蕭問柳啐地一聲,道:“玩笑什麽,葉哥才沒成親呢。”說著摸出蕭家的令牌來。


    那門丁色變,轉頭就是一嗓子,聲音高得炸耳朵,“蕭家九小姐來巡察啦!諸位準備著!”


    倒把蕭問柳嚇了一跳,道:“你小點聲,驚著娃娃們怎麽辦!”


    那門丁訕訕笑著,搓著手,“小的沒見識,沒接待過您這樣的貴人……”


    他神態謙卑,卻依舊堵著門口不讓,蕭問柳雖然嬌憨,卻不是笨人,偏頭看看他,忽然將他撥開到一邊,便往院子裏去。


    剛進院子,裏頭湧出來一群粗布衣裳的奶娘,齊刷刷給蕭家公子小姐請安,人極多,堵住了路,蕭問柳少不得要應付一番,又好一會兒才進了裏頭,一個四合院,十幾間屋子,都改成了大通間,擺放著無數小床。正房裏是一歲以下嬰兒和奶娘住,東廂都是六歲以下的孩子,西廂是六歲以上的孩子,分出了男女兩間。


    孩子們分批出來給蕭家小姐公子磕頭,先出來的是最大的那批,看著一個個整潔幹淨,雖談不上白白胖胖,倒也看得。


    隻是這麽大的孩子,一般正是靈動活潑時候,這群孩子個個低眉順眼。


    想想也是,孤兒院的生活,如何能和有家相比,也就是個餓不死罷了。


    但奇的是,這些孩子,雖然被那些奶娘按著著意低頭,容貌卻個個出眾,無論男女。


    這就有點奇怪了,難道棄嬰還是看相貌棄的?那些醜的又去了哪裏呢?


    鐵慈耳力好,聽見東廂房那邊細細碎碎,還有低微的催促之聲,似乎在換衣服。


    過了一會,六歲以下的孩子出來磕頭,也是衣裳齊整,細看還有折痕。


    管事親自趨奉,給眾人展示那些米麵糧油,還有各方捐助的衣物。


    都挺多,但是問題來了,這許多孩子,孩子日常消耗大,哪來這麽多庫存。


    倒像放在那裏專門候看一般。


    但蕭問柳等人可沒她這等利眼,都十分滿意,頻頻點頭。


    嬰堂那裏,奶娘說要抱出來,蕭問柳早等不及,闖進去看,在每個小床前流連不去,嘖嘖流著口水,看那灼灼眼神,恨不得上去吸一口。


    鐵慈看了一迴,倒都養得白白胖胖,那些奶娘也都十分白胖,一個個豬油捏成似的。


    嬰兒住的屋子還熏著香,小床裏鋪蓋柔軟幹淨,鐵慈的手悄悄伸下去,摸著了底下還沒換的潮濕的褥子,舉手聞了聞,一股尿騷味。


    一個奶娘從鐵慈身邊經過,衣袖卷動之間散發出一股藥香。


    有一個剛奶完孩子的奶娘放下孩子,身上除了藥香之外還有些酒味兒。


    蕭問柳看了又看,實在忍不住,伸手小心翼翼抱出一個來,卻又不會抱,拎著嬰兒的脅下,拎到手忽然發現嬰兒竟然這般軟,沒骨頭似的,嚇了一跳,手一鬆,鐵慈正在她身邊,一手抄住,順勢就橫了過來,讓嬰兒枕在自己臂彎,輕輕拍了拍,受到驚嚇張嘴欲哭的嬰兒頓時安靜下來。


    她這一手行雲流水,蕭問柳看得目瞪口呆,半晌十分欽佩地道:“葉哥,你連帶孩子都會啊?”


    鐵慈道:“這不是你們女人都不會嗎!”


    被cue到的飛羽似笑非笑看過來,兩人都想起那日大火裏救了劉家嬰兒後的逃生時光,也曾有過類似的對話。想起靈泉村那短暫卻安定的日子,抱著嬰兒曬著太陽,聽著東家話桑麻。


    兩個人的身份,其實都很難有這種平常而閑適的生活,唯因難有,所以都於記憶上刻版般清晰。


    嬰堂內頗有些忙碌,嬰兒們不會管是否有大人物視察,哭了鬧了餓了拉了,就那麽兩三個奶娘,忙得滿頭熱汗,鐵慈手上這個,噗嗤一聲,鐵慈便道:“拉了。”奶娘拿了換洗尿布趕過來,賠笑道:“此處汙垢,還是讓奴來吧。”


