周氏正要繼續說，突然眉頭一擰，雙手握住八仙椅的扶手才坐直了。
李老太太看到了，關心道：“怎麽了？”
周氏搖了搖頭，深吸了一口氣：“肚子裏的這個調皮，時不時踢上一腳。”
單單是胎動並沒有什麽影響，臻璿也跟著鬆了一口氣。
周氏喝了一口茶，才又道：“族長之位隻有嫡子能坐，不管我生不生得出兒子來，臻徑都是不可能的。到時候要麽勸了臻徹辭官，要麽叫哪一房先接過去。這是祖宗規矩。”
嫡子掌家確實是規矩，絕對不可能越過去，而且這嫡子必須是嫡妻親生。
即便是族譜上把臻徑記到周氏名下，臻徑都沒有掌家的可能性。
“到底是我養大的孩子，又與我親生的無衝突，我為何要苛責他？”
李老太太聽了這話不由沉思，人之所趨，不過就是一個“利”字，而從現在的情況看，臻徑這個庶長子對周氏肚子裏的孩子並沒有實際利益衝突。
該由嫡子占的東西，即便是周氏生不出嫡子，也落不到臻徑手上，而作為庶長子的臻徑能擁有的東西，實在是很少，少到了周氏根本不會賠上聲譽去克扣。
“臻徑這孩子呢，念書普普通通，道理還是很懂的，隻不過他太過實在，官場不適合他。要我說呢，就是給他幾個鋪子打理為好。我養了他十多年，我不會讓他不好，但我也會擔心，若是沒給他挑一個好媳婦，枕邊風吹歪了，我追悔莫及。”
季氏一直沉默著沒吭聲，聽了這句話她才開了口，輕聲問道：“六嫂嫂選琮姐兒是為了……”
周氏聽出季氏的意思，點了點頭：“所以。琮姐兒是最合適的。”
臻徑太過耿直，做生意也需要一些圓滑，季家行商多年，鬱琮耳濡目染。對經商會有些心得，有一個懂商事的媳婦替臻徑分憂，那是再好不過了。
臻璿知道這個道理，但她也明白，單單是懂行商之道是不夠的，周氏看重鬱琮的另一個重要的原因是鬱琮也是庶出嫡養，比起姨娘，鬱琮和金氏關係親厚如親生母女一般，她是真心敬重和喜歡金氏。
庶出的子女之中，能和嫡母有良好關係的少之又少。隻說裴家，段氏和臻徽、臻環之間已經算是不錯的關係了，矛盾尖銳的，就好像賈老太太對四老爺世逍一般，那就是眼中釘。各種打壓，連帶著對臻徐也是各種不喜歡。
周氏是絕不願意變成那樣的，她認認真真教養臻徑十幾年，養出一個待她尊敬和善的庶子，要是娶一個愛挑撥嫡母與庶子關係的兒媳婦，她那麽多年的苦心就白費了。
若是鬱琮，應當不會做那樣的事情。鬱琮不仇視嫡母，也就不會教唆者臻徑去仇視周氏。
周氏臉上笑容淡淡，甚至是帶了些不安：“能給臻徑鋪好的路，我都盡心了，我害怕一片善心換來了狼肝肺，他要是恨我氣我與我作起對來。我如何是好？別人家的女兒我信不過啊，再聽母親話的男人，也抵不過枕邊風。”
周氏如此神情，臻璿有些陌生，在她的記憶裏。六伯母強勢、精神、極其能幹，似乎是什麽也不怕什麽都能對付過去的，卻是忘了，周氏也是一個母親，她也會有擔心會有害怕。
臻璿的腦海裏冒出了一句甬州的土話，是院子裏幾個粗使婆子說閑話的時候落到她耳朵裏的，雖是粗俗之語卻不失道理。
養奶不如摸奶親。
況且金氏是嫡母，而非親生母親。
