臘月裏，京城落了頭場雪，街麵上銀裝素裹，地麵上冰雪未融，即便如此，也難抵消人們對新春的熱情，各家各戶這會兒已冒著雪開始采辦年貨，預備熱騰騰的過新年了。
顧承家人口少，主仆加起來不過才四個，卻是各有分工。含香早包辦了各色窗花，一麵等著顧承寫好對聯，好在門上窗上貼就；祝媽專注打理灶上，尤其是各色吃食配料，恨不得見天催促顧承趕早備下；顧家太太徐氏倒是萬事不操心的，為她身子不好，素有咳疾，等閑誰也不敢教她多費一點神——調養休整就成了徐太太最緊要的營生。
顧承雖是主子，卻是家裏唯一的男丁，出力的活兒也隻能落在他身上。忙前忙後了幾日，將年貨置辦齊，這日抽了空同上峰告假休沐，才在房中寫了一副對聯，就聽大門處一聲吆喝，“顧爺在家麽？”
一聽是個雄渾的男聲，祝媽便趕著含香進裏屋去了，顧承自去開門，見來人正是他在北鎮撫司的同僚，姓錢單名一個誌字。其人官秩雖不高，但為人豪爽年資久，平素常提點他許多司衙內的暗規潛流，算是與他交好之人。
顧承忙叫了一聲錢大哥，側身讓進人來，見對方還穿著公服，便笑問，“正當值呢，怎麽跑到我這裏來，錢大哥有事？”
錢誌迴身，推進一輛獨輪小車，車上頭正是一整隻灘羊，他嘿嘿一笑，“偷空溜出來的。眼瞅著過年了，也沒什麽好東西孝敬顧爺。這口外灘羊，肉質最是鮮美，一點不膻氣，是我那兄弟才從張家口背來的。”
說著就問顧承他家後廚在什麽地兒，顧承忙接過那車，笑道，“生受錢大哥了，您兄弟一路辛苦，改日我登門親自與他道謝。”
錢誌不動聲色奪過車，邊走邊笑，“這等粗活哪兒能讓顧爺做，再者您同我客氣什麽，平日裏您分糧分錢沒少照應我，我知道您是好心，瞧著我家裏人口多，四個小的嗷嗷待哺。可總拿您自個兒的分例貼補我，那也不成話啊。我是沒什麽出息，拿不出好東西迴報您，也就這點子心意，您別嫌棄才是真的。”
顧承擺手，一笑，“錢大哥太客氣了，要這麽說我隻有汗顏的份兒。”倆人將車推至廚房，眼看著錢誌要親自搬動，顧承便提起一隻羊腿，一拽一拖將那幾十斤重的灘羊卸了下來，擱在角落處。
錢誌有些吃驚，拍著手上浮土，讚道，“瞧不出顧爺文質彬彬，原來也有把子力氣。您早前習過武藝？”
顧承一哂，“小時候練過幾天，不值一提。”說著拿起銅盆上的巾子拭了拭手，便從腰間取下荷包，略一掂量索性全數塞在錢誌懷裏，“我不跟你鬧什麽虛文，這是給孩子們過年的一點心意。你也瞧見了，我家裏實在不趁什麽好東西，也沒有合適孩子的吃食玩意兒，我一個光棍更不知道孩子們喜歡什麽。”
荷包擱在錢誌懷裏，分量不輕，約莫有個十兩的數量，錢誌連聲推卻，“這可不行，我是誠心孝敬顧爺，哪兒能收您的禮，那我成了什麽人了？”
顧承不和他糾纏，向後退了兩步，“既說到禮，就是禮尚往來，錢大哥也別壞了規矩，不然我今後沒法做人。”
錢誌拗不過，大剌剌笑起來，便將荷包揣進懷裏，四下看看，砸著嘴道，“顧爺今年有二十了罷？該成個家了，男人在外頭拚殺，家裏沒個女人拴不住心。您這麽好的模樣，不該缺上門說親的啊？不是我說，可別太挑，女人嘛會當家過日子，知道心疼男人才是緊要。”
顧承笑了笑，沒多言語。錢誌忖度他的神情，又問，“家裏長輩從前沒給您定過親？”
顧承垂下眼，輕聲一歎，“有過一個。十歲的時候，我兄長去了，十七歲下聘前，家父又歿了，姑娘家嫌我命硬，親緣薄。雙方解了婚約，從此無涉。”
錢誌哼了一聲，“豈有此理！這家人真不講究，錯過顧爺這麽好的人才，迴頭教她打著燈籠再找不著。”心生同情之下，拍起顧承的肩，“俗話說好飯不怕晚，您日後的姻緣準錯不了。”
