柯蓉兒搞不懂柯楚楚究竟是怎麽了，開口閉口喊著以前不屑於喊的姑姑，說出來的話又是冷心冷肺，慪得人心口疼。迴到房裏又忍不住捂胸歎氣，還得在相公麵前藏著。
楚楚你就作孽吧，總有一天會把姑父對你父親的恩情作光的。
柯蓉兒性格也是很強勢的，可是她在侄女麵前必須忍。至於原因，說來就話長了。
柯蓉兒的相公倪洵，當初是柯楚楚的小姨在無宵燈會上率先看對眼的，是她柯蓉兒用計奪了過來。唉，少女時爭強好勝，賭的就是一口氣：一個後來知道這倪洵隻是一介商戶之子仍是要下嫁；一個眼看“良人”娶了別人為婦，竟憋不過一口氣投了河。
兩家就此決裂，柯家無公婆，柯楚楚的母親長嫂為母，當時是她三媒六聘把柯蓉兒嫁了出去。因為這小姑子，她被娘家記恨，妹妹一死，從此再不準迴娘家，隻當她也死了。
上月，外家把無父無母前去投奔的柯楚楚趕了出來，讓其徹底淪為孤女。後來就隻能住進了姑姑家，柯蓉兒欠了嫂子的情，也就等於欠了柯楚楚，所以，她不能不忍。
一想到柯楚楚投了河的小姨以死來懲罰活人，柯蓉兒就像咽下了一坨冰渣子，涼得吸氣兒還必須咽。懲罰？笑話，礙著誰了嗎，誰也沒礙著。倪洵有潘安之貌，不缺那嫦娥相奔，她柯蓉兒隻恨死的人蠢。
“強傻脾氣，楚楚就跟她小姨一個樣，她外家的種不好。”
柯蓉兒罵完才舒坦一點，翻出帳簿來埋頭算帳。棉花還剩下半庫沒銷完呢，還進？又不是沒得東西賣了，真是荒謬。
......
“姨娘，你看那些人。”柯楚楚指著巷子口的鄰居們。
芳姨娘憤憤：“別管他們，都是些破落商戶，沒見過官家小姐。”
柯楚楚忍不住笑了，這姨娘倒是可愛，竟然能把人家眼中的鄙夷看成是羨慕。
很快，一高一矮的兩人出了巷口，來到奉州城的東大街。這邊俗稱東市，專賣布匹吃食等一些成品貨，再往東就是牙市，三教九流都有。
前不久邱家死了三五個男仆，邱家負責采賣的管事剛剛從牙市歸來，迎麵就見到這幅刺眼的景象。
那個攀扯邱家的柯小姐迎著陽光笑得甜滋滋的，真虧她笑得出來，還嫌不夠丟人？老夫人說得沒錯，這個禍害留不得……
這些婦人見到邱大管事來了，那指指點點的手揮得更勤。
“瞧，邱管事。”說話的婦人撇撇嘴，看向越走越近的柯楚楚。也不怕被正主聽見，高聲談論這個卷了姑姑家銀子跟人私奔的柯氏女。都道她沒臉沒皮，前腳還在邱家門前撒潑想進門，後腳就跟野男人私奔。相貌賽西施，品性卻放蕩不堪，真真壞了奉州城的風氣。
婦人們聊得熱鬧，潑皮無賴們也參與進來。鄙視、不屑、淫邪……各種不懷好意思的目光圍繞在柯楚楚周圍，甚至還有人專等她走過去後，在地上啐口唾沫，罵道：真是晦氣！
芳姨娘死死抓著木輪子，唿吸又急又重，若不是自持身份，可能早就衝過去逮著長舌婦的賤嘴撕個稀巴爛。都是邱家那些黑心窩做出來的肮髒事，如今把小姐倒打一耙。
“姨娘，那個高壯男人是邱家的管事？”柯楚楚問道。他的眼珠子都快瞪出來了，一個小姑娘而已，就那麽討人恨？
芳姨娘咬牙哼哼道：“是，邱家沒一個好東西，竟然敢胡亂編排小姐。若是老爺在，這管事...早死了一百次。”
枉小姐一片癡心，拖著婚書不承認的是邱家，帶信來私奔的也是邱家，現在把錯全推在小姐身上。怪道二姑奶奶不準她倆出門，原來邱家已經光明正大的退了婚，居然敢瞞著小姐。這邱家，真是下了一盤好棋，狼子野心，怎麽早沒察覺，竟中了他們的奸計！芳姨娘指甲都快摳出血，她家小姐的命實在是太苦了，若不是在外麵，真想嚎啕大哭。
