“得賠！她是呂三的女兒，得叫呂三賠！”袁氏拍著腿，聽見淩尤勝冷笑一聲，心裏一咯噔，唯恐得罪了淩尤勝叫淩尤勝秋後算賬，又淒淒慘慘地哭道：“老爺，您不該不會護短，後頭將我打發去莊子裏吧？”
“胡說什麽？”淩尤勝臉色漲紅，指著呂蘭城催促說，“叫你老子賠她幾兩碎銀子就是，她寡婦一個，帶著孩子度日，也不容易。”
“……老爺，賠幾兩銀子算什麽？我這名聲毀了，日後不得人待見，家裏的姑娘也進不得小姐房裏……”
原來是為這事，淩尤勝恍然大悟，瞧著袁氏這麽個性子料到她女兒也不是個好的，脫口道：“那就叫你女兒進了雅崢房裏。”
“咳，父親，我房裏不缺人。”淩雅崢抱著臂膀，冷冷地盯了厚此薄彼淩尤勝一眼。
“……那就進，九小姐房裏。”淩尤勝不耐煩地望了一眼日頭，還有那麽多事要準備，不能再跟這婆子糾纏了！一定要趁著馬塞鴻帶著人來停屍院，去倒座房裏，將藥方偷出來！
“多謝老爺為我這小寡婦做主！”袁氏忙跪在地上給淩尤勝磕頭，吞吞吐吐地說，“老爺方才說的幾兩銀子……”
“這貪心的婆娘！”呂蘭城氣得跳腳，指著鄔簫語罵道，“這野種姓鄔不姓呂！要銀子，袁媽媽隻管替她將她的月錢收著就是！別月錢我們沾不到，出了事，就賴到我們呂家頭上！”
“放肆！”梨夢忽然冷喝一聲，攔在淩雅崢前頭，冷笑道：“呂蘭城，你膽敢指著小姐胡言亂語！”
呂蘭城一怔，悻悻地收迴手，縮著肩膀對淩雅崢說道：“小姐，這丫頭就是個禍害，不能留在身邊！”
上輩子鄔簫語死得早，淩雅崢也不料她是這麽個不動聲色就惹下是非的性子，抱著臂膀，思忖著日後叫鄔簫語做個不出三暉院的閑人就夠了，笑道：“我的人，如何處置，要我來發話。”
“就幾兩銀子的事……”淩尤勝背著手，望了一眼漸漸西斜的金烏。
呂蘭城一跳，忙慌地說：“老爺，您不將幾兩銀子放在眼裏頭，可我們家是數著米粒下鍋的，前頭後娘小產，要吃雞湯補身子、我腿上又挨了一口，也幾乎丟了差事……”
“行了行了，這幾兩銀子，我出！”淩尤勝不耐煩地說。
淩雅崢記恨著方才淩尤勝想也不想就要將袁氏的女兒塞到她房裏的事，輕笑道：“父親賣了畫了？不知賣了多少銀錢？恰，我要送一幅
畫給舒姐姐，不值父親哀痛中，有沒有心思，畫出一幅山水田園來？”
淩尤勝一凜，訕笑說：“這幾日，為父哪有心思……待莞顏入土，為父立時畫了畫……”冷不丁地瞅見呂三過來了，眼皮子不住地亂跳起來，忙催促呂三，“快賠了幾兩銀子給這女子，別耽誤了正事！”
呂三一頭霧水地，從身上摸出二兩銀子就遞給袁氏。
“父親不能給！”呂蘭城忙要去搶。
呂三趕緊地按住性子還不沉穩的呂蘭城，看呂蘭城一臉不快，罵道：“混賬東西！還不快迴城，仔細城門關了，迴不得家！”
“……瞧我迴家跟姐姐怎麽說！”呂蘭城待要衝著鄔簫語啐一口，又因鄔簫語站在淩雅崢身後沒那膽量，嘴裏嘟嘟嚷嚷地不甘心地向外去。
“雅崢也迴去吧。”淩尤勝不尷不尬地拖著腿腳，帶著呂三向停屍院去。
淩雅崢緊緊地跟上去，走到淩尤勝身邊，說道：“父親，我明兒個就要見到銀票。”
“胡鬧！”淩尤勝皺緊眉頭，兩隻手緊緊地握著背後。
“不然，我就叫哥哥來，瞧瞧父親是怎麽個癡情模樣。”淩雅崢眼睛向謝莞顏的靈堂一瞥。
“……知道了。”淩尤勝不耐煩地應著，待淩雅崢終於帶著梨夢、鄔簫語走了，才對呂三說，“快打發個人迴家去，拿了我的話取了丹心院裏的字畫，去尋了瑞納齋的掌櫃，將字畫賣了。”
呂三錯愕地一怔，忙說道：“老爺，就今晚上有下手的空檔，錯過了今晚，再去拿藥方就難了！咱們的人手本就不充足，倘若再打發一個人走，本來滴水不漏的計劃可就出了破綻了！”
“不過就打發一個人走，會有什麽破綻？”淩尤勝臉色鐵青地一蹙眉，想到若是淩韶吾過來，以淩韶吾的脾氣，定會拆了謝莞顏的靈堂，眉心便直跳起來——謝莞顏最後的體麵，他一定要給她留下。
“……是。”呂三斟酌著，答應下來，跟淩尤勝又商議了一迴，見沒有紕漏，才忙慌地又向前去。
這邊廂，淩尤勝柔情繾綣地給謝莞顏上了香，默默地念叨著“莞顏千萬保佑我將藥方拿迴來”，那邊廂，淩雅崢滿心疑竇地帶著梨夢、鄔簫語、袁氏向迴走，聽著袁氏拐著彎地咒罵薄氏，冷不丁地問鄔簫語，“弗如庵裏沒有鳳仙花，你要如何染指甲？”
鄔簫語一顆心亂跳，忙慌地說道：“迴小姐，小姐落水病了，我琢磨著，老夫人會打
