第三章 婭妮（上）
血與霧Ⅰ：鬥篷與謊言 作者：桑鐸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
婭妮的頭發又黏到一起去了。
她緩緩站起身來，擦掉下巴上的泥土，盯著把自己推倒在地的高個男孩兒。細雨將她的呢子長裙澆濕，蓄久的雨滴從她光滑下巴上摔落於地。大個子的男孩兒後麵還跟了幾個小個子，他們笑嘻嘻地盯著眼前的美人兒。
“我的父親可是軍官，”高個男孩兒露出參差不齊的黃牙，“你隻是個屠夫的女兒。乖乖讓我親一口，摸一下，說不定以後還有機會做我的情婦。我告訴你，這可是你八輩子都修不來的福氣。”
他越說越興奮，雙手在身體兩側撓抓不停。漂亮的女孩兒能成為一個卑賤的屠戶小弟的暗戀對象，但他可不用，他隻需要強迫她們就行，他擁有比平民更高貴的出身。
“你們為什麽要欺負我？”婭妮強忍住心中的委屈，將聲調壓低，卻更為細膩婉轉，比平時還要動聽幾分，“我根本不認識你們啊，你們非要一直跟著我幹嘛？我沒有得罪過你們吧？”
“因為，”後麵的一個胖男孩兒說道，“你穿褲子了，這可是重罪呀。要是不想被抓起來挨鞭子的話，就把屁股給我們瞧瞧。”他吐出大舌頭，似乎麵前的女孩兒能勾起他的食欲。前麵的大男孩兒聽了之後，露出驚訝的表情，然後小聲嘟囔了幾句。隨即他們都嘻嘻哈哈地淫笑了起來。
婭妮咬住下唇，一臉慍怒，麵紅耳赤的往前走了兩步。
一名矮個的男孩兒惡狠狠地說：“你們瞧，她的表情多好看！比‘快活街’的那些貨色可強得太多啦。看看，她比我還高呢，我發誓城裏沒有更標致的女孩兒了。馬克你就負責按住她，我們幫你把她的裙子扯下來。她還穿褲子呢，我打賭，她腿間的毛肯定跟頭發一個顏色哩。”
又有一個矮矮的男孩兒說道：“頭發也不錯，城裏很少見呀。在妓院嫖客都管這個叫‘金發小妞’，等他老爸以後沒金子使了，說不定得把她賣個大價錢，倒不如我們先嚐個新鮮。”幾個人繼續哄笑在一起。
地麵上的泥土鬆軟，不知不覺，她的輕靴已經陷入其中。
這幾個孩子是城裏出了名的小流氓，婭妮已經是第二次見到他們了。他們的父親大多數都在軍中任職，對於普通百姓來說，的確身份尊貴。上次看見他們的時候，他們還在茅房偷看婦女如廁。今天她本要趕迴家晚宴，而且更不想惹出麻煩。下午跟夥伴在外麵玩得髒兮兮的，誤被這幾人以為她是南集某個邋遢肉販的女兒。因為她的玩伴就是肉販的兒子。看這幾個卑劣的家夥，好像也沒那麽容易放過她。
跟婭妮一起爬牆的玩伴是海佛裏，他們是在大劇場認識的，那會兒她才十三歲。她沒有固定的朋友，即便是在禮儀廟上女課，也很少與其他女孩子溝通。她生來尊貴，但不能在人前暴漏身份。至於理由，父親總是說，瑞文一族與國家的命運息息相關，為了保護自己，必須隱瞞自己的出身。所以她無論走到何處都自稱“阿妮”，這本是母親對她的昵稱。有一次，她穿著自己喜歡的馬褲去上課，竟然被修女趕了出來。律石上的法律有嚴格的規定：女子不能穿褲子。甚至連內褲也不行。從那時起，她再也沒有去過女校，也沒有學習過屬於女士的麻煩禮儀。
海佛裏已經十七歲了，比這些男孩兒都大，卻隻會躲在胡同後麵的牆根裏瑟瑟發抖。他淚汪汪地對婭妮說“我們真的沒法得罪他們”。婭妮真是恨透了這個口口聲聲說要娶她的膽小男孩兒。
那個叫馬克的傻大個兒，總是張口閉口就提他爸爸，也不知道他爸爸到底是誰，但隻怕是連給自己父親提鞋都不配呢，她心裏想著。父親從來不讓她對外人透漏自己的身份，而且每次談論這個話題的時候，父親都會戴上一副嚴厲的麵具。那些秘密她很快就能知道，距離自己的下個命名日，還有三個月的時間。
這幾個少年的目光皆有猥褻之色，婭妮的目光終於沉了下來。她發火的時候，眼睛往往隻睜到一半兒。這一點，應該算是從父親身上遺傳的。
“我們經常逛妓院，”短發稀疏的馬克搓搓褲襠，“你最好識相點兒，否則就讓我爸爸把你全家關起來，再找幾個熟人照顧你媽媽。我猜你媽媽肯定比你還漂亮，到時候說不定我還能做你爸爸...”
