蘇堯清醒過來的時候，天已經黑了，鳳梧殿裏靜悄悄的沒有動靜。蘇堯一向不喜太明亮，鳳梧殿裏沒有長明燈，隻因錦鳶就宿在外間值夜，留了一盞燈在外間，此時昏黃跳動的燈影卻叫蘇堯有幾分疑惑。
她不知道自己這一夢夢了多久，隻覺得眼角有淚，心也疼得難受，坐在鳳榻上好一會兒才緩過神來，抬高嗓音叫了錦鳶一聲，才覺著肚子咕嚕嚕叫著，是餓壞了。
她今天去勤政殿尋葉霖時正值晌午，沒想到吃了閉門羹，迴到鳳梧殿也沒心思吃東西，便一直沒有擺膳，也不知道什麽時候睡著的，這一睜眼，就已經是深夜了。
錦鳶聽見蘇堯的聲音，連忙爬起來，連滾帶爬地闖進來，驚喜道:“娘娘醒了？”
蘇堯“嗯”了一聲，揉著肚子掃了一眼四周，她記得半夢半醒間葉霖來過，好像還偷親了她，隻是後來掉進夢魘裏，便不知道後來的事了，“陛下什麽時候走的？”
錦鳶歪頭想了想，迴答道:“陛下申時三刻左右便走了。晚膳的時候又來過，隻是娘娘還沒醒，便隻將糕點留下了。”
錦鳶是伶俐人，又在蘇堯身邊呆了許久，知道她最喜歡的就是從前東宮的糕點，見蘇堯揉著胃，立刻起身去外間幾上將食盒取了來，在蘇堯麵前擺開了。
“現在又是什麽時辰？”她到底被夢境魘住了多久？為什麽隻覺得是一會兒的事，睜開眼睛天都黑了，連晚膳的時間都過了。
錦鳶掐指一算，篤定道:“已經過了三更天了，再過段時間，陛下就要早朝了。”皇後娘娘不會想現在去找陛下吧？
蘇堯卻隻是點點頭，一邊吃著糕點一邊吃吃地笑。這人真有意思，中午她去送了解暑湯，晚間他便來送了糕點？倒是禮尚往來，一點都不含糊。她們這也算是舉案齊眉、相敬如賓了吧……雖然蘇堯一向覺著，這兩個詞形容夫妻的詞，並不是在描繪幸福的婚姻生活。
嘴上吃飽了，蘇堯腦子也開始運轉起來，想到夢裏的場景，不禁蹙起了眉毛。她要找到那個夢裏的紫檀木盒子。總覺得蘇瑤死的並不是那麽簡單，那一疊的信劄也另有隱情。從前她隻一心向前，不問蘇瑤的過往，可蘇瑤的過往似乎不是那麽簡單，直接影響了她的生活。這叫蘇堯終於決心一探究竟，試圖了解她的這個宿主的人生。
“錦鳶，你從前在我屋裏的時候，見沒見過一個紫檀木盒子？四周雕著花紋，帶著一把鎖的那種？”蘇堯皺著眉比劃了一下大小。錦鳶自幼便跟在蘇瑤身邊侍奉，了解的自然多一點，她醒來之後再未見過紫檀木盒子，不知道蘇瑤自盡後，又發生了什麽。
錦鳶卻腿一軟，一下子跪了下來，道:“娘娘好端端地提起這些舊事做什麽？錦鳶都不記得了，娘娘不是也忘了麽？”
蘇堯見錦鳶這般樣子，更加堅定了蘇瑤的死另有隱情的信念。看樣子錦鳶不但知道，還知道得不少。揚起眉毛，蘇堯道:“你必定是知道的了，我先前確實忘了，隻是方才一夢，叫我都想起了以前。我原是自盡的，可為何你們都告訴我，我是生病？我昏迷以後，到底又發生了什麽？”
她從未對錦鳶發過脾氣，原以為這樣詐她一詐，錦鳶便能實話實說，可錦鳶隻是麵色難看的使勁兒搖了搖頭，咬著嘴唇不說話。