發人迴城取一些滋養的藥材給小姐補身，所以琢磨著叫人順道帶來。”
“你去叫人給小姐請大夫時，還有閑心去想這個？”梨夢啞然失笑。
袁氏一撇嘴，“跟她娘一個樣，都是沒心沒肺的！”
鄔簫語忍氣吞聲地低著頭，覷見梨夢伸手搔了搔臉上傷疤，低著頭偷偷地一抿嘴。
梨夢冷不丁地瞧見前麵莫三一個人坐在蓮塘岸上垂釣，就對袁氏、鄔簫語說：“袁媽媽先帶著簫語迴去準備茶點，眼瞅著，老夫人她們就從後殿裏迴來了。”
袁氏唯恐淩古氏迴來訓斥她多事，忙拉扯著鄔簫語說：“等我帶著她，去找那幾個老姑子說個清楚明白去！”拽著鄔簫語就要走。
鄔簫語趔趄了一下，忙求救地望著淩雅崢，“小姐……”
“自己闖的禍，自己收拾。”淩雅崢眼一瞥，瞧著袁氏拉著鄔簫語躲懶去了，腳步輕快地向莫三走去，“三哥好雅興？”
傍晚夾雜著涼意的晚風吹來，吹得魚線兜成一個彎弓。
莫三提起魚竿，瞧見鉤子上的魚餌沒了，便放下魚竿，托著臉頰說道：“我在這邊等著你呢。”
“等我？”淩雅崢忍俊不禁地一笑，“叫我猜猜，三哥定不是為了對我念念不忘才來等我，定是為了舒姐姐的事！”
莫三一笑，抓著魚餌向蓮塘裏撒去，瞅著幾隻大魚張口啄食魚餌，琢磨著淩雅崢、秦舒一直這麽不急不緩你來我往，還不知什麽時候能“分出勝負”放他一跳“生路”，就挑撥說：“今晚上，舒兒約了我去前院裏英雄救美。”
“誰是美？”
“我。”
“那三哥可得慫著點。”
不急不躁？莫三一挑眉，“若是舒兒英雄救美立下‘功勞’，你這幹女兒，就比不上她了。”
“願賭服輸。”淩雅崢坦然地一笑。
“……你們究竟看上我什麽了？”莫三苦惱地蹙眉，被曾閱世拖在地上的狼狽相、私藏段龍局藏書的尷尬樣，淩雅崢都看去了，怎地還會瞧上他？
“你猜。”淩雅崢微微挑眉，遠遠地望見淩古氏、莫寧氏被人簇擁著從後殿裏迴來了，忙慌地迎了上去。
莫三將指縫間的魚餌抖落下蓮塘，眯著眼瞅著滿塘搖曳的紅蓮綠荷，輕輕地一歎，將裝魚餌的小竹筐掛在腰帶上，扛著魚竿慢慢地向最後一間院子去，將魚竿立在門後，瞅見關紹還留在秦
家兄弟房中，便搖搖晃晃地踅過去，站在窗子邊，笑道：“幾位閉門不出……”冷不防地，望見窗下書案上擺著的一張惟妙惟肖的美人圖，不禁怔住，隻見那美人站在一葉扁舟上，微微探著身子巧笑倩兮地擺弄船槳，瞧著有兩分眼熟，偏又認不出是誰，眉眼之精致、神情之嫵媚，遠超他這十幾年裏見太過的所有女子。
書案後，跟關紹並肩站著的秦征握著拳咳嗽一聲，正氣淩然地問莫三：“你可聽說過畫骨？”
莫三搖了搖頭。
秦征十分推崇地望著關紹，笑道：“俗話說，美人在骨不在皮，紹兒畫技已臻至境，能望著女子此時相貌，畫出她日後模樣。”
“……不知，這一位是誰？三兒是否有幸，見上她一麵。”莫三嘴角微微往下扯地瞅著“如獲至寶”的秦征，這位不是不近女色嗎？
秦征敏銳地察覺到莫三的詫異，尷尬地咳嗽說：“這一位，就是今兒個下水救人的女中豪傑。”似乎說了一句豪傑，便可掩蓋住對畫中女子容貌的欽慕一般。
“是她？”莫三眼皮子一跳，秦征跟淩雅文的事他已經知道了，難道占了淩家一個女兒不夠，秦征還想將淩家所有女兒都弄進紆國公府？想著好歹淩雅崢今兒個救了莫紫馨，不能眼睜睜瞧著她羊入虎口還不自知，於是忽地探著身子抓起那畫紙就向外跑。
“三兒，休要胡鬧！”秦征戀戀不舍地唿喊一聲。
關紹也愣了一下，旋即隨著秦征追了出來。
二人一直追到第一間院子門外，瞧見莫三一臉欣喜地將畫紙送到淩古氏、莫寧氏跟前，才慢下腳步，慢慢地走了過去。
“老夫人，您瞧紹兒的畫技怎樣？”秦征竭力地拿出一身正氣來，眼睛卻因那畫的緣故，止不住地向先前還覺得一身孩子氣的淩雅崢身上望去。
淩雅崢一凜，緊挨著淩古氏去看那畫像，瞧著那跟她有四分相似的畫像，暗道若非她活過了一輩子，也當真會信這就是她將來樣貌——她才不長這弱不禁風的樣！
“沒想到，八姐姐日後，是這副我見猶憐的樣貌。”淩雅嶸巴巴地瞧著，忍不住去摸自己個臉頰。
你才我見猶憐！淩雅崢狠狠地瞪了淩雅嶸一眼。
嘶——地一聲，淩古氏冷著臉將畫紙撕成一縷一縷，手一鬆，將紙屑拋在風中。
“老夫人。”秦征下意識地低下頭，勉強地笑著賠不是，“老夫人，我們一時鬧著玩……”
“鬧著玩怎不去畫你自家姊妹？”淩古氏冷笑一聲，意有所指地說道：“大公子該不會以為，我們致遠侯府的女兒家，都跟那一個一樣，由著你戲弄？”