婭妮雙臂搖擺，鞋跟濺起水花，眼神中滿是怒火與蔑視。不等他們反應過來，她便閃身向右，一腳蹬上了牆。幾個男孩兒從未見過這樣的陣仗，就算是他們的老爸也不可能有這樣的身手。婭妮的老師是本傑先生，公爵府的老廚子，曾是鐵鴉軍上一代最強的兵長。
她的右腳淩空朝天，隨勢踢劈而下。裙下的長腿猛從上方叩落，腳跟直中大個子的腦門。矮個子男孩兒尖叫著後退，不料失去平衡，撞倒了身後的那個更矮的。剩下一個胖子楞在原地，婭妮穩了一下步伐，一記柔美的側踢再次衝向麵門。
“啊！啊啊！”馬克捂著臉尖叫，鼻血滴落在稀泥裏。他向後爬動，其他兩個男孩兒拚命推開他，最後被踢倒的胖男孩兒沒有發出叫喊聲，隻是躺在原地，仿佛天旋地轉，已不能辯物。
婭妮憤憤地說道：“作為男孩子，不應該去保護女孩兒的嗎？你們這樣欺辱女孩子，是不是覺得很有意思？”她握起拳頭，恨得牙齒的咯咯響，打算繼續教訓教訓他們。
鴉鳴淒過南方。夕陽如血，昏黃色的天空逐漸發暗，烏雲密布。陰霾巨闕，雲層被攉開一個彎凜的口子，仿佛來自於洪神的笑容。
這時，不知從何處飛來了一隻飛鴉，在空中盤旋幾圈落在了婭妮的肩膀上。這是一隻渡鴉，脖頸上有一撮淡淡的白色絨毛。它撲動了幾下翅膀，似有似無的水珠濺到她的脖子上，微微一涼。鳥兒晃動著腦袋盯著她的眸子，似曾相識地親近於她。她也不知為什麽，竟不由自主地撫摸了鴉兒的頸羽。
刹那間，一道黑色的閃電在腦海中叱過，血紅色的河流、深不見底的淵澤、屍橫遍野的大地，這些莫名而恐懼的畫麵一下子被盡收眼底。黑暗中還有一雙貪婪的眼睛，正靜靜的注目著自己。她嚇得顫動了一下，那隻渡鳥也在輕鳴中展翅離開了。
“這是什麽？什麽東西！”那根本不是她的感覺，卻能清楚的感受到。那是什麽？我剛才看見了什麽？
一條無盡的長河，從光明直通黑暗，河水紅得發黑，怒濤滾滾，橫無際涯。婭妮閉緊上雙眸，一時間驚懼得猶如窒息。她惶惶不安地顧視左右，但地上除了這幾個壞蛋，並無其它任何的物異。
幾個男孩兒都驚愕萬分，他們的目光齊唰唰地甩去，看著陰森天穹上躍離的渡鴉，每個人都瞪大眼睛。這景象，意味著麵前美麗少女的身份。
“你！你，”名叫馬克的小子張大了嘴巴，瞳孔越縮越小。“原來你是，是是，是…”恐懼像一把利劍刺破他們的意誌，他們好像知道自己得罪了什麽人。其他幾個男孩兒玩命的往胡同後麵跑，坐在地上發呆的馬克也突然像電擊一般向後撲騰起身，頭也不迴的發飆狂奔。
婭妮一臉驚訝不解，抬頭望向天空，象征著家徽的那隻渡鴉不知飛去何處，隻留一片灰蒙蒙的蒼穹高懸。不管這幻覺到底是什麽，現在都無從得知了。她瞟了那邊一眼，確定海佛裏仍然躲在牆角。那個遞給他玫瑰花索吻的漂亮男孩兒，就在那兒。
“阿妮！你，你還好嗎？你沒事吧？”一直躲在角落的海佛裏跑了出來，臉頰上還掛著方才殘留的驚恐。這驚恐更多是來自於婭妮本身。他穿著務農的白色襯衫，被雨淋了半透，卻跟他的臉頰一樣，仍然很幹淨。“對不起，對不起！我，我是個...”
