正坐在屏風另一麵的老者深深地行了一個禮，似乎是將一起都拜托在她的身上。已經年過古稀，胡子鬢角都是花白，身上穿著華麗的神官服，想必階位並不低，而事實也是如此。
老者的名字是碓井信也，現在是明治神宮的大神官，掌管著明治神宮神道上的諸多事宜，可謂是明治神宮現在的頭領人物。然而就是這樣的一個頭領人物，畢恭畢敬地向著草薙家的天照行禮，天照似乎也完全沒有預料到老者會放下全部的身段懇求於人。
“您是說，碓井貞光，對吧。”
盡管如此，天照的聲音沒有一絲地波瀾，一如既往地平靜。碓井信也，這位明治的大神官有求於她，理由也並非複雜，僅僅隻是因為碓井貞光，明治的巫女。
“正如所說的那樣，那個孩子太過於追求‘正義’了。”
這裏所說的正義，老者向天照解釋了很久，指的是碓井貞光將能力與責任掛鉤，認為自身具備如此的能力就應該保護更多的弱者，讓他們不會擔心受怕。天照並不想論斷如此的行為究竟是值得讚揚還是諷刺，也不想為此進行分歧化的言語，隻是靜靜地聽著老者訴說。
“我以前忙於神宮的事務，一直疏於對她的時刻教導。等到我意思過來的時候，她已經深陷其中不能質疑了。”
“其實這也沒什麽。”天照忽然間想起一個藍發的青年所說的話，“每個人都應該有自身的追求，有自身的理想與把握，我們應該予以守望不是嗎。”
將他的話語以一種委婉的形式傳達。老者霍然抬起頭，隨即又低下：“……說的沒錯，可是，貞光她的執著，就算是我看了都有點難以接受，很難想象她與其他人之間會相處得如何。”
“您的擔心我完全能夠理解，可是不論是多麽的關懷備至，那都無法延續到永遠，她總是需要一個自我成長的過程，不是嗎。”
天照緩緩地開口道，話語中還是那樣的波瀾不驚，平靜宛如一波無風的湖麵，甚至足以映照出任何事物的形狀。明治的大神官重新恢複了正坐，臉上的神色似乎露出了些許的疲憊。
“我知道，她既然選擇了如此，加入了陰陽寮，我本不應該提出如此無理的請求，這對於立場來說，是一項不小的挑戰。可是，作為她僅存在世上的最後一名親人，我的孫女，我並不希望她會在與現實的過度碰撞中，將她的全部完全地燃燒，最後隻留下一撮灰燼般的殘骸。我的生涯是如此，所以……”
“您這句話，恕我並不能認同。”
草薙家的天照的聲音帶著些許的壓迫感，盡管碓井信也是她的長輩，還是因為如此的語調感到一陣的心驚。
“縱然有一句詩歌寫著‘歲月無情珍惜過去’，也有無數的長句歌頌著‘活在當下人生不悔’。她的選擇，和麵臨的後果，都是由她一個人去承擔，去接受，去感覺，去醒悟，縱使最後也不過留下燃燒的殆盡，那也是她足以珍惜的珍寶，如果連灰燼都不會剩餘，那便失去了從其中涅出神凰的可能性。
“誠然，我們的幹涉下，她會獲得最為安全的人生，獲得最為穩妥的未來，但是那真的是她所要，一切未可知。如若如此，那樣的她，實際上又與無法涅槃的餘灰有何區別？”
老者正坐，似乎因為草薙家的天照的話語陷入了些許的沉思。
“那，既然意思是，應該由著她的前來，對於她可能走向的自我毀滅，不去問津嗎。”
“非，”不知道為何，一名青年的身影隨著她的話語而在她的腦海中更加的清晰，“隻需要一個經曆，有勇氣去麵對，去正視那一切，她遠比您想象的還要出色。”
“……是嗎。”老者再度鞠了一躬，“那看來是我跟不上時代了，貞光就交由你們去照顧了。”
“不勝榮幸。”
老者起身，再度向屏風後的天照行禮：“拜托了。”
後退出了房間，卻還沒來記得合上拉門的時候，再度拉開：“不知道遠東的那一位在不在這裏。”
“很抱歉，他去護送您的孫女去陰陽寮了，一時半會無法迴來。”
“那還勞煩替我轉告，將我的孫女救迴，這份恩情我信也感激不盡。”老者點了點頭。
“這是自然。”
得到了天照肯定的答複，老者才算是離開。
草薙陽子緩緩站起身，甩了甩一直散在榻榻米上的長發。
“自己一個人麵對那一切嗎……他真的是這麽想的嗎……還是我的越俎代庖……我甚至開始無法確認了。”再度抱著雙膝坐下，透過門外望向庭院，“真是令我羨慕啊，雨生。”
·
