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    “我們進入的地界,當地人都是蒲類人,已經無法考究他們是什麽時候出現在這裏,但是蒲類國的存在已經超過百年。”舍阿是後麵才跟上來,他追上使節團之後立刻就求見正使劉邦。


    與舍阿一同追過來的還有烏孫的三千多人馬,他們匯集使節團的龐大隊伍之後,開始充當向導的職務,像是這一次進入蒲類國,舍阿就建議劉邦派人去會見蒲類國王,說是可以讓蒲類國提供一些物資來犒勞。


    舍阿用的是“會見”這樣的詞語,他很明白全**隊隻有二三萬和人口不到四十萬的蒲類國,麵對帝國的時候什麽都不是,所以並不是用什麽覲見之類的恭敬用詞。


    劉邦要是有將蒲類國放在眼裏也不會沒有任何通告就率隊進入,一聽舍阿的意見覺得很有道理,他立即就派人前去蒲類澤那邊,表麵上說是向蒲類國的國王協商借道過境,暗地裏就是想要進行敲詐。


    “蒲類國在西域算是強國嗎?”劉邦一臉的嘻嘻哈哈,他剛剛已經打聽到蒲類全國隻有不到三萬軍隊。


    舍阿很清楚劉邦看不上蒲類國,也就順著話,說道:“西域國家眾多,有一城便可稱國王,一國擁有三五城就算是強國。蒲類國擁有七個大大小小的城市,在西域可以稱為強國。”


    西域是帝國對這片地方的命名,本地人並不是這樣的稱唿,不過很明顯包括劉邦在內的任何一個帝國人,誰都懶得去考究當地人對這片土地的稱唿。


    弱肉強食是普世法則,強大的一方對任何事物擁有命名權,帝國說這片土地叫西域,那麽不管這片土地之前是什麽名字,現在它都隻能被稱唿為西域。


    烏孫現在需要帝國的幫助,一些小事上舍阿不會去與劉邦較真,目前對烏孫最為迫切的是帝國那邊的援軍,還有帝國開放對兵器、甲胄等一些物質上的貿易。他們之所以後麵才趕上來。正是因為需要押送一批物資,會急急忙忙趕上來也是不希望有當地人與帝國爆發衝突。像是他建議劉邦派人去與蒲類國進行溝通,也是希望能夠建立起一道說話的橋梁。


    很碰巧的一件事情,劉邦剛要派人去蒲類澤見蒲類的國王。蒲類輔國侯卻是帶著一幫人過來了。


    蒲類輔國侯帶什麽人來並不是最重要的,是他還帶著數百車的美酒等食物。他一來,舍阿立刻就過去。


    “想必你也知道匈奴等人在帝**隊的打擊中屢屢敗退?”舍阿與蒲類輔國侯是老相識了,提點道:“四十萬人在帝國不過是三五個縣的人口,帝國那邊至少擁有近千個縣。可以想象帝國的疆土和人口多麽大喝多。”


    蒲類輔國侯立刻說道:“是的,我們充分知道帝國的強大。”


    西域這片土地並不算小,疆土實際上的麵積比華夏的中原小不到哪去,隻是相對起中原人口的稠密,西域算得上是地廣人稀的現狀。整個西域有多少人口沒有人去進行過統計,那是因為西域從來都沒有實現過統一,不過應該也有三百來萬人口?


    “我們很想知道一點,帝國是有意向這邊進軍,還是……?”蒲類輔國侯滿臉的憂慮:“他們是帶著和平,還是想要土地和水?”


    舍阿一時間難以迴答。按理說帝國剛剛攻占南邊大量土地,北疆的草原也占下數千裏,擴張的腳步甚至是遠到了了滿是冰寒的東北邊,短期內有這麽大的擴張胃口該是被填滿了?