“你就是個懦夫！膽小鬼！騙子！”婭妮失望極了，雙眼紅紅地望著這張俊逸的臉。她用力推開他的肩膀，“別再跟著我啦，否則我會把你打得鼻青臉腫。”他真的沒有再跟過來，婭妮揉了揉眼睛，傷心得直跺腳。
他隻是楞在原地失落的看著她的背影，並未再挽留。
婭妮踩著微小的雨苗往家走著，心裏默默的不是滋味兒。天色逐漸黯淡了下來，這會兒母親肯定還在廚房七嘴八舌的教老梅麗怎麽燒肉湯呢。臨走的時候，母親對她說“阿妮，今天你可要聽話一次，家裏有客人來，不要到處亂跑”，但她還是當成了耳旁風，去找了海佛裏。剛才那幾個愚蠢的小流氓並沒有讓她感覺多難受，隻有海佛裏懦弱的表情和反應，當真讓她失望透頂。他一定嚇壞了，還以為我是個爬牆都吃力的笨女孩兒呢，婭妮苦澀地一笑。偽裝終究是欺騙。
南集市大路上的巷弄深處，傳來幾聲狗叫。刺耳的吼叫聲在小巷的縫隙間飄懸，如同嘲笑著她失意的初戀。
小雨持續未停，雨點掉落在她金黃的長發上，頭皮裏麵混著些許汗液，微微發癢。她的裙子濕漉漉的，肌膚在裏麵愈感窒悶。狗叫聲越來越近，嚎得她頭昏腦漲。今天家家戶戶的老百姓都很高興，分發到的美味酒肉足夠吃到明天早晨。從這條街最後一個巷弄裏，同時傳來男人與男人碰杯的大笑聲。他們在亮光中喧嘩著，時不時吼叫幾聲，粗野而歡快。這不像是聚宴，更像是吵架。婭妮抻起裙子，又鬆手放下。反正也這麽髒了，左右都會被母親訓責。
雨苗漸高，在水窪裏拍出高高的根子，就像小草一樣，但晃動個不停，看得婭妮眼睛累。婭妮知道自己漂亮，所以很少穿這些精美的裙子，因為她知道對於女孩子來說，“漂亮”兩個字隻會帶來災禍。但即使是這樣，她也沒能變得醜陋，就算把亂蓬蓬的頭發綁成一團兒塞在頸後，那雙美麗的眼睛也會將她徹底出賣。
真想不到，那個信誓旦旦說願意為了自己付出一切的海佛裏，碰到了幾個小混混竟嚇得差點鑽到地縫裏。膽小如鼠的懦夫，懦夫！她本來也沒有對這個白皮膚的青年抱有太大希望，但他的眼神是那麽的溫柔…自己很後悔親吻了他。她喜歡的人不應該是這種膽小鬼！隻可惜的是她竟然沒能早點兒看出來。
把我的吻還給我，雨水順著臉蛋兒留了下來，就像哭泣。
孤獨，伴隨著這位領主之女一路成長。
她不喜歡這樣的生活，但從不怨恨。她突然想起了父親，驕傲的父親，跟母親在閣樓上年年看著走過長街的父親，那也是她見過父親最威風的樣子啦。蓋華麗的披風之下，是忠誠和榮耀支撐起了他的一切，她全心全意地敬愛著他。可這會兒，她想到的卻是父親在黑暗中無助地掙紮著，投以女兒最後一個疼痛的微笑。她痛苦地哆嗦了起來。假的，這是假的，我何必害怕。
瑞文家堡孤立在南集東側的一片大空地上。它是由藍灰色的巨石堆砌而成，主堡旁邊連接著廚室，右側是廁所和狗舍，院後是廢棄多年的酒窖。盡管千年之前這座小城堡可能不是這個顏色，但如今它留給人的印象隻有陳舊和古老。家裏在王宮西邊本有一處別苑，但在她小的時候，那就發生了坍塌，所以這些年來就一直住在這裏。
相比王宮，父親更喜歡這兒，因為安靜。這裏最常見的動物是烏鴉，它們經常會飛到小城堡最高的石塔上麵，為灰暗的夜色點綴出幾分孤寂。可它們從未飛到過她的肩膀上，婭妮心驚肉跳地想著，剛才那幾個渾小子的眼神，莫非是看見了什麽怪物。
以往溜出去玩兒，晚上迴家都能看見矮矮的城垛上發出微弱光亮，但今天沒有。想起父親平時迴到家，總會把母親當成一隻小兔子一樣抱在懷裏，然後悄悄吹滅客廳的蠟燭。待到臥室的門關上以後，隻能聽到激烈的親吻聲。她想著，自己真是個壞孩子，羨慕父母的感情偶爾還會喝醋。父親可沒那麽溫柔地抱著她睡過覺，從十二三歲往後。
“梅麗爾夫人？本傑先生？”
腳步越近，婭妮越是惶恐。不隻是城堡內沒有火光，就連外廳也沒有，唯獨廚樓裏有灶火的晃影。女傭和管家都沒有應答，這幽暗的氣息讓她唿吸不穩。