“怎麽，不想說？”蘇堯咧嘴一笑，明豔的臉上那笑容卻有些滲人，“錦鳶，你可是我從相府帶來的唯一一個侍女。”
錦鳶自然知道自打蘇堯醒來，對她極好，心中也是將蘇堯當做唯一的主子，未曾起過什麽歪心思，隻是蘇相曾經嚴禁她提起那事，她亦是左右為難的，可見蘇堯這個模樣，她今日若是不說，蘇堯必定不會再留她在殿內侍奉了。
咬咬牙，錦鳶俯身便是一個叩首，道:“並非奴婢不想說，隻是……隻是……那日不是奴婢當班，是錦瑟姐姐在旁服侍，等奴婢和相爺夫人趕到的時候，娘娘已經昏死過去，個中細節，確實是不知的。”
錦瑟又是誰？蘇堯一蹙眉，她竟不知道，自己還曾有過一個叫錦瑟的侍女。想來在錦瑟當值的時候出了事，相府也不會留下。“怎麽沒見她，可是被發賣了？”
錦鳶這時候忽然哽咽起來，搖搖頭道:“奴婢隻知道娘娘昏迷以後，錦瑟姐姐當天晚上便自縊了。”
自縊了？這蘇瑤做事還真是幹淨，留給她一個難題了。
蘇堯哀歎一聲，抬手覆上眼睫。
太平元年八月十九日，苗南朝覲的隊伍順利抵達長寧京驛館鴻臚寺卿親迎，次日新帝同蘇後於衍禧殿設宴，接見三百名蠱師和苗南王第七位王女。
蘇堯穿著一身深紫襢衣，盛裝逶迤，高高的發髻上鈿釵綺麗，挺直腰板，十分勞累，心裏隻想著那紫檀木盒子的事情恍然失神，沒在意身側英姿挺拔、氣宇軒昂的那人時不時地拿眼睛瞄著她。
冠冕堂皇的寒暄一番後，苗南使者果然提起了正事，將一直未曾露麵的苗南王女引薦了進來，說明苗南想要聯姻的想法，便昂首站在殿下等待葉霖的反應了。
百官隻見苗南王女銀飾叮當地款款走進殿內，修身紅色長裙將曼妙的身姿展露無疑，臉上帶著麵紗，隻露出一雙濃麗的勾人眼眸，顧盼流輝間不知道勾去了多少人的魂魄。高高坐在大殿之上的蘇後已經算是出類拔萃的美人了，沒想到這人一出現在殿中，竟難以分辨，究竟哪一個更勝一籌。
那王女也是落落大方，往高高的王座之下站定，俯身施了一個苗南大禮，便脆生生道:“苗南王女廖沐蘭代父王向陛下問好。”
葉霖心思全沒在這勞什子的王女身上，他一心都放在身側心不在焉的那人身上。自打那日蘇堯去勤政殿撞見白樊素，他已經吃了三四次的閉門羹，這兩天始終沒見到蘇堯，苗南王女的事也未曾同她商量，心裏沒底，哪裏顧得上別人。因此，葉霖隻是掃了廖沐蘭幾眼，寡淡地“嗯”了一聲，並未表現出多少熱情和興趣來。
百官看葉霖這整個眼睛都快要掉到蘇堯身上的態度，聯想到之前屢屢被壓下的有關充實後宮的奏折，心中更加篤定，葉霖是忌憚蘇後和蘇後身後的平溪蘇氏的勢力，也不好說話，你悄悄我，我瞧瞧你，竟然就將堂堂苗南王女晾在了大殿之下。
廖沐蘭卻不是那種小家碧玉的羞怯女子，見葉霖並不理會她，竟然坦坦蕩蕩地高聲道:“父王將臣女送至長寧京，便是有想同大雁聯姻之意，想必朝覲的折子裏已經寫的很清楚了，不知道陛下有何打算，明白與沐蘭指示了便是。”
百官暗自嘖嘖，到底是偏遠苗南出來的女子，如此直白大膽，絲毫沒有廉恥之心，如同未曾開化過一般，卻叫他們恥笑了去。