    鐵慈笑道無妨,拎起孩子雙腳,她手上有傷,飛羽便過來,很熟練地幫忙揩擦換尿布。在靈泉村的時候,東德子媳婦自己有自己孩子要照顧,嬰兒的吃喝拉撒,都是他們兩人幹的,帶上那麽些日子,飛羽現在也是個熟練工。


    蕭問柳這迴眼睛瞪更大了,見到嬰兒拉粑粑她下意識便要躲避,沒想到葉辭和飛羽這樣看起來無比清雅絕色的人物,竟然也能做這些事,一時又是慚愧又是欽佩,被自我感動得熱淚盈眶,把捂鼻子的手帕一扔,也要上來幫忙。


    那兩人卻不待見她這個不自覺的電燈泡,左右肩膀一動,便將熱血上頭的蕭小姐給擠了出去。


    過不多時,兩人便幫著把幾個孩子喂了米湯,收拾了大小便,換了包裹,一人一個幹幹淨淨地抱出去,肩並肩曬黃昏的太陽。


    兩人都神情懶懶的,黃昏微風拂動寬大衣袍,臂彎裏一左一右,兩個嬰兒也舒服得昏昏欲睡,夕陽餘暉染上臉頰肩頭,鍍一片溫柔金光。


    蕭競蕭雯和二師兄他們,對孩子不感興趣,嫌醃臢,都在院子中喝茶,遠遠看著這一幕,都停了杯,住了口,沒來由地被某種安寧而靜謐的力量擊中。


    蕭競神色有些暗淡,蕭雯眼底那種奇怪的神情又來了,隻有二師兄,是個榆木般的性子,看一眼,說一聲毛病,又去罵那些賭坊酒樓。


    沐浴在陽光裏的人,掂著懷裏的孩子,飛羽道:“像不像一幕全家福?你瞧他們都看傻了。”


    想了想又道:“不不,我的全家福可不要這點孩子,少說也得十七八個娃。”


    鐵慈駭笑:“十七八個?誰生?你麽?”


    飛羽挺挺胸,眼波流轉,“怎麽,不信我是塊肥田麽?”


    旁邊走過一個婆子,眼神不大好,也沒在意兩人身份,聽見這句,便咕噥道:“瘦骨伶仃的,還敢說自己是肥田,腰細得這樣,”伸手撚一把飛羽的腰,“屁股窄得這樣,”又拍一下飛羽屁股,目光落在她胸上,才點了頭,道:“也就胸脯子算塊好肉。”說完便端著洗衣盆進去了。


    飛羽:“……”


    鐵慈唏噓道:“專家評判,閣下能生兩個便當足矣!”


    飛羽起身伏在她椅背上,吹氣如蘭在她耳側:“那麽,你會嫌棄我生的少麽?”


    鐵慈耳畔被拂得發癢,笑著避了避,道:“是男人都不會嫌棄你。”


    她向來在這樣撩撥的話麵前,都玩笑待之,實在是因為自己都不明白自己心意,不想傷害他人。如今卻發了狠,心想既然都舍不得,隻要對方願意,那便都收了,一旦富有天下,憑什麽不能從心而行?


    心態既然放開,撩撥便接得住。


    但聽在飛羽耳中,這便是撩撥成功,葉十八終於鬆口。


    一時她不禁有些茫然,撩撥不動換個身份去撩,顯然是奏效了,可飛羽不是容蔚,這是葉十八移情別戀了嗎?


    敢情他還真不是個斷袖?


    那自己這一番做作,到底要的是什麽呢?


    鐵慈不糾結了,換她來糾結,自己吃起自己的醋來,哼一聲,把孩子往鐵慈身上一扔,轉身便走。


    鐵慈莫名其妙,心想接你的撩了,你倒氣上了,這又是什麽小性兒?


    想了想,莫如便將自己女子身份趕緊說個明白,便上去搭飛羽的肩,道:“你且聽我說……”


    忽然外頭大門撞響,因為人都在後頭伺候,一時無人及時應門,外頭的人便不耐煩了,粗聲大氣地嚷:“裏頭的!張管事!都在做什麽呢!我家老爺讓我來接之前看中的……”


    鐵慈看見人群中一個白白淨淨的七八歲男孩,臉刷地白了。


    一陣雜遝腳步聲響,張管事猛地衝了出去,帶著幾個小廝,將那人攘了出去,大聲道:“哪來的混混,在咱們門上胡咧咧!快滾!”


