一路到了禮部衙門衙門。


    馬車停下,瘦猴先去通報。


    不巧禮部尚書沈肆卻不在府衙之中。


    周敞本想著能會一會沈芮芮貴人的父親,卻沒想到竟然抓了個空。


    不過倒也並不耽誤什麽。


    禮部尚書沈肆與吏部尚書史言一樣,都是目前憑借奕王身份也扳不倒的貪官汙吏。


    周敞還是先大大方方進了禮部正堂,依舊在右上第一把交椅安坐,隨即便召見禮部現有的唯一一位侍郎,葛謙。


    禮部侍郎葛謙隨即一路小跑前來見禮。


    周敞撂下茶盞,又將上來的兩盤糕點連盤子帶點心交給瘦猴,才悠悠開口:“葛大人不必拘禮,請坐。”


    葛謙還是第一次近距離麵見奕王,不知來者何意,再次謝過,才在對麵下首一把椅子上,虛坐下來。


    周敞又呷了口茶,擺個閑聊的架勢:“葛大人可否聽說,本王前幾日,一張藥方賣出多少銀子?”


    “啟稟奕王殿下,下官未曾聽聞。”葛謙四十上下的年紀,一張方臉,麵色白皙,蓄著短須,第一眼看起來給人正派方正之感。


    “怎麽會,這件事情滿城皆知,葛大人不知道?”周敞不信,卻還是又給出答案,“本王的藥方,賣一萬兩銀子一張。”


    葛謙聽著,並不答話。


    甚至將頭壓得更低,不敢直視周敞。


    “一萬兩一張啊……”周敞摩挲著茶盞邊緣,看不清葛謙的表情,就繼續閑聊,“葛大人你說,本王的藥方是不是賣貴了?”


    葛謙不想多言,但奕王問話不能不答,隻好糊弄一句:“下官卑微,不敢妄自揣測奕王殿下的心意。”


    “唉,該是貴了,”周敞扁扁嘴,“比起葛大人一千兩一份的試題,足足貴了十倍的價格,的確是太貴了啊。”


    葛謙猛地抬頭,眼中滿是驚懼,卻在一瞬又強製鎮定下來:“奕王殿下何出此言?”


    “是本王沒說清楚嗎?”周敞端起茶盞又啜了一小口,“今年的科舉試題,你以一千兩一份的價格,賣出了幾十份,本王應該沒有說錯吧。”


    有沒有證據不要緊,最關鍵,從沈芮芮貴人的記憶中,她已經可以知道,禮部曆年都有個私下專司“透題”的。


    “透題”之後,自然要給沈芮的父親,禮部尚書沈肆“上供”。


    近幾年這個“透題”的事情,一直都是侍郎葛謙擔著,葛謙也一直小心謹慎,賣也不多賣,還要多番故布疑陣。


    隻是今年不知為何,卻突然放寬了手腳,惹來眾怒,導致文傾言等人向禮部抗議。


    “絕無此事。”葛謙從椅子上起身,臉色慘白,但強自鎮定,仍舊一口否認。


    周敞也是不願意耽誤時間:“你的考題是通過遠方一位表親秘密透露出去的,題意模糊,為了掩人耳目,兩假一真但寫在一張紙上。大概賣出去三十多份,一千兩銀子一份卻隻分你那表親一成,你的頂頭上司三成,自己獨留六成,是也不是?”


    葛謙雖然是禮部侍郎,沈芮的記憶大多也在禮部。


    但實則葛謙的事情反而比吏部那兩個侍郎難辦。


    沈芮的記憶都是幾年前,而要指證禮部有人泄露考題,就需要實質的證據。


    為此,周敞隻好拜托了高遠,私下查證。


    除開疫情之事,高遠也跟著忙前忙後,查證葛謙之事,前後倒也沒費什麽功夫。


    “如何這樣快?”昨日周敞是先了高遠的準信,才有了今日這番謀劃。


    高遠悶聲悶氣、麵無表情:“這個不難,隻要找兩個前段時間鬧得厲害的舉子,跟他們說明情況,他們就知無不言言無不盡,比誰都清楚了。”


    “那些書呆子的話可信?別也都是道聽途說。”周敞雖然開了沈芮的掛,但還是力求穩妥。


    高遠則道:“讀書人的事情屬下不懂,不過王爺給了名字,屬下托了江湖朋友去查,那人卻並不難查,都能對上。”


    如此,周敞也就放心。


    畢竟,六部中,要說比較好拿捏的就屬禮部,凡事都憑一張嘴,禮部的事說大就大,說小就小。


    葛謙顫巍巍站起身來,冷汗涔涔,想要開口辯解,卻哆嗦著怎麽也說不出口。


    “葛大人,你要這些銀子也不全是為了自己,主要還是與家中妻子合謀私放印子錢,結果被人騙。當然,你放印子錢也不是為了自己,而是有個嗜賭成性的兒子,要幫兒子償還巨額賭債。說起來似乎都情有可原,不過犯法就是犯法。”周敞將昨日高遠講述轉述出來。


    “奕、奕王殿下……”葛謙再難支撐,一下子跪倒在地。


    周敞俯視頭頂,並無同情:“不必多想,給你一個機會,主動去自首吧。”


    葛謙跪撲在地,不見迴應。


    半晌,他低垂的頭下,有水滴落下。


    周敞居高臨下,不知那是汗是淚,到底歎惋:“你這考題實在賣得太便宜,偏偏連兒子的賭債也還不齊,這是何苦?”


    說罷,站起身來,向外走去。


    剛走出禮部正堂,楚涼和禮部尚書沈肆竟然都站在門外。


    二人沒意料奕王突然出來。


    楚涼還好。


    沈肆慌亂神情再難掩飾。


    周敞不禁心中冷笑,沈肆剛才是故意躲著她咯。


    沈肆赸笑,補上一禮:“參見奕王殿下,實在太巧,下官剛從外麵迴來,先在大門外遇見了楚大人,沒想到又在這裏遇見殿下。”


    “是嗎,是巧,”周敞不在乎沈肆如何編瞎話,轉身繼續往外走,“不過本王倒是找沈大人有事兒。想必沈大人已經聽見剛才所言,那麽本王也就不多做廢話了……”


    沈肆年近六旬,一溜小跑,跟上周敞還有些吃力:“奕王殿下、奕王殿下,還留步,有什麽吩咐,盡管慢慢說,這……”


    “沈大人……”周敞終究停下來,迴頭仔細打量兩眼沈肆,心中憋悶,“有些話也不必說,你算是同流合汙還是包庇下屬,又或者你願意主動揭發?畢竟沈大人好處也沒少收。不過……”

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