葉霖這才將目光從蘇堯身上收迴來，沉默了一兩秒，道:“京中尚未有適齡皇子，朕見你年齡亦是未足，不如在京中等上一年，待明年六皇子弱冠，再與你完婚如何？”
廖沐蘭卻是一撇嘴，朗聲道:“早聞六皇子殿下風流倜儻，天下無雙，必定是紅顏良配，隻是六殿下尚未弱冠，沐蘭等待不及，恕不能從命了。”
葉霖蹙眉，還未說話，便見百官中走出伊人來，正是沉寂了一個多月的攝政王世子封策。
“陛下何必如此為難，臣倒是有個好辦法，不知可不可與陛下說來聽聽？”
“你說。”葉霖聲音冷淡，若是封策想要他將這個廖沐蘭討了去做世子妃，聽起來是雖是萬全之策，他卻決計不可能答應下來的。廖沐蘭是苗南王女，身後代表著苗南王族，若是叫攝政王府得了她，那還得了？
沒想到封策確實是露出一個狐狸般的笑容，道:“陛下新登帝位，已過弱冠之年，如今空置後宮也不穩妥，這王女正是貌若天仙，何不收入後宮去，封上一個妃子，不但空得美人，於兩國修睦亦是好事。”
此話一出，原本就活絡了心思的百官更是你看我我看你，一時間眼風大作，竊竊私語不絕如縷。
葉霖斂眉，沒想到封策會這樣橫插上一嘴，亦不知道他這樣說是何意，下意識地掃了一眼珠簾後麵無表情一言不發的蘇堯，新下一沉，剛要反駁，就聽那廖沐蘭吃驚地“咦？”了一聲。
放眼看去，廖沐蘭卻是沒羞沒臊地指著封策欣喜道:“這是哪家公子，確卻是氣勢非凡頗合臣女眼緣。若陛下不肯納沐蘭為妃，也不要將臣女亂許，便許給這位公子吧！”
漆黑的瞳孔猛地一縮。
她不知道自己這一夢夢了多久，隻覺得眼角有淚，心也疼得難受，坐在鳳榻上好一會兒才緩過神來，抬高嗓音叫了錦鳶一聲，才覺著肚子咕嚕嚕叫著，是餓壞了。
她今天去勤政殿尋葉霖時正值晌午，沒想到吃了閉門羹，迴到鳳梧殿也沒心思吃東西，便一直沒有擺膳，也不知道什麽時候睡著的，這一睜眼，就已經是深夜了。
錦鳶聽見蘇堯的聲音，連忙爬起來，連滾帶爬地闖進來，驚喜道:“娘娘醒了？”
蘇堯“嗯”了一聲，揉著肚子掃了一眼四周，她記得半夢半醒間葉霖來過，好像還偷親了她，隻是後來掉進夢魘裏，便不知道後來的事了，“陛下什麽時候走的？”
錦鳶歪頭想了想，迴答道:“陛下申時三刻左右便走了。晚膳的時候又來過，隻是娘娘還沒醒，便隻將糕點留下了。”
錦鳶是伶俐人，又在蘇堯身邊呆了許久，知道她最喜歡的就是從前東宮的糕點，見蘇堯揉著胃，立刻起身去外間幾上將食盒取了來，在蘇堯麵前擺開了。
“現在又是什麽時辰？”她到底被夢境魘住了多久？為什麽隻覺得是一會兒的事，睜開眼睛天都黑了，連晚膳的時間都過了。
錦鳶掐指一算，篤定道:“已經過了三更天了，再過段時間，陛下就要早朝了。”皇後娘娘不會想現在去找陛下吧？
蘇堯卻隻是點點頭，一邊吃著糕點一邊吃吃地笑。這人真有意思，中午她去送了解暑湯，晚間他便來送了糕點？倒是禮尚往來，一點都不含糊。她們這也算是舉案齊眉、相敬如賓了吧……雖然蘇堯一向覺著，這兩個詞形容夫妻的詞，並不是在描繪幸福的婚姻生活。
