米樂把頭抬起來，膽怯地盯著司馬阿木，淚汪汪的眼睛閃爍著，看樣子十分可憐。“剛才的事不怪你，也是我不好。”司馬阿木笑眯眯地盯著她青春的臉膛，越看越喜歡。“不不，怪我。”“你在辦公廳工作？”“是的。”“嗬嗬，很不錯啊，好好努力吧！”司馬阿木又拍了拍她的肩膀：“我記住你了！”米樂傻傻地盯著司馬阿木，不知道如何是好，更不明白領導這是什麽意思。“不要害怕了，我不怪你。小丫頭，你……”司馬阿木想和她親近親近，可是又怕太急切，一時間也不知道說什麽了。“司馬省長，謝謝您原諒我！”“嗬嗬……好好……”司馬阿木開心地笑了起來，“你在辦公廳哪個部門？”“我在秘書處。”米樂迴答。“嗯，秘書處好啊，好好努力吧，有事就來找我！”司馬阿木又戀戀不舍地拍了拍她的肩膀，向前走去了。米樂愣在原地，這一切好像做夢一樣。烈日炎炎，一列小型車隊穿行在沙漠公路上。公路就在大漠的邊上，一側就是望不到邊際的金黃大漠，行走在這樣的路上，總會讓人有一種傷感的情緒。人類麵對大自然時顯得太渺小了，在這條路上似乎永遠也看不到盡頭。車隊由兩輛越野和一輛商務車組成，看樣子就很精致，任誰都能想象得出這不是普通的車隊，坐在車裏的要麽是政府官員，要麽就是商務考察團。張清揚坐在第二輛越野車裏，陪他一起的是江小米，兩人共同坐在後座上。開車的是彭翔，秘書錢承亮坐在副駕駛的位子上。解決好巡視組的工作後，張清揚開始了他到貧困地區的調研。他要親眼看看西北到底有多窮，這些地方落後的原因都是什麽，同時也想了解基層幹部的思想和能力，順便宣傳他即將對西北的改革。他們先乘飛機到金沙，然後再由金沙坐車延著大漠趕往南部的蘇吉，那是西北最為貧窮的地區之一。蘇吉轄八縣一市，是西北南部的交通、軍事重鎮，在地理位置上十分關鍵。張清揚一直盯著窗外出神，按這路程來算，要到晚上才能到了。西北真的是太大了，出行調研的時間都浪費在了路上。江小米看了眼領導，擰開礦泉水說道：“張書記，天熱口幹，喝點水吧。”“謝謝。”張清揚接過來喝了一口，苦笑道：“天氣越來越熱了，我們趕的時候又不巧，現在是一天當真最熱的時候，到了晚上還會挺冷吧？”“是啊，聽說這邊溫差很大，我也是第一次來。”江小米迴答。“承亮，你過去來過吧？”“嗯，我來過。”錢承亮微微一笑，“那時候還是夏天，別提了，水帶少了都不夠喝，嘴巴幹得長泡了。”“好惡劣的天氣啊！”“可能我們都老了吧！”江小米笑道：“現在的年輕人，專門有人喜歡這樣的長途旅行。”“或許他們喜歡這樣的體驗吧，其實我年輕的時候曾經也幻想去偏遠的地方，關上手機，與外界隔絕住一些日子！”“嗬嗬，張書記這是典型的文人情懷！”江小米說道。張清揚看了眼身後的商務車，說道：“小米，到了之後我們分頭行動，你和蘇吉的幹部多接觸接觸。”“那您呢？”“我……我想去鄉間走走。”“啊……那能行嗎？”江小米一臉的擔憂。“怕什麽？”“我聽說這邊的人很‘野’，萬一……”“放心吧，讓小彭跟著我。”江小米知道領導的意見不能改變，點頭道：“好吧，聽您的。”張清揚指示道：“你多和幹部們聊聊，看看他們心裏的想法，聽聽他們對經濟發展和政治改革都有什麽意見，盡量進入他們的內心。”“嗯，您放心吧。”江小米疑惑地看現張清揚：“那您……”“我去辦點私事。”張清揚解釋道。江小米不好再問，不禁看向了前麵的那輛越野車，那輛車裏坐著張清揚稱之為“老師”的保姆米拉，還有辦公廳的職員林迴音。帶上林迴音她能理解，但是出訪調研，幹嘛還要帶上保姆，難道張書記就不怕風言風語？江小米百思不得其解。本來舒吉塔聽說了消息，她也想跟著來。後來被張清揚否決了，他不想因自己而影響到舒吉塔將來的發展。蘇吉地處西北的南部，白山山脈腳下，一側就是西北最大的沙漠。