等待了不知道多久，陰陽寮一直都沒有後續的消息，草薙天信忍不住拿出手機，看了一眼時間。僅僅隻是過去了不足20分鍾，卻宛如度過了一個世紀，等待一直都是一種令人煩躁的事物。並非他厭煩於等待，相反，他實質上是不排斥等待的。等待可以讓人不會那麽快地去麵對，讓一切存在著迴轉的周期，讓一切還尚存交流的可能性，那就不應該立刻地打破。
然而他還是感到了些許的煩躁，大概是因為麵前的北城雪。
她一直低著頭，腳邊放著六把各式的刀具，沙發的後背靠著一把高大的大太刀，一個人就帶了足足七把刀。不知道為什麽，總是刻意地迴避他的疑問，像是有什麽又沒有足夠的勇氣提出的樣子，如鯁在喉如芒在背。
“北城，昨晚睡得如何？”
盡管幾分鍾之前便已經提出過一次，無法開啟話題的草薙天信還是將如此萬用的開頭再度啟用。
“還行，吧。”
還是一如既往地迴答，如果不出草薙天信的預料，接下來又會是數十分鍾的沉默。雖然他敢承認，平日的交談並不是非常的具備營養，但也絕不會落到今日的如此的尷尬的地步。這種不斷用著無法存續的字句，或緩或急的氣息，像是魔鬼的低語一般，不禁地令他感到煩躁。
對話被單方麵切斷，交流被雙方所絕流，隻是相隔一個桌子的距離卻像是徒步於天之海涯，無法傳達無法看出無法明了，一層一層的海霧將其包裹，也不存在著黃明的路燈，在大霧中逐漸減少的空氣，減少的氣息，減少的霧光，隻會沉澱出負麵的惡意，不會具備正常的迴應與複寫。
又不知道過了多久，這次輪到北城雪開口了：“……我想了很久。”
想了很久？是想的什麽？護衛，親人，未來，抉擇，過去，退路？可能的推論實在是太多，草薙天信沒有第一時間迴答，等候著北城雪的下文。
“你的話語，你所說的堅強的我，果敢的我，脆弱的我，多愁的我，都一點點地去思考，卻發現了其實當局者迷，我永遠無法從自身的思考中獲得絕對自信的評價。或許有一個家夥能夠做到，但那不是我。”
有一個家夥，毫無疑問指的是那個看起來就不是正常人的蘇星極。
“在那個時候，我其實什麽都沒有想，我什麽都沒有去考慮，考慮未來究竟會如何，考慮若是與建禦雷神的戰鬥失敗會如何，考慮若是你我一同身死於此會如何。我不知道是如何發生的，也不知道如何的思想，一切都是遵從著我的最原始的想法——‘相信這個看起來就不靠譜的少年’。”
你這是在誇我嗎……草薙天信有點尷尬，嘴角微微抽動。
“而實際上，成功了，一切都被指向了今日，指向了現在，指向了我與一切的一切的總算的時刻。我其實真的什麽都沒有思考，隻是覺得你值得我的信任，而非不得不信任，你也予以了最為高潔的迴應，我一直以此為榮，並以此觀想，給這個沒有任何思想的空殼賦予了‘複仇’這個大而空乏的意義，借以不去思考。”
思考……
“思考我為何會在這裏，為何會保持到現在，為何能夠依靠一個空乏而無力的理由一直保持著思想，一直保持著生存的可能。從昨天晚上，我開始一點點地思考。
“一開始是非常的痛苦，因為我從未進行過如此深刻的自問：你為什麽會在這裏，你的目的是什麽，‘複仇’真的可以搪塞一切嗎？結果？我不知道，我想了很多，想了很久，想到了天邊的啟明閃爍，我才有了一個些許的認識。”
北城雪抬起頭，望向對麵的草薙天信。這樣的眼神反而令草薙天信感到了些許的不好意思，卻也不敢別開，直視著她。
“我，北城家族最後僅存的一人，北城雪在這裏向你提出，草薙天信，你願意成為我所護衛的那一個嗎，哪怕我可能沒有足夠的力量去做到我所做到的承諾，甚至有的時候反而還會需要你的幫助，你會承認我作為你的護衛嗎？”
如此的話語，令草薙天信原本煩躁的內心一掃而空，取而代之的是臉上不禁浮現出笑意，無法止住笑聲：“你說什麽呢，這是肯定的啊。我還從未見到過把問題又拋迴給我的質問對象啊，你比我更應該去上法律係哈哈哈哈哈哈。”
“別笑了，信不信我立刻就把你對畢業論文敷衍了事這件事說出去。”
北城雪有點生氣，拿起天水一文字則宗敲了敲地麵。
草薙天信臉上的笑容瞬間消失：“對不起是我的不對。但是我真的沒有在敷衍啊，導師說我的論文是萬中無一的奇才。”