嘴上吃飽了，蘇堯腦子也開始運轉起來，想到夢裏的場景，不禁蹙起了眉毛。她要找到那個夢裏的紫檀木盒子。總覺得蘇瑤死的並不是那麽簡單，那一疊的信劄也另有隱情。從前她隻一心向前，不問蘇瑤的過往，可蘇瑤的過往似乎不是那麽簡單，直接影響了她的生活。這叫蘇堯終於決心一探究竟，試圖了解她的這個宿主的人生。
“錦鳶，你從前在我屋裏的時候，見沒見過一個紫檀木盒子？四周雕著花紋，帶著一把鎖的那種？”蘇堯皺著眉比劃了一下大小。錦鳶自幼便跟在蘇瑤身邊侍奉，了解的自然多一點，她醒來之後再未見過紫檀木盒子，不知道蘇瑤自盡後，又發生了什麽。
錦鳶卻腿一軟，一下子跪了下來，道:“娘娘好端端地提起這些舊事做什麽？錦鳶都不記得了，娘娘不是也忘了麽？”
蘇堯見錦鳶這般樣子，更加堅定了蘇瑤的死另有隱情的信念。看樣子錦鳶不但知道，還知道得不少。揚起眉毛，蘇堯道:“你必定是知道的了，我先前確實忘了，隻是方才一夢，叫我都想起了以前。我原是自盡的，可為何你們都告訴我，我是生病？我昏迷以後，到底又發生了什麽？”
她從未對錦鳶發過脾氣，原以為這樣詐她一詐，錦鳶便能實話實說，可錦鳶隻是麵色難看的使勁兒搖了搖頭，咬著嘴唇不說話。
“怎麽，不想說？”蘇堯咧嘴一笑，明豔的臉上那笑容卻有些滲人，“錦鳶，你可是我從相府帶來的唯一一個侍女。”
錦鳶自然知道自打蘇堯醒來，對她極好，心中也是將蘇堯當做唯一的主子，未曾起過什麽歪心思，隻是蘇相曾經嚴禁她提起那事，她亦是左右為難的，可見蘇堯這個模樣，她今日若是不說，蘇堯必定不會再留她在殿內侍奉了。
咬咬牙，錦鳶俯身便是一個叩首，道:“並非奴婢不想說，隻是……隻是……那日不是奴婢當班，是錦瑟姐姐在旁服侍，等奴婢和相爺夫人趕到的時候，娘娘已經昏死過去，個中細節，確實是不知的。”
錦瑟又是誰？蘇堯一蹙眉，她竟不知道，自己還曾有過一個叫錦瑟的侍女。想來在錦瑟當值的時候出了事，相府也不會留下。“怎麽沒見她，可是被發賣了？”
錦鳶這時候忽然哽咽起來，搖搖頭道:“奴婢隻知道娘娘昏迷以後，錦瑟姐姐當天晚上便自縊了。”
自縊了？這蘇瑤做事還真是幹淨，留給她一個難題了。
蘇堯哀歎一聲，抬手覆上眼睫。
太平元年八月十九日，苗南朝覲的隊伍順利抵達長寧京驛館鴻臚寺卿親迎，次日新帝同蘇後於衍禧殿設宴，接見三百名蠱師和苗南王第七位王女。
蘇堯穿著一身深紫襢衣，盛裝逶迤，高高的發髻上鈿釵綺麗，挺直腰板，十分勞累，心裏隻想著那紫檀木盒子的事情恍然失神，沒在意身側英姿挺拔、氣宇軒昂的那人時不時地拿眼睛瞄著她。
冠冕堂皇的寒暄一番後，苗南使者果然提起了正事，將一直未曾露麵的苗南王女引薦了進來，說明苗南想要聯姻的想法，便昂首站在殿下等待葉霖的反應了。