走進大門，她看見了一個人躺在地上。婭妮幾乎要喊了出來，但眼前的畫麵又讓她啞然失聲。那正是老傭人梅麗爾，獨自躺在血泊中。巨大的腥臊味兒在暗夜裏化身為一隻巨大的恐魔，撕咬著她的神經，毛孔逐漸糾結到一起。
老婦人半邊臉溺在鮮血中，眼睛睜得巨大，與平日裏的慈眉善目完全不同。蒼老的唇角凸出，那是死前哀嚎的象征。死去未久，臉上還看得見最後的表情——滿是對死亡的驚恐。廚坊裏還躺著一個人，他的身旁還有食材和散落在地上的柴火。無疑是本傑·布朗，她的玩伴，兵術老師。這兩個從小看著她長大的人，都死了。
“母…母親？”眼淚順著眼瞼流出，但她的表情仍然很鎮定，隻是下唇已經被牙齒咬得生疼。母親一定不會有事，她一直都很會保護自己，我今天不應該跑出去見海佛裏的...淚在眼眶中絕堤，傾瀉如洪。
婭妮撿起庭院中劈柴的短斧，仔細搜索著四周，極力保持清醒。直到聽見屋庭內傳來一陣陣奇怪的聲音。像是某種動物發出的聲音，細細如絲。她握住斧柄垂立胸前，踩過濺有血跡的石板，一步步走進長廳，我是鐵鴉領主的女兒，我是戰神的後嗣，婭妮繼續流著淚，眼中燃燒著恐懼和憤怒。
細碎的聲音仍然不止，離自己越來越近。屋裏黑壓壓一片，她的眼睛好似被迷霧包圍。拐角處的地毯清晰的能看見幾道血跡，母親的腳從牆邊兒依稀可見。正是這雙鞋子，母親最喜歡的白鼴鼠皮靴，上麵有幾滴血。那隻腳貼著牆，順伸出來，但牆的那個位置完全容不下一個身子。
她跨過斷裂的肢體，一聲不發，直到前麵坐著一個金發女人。凱拉娜的麵色蒼白，奄奄一息。她的懷中有什麽東西一直在動。離得更近些，看得見是個奇怪而醜陋的生物。
“母親...”
無論這東西是什麽，它都太恐怖，仿佛是從鬼故事裏走出的生物；身子猶如放倒的木桶，兩隻滑稽的眼睛比碗還要大。頭部像一頭長角的青蛙，裂開的嘴占了身體一半兒，前肢比後肢還長。它用尖銳的牙齒它啃食著她母親的腹部，將內髒掏扯一空，喉嚨裏不時發出“哢唧”的惡心聲響。畸形的爪子握住凱拉娜血淋淋的腸髒，大口大口的往嘴巴裏塞。
母親那張跟自己一樣俊俏的臉，因為絕望而扭曲，美目中隻餘掙紮失敗的不甘。突然，那四腳的鱗怪物似乎注意到了那雙漂亮的眼睛，它好奇地看了看。突然，它伸出青蛙一樣的舌頭甩過去，隻留下一個空洞的血窟窿。
“嗚啊啊啊！——”嘶聲淒絕。她從未這麽快過，從未這麽憤怒過，從未這麽絕望過，也從未這麽害怕過。她的咆哮聲竟如利刃般尖銳，在石壁間迴蕩，好似古老的房屋在與她悲鳴唿應！
斬出的斧刃，本來距離怪物還有半米的距離，但她毫無所覺，一揮竟連空氣都切裂，在它的身上留下了一道巨大的深痕。綠色而黏稠的液體從那畸怪的身軀濺出，怪物疼痛的發出“咕啦咕啦”的嘶鳴，在地上翻滾了幾圈，飛蹦到她的房間裏。這一刻，她的勇氣已失，如同坍塌的巨塔。最後她憑著本能衝過去，重重關上了房間的木門。
“母親，母親，”她聲嘶力竭的哭喊著，這副養育她，擁抱她，帶給她無盡關懷的美麗軀體，此刻已經殘缺不全。腿，腿…她撿起身側斷裂的肢體，試圖把母親拚接完整，這樣還有救，有救，她麻木地想著。但另一條腿除了幾根被嚼碎的骨頭之外，什麽都沒了。髒腑中的碎肉仍從凱拉娜的身體湧出，伴隨著粘稠的鮮血，染紅婭妮的雙手。
“為什麽，為什麽？發生了什麽？不要死，我求您了，我以後再也不纏著您了。我會特別聽話，好好學習禮儀，我…”唯留悲嚎哀哭。她從未見過那樣醜陋的怪物。它謀殺了老女傭，殺了她的媽媽，殺了她最愛的母親，吃掉了她的身體。
“阿妮，”凱拉娜用盡一生最後的力量，用完好手掌抓住了女兒的手腕。她用右眼望著女兒，作為一個母親，如今能做的，隻有期待她能好好活下去。
“乖孩子，聽媽媽的話...”隨著兩隻眼睛同時溢出血與淚，凱拉娜忍著漫長的劇痛，“跑——”喉嚨裏的血嗆住了唿吸，終於鬆下最後一口氣，撒手人寰。