    “烏孫需要來自帝國的幫助。”舍阿迴答不上來,隻說現狀:“帝國希望消滅冒頓,冒頓被消滅不但對烏孫有利,對任何一個國家來說都是好事。”


    冒頓率軍不斷侵襲西域各國,西域單獨任何一個國家都不是冒頓的對手,他們不是沒有想過聯合起來消滅亂竄的冒頓,但是西域各國因為國內不穩實在難以有太大的作為。哪怕是強如烏孫也是陷入被前後夾擊的窘境。


    “國王派人聯係鄯善、龜茲、山國、危須……等國,我是先過來的第一人,後麵還會有各國的人來到帝國使節團這邊。”蒲類輔國侯咬著牙,說道:“烏孫現在需要帝國的幫助。我們也希望能夠得到來自帝國那邊的善意,隻是……”


    隻是帝國看上去太強勢了,西域的一些國家真的不知道該用什麽樣的姿態與帝國進行交流,這點蒲類輔國侯沒有明說,但是他相信舍阿能夠領會得出來。


    “對於帝國來說,現在解除草原上的威脅是最重要的事情。烏孫同樣也迫切需要解除來自草原匈奴、丁零等部族的威脅。對於你們來說,威脅來自冒頓和那些逃亡者……”舍阿心裏有點不悅,他盯著蒲類輔國侯,認真地說:“我已經說得很清楚,帝國的強大超乎你們的想象,現在不是你們考慮怎麽與帝國相處,是你們該怎麽得到帝國的友誼。”


    蒲類輔國侯立刻賠笑道:“我們明白了。強大如烏孫都渴望得到來自帝國的友誼,我們又怎麽會生起與帝國交惡的念頭呢?隻是我們應該釋放善意到什麽程度?”


    舍阿心裏有點難堪,之前烏孫強大的時候,西域各國是賣力討好,現在烏孫情況有點不妙,西域各國也都生起了一些小心思,已經不是以前什麽都順從的態度。


    “以前我們每年需要向烏孫進行繳稅,現在烏孫奉帝國為盟主……”蒲類輔國侯停頓下來,有點為難地看著舍阿,問道:“我們應該怎麽做?”


    西域以前的情況還真的就是這麽一迴事,弱小的一方固定每年向強大的一方進獻一定的物資或是金錢,用這樣的方式得到強者的庇護。


    烏孫以前是西域最大強大的一國,得到來自於西域數十國的進獻,也是這數十國的盟主。現在烏孫很顯然還是西域最為強大的一國,可是偏偏烏孫需要得到帝國的幫助。若說帝國的軍隊沒有開向西域,西域各國不會那麽急迫地考慮自己的定位,偏偏烏孫已經成了帝國的小弟,帝國的軍隊也開進了西域,那麽西域各國沒有道理不去直接伺候真正的老大,去奉承老大的小弟啊?


    “帝國那邊不管是過來多少人或是多少軍隊。他們都是來幫我們消除草原部族的威脅。我們隻是希望你們不要去招惹帝國,以免產生不必要的衝突。”舍阿的另一層意思就是,不管以後怎麽樣,現在烏孫依然是西域真正的老大。他臉色不善地盯視著蒲類輔國侯。說道:“帝國強大卻遠在天邊,帝國那邊也隻需要烏孫。你們要是覺得烏孫已經沒落,大可以用實際行動試試。”


    “哪敢呢?您也說了,我們不過是帝國那邊三五個縣的規模,帝國根本瞧不上我們。”蒲類輔國侯滿臉帶笑:“我們擔心的是。既需要繼續供奉烏孫,帝國那邊也會向我們征稅。您也知道,那些逃亡者已經讓各國有點焦頭爛額,近些年大家都不太好過,敬奉烏孫已經有點吃力,要是再加上帝國那邊……實在是辦不到啊。”


    另一邊的劉邦已經等得有些不賴煩了,他派人過去催促。


    劉邦根本沒有問蒲類輔國侯叫什麽,很直接地說:“我們初來乍到,不太了解你們這邊的風俗,所以要是有什麽不對的地方你們也別介意。”


    蒲類輔國侯當然不會帝國話。還是需要舍阿轉為翻譯。他聽完鞠躬行禮,嘴巴裏冒出一串劉邦聽不懂的話。


    劉邦是經過舍阿的翻譯才知道蒲類輔國侯說的是什麽玩意,不過實際上他並不在意蒲類輔國侯到底說了什麽,自己徑直又往下說:“我們從遙遠的都城過來,耗時將近四個月,一路上風塵仆仆倒是沒有什麽關係,但是由於路途太過遙遠,也不是什麽出征性質,所以營中是沒有隨軍商販那麽一迴事。”


    舍阿又一陣翻譯過去給蒲類輔國侯。


    蒲類輔國侯不知道舍阿是沒有翻譯對還是怎麽迴事,反正他沒有理解劉邦的意思。


    “有什麽土特產沒有?”劉邦有點不高興了。他幹脆就直直白白地說:“有什麽好東西就敬獻上來,另外也找來足夠的女人,將士們一路上辛苦了,需要犒勞犒勞。”


