聯係，是剪不斷的？”淩雅崢又問。
莫三點了點頭，拱手做了個請，“還是由你去吧，至少將來她念你的情。”
沉默一會子，淩雅崢就抬腳向花園去。
莫三扶著牆，望著巷子裏淩雅崢遠去的背影，心道哪裏像個幽魂了？
跟出來的莫紫馨伸手向莫三腦袋上拍去，“想什麽呢？”
莫三嘀咕道：“在想她上輩子一定是個勞心勞力的人。”
“什麽？”
若不然的話，不會事事主動——且他上輩子一定對元晚秋很好，才叫她補償般地成全這輩子的元晚秋。隻要他再試探試探，一準會將她上輩子逗過哪條狗都試探出來，莫三在心裏嘀咕著。
“她沒迴頭，你一定是想法子打擊她了。雅崢、舒兒兩個都很好，哪一個配你不是綽綽有餘？”莫紫馨乜斜著眼打量著自己不成體統的兄弟。
莫三心裏一空，隨即笑道：“沒迴頭不是正好？我原本就不樂意像花魁一樣被她們爭搶——男兒臉麵往哪裏掛？俗話說，窈窕淑女，君子好逑，被女兒家追著的，十之八、九都是小白臉。”
“那你以後跟她不來往了？”莫紫馨心道可惜，比起紆國公之女，她更偏向淩雅崢。
“也不。”莫三心道淩雅崢留下那麽多爛攤子叫他收拾，他哪裏能跟她不來往？況且，看她一舉一動，猜度她上輩子的事，他就像是也活了兩輩子一樣