顧承點點頭，“謝您吉言了。”又岔開話題，“快到中午了，錢大哥賞臉一道用過午飯罷。”
錢誌看了一眼窗外，搖頭道，“不了，我還得趕迴司裏去，就告了一個時辰的假。”
顧承道，“到了飯點兒，李千戶也得讓人吃飯，錢大哥這是又和我客氣？”
錢誌笑起來，“還真不是，今兒原有差事，醜時二刻點卯。說起來這活兒不賴，正經顧爺該一道過去，要不您收拾收拾，跟我走一趟？”
所謂不賴的活兒，準是又要去拿哪位大員，順道抄家。顧承一個管糧秣的，平日裏絕少攙和這類事，且打心裏覺得這事損陰騭，便搖頭道，“我今日休沐，趙大人是知道的。”
錢誌笑笑，“咳，有什麽要緊，多少人聽見好活兒，別說休沐了，丁憂都恨不得顛顛的趕過來呢。不過不去也罷，亂哄哄的，您是斯文人未必搶得上槽子，迴頭我看見好東西，捎帶手給您帶迴來就是。”
這說的是順手牽羊，舉凡北鎮撫司抄家，底下人總是要趁抄檢之時拿點小物件，這是屢禁不鮮的，也是連朝廷都睜一眼閉一眼的。
在顧承看來，這不光是損陰騭，還是超越他的底線。不過他也明白，像錢誌這樣無依無靠的底層小吏生計不易，便隻笑道，“多謝錢大哥想著，這迴就不麻煩您了。隻是您生財有道，手底下也仔細些，須知兩旁的人也都心明眼亮。”
錢誌又拍了拍他的肩膀，“顧爺放心，我省得。”倆人往外走去，顧承送他到門口，又笑著說道，“那我不耽誤您正事，錢大哥辦差順當。”錢誌點了點頭，拱手一笑大步去了。
直到顧承關上門轉身往裏走，方才想起來，忘了問錢誌這趟要鎖拿何人。不過無論是誰，已是難逃舉家傾覆的命數。他仰麵看了看破雲而出的半爿殘陽，半晌垂下頭，背手緩緩走迴了房中。
不想兩日後，顧承正在北鎮撫司後堂稍間裏圍爐看賬本，錢誌推門而入，一疊聲的叫喊冷。一麵搓著手烤火，一麵笑眯眯看著顧承，“顧爺忙呐？兄弟給您送點小東西來。先說好，這東西我起先就是給您拿的，可不興再甩還給我，還有一則，您看看就知道，我留著它也沒用，瞧不明白。”
顧承笑了出來，無奈的點著頭，“多謝錢大哥想著，我原說不用的，倒真不是和您客套。”
他是有些忌諱，不過這話他又按了下去，沒說。
錢誌咧嘴一笑，從懷中取出兩件物事，一個卷軸，一方玉器。顧承先接過那卷軸，打開一看，卻是一驚，定睛再看，滿臉驚訝，“道君皇帝聽琴圖？”
他聲音有些發顫，顯見是因激動之故，錢誌不禁麵露得色，“怎麽樣？果然是好東西罷？不過我不懂什麽道君和尚君的，這東西原在那府上小姐繡房中掛著，我估摸定是好畫，且還是真畫，不然他家那麽寶貝的一個閨女，豈能隨意擺些西貝貨來充數！”
顧承瞠目過後，雙眼一時難從那絕世畫作上移開，貪看許久，按下心中狂喜，頷首道，“設色技法，意境氣度，連帶上方蔡京題詩筆法，下方道君皇帝瘦金書和畫押，都不似贗品。即便是，也是當世難得高妙的摹本。”
錢誌笑得愈發開懷，又將那玉器往顧承麵前推了推，“顧爺再看這個，不知是個什麽好物兒，且給我這個粗人講解講解。”
一方雕琢精巧的白玉飛天，人物清麗，衣袂飄然，玉石古樸而溫潤。顧承把玩了一刻，實話實說，“做工不像是時下的，也像北宋花鳥玉器的雕法，也許是唐人所製。我不是行家，不大看得出來。”
他轉著那飛天，倏然底部一行篆刻小字露出，上題龍紀元年建州楊複恭藏於秘府。龍紀是唐昭宗年號，楊複恭是當日權宦。雖不知真偽，但至少可確定，這飛天確是按唐人製玉風格所做。
顧承不禁深吸一口氣，“這東西太過貴重……”