李老太太長歎了一口氣，寬解道：“老六媳婦，你這些擔心我也理解你，娶妻娶賢，什麽都比不過一個‘賢’字。”
娶妻娶賢，這個詞鄭老太太也說起來過。
方顯餘走了偏路子，若是方顯餘家的是個賢惠的，不要鼓動他，即便是勸不住，也能早早告訴了方懷德，不至於到無可收拾的地步。
娶妻若不賢，一家老小都沒有太平日子過了。
周氏很讚同李老太太的話：“六叔母，琮姐兒是十四弟妹親外甥女，親上加親，我怎能不給麵子苛待她呢？琮姐兒到了甬州來，有您和十四弟妹在，妯娌之間她也吃不了虧。臻徑這孩子，我旁的不說，脾性好，是個會疼媳婦的。他屋子裏我管得嚴，幹幹淨淨，將來我也不會做出塞人進去這種事情，我們甬州不興那一套。有家中月例，再添上幾個鋪子收成的抽成，吃好穿好不成問題。”
李老太太追問了一句：“那要是分出去了呢？”
庶子不同嫡子，分出去很尋常，裴家如今老爺輩的庶子多是生活在外頭的，四老爺例外是因為賈老太太不肯讓他們分出去，可等他們去了延嶺，實際上也就與分家了無二了。
這個問題叫周氏怔了怔，緩緩開口道：“他們若是想分出去，按著規矩來，該給臻徑的我一樣不少他，甬州城裏選個宅子給他們住。我是誠心誠意想娶琮姐兒進門，舅太太那兒如果還有什麽不放心的，都可以提出來。我的要求就是一樣，別讓臻徑走偏了路，別讓他歪了心思。”
話說到這份上，李老太太和季氏也不好再一味拒絕。
季氏點頭應了會把情況和季老爺與金氏好好說一說，但結果如何，還要看季家那邊的意思了。
周氏說了這麽一會，也有些累了，沒有多留，謝了幾句，便迴去了慶福堂。
李老太太不禁略搖了頭，對季氏道：“老六媳婦也是操勞命，大著肚子也要操一堆心。”
季氏淺笑著道：“六嫂嫂心善。”
李老太太輕哼了一聲：“替庶子操心到這份上……罷了罷了，也是積德。”
庶子、庶女這樣的話題，季氏不願意多說，隻是道：“好在有三嫂嫂在。”
提起劉氏，李老太太緩和了神色，對於同樣年輕守寡的侄媳婦，她是憐惜的。李老太太吩咐臻璿道：“一會去看看你三伯母，你們也是投緣的。”
臻璿應了。
劉氏並不在慶福堂，而是在慶榮堂裏。
臻徐娶親的日子要定，劉氏一個人不好做主，和四太太沈氏一塊請了馬老太太一起看日子，挑出幾個再交由三老太爺選定。至於賈老太太那兒，事情具是略過了她，免得再起事端。
臻璿進了馬老太太的屋子，裏頭說的是喜事，因而人人臉上都帶了笑容。
見了臻璿，馬老太太也不等她行禮，拉了她在身邊坐下，細細問起了京中的事。待聽說傅四爺抵京，身體安好之後，馬老太太念了一句佛。
臻璿拿出了段氏托她轉交給馬老太太的信箋，馬老太太叫了錦虹念與她聽。
劉氏坐在下首，聽得也仔細，臻璿湊過去喚了一聲：“三伯母，二哥哥挺好的。”
劉氏看向臻璿，笑容溫和，點了點頭：“那便好。”
外頭聲音脆脆請安，再一看，臻玟和臻珧相攜進來。
臻玟靦腆站在一旁，等臻珧笑盈盈請了安，她才開了口：“祖母，伯母，姐姐。”
臻璿愣在原地，吃驚地看著臻玟，臻玟叫她看紅了臉，低下了頭。
臻珧笑著扶著臻玟的肩，衝臻璿道：“七姐姐，是不是很意外？八姐姐能開口了呢。我們知道七姐姐在慶榮堂就過來了，八姐姐的變化一定要讓你知道呢。”