淩雅文一怔，果然，淩古氏沒將她當做自己個嫡親的孫女！
穆老姨娘嘴唇微微蠕動，心道：淩古氏這糊塗鬼，連大公子都敢得罪！況且，還有關宰輔之子關紹呢，若是關紹出了什麽事，看她怎麽跟秦勉、淩詠年這些老家夥交代！
“這畫，是紹兒畫的。”關紹也忙走上來賠不是。
淩古氏怒道：“你沒有爹娘教誨，本該對你寬容一些，但瞧瞧，你做下的算是什麽事？你自家姊妹畫像被人拿去外頭傳閱，你會坐在一旁拍著手叫好？”
“……老夫人，關少爺自家的姊妹都死在京城了。”穆老姨娘嘰咕了一聲。
關紹應聲落下眼淚，攥著拳，吸著鼻子，滿臉慚愧地說道：“老夫人……”
“別給我來這一套，有這會子哭得，方才幹什麽去了？”淩古氏冷笑一聲，指著穆老姨娘說，“你去，再捎信給老太爺，就說我罵了忠良之後，瞧老太爺再怎麽罰我！”
穆老姨娘訕笑道：“老夫人，婢妾不是好搬弄唇舌的……”
“你不搬弄唇舌，我怎麽進得弗如庵？”淩古氏氣得將淩雅崢教導過的話全忘了。
淩雅崢忙低著頭悄悄地去看莫寧氏。
莫寧氏這二日早瞧出淩古氏並不虔誠，秉持著“慎獨”二字不敢腹誹淩古氏但也微微有些埋怨，此時瞧著淩古氏這番做派，反倒覺得她是難得的不作偽的“真人”，於是挽著淩古氏臂膀，勸說道：“老夫人，興許是大公子一時玩性上來了呢？索性也沒旁人見著，叫關少爺日後別再畫女兒畫像就是。”勸著淩古氏，又趕緊地給秦征、關紹遞眼色。
玩性起來……沉迷於畫中美色的秦征仿佛挨了驚天霹靂，忙一揖到地地對淩古氏說：“晚輩錯了，老夫人放心，征兒定不會將八妹妹的容貌傳出去。”
關紹也忙躬身道：“老夫人，紹兒對天發誓，日後再不畫女兒容貌。”
“祖母，既然關大哥懂得畫骨，不如，請關大哥將祖母年輕時相貌畫出來？”淩雅崢笑盈盈地望著關紹，那宣紙上畫得不是她，她就不信關紹當真會畫骨。
“這……”淩古氏沉吟起來。
莫寧氏和稀泥地說：“據說老夫人年輕那會子，稱得上是季吳第
一美人，不如，就叫紹兒將功贖罪，給老夫人畫一幅？”
關紹額頭流下一滴冷汗，心知秦征已經對淩雅崢上了心，若露出破綻，隻怕反會叫秦征埋怨起他畫技不精又對淩雅崢沒了興趣，忙笑道：“有書骨詩魂的淩三叔在，紹兒不敢班門弄斧……況且，先前的錯，實在太大，倘若那幅畫傳揚出去，壞了八妹妹的名聲，紹兒百死難辭其咎。”忽然跪在地上，舉起手來，望著夕陽餘暉賭咒發誓道，“我關紹對天發誓，今生再不作畫，倘若有違此誓，就叫我落入季吳太子手上，遭千刀萬剮，求生不得求死不能！”
莫寧氏蹙起眉來，“這孩子怎麽這麽小題大做？”
穆老姨娘慌張地叫道：“紹兒快呸一聲，收迴這話！”
淩雅崢眉頭一跳，著急地說道：“祖母，這才怎麽辦？若是祖父知道了，定會埋怨祖母逼迫關大哥。”
淩古氏心裏也著急起來，六神無主地抓著莫寧氏，“這孩子怎麽這麽說不得？錯就錯了，知錯改了就是，這麽一發誓，叫旁人怎麽活？”
“老夫人，您寬寬心。”莫寧氏也不知怎麽收場，隻能攙扶著淩古氏向禪院裏去。
淩雅崢用眼神謝了莫三，覺察到秦征的目光又落到她身上，一凜之後，立時躲到秦舒身後。
秦舒自從見了那畫像之後便難以置信地望著秦征，將秦征的神色一一看在眼裏，失望地瞧他一眼，認定了他是個好色之徒，就牽著淩雅崢進去。
秦征也瞧見了秦舒的目光，緊緊地攥著拳頭，思忖著如何挽迴，又見關紹還跪著，就埋怨說：“我可被你害慘了，好端端的談論詩詞歌賦，無端端的畫什麽畫？偏又畫出八妹妹！”一甩袖子，便洋洋灑灑地先迴去了。
“大公子……”出師不捷，關紹心一墜，唯恐秦征日後就為了這事遠著他，手一伸，將折扇拿在麵前扇了一扇，上下掃了莫三一眼，便不慌不忙地追上秦征。
莫三站在柳堤上，扯了一片柳葉噙在嘴裏，瞅著地上隨著山風紛飛的紙屑，拿著腳踢了踢岸上鵝卵石，好半日呸了一聲吐出柳葉，瞅見秦雲跟著兩個婆子抱著一罐子幼蟬猴過來，笑道：“你們姐弟跟弗如庵的之了有什麽深仇大恨？姐姐射殺金蟬、弟弟去挖幼蟬猴。”
“有本事，你別吃。”秦雲哼了一聲，待要走，見莫三抓住他臂膀，就疑惑地站住，令兩個婆子去找秦舒，就問，“什麽事？”
“關紹給你大哥畫了淩家老八將來的畫像。
”
“什麽叫做將來的畫像？”
莫三嘰嘰咕咕地將畫骨並關紹發誓一事說了。