她緩緩站起身來，擦掉下巴上的泥土，盯著把自己推倒在地的高個男孩兒。細雨將她的呢子長裙澆濕，蓄久的雨滴從她光滑下巴上摔落於地。大個子的男孩兒後麵還跟了幾個小個子，他們笑嘻嘻地盯著眼前的美人兒。
“我的父親可是軍官，”高個男孩兒露出參差不齊的黃牙，“你隻是個屠夫的女兒。乖乖讓我親一口，摸一下，說不定以後還有機會做我的情婦。我告訴你，這可是你八輩子都修不來的福氣。”
他越說越興奮，雙手在身體兩側撓抓不停。漂亮的女孩兒能成為一個卑賤的屠戶小弟的暗戀對象，但他可不用，他隻需要強迫她們就行，他擁有比平民更高貴的出身。
“你們為什麽要欺負我？”婭妮強忍住心中的委屈，將聲調壓低，卻更為細膩婉轉，比平時還要動聽幾分，“我根本不認識你們啊，你們非要一直跟著我幹嘛？我沒有得罪過你們吧？”
“因為，”後麵的一個胖男孩兒說道，“你穿褲子了，這可是重罪呀。要是不想被抓起來挨鞭子的話，就把屁股給我們瞧瞧。”他吐出大舌頭，似乎麵前的女孩兒能勾起他的食欲。前麵的大男孩兒聽了之後，露出驚訝的表情，然後小聲嘟囔了幾句。隨即他們都嘻嘻哈哈地淫笑了起來。
婭妮咬住下唇，一臉慍怒，麵紅耳赤的往前走了兩步。
一名矮個的男孩兒惡狠狠地說：“你們瞧，她的表情多好看！比‘快活街’的那些貨色可強得太多啦。看看，她比我還高呢，我發誓城裏沒有更標致的女孩兒了。馬克你就負責按住她，我們幫你把她的裙子扯下來。她還穿褲子呢，我打賭，她腿間的毛肯定跟頭發一個顏色哩。”
又有一個矮矮的男孩兒說道：“頭發也不錯，城裏很少見呀。在妓院嫖客都管這個叫‘金發小妞’，等他老爸以後沒金子使了，說不定得把她賣個大價錢，倒不如我們先嚐個新鮮。”幾個人繼續哄笑在一起。
地麵上的泥土鬆軟，不知不覺，她的輕靴已經陷入其中。
這幾個孩子是城裏出了名的小流氓，婭妮已經是第二次見到他們了。他們的父親大多數都在軍中任職，對於普通百姓來說，的確身份尊貴。上次看見他們的時候，他們還在茅房偷看婦女如廁。今天她本要趕迴家晚宴，而且更不想惹出麻煩。下午跟夥伴在外麵玩得髒兮兮的，誤被這幾人以為她是南集某個邋遢肉販的女兒。因為她的玩伴就是肉販的兒子。看這幾個卑劣的家夥，好像也沒那麽容易放過她。
跟婭妮一起爬牆的玩伴是海佛裏，他們是在大劇場認識的，那會兒她才十三歲。她沒有固定的朋友，即便是在禮儀廟上女課，也很少與其他女孩子溝通。她生來尊貴，但不能在人前暴漏身份。至於理由，父親總是說，瑞文一族與國家的命運息息相關，為了保護自己，必須隱瞞自己的出身。所以她無論走到何處都自稱“阿妮”，這本是母親對她的昵稱。有一次，她穿著自己喜歡的馬褲去上課，竟然被修女趕了出來。律石上的法律有嚴格的規定：女子不能穿褲子。甚至連內褲也不行。從那時起，她再也沒有去過女校，也沒有學習過屬於女士的麻煩禮儀。
海佛裏已經十七歲了，比這些男孩兒都大，卻隻會躲在胡同後麵的牆根裏瑟瑟發抖。他淚汪汪地對婭妮說“我們真的沒法得罪他們”。婭妮真是恨透了這個口口聲聲說要娶她的膽小男孩兒。
那個叫馬克的傻大個兒，總是張口閉口就提他爸爸，也不知道他爸爸到底是誰，但隻怕是連給自己父親提鞋都不配呢，她心裏想著。父親從來不讓她對外人透漏自己的身份，而且每次談論這個話題的時候，父親都會戴上一副嚴厲的麵具。那些秘密她很快就能知道，距離自己的下個命名日，還有三個月的時間。
這幾個少年的目光皆有猥褻之色，婭妮的目光終於沉了下來。她發火的時候，眼睛往往隻睜到一半兒。這一點，應該算是從父親身上遺傳的。
“我們經常逛妓院，”短發稀疏的馬克搓搓褲襠，“你最好識相點兒，否則就讓我爸爸把你全家關起來，再找幾個熟人照顧你媽媽。我猜你媽媽肯定比你還漂亮，到時候說不定我還能做你爸爸...”