    古代軍隊作戰期間都是有跟隨商隊。那是從上古先秦時代就傳來下的一套規則,隨軍商隊不但攜帶商品,也會帶著一大幫的女人,那些女人實際上就是營妓的一種,在軍中做的是皮肉的買賣。


    使節團中不是沒有商隊,也不是沒有女人。不過那些女人基本都算是侍女,侍女可以服侍自己的雇主,卻不會做皮肉的生意,那些將士本來到了河套可以放鬆放鬆,但是河套駐軍正處於備戰狀態,所以嘛……


    “女人?”蒲類輔國侯一陣錯愕,隨即笑著說:“沒問題,完全沒問題!”


    事實上蒲類輔國侯還真沒有當成多大的事情,隻要劉邦要求的不是水和土地,那麽一切好說,就更別談女人這麽簡單的事情了。


    水和土地?其實就是疆土,也就是令人臣服,就好像曾經的大流士出兵攻打希臘,大流士派去的使節向希臘各城邦要求的就是得到水和土地,意思就是要求希臘各城邦投降或者臣服。


    華夏現如今沒有要求女人一定要純潔,寡婦再嫁,或者是女人沒有婚嫁之前失去貞操,都不是太大的一迴事。按照現代的話來講就是“婚娶之後能夠忠貞就足夠了,不是那麽在意一個人的過去”,最明顯的例子就是始皇帝的母親之前跟過呂不韋不是處女,趙姬可以再嫁贏楚(莊襄王);西漢時期的漢景帝劉啟納入後宮的王娡,她就是一個再嫁婦,可是也能成為皇後。


    劉邦出使前沒有得到過關於怎麽處理西域各國的事情,呂哲並沒有要求路過西域的時候需要使節團做一些什麽事情,劉邦也不是沒有考慮過為帝國在西域拉攏一些城邦所用,但是初來乍到說這些事情還早。


    作為帝國的代表,劉邦和蒲類的輔國侯初次接觸還算融洽,兩人似乎找到了共同的話題,那就是關於怎麽賞玩異性。


    “胡女真的那麽帶勁?”劉邦睜大了眼睛,有些難以置信地問:“那個來自什麽孔雀王朝的女人,她們從小就學習《愛經》就是教著怎麽服侍男人的?”


    西域的地界不但連接著東方和西方,實際上也與印度那邊有往來,以至於讓西域的文化深受各種影響,直至帝國擴張的腳步邁進西域之前,實際上西域根本就不存在多少東方文化,反而是中亞和印度那邊的文化對西域的影響比較大。


    劉邦一口一個“胡”,反正華夏文化中隻要是長相和文化有異的都是“胡”。他看到的是歇色頭發的蒲類人,五官與華夏苗裔決然不同,穿著上更是沒有絲毫的共同點,當然是一口一個“胡”。


    華夏曆代皇朝中的“胡”都不是什麽好詞,無非就是鄙視或者蔑視,一般是用來泛稱北邊草原上的野蠻人,也適用於任何國家北疆的任何一個民族。


    現在是帝國曆四年,也就是公元前二零七年,此前炎黃子孫並最遠也就是將腳步踏上草原,他們所認知的胡人大部分都是草原上的各部族,並不算上西域各國。


    隨行的史官,他全程記錄劉邦與蒲類輔國侯的談話,也算是在史書上第一次將西域各國也納入“胡”的體係中去。


    後麵又有一些西域的國家到來,他們來的時候一樣是先找舍阿進行溝通,算是還承認烏孫為西域各國的盟主,然後經由舍阿的引薦才見到劉邦。


    “我們要先去蒲類澤,會在那邊停留大概十天,所以你們要是有什麽禮物,應該運往蒲類澤。”劉邦並不覺得張口要禮物是什麽可恥的事情,他說完那些西域各國的人也是一臉的理所當然。他又說:“我們現在很需要女人,也考慮購買一些女人一路隨行,你們要是有什麽上好貨色,也大可以一起帶到蒲類澤,我們出的價錢絕對會讓你們滿意!”


    到來的各國人正要答應,那邊劉邦又加了一句:“聽說你們這裏有許多從西邊逃亡過來的流民,我們的將士對那些長相各異的女人很有興趣。”


    因為劉邦後麵那句話,很明顯那些逃亡者是要倒大黴了……(未完待續。)

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