秦雲說道：“如此說來，就算關紹身上沒有可疑之處，這麽拿不起放不下的性子，也非可堪大用之人。”
“二公子明白就好。”莫三抱著臂膀，總算等到莫寧氏、莫紫馨、秦舒從淩家住著的院子裏出來，趕緊猴著臉湊了上去。
“三兒，你覺得，崢兒那相貌如何？”秦舒跟在莫寧氏身後，跟莫紫馨擠著眼笑著問。
“美則美矣。”
“然卻……”秦舒接了一句，那畫上的風韻跟她迥然不同，若是莫三瞧上了那個，她就該死一半心了。
“然卻沒有韌性。”莫三背著手，迴憶一番，暗歎果然秦舒、淩雅崢兩個都要早早擺脫才是，不然，依著那畫上神韻，倘若淩雅崢尋死覓活地賴著他，他向哪裏訴苦去？
莫寧氏咳嗽一聲，“不可再提起那畫像的事，去吃飯吧。”
“是。”
夕陽不過瞬間便沉入東海，後山猿猴啼叫聲中，掐算著時辰，莫三、秦舒一前一後地摸出二道山門，藏在前院影壁之下，虧得此處也栽種了一叢瑞香花，二人藏身其後，卻也沒露出什麽破綻。
“你必須要保護好我。”莫三蹲在花叢後，輕聲地對秦舒說。
“知道。”秦舒警惕地瞧著外麵。
莫三瞅了眼陰影下秦舒顯得格外英氣的側臉，兩隻手扯著瑞香花花葉，暗道：孤男孤女，他跟秦舒藏在暗處，一不覺心猿意馬、二不覺尷尬難堪，若是秦舒想開一些，交上她這麽個朋友，卻是人生一大幸事。
“來了！”秦舒輕聲地說，莫三趕緊地去看，先瞧見馬塞鴻帶著大批人穿過角門向後去，須臾，便有兩三個人鬼鬼祟祟地開了山門竄了出來向倒座房去。
“走！”秦舒利落地喊了一聲，忽然聽見程九一喊了一聲“賊子向哪裏跑”，就先一步竄了出來，不見莫三跟出來，心裏疑惑，忽然聽見程九一又喊“別叫他們跑了！”顧不得莫三，架起弓箭，就隨著程九一追出山門。
“說好了保護我的。”莫三嘰咕了一聲，不敢掉以輕心地接著躲著，忽地瞧見一個人一拐一瘸地進了倒座房，眼皮子跳著，認出是誰，略等一等，不再見人過來，才從瑞香花後走了出來，快步走到倒座房門外，聽見裏頭悉悉索索的動靜，推開門望見那人四處翻找，不由地愣住。
麵上蒙著黑布、一身黑衣的淩尤勝手插在公文中，也傻傻地呆住。
“抓住那賊子！”馬塞鴻的聲音忽然響起。
淩尤勝手忙腳亂地整理公文，待要躲藏，又沒地去躲，瞅著莫三的眼神一冷，心一橫，拔出匕首就要挾持了他。
“三老爺，桌子底下。”莫三伸手一指那四腳上掛著橫梁的桌子。
淩尤勝顧不得體麵更顧不得去想莫三怎會認出他，忙狼狽地鑽到桌子底下去。
“莫三兄弟？”馬塞鴻帶著秦征過來時，覷見莫三在，愣了一愣。
莫三心道馬塞鴻要堵住的人不是他，手向山門外一指，“一個瘸子向山門外跑了，我受了傷，不敢正麵跟他撞上。”
“瘸子？去追！”馬塞鴻手一揮，立時帶著秦征並眾侍衛衝出敞開著的山門。
“人走了。”莫三說。
淩尤勝惴惴不安地縮在桌子底下，等動靜徹底沒了，想著爬出來時，就見莫三隻腳踩住他手上匕首，窩囊地扯下麵上黑布，仰頭望著居高臨下的莫三，一臉討好地喊了一聲：“大侄子……”
“原來，馬大人要釣的大魚，是淩三老爺……倘若拿著淩三老爺就是真兇的事跟致遠侯府相商，致遠侯府，會豁出去，答應下馬家什麽事？”莫三用力地一碾匕首，彎下腰，小心翼翼地將匕首抽出來。
淩尤勝要搶奪，頭撞在桌子上疼得懵了一下，忙討饒地說：“賢侄先放我出去，有話好說。”
“好說？馬大人無心追查真兇——他一心要將淩三老爺弄成真兇，不知，淩三老爺有什麽把柄落在他手上？”莫三上下拋著匕首，瞅著桌子底下又猥瑣又無能的淩尤勝，就淩尤勝這手無縛雞之力的樣，能殺了那麽幾個人？馬塞鴻明擺著不是要引出真兇，而是握著淩尤勝的把柄，引著他做了真兇，“莫非，是那一張藥方？”
“不是！”淩尤勝忙斬釘截鐵地否認，眼睛瞧著那在燭光下上下跳動的匕首，兩股戰戰，幾乎給莫三磕起頭來，“賢侄，有話好說，你要什麽，直接開口就是！”
莫三伸手接住拋在空中的匕首，想了又想，這淩尤勝又無能又不得淩詠年的心，身上也沒什麽好處，就說道：“銀子，明兒個送兩萬兩銀子來——不然，我就說，那跑走的瘸子，模樣跟你一模一樣！”瞅了淩尤勝一眼，忽然抓住他的頭發，解下他發髻割了一刀，舉起那一把頭發說，“你若不肯認，我就叫人解開你的發髻查看
。”
要命呢，一個兩個都跟他要銀子！披散著頭發，淩尤勝窩囊地連連點頭，待莫三讓開路來，就忙慌連滾帶爬地滾出屋子。