婭妮雙臂搖擺，鞋跟濺起水花，眼神中滿是怒火與蔑視。不等他們反應過來，她便閃身向右，一腳蹬上了牆。幾個男孩兒從未見過這樣的陣仗，就算是他們的老爸也不可能有這樣的身手。婭妮的老師是本傑先生，公爵府的老廚子，曾是鐵鴉軍上一代最強的兵長。
她的右腳淩空朝天，隨勢踢劈而下。裙下的長腿猛從上方叩落，腳跟直中大個子的腦門。矮個子男孩兒尖叫著後退，不料失去平衡，撞倒了身後的那個更矮的。剩下一個胖子楞在原地，婭妮穩了一下步伐，一記柔美的側踢再次衝向麵門。
“啊！啊啊！”馬克捂著臉尖叫，鼻血滴落在稀泥裏。他向後爬動，其他兩個男孩兒拚命推開他，最後被踢倒的胖男孩兒沒有發出叫喊聲，隻是躺在原地，仿佛天旋地轉，已不能辯物。
婭妮憤憤地說道：“作為男孩子，不應該去保護女孩兒的嗎？你們這樣欺辱女孩子，是不是覺得很有意思？”她握起拳頭，恨得牙齒的咯咯響，打算繼續教訓教訓他們。
鴉鳴淒過南方。夕陽如血，昏黃色的天空逐漸發暗，烏雲密布。陰霾巨闕，雲層被攉開一個彎凜的口子，仿佛來自於洪神的笑容。
這時，不知從何處飛來了一隻飛鴉，在空中盤旋幾圈落在了婭妮的肩膀上。這是一隻渡鴉，脖頸上有一撮淡淡的白色絨毛。它撲動了幾下翅膀，似有似無的水珠濺到她的脖子上，微微一涼。鳥兒晃動著腦袋盯著她的眸子，似曾相識地親近於她。她也不知為什麽，竟不由自主地撫摸了鴉兒的頸羽。
刹那間，一道黑色的閃電在腦海中叱過，血紅色的河流、深不見底的淵澤、屍橫遍野的大地，這些莫名而恐懼的畫麵一下子被盡收眼底。黑暗中還有一雙貪婪的眼睛，正靜靜的注目著自己。她嚇得顫動了一下，那隻渡鳥也在輕鳴中展翅離開了。
“這是什麽？什麽東西！”那根本不是她的感覺，卻能清楚的感受到。那是什麽？我剛才看見了什麽？
一條無盡的長河，從光明直通黑暗，河水紅得發黑，怒濤滾滾，橫無際涯。婭妮閉緊上雙眸，一時間驚懼得猶如窒息。她惶惶不安地顧視左右，但地上除了這幾個壞蛋，並無其它任何的物異。
幾個男孩兒都驚愕萬分，他們的目光齊唰唰地甩去，看著陰森天穹上躍離的渡鴉，每個人都瞪大眼睛。這景象，意味著麵前美麗少女的身份。
“你！你，”名叫馬克的小子張大了嘴巴，瞳孔越縮越小。“原來你是，是是，是…”恐懼像一把利劍刺破他們的意誌，他們好像知道自己得罪了什麽人。其他幾個男孩兒玩命的往胡同後麵跑，坐在地上發呆的馬克也突然像電擊一般向後撲騰起身，頭也不迴的發飆狂奔。
婭妮一臉驚訝不解，抬頭望向天空，象征著家徽的那隻渡鴉不知飛去何處，隻留一片灰蒙蒙的蒼穹高懸。不管這幻覺到底是什麽，現在都無從得知了。她瞟了那邊一眼，確定海佛裏仍然躲在牆角。那個遞給他玫瑰花索吻的漂亮男孩兒，就在那兒。
“阿妮！你，你還好嗎？你沒事吧？”一直躲在角落的海佛裏跑了出來，臉頰上還掛著方才殘留的驚恐。這驚恐更多是來自於婭妮本身。他穿著務農的白色襯衫，被雨淋了半透，卻跟他的臉頰一樣，仍然很幹淨。“對不起，對不起！我，我是個...”