“威脅導師？”
“不要再說了我錯了對不起！”
老者的名字是碓井信也，現在是明治神宮的大神官，掌管著明治神宮神道上的諸多事宜，可謂是明治神宮現在的頭領人物。然而就是這樣的一個頭領人物，畢恭畢敬地向著草薙家的天照行禮，天照似乎也完全沒有預料到老者會放下全部的身段懇求於人。
“您是說，碓井貞光，對吧。”
盡管如此，天照的聲音沒有一絲地波瀾，一如既往地平靜。碓井信也，這位明治的大神官有求於她，理由也並非複雜，僅僅隻是因為碓井貞光，明治的巫女。
“正如所說的那樣，那個孩子太過於追求‘正義’了。”
這裏所說的正義，老者向天照解釋了很久，指的是碓井貞光將能力與責任掛鉤，認為自身具備如此的能力就應該保護更多的弱者，讓他們不會擔心受怕。天照並不想論斷如此的行為究竟是值得讚揚還是諷刺，也不想為此進行分歧化的言語，隻是靜靜地聽著老者訴說。
“我以前忙於神宮的事務，一直疏於對她的時刻教導。等到我意思過來的時候，她已經深陷其中不能質疑了。”
“其實這也沒什麽。”天照忽然間想起一個藍發的青年所說的話，“每個人都應該有自身的追求，有自身的理想與把握，我們應該予以守望不是嗎。”
將他的話語以一種委婉的形式傳達。老者霍然抬起頭，隨即又低下：“……說的沒錯，可是，貞光她的執著，就算是我看了都有點難以接受，很難想象她與其他人之間會相處得如何。”
“您的擔心我完全能夠理解，可是不論是多麽的關懷備至，那都無法延續到永遠，她總是需要一個自我成長的過程，不是嗎。”
天照緩緩地開口道，話語中還是那樣的波瀾不驚，平靜宛如一波無風的湖麵，甚至足以映照出任何事物的形狀。明治的大神官重新恢複了正坐，臉上的神色似乎露出了些許的疲憊。
“我知道，她既然選擇了如此，加入了陰陽寮，我本不應該提出如此無理的請求，這對於立場來說，是一項不小的挑戰。可是，作為她僅存在世上的最後一名親人，我的孫女，我並不希望她會在與現實的過度碰撞中，將她的全部完全地燃燒，最後隻留下一撮灰燼般的殘骸。我的生涯是如此，所以……”
“您這句話，恕我並不能認同。”
草薙家的天照的聲音帶著些許的壓迫感，盡管碓井信也是她的長輩，還是因為如此的語調感到一陣的心驚。
“縱然有一句詩歌寫著‘歲月無情珍惜過去’，也有無數的長句歌頌著‘活在當下人生不悔’。她的選擇，和麵臨的後果，都是由她一個人去承擔，去接受，去感覺，去醒悟，縱使最後也不過留下燃燒的殆盡，那也是她足以珍惜的珍寶，如果連灰燼都不會剩餘，那便失去了從其中涅出神凰的可能性。
“誠然，我們的幹涉下，她會獲得最為安全的人生，獲得最為穩妥的未來，但是那真的是她所要，一切未可知。如若如此，那樣的她，實際上又與無法涅槃的餘灰有何區別？”
老者正坐，似乎因為草薙家的天照的話語陷入了些許的沉思。
“那，既然意思是，應該由著她的前來，對於她可能走向的自我毀滅，不去問津嗎。”
“非，”不知道為何，一名青年的身影隨著她的話語而在她的腦海中更加的清晰，“隻需要一個經曆，有勇氣去麵對，去正視那一切，她遠比您想象的還要出色。”
“……是嗎。”老者再度鞠了一躬，“那看來是我跟不上時代了，貞光就交由你們去照顧了。”
“不勝榮幸。”
老者起身，再度向屏風後的天照行禮：“拜托了。”
後退出了房間，卻還沒來記得合上拉門的時候，再度拉開：“不知道遠東的那一位在不在這裏。”
“很抱歉，他去護送您的孫女去陰陽寮了，一時半會無法迴來。”
“那還勞煩替我轉告，將我的孫女救迴，這份恩情我信也感激不盡。”老者點了點頭。
“這是自然。”
得到了天照肯定的答複，老者才算是離開。
草薙陽子緩緩站起身，甩了甩一直散在榻榻米上的長發。
“自己一個人麵對那一切嗎……他真的是這麽想的嗎……還是我的越俎代庖……我甚至開始無法確認了。”再度抱著雙膝坐下，透過門外望向庭院，“真是令我羨慕啊，雨生。”
·