“慫樣！”莫三上下拋弄著匕首，琢磨鐵畫銀鉤的淩尤勝名聲甚是響亮，隻要兩萬，會不會有些太看不起人了。
“胡說什麽？”淩尤勝臉色漲紅，指著呂蘭城催促說，“叫你老子賠她幾兩碎銀子就是，她寡婦一個，帶著孩子度日，也不容易。”
“……老爺，賠幾兩銀子算什麽？我這名聲毀了，日後不得人待見，家裏的姑娘也進不得小姐房裏……”
原來是為這事，淩尤勝恍然大悟，瞧著袁氏這麽個性子料到她女兒也不是個好的，脫口道：“那就叫你女兒進了雅崢房裏。”
“咳，父親，我房裏不缺人。”淩雅崢抱著臂膀，冷冷地盯了厚此薄彼淩尤勝一眼。
“……那就進，九小姐房裏。”淩尤勝不耐煩地望了一眼日頭，還有那麽多事要準備，不能再跟這婆子糾纏了！一定要趁著馬塞鴻帶著人來停屍院，去倒座房裏，將藥方偷出來！
“多謝老爺為我這小寡婦做主！”袁氏忙跪在地上給淩尤勝磕頭，吞吞吐吐地說，“老爺方才說的幾兩銀子……”
“這貪心的婆娘！”呂蘭城氣得跳腳，指著鄔簫語罵道，“這野種姓鄔不姓呂！要銀子，袁媽媽隻管替她將她的月錢收著就是！別月錢我們沾不到，出了事，就賴到我們呂家頭上！”
“放肆！”梨夢忽然冷喝一聲，攔在淩雅崢前頭，冷笑道：“呂蘭城，你膽敢指著小姐胡言亂語！”
呂蘭城一怔，悻悻地收迴手，縮著肩膀對淩雅崢說道：“小姐，這丫頭就是個禍害，不能留在身邊！”
上輩子鄔簫語死得早，淩雅崢也不料她是這麽個不動聲色就惹下是非的性子，抱著臂膀，思忖著日後叫鄔簫語做個不出三暉院的閑人就夠了，笑道：“我的人，如何處置，要我來發話。”
“就幾兩銀子的事……”淩尤勝背著手，望了一眼漸漸西斜的金烏。
呂蘭城一跳，忙慌地說：“老爺，您不將幾兩銀子放在眼裏頭，可我們家是數著米粒下鍋的，前頭後娘小產，要吃雞湯補身子、我腿上又挨了一口，也幾乎丟了差事……”
“行了行了，這幾兩銀子，我出！”淩尤勝不耐煩地說。
淩雅崢記恨著方才淩尤勝想也不想就要將袁氏的女兒塞到她房裏的事，輕笑道：“父親賣了畫了？不知賣了多少銀錢？恰，我要送一幅
畫給舒姐姐，不值父親哀痛中，有沒有心思，畫出一幅山水田園來？”
淩尤勝一凜，訕笑說：“這幾日，為父哪有心思……待莞顏入土，為父立時畫了畫……”冷不丁地瞅見呂三過來了，眼皮子不住地亂跳起來，忙催促呂三，“快賠了幾兩銀子給這女子，別耽誤了正事！”
呂三一頭霧水地，從身上摸出二兩銀子就遞給袁氏。
“父親不能給！”呂蘭城忙要去搶。
呂三趕緊地按住性子還不沉穩的呂蘭城，看呂蘭城一臉不快，罵道：“混賬東西！還不快迴城，仔細城門關了，迴不得家！”
“……瞧我迴家跟姐姐怎麽說！”呂蘭城待要衝著鄔簫語啐一口，又因鄔簫語站在淩雅崢身後沒那膽量，嘴裏嘟嘟嚷嚷地不甘心地向外去。
“雅崢也迴去吧。”淩尤勝不尷不尬地拖著腿腳，帶著呂三向停屍院去。
淩雅崢緊緊地跟上去，走到淩尤勝身邊，說道：“父親，我明兒個就要見到銀票。”
“胡鬧！”淩尤勝皺緊眉頭，兩隻手緊緊地握著背後。
“不然，我就叫哥哥來，瞧瞧父親是怎麽個癡情模樣。”淩雅崢眼睛向謝莞顏的靈堂一瞥。
“……知道了。”淩尤勝不耐煩地應著，待淩雅崢終於帶著梨夢、鄔簫語走了，才對呂三說，“快打發個人迴家去，拿了我的話取了丹心院裏的字畫，去尋了瑞納齋的掌櫃，將字畫賣了。”
呂三錯愕地一怔，忙說道：“老爺，就今晚上有下手的空檔，錯過了今晚，再去拿藥方就難了！咱們的人手本就不充足，倘若再打發一個人走，本來滴水不漏的計劃可就出了破綻了！”
“不過就打發一個人走，會有什麽破綻？”淩尤勝臉色鐵青地一蹙眉，想到若是淩韶吾過來，以淩韶吾的脾氣，定會拆了謝莞顏的靈堂，眉心便直跳起來——謝莞顏最後的體麵，他一定要給她留下。
“……是。”呂三斟酌著，答應下來，跟淩尤勝又商議了一迴，見沒有紕漏，才忙慌地又向前去。
這邊廂，淩尤勝柔情繾綣地給謝莞顏上了香，默默地念叨著“莞顏千萬保佑我將藥方拿迴來”，那邊廂，淩雅崢滿心疑竇地帶著梨夢、鄔簫語、袁氏向迴走，聽著袁氏拐著彎地咒罵薄氏，冷不丁地問鄔簫語，“弗如庵裏沒有鳳仙花，你要如何染指甲？”
鄔簫語一顆心亂跳，忙慌地說道：“迴小姐，小姐落水病了，我琢磨著，老夫人會打
發人迴城取一些滋養的藥材給小姐補身，所以琢磨著叫人順道帶來。”