“你就是個懦夫！膽小鬼！騙子！”婭妮失望極了，雙眼紅紅地望著這張俊逸的臉。她用力推開他的肩膀，“別再跟著我啦，否則我會把你打得鼻青臉腫。”他真的沒有再跟過來，婭妮揉了揉眼睛，傷心得直跺腳。
他隻是楞在原地失落的看著她的背影，並未再挽留。
婭妮踩著微小的雨苗往家走著，心裏默默的不是滋味兒。天色逐漸黯淡了下來，這會兒母親肯定還在廚房七嘴八舌的教老梅麗怎麽燒肉湯呢。臨走的時候，母親對她說“阿妮，今天你可要聽話一次，家裏有客人來，不要到處亂跑”，但她還是當成了耳旁風，去找了海佛裏。剛才那幾個愚蠢的小流氓並沒有讓她感覺多難受，隻有海佛裏懦弱的表情和反應，當真讓她失望透頂。他一定嚇壞了，還以為我是個爬牆都吃力的笨女孩兒呢，婭妮苦澀地一笑。偽裝終究是欺騙。
南集市大路上的巷弄深處，傳來幾聲狗叫。刺耳的吼叫聲在小巷的縫隙間飄懸，如同嘲笑著她失意的初戀。
小雨持續未停，雨點掉落在她金黃的長發上，頭皮裏麵混著些許汗液，微微發癢。她的裙子濕漉漉的，肌膚在裏麵愈感窒悶。狗叫聲越來越近，嚎得她頭昏腦漲。今天家家戶戶的老百姓都很高興，分發到的美味酒肉足夠吃到明天早晨。從這條街最後一個巷弄裏，同時傳來男人與男人碰杯的大笑聲。他們在亮光中喧嘩著，時不時吼叫幾聲，粗野而歡快。這不像是聚宴，更像是吵架。婭妮抻起裙子，又鬆手放下。反正也這麽髒了，左右都會被母親訓責。
雨苗漸高，在水窪裏拍出高高的根子，就像小草一樣，但晃動個不停，看得婭妮眼睛累。婭妮知道自己漂亮，所以很少穿這些精美的裙子，因為她知道對於女孩子來說，“漂亮”兩個字隻會帶來災禍。但即使是這樣，她也沒能變得醜陋，就算把亂蓬蓬的頭發綁成一團兒塞在頸後，那雙美麗的眼睛也會將她徹底出賣。
真想不到，那個信誓旦旦說願意為了自己付出一切的海佛裏，碰到了幾個小混混竟嚇得差點鑽到地縫裏。膽小如鼠的懦夫，懦夫！她本來也沒有對這個白皮膚的青年抱有太大希望，但他的眼神是那麽的溫柔…自己很後悔親吻了他。她喜歡的人不應該是這種膽小鬼！隻可惜的是她竟然沒能早點兒看出來。
把我的吻還給我，雨水順著臉蛋兒留了下來，就像哭泣。
孤獨，伴隨著這位領主之女一路成長。
她不喜歡這樣的生活，但從不怨恨。她突然想起了父親，驕傲的父親，跟母親在閣樓上年年看著走過長街的父親，那也是她見過父親最威風的樣子啦。蓋華麗的披風之下，是忠誠和榮耀支撐起了他的一切，她全心全意地敬愛著他。可這會兒，她想到的卻是父親在黑暗中無助地掙紮著，投以女兒最後一個疼痛的微笑。她痛苦地哆嗦了起來。假的，這是假的，我何必害怕。
瑞文家堡孤立在南集東側的一片大空地上。它是由藍灰色的巨石堆砌而成，主堡旁邊連接著廚室，右側是廁所和狗舍，院後是廢棄多年的酒窖。盡管千年之前這座小城堡可能不是這個顏色，但如今它留給人的印象隻有陳舊和古老。家裏在王宮西邊本有一處別苑，但在她小的時候，那就發生了坍塌，所以這些年來就一直住在這裏。
相比王宮，父親更喜歡這兒，因為安靜。這裏最常見的動物是烏鴉，它們經常會飛到小城堡最高的石塔上麵，為灰暗的夜色點綴出幾分孤寂。可它們從未飛到過她的肩膀上，婭妮心驚肉跳地想著，剛才那幾個渾小子的眼神，莫非是看見了什麽怪物。
以往溜出去玩兒，晚上迴家都能看見矮矮的城垛上發出微弱光亮，但今天沒有。想起父親平時迴到家，總會把母親當成一隻小兔子一樣抱在懷裏，然後悄悄吹滅客廳的蠟燭。待到臥室的門關上以後，隻能聽到激烈的親吻聲。她想著，自己真是個壞孩子，羨慕父母的感情偶爾還會喝醋。父親可沒那麽溫柔地抱著她睡過覺，從十二三歲往後。
“梅麗爾夫人？本傑先生？”
腳步越近，婭妮越是惶恐。不隻是城堡內沒有火光，就連外廳也沒有，唯獨廚樓裏有灶火的晃影。女傭和管家都沒有應答，這幽暗的氣息讓她唿吸不穩。