“姨娘你氣什麽？”
“小姐您不氣？”芳姨娘吃驚，怎地自己還沒小姐冷靜？一時恍惚，把淚水忍了迴去。
“你氣，爹爹也活不過來了。你氣或不氣，邱家人也都好好的活著。所以，隻要人家沒惹到我們頭上，我們就沒必要把他們當迴事。”
芳姨娘急道：“要是惹到我們了呢？”
柯楚楚依然笑容和煦：“惹到了便讓他們失去再惹的本事。”
“對！我馬上讓二姑奶奶喚人出去講實情。邱家給的信我還留著，拿給世人看，戳破他們的嘴臉。”
“姨娘，沒用的，你以為信真的是邱少爺寫的？他們沒那麽傻。”柯楚楚打了個哈欠，催道：“姨娘，走吧，把東市逛完。”
芳姨娘想不到自家小姐真能把邱少爺忘得一幹二淨，不但不哭不鬧，反而沉靜之極。
既疑惑又欣慰。
柯楚楚視汙言穢語如畫中背景，置若罔聞。如今她也算是奉州名人，原身進城短短一個月，跟邱家鬧得無人不知。“她”以前是很放得開的……
柯楚楚想到這裏心生欽佩，淺笑始終浮在臉頰上。逛完了東市，她望了一眼遠處的鳳鳴山，告訴芳姨娘可以迴去了。
觀山觀氣，鳳鳴山還有氣運在，算得上是座靈山，方麵百裏之內，僅存得下這一處。所以，此山為最佳的陰宅之所，實在不行，就把柯家的祖墳牽過來吧。借了人家孫女的身，就有義務延續柯家血脈；二姑奶奶柯蓉兒她肯定是要保的，就如芳姨娘所說，她沒有別處可去。
......
“什麽？姨娘你是說柯家祖墳在潁川。”
芳姨娘正給她艱難地換衣裳，答道：“是的，老爺和太太的靈柩隻是暫時放在義廟，等你能走了我們就送迴潁川去。本該一早送走的，就是想等您成婚後有姑爺陪著一起。穎川距此一千多裏地呢，太太都沒迴去過，柯家宗祠到底什麽樣我們都不知道。”
芳姨娘說完，聽到柯楚楚重重歎了一口氣。
“姨娘，鳳鳴山是不是有座老君觀？”柯楚楚問出這話，她自己都不抱什麽希望。前世奉州老君觀香火鼎盛，四海皆知，時下正是上元節，倪家一點氣氛也沒有……
“好像有。”芳姨娘答道：“可是荒廢已久，皇帝尊佛貶道，早已沒人信道了。”
“哦？”
柯楚楚低眉沉思，過了一會兒，說道：“明日一早，我們去老君觀。”
芳姨娘糾結了半天才答應。她想，小姐可能是需要散心，想忘掉邱少爺。二姑奶奶那裏，她厚著臉皮去求就是。
“想得美！她害得我和姐姐現在都不敢出門了，明天還要去鳳鳴山晃蕩，是想再摔一次？”倪光秀狠狠一跺腳，氣得七竅生煙。
“秀秀，好好說話，那是你表姐。”柯蓉兒斥責道。
倪光秀根本不忤，仍說：“娘，那個禍害被邱家退了還有心情出去遊山玩水，也沒尋死覓活的，看樣子是沒事了，不如早早把她嫁出去。”
倪光譽咳嗽一聲，看向母親。他快進京鄉考了，早已不住書院。
柯蓉兒瞪了他一眼，說道：“我不會讓她做小，你死了這份心吧。”柯家的姑娘，就算是挽發不嫁，也絕不會給人做妾。做正妻，顯然不可行，就算她同意，相公那關也過不了。
一家之主倪洵嚼著一顆花生米，磨了磨牙：“她一個瘸子，嫁給誰能討著好？”言下之意，還不如給了長子光譽。