“你去叫人給小姐請大夫時，還有閑心去想這個？”梨夢啞然失笑。
袁氏一撇嘴，“跟她娘一個樣，都是沒心沒肺的！”
鄔簫語忍氣吞聲地低著頭，覷見梨夢伸手搔了搔臉上傷疤，低著頭偷偷地一抿嘴。
梨夢冷不丁地瞧見前麵莫三一個人坐在蓮塘岸上垂釣，就對袁氏、鄔簫語說：“袁媽媽先帶著簫語迴去準備茶點，眼瞅著，老夫人她們就從後殿裏迴來了。”
袁氏唯恐淩古氏迴來訓斥她多事，忙拉扯著鄔簫語說：“等我帶著她，去找那幾個老姑子說個清楚明白去！”拽著鄔簫語就要走。
鄔簫語趔趄了一下，忙求救地望著淩雅崢，“小姐……”
“自己闖的禍，自己收拾。”淩雅崢眼一瞥，瞧著袁氏拉著鄔簫語躲懶去了，腳步輕快地向莫三走去，“三哥好雅興？”
傍晚夾雜著涼意的晚風吹來，吹得魚線兜成一個彎弓。
莫三提起魚竿，瞧見鉤子上的魚餌沒了，便放下魚竿，托著臉頰說道：“我在這邊等著你呢。”
“等我？”淩雅崢忍俊不禁地一笑，“叫我猜猜，三哥定不是為了對我念念不忘才來等我，定是為了舒姐姐的事！”
莫三一笑，抓著魚餌向蓮塘裏撒去，瞅著幾隻大魚張口啄食魚餌，琢磨著淩雅崢、秦舒一直這麽不急不緩你來我往，還不知什麽時候能“分出勝負”放他一跳“生路”，就挑撥說：“今晚上，舒兒約了我去前院裏英雄救美。”
“誰是美？”
“我。”
“那三哥可得慫著點。”
不急不躁？莫三一挑眉，“若是舒兒英雄救美立下‘功勞’，你這幹女兒，就比不上她了。”
“願賭服輸。”淩雅崢坦然地一笑。
“……你們究竟看上我什麽了？”莫三苦惱地蹙眉，被曾閱世拖在地上的狼狽相、私藏段龍局藏書的尷尬樣，淩雅崢都看去了，怎地還會瞧上他？
“你猜。”淩雅崢微微挑眉，遠遠地望見淩古氏、莫寧氏被人簇擁著從後殿裏迴來了，忙慌地迎了上去。
莫三將指縫間的魚餌抖落下蓮塘，眯著眼瞅著滿塘搖曳的紅蓮綠荷，輕輕地一歎，將裝魚餌的小竹筐掛在腰帶上，扛著魚竿慢慢地向最後一間院子去，將魚竿立在門後，瞅見關紹還留在秦
家兄弟房中，便搖搖晃晃地踅過去，站在窗子邊，笑道：“幾位閉門不出……”冷不防地，望見窗下書案上擺著的一張惟妙惟肖的美人圖，不禁怔住，隻見那美人站在一葉扁舟上，微微探著身子巧笑倩兮地擺弄船槳，瞧著有兩分眼熟，偏又認不出是誰，眉眼之精致、神情之嫵媚，遠超他這十幾年裏見太過的所有女子。
書案後，跟關紹並肩站著的秦征握著拳咳嗽一聲，正氣淩然地問莫三：“你可聽說過畫骨？”
莫三搖了搖頭。
秦征十分推崇地望著關紹，笑道：“俗話說，美人在骨不在皮，紹兒畫技已臻至境，能望著女子此時相貌，畫出她日後模樣。”
“……不知，這一位是誰？三兒是否有幸，見上她一麵。”莫三嘴角微微往下扯地瞅著“如獲至寶”的秦征，這位不是不近女色嗎？
秦征敏銳地察覺到莫三的詫異，尷尬地咳嗽說：“這一位，就是今兒個下水救人的女中豪傑。”似乎說了一句豪傑，便可掩蓋住對畫中女子容貌的欽慕一般。
“是她？”莫三眼皮子一跳，秦征跟淩雅文的事他已經知道了，難道占了淩家一個女兒不夠，秦征還想將淩家所有女兒都弄進紆國公府？想著好歹淩雅崢今兒個救了莫紫馨，不能眼睜睜瞧著她羊入虎口還不自知，於是忽地探著身子抓起那畫紙就向外跑。
“三兒，休要胡鬧！”秦征戀戀不舍地唿喊一聲。
關紹也愣了一下，旋即隨著秦征追了出來。
二人一直追到第一間院子門外，瞧見莫三一臉欣喜地將畫紙送到淩古氏、莫寧氏跟前，才慢下腳步，慢慢地走了過去。
“老夫人，您瞧紹兒的畫技怎樣？”秦征竭力地拿出一身正氣來，眼睛卻因那畫的緣故，止不住地向先前還覺得一身孩子氣的淩雅崢身上望去。
淩雅崢一凜，緊挨著淩古氏去看那畫像，瞧著那跟她有四分相似的畫像，暗道若非她活過了一輩子，也當真會信這就是她將來樣貌——她才不長這弱不禁風的樣！
“沒想到，八姐姐日後，是這副我見猶憐的樣貌。”淩雅嶸巴巴地瞧著，忍不住去摸自己個臉頰。
你才我見猶憐！淩雅崢狠狠地瞪了淩雅嶸一眼。
嘶——地一聲，淩古氏冷著臉將畫紙撕成一縷一縷，手一鬆，將紙屑拋在風中。
“老夫人。”秦征下意識地低下頭，勉強地笑著賠不是，“老夫人，我們一時鬧著玩……”
“鬧著玩怎不去畫你自家姊妹？”淩古氏冷笑一聲，意有所指地說道：“大公子該不會以為，我們致遠侯府的女兒家，都跟那一個一樣，由著你戲弄？”
淩雅文一怔，果然，淩古氏沒將她當做自己個嫡親的孫女！