上一迴到裴家時是正月裏，那時候臻玟明明還是隻能依依呀呀的，不過幾個月，竟然能叫人了，音準也還不錯。
臻璿確實很驚訝，問道：“什麽時候的事情？”
“三月裏吧。”臻珧替臻玟解釋著，“不過八姐姐一次還隻能說兩個字，再長的就不行了。”
“不急於一時的。”臻璿看向臻玟，不曉得是不是能開口了的緣由，臻玟不似從前一般畏畏縮縮，整個人都變了一些，瞧著精神了些，“已經能說兩個字了，最難的那部分就過去了，等我下迴迴來時，定然會更好的。”
臻玟也有這個信心，用力點了點頭。
臻玟笑得燦爛，臻璿突然想起了從前臻瑛提起過的事情。
在臻瑛的印象裏，臻玟小時候是學過說話的，而且和一般小童學說話沒有什麽兩樣，因此臻玟從深州迴來成了一個啞巴，叫臻瑛驚訝不已。
臻玟到底是為了什麽說不出話來了呢？在深州是不是發生過什麽事情？而現在，為什麽突然之間又能說出一些來了呢？
臻璿心中狐疑，隻是這個答案不好弄明白，也無從弄明白。不過對家中來說，臻玟能開口說話就是一樁好事了。
等在慶安堂裏用過了午飯，臻璿與夏頤卿從裴家出來。
時間倒是還早，臻璿掛念她的胭脂鋪子，便和夏頤卿道：“二爺，若是空著，我想繞道去鋪子裏看一看。”
羅家父子正月裏接的手，之後臻璿便立刻去了京城。
昨日迴來之後，雖然看到了陳媽媽放在她桌上的賬冊，但臻璿沒有空細看，況且，鋪子情況不能單單看賬冊數據，便想抽空過去一趟。
夏頤卿沒有反對，與車把式說了一聲，往東大街去了。o
李老太太看到了，關心道：“怎麽了？”
周氏搖了搖頭，深吸了一口氣：“肚子裏的這個調皮，時不時踢上一腳。”
單單是胎動並沒有什麽影響，臻璿也跟著鬆了一口氣。
周氏喝了一口茶，才又道：“族長之位隻有嫡子能坐，不管我生不生得出兒子來，臻徑都是不可能的。到時候要麽勸了臻徹辭官，要麽叫哪一房先接過去。這是祖宗規矩。”
嫡子掌家確實是規矩，絕對不可能越過去，而且這嫡子必須是嫡妻親生。
即便是族譜上把臻徑記到周氏名下，臻徑都沒有掌家的可能性。
“到底是我養大的孩子，又與我親生的無衝突，我為何要苛責他？”
李老太太聽了這話不由沉思，人之所趨，不過就是一個“利”字，而從現在的情況看，臻徑這個庶長子對周氏肚子裏的孩子並沒有實際利益衝突。
該由嫡子占的東西，即便是周氏生不出嫡子，也落不到臻徑手上，而作為庶長子的臻徑能擁有的東西，實在是很少，少到了周氏根本不會賠上聲譽去克扣。
“臻徑這孩子呢，念書普普通通，道理還是很懂的，隻不過他太過實在，官場不適合他。要我說呢，就是給他幾個鋪子打理為好。我養了他十多年，我不會讓他不好，但我也會擔心，若是沒給他挑一個好媳婦，枕邊風吹歪了，我追悔莫及。”
季氏一直沉默著沒吭聲，聽了這句話她才開了口，輕聲問道：“六嫂嫂選琮姐兒是為了……”
周氏聽出季氏的意思，點了點頭：“所以。琮姐兒是最合適的。”
臻徑太過耿直，做生意也需要一些圓滑，季家行商多年，鬱琮耳濡目染。對經商會有些心得，有一個懂商事的媳婦替臻徑分憂，那是再好不過了。