錢誌瞪眼，“事先可說好了的，顧爺不要，便請自行處置，我可不再收迴。”想了想，又笑起來，“不過是些小物件，您那天沒去，不知那府上有多少值錢東西，這兩件也就是九牛一毛罷了。”
顧承忙問，“究竟抄的是誰家？”
錢誌一愣，旋即拍著大腿，“原來顧爺還不清楚，是新任兵部尚書沈徽家。這位爺也是倒黴，好好的登萊總兵、遼東總兵做著，才一迴京，不到半年的功夫，就被人擼下馬來，扣了個私吞軍餉的帽子。不過單瞧他那家私，隻怕這罪名不虛。”
顧承心口一跳，再看那聽琴圖，眉心更是一跳，“沈大人現下關在詔獄？他的家眷呢？”
錢誌唏噓，“案子在審，倆晚上過去了，這還沒交代軍餉的去處呢。他們家三個兒子也都進了詔獄，八成不是斬就是流。女眷倒沒牽扯，隻是家毀人亡，沈夫人昨兒夜裏一條白綾先送自個兒上路了。”
顧承喉嚨一緊，啞著嗓子問，“那沈小姐呢？”
錢誌眼睛一亮，“嗬，說起這位沈小姐，顧爺沒見過罷，那可真是個美人，年紀還小呢，出落得已是月裏嫦娥的模樣，這長大了可還了得，隻是可惜了……完嘍。”
顧承一顆心就快跳出腔子，急問，“她……她也歿了？”
錢誌看了他一眼，搖了搖頭，“那倒沒有，不過……是這麽迴事，抄完家，那沈小姐就被她舅舅家接去了……”
顧承蹙眉，“舅舅？”
“可不，是舅舅，親舅舅。”錢誌語氣如有諷刺，“姻親家獲了罪，她舅舅倒還能飛黃騰達，前些日子欽點的長蘆鹽道轉運使，真正的肥缺。聽說那小姑娘被接去，我這心裏也鬆了口氣，多水靈的一個人呐。沒成想她舅舅也是這麽想的——今兒我一來上值才聽說，她舅舅不知失心瘋了還是怎麽著，昨兒夜裏把她給賣到文坊胡同，留仙閣裏去了。”
文坊胡同是京中有名的風流旖旎處，且不屬官妓，乃是私妓。顧承活了二十年，隻聽過沒去過，此刻心裏卻忽然一陣顫悠，好像漏跳了一拍，好像被人抽去了一絲魂魄。
顧承家人口少，主仆加起來不過才四個，卻是各有分工。含香早包辦了各色窗花，一麵等著顧承寫好對聯，好在門上窗上貼就；祝媽專注打理灶上，尤其是各色吃食配料，恨不得見天催促顧承趕早備下；顧家太太徐氏倒是萬事不操心的，為她身子不好，素有咳疾，等閑誰也不敢教她多費一點神——調養休整就成了徐太太最緊要的營生。
顧承雖是主子，卻是家裏唯一的男丁，出力的活兒也隻能落在他身上。忙前忙後了幾日，將年貨置辦齊，這日抽了空同上峰告假休沐，才在房中寫了一副對聯，就聽大門處一聲吆喝，“顧爺在家麽？”
一聽是個雄渾的男聲，祝媽便趕著含香進裏屋去了，顧承自去開門，見來人正是他在北鎮撫司的同僚，姓錢單名一個誌字。其人官秩雖不高，但為人豪爽年資久，平素常提點他許多司衙內的暗規潛流，算是與他交好之人。
顧承忙叫了一聲錢大哥，側身讓進人來，見對方還穿著公服，便笑問，“正當值呢，怎麽跑到我這裏來，錢大哥有事？”
錢誌迴身，推進一輛獨輪小車，車上頭正是一整隻灘羊，他嘿嘿一笑，“偷空溜出來的。眼瞅著過年了，也沒什麽好東西孝敬顧爺。這口外灘羊，肉質最是鮮美，一點不膻氣，是我那兄弟才從張家口背來的。”
說著就問顧承他家後廚在什麽地兒，顧承忙接過那車，笑道，“生受錢大哥了，您兄弟一路辛苦，改日我登門親自與他道謝。”
錢誌不動聲色奪過車，邊走邊笑，“這等粗活哪兒能讓顧爺做，再者您同我客氣什麽，平日裏您分糧分錢沒少照應我，我知道您是好心，瞧著我家裏人口多，四個小的嗷嗷待哺。可總拿您自個兒的分例貼補我，那也不成話啊。我是沒什麽出息，拿不出好東西迴報您，也就這點子心意，您別嫌棄才是真的。”