倪光譽卻道：“娘，兒子不是那意思。楚楚雖在奉州爛了名聲，但並未傳到京城去。我托人打聽過了，這屆司考有一位是舅舅的舊同僚。如果楚楚能夠帶去一封信，人家或許會看在舅舅麵上予我指點一二。”
奉州屬直隸地區，倪光譽要去京城鄉試，過了鄉試便是舉子。中了舉，他就真正光耀了倪家門楣，這是倪家首屈一指的大事。倪光譽雖比不得十六歲中舉，明年就要衝擊進士的邱子明，但在平衣巷中，也是一枝獨秀。
倪洵搖頭擺手，說人走茶涼的事他是見過太多了，就算柯守成活著，別人官運亨通豈會記得舊日恩情。何況人已死，隻有一個孤女，不能進學不能為官的，要施恩也無迴報可圖。
“爹爹，換一個說法，正是因為舅舅隻剩下一個孤女，他更不敢寡恩負義，四處都有眼睛看著呢。”倪光譽說道。
柯蓉兒皺眉，斥責兒子挾恩求報落不著好，人家若是心不甘情不願，遲早會討要迴去，到頭來還是得不償失。但是倪光譽卻解釋說他不指望旁的，隻是混個臉熟免得被人奪了名次，有信總比沒信好。
倪家世代經商，沒有誰與官麵上的人交過交道，除了死去的大舅舅就沒別的人了，倪洵和柯蓉兒都沒再說話。
這時倪光秀插嘴：“那就讓她趕緊寫信，收了哥哥的玉湖筆小半月，早該把信寫好了。寫完快快把她打發出去，省得大家兩看生厭。”見母親又朝她瞪眼，倪光秀憤憤轉過臉去。
她姐姐倪光茹幽幽說道：“爹爹不是正要把隔壁的房子買下來嗎，如果楚楚表妹不願意嫁，就讓她住到隔壁院子去，隔著一堵牆，有事方便，無事也清淨。”
倪洵聽得長女如此說，嚇了一大跳，不好意思地朝娘子笑了笑，捋著幾根青須，說道：“那房子有別的用處。”
柯蓉兒盯著相公比女人還細嫩的臉龐，心跟針紮一般：“現在要緊的是楚楚，您的那些事還不急吧？”
倪光茹靜靜地等著父親迴話，倪光秀也跟著學，兄長倪光譽卻是一臉誇張的好奇樣子……
柯蓉兒暗覺心暖，還好三個孩子都是站在她一邊的。
倪洵拗不過這四人，訕笑說不急不急，先讓柯楚楚搬過去。
倪光茹望著父親的背影：以前是寡婦青妓倒貼錢給他，如今爹爹居然願意為某個女人花錢，這個兆頭可不好。
楚楚你就作孽吧，總有一天會把姑父對你父親的恩情作光的。
柯蓉兒性格也是很強勢的，可是她在侄女麵前必須忍。至於原因，說來就話長了。
柯蓉兒的相公倪洵，當初是柯楚楚的小姨在無宵燈會上率先看對眼的，是她柯蓉兒用計奪了過來。唉，少女時爭強好勝，賭的就是一口氣：一個後來知道這倪洵隻是一介商戶之子仍是要下嫁；一個眼看“良人”娶了別人為婦，竟憋不過一口氣投了河。
兩家就此決裂，柯家無公婆，柯楚楚的母親長嫂為母，當時是她三媒六聘把柯蓉兒嫁了出去。因為這小姑子，她被娘家記恨，妹妹一死，從此再不準迴娘家，隻當她也死了。
上月，外家把無父無母前去投奔的柯楚楚趕了出來，讓其徹底淪為孤女。後來就隻能住進了姑姑家，柯蓉兒欠了嫂子的情，也就等於欠了柯楚楚，所以，她不能不忍。
一想到柯楚楚投了河的小姨以死來懲罰活人，柯蓉兒就像咽下了一坨冰渣子，涼得吸氣兒還必須咽。懲罰？笑話，礙著誰了嗎，誰也沒礙著。倪洵有潘安之貌，不缺那嫦娥相奔，她柯蓉兒隻恨死的人蠢。
“強傻脾氣，楚楚就跟她小姨一個樣，她外家的種不好。”
柯蓉兒罵完才舒坦一點，翻出帳簿來埋頭算帳。棉花還剩下半庫沒銷完呢，還進？又不是沒得東西賣了，真是荒謬。
......