百官隻見苗南王女銀飾叮當地款款走進殿內，修身紅色長裙將曼妙的身姿展露無疑，臉上帶著麵紗，隻露出一雙濃麗的勾人眼眸，顧盼流輝間不知道勾去了多少人的魂魄。高高坐在大殿之上的蘇後已經算是出類拔萃的美人了，沒想到這人一出現在殿中，竟難以分辨，究竟哪一個更勝一籌。
那王女也是落落大方，往高高的王座之下站定，俯身施了一個苗南大禮，便脆生生道:“苗南王女廖沐蘭代父王向陛下問好。”
葉霖心思全沒在這勞什子的王女身上，他一心都放在身側心不在焉的那人身上。自打那日蘇堯去勤政殿撞見白樊素，他已經吃了三四次的閉門羹，這兩天始終沒見到蘇堯，苗南王女的事也未曾同她商量，心裏沒底，哪裏顧得上別人。因此，葉霖隻是掃了廖沐蘭幾眼，寡淡地“嗯”了一聲，並未表現出多少熱情和興趣來。
百官看葉霖這整個眼睛都快要掉到蘇堯身上的態度，聯想到之前屢屢被壓下的有關充實後宮的奏折，心中更加篤定，葉霖是忌憚蘇後和蘇後身後的平溪蘇氏的勢力，也不好說話，你悄悄我，我瞧瞧你，竟然就將堂堂苗南王女晾在了大殿之下。
廖沐蘭卻不是那種小家碧玉的羞怯女子，見葉霖並不理會她，竟然坦坦蕩蕩地高聲道:“父王將臣女送至長寧京，便是有想同大雁聯姻之意，想必朝覲的折子裏已經寫的很清楚了，不知道陛下有何打算，明白與沐蘭指示了便是。”
百官暗自嘖嘖，到底是偏遠苗南出來的女子，如此直白大膽，絲毫沒有廉恥之心，如同未曾開化過一般，卻叫他們恥笑了去。
葉霖這才將目光從蘇堯身上收迴來，沉默了一兩秒，道:“京中尚未有適齡皇子，朕見你年齡亦是未足，不如在京中等上一年，待明年六皇子弱冠，再與你完婚如何？”
廖沐蘭卻是一撇嘴，朗聲道:“早聞六皇子殿下風流倜儻，天下無雙，必定是紅顏良配，隻是六殿下尚未弱冠，沐蘭等待不及，恕不能從命了。”
葉霖蹙眉，還未說話，便見百官中走出伊人來，正是沉寂了一個多月的攝政王世子封策。
“陛下何必如此為難，臣倒是有個好辦法，不知可不可與陛下說來聽聽？”
“你說。”葉霖聲音冷淡，若是封策想要他將這個廖沐蘭討了去做世子妃，聽起來是雖是萬全之策，他卻決計不可能答應下來的。廖沐蘭是苗南王女，身後代表著苗南王族，若是叫攝政王府得了她，那還得了？
沒想到封策確實是露出一個狐狸般的笑容，道:“陛下新登帝位，已過弱冠之年，如今空置後宮也不穩妥，這王女正是貌若天仙，何不收入後宮去，封上一個妃子，不但空得美人，於兩國修睦亦是好事。”
此話一出，原本就活絡了心思的百官更是你看我我看你，一時間眼風大作，竊竊私語不絕如縷。
葉霖斂眉，沒想到封策會這樣橫插上一嘴，亦不知道他這樣說是何意，下意識地掃了一眼珠簾後麵無表情一言不發的蘇堯，新下一沉，剛要反駁，就聽那廖沐蘭吃驚地“咦？”了一聲。
放眼看去，廖沐蘭卻是沒羞沒臊地指著封策欣喜道:“這是哪家公子，確卻是氣勢非凡頗合臣女眼緣。若陛下不肯納沐蘭為妃，也不要將臣女亂許，便許給這位公子吧！”
漆黑的瞳孔猛地一縮。