顧承擺手，一笑，“錢大哥太客氣了，要這麽說我隻有汗顏的份兒。”倆人將車推至廚房，眼看著錢誌要親自搬動，顧承便提起一隻羊腿，一拽一拖將那幾十斤重的灘羊卸了下來，擱在角落處。
錢誌有些吃驚，拍著手上浮土，讚道，“瞧不出顧爺文質彬彬，原來也有把子力氣。您早前習過武藝？”
顧承一哂，“小時候練過幾天，不值一提。”說著拿起銅盆上的巾子拭了拭手，便從腰間取下荷包，略一掂量索性全數塞在錢誌懷裏，“我不跟你鬧什麽虛文，這是給孩子們過年的一點心意。你也瞧見了，我家裏實在不趁什麽好東西，也沒有合適孩子的吃食玩意兒，我一個光棍更不知道孩子們喜歡什麽。”
荷包擱在錢誌懷裏，分量不輕，約莫有個十兩的數量，錢誌連聲推卻，“這可不行，我是誠心孝敬顧爺，哪兒能收您的禮，那我成了什麽人了？”
顧承不和他糾纏，向後退了兩步，“既說到禮，就是禮尚往來，錢大哥也別壞了規矩，不然我今後沒法做人。”
錢誌拗不過，大剌剌笑起來，便將荷包揣進懷裏，四下看看，砸著嘴道，“顧爺今年有二十了罷？該成個家了，男人在外頭拚殺，家裏沒個女人拴不住心。您這麽好的模樣，不該缺上門說親的啊？不是我說，可別太挑，女人嘛會當家過日子，知道心疼男人才是緊要。”
顧承笑了笑，沒多言語。錢誌忖度他的神情，又問，“家裏長輩從前沒給您定過親？”
顧承垂下眼，輕聲一歎，“有過一個。十歲的時候，我兄長去了，十七歲下聘前，家父又歿了，姑娘家嫌我命硬，親緣薄。雙方解了婚約，從此無涉。”
錢誌哼了一聲，“豈有此理！這家人真不講究，錯過顧爺這麽好的人才，迴頭教她打著燈籠再找不著。”心生同情之下，拍起顧承的肩，“俗話說好飯不怕晚，您日後的姻緣準錯不了。”
顧承點點頭，“謝您吉言了。”又岔開話題，“快到中午了，錢大哥賞臉一道用過午飯罷。”
錢誌看了一眼窗外，搖頭道，“不了，我還得趕迴司裏去，就告了一個時辰的假。”
顧承道，“到了飯點兒，李千戶也得讓人吃飯，錢大哥這是又和我客氣？”
錢誌笑起來，“還真不是，今兒原有差事，醜時二刻點卯。說起來這活兒不賴，正經顧爺該一道過去，要不您收拾收拾，跟我走一趟？”
所謂不賴的活兒，準是又要去拿哪位大員，順道抄家。顧承一個管糧秣的，平日裏絕少攙和這類事，且打心裏覺得這事損陰騭，便搖頭道，“我今日休沐，趙大人是知道的。”
錢誌笑笑，“咳，有什麽要緊，多少人聽見好活兒，別說休沐了，丁憂都恨不得顛顛的趕過來呢。不過不去也罷，亂哄哄的，您是斯文人未必搶得上槽子，迴頭我看見好東西，捎帶手給您帶迴來就是。”
這說的是順手牽羊，舉凡北鎮撫司抄家，底下人總是要趁抄檢之時拿點小物件，這是屢禁不鮮的，也是連朝廷都睜一眼閉一眼的。
在顧承看來，這不光是損陰騭，還是超越他的底線。不過他也明白，像錢誌這樣無依無靠的底層小吏生計不易，便隻笑道，“多謝錢大哥想著，這迴就不麻煩您了。隻是您生財有道，手底下也仔細些，須知兩旁的人也都心明眼亮。”
錢誌又拍了拍他的肩膀，“顧爺放心，我省得。”倆人往外走去，顧承送他到門口，又笑著說道，“那我不耽誤您正事，錢大哥辦差順當。”錢誌點了點頭，拱手一笑大步去了。
直到顧承關上門轉身往裏走，方才想起來，忘了問錢誌這趟要鎖拿何人。不過無論是誰，已是難逃舉家傾覆的命數。他仰麵看了看破雲而出的半爿殘陽，半晌垂下頭，背手緩緩走迴了房中。