臻璿知道這個道理，但她也明白，單單是懂行商之道是不夠的，周氏看重鬱琮的另一個重要的原因是鬱琮也是庶出嫡養，比起姨娘，鬱琮和金氏關係親厚如親生母女一般，她是真心敬重和喜歡金氏。
庶出的子女之中，能和嫡母有良好關係的少之又少。隻說裴家，段氏和臻徽、臻環之間已經算是不錯的關係了，矛盾尖銳的，就好像賈老太太對四老爺世逍一般，那就是眼中釘。各種打壓，連帶著對臻徐也是各種不喜歡。
周氏是絕不願意變成那樣的，她認認真真教養臻徑十幾年，養出一個待她尊敬和善的庶子，要是娶一個愛挑撥嫡母與庶子關係的兒媳婦，她那麽多年的苦心就白費了。
若是鬱琮，應當不會做那樣的事情。鬱琮不仇視嫡母，也就不會教唆者臻徑去仇視周氏。
周氏臉上笑容淡淡，甚至是帶了些不安：“能給臻徑鋪好的路，我都盡心了，我害怕一片善心換來了狼肝肺，他要是恨我氣我與我作起對來。我如何是好？別人家的女兒我信不過啊，再聽母親話的男人，也抵不過枕邊風。”
周氏如此神情，臻璿有些陌生，在她的記憶裏。六伯母強勢、精神、極其能幹，似乎是什麽也不怕什麽都能對付過去的，卻是忘了，周氏也是一個母親，她也會有擔心會有害怕。
臻璿的腦海裏冒出了一句甬州的土話，是院子裏幾個粗使婆子說閑話的時候落到她耳朵裏的，雖是粗俗之語卻不失道理。
養奶不如摸奶親。
況且金氏是嫡母，而非親生母親。
李老太太長歎了一口氣，寬解道：“老六媳婦，你這些擔心我也理解你，娶妻娶賢，什麽都比不過一個‘賢’字。”
娶妻娶賢，這個詞鄭老太太也說起來過。
方顯餘走了偏路子，若是方顯餘家的是個賢惠的，不要鼓動他，即便是勸不住，也能早早告訴了方懷德，不至於到無可收拾的地步。
娶妻若不賢，一家老小都沒有太平日子過了。
周氏很讚同李老太太的話：“六叔母，琮姐兒是十四弟妹親外甥女，親上加親，我怎能不給麵子苛待她呢？琮姐兒到了甬州來，有您和十四弟妹在，妯娌之間她也吃不了虧。臻徑這孩子，我旁的不說，脾性好，是個會疼媳婦的。他屋子裏我管得嚴，幹幹淨淨，將來我也不會做出塞人進去這種事情，我們甬州不興那一套。有家中月例，再添上幾個鋪子收成的抽成，吃好穿好不成問題。”
李老太太追問了一句：“那要是分出去了呢？”
庶子不同嫡子，分出去很尋常，裴家如今老爺輩的庶子多是生活在外頭的，四老爺例外是因為賈老太太不肯讓他們分出去，可等他們去了延嶺，實際上也就與分家了無二了。
這個問題叫周氏怔了怔，緩緩開口道：“他們若是想分出去，按著規矩來，該給臻徑的我一樣不少他，甬州城裏選個宅子給他們住。我是誠心誠意想娶琮姐兒進門，舅太太那兒如果還有什麽不放心的，都可以提出來。我的要求就是一樣，別讓臻徑走偏了路，別讓他歪了心思。”
話說到這份上，李老太太和季氏也不好再一味拒絕。
季氏點頭應了會把情況和季老爺與金氏好好說一說，但結果如何，還要看季家那邊的意思了。
周氏說了這麽一會，也有些累了，沒有多留，謝了幾句，便迴去了慶福堂。