“姨娘，你看那些人。”柯楚楚指著巷子口的鄰居們。
芳姨娘憤憤：“別管他們，都是些破落商戶，沒見過官家小姐。”
柯楚楚忍不住笑了，這姨娘倒是可愛，竟然能把人家眼中的鄙夷看成是羨慕。
很快，一高一矮的兩人出了巷口，來到奉州城的東大街。這邊俗稱東市，專賣布匹吃食等一些成品貨，再往東就是牙市，三教九流都有。
前不久邱家死了三五個男仆，邱家負責采賣的管事剛剛從牙市歸來，迎麵就見到這幅刺眼的景象。
那個攀扯邱家的柯小姐迎著陽光笑得甜滋滋的，真虧她笑得出來，還嫌不夠丟人？老夫人說得沒錯，這個禍害留不得……
這些婦人見到邱大管事來了，那指指點點的手揮得更勤。
“瞧，邱管事。”說話的婦人撇撇嘴，看向越走越近的柯楚楚。也不怕被正主聽見，高聲談論這個卷了姑姑家銀子跟人私奔的柯氏女。都道她沒臉沒皮，前腳還在邱家門前撒潑想進門，後腳就跟野男人私奔。相貌賽西施，品性卻放蕩不堪，真真壞了奉州城的風氣。
婦人們聊得熱鬧，潑皮無賴們也參與進來。鄙視、不屑、淫邪……各種不懷好意思的目光圍繞在柯楚楚周圍，甚至還有人專等她走過去後，在地上啐口唾沫，罵道：真是晦氣！
芳姨娘死死抓著木輪子，唿吸又急又重，若不是自持身份，可能早就衝過去逮著長舌婦的賤嘴撕個稀巴爛。都是邱家那些黑心窩做出來的肮髒事，如今把小姐倒打一耙。
“姨娘，那個高壯男人是邱家的管事？”柯楚楚問道。他的眼珠子都快瞪出來了，一個小姑娘而已，就那麽討人恨？
芳姨娘咬牙哼哼道：“是，邱家沒一個好東西，竟然敢胡亂編排小姐。若是老爺在，這管事...早死了一百次。”
枉小姐一片癡心，拖著婚書不承認的是邱家，帶信來私奔的也是邱家，現在把錯全推在小姐身上。怪道二姑奶奶不準她倆出門，原來邱家已經光明正大的退了婚，居然敢瞞著小姐。這邱家，真是下了一盤好棋，狼子野心，怎麽早沒察覺，竟中了他們的奸計！芳姨娘指甲都快摳出血，她家小姐的命實在是太苦了，若不是在外麵，真想嚎啕大哭。
“姨娘你氣什麽？”
“小姐您不氣？”芳姨娘吃驚，怎地自己還沒小姐冷靜？一時恍惚，把淚水忍了迴去。
“你氣，爹爹也活不過來了。你氣或不氣，邱家人也都好好的活著。所以，隻要人家沒惹到我們頭上，我們就沒必要把他們當迴事。”
芳姨娘急道：“要是惹到我們了呢？”
柯楚楚依然笑容和煦：“惹到了便讓他們失去再惹的本事。”
“對！我馬上讓二姑奶奶喚人出去講實情。邱家給的信我還留著，拿給世人看，戳破他們的嘴臉。”
“姨娘，沒用的，你以為信真的是邱少爺寫的？他們沒那麽傻。”柯楚楚打了個哈欠，催道：“姨娘，走吧，把東市逛完。”
芳姨娘想不到自家小姐真能把邱少爺忘得一幹二淨，不但不哭不鬧，反而沉靜之極。
既疑惑又欣慰。
柯楚楚視汙言穢語如畫中背景，置若罔聞。如今她也算是奉州名人，原身進城短短一個月，跟邱家鬧得無人不知。“她”以前是很放得開的……
柯楚楚想到這裏心生欽佩，淺笑始終浮在臉頰上。逛完了東市，她望了一眼遠處的鳳鳴山，告訴芳姨娘可以迴去了。
觀山觀氣，鳳鳴山還有氣運在，算得上是座靈山，方麵百裏之內，僅存得下這一處。所以，此山為最佳的陰宅之所，實在不行，就把柯家的祖墳牽過來吧。借了人家孫女的身，就有義務延續柯家血脈；二姑奶奶柯蓉兒她肯定是要保的，就如芳姨娘所說，她沒有別處可去。
......