等待了不知道多久，陰陽寮一直都沒有後續的消息，草薙天信忍不住拿出手機，看了一眼時間。僅僅隻是過去了不足20分鍾，卻宛如度過了一個世紀，等待一直都是一種令人煩躁的事物。並非他厭煩於等待，相反，他實質上是不排斥等待的。等待可以讓人不會那麽快地去麵對，讓一切存在著迴轉的周期，讓一切還尚存交流的可能性，那就不應該立刻地打破。
然而他還是感到了些許的煩躁，大概是因為麵前的北城雪。
她一直低著頭，腳邊放著六把各式的刀具，沙發的後背靠著一把高大的大太刀，一個人就帶了足足七把刀。不知道為什麽，總是刻意地迴避他的疑問，像是有什麽又沒有足夠的勇氣提出的樣子，如鯁在喉如芒在背。
“北城，昨晚睡得如何？”
盡管幾分鍾之前便已經提出過一次，無法開啟話題的草薙天信還是將如此萬用的開頭再度啟用。
“還行，吧。”
還是一如既往地迴答，如果不出草薙天信的預料，接下來又會是數十分鍾的沉默。雖然他敢承認，平日的交談並不是非常的具備營養，但也絕不會落到今日的如此的尷尬的地步。這種不斷用著無法存續的字句，或緩或急的氣息，像是魔鬼的低語一般，不禁地令他感到煩躁。
對話被單方麵切斷，交流被雙方所絕流，隻是相隔一個桌子的距離卻像是徒步於天之海涯，無法傳達無法看出無法明了，一層一層的海霧將其包裹，也不存在著黃明的路燈，在大霧中逐漸減少的空氣，減少的氣息，減少的霧光，隻會沉澱出負麵的惡意，不會具備正常的迴應與複寫。
又不知道過了多久，這次輪到北城雪開口了：“……我想了很久。”
想了很久？是想的什麽？護衛，親人，未來，抉擇，過去，退路？可能的推論實在是太多，草薙天信沒有第一時間迴答，等候著北城雪的下文。
“你的話語，你所說的堅強的我，果敢的我，脆弱的我，多愁的我，都一點點地去思考，卻發現了其實當局者迷，我永遠無法從自身的思考中獲得絕對自信的評價。或許有一個家夥能夠做到，但那不是我。”
有一個家夥，毫無疑問指的是那個看起來就不是正常人的蘇星極。
“在那個時候，我其實什麽都沒有想，我什麽都沒有去考慮，考慮未來究竟會如何，考慮若是與建禦雷神的戰鬥失敗會如何，考慮若是你我一同身死於此會如何。我不知道是如何發生的，也不知道如何的思想，一切都是遵從著我的最原始的想法——‘相信這個看起來就不靠譜的少年’。”
你這是在誇我嗎……草薙天信有點尷尬，嘴角微微抽動。
“而實際上，成功了，一切都被指向了今日，指向了現在，指向了我與一切的一切的總算的時刻。我其實真的什麽都沒有思考，隻是覺得你值得我的信任，而非不得不信任，你也予以了最為高潔的迴應，我一直以此為榮，並以此觀想，給這個沒有任何思想的空殼賦予了‘複仇’這個大而空乏的意義，借以不去思考。”
思考……
“思考我為何會在這裏，為何會保持到現在，為何能夠依靠一個空乏而無力的理由一直保持著思想，一直保持著生存的可能。從昨天晚上，我開始一點點地思考。
“一開始是非常的痛苦，因為我從未進行過如此深刻的自問：你為什麽會在這裏，你的目的是什麽，‘複仇’真的可以搪塞一切嗎？結果？我不知道，我想了很多，想了很久，想到了天邊的啟明閃爍，我才有了一個些許的認識。”
北城雪抬起頭，望向對麵的草薙天信。這樣的眼神反而令草薙天信感到了些許的不好意思，卻也不敢別開，直視著她。
“我，北城家族最後僅存的一人，北城雪在這裏向你提出，草薙天信，你願意成為我所護衛的那一個嗎，哪怕我可能沒有足夠的力量去做到我所做到的承諾，甚至有的時候反而還會需要你的幫助，你會承認我作為你的護衛嗎？”
如此的話語，令草薙天信原本煩躁的內心一掃而空，取而代之的是臉上不禁浮現出笑意，無法止住笑聲：“你說什麽呢，這是肯定的啊。我還從未見到過把問題又拋迴給我的質問對象啊，你比我更應該去上法律係哈哈哈哈哈哈。”
“別笑了，信不信我立刻就把你對畢業論文敷衍了事這件事說出去。”
北城雪有點生氣，拿起天水一文字則宗敲了敲地麵。
草薙天信臉上的笑容瞬間消失：“對不起是我的不對。但是我真的沒有在敷衍啊，導師說我的論文是萬中無一的奇才。”
“威脅導師？”
“不要再說了我錯了對不起！”