穆老姨娘嘴唇微微蠕動，心道：淩古氏這糊塗鬼，連大公子都敢得罪！況且，還有關宰輔之子關紹呢，若是關紹出了什麽事，看她怎麽跟秦勉、淩詠年這些老家夥交代！
“這畫，是紹兒畫的。”關紹也忙走上來賠不是。
淩古氏怒道：“你沒有爹娘教誨，本該對你寬容一些，但瞧瞧，你做下的算是什麽事？你自家姊妹畫像被人拿去外頭傳閱，你會坐在一旁拍著手叫好？”
“……老夫人，關少爺自家的姊妹都死在京城了。”穆老姨娘嘰咕了一聲。
關紹應聲落下眼淚，攥著拳，吸著鼻子，滿臉慚愧地說道：“老夫人……”
“別給我來這一套，有這會子哭得，方才幹什麽去了？”淩古氏冷笑一聲，指著穆老姨娘說，“你去，再捎信給老太爺，就說我罵了忠良之後，瞧老太爺再怎麽罰我！”
穆老姨娘訕笑道：“老夫人，婢妾不是好搬弄唇舌的……”
“你不搬弄唇舌，我怎麽進得弗如庵？”淩古氏氣得將淩雅崢教導過的話全忘了。
淩雅崢忙低著頭悄悄地去看莫寧氏。
莫寧氏這二日早瞧出淩古氏並不虔誠，秉持著“慎獨”二字不敢腹誹淩古氏但也微微有些埋怨，此時瞧著淩古氏這番做派，反倒覺得她是難得的不作偽的“真人”，於是挽著淩古氏臂膀，勸說道：“老夫人，興許是大公子一時玩性上來了呢？索性也沒旁人見著，叫關少爺日後別再畫女兒畫像就是。”勸著淩古氏，又趕緊地給秦征、關紹遞眼色。
玩性起來……沉迷於畫中美色的秦征仿佛挨了驚天霹靂，忙一揖到地地對淩古氏說：“晚輩錯了，老夫人放心，征兒定不會將八妹妹的容貌傳出去。”
關紹也忙躬身道：“老夫人，紹兒對天發誓，日後再不畫女兒容貌。”
“祖母，既然關大哥懂得畫骨，不如，請關大哥將祖母年輕時相貌畫出來？”淩雅崢笑盈盈地望著關紹，那宣紙上畫得不是她，她就不信關紹當真會畫骨。
“這……”淩古氏沉吟起來。
莫寧氏和稀泥地說：“據說老夫人年輕那會子，稱得上是季吳第
一美人，不如，就叫紹兒將功贖罪，給老夫人畫一幅？”
關紹額頭流下一滴冷汗，心知秦征已經對淩雅崢上了心，若露出破綻，隻怕反會叫秦征埋怨起他畫技不精又對淩雅崢沒了興趣，忙笑道：“有書骨詩魂的淩三叔在，紹兒不敢班門弄斧……況且，先前的錯，實在太大，倘若那幅畫傳揚出去，壞了八妹妹的名聲，紹兒百死難辭其咎。”忽然跪在地上，舉起手來，望著夕陽餘暉賭咒發誓道，“我關紹對天發誓，今生再不作畫，倘若有違此誓，就叫我落入季吳太子手上，遭千刀萬剮，求生不得求死不能！”
莫寧氏蹙起眉來，“這孩子怎麽這麽小題大做？”
穆老姨娘慌張地叫道：“紹兒快呸一聲，收迴這話！”
淩雅崢眉頭一跳，著急地說道：“祖母，這才怎麽辦？若是祖父知道了，定會埋怨祖母逼迫關大哥。”
淩古氏心裏也著急起來，六神無主地抓著莫寧氏，“這孩子怎麽這麽說不得？錯就錯了，知錯改了就是，這麽一發誓，叫旁人怎麽活？”
“老夫人，您寬寬心。”莫寧氏也不知怎麽收場，隻能攙扶著淩古氏向禪院裏去。
淩雅崢用眼神謝了莫三，覺察到秦征的目光又落到她身上，一凜之後，立時躲到秦舒身後。
秦舒自從見了那畫像之後便難以置信地望著秦征，將秦征的神色一一看在眼裏，失望地瞧他一眼，認定了他是個好色之徒，就牽著淩雅崢進去。
秦征也瞧見了秦舒的目光，緊緊地攥著拳頭，思忖著如何挽迴，又見關紹還跪著，就埋怨說：“我可被你害慘了，好端端的談論詩詞歌賦，無端端的畫什麽畫？偏又畫出八妹妹！”一甩袖子，便洋洋灑灑地先迴去了。
“大公子……”出師不捷，關紹心一墜，唯恐秦征日後就為了這事遠著他，手一伸，將折扇拿在麵前扇了一扇，上下掃了莫三一眼，便不慌不忙地追上秦征。
莫三站在柳堤上，扯了一片柳葉噙在嘴裏，瞅著地上隨著山風紛飛的紙屑，拿著腳踢了踢岸上鵝卵石，好半日呸了一聲吐出柳葉，瞅見秦雲跟著兩個婆子抱著一罐子幼蟬猴過來，笑道：“你們姐弟跟弗如庵的之了有什麽深仇大恨？姐姐射殺金蟬、弟弟去挖幼蟬猴。”
“有本事，你別吃。”秦雲哼了一聲，待要走，見莫三抓住他臂膀，就疑惑地站住，令兩個婆子去找秦舒，就問，“什麽事？”
“關紹給你大哥畫了淩家老八將來的畫像。
”
“什麽叫做將來的畫像？”
莫三嘰嘰咕咕地將畫骨並關紹發誓一事說了。
秦雲說道：“如此說來，就算關紹身上沒有可疑之處，這麽拿不起放不下的性子，也非可堪大用之人。”