“什麽？姨娘你是說柯家祖墳在潁川。”
芳姨娘正給她艱難地換衣裳，答道：“是的，老爺和太太的靈柩隻是暫時放在義廟，等你能走了我們就送迴潁川去。本該一早送走的，就是想等您成婚後有姑爺陪著一起。穎川距此一千多裏地呢，太太都沒迴去過，柯家宗祠到底什麽樣我們都不知道。”
芳姨娘說完，聽到柯楚楚重重歎了一口氣。
“姨娘，鳳鳴山是不是有座老君觀？”柯楚楚問出這話，她自己都不抱什麽希望。前世奉州老君觀香火鼎盛，四海皆知，時下正是上元節，倪家一點氣氛也沒有……
“好像有。”芳姨娘答道：“可是荒廢已久，皇帝尊佛貶道，早已沒人信道了。”
“哦？”
柯楚楚低眉沉思，過了一會兒，說道：“明日一早，我們去老君觀。”
芳姨娘糾結了半天才答應。她想，小姐可能是需要散心，想忘掉邱少爺。二姑奶奶那裏，她厚著臉皮去求就是。
“想得美！她害得我和姐姐現在都不敢出門了，明天還要去鳳鳴山晃蕩，是想再摔一次？”倪光秀狠狠一跺腳，氣得七竅生煙。
“秀秀，好好說話，那是你表姐。”柯蓉兒斥責道。
倪光秀根本不忤，仍說：“娘，那個禍害被邱家退了還有心情出去遊山玩水，也沒尋死覓活的，看樣子是沒事了，不如早早把她嫁出去。”
倪光譽咳嗽一聲，看向母親。他快進京鄉考了，早已不住書院。
柯蓉兒瞪了他一眼，說道：“我不會讓她做小，你死了這份心吧。”柯家的姑娘，就算是挽發不嫁，也絕不會給人做妾。做正妻，顯然不可行，就算她同意，相公那關也過不了。
一家之主倪洵嚼著一顆花生米，磨了磨牙：“她一個瘸子，嫁給誰能討著好？”言下之意，還不如給了長子光譽。
倪光譽卻道：“娘，兒子不是那意思。楚楚雖在奉州爛了名聲，但並未傳到京城去。我托人打聽過了，這屆司考有一位是舅舅的舊同僚。如果楚楚能夠帶去一封信，人家或許會看在舅舅麵上予我指點一二。”
奉州屬直隸地區，倪光譽要去京城鄉試，過了鄉試便是舉子。中了舉，他就真正光耀了倪家門楣，這是倪家首屈一指的大事。倪光譽雖比不得十六歲中舉，明年就要衝擊進士的邱子明，但在平衣巷中，也是一枝獨秀。
倪洵搖頭擺手，說人走茶涼的事他是見過太多了，就算柯守成活著，別人官運亨通豈會記得舊日恩情。何況人已死，隻有一個孤女，不能進學不能為官的，要施恩也無迴報可圖。
“爹爹，換一個說法，正是因為舅舅隻剩下一個孤女，他更不敢寡恩負義，四處都有眼睛看著呢。”倪光譽說道。
柯蓉兒皺眉，斥責兒子挾恩求報落不著好，人家若是心不甘情不願，遲早會討要迴去，到頭來還是得不償失。但是倪光譽卻解釋說他不指望旁的，隻是混個臉熟免得被人奪了名次，有信總比沒信好。
倪家世代經商，沒有誰與官麵上的人交過交道，除了死去的大舅舅就沒別的人了，倪洵和柯蓉兒都沒再說話。
這時倪光秀插嘴：“那就讓她趕緊寫信，收了哥哥的玉湖筆小半月，早該把信寫好了。寫完快快把她打發出去，省得大家兩看生厭。”見母親又朝她瞪眼，倪光秀憤憤轉過臉去。
她姐姐倪光茹幽幽說道：“爹爹不是正要把隔壁的房子買下來嗎，如果楚楚表妹不願意嫁，就讓她住到隔壁院子去，隔著一堵牆，有事方便，無事也清淨。”
倪洵聽得長女如此說，嚇了一大跳，不好意思地朝娘子笑了笑，捋著幾根青須，說道：“那房子有別的用處。”
柯蓉兒盯著相公比女人還細嫩的臉龐，心跟針紮一般：“現在要緊的是楚楚，您的那些事還不急吧？”
倪光茹靜靜地等著父親迴話，倪光秀也跟著學，兄長倪光譽卻是一臉誇張的好奇樣子……
柯蓉兒暗覺心暖，還好三個孩子都是站在她一邊的。
倪洵拗不過這四人，訕笑說不急不急，先讓柯楚楚搬過去。
倪光茹望著父親的背影：以前是寡婦青妓倒貼錢給他，如今爹爹居然願意為某個女人花錢，這個兆頭可不好。