李老太太不禁略搖了頭，對季氏道：“老六媳婦也是操勞命，大著肚子也要操一堆心。”
季氏淺笑著道：“六嫂嫂心善。”
李老太太輕哼了一聲：“替庶子操心到這份上……罷了罷了，也是積德。”
庶子、庶女這樣的話題，季氏不願意多說，隻是道：“好在有三嫂嫂在。”
提起劉氏，李老太太緩和了神色，對於同樣年輕守寡的侄媳婦，她是憐惜的。李老太太吩咐臻璿道：“一會去看看你三伯母，你們也是投緣的。”
臻璿應了。
劉氏並不在慶福堂，而是在慶榮堂裏。
臻徐娶親的日子要定，劉氏一個人不好做主，和四太太沈氏一塊請了馬老太太一起看日子，挑出幾個再交由三老太爺選定。至於賈老太太那兒，事情具是略過了她，免得再起事端。
臻璿進了馬老太太的屋子，裏頭說的是喜事，因而人人臉上都帶了笑容。
見了臻璿，馬老太太也不等她行禮，拉了她在身邊坐下，細細問起了京中的事。待聽說傅四爺抵京，身體安好之後，馬老太太念了一句佛。
臻璿拿出了段氏托她轉交給馬老太太的信箋，馬老太太叫了錦虹念與她聽。
劉氏坐在下首，聽得也仔細，臻璿湊過去喚了一聲：“三伯母，二哥哥挺好的。”
劉氏看向臻璿，笑容溫和，點了點頭：“那便好。”
外頭聲音脆脆請安，再一看，臻玟和臻珧相攜進來。
臻玟靦腆站在一旁，等臻珧笑盈盈請了安，她才開了口：“祖母，伯母，姐姐。”
臻璿愣在原地，吃驚地看著臻玟，臻玟叫她看紅了臉，低下了頭。
臻珧笑著扶著臻玟的肩，衝臻璿道：“七姐姐，是不是很意外？八姐姐能開口了呢。我們知道七姐姐在慶榮堂就過來了，八姐姐的變化一定要讓你知道呢。”
上一迴到裴家時是正月裏，那時候臻玟明明還是隻能依依呀呀的，不過幾個月，竟然能叫人了，音準也還不錯。
臻璿確實很驚訝，問道：“什麽時候的事情？”
“三月裏吧。”臻珧替臻玟解釋著，“不過八姐姐一次還隻能說兩個字，再長的就不行了。”
“不急於一時的。”臻璿看向臻玟，不曉得是不是能開口了的緣由，臻玟不似從前一般畏畏縮縮，整個人都變了一些，瞧著精神了些，“已經能說兩個字了，最難的那部分就過去了，等我下迴迴來時，定然會更好的。”
臻玟也有這個信心，用力點了點頭。
臻玟笑得燦爛，臻璿突然想起了從前臻瑛提起過的事情。
在臻瑛的印象裏，臻玟小時候是學過說話的，而且和一般小童學說話沒有什麽兩樣，因此臻玟從深州迴來成了一個啞巴，叫臻瑛驚訝不已。
臻玟到底是為了什麽說不出話來了呢？在深州是不是發生過什麽事情？而現在，為什麽突然之間又能說出一些來了呢？
臻璿心中狐疑，隻是這個答案不好弄明白，也無從弄明白。不過對家中來說，臻玟能開口說話就是一樁好事了。
等在慶安堂裏用過了午飯，臻璿與夏頤卿從裴家出來。
時間倒是還早，臻璿掛念她的胭脂鋪子，便和夏頤卿道：“二爺，若是空著，我想繞道去鋪子裏看一看。”
羅家父子正月裏接的手，之後臻璿便立刻去了京城。
昨日迴來之後，雖然看到了陳媽媽放在她桌上的賬冊，但臻璿沒有空細看，況且，鋪子情況不能單單看賬冊數據，便想抽空過去一趟。
夏頤卿沒有反對，與車把式說了一聲，往東大街去了。o