“二公子明白就好。”莫三抱著臂膀，總算等到莫寧氏、莫紫馨、秦舒從淩家住著的院子裏出來，趕緊猴著臉湊了上去。
“三兒，你覺得，崢兒那相貌如何？”秦舒跟在莫寧氏身後，跟莫紫馨擠著眼笑著問。
“美則美矣。”
“然卻……”秦舒接了一句，那畫上的風韻跟她迥然不同，若是莫三瞧上了那個，她就該死一半心了。
“然卻沒有韌性。”莫三背著手，迴憶一番，暗歎果然秦舒、淩雅崢兩個都要早早擺脫才是，不然，依著那畫上神韻，倘若淩雅崢尋死覓活地賴著他，他向哪裏訴苦去？
莫寧氏咳嗽一聲，“不可再提起那畫像的事，去吃飯吧。”
“是。”
夕陽不過瞬間便沉入東海，後山猿猴啼叫聲中，掐算著時辰，莫三、秦舒一前一後地摸出二道山門，藏在前院影壁之下，虧得此處也栽種了一叢瑞香花，二人藏身其後，卻也沒露出什麽破綻。
“你必須要保護好我。”莫三蹲在花叢後，輕聲地對秦舒說。
“知道。”秦舒警惕地瞧著外麵。
莫三瞅了眼陰影下秦舒顯得格外英氣的側臉，兩隻手扯著瑞香花花葉，暗道：孤男孤女，他跟秦舒藏在暗處，一不覺心猿意馬、二不覺尷尬難堪，若是秦舒想開一些，交上她這麽個朋友，卻是人生一大幸事。
“來了！”秦舒輕聲地說，莫三趕緊地去看，先瞧見馬塞鴻帶著大批人穿過角門向後去，須臾，便有兩三個人鬼鬼祟祟地開了山門竄了出來向倒座房去。
“走！”秦舒利落地喊了一聲，忽然聽見程九一喊了一聲“賊子向哪裏跑”，就先一步竄了出來，不見莫三跟出來，心裏疑惑，忽然聽見程九一又喊“別叫他們跑了！”顧不得莫三，架起弓箭，就隨著程九一追出山門。
“說好了保護我的。”莫三嘰咕了一聲，不敢掉以輕心地接著躲著，忽地瞧見一個人一拐一瘸地進了倒座房，眼皮子跳著，認出是誰，略等一等，不再見人過來，才從瑞香花後走了出來，快步走到倒座房門外，聽見裏頭悉悉索索的動靜，推開門望見那人四處翻找，不由地愣住。
麵上蒙著黑布、一身黑衣的淩尤勝手插在公文中，也傻傻地呆住。
“抓住那賊子！”馬塞鴻的聲音忽然響起。
淩尤勝手忙腳亂地整理公文，待要躲藏，又沒地去躲，瞅著莫三的眼神一冷，心一橫，拔出匕首就要挾持了他。
“三老爺，桌子底下。”莫三伸手一指那四腳上掛著橫梁的桌子。
淩尤勝顧不得體麵更顧不得去想莫三怎會認出他，忙狼狽地鑽到桌子底下去。
“莫三兄弟？”馬塞鴻帶著秦征過來時，覷見莫三在，愣了一愣。
莫三心道馬塞鴻要堵住的人不是他，手向山門外一指，“一個瘸子向山門外跑了，我受了傷，不敢正麵跟他撞上。”
“瘸子？去追！”馬塞鴻手一揮，立時帶著秦征並眾侍衛衝出敞開著的山門。
“人走了。”莫三說。
淩尤勝惴惴不安地縮在桌子底下，等動靜徹底沒了，想著爬出來時，就見莫三隻腳踩住他手上匕首，窩囊地扯下麵上黑布，仰頭望著居高臨下的莫三，一臉討好地喊了一聲：“大侄子……”
“原來，馬大人要釣的大魚，是淩三老爺……倘若拿著淩三老爺就是真兇的事跟致遠侯府相商，致遠侯府，會豁出去，答應下馬家什麽事？”莫三用力地一碾匕首，彎下腰，小心翼翼地將匕首抽出來。
淩尤勝要搶奪，頭撞在桌子上疼得懵了一下，忙討饒地說：“賢侄先放我出去，有話好說。”
“好說？馬大人無心追查真兇——他一心要將淩三老爺弄成真兇，不知，淩三老爺有什麽把柄落在他手上？”莫三上下拋著匕首，瞅著桌子底下又猥瑣又無能的淩尤勝，就淩尤勝這手無縛雞之力的樣，能殺了那麽幾個人？馬塞鴻明擺著不是要引出真兇，而是握著淩尤勝的把柄，引著他做了真兇，“莫非，是那一張藥方？”
“不是！”淩尤勝忙斬釘截鐵地否認，眼睛瞧著那在燭光下上下跳動的匕首，兩股戰戰，幾乎給莫三磕起頭來，“賢侄，有話好說，你要什麽，直接開口就是！”
莫三伸手接住拋在空中的匕首，想了又想，這淩尤勝又無能又不得淩詠年的心，身上也沒什麽好處，就說道：“銀子，明兒個送兩萬兩銀子來——不然，我就說，那跑走的瘸子，模樣跟你一模一樣！”瞅了淩尤勝一眼，忽然抓住他的頭發，解下他發髻割了一刀，舉起那一把頭發說，“你若不肯認，我就叫人解開你的發髻查看
。”
要命呢，一個兩個都跟他要銀子！披散著頭發，淩尤勝窩囊地連連點頭，待莫三讓開路來，就忙慌連滾帶爬地滾出屋子。
“慫樣！”莫三上下拋弄著匕首，琢磨鐵畫銀鉤的淩尤勝名聲甚是響亮，隻要兩萬，會不會有些太看不起人了。