    過了一會迴來,和蕭問柳蕭競道:“是外頭喝醉酒的混子鬧事,驚著貴人了。”


    那些公子小姐也沒將這插曲放在心上,眼看時間將晚,蕭競提議去蕭家的飯莊吃飯,蕭問柳卻覺得鐵慈受了傷,該好好養傷,戀戀不舍地將那些娃娃又挨次摸摸,才出了門。


    上車前,赤雪丹霜不知道從什麽地方冒出來,給鐵慈打了個眼色。


    飛羽慢吞吞走在最後,順手又留下個記號。


    迴到一抔明月樓,蕭問柳鬧著要留住在院子裏,被蕭競蕭雯合力拖走了。臨行時扒著車轅說明兒一大早還來看葉哥哥。


    鐵慈對她揮揮手,迴到院子,丹霜赤雪跟進了她房中,看飛羽不在,便道:“那最後來要人的,顯然和張管事熟識,張管事看著高聲大氣把人罵走,實則不停給人賠不是,還塞了銀子。”


    鐵慈嗯了一聲,道:“我瞧這個育嬰堂哪裏都不對勁。蕭家以慈善博名,我偏要在這慈善上給它撕開一條口子。今日蕭問柳等人剛去育嬰堂看過,育嬰堂應該暫時會收斂些。這兩日你們便去縣城,想個法子混進堂中,查個究竟。”


    丹霜道:“赤雪去罷,我保護您。”


    赤雪道:“今日我聯絡上了夏侯統領,他已經帶了人潛入了東明縣城,我和丹霜去也可,便讓夏侯統領派人暗中支應殿下。”


    鐵慈點點頭應了。


    主仆這裏議事,那邊飛羽逛到了後園,倚靠在牆邊,片刻後,牆上探下鬼鬼祟祟的人頭來。


    飛羽淡聲道:“去縣城那個蕭家的育嬰堂,混進去,做小廝做雜役,隨便你們想法子,發現什麽了,及時報我。”


    枝葉間那個家夥憂心忡忡地道:“主子,蕭家勢大,和您又井水不犯河水,何必招惹他家呢……”


    旁邊伸出一隻手,怒拍他的狗頭,道:“蠢貨!蕭家和二王子金家有勾連,咬蕭家一口就是消減金家勢力,說不定還可以栽贓嫁禍拆夥他們,再不然也可以和蕭家談判,能做的多了,你這榆木腦袋!”


    飛羽笑一聲,彈彈指甲,“有長進,滾罷。”


    兩個腦袋縮了迴去。


    各自安排完事,鐵慈向外走,飛羽往迴走,兩人半道撞上,各自光風霽月一笑。


    一水之隔的主宅裏。


    二房夫人勃然而起,砸碎了價值萬金的瓷器。


    “什麽,動用這許多人,布了這可以撕擄幹淨的局,還是叫他們給逃了?蕭九那小蹄子,看見個男人平頭正臉,就迷了心,胳膊肘朝外拐!還敢審我的人!”


    主宅正堂裏,蕭四老爺聽著底下人迴報,看著那些被綁迴來的,清清淡淡說了句:“蠢貨。”


    也不知道他在罵誰。


    底下人小心地道:“九小姐把人給綁了迴來,二夫人派人來說幫忙處理,您看……”


    “給他們機會,卻連首尾都不知道處理幹淨。”四老爺仰頭思索一陣,道,“你真的看見那位把鐵汁變成鐵板了?”


    “是,親眼所見。”


    “那就沒差了。”四老爺道,“非得是三狂五帝,世外名門出身不可。既如此,就不要讓老二再胡鬧了。押迴來的那些人,處理了吧。另外在千秋亭開宴席,派人去邀請他們赴宴。”


    “是。”


    “老十一和雯姐兒,和人家處得如何?”


    “十一公子瞧著似是上心了,不過那位飛羽姑娘卻似乎和那葉公子交情頗好。咱們的打算怕是不成,那頭雯姐兒還是往常性子,矜持得很。但那位葉公子身邊有飛羽姑娘那般人物,便是兩個婢子容色都不差,如何能看得上雯姐兒?”


    “又不曾想攀附為正室,不過是個妾,男人啊,妾侍從來不嫌多的。”四老爺道,“你去和雯姐兒說,這是個好的,用點心,別總惦記著自個的小姐身份。總這麽蹉跎下去,將來難道想配天平坊裏的那些混混嗎?”


    “是,小的這便去說。”


    ……

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