走進大門，她看見了一個人躺在地上。婭妮幾乎要喊了出來，但眼前的畫麵又讓她啞然失聲。那正是老傭人梅麗爾，獨自躺在血泊中。巨大的腥臊味兒在暗夜裏化身為一隻巨大的恐魔，撕咬著她的神經，毛孔逐漸糾結到一起。
老婦人半邊臉溺在鮮血中，眼睛睜得巨大，與平日裏的慈眉善目完全不同。蒼老的唇角凸出，那是死前哀嚎的象征。死去未久，臉上還看得見最後的表情——滿是對死亡的驚恐。廚坊裏還躺著一個人，他的身旁還有食材和散落在地上的柴火。無疑是本傑·布朗，她的玩伴，兵術老師。這兩個從小看著她長大的人，都死了。
“母…母親？”眼淚順著眼瞼流出，但她的表情仍然很鎮定，隻是下唇已經被牙齒咬得生疼。母親一定不會有事，她一直都很會保護自己，我今天不應該跑出去見海佛裏的...淚在眼眶中絕堤，傾瀉如洪。
婭妮撿起庭院中劈柴的短斧，仔細搜索著四周，極力保持清醒。直到聽見屋庭內傳來一陣陣奇怪的聲音。像是某種動物發出的聲音，細細如絲。她握住斧柄垂立胸前，踩過濺有血跡的石板，一步步走進長廳，我是鐵鴉領主的女兒，我是戰神的後嗣，婭妮繼續流著淚，眼中燃燒著恐懼和憤怒。
細碎的聲音仍然不止，離自己越來越近。屋裏黑壓壓一片，她的眼睛好似被迷霧包圍。拐角處的地毯清晰的能看見幾道血跡，母親的腳從牆邊兒依稀可見。正是這雙鞋子，母親最喜歡的白鼴鼠皮靴，上麵有幾滴血。那隻腳貼著牆，順伸出來，但牆的那個位置完全容不下一個身子。
她跨過斷裂的肢體，一聲不發，直到前麵坐著一個金發女人。凱拉娜的麵色蒼白，奄奄一息。她的懷中有什麽東西一直在動。離得更近些，看得見是個奇怪而醜陋的生物。
“母親...”
無論這東西是什麽，它都太恐怖，仿佛是從鬼故事裏走出的生物；身子猶如放倒的木桶，兩隻滑稽的眼睛比碗還要大。頭部像一頭長角的青蛙，裂開的嘴占了身體一半兒，前肢比後肢還長。它用尖銳的牙齒它啃食著她母親的腹部，將內髒掏扯一空，喉嚨裏不時發出“哢唧”的惡心聲響。畸形的爪子握住凱拉娜血淋淋的腸髒，大口大口的往嘴巴裏塞。
母親那張跟自己一樣俊俏的臉，因為絕望而扭曲，美目中隻餘掙紮失敗的不甘。突然，那四腳的鱗怪物似乎注意到了那雙漂亮的眼睛，它好奇地看了看。突然，它伸出青蛙一樣的舌頭甩過去，隻留下一個空洞的血窟窿。
“嗚啊啊啊！——”嘶聲淒絕。她從未這麽快過，從未這麽憤怒過，從未這麽絕望過，也從未這麽害怕過。她的咆哮聲竟如利刃般尖銳，在石壁間迴蕩，好似古老的房屋在與她悲鳴唿應！
斬出的斧刃，本來距離怪物還有半米的距離，但她毫無所覺，一揮竟連空氣都切裂，在它的身上留下了一道巨大的深痕。綠色而黏稠的液體從那畸怪的身軀濺出，怪物疼痛的發出“咕啦咕啦”的嘶鳴，在地上翻滾了幾圈，飛蹦到她的房間裏。這一刻，她的勇氣已失，如同坍塌的巨塔。最後她憑著本能衝過去，重重關上了房間的木門。
“母親，母親，”她聲嘶力竭的哭喊著，這副養育她，擁抱她，帶給她無盡關懷的美麗軀體，此刻已經殘缺不全。腿，腿…她撿起身側斷裂的肢體，試圖把母親拚接完整，這樣還有救，有救，她麻木地想著。但另一條腿除了幾根被嚼碎的骨頭之外，什麽都沒了。髒腑中的碎肉仍從凱拉娜的身體湧出，伴隨著粘稠的鮮血，染紅婭妮的雙手。
“為什麽，為什麽？發生了什麽？不要死，我求您了，我以後再也不纏著您了。我會特別聽話，好好學習禮儀，我…”唯留悲嚎哀哭。她從未見過那樣醜陋的怪物。它謀殺了老女傭，殺了她的媽媽，殺了她最愛的母親，吃掉了她的身體。
“阿妮，”凱拉娜用盡一生最後的力量，用完好手掌抓住了女兒的手腕。她用右眼望著女兒，作為一個母親，如今能做的，隻有期待她能好好活下去。
“乖孩子，聽媽媽的話...”隨著兩隻眼睛同時溢出血與淚，凱拉娜忍著漫長的劇痛，“跑——”喉嚨裏的血嗆住了唿吸，終於鬆下最後一口氣，撒手人寰。