白山山脈橫穿西北中部，因冬夏有雪，峰頂白雪皚皚，又名雪山。西北境內的幾條大河都發源於此山。白山山脈把西北分成了南北兩大盆地。南部較為落後，北部近年發展稍好。張清揚選擇去蘇吉，非常有針對性。受到白山的阻隔，西北南部的信息往來更加閉塞，經濟發展也更困難。早有人斷言，華夏要想擺脫貧窮的影子，就要先把西北發展起來；而要想把西北發展好，首先就要發展白山之南的廣大區域。但是西北南部高山縱橫，沙漠無邊，幾大城市被包圍著，想要發展難上加難。張清揚去蘇吉調研，主要是想了解當地的實際情況，從而為自己的改革定下基調。張清揚遠眺車窗外的白山雪峰，緩緩閉上眼睛休息。江小米對目的地有著很大的好奇心，心中很興奮，靜靜地觀看著一旁單調而雄偉的大漠。前方的越野車裏，林迴音看了眼身邊的米拉，好奇地問道：“米拉姐，你這次是不是有別的什麽事，張書記怎麽帶你過來啦？”米拉淡淡地迴應道：“我的老家就在這裏，所以張書記要帶上我……”“哦……”林迴音若有所思地點點頭，總感覺這裏麵不正常。米拉的表情看上去很肅穆，也不知道在想什麽。林迴音長歎一聲，迴頭掃了眼張清揚的那輛車，看起來有些惆悵。張清揚等人趕到蘇吉時已經天黑了，蘇吉市的領導們就等在高速路口。他們已經給江小米打了好幾個電話，擔心領導的車隊出意外。張清揚並沒有下車和他們寒暄，說了句大家都餓了，先去吃飯吧，車隊便在帶路車的引領下趕往下榻的酒店蘇吉賓館。蘇吉賓館是蘇吉地區唯一的四星級賓館，一共隻有十二層，看上去多少顯得有些寒酸。張清揚先迴房沐浴並換了身衣服，稍微休息後就來到了餐廳。蘇吉市的領導一字排開，正式與張書記見麵。蘇吉市委書記孫昌友，市長阿都哈提，市委副書記吳迪，常務副市長木拉加等紛紛同張清揚握了手。張清揚隻認識孫昌友一個人，對其它幹部都不太熟悉。他每和一位幹部寒暄，就和腦中的資料進行對比，從而深刻的記住他們的樣子和個性。孫昌友把張清揚請到主位坐下，陪著笑說：“張書記，今天您太辛苦了，晚上就不安排什麽活動了，呆會吃完飯就去休息，您說呢？”“嗯，路是遠了點，不過總算是到了！”張清揚哈哈一笑，“早就想過來看望大家了，這次終於騰出了時間，雖然路遠，但是我很高興！”孫昌友說：“感謝張書記對蘇吉三百萬人民群眾的關心，我們真切地感受到了省委對蘇吉的重視，您能來到我們蘇吉，這是我們的榮幸！”“好了，客套話就不說了，我這肚子可是早就餓啦！”張清揚擺擺手，“我知道你們也等了一下午，大家都辛苦了！”市長阿都哈提笑道：“張書記，大家對這一天盼望已久，再怎麽辛苦也值了！”菜陸續上齊了，孫昌友代表蘇吉市的幹部舉起了酒杯：“張書記，我代表大家敬您一杯，感謝您不辭辛苦來到蘇吉，大大鼓舞了幹部們的工作的勁頭！”張清揚站了起來，大家見他如此都跟著起身。就聽張書記說：“我想你們應該知道我的規矩，這第一杯酒，大家就一起喝了吧，就不要再敬來敬去了，怎麽樣？”誰敢不答應，便紛紛舉杯同張書記共同幹了這杯酒。接下來，蘇吉幹部的目光就不禁落在了江小米的身上，大家都很好奇，這個女人到底有什麽能耐能當上省委辦的辦任？江小米也久經陣仗，知道他們對自己的懷疑。她看了眼張清揚，微笑著看向孫昌友說：“孫書記，我敬您一杯，感謝您的熱情款待……”“不敢當，不敢當，江主任，一起喝吧。”孫昌友連連擺手，同江小米共同喝了一杯。接下來，江小米又分別敬了其它幾位蘇吉的幹部，一圈酒下來，形象立即攀升。張清揚暗自點頭，別看江小米的外表隻是一位弱女子，但是這一圈酒下來，她已經把蘇吉的幹部振住了。華夏官場的酒文化有獨特的魅力，有時候對宣誓自己的權威很有幫助。江小米的臉有些紅。一些蘇吉的幹部胡思亂想起來，張書記選擇她當省委辦主任，恐怕還有私心吧？