不想兩日後，顧承正在北鎮撫司後堂稍間裏圍爐看賬本，錢誌推門而入，一疊聲的叫喊冷。一麵搓著手烤火，一麵笑眯眯看著顧承，“顧爺忙呐？兄弟給您送點小東西來。先說好，這東西我起先就是給您拿的，可不興再甩還給我，還有一則，您看看就知道，我留著它也沒用，瞧不明白。”
顧承笑了出來，無奈的點著頭，“多謝錢大哥想著，我原說不用的，倒真不是和您客套。”
他是有些忌諱，不過這話他又按了下去，沒說。
錢誌咧嘴一笑，從懷中取出兩件物事，一個卷軸，一方玉器。顧承先接過那卷軸，打開一看，卻是一驚，定睛再看，滿臉驚訝，“道君皇帝聽琴圖？”
他聲音有些發顫，顯見是因激動之故，錢誌不禁麵露得色，“怎麽樣？果然是好東西罷？不過我不懂什麽道君和尚君的，這東西原在那府上小姐繡房中掛著，我估摸定是好畫，且還是真畫，不然他家那麽寶貝的一個閨女，豈能隨意擺些西貝貨來充數！”
顧承瞠目過後，雙眼一時難從那絕世畫作上移開，貪看許久，按下心中狂喜，頷首道，“設色技法，意境氣度，連帶上方蔡京題詩筆法，下方道君皇帝瘦金書和畫押，都不似贗品。即便是，也是當世難得高妙的摹本。”
錢誌笑得愈發開懷，又將那玉器往顧承麵前推了推，“顧爺再看這個，不知是個什麽好物兒，且給我這個粗人講解講解。”
一方雕琢精巧的白玉飛天，人物清麗，衣袂飄然，玉石古樸而溫潤。顧承把玩了一刻，實話實說，“做工不像是時下的，也像北宋花鳥玉器的雕法，也許是唐人所製。我不是行家，不大看得出來。”
他轉著那飛天，倏然底部一行篆刻小字露出，上題龍紀元年建州楊複恭藏於秘府。龍紀是唐昭宗年號，楊複恭是當日權宦。雖不知真偽，但至少可確定，這飛天確是按唐人製玉風格所做。
顧承不禁深吸一口氣，“這東西太過貴重……”
錢誌瞪眼，“事先可說好了的，顧爺不要，便請自行處置，我可不再收迴。”想了想，又笑起來，“不過是些小物件，您那天沒去，不知那府上有多少值錢東西，這兩件也就是九牛一毛罷了。”
顧承忙問，“究竟抄的是誰家？”
錢誌一愣，旋即拍著大腿，“原來顧爺還不清楚，是新任兵部尚書沈徽家。這位爺也是倒黴，好好的登萊總兵、遼東總兵做著，才一迴京，不到半年的功夫，就被人擼下馬來，扣了個私吞軍餉的帽子。不過單瞧他那家私，隻怕這罪名不虛。”
顧承心口一跳，再看那聽琴圖，眉心更是一跳，“沈大人現下關在詔獄？他的家眷呢？”
錢誌唏噓，“案子在審，倆晚上過去了，這還沒交代軍餉的去處呢。他們家三個兒子也都進了詔獄，八成不是斬就是流。女眷倒沒牽扯，隻是家毀人亡，沈夫人昨兒夜裏一條白綾先送自個兒上路了。”
顧承喉嚨一緊，啞著嗓子問，“那沈小姐呢？”
錢誌眼睛一亮，“嗬，說起這位沈小姐，顧爺沒見過罷，那可真是個美人，年紀還小呢，出落得已是月裏嫦娥的模樣，這長大了可還了得，隻是可惜了……完嘍。”
顧承一顆心就快跳出腔子，急問，“她……她也歿了？”
錢誌看了他一眼，搖了搖頭，“那倒沒有，不過……是這麽迴事，抄完家，那沈小姐就被她舅舅家接去了……”
顧承蹙眉，“舅舅？”
“可不，是舅舅，親舅舅。”錢誌語氣如有諷刺，“姻親家獲了罪，她舅舅倒還能飛黃騰達，前些日子欽點的長蘆鹽道轉運使，真正的肥缺。聽說那小姑娘被接去，我這心裏也鬆了口氣，多水靈的一個人呐。沒成想她舅舅也是這麽想的——今兒我一來上值才聽說，她舅舅不知失心瘋了還是怎麽著，昨兒夜裏把她給賣到文坊胡同，留仙閣裏去了。”
文坊胡同是京中有名的風流旖旎處，且不屬官妓，乃是私妓。顧承活了二十年，隻聽過沒去過，此刻心裏卻忽然一陣顫悠，好像漏跳了一拍，好像被人